Пустынный Олень

      Трёхпалубная галея «Ярость» рассекала спокойные воды Узкого моря. Солёные пенные гребни волнами растекались от вёсел, за счёт которых и передвигался этот корабль. Лишь благодаря труду трёх сотен гребцов и силе попутного ветра галея, казалось, парила. Словно сама природа пыталась поскорее доставить принца в Дорн.       Сам же Нед сейчас сидел на полу своей каюты, обхватив ногами деревянное ведро, вычищенное до блеска и покрытое лаком, и исторгал содержимое желудка прямо туда. Если до злополучной стоянки на острове Тарт принц ещё чувствовал себя живчиком и довольно резво рассекал по палубе, наблюдая за работой матросов на корабле дяди, то вот после мягкой и тёплой кровати, вновь ночевать на покачивающимся от волн корабле, стало совсем худо. Сейчас же ведро было наполовину полным. Нед старался туда не смотреть, но все равно, то и дело невольно спускал туда взгляд. Вид собственной блевотины и запах, стоявший в каюте, не способствовали прекращению процесса. Возможно, свежий воздух бы и помог, но выходить всем на глаза и показывать собственную слабость принцу не хотелось. Уж лучше спрятаться в своей каюте от проблем. В голове возникли слова матери о том, что он должен быть сильным, ну или не показывать свою слабость другим. Драконий череп, который он назвал Жориком, сейчас лежал на полке и, казалось, осуждал его взглядом пустых глазниц.       — Щас бы оправдываться перед костяшками, — вслух сказал Нед и задумался. Все мысли сводились к прощальному разговору с матерью. Она, как, впрочем, и все остальные, соизволила дать ему, без сомнения, важных советов. Быть начеку, ухо держать в остро, дорнийцам не доверять и стараться держаться от них подальше, с дорнийками — не разговаривать, а как принц будет видеть девчонок — вообще бежать куда подальше и вспоминать о матери. Словно ему предстояло залезть в клубок с гадюками. Он вновь согнулся над ведром, исторгая своё нутро. Из всей этой плеяды советов единственным полезным оказался совет дяди Джейме. Емко и понятно. Кого остерегаться и почему. Все бы были такими…       Дверь в каюту отворилась и внутрь вошёл дядя Станнис. В чёрной стёганке без каких-либо излишеств, но сама ткань выглядела дорогой. Ножны с мечом висели на поясе, раскачиваясь вперёд-назад. Это, наверное, целая наука: как ходить так, чтобы оружие не било по ногам. На лбу дяди проступили капли пота, снаружи наверняка было пекло.... Хмуро оглядев помещение, Станнис глазами остановился на Жорике. Бровь выгнулась, а на лице застыл немой вопрос.       — Это что? — спросил он.       — Мой трофей, — вскинув голову, гордо заявил Нед, а затем вновь прильнул ведерку. От него он ни на шаг.       — Достойно, — хмыкнул Станнис. — Совсем плохо? — принцу стало неуютно под пронзительным взглядом голубых глаз мастера над кораблями.       — Да вообще, — не стал врать мальчик. — Ненавижу корабли, лучше бы верхом…       — Всё потому, что сидишь в четырёх стенах и блюешь в ведро, — начал отчитывать дядя. — Тело не понимает, почему ему плохо. Здесь всё шатается, не понятно почему, да и вонь знатная, — чуть поддел ногой ведро. Содержимое опасно закружилось у краёв. — А на палубе — свежий воздух и горизонт. Тело сообразит, что к чему, и начнёт действовать.       — Но… — хотел было возразить Нед, но его перебили.       — Никаких но. Отбрось все эти ланнистерские заморочки. Морская болезнь — это не позорно. Позорно сидеть в четырёх стенах и не появляться на палубе. Ты хотя бы ел? — принц отрицательно повертел головой. — А пил?       — Чтобы я ещё больше блевал? — с издёвкой спросил Нед.       — Ты всё равно продолжишь, будешь ты есть или нет. Не едой, так желчью. И от обезвоживания станет только хуже. Держи, — открепил с пояса серебряную флягу. — Там вода, лимонная. Станет легче, — мальчик, кивнув, взял сосуд с водой, и даже слегка отпил. Он бы добавил побольше лимона, но им ещё плыть и плыть. Лучше, чем просто вода. — И на палубу. Быстро, — дядя протянул руку, и принц воспользовался его помощью, чтобы встать.       — Спасибо, — сказал он, ловя баланс на покачнувшейся «Ярости». Дядя кивнул и молча вышел. Принц следовал за ним. Стоило мальчику выйти из каюты, как туда заскочил какой-то моряк со шваброй.       Лёгкие наполнил тёплый и слегка солоноватый морской воздух, даруя блаженное облегчение. Шум пенящейся под вёслами воды, крик летающих над кораблём чаек, возня матросов и стук тренировочных мечей напоминали об идущей своим чередом жизни. Вдалеке виднелись острова. Ступени. Эти воды кишат пиратами, но принц усмехнулся, охватывая взглядом размеры корабля. Сейчас именно они были здесь самой крупной рыбой. Он бы посмотрел на тех, кто попытался бы напасть на этот корабль. Предательский ком, казалось, вот-вот выпрыгнет наружу, но Неду его удалось удержать внутри. Стук мечей так и заставлял обратить на него внимание.       Это был Йорик, который бился с другим мальчишкой, их ровесником, сыном прославленного Лукового рыцаря. Дядя Станнис отзывался о нём с теплотой и даже сожалел, что пришлось лишить пальцев. Но оставался при своих убеждениях — у каждого поступка своя цена, хороший он, или плохой. И один не нивелирует другого. За каждый из них должна ждать своя награда. Справедливо, но жестоко.       Дорниец был гораздо лучше с мечом, но теснил своего противника с трудом. Марик, казалось, не в первый раз был в море, и привык к качке и резким броскам туда-сюда. Уступая в мастерстве с мечом, держался лишь на голом упрямстве и умелых движениях. Но на долго оттянуть неизбежное он не сумел. Заметно устав, он плохо отразил удар и не успел вовремя сместиться в сторону, за что и был наказан резким ударом по запястью. Марик выронил меч и устало повалился на палубу. Йорик же, победно улыбнулся и, закинув меч на плечо, осмотрелся и увидел стоявшего у борта принца.       — Ваше высочество! — воскликнул он, довольно щерясь и нагло улыбаясь. Нед не любил, когда к нему так обращались друзья, а дорниец это прекрасно знал, оттого начал улыбаться ещё сильнее, наслаждаясь ситуацией. — Вы вылезли из своей конуры! Может один спарринг?       — Воздержусь Йорик, — ответил принц и согнулся над перегородкой. Хоть ему и стало лучше, но тошнота никуда не делось. — Мне нездоровится, а тебя, смотрю, ничего не берёт.       — Ваше высочество! — радостно воскликнул Марик, подорвавшись с палубы. Он, казалось, забыл про усталость и просто был рад увидеть принца. Чудеса, да и только. Чем он отличается от других, что так реагировать? Тем, что он принц? — Вам не здоровится?       — Морская болезнь, чтоб его, — сплюнул мальчик за борт.       — Меня такая участь миновала! — честно ответил он. Йорик скривился. Это звучало как насмешка. — Я рождён ходить по волнам, — задрав нос сообщил Марик.       — Не поверишь, но я заметил, — усмехнулся Нед. — Ты-то вон как скакал в поединке с Йориком. Сразу видно, что всё в порядке. Не первый раз в море? — поддерживал разговор. Где-то на корабле раздался крик дяди. Брат короля был чем-то недоволен.       — В третий, — важно заявил мальчик. — В прошлый раз гоняли обнаглевших пиратов на Ступенях, но до рубки дело не дошло, — разочарованно выдохнул он. — Как мне стать рыцарем, если не дают проявить в бою?       — Сначала нужно не умереть ребёнком, — важно заметил Йорик. — Как бы мы не были хороши, но прирезать нас может любой пьянчуга. Сначала нужно окрепнуть, а потом уловить свой момент и воспользоваться им, как это сделал твой отец.       — Да что мой отец, — начал было Марик, но завершить фразу не дали. Над ними навис капитан корабля, сир Арвин.       — Марик, смотрю заняться нечем, раз прохлаждаешься, — мужчина начал издалека.       — Да, — наивно ответил мальчик, совершив непоправимую ошибку. Нед прислонил ладонь ко лбу, а Йорик улыбнулся, предвкушая продолжение. — Я даже уже успел спарринг провести! Почти победил… — продолжал сам себя загонять мальчик.       — Марш драить палубу, — рявкнул побагровевший мужчина и чуть ли не за шкирку потащил его куда-то вглубь корабля.       — Да, хорошенько за него взялись, — сказал дорниец, опершись рядом с принцем. У него в руках, непонятно откуда, появились соломки солонины. Он протянул их Неду. Голод неприятно всасывал живот изнутри, но вот блевать — ещё неприятнее, однако, вспомнив слова Станниса, всё же взял пару штучек. Раз всё равно голод не поможет, то зачем себя истязать? Он же не постится…       — Может станет думать, прежде чем начнёт говорить? — усмехнулся принц. Мясо было жестковатым и чересчур солёным, вызывало острое желание запить, которому не стал противиться. Предложил другу, но тот отказался, достав свои меха.       — Ну что за гадость это разбавленное вино, — Йорик скривился в лице.       — Ты это, завязывай с этим, — попросил дорнийца принц. — И вообще. Где ты его достал? — он сомневался, что в дорогу сир Арон выдавал ему вино.       — Моряк подогрел, за то, что прикрыл его, — поделился новостями Йорик.       — Ну так там и наверняка была какая-то брага, которую вином назвать нельзя, — он то не был ценителем таких напитков, но прекрасно осознавал, что у простых работяг на галере вряд ли позволят финансы вкушать столь элитарные вина, как арборское или дорнийское. — Ну и как ты его там прикрыл?       — О, значит дело было так, — довольно начал рассказывать дорниец. — Пока ты там блевал в своей каюте я времени зря не терял и … — мальчик остановился, услышав за спиной тяжелые шаги и обернулся. Там стоял дядя Станнис. Видимо, он разобрался со всеми делами на корабле и у него вновь выкроилась свободная минутка. — Л-лорд Станнис, — запнувшись, начал он. — Сегодня действительно спокойные воды, не находите?       — Ты продолжай, мне очень интересно, — в контраст словам, его тон был безразличным и не предвещал ничего хорошего. Йорик посмотрел на Неда, в надежде на помощь и поддержку, но увидел в его глазах лишь веселье.       — Вы, наверное, хотели сказать Неду что-то важное, — начал выкручиваться он. — Потому не смею вас отвлекать, — и побежал в сторону кают.       — Ну, как сам? — начал разговор Станнис. — Легче?       — Да, спасибо, — кивнул принц. — Отпустило, почти огурчиком себя чувствую, — мастер над кораблями молчал, но продолжал пожирать глазами Неда, словно чего-то от него ждал. — Ты что-то хочешь сказать?       — Я поговорю с Робертом, как вернусь в столицу.       — Да зачем? Не надо. Меня ведь и так в любом случае отправили бы в Дорн. Полтора года разницы роли не играют…       — Да не в Дорне дело, — отмахнулся мужчина. — А в этом, — провёл он пальцем по начавшему сходить синяку.       — И что ты ему скажешь? — принц усмехнулся и с вызовом посмотрел на дядю. Ему на самом деле было интересно, как он начнёт вести с ним разговор. — Он вообще забудет, что произошёл какой-то конфликт, как будто ты его не знаешь. А потом обвинит тебя во всех бедах, ибо ты напомнил о неприятных вещах…       — Разберёмся, — сказал он и оставил Неда одного.

***

      Ступени прошли без происшествий. К концу дня принц нашёл в себе силы и попробовал провести спарринг с Йориком, но безоговорочно проиграл. Тот привык к сражению в качке и не оставил Неду не единого шанса. Если в Красном Замке принцу удавалось взять один, а иногда даже два боя, то сейчас ни одного. Баранка. Ну и всегда можно было сослаться на тот факт, что мальчик ещё не до конца пришёл в себя. Но победа в «сухую» ушла в зачёт дорнийцу. Тот точно не упустит момента подколоть принца этим фактом. Сир Меррин Трант сказал, что если принц продолжит так же пинать балду, то о реванше с Джоффри можно даже и не задумываться. Нед злобно сверкнул глазами и запомнил.       Ночь была спокойная, без штормов, а на утро уже в водах появлялись рыбацкие судна, с развивающимися стягами Мартеллов. Солнце, пронзённое копьём. Красивый герб. Каждый находил в нём что-то своё. Вдали виднелся конечный пункт столь скоротечного путешествия — Солнечное Копьё.       Мыс, на котором стоял замок, с трёх сторон омывался водами Летнего моря. Это напоминало о Красном замке, который так же омывался с трёх сторон был отделён от суши, только водами Черноводного залива. Сама обитель Мартеллов выделялась двумя высоченными башнями. Одна, высокая и изящная, перекрывала своим шпилем белые облака, плавно текущие по небесам. Погода была солнечная. Вторая же башня была ниже, но увенчана была огромным куполом, который переливался золотом в свете нисходящих с небес лучей. Со стороны суши к Солнечному Копью примыкал призамковый город, он был выстроен весь в жёлтых цветах и издали сливался с песчаными барханами.       «Ярость» вошла в воды залива, названия которого Нед не знал, и неспешно огибала Тенистый город, пока не добралась до порта. Этот корабль возвышался над прочими обитателями порта, как великан над карликом. Он был грациозным и величественным.       В порту кипела жизнь. Крики моряков и ругань рабочих, перетаскивающих ящики с грузом и рыбой. Они прибыли аккурат во время разгрузки торгового корабля, чему Станнис был рад. Найти смотрителя за портом будет проще.       Первым отличием были знойная жара, несмотря на довольно раннее утро и близость к морю, и запахи. Здесь они были насыщенными и чистыми. Солнечное Копьё уже нравилось больше Королевской Гавани. Здесь не было столь смердящего аромата нечистот. Да, ко всему можно привыкнуть, но куда приятнее вдыхать полной грудью и наслаждаться.       — Хоть в чём-то тебе можно завидовать, — сказал Станнис.       — М? — удивлённо переспросил Нед.       — Не будешь душиться в Королевской Гавани. Здесь хотя бы дышать можно, — это вечно угрюмый Станнис пошутил? Мальчик усмехнулся. Неужели он выглядит настолько жалким?       — Скажешь ведь. Сам в любой момент можешь отчалить на Драконий Камень. Либо для того чтобы навестить леди Селису, либо чтобы проверить флот, — ответил принц.       — Зато Роберт будет наслаждаться нечистотами.       — Да ему то что… Зальёт лыч и всё прекрасно. Проблемы растворятся сами собой, — Йорик был чуть позади и наседал на Транта. Тот пытался игнорировать бесконечный водопад слов дорнийца, но выходило слабо. Его друг был упёртым, и если чего-то хотел, то обычно того добивался. Но сира Мерина он не жалел. Пусть думает над тем, что говорить. Ему не нужно было стараться, чтобы превзойти Джоффри. Он и так лучше его. Нужно стараться, чтобы не дать ему себя догнать! Вот в чём правда.       Принц заметил оборванца. Тот сидел на уступе в лохмотьях и босой, внимательно кого-то высматривая. Отчаянный малый. Нед посмотрел под ноги — на земле валялось битое стекло. Мальчик пнул его ногой. Одно неверное движение — и из воришки-оборванца ты становишься трупом, годным лишь для того, чтобы тебя скинули в канаву. Жизнь в обмен на пропитание. Сурово.       Порт начал шуметь. Принц начал увлечённо вертеть головой и не зря. Со стороны, противоположной от того мальца, к кораблю шла небольшая процессия. Первым шёл высокий слегка загоревший мужчина. Густые чёрные волосы с едва заметной проседью скрывались под серым капюшоном накидки. В такую жару! Суровый человек. Широкоплечий. Нед готов был поспорить, что этот мужчина слов за зря не пускал. И огромная, блестящая на солнце секира покоилась на плече, завершая образ. Мальчик не видел черт его лица, потому возраст определять не спешил.       Чуть позади него шёл мужчина, который вызывал уважение и заставлял трепетать. Принц Доран Мартелл, сразу понял Нед. В расшитых золотом богатых одеждах, лет сорока на вид, в волосах не было и намёка на седину, был ниже сурового воина на пол головы. Он вёл разговор с шедшим рядом блондином. Тот был одет не так ярко, но было видно, что человек состоятельный. И последними были двое простых гвардейцев.       — Нед, — Станнис своим окликом прервал думы мальчика.       — Что? — он перевёл на мастера над кораблями взгляд.       — Будь самим собой, тогда точно найдёшь здесь друзей, — говорил дядя неспешно, но довольно тихо. — Главное не вляпайся во что дурно пахнущее. Дорнийцы пылкие люди, вы с Робертом с ними в этом схожи, — Станнис посмотрел Неду в глаза, а затем потрепал его по голове. — Славный ты малый. Я был бы горд, будь у меня такой сын. Но имея — не ценим.       — Да брось, — принц слегка покраснел от слов дяди. А ещё говорят, что он бесчувственный и суровый… — Лучше скажи, — кивнул он в сторону шедшего впереди секирщика. — Он выглядит опасным, но сильнее ли он дяди Джейме?       — Цареубийца не стоит и его сапога. Сомневаюсь, что этот норвосиец предал бы Мартелла ради спасения собственной жизни, — Нед фыркнул на эти слова дяди. Наверняка тогда в тронном зале всё было гораздо сложнее. Но секирщик на самом деле выглядел опасно и сурово. Пёс точно ему уступал.       — Лорд Станнис, — принц Доран остановился в шаге от Неда и внимательно его осматривал, несмотря на то, что говорил с мастером над кораблями.       — Принц Доран, — только и сказал дядя Станнис. Он был не шибко сильным любителем пустословить, потому обошёлся таким сухим приветствием. В воздухе повисло некое напряжение.       — Здравствуйте, — попытался разрядить обстановку мальчик. Встреча была официальная, потому речь требовалось вести согласно всем правилам и соблюдая формальности. Он немного помолчал, обдумывая свою дальнейшую речь и продолжил: — Я принц Эддард Баратеон, прибыл быть вашим воспитанником. А это, — указал он на рассматривающего носки своих ботинок Йорика. Мальчик встрепенулся и подобрался. — Йорик Сантагар, мой верный друг. Моя матушка посчитала, что одному мне будет тяжело обживаться в столь чуждой культуре и отправила мне поддержку, — Нед усмехнулся, довольный собой. Его речь получилось складной, как у барда. — А прославленного сира Меррина Транта, думаю, нет нужды представлять. Вы и так о нём наслышаны.       — Прославленный громко сказано, — недовольно сказал Станнис.       — Рад знакомству, — сказал принц Доран, рассмеявшись. Его развеселило представление Неда? — Где мои манеры. Принц Доран Мартелл, — представился мужчина, хотя прекрасно понимал, что в этом не было нужды. — Эймонд Сэнд, сенешаль Солнечного Копья, — указал на блондина, больше для слуг, чтобы те знали, с кем нужно будет урегулировать вопросы. — А это, — повернулся к воинственному мужчине. — Арео Хотах. Капитан моей гвардии.       — Дядя Станнис сказал, — принц решил взять инициативу в свои руки. Людям нравилось слышать приятное в свой счёт, потому осмелился польстить. — Что сир Арео в поединке не уступит даже сиру Барристану Селми, а о его верности и неподкупности ходят легенды! — мастер над кораблями заскрипел зубами. Он был недоволен.       — Прямо так и сказал? — наигранно удивился мужчина. — Не думал, что он столько многословен.       — Я не рыцарь, — прохрипел Арео. Нед фыркнул. Он был в точности как Пёс, только менее разговорчивый и более серьёзный.       — Лорд Станнис. В Водных Садах скоро пройдёт турнир в честь провожания моего сына Квентина и приезда принца Эддарда тоже, — опять турниры. В Дорне тоже без них жить не могут. Принц взмолился, чтобы лорд Доран проводил их не так часто, как его отец.       — Не интересует, — холодно ответил мастер над кораблями. — Я доставил принца к вам целым и невредимым. Нужно возвращаться в столицу, там простаивает работа.       — Да бросьте. Неделей больше, неделей меньше. Какая разница.       — Нет. Таков мой долг, — отрезал Станнис и повернулся к Неду. — Пока, племянник. Глазом моргнуть не успеешь, как придёт пора возвращаться.       — Пока, дядя, — принц попрощался с мужчиной и повернулся к Дорану. Тот жестом пригласил встать рядом. Нед послушался, и они пошли. Разговор пока не ладился. Мальчик был в собственных думах.       За поворотом он увидел роскошный паланкин. Занавески, имитирующие стены, были золотого цвета и изукрашены белыми узорами. Он смотрелся величественно. На взгляд принца, там бы могло c комфортом поместиться четыре человека. Слуга разомкнул ткань, и Нед понял, что ему предстоит ехать в паланкине. Эх. Жаль, что не верхом. Мальчик посмотрел на Йорика, тот отрицательно покачал головой, мол сам туда лезь, а я вот ножками потопаю. Кидок. Рыжий гвардеец стал что-то обсуждать с Арео. Нед оставался один на один с Дораном. Принц забрался внутрь и с комфортом разложился на мягких подушках, поближе пододвинувшись к ткани. Чуть после к нему присоединился и дорниец. Места он занимал в разы больше.       — Вы не против, если чуть разомкнём ткань? — спросил он у Дорана.       — Нравится любоваться округой? — переспросил мужчина и махнул рукой. — Делай что хочешь.       — Спасибо, — сказал Нед и сделал себе небольшое окошко для просмотра. — Я вообще мечтаю посетить каждый легендарный замок и все Вольные города. Посмотреть на оплавленный в драконьем огне Харренхолл или на неприступное Орлиное Гнездо. Думал, что мое путешествие начнётся с приезда в Утёс к деду, — мужчина чуть скривился от упоминания Тайвина Ланнистера, и принц решил больше не поднимать эту тему. — Но как случилось, так случилось.       — Повторить Восьмёрку Роберта? — ухмыльнулся Доран. Неда не покидало ощущение того, что мужчина с него просто смеётся. — Я знаю людей, которые могут дать фору и твоему отцу в этом плане.       — Фе, — скривился в лице принц. — Уж точно не ради того, чтобы повторять эти его «подвиги», — в близи Тенистый город оказался хитросплетённым лабиринтом из узких извилистых улочек, домов и базаров. Всё в желто-песчаных цветах, местами красных. Чёрное отсутствовало вообще. Оно и не дурно. Чёрный цвет притягивает солнечные лучи. Джоффри здесь было бы значительно легче, он же блондин. Паскудство.       — Почему? Про тебя говорят, что ты его точная копия. Кронпринц и принцесса больше пошли в мать, — он наполнил себе кубок красной жидкости. Вино. — Будешь?       — Нет, спасибо, — отказался принц. — Алкоголь губителен для организма, — с важным видом заявил он. - И похож я только внешне, - с нажимом уточнил мальчик.       — Эддард, отбросим формальности? — спросил Доран.       — Тогда зови меня Недом, — кивнул принц.       — А меня — Дораном, — он приветливо улыбнулся. — Так вот, Нед, говоришь в точности как мой братец. Он ковал цепь в цитадели и явно знает, о чем говорит. Только продолжает хлестать его как не в себя, аргументируя тем, что раз оно его не убило, то сделало сильнее.       — Его ведь прозвали Красным Змеем, да? — осторожно спросил мальчик. Мужчина кивнул, а Нед содрогнулся, от пробежавших мурашек. Доран отметил странную реакцию принца. — А это плохое или хорошее прозвище?       — Ну, — задумался дорниец. — Его так называют и враги, и друзья. Это факт. У красных змеев самый опасный яд. Даже выжив после нападения, можно с лёгкостью скончаться от яда. Таков мой братец. Это не хорошее прозвище, и не плохое. Это факт. Как и факт, что Джейме Ланнистер — Цареубийца, а Барристан Селми — Отважный. Вам нужно познакомиться, мне кажется, что ты ему придёшься по вкусу.       — А м-может не надо? — Нед запнулся, услышав такую формулировку. В ушах зашерстели слова дяди Джейме о Красном Змее. Холодный пот осел на плечах.       — Он все равно пока в Эссоссе, — лорд Солнечного Копья решил не обращать внимания на столь странную реакцию принца на брата. Мало ли.       — Завидую, — сказал Нед, продолжая смотреть на жизнь на улицах.       — Тебя ведь должны были позже отправить в Дорн. Что уже случилось?       — Да так, — рука сама по себе коснулась синяка. — Король залил лыч и решил, что чем раньше, тем лучше. А я даже не знал об этом! — начал возмущаться мальчик. — Никто не знал! — голова начала немного покалывать.       — Как тебе первые впечатления о Дорне? — перевёл тему Доран.       — Чисто и жарко. Лучше, чем в столице, хотя меня особо и не выпускали из замка, но впечатления хорошие, — он не врал. Ему здесь нравилось, но солнце начало восходить выше и сильнее припекать.       — А что за синяк?       — У отца рука тяжё… — начал было говорить Нед, но остановился. Ему же говорили быть настороже с дорнийцами. Вот теперь он знает, что с отцом у него не очень тёплые отношения. Мальчик чуть подобрался и сел поудобнее, встретившись глазами с собеседником. Они были карими, в них читалась заинтересованность. Принц стал серьёзнее.       — Не ладишь с отцом? — интонация осталась той же, а на лице не дрогнуло не единого мускула, словно не произошло ничего интересного.       — Немного, — усмехнулся мальчик. Паланкин остановился и осторожно опустился на землю.       — Приехали, — сказал очевидное Доран.       Нед вынырнул из паланкина. Они остановились перед воротами. Дорога, ведущая к ним, была вымощена из красного камня. Её цвет был точь-в-точь, как стены Красного Замка. Ворота были не очень широкими, но толстыми. Располагаясь в три слоя, они были довольно внушительной преградой, в случае каких-либо проблем.       Сам замок казался древним и монументальным. В нём чувствовалась мощь, и выглядел он грозно. Центральная башня была приземистой, широкой и непонятной формы. Она отличалась от всех остальных башен, аккуратных, вылизанных до миллиметра. Йорик так же, как и Нед, рассматривал замок, оказавшись вблизи.       — Нед, — окликнул его Доран. — Ты проголодался?       — Ну, — задумался принц. — В принципе можно поесть, да.       — Тогда пройди за Эймондом. Он покажет тебе покои.       — Хорошо, — кивнул мальчик.

***

      В трапезной было немноголюдно, лишь четыре человека. Нед, Йорик, Доран и кастелян замка сир Манфри Мартелл. Он был двоюродным братом Дорана, и будет управлять замком, пока лорд Солнечного Копья будет в Водных Садах. Жена и дети Дорана сейчас были там и готовились к предстоящему турниру.       Глаза разбегались от разнообразия экзотических блюд. Крабовое мясо, икра красная и чёрная, перчёные сыры… Но еда нужна не для того, чтобы вкушать удовольствие. Он и так шиканул в последние дни в Красном Замке. Еда — строительный материал организма, потому Нед искал источники белка. Не было излюбленных принцем кур, да и мясо, в целом, отсутствовало… В основном морепродукты. Он заметил запечённого в собственном соку лосося. В принципе, лосось с сыром — довольно неплохо.       — Попробуй краба. Воды Летнего моря чистые, а сам краб свежий. Его готовили живьём на пару прямо перед подачей, — сказал Доран, отрезав фалангу краба и перенеся её на тарелку. — Он просто тает во рту.       — Ладно, — не стал спорить принц. Если настаивают, то можно и попробовать. И Нед остался доволен. Всё же не зря на Земле они стоили таких баснословных денег. — Действительно неплохо, — крабовое мясо, насколько он помнил, было не очень калорийным, потому его можно было съесть побольше. Ломоть сыра мальчик всё же вкусил. Он был красным от приправ и невероятно острым, отчего хотелось потушить разбушевавшийся во рту пожар. Ничего кроме апельсинового сока и вина не было. Цитрусовый нектар блаженной негой прошёлся по полости рта, принося покой.       — Завтра с утра отправимся в Водные Сады, всё же вам нужно отдохнуть с дороги, — принц Дорна окинул взглядом Йорика с Недом. — Сюда был путь не близкий.       — А далеко они? — решил уточнить принц. Всё же он чувствовал, что не очень сильно устал.       — Три лиги.       — Хм, — около двадцати километров. Терпимо. — Ну, я не очень сильно устал. Как насчёт того, чтобы вечером? Верхом будет не так долго, а к вечеру же жара должна спасть?       — Должна, — кивнул мужчина. — Но может лучше завтра?       — Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? — с ухмылкой спросил Нед. — Вот и я думаю, что незачем.       — Верхом хорошо сидишь? — поинтересовался Доран.       — Ну, на мой взгляд неплохо.       — А твой друг? — мужчина продолжал осыпать Неда градом вопросов.       — Тоже, — подтвердил принц.       — Ну ладно, — Доран понял, что мальчик настроен серьёзно. — Тогда тебя нужно чем-то развлечь до вечера, да и коней подготовить…       — Можно показать мне Солнечное Копьё, — воодушевлённо предложил мальчик. Доран посмотрел на своего кузена.       — Справишься с такой нелёгкой задачей?       — Вполне, — кивнул тот.       Принц наелся, пропустил пару бессмысленных разговоров между дорнийцами мимо ушей, а затем стал следовать за кастеляном. Тот показывал где кухни, тренировочные площадки. Рассказывал историю постройки каждой башни. Что Ковчег Песков — та огромная уродливая постройка, была построена ещё в андальские времена, когда на гербу Мартеллов было только копьё, а прочих башен ещё не было. Но затем прибыла королева Нимерия, «солнце Ройны». И Морс Мартелл, женившись на ней, поместил на герб оба символа — и солнце, и копьё, а затем в честь этого даровал новое имя замку — Солнечное Копьё, предварительно расширив замок. Так и были построены все эти башни в ройнарском стиле. А ещё в этом был скрыт сакральный смысл. Мартеллы жили в самой восточной части Дорна, и встречали рассвет первыми. И вот, Солнечное Копьё знаменует собой рассвет, который принесла с собой Нимерия. Рассвет самих Мартеллов, которые объединили под своей властью Дорн. Как-то так.       Затем наступил вечер, знойная жара уступила место вечерней пустынной прохладе. Неду выделили серого пони, а вещи сложили в обозы, их толком даже не распаковывали. Впереди его ждал короткий переезд длиною в двадцать километров по вечерней пустыне. Все были верхом, потому особо долгим он не будет, но настораживал размер конвоя… Он был как-то слишком большим, для такого путешествия.