***
Несмотря на довольно раннее время, в столовой уже вовсю стоял гул вечно голодных студентов. Светлое помещение в неярких сиреневых тонах словно невидимой силой внушало ауру спокойствия и умиротворения. Вишенкой на торте этого местечка стали живые растения, которые ярко-зелеными пятнами дарили контрастность и свежесть. Павел Алексеевич легким движением руки стащил с Антона рюкзак, подошел к дальнему столику, оставляя вещь там, и поспешил вернуться к опешившему студенту. — Если вовремя не занять столик — его уведут прямо у тебя из-под носа, — ответил Воля, предвещая встречный вопрос парня. — Уже подумал, что будешь брать? — будничным тоном поинтересовался мужчина, двигая поднос по металлическим прутьям. — Да, — кивнул Шастун, проплывая вслед за преподавателем. — Сырники и горячий шоколад из автомата. А вы? Ради приличия же надо узнать, правильно. — Пшенную кашу, запеканку и стаканчик кофе, — поделился педагог, укладывая на поднос тарелки с упомянутой едой. — Сырники со сгущенкой или с джемом? — Со сгущенкой, — без колебаний ответил зеленоглазый. — Сластена, — улыбнулся преподаватель. Парень чуть прикусил губу, никак не комментируя чужие мысли вслух. Воля протянул руку к десерту на блюдце, размещая его среди будущего завтрака. Уже на подходе к месту расчета, Антон встрепенулся, ведь не удосужился взять столовые приборы. Извинившись перед мужчиной, зеленоглазый поспешил вернуться в начало конвейерного пути из еды. С ножом вилкой и небольшим количеством салфеток в руках, Шастун шагал к месту оплаты. Но не увидев на месте знакомого преподавателя, принялся шарить глазами по помещению. Пропажа нашлась у кофейных автоматов. Следовало ожидать. Шаст подошел почти вплотную к мужчине, заглядывая в глаза. — Держи свой горячий шоколад, — Воля чуть наклонился, вытаскивая из держателя стаканчик с ароматным напитком. — Спасибо, — Антон благодарно кивнул, тут же прикасаясь к теплому картону губами, делая первый глоток. — Пошли, я свой кофе уже взял, — мотнул головой Павел Алексеевич и двинулся в сторону их стола. — Сколько нужно перевести денег? — Не грузи с утра пораньше, от одного завтрака я не обеднею, садись. Зеленоглазый моргнул пару раз, убеждая себя в реальности ситуации. Студент с небольшой заминкой сел напротив преподавателя, располагая столовые приборы подобно этикету. Выудив из небольшого контейнера деревянную палочку, парень аккуратно размешал свой напиток, полностью растворяя кристаллики сахара. Извлек посторонний предмет из стаканчика, осторожно перемещая его на салфетку. — Шастун, ты точно на менеджера поступил? — прищурил глаза Воля, чуть отпивая свой эспрессо. — Ни в какой строительный по вечерам не шастаешь? — С чего такие выводы? — без лишних эмоций поинтересовался зеленоглазый. — Не слишком много геометрии в твоей жизни? — фыркнул преподаватель, принимаясь за завтрак. Антон, чуть нахмурившись, с непониманием взглянул на педагога. Какая простите геометрия, он ее терпеть не мог с того самого момента, когда она только появилась. Пробежал глазами по столу — обычный, углы немного сглаженные. Оглядел себя — толстовка на молнии универсального черного цвета, даже логотипа никакого нет. — О чем вы? — все же спросил студент, с искренним непониманием смотря в глаза преподавателю. Павел Алексеевич задумчиво поджал губы, ведя внутри себя ожесточенную борьбу. Неужели парнишка не замечает того, с какой идеальной выверенностью лежат на столе его вещи, включая пресловутую палочку для напитков. Никаких транспортиров не надо. — Не бери в голову, — махнул рукой мужчина, — просто, я чертовски завидую людям, у которых шнурки на одежде свисают прямо перпендикулярно полу, а не в подобии кружащего из стороны в сторону василиска с шилом в одном месте. — Гарри Поттер? — Антон чуть наклонил голову в бок, с интересом ожидая пояснений. — Не смей, Шастун, мне даже тридцати нет, — Воля угрожающе поднял на парня палец, и с наигранно оскорбленным видом продолжил доедать кашу. А что Шаст? Он немного в шоке, его тоже можно понять. Не каждый день с тобой тут про школу волшебства разговаривают. Но видя недовольство педагога, зеленоглазый поспешил улучшить свое шаткое положение. — Павел Алексеевич, я не то имел в виду, — студент с осторожностью почесал затылок, оставляя руку на шее. — Мгм, как же, — буркнул мужчина, резко отхлебывая кофе, чуть обжигая язык. Что ж, спасение утопающих — дело рук самих утопающих. — А какая ваша любимая часть? — Антон отрезал небольшой кусочек оладушка, окунул кончик в сгущёнку и отправил в рот. — Кубок огня, — пожал плечами преподаватель. Парень кивнул, задумчиво пережёвывая. — А твоя? Шастун прикусил щеку изнутри, отводя глаза в сторону. — Такой сложный выбор? — усмехнулся педагог, наблюдая за терзаниями студента. — На самом деле, да. Загрузился. — Пусть будет Узник Азкабана — Ты что это, мне одолжение сделал? — более хитро улыбнулся Воля, а в зрачках заплясали искорки веселья. На щеках проступил лёгкий румянец, Шаст опустил глаза в стол. Преподаватель разразился уже откровенным, но тихим смехом, привлекать к их столику большое внимание все же не хотелось. Чтобы унять нарастающую нервозность, Антон разблокировал телефон, тут же начиная что-то печатать. — Как у тебя вообще дела? Зеленоглазый вздохнул. Отправить. Увидев озадаченный взгляд педагога, Шастун моргнул пару раз. — Что? Извините, — замялся студент, — я прослушал. — Я спросил, как у тебя дела, — без издевок повторил Павел Алексеевич. А что говорить? Ну… — Неплохо, — кивнул парень, параллельно доедая порцию оладьев. — Учусь, вот. — Я вижу. Глаза преподавателя, казалось, царапали кожу, пытаясь добраться до скрытой внутри правды. Неприятно. — У тебя что-то случилось? Тебя не было на вчерашней паре. Сердце предательски пропустило пару ударов, а дыхание чуть-чуть дрогнуло. — Нет, я просто проспал, — наконец выдавил из себя Антон. Телефон, лежащий подле правой руки, издал едва слышимую вибрацию. — Проспал? — мужчина в удивлении поднял брови, немного комично округляя глаза. — Шастун, не смеши меня, ты и проспал такие же совместимые вещи, как наш ВУЗ и хорошее образование. 10:18 Арсений Попов: «Доброе утро. Я понял тебя, позвони, как появится свободное время. +7-981-632-**-**» Глубокий вдох и медленный выдох. Пытаться изменить почерк всегда тяжело. — Если ты не хочешь, можешь не говорить, — почти прошептал преподаватель. Вот только тональность голоса Воля не менял. Антон прикрыл глаза. Все окружающие звуки доносились, как будто из аквариума. Вода стремительно наливалась в голову, стараясь перекрыть шум, доносящийся с разных сторон. Пальцы, до этого спокойно лежащие на поверхности стола, начали неконтролируемо стучать. Все расплывалось в мутные разноцветные пятна, словно разлитый по асфальту бензин. В какой-то момент звуки пропали окончательно. Зеленоглазый безудержно моргал, стараясь прогнать преграждающую пелену. Медленно начали проявляться очертания предметов. Напротив, как на иголках сидел взволнованный преподаватель. На лице паника, губы что-то безостановочно говорят, но Антон не слышит. По телу пробежала стая мурашек, оставляя за собой липкий след. Тепло мягкими волнами начало просачиваться в правую руку. Глаза сфокусировались на циферблате часов, расположенных на открытом запястье мужчины. Секунда, две, три. По ощущениям студента проходит больше двух минут. — Дыши, Антош, — доносится сиплый и немного испуганный голос педагога. Парень переводит взгляд, осознавая, что приступ кончился. — А я что делаю, не дышу что ли? — устало и с небольшой отрешенностью усмехнулся зеленоглазый. — Я что аквалангист? — Шастун, — Воля сжал ладони в кулаки, только после этого замечая, что все еще держит парнишку за правую руку. — Продолжишь — застрелю на месте, — выдохнул педагог и с небольшим давлением потер переносицу пальцами, успокаивая разогнавшееся сердцебиение. — Извините, — вздохнул студент, расслаблено прикрывая глаза. Черт возьми, что сейчас было? У Антона был приступ паники? Твою ж мать, я не психолог. Наговорю еще чего лишнего. Так, Паша, спокойно, постарайся остудить мысли. Нет, мне определенно надо это переварить. — Бог простит, Шастун, а я запомню, — преподаватель аккуратно сжал ладонью плечо парня и поднялся из-за стола. — Не засиживайся долго, если будут проблемы с Борисом, напиши мне, не геройствуй и не строй из себя страдальца, ты не Иисус. — Хорошего дня, Павел Алексеевич, — кивнул зеленоглазый, убирая в телефоне лишние уведомления. — Увидимся, Антон, — мужчина подхватил свой портмоне и резво направился к выходу из столовой.***
Солнце в Петербурге выходило редко, особенно в осенний период. Но иногда оно все же позволяло себе порадовать жителей северной столицы изящными переливами света. Так и сейчас, зенитное солнце сияло для людей с самого высокого шпиля Петербурга, радугой отражаясь в стеклах. Теплые лучи проникали в лекционную аудиторию, даря последние крупицы уже ушедшего лета. Они путались в волосах, нагревали чуть сгорбившиеся спины студентов, лезли в глаза, отражались солнечными зайчиками от телефонов и совершенно не позволяли читать текст презентации. Антон устало прикрывает глаза, укладывая голову на сложенные руки. Жмурится от приятных покалываний на щеке, которые постепенно раскаляют кожу, словно траву через увеличительное стекло. В голове прострация, не слышно ни одного лишнего звука. Комфортная тишина приятно давит на уставший от новой информации мозг. — …но это только к следующей неделе, — доносится до студента монотонный голос преподавателя. Шаст выныривает из своего кокона, непонимающе хлопая глазами. До конца пары еще пятнадцать минут, а одногруппники уже вовсю закидывают вещи по рюкзакам. Что ж, возможно, пропустил что-то важное. Студенты с метеорной скоростью покидают аудиторию, шурша между собой на общие темы. Антон запихивает ручку в карман, цепляя колпачком джинсу, и спешит покинуть душное помещение. — Шастун, задержитесь на пару минут, будьте добры, — прокашлявшись, от этого немного хриплым и булькающим голосом тянет преподаватель, стуча пару раз пальцем по столу. Противно. Антон остается. Матвей Сергеевич странный человек сам по себе. По-настоящему, при должном сне и питании из него бы вышла неплохая фотомодель. Если уж не на «Playboy», то на обложку журнала «Дачный приговор» — вполне. Ручка что-то в очень скором темпе выписывает на альбомном листке, периодически зачеркивая неудавшиеся моменты. Преподаватель поправляет съехавшие на нос очки в тонкой позолоченной оправе и тянется свободной рукой к бумажному платку, чтобы вытереть выступившую испарину. Черные чуть вьющиеся волосы спадают на лицо, прикрывая один глаз. Мужчина пару раз причмокивает губами и задумчиво хмурится. Трет пальцами немного щетинистый подбородок, начиная не сильно царапать шею ногтями. — Вам чем-то помочь? — не выдерживает парень, прислоняясь к краю парты со скучающим видом. — А? — преподаватель отрывает взгляд от листа, переводя его на студента. — Буквально две минуты, Антон. Зеленоглазый смотрит в окно, тяжело вздыхает и тут же чихает. — Будь здоров, — на автомате чеканит мужчина и закладывает ручку за ухо. Шаст трет чуть покрасневший нос ладонью и буркает в ответ что-то отдаленно напоминающее благодарность. — Антош, — непривычно мягко начинает Матвей Сергеевич, поднимая немного уставшие карие глаза на парня. — Я думаю, мои коллеги уже затрагивали тему декабрьской конференции, и эта информация для тебя не нова. На дворе только октябрь, но начальство уже трясет с нас списки студентов, которые планируют участвовать, — педагог сжал пальцы в замок, немного их разминая. — Я бы хотел, чтобы ты поучаствовал с проектом по моему предмету. Шастун ошарашено уставился на преподавателя, не понимая, всерьез ли он такое заявляет или у него просто отсутствует чувство юмора. Надо что-то ответить. Просто прикинуться деревом не вариант, мы это уже проходили. Боже, как зовут этого душнилу с вечно сальными волосами? Ладно, выберем всегда рабочую тактику. — Извините, — немного виновато произносит студент, поднимаясь с парты. — Но я… — зеленоглазый судорожно копошиться в мыслях, пытаясь соорудить самую достоверную в мире отмазку, но в голове, как на зло, нет ничего, кроме не выключенного утюга. Воздух становится вязким и оседает на горле неприятным осадком. Напряжение в голове растет с каждой секундой. Думать становится больнее из-за резких импульсов в висках. Шаст немного горбит плечи, осторожными и тихими рывками втягивая кислород. — Антош, — мужчина привстает с насиженного места и пытается ухватить студента за руку. Надо что-то сделать. Думай! — Матвей Сергеевич, можно? — без лишних церемоний вваливается в аудиторию вовремя появившийся куратор. Мужчина так и замирает с вытянутой в сторону парня рукой, заторможенно поворачивая голову на неожиданный источник шума. Черное пальто элегантно сидит на плечах, прямым кроем спускаясь вдоль чуть зауженных джинсов. Антон обессиленно проводит рукой по лбу, запутываясь пальцами в волосах. — Павел Алексеевич, — прокашлявшись начинает педагог, возвращаясь в кресло. — Чем могу быть полезен? — нисколько не заинтересовано спрашивает мужчина, флегматично начиная перекладывать вещи на столе. Воля сбрасывает оцепенение и проходит в помещение, становясь поодаль от замершего как тушканчик студента. — Я пришел узнать насчет конференции, — преподаватель разглаживает несуществующие складки на одежде, украдкой поглядывая на притихшего Шастуна. — К обеду вы должны были приготовить мне список участников, Матвей Сергеевич, — Воля напрямую посмотрел в глаза коллеге, чуть щурясь от яркого солнца. — Вы можете чем-нибудь со мной поделиться? Антон сглатывает ком в горле и немного нервно следит за дальнейшим ходом разговора. Куратор, чувствуя небольшое превосходство в диалоге, отвлекается, роясь во внутреннем кармане пальто. Мужчина достает почти полную упаковку мятных леденцов и привычным жестом предлагает их студенту. Мы оба сейчас просто сделаем вид, что это норма и мы так делаем всегда. Ага. Шаст заторможенно кивает, осторожно вытаскивая пальцами небольшую конфетку. Шуршит оберткой и быстро отправляет сладость за щеку. Брюнет чуть скрипит зубами, откидываясь на спинку стула. — Как видите, пытаюсь уговорить Антона на участие, у него большой потенциал, уверяю Вас, — через силу улыбается Матвей Сергеевич. — Не волнуйся, Антош, я помогу решить любую возникшую проблему, стоит тебе только написать мне об этом. Зеленоглазый судорожно бегает глазами между двумя преподавателями, не зная, что ответить. — Спешу вам огорчить, — театрально вздыхает Воля, не заметно кладя ладонь между лопаток студента, мягко поглаживая. — Этот парнишка уже вовсю занимается проектом по маркетингу, а как Вам известно, презентацию можно готовить лишь по одному предмету. Аудитория стремительно наполнялась энергией. Казалось, стремительно увеличивающиеся среди солнца грозовые тучи в эту же секунду обрушат серию электрических зарядов. — Вот оно что, — медленно выдохнул Матвей Сергеевич, щелкая суставами пальцев. — Антон, ты мне этого не говорил. Шастун похлопал глазами, случайно разгрызая зубами леденец. — Он и не обязан был, — пожал плечами Воля, вставая с насиженного места и небрежно поправляя волосы. — От Вас, коллега, я завтра жду список участников, — наигранно зевая продолжил преподаватель. — Идем, Шаст, нам нужно еще в деканате отметиться. — Конечно, Павел Алексеевич, — шустренько согласился студент, следуя за мужчиной. — До свидания, Матвей Сергеевич. — Пока, Антош, — отвернулся педагог, перекладывая бумаги из стопки в стопку. Дверь захлопнулась с другой стороны. Часы на дальней стене показывали без четверти два. — Что это был за цирк? — скучающе спросил Шастун, вышагивая за преподавателем. Воля развернулся навстречу парню. — Я, между прочим, спас твою шкуру от лап соблазняющего Матвейки. Антон округлил глаза, останавливаясь. — Вы же шутите? — выдавил из себя зеленоглазый, морщась от разыгравшегося воображения. — Ни капли, — улыбнулся мужчина, открывая дверь перед парнем. — Прошу. — Благодарю, — мягко улыбнулся Шаст, выходя на лестницу. — Не на чем, — отозвался Воля. — Ты же понимаешь, что ни в какой деканат мы не пойдем? В каком смысле соблазняющего? Он же ничего из ряда вон выходящего не делал? Не делал же? — Понимаю. Подождете, я куртку из гардероба заберу? — Да, конечно, — кивнул педагог. Шастун вернулся через несколько минут, сонно зевая. — Назрел вопрос, куда мы тогда идем? Павел Алексеевич усмехнулся, выравниваясь с парнем. — А куда бы тебе хотелось? — Честно? — Антон повернул голову в сторону мужчины. — В мягкую кровать, и что бы завтра не на пары. Преподаватель разразился тихим смехом, выходя на свежий воздух. — Давай я подброшу тебя? — Воля вальяжно шёл вдоль здания университета, собираясь свернуть к парковке. — Где ты живёшь? — На Красноармейской 94, — на автомате ответил зеленоглазый, следуя за преподавателем. — Отлично, там рядом лучшая химчистка, как раз пальто заберу, всю неделю руки не доходят. Шестерёнки в голове студента медленно начинали приходить в норму. — Нет, то есть, не надо, — запротестовал Антон, осторожно хватая мужчину за рукав. — Мне на метро очень даже удобно. — Шастун, ты знаешь такую известную поговорку: «Дают — бери, бьют — беги!»? — Конечно, знаю, Павел Алексеевич. — Что, по-твоему, я сейчас делаю? Парень приподнял брови, неловко улыбаясь. — Э, предлагаете, полагаю. — Бери выше, — хмыкнул педагог, снимая машину с блокировки. — Приказываю. Бегом на пассажирское. Блестящая черная ауди приветливо моргнула жёлтым светом. Шаст встал напротив двери, глядя на нее с недоверием. — Особое приглашение нужно, принцесса? — усмехнулся мужчина, открывая доступ на пассажирское место из салона. Антон фыркнул, с тихим стуком прикрывая дверь. Машина плавно отъехала с парковочного места. Радио тихо лилось из колонок, радуя уши мелодичным джазом. В салоне приятно пахло кожей и тонкими нотками мелиссы. На лобовом стекле ни единого развода, несмотря на капризный питерский климат. Павел Алексеевич мягко опускает козырек, чтобы солнце не слепило глаза. — Так, значит, я уже делаю презентацию по маркетингу? — поинтересовался зеленоглазый, наблюдая за размеренным потоком автомобилей. — Ты же сам знаешь, для чего я это ляпнул, — чуть сморщил нос преподаватель. — Нет, если ты, конечно, хочешь поучаствовать в проектной деятельности, то, как говорится, кто я такой, чтобы тебе в чем-то отказывать. — пожал плечами Воля. Антон фыркнул на манер ежика, не давая четкого ответа. — А можно вопрос? — Да, мне кажется, мы уже дошли до этого уровня отношений. Ты можешь задать мне вопрос. Парень развернулся корпусом в сторону водителя, с недовольством поджимая губы. — Не дуйся и спрашивай, чего хотел, — спокойно произнес мужчина, смотря по сторонам для плавного съезда. — Откуда у вас такая машина? — все же вздохнул студент. — Вы же всего лишь преподаватель в универе. Без обид, но наш ВУЗ явно не пестрит лозунгом: «Высокая заработная плата без комиссий!». У вас есть второй заработок? Воля перевел глаза на Шастуна и тихо захихикал. — Второй заработок, говоришь? А это мысль, мне же вас, обалдуев мало, нужно добавить нагрузки. — Ну, я же не об этом, любите вы контекст исковеркать, — парень скрестил руки на груди, отворачиваясь. — Извини, привычка, — цокнул языком мужчина, опуская свое окно на пару сантиметров вниз. — На самом деле, у меня помимо универа есть небольшое хобби, которое я не хочу убирать из своей жизни, заменяя заработком. Мне хватает на комфортное существование, а на большее я пока не претендую. В салоне воцарилась приятная тишина, без зажимов и недосказанностей. Каждый думал о своем, проживая сегодняшний день и неосознанно делая выводы. Время тянулось сладкой патокой, чуть скрипя на зубах. — Высадите на углу, пожалуйста, — прошептал зеленоглазый, потирая заспанные глаза. — Хорошо, — кивает мужчина, разминая немного затекшую от долгого сидения спину. Не прозвучало и слова о произошедшей ситуации в столовой. Что ж, видимо его не будут допрашивать. — До завтра, Павел Алексеевич, — улыбнулся Шастун, осторожно прикрывая дверь машины. — Пока, Антош, — кивнул преподаватель, медленно выезжая на проезжую часть. Студент потирает ладонью ноющую шею и направляется в сторону подъезда. Поднимается до третьего этажа и прислоняется к перилам. Голова немного кружится, живот покручивает, а мозг протестует с резкого перехода на плавный, укачивающий транспорт. Добравшись до квартиры, Шаст заваривает ромашковый чай и переодевается в домашнюю одежду. Джинсы сменяются приятными к телу спортивками, а на плечах устраивается, чуть выцветшая от долгого ношения и стирки футболка. Часы показывают половину третьего. Антон звонит на присланный утром номер, устраиваясь в подушках. Неприятный звук трижды доносится из динамиков. — Арсений Попов, чем могу помочь? Мелодичный голос донесся словно из соседней комнаты. — Это, — парень сжимает руки в кулаки и глубоко вздыхает. — Это Антон. Приятный баритон успокаивал и способствовал ощущению защищенности. Телефонный разговор длился не больше двух минут, но моральное состояние стабилизировалось, возвращая сердцу адекватный ритм. Внутренний интроверт полностью доволен ситуацией. — Как насчет того, чтобы встретиться в следующую среду, часиков в пять? Тебе удобно? — потрепанный жизнью динамик немного обрывал фразы, но суть была понятна. — Да, вполне, — кивнул зеленоглазый, не придавая этому особого значения. — Отлично, если у тебя будут какие-то вопросы, смело пиши мне, постараюсь ответить на каждый. Антон откидывается на спину, все еще прижимая телефон к уху. — До свидания, Арсений Сергеевич. — До встречи, Антон, — с другого конца трубки доносятся тихие гудки. Шастун ставит напоминание на следующую среду и забывается долгожданным сном.