Тени света

Простынь опять сбилась в один большой ком, путаясь в нем ногами Алина, наверное, уже в сотый раз за ночь встала, чтобы развернув её улечься, а затем подняться расправляя ее снова и снова, нормально заснуть не получалось, она ворочалась как заведённая, не в силах успокоиться, а закрывая глаза видела перед собой слова, написанные красивыми почерком синими как небеса чернилами. Мал в плену, только эта мысль стучала в голове, не давая возможности сосредоточиться на чем-либо ещё. Окончательно смирившись с тем, что сон видимо этой ночью ей не светит, Алина встала с кровати и обхватив себя руками принялась бродить по комнате, отчаянно надеясь, что Дарлинг спит не чувствуя сейчас её смятения, в котором она буквально тонула, словно затянутая в водоворот бурной реки. Действительно нить связи не была натянута, напротив, на том конце она не чувствовала ничего, это немного успокаивало, скорее всего он всё же спал. «Ну ещё бы в четыре утра», - с иронией подумала она. Как хорошо, что Женя потрудилась передать ей записку ночью, терпеливо поджидая Старкову наверняка довольно длительное время. Мысли тут же вернулись, к тому, что она наверняка видела их там в темноте коридора, хотя это совсем не важно сейчас, теперь это казалось лишь досадным пустяком, сейчас главное в другом, попытаться максимально прийти в себя к утру, не дать ему ощутить её метаний, страха, паники. Но легко сказать, а трудно сделать. На данный момент ничего не получалось. Она всё так же нервно мерила шагами комнату на ходу машинально заламывая руки и кусая губы. Всё её мысли были затянуты водоворотом паники, тело сотрясала дрожь, ладони вспотели. Она пыталась себя успокоить хот бы тем фактом, что Мал не гриш, он всего лишь отказник, его не должны подвергнуть нечеловеческим пыткам и казни, как несомненно поступили бы с гришем. И тем не менее всё это было очень слабым утешением для Алины. "Они знают, чем он занимался и наверняка найдут "законный" способ осудить и приговорить его к смерти», - думала она в смятении, если ещё не сделали этого, хотя по информации отбросов, он был жив. Может они выжидают, ведь зная кто он, могут предположить, что за ним придут, попытаются вытащить. Всё это походило на ловушку, скорее всего именно поэтому он до сих пор не в Ледовом Дворе. Факты легко укладывались в голове, только легче не становилось. И конечно же Дарлинг наверняка знал о нём, не мог не знать, ведь у него повсюду шпионы. Знал, а ей не сказал. Она, не переставая нещадно ругала себя за зародившееся к нему доверие, не понимая, как могла снова оказаться всего навсего наивной дурочкой, словно забыв о том, кто он на самом деле такой. От этих мыслей дрожь только усилилась. - Надо взять себя в руки, - без устали повторяла она себе, иначе ничего не выйдет, он всё поймёт и тогда точно не спустит с неё глаз и о побеге можно даже не мечтать. Необходимо вести себя как обычно, чтобы спасти друга, не подставить Женю, которая несмотря ни на что помогла уже во второй раз. От отчаянья хотелось разрыдаться, Мал в плену, а ей придётся и дальше любезничать с Дарклингом, теряя драгоценное время. —Всё прекрати истерику, - повторила она несколько раз в слух, хотя собственные слова, произнесённые сломленным дрожащим голосом, слышались словно сказанные кем-то другим. С другой стороны, были те несчастные люди, и она считала своим долгом им помочь, только когда все будут в целости и сохранности Алина сможет продолжить свой путь, путь к Малу. Окончательно обессилев она рухнула на кровать и закрыла глаза, пытаясь отрешиться от всего мысленно вернулась в Карамзин, представила лето- любимое их время года, можно было целыми днями торчать на улице, подальше от чужих враждебных глаз, а чужими были все, они вдвоём всегда были изгоями, слишком странные, неразговорчивые, другие, не такие, как остальные, возможно поэтому взаимное притяжение сразу возникло между ними в тот день когда Мал оказался в приюте. Дождь стучал по крыше с самого утра, в комнатах приюта мгновенно поселилась сырость, старое помещение плохо сохраняло тепло и как только холодало снаружи, сразу становилось зябко и внутри. Алина куталась в старую кофту, доставшуюся ей по наследству от старших детей, она уже была заштопана в нескольких местах, а кое где слегка поедена молью, но всё же давала хоть какое-то тепло, благо она была размера на три больше, отчего довольно удобно оборачивалась вокруг хрупкого тела Алины. Она, как всегда, пряталась на втором этаже в дальней комнате, обычно воспитательницы ругались, когда сюда забирались воспитанники, паре особенно шумных ребят уже не раз влетало за это. И постепенно дети все же вняли предупреждениям и наказаниям и успокоились. А ругались на них, собственно, из-за вещей, что здесь хранились, это была в основном не используемая посуда, всякая мебель не новая конечно, но сгодившаяся в случае надобности если кровати, стулья или кухонная утварь окончательно выйдут из строя. Алина, очень любила тайком пробираться сюда и наслаждаться столь желанным уединением, иногда она прихватывала с собой книгу из библиотеки и увлечённо читала, а порой перерисовывала особенно понравившиеся иллюстрации. Как то Ана Куя, придя порыться среди вещей, в поиске пары старых-новых глиняных мисок, взамен разбитым непослушными мальчишками, заметила её тихо притаившуюся на подоконнике и сосредоточенно водившую карандашом по бумаге, когда Алина увидела воспитательницу, то от испуга выронила и карандаш и бумагу, зажмурившись она напряглась,ожидая нагоняя и очень удивилась когда его не последовало. Ана Куя подняла с обшарпанного пыльного пола улетевший практически к её ногам рисунок и только удивлённо подняла бровь. —Ты так хорошо рисуешь. Кое-как поборов страх, она прошептала: —Это не совсем рисунок, просто срисовала картинку из книги, она повернула ее, чтобы показать иллюстрацию. —Что ж очень похоже, у тебя талант, попробуй не срисовывать, а рисовать с натуры, например, она обвела взглядом комнату, что-то из предметов интерьера, это сложнее, но мне кажется у тебя должно получиться. С тех пор Алина уже нарисовала не менее пятидесяти разных предметов, находившихся здесь, а затем стала составлять себе композиции сама, ставя на потрепанную временем тумбочку различные предметы. Вот и сегодня расположив на ней несколько вещиц, она принялась за работу, хотя быстрее чем обычно, ведь своё яблоко, полученное за завтраком, она так и не съела, а очень уж хотелось хотя бы надкусить, но она сдерживалась, желая изобразить сочный фрукт раньше, чем он окажется безнадёжно испорченным. Малышка Старкова уже приступила к штриховке, когда услышала звук подъезжающей кареты, быстро вскочив с пола она кинулась к окну. Под проливным дождём ей удалось рассмотреть две высокие тёмные фигуры в плащах и одну маленькую. Решив, что эскиз в целом готов, она схватила яблоко и побежала вниз. На краю у лестницы Алина остановилась и глядя вниз увидела кудрявого темноволосого маленького мальчика, он был в старом длинном свитере и выглядел напуганным, несмело озираясь по сторонам. Ана Куя в это время разговаривала с привёзшими его сюда людьми. Вдруг мальчик поднял голову и посмотрел прямо на нее, обычно она избегала прямых взглядов, тут же отводя глаза, но не в этот раз. Его зеленые глаза притягивали, словно магнит, она смотрела и смотрела на него и в душе отчего-то сразу поднялось что-то тёплое и родное, затягивая в свой омут. Он несмело улыбнулся, она улыбнулась в ответ, уже в тот момент чётко осознавая, что они наверняка подружатся. Радуясь, светясь внутренним светом оттого, что больше не одинока в этом чужом холодном, неприветливом мире. Алина открыла глаза, дрожь прошла, мысли прояснились, тревога, сжимавшая сердце словно тиски, отступила. Ну уж нет она не позволит никому ни Дарклингу никому-бы то ни было, отобрать у неё её свет, её друга, самого близкого человека на всей земле. Она сможет, сделает всё необходимое и даже больше, чтобы спасти его. Обмануть Дарклинга будет невероятно трудно, но невозможного нет, не для неё, не теперь. Утро выдалось тяжёлым, бессонная ночь давала о себе знать, лениво одевшись Алина пошла на завтрак, заняв привычное место, она обычно сидела одна, другие несколько сторонились ее, хотя и любезно приветствовали, уткнулась в тарелку не сразу заметив подошедшую к ней Женю. Та грациозно опустилась на стул рядом с ней. -Как дела, ты в порядке? - прошептала Сафина, слегка оглядываясь по сторонам. -А что сильно заметно, я очень плохо выгляжу? - живо встрепенулась Алина. -Немного бледнее и рассеяннее, я бы сказала. -Женя умоляю пусть информация из записки останется между нами, не говори ему, - слезно упрашивала Алина. -Не волнуйся, не скажу и потом если бы у него были подозрения, то уже вызвал бы на ковер, но все тихо, главное не выдай себя сама. Алина судорожно вздохнула. -Стараюсь изо всех сил. *** Кабинет Дарклинга был полностью залит солнечным светом, её светом, казалось она излучала его каждой клеточкой своего тела. —Ты сегодня напряжена больше, чем обычно, - как бы между прочим заметил он. —Стараюсь на пределе возможностей, - она пожала плечами,- я же понимаю как это важно, мой дар точно может пригодиться в схватке, - она улыбнулась. —Я не позволю тебе рисковать, ты же знаешь, помнишь условие на котором я согласился взять тебя с собой? Мы всё сделаем сами, нет нужды так переживать. —Но я хочу, для меня важно быть полезной, я же не на увеселительную прогулку собираюсь в конце то концов. —Алина ты слишком важна, в твоих силах освободить наш народ, тебе надо больше концентрироваться на проблемах Равки. —По-моему спасение жителей нашей страны и есть основная задача ее правителей. —Да, но не совсем так, как это видишь ты. Спасение отдельных людей, дело несомненно благое, но стратегически бесполезное. Я бы не стал этим заниматься, но ты была крайне настойчива. —Я благодарна тебе, за то, что прислушался ко мне. Он как-то странно на неё посмотрел —И всё же, —добавил, —ты точно в порядке? —Да, всё нормально, —волнуюсь немного из-за предстоящей поездки, вдруг что-то пойдёт не так. —Исключено, - он подошёл к ней вплотную, взял за руки, не сводя с неё глаз. Алина привычно расслабилась, позволяя уверенности растекаться с током крови, наполняя ее, сила завибрировала глубоко внутри. Полностью концентрируясь на своих мыслях, она положила голову ему на грудь, хотя больше всего в этот момент хотела убраться отсюда подальше, но не желая лишних подозрений, старалась вести себя как обычно. Он, глубоко вздохнув, отпустил её руки и обнял, прижимая к себе, касаясь губами её волос. Надо было срочно как-то отвлечь его внимание, злость, обида, отчаянье могли вырваться в любую минуту. —Как ты нашёл нас, когда мы попали в засаду? Давно хотела спросить. —Очевидно про засаду знали всё кроме вас, - он усмехнулся, отстраняясь внимательно глядя на неё, - хотя на то она и засада, кто -то же должен быть не в курсе. Тем более я давно следил за вашими делами. —Почему похитил только нас с Ниной? —Вообще я собирался забрать, - сделав акцент на последнем слове он отпустил её и сделав шаг в сторону прислонился бёдрами к столу, продолжая, - только тебя, с Ниной случайно вышло, но получилось, как нельзя кстати, ты бы, наверное, умерла не окажись ее рядом, плохо ли хорошо, но она сумела тебе помочь. В этот момент стало ощутимо темнее. Тени медленно ползли по стенам неспешно погружая помещение в полумрак. —Ты правда чуть не умерла тогда, мы едва успели. —Что бы ты сделал, если бы я умерла, - спросила она первое, что пришло в голову. —Убил бы всех, кто попался бы под руку, - уверенно ответил Дарлинг. Алина крупно вздрогнула. —Но это было поселение с людьми, которые никакого отношения не имеют к дурацкой вражде, не всё фьерданцы зациклены на убийстве и продаже в рабство гришей, там жили мирные люди. —Вряд ли это остановило бы меня, война есть война. В который раз она мысленно отметила его жестокость и бескомпромиссность, снова удивившись собственной наивности. Дарклинг убийца и останется таким навсегда, как можно забыть об этом хоть на секунду, однако у неё это отлично получалась в последнее время. —Осуждаешь? - в голосе слышался тщательно контролируемый гнев. — Скорее не понимаю и не принимаю, - ответила она более резко, чем планировала. —Ты слишком молода, - тон стал снисходительным, вызывая обратную реакцию и она не сдержалась. —Не думаю, что возраст здесь играет принципиальное значение, человечнее вот подходящее определение. Не считаю жертвы среди мирных граждан какой бы то ни было страны, оправданными и вряд ли со временем моё мировоззрение в этом вопросе пошатнется. —Поговорим на эту тему через пару столетий. Алину всегда пугала тема её долголетия, вызывая трепет, ведь на данный момент она не могла себе даже представить такой временной промежуток и ужасалась каждый раз, когда подобная мысль посещала её голову. Это действительно было очень сложно для восприятия молодой девушки. —Ты ведь пока даже не представляешь жизнь столетиями, - продолжил Александр, будто читая ее мысли, - бесконечный поток сменяющих друг друга лиц, потеря друзей, близких людей, - теперь он, слегка прищурившись смотрел на Алину, ожидая её реакции. —Друзей, - она фыркнула, - если честно с трудом представляю, что они у тебя были. Дарлинг лишь невесело усмехнулся —Как с трудом представляешь и то, что мне когда-то, правда очень-очень давно, было столько же лет сколько и тебе сейчас. —Ты прав, - задумчиво проговорила она, а затем быстро добавила, - расскажи. —О чем именно? —О себе, своей жизни, о ком-то особенном для тебя, хотя это тоже довольно сложно представить, - она тряхнула головой и усмехнулась, теперь её тон был немного снисходительным. —О! -он скрестил руки на груди - то есть тот факт, что я мог питать к кому-то привязанность настолько нереален для тебя? Алина не знала, что ответить, она на самом деле никогда не думала об этом всерьёз, может только в самом начале, мимолётно, когда только поселилась в Малом дворце, но если такие мысли и мелькали в тот период, то быстро испарились под натиском огромного потока информации и гнета обязательств. И опять же тогда она еще не знала сколько ему на самом деле лет. —Не знаю, наверное, может не всегда было так, но я-то знаю тебя сейчас, поэтому выношу суждения из того, что вижу. Он снова усмехнулся, но как-то зло, она кожей чувствовала обиду и разочарование, исходящие от него. —У меня были друзья, Алина, как была и любимая девушка, -он посмотрел ей прямо в глаза заставляя в замешательстве отвести взгляд. — Её звали Мила, - продолжил он, и ей, как и тебе сейчас, было свойственно излишнее человеколюбие, что и погубило её в конечном итоге. Она была целителем и считала своим долгом помочь всем нуждающимся, будь то равкианцы, шуханцы, фьрданцы, это не имело для неё значения. Как-то двое раненых фьерданцев появились у нее на пороге, даже не поинтересовавшись, что случилось она исцелила их, столь ненавистной этому народу, силой, а знаешь, чем они отплатили, рассказали дрюскелям о ней, за награду и всеобщее почтение. Во внезапно наступившем молчании Алина почувствовала, как громко стучит ее сердце. —Хочешь знать, что было дальше? - вкрадчиво произнёс он. Она молчала, всё тело словно сковало льдом. —Я нашёл всех причастных, их смерть была столь же мучительна, сколь и её, но даже этого было мало. Чувство вины терзало меня, снова и снова, как только её образ всплывал в моей памяти. Именно тогда я задумался о создании безопасного места для гришей, места, где было бы удобно развивать свой дар, где не нужно было бы ежесекундно оглядываться по сторонам в надежде не быть схваченным и истерзанным, мерзкими ублюдками вроде этих. Меня не оказалось рядом, чтобы защитить её, но я мог бы дать эту защиту другим. Через несколько столетий я воплотил эту идею, построив для гришей Малый дворец. Торопясь к себе Алина невольно разглядывала коридоры, как-будто видела их впервые, только сейчас покинув его покои, в голову пришла мысль, что Малый дворец- своеобразный памятник любимой девушке Александра. Он не пошёл провожать её сегодня, только одарил мрачным, задумчивым взглядом, когда она,подавив комок в горле, пожелала спокойной ночи. Смешанные чувства переполняли сердце, с одной стороны- жалость, по несчастной девушке, сочувствие Дарклингу и страх за Мала, который только усилился после его истории. Заставив себя выбросить всё прочее из головы она сосредоточилась на том единственном, что имело первостепенное значение для неё.