Тени света

—Мал как я счастлива, - Алина не могла перестать обнимать его, всё крепче прижимаясь, ей не хотелось сейчас думать о том в какой ситуации они оказались и, что будет дальше, хотелось просто и насладиться мгновением здесь и сейчас. Оретцев проводил ладонями по её волосам, улыбаясь, чувствуя то же абсолютное счастье. Они даже не заметили, как остались одни в кабинете начальника тюрьмы, остальные видимо негласно решили предоставить им эту возможность. —Моя Алина, —шептал он, сжимая её в крепких объятьях, - только мысли о тебе придавали мне сил каждый день, ты спасала меня всё это время. Алина рассматривала друга, словно изучая водила пальцами по его изможденному лицу, на котором явно прибавилось шрамов с последней их встречи. —Я так переживал за тебя, думал вдруг вы тоже попались в плен к фьерданским солдатам. Эта мысль не давала мне покоя, но в тоже время придавала сил бороться, я должен был спасти тебя, но, как всегда, это ты спасла меня, как и много раз в детстве, помнишь? Мне приснился сон, как мы потерялись тогда во время дождя на поляне. —Правда? - Алина подняла голову, заглядывая ему в глаза. —Мне тоже снился этот сон, - добавила она, снова поражаясь на сколько крепка связь между ними. Это всегда было странно, но она чувствовала Мала с самой первой встречи, первого вскользь брошенного взгляда, тогда в приюте она сразу признала в нем родственную душу, и, со временем, эта связь только крепла. —Как вы выбрались из той деревни? - наконец спросил он - Ведь там была целая толпа дрюскелей? —Как сказать выбрались, меня и Нину, похитил Дарлинг, остальные чудом сбежали от фьерданцев, а мы попали в засаду. Мал удивлённо поднял бровь, слегка отстраняясь от Алины. —Хочешь сказать, что всё это время тоже была в плену? Святые, Алина, как ты справилась? Это же ещё хуже фьерданской тюрьмы, тебя тоже пытали, что он заставлял тебя делать? - Мал весь напрягся в голосе звенел гнев. Алина немного растерялась, сейчас со стороны прокручивая в голове свое пребывание в Малом дворце и после: путешествие, освобождение пленников, она не считала ситуацию ужасной. Следовало признать, Дарклинг вел себя образцово, и она больше боялась того, что, по ее мнению, должно было произойти, но так и не произошло. Он ни разу не угрожал ей пока они были вместе, не принуждал к чему бы то ни было, даже наоборот, был с ней честен, шел на уступки на сколько это вообще возможно в его случае. Сейчас она с удивлением обнаружила, а пожаловаться то ей в принципе не на что. —Знаешь, на самом деле ничего страшного, да вообще только советником своим меня назначил, можно сказать принудительно, и то условно, я тренировалась, вникала в дела страны это было интересно и полезно, конечно, когда узнала про тебя все прочие мысли тут же испарились, я места себе не находила, пока не сбежала и не отправилась на помощь. Взгляд Оретцева стал слегка отстранённым, в нём явственно читалось недоверие. —Скажи честно Алина, не таись от меня, я твой друг, тебе легче станет. —Всё в порядке, правда, - глаза Алины всё ещё искрились счастьем, обсуждать своё пребывание в Малом дворце совсем не хотелось, она обвила руками шею Мала, притягивая его к себе всё ближе и осторожно поцеловала в щеку. На секунду она почувствовала, как он напрягся, а потом взял её лицо в ладони, они были грубыми и шершавыми, но такими родными, Мал покрыл невесомыми поцелуями её щеки, но едва коснулся своими губами её губ, она тут же отпрянула. —Не надо, - только прошептала, она, расстраиваясь, что её минутка счастья, очевидно, закончилась. Вспомнилась та ночь после очередной их особо удачной вылазки. Тогда они спасли много невольников, причем как-то играючи, на кураже, и вся компания продолжала пребывать в приподнятом настроении. Они сидели все вместе в клубе Воронов, смеялись и шутили до поздней ночи, слушая присказки Джеспера, приправленные ироничными замечаниями Нины. Когда Алина наконец решила пойти спать, Мал вызвался проводить ее. Они шли по пустынным, тихим улицам Кеттердама обратно в Клепку, всё ещё смеясь. А когда добрались до комнаты Алины, Мал прижал её к двери и жарко поцеловал в губы, девушка ответила на поцелуй, но чувство неправильности всего происходящего, сдавливало грудь, она попыталась закрыться от нахлынувших эмоций, ведь давно знала, что является для него больше, чем обыкновенной подругой, он был влюблён в неё и Алина всё чётче осознавала это в последнее время. Любила ли она его, девушка не могла ответить и самой себе на этот вопрос. Мал открыл рукой дверь и втолкнул ее в крошечную спальню, продолжая целовать. Сомнения одолевали всё сильнее, чем больше был его напор, она пыталась расслабиться, но как только закрывала глаза, видела перед собой лицо Александра, чувствовала прикосновение его губ в темноте, отчего ощущала дрожь во всём теле. —Нет, - шумно выдохнула тогда Алина, —я не могу, в этот момент она полностью осознала, что не чувствует к нему, того же, что он к ней. Она, несомненно, любила Мала, но как друга, брата, как самого близкого человека на свете, но точно не так, как хотелось бы ему. Горечь от этого осознания накрыла её мечущийся разум, слезы потекли из глаз. Святые, она бы так хотела, больше всего на свете хотела разделить сейчас его чувства, но не могла. От этого становилось нестерпимо больно, сердце буквально готово было разлететься на куски. Возвращаясь мыслями к их детским мечтам о доме, о совместной жизни, сдавленные рыдания вырвались из её груди. —Прости Мал, - шептала она снова и снова, когда он отпустил ее. От его обиженного взгляда, наполненного бездонной печалью, хотелось кричать. —Это из-за него, да? —так же прошептал он. —Ты всё ещё любишь его несмотря на все, что он сделал с нами, с тобой? Алина, - голос приобрёл возмущённые нотки, - он же лишил нас всего: родины, дома, о котором мы так мечтали, помнишь, маленький домик на окраине леса, огород и куча кроликов, - он горько усмехнулся. Алина только всхлипнула в ответ. Она не могла бы назвать чувства, которые испытывала к Александру любовью, но определённо чувства к нему у неё были и далеко не братские, как к парню сейчас с укором глядящему на неё. —Это не любовь, наверное, - после продолжительного молчания вымолвила она, - больше похоже на какое-то дикое притяжение, но, что бы это ни было, так просто не отмахнуться, я не хочу обманывать тебя Мал, ты единственный человек на всём свете с которым мне тепло, словно я дома, которого у нас никогда не было, греюсь у тёплого очага, под ним мерно потрескивает огонь, я протягиваю к нему руки и он согревает меня, лучше моего света. Дом — это не место, а человек и для меня это ты. Поэтому поступить так с тобой я не могу, разрушить всё самое дорогое не в моих силах. Она видела, как больно сейчас её другу, но точно знала, быть честной с ним, с самой собой- в данный момент самое главное. Иначе они оба могут пострадать от необдуманных решений и поступков, загнав себя тем самым в тупик, из которого не найти выхода. Алина прекрасно осознавала свою вину, ведь раньше она старательно избегала подобных ситуаций, но видимо сегодня изрядная доля шального адреналина, немного красного сухого вина, сделали свое дело и контроль был утрачен. Она злилась на себя всю оставшуюся часть ночи, после того как Мал ушел, не находила себе места, было уже кинулась ему вслед, но вовремя остановилась, зная, что ей нечего ему сказать кроме того, что уже было сказано. Алина проклинала себя за слабость, за чувства, что испытывала к монстру безжалостному и жестокому. Постоянный контроль изводил её, а теперь, ко всему прочему, нужно было быть вдвойне осторожнее с Малом. Провалявшись в полузабытьи в полудреме до полудня, она всё же окончательно разлепила глаза, когда свет, лившийся из маленького окошка, заполнил всю комнату, жутко хотелось поиграть им, создать необыкновенные затейливые узоры, насладиться его теплом в своих ладонях, но этой возможности она тоже была лишена. Когда Нина заглянула к ней критическим взглядом окинув опухшие глаза и тёмные круги под ними, только глубоко вздохнула и присела на край кровати. —Ах, Алина, я то думала, у вас наконец всё сложилось, но судя по твоему виду об этом и речи нет. —А что тут сложится, когда я питаю непонятные чувства к чудовищу, я как будто сломанная вещь, вроде нормальная с виду, но не рабочая. Нина только грустно и усмехнулась. —Не суди себя строго, отпусти ситуацию. Дарклинг обладает фантастической притягательной силой, а ты чувствуешь это вдвойне, а то и втройне, мало того, что природа вашего с ним дара одна, так на тебе ещё дополнительно связывающий вас усилитель. Алина конечно же знала все это и сама, но от слов Нины стало немного легче. Она села и положила голову на плечо Зеник, та осторожно погладила её по волосам. —Всё когда-то наладится, нечего переживать о том, чего не можешь изменить в данный момент. —Звучит заманчиво, но не реально, - вздохнула Алина. —Так сделай это реальностью, чем больше ты будешь вдали от него, тем лучше, старайся меньше вспоминать и думать о нём, сосредоточься на текущих делах, да что там просто живи. И Алина последовала её совету и всё, надо сказать, получалось довольно неплохо, до того момента, как она снова оказалась в Малом дворце, рядом с ним, один на один со своими чувствами, которые так упорно старалась игнорировать. *** Мал грустно усмехнулся, наверное, тоже вспомнив ту ночь, яростный огонь в его глазах погас, прислонившись к столу он резко запрыгнул на него, а потом откинулся назад, похлопав рядом ладонью. Алина последовала его примеру. Растянувшись, пялясь в потолок они провели некоторое время в молчании. —Знаешь, - вдруг усмехнулась Алина, - прям как в приюте, только вместо огромного чёрного неба, усыпанного мириадами звёзд, запаха травы, дурацкий потолок и, - она принюхалась, - запах древесины. Он усмехнулся в ответ. —Потолок и правда дурацкий, слишком белый аж в глазах рябит. Наверное, я слишком много времени провел в полумраке, - он повернул к ней голову и взял за руку. —Я хочу, чтобы ты знала, я всегда буду с тобой, чтобы не произошло, буду поддерживать и помогать. —Спасибо, Мал, - Алина сжала его руку в ответ, - для меня это очень важно. И снова она упустила момент появления Александра, его способность заставать ее врасплох начанала пугать, вызывая нервную дрожь. Но вот он стоит напротив смотрит на неё и усмехается, интересно как давно он здесь, как много слышал из их разговора. Тело мгновенно сковало напряжением, всё происходящее казалось нереальным, вот Мал рядом с ней, всё ещё держит её за руку и не видит Дарклинга, стоящего буквально в паре метров от них. Отчаянье захлестнуло, она не знала, как себя вести, как прогнать его, не могла даже обратиться к нему, её замешательство казалось забавляло его всё сильнее и сильнее. Дверь резко распахнулась, Алина вздрогнула, тем не менее не сводя взгляда с Александра. Возникший на пороге Джеспер, увидя их разразился громким смехом. —Ну и что это за лежбище морских котиков, эй, о щелкнул пальцами, звук в тишине получился громким и резким, - вы не на пляже красавцы, нечего расслабляться или на потолке угадывается план, как нам выбраться отсюда, Алина была готова вскочить и зажать рот ему рукой, всё ещё не отрывая взгляда от теперь уже смеющегося Дарклинга. —Хотя ладно, двигайтесь, пора бы отдохнуть, я сильно утомился, перетаскав с десяток фьерданцев в подвал, —он ловко устроился по другую сторону от Алины. —Ей Старкова, подвинься, такая маленькая, а столько места занимаешь. Девушка паниковала, никак нельзя было дать ему продолжать, но в тоже время прекрасно понимала, что все бесполезно. Дарклинг уйдет только когда сам захочет. А если пожелает может вообще таскаться за ней хоть весь день. —Кстати, мы полностью контролируем тюрьму, всё фьерданцы в подвалах, - Джеспер был преисполнен гордости, - на вышках наши люди в их форме. Всё идёт просто замечательно, - он прикрыл глаза и сладко зевнул. —Эй Джес, ты вообще обнаглел, - послышался от двери гневный голос Нины, - ты нужен нам вообще-то. —Это дискриминация, - сонно пробормотал он, - затрудняюсь правда по какому признаку, но точно она. Вон эти двое, - кивок в сторону Алины, - тут уже битый час торчат и никому до сих пор не понадобились. —Хватит бурчать подъем и на выход. —Ну ничего себе, ах ну да мы же в тюрьме! Браво Нина ты была бы превосходным надсмотрщиком, я уже чувствую себя заключенным. Как на счет смены сферы деятельности, -подмигнул ей Фахи. Девушка продолжала буравить его гневным взглядом. Пока Джеспер копался, нерасторопно поднимаясь, в дверях появился Каз, никак не прокомментировавший представшую перед ним картину, он деловито начал: —Алина ты торчала тут пол дня, что-то интересное? —Да сейф за картиной она махнула рукой в сторону стены с трудом сдерживая эмоции, Дарклинг с интересом созерцал вид за окном. Каз так же деловито, отодвинул картину и восхищенно присвистнул. —Ого похоже ваши фабрикаторы постарались, просто шикарно, - восторгался он, разглядывая массивный сейф, будет интересно открыть. —Вообще-то можно раздобыть ключ, а не тратить драгоценное время, - за спиной раздался голос Инеж, никто даже не заметил, как она появилась в комнате. —А что бы ты делала без ключа, тем более тут головоломка, - Каз даже бровью не повел в ее сторону. Он с удовольствием, словно эта была какая-то небывалая реликвия, рассматривал конструкцию осторожно скользя пальцами по гладкому позолоченному металлу. —По-моему, - скрестила руки на груди Инеж,- настал момент обсудить дальнейшие действия. Предложения? —А что предлагать то, - тут же откликнулся Джеспер,- выйдем с помпой и все, нас много, оружия полно, даже если у тюрьмы уже засада, мы прорвёмся. Можно даже оставить послание типа, как они там вопят, когда наших убивают «скриден Ферда», ну нам можно было бы тоже кричалку придумать или, на худой конец, флаг равкианский поднять, только жаль его у нас нет. Каз глубоко вздохнул, Инеж поджала губы, словно обдумывая что-то. —Звучит заманчиво, но жертвы нам не нужны, - добавил подошедший Матиас, обнимая Нину за талию. Алине казалось, что сейчас у нее расколется на части голова от столь долгого напряжения, Дарклинг с толикой иронии и несомненным интересом следил за происходящим. —Святые, как дети, - ухмыльнулся он наконец, - даже не думайте об этом, уходите тихо, - посерьезнев добавил он. Алина было хотела уже ответить ему, но вовремя остановилась от того, чтобы прослыть сумасшедшей или посвящать всех собравшихся в детали её связи с Дарклингом отделяло лишь мгновение, она набрала воздуха в грудь и тут же с шумом выпустила его. —Давайте без демонстраций, - проговорил Каз, уже разобравшийся с сейфом и с любопытством разглядывая извлекаемые оттуда бумаги, после чего быстро рассовывая их по карманам. —Думаю выйдем через пару часов, - продолжил он, - когда окончательно стемнеет, будем двигаться малыми группами человек по пять, не привлекая внимания. Новая смена заступает в шесть утра, продукты завозят во столько же, к этому моменту нам нужно быть как можно дальше отсюда. Инеж думаю пора осмотреться. —Она лишь коротко кивнула и тут же вышла. —Соберёмся в обеденном зале, объясним расклад остальным. Наша цель не привлекать внимания, пусть разбредутся в разные стороны, чтобы не создавать толпу и двигаются в направлении границы с Равкой. Здесь наверняка есть запасы еды, нужно разделить между всеми. И никаких ночлежек, таверн и прочей ерунды, иначе быстро окажутся там откуда мы их выцарапали. Дарклинг у окна одобрительно кивнул. Но не успели они полностью обговорить детали, как раздался громкий взрыв и крики. Ворвавшаяся в кабинет Инеж была бледная как полотно. —Нас сдали, солдаты у ворот тюрьмы, -только и смогла вымолвить она.