Тени света

В покоях Дарклинга царил полумрак, слабые отблески свечей играли призрачным светом на внутреннем убранстве шатра. Опустившись в чёрное резное кресло, он закрыл лицо руками. Время явно не играло ему на руку, заставляя нервничать, что было ему отнюдь не свойственно. Глупая девчонка своими планами по спасению мира и отдельных людей, в частности, доводила его буквально до исступления, заставляя снова жалеть о принятых в отношении её решениях. Александр снова достал из внутреннего кармана аккуратно сложенную записку, и лишь устало улыбнулся, глядя на спешно выведенные чернилами слова, а затем прикрыл глаза. Слова, которые отчасти согревали его не привыкшее к подобным чувствам, сердце, а кроме того, в какой-то мере тешили самолюбие. Всё же несмотря ни на что, не смотря на её ненависть, едкий страх по отношению к нему, он сумел развернуть её в свою сторону, пусть не окончательно, не полностью, но слова на бумаге красноречиво свидетельствовали об его успехе. Алина обещала вернуться к нему, и продолжить свой путь рядом с ним рука об руку, хотя всё ещё несомненно боялась его. Александр ни на секунду не сомневался в её искренности и всё же её упорство, граничащее с безрассудством, делало её крайне уязвимой. И все же он не мог не восхищаться смелостью и преданностью её друзей. Они действительно были готовы на всё ради неё, не побоялись вырвать Алину у него из-под носа. Хотя он и видел абсолютно другой план побега и был готов к нему, но просчитался и сработал эффект неожиданности, на который они скорее всего и рассчитывали. А так же непредсказуемость самой Алины и может даже отчасти вера в него. Конечно, он всё ещё злился на неё как в тот первый момент, когда нашёл её записку у себя на столе. Можно было сразу кинуться в погоню, но много времени было упущено. Сейчас вспоминая её ошарашенный вид, когда он впервые явился к ней через связь, о подобных свойствах которой она даже не подозревала, он улыбался. Она была так напугана и больше всего переживала за своих друзей, бросая быстрые взгляды в их сторону. И всё же твёрдо стояла на своём, не последовала за ним, хотя надо отдать должное он сильно не настаивал. Не желая ограничивать её мнимую свободу, всё это время его цель заключалась в другом - сделать из Алины настоящую союзницу, она должна была научиться доверять ему, насколько это вообще возможно. По-другому не выходило, ведь чем сильнее он давил на неё в прошлом теми яростнее она сопротивлялась, нельзя было допустить подобного сейчас. Действовать следовало очень осторожно. Она нужна ему, как заклинательница солнца рядом, а не как пленная, готовая в любой удачный момент броситься наутёк. Он понял это после стычки на корабле, когда разум полностью застилал безумный гнев и отчаянное желание вернуть свою заклинательницу. Он преследовал её, затем давил, угрожал, но она словно становилась сильнее, хотя он прекрасно чувствовал степень её отчаяния. И всё же изо дня в день она демонстрировала свою выдержку, всё больше восхищая. Затем он долгое время жалел, что не убил проклятого отказника на месте, и только спустя пару лет понял, что на самом деле все это было весьма удачным стечением обстоятельств. Она бы точно этого не забыла, по крайней мере потребовались бы столетия прежде, чем она перестала бы злиться на него, и, хотя он, несомненно, обладал и выдержкой, и терпением, всё же Алину не хотелось бы ждать так долго, поэтому он решил взять свою злость под контроль и впредь действовать осторожнее. Он шпионил за ней всё время ее отсутствия, как только обнаружил ее след, наблюдая из далека, не выпускал её из вида, собирал обрывочные сведения, строил планы, ждал подходящего случая. Конечно, можно было бы ворваться в Кеттердам, когда он уже окончательно выяснил, где именно она находится, но это опять же был не тот путь, хотя и очень соблазнительный, и простой: убить всех, кто встанет на пути и забрать свою Алину, только вёл он в никуда. Но было кое что ещё, в данный момент он с абсолютной точностью осознавал насколько Алина нужна ему рядом не только как заклинательница солнца, этот факт глупо было отрицать или игнорировать, да и не за чем. Рядом с ней он неизменно чувствовал себя другим словно их не разделяли века, моложе, человечнее, свободнее, то было приятное, казалось давно утраченное чувство. Сейчас, когда её не было рядом, ярость снова наполняла его душу. А ещё неконтролируемая злость на дурацкого отказника едва сдерживаемая рвалась наружу. Чувство собственности по отношению к Алине ещё больше усилилось, спустя время, проведённое вместе. Александр чувствовал безграничное удовлетворение находясь рядом с ней, слушая её рассказы о себе, узнавая её, всё глубже погружаясь в нее, словно в глубокие воды без возможности выплыть на поверхность. Её храбрость, самоотверженность вызывая раздражение своей безрассудностью всё больше и больше завораживали. Она постоянно подвергала себя неоправданному риску. Но и в этом отчасти заключалась её притягательность, она была невероятно сильной и в тоже время хрупкой одновременно. Её хотелось защитить, это желание становилось практически физически осязаемым, и сейчас злость была вызвана отчасти отсутствием этой возможности. Александр прекрасно знал, чем именно занималась Алина в Кеттердаме и понимал, что в целом их команду можно было назвать достаточно успешной, у них не бывало таких откровенных провалов, как в той деревне, но там была очень хорошо выверенная фьерданцами засада, если бы его там не было они бы всё без сомнения угодили в лапы дрюскелей. Его передёрнуло от мысли, что это может произойти сейчас, когда он слишком далеко и не может защитить ее. Сегодня глядя на неё в обшарпанной пыльной комнате, такую умиротворённую, он чувствовал простую радость, чего не бывало с ним давно. Когда она наконец заметила его, то сразу испугалась и, хотя, он не был сердцебитом, все и так было ясно по мгновенно побледневшему лицу, с трудом сдерживаемому дрожанию рук и инстинктивной попытке задержать дыхание. Досадно, ему хотелось бы продлить этот момент, насладиться её безмятежной красотой подольше. Открыв глаза, он глубоко вздохнул. —Фёдор, - крикнул он. Уже через секунду сердцебит возник на пороге, приподняв полу шатра. —Собирай людей пора выдвигаться. *** —Вот же волькра тебя раздери, - даже обычно сохранявший невозмутимость Бреккер, казалось был в шоке. Остальные, ловя недоуменные взгляды друг друга не могли вымолвить и слова. Первой нашлась Инеж. —Я так понимаю, что один из пленников был подсадным, как только мы взяли под контроль тюрьму, он сбежал и предупредил солдат в городе, - дрожащим голосом произнесла она. —Ладно, - голос Джеспера так же был наполнен нервными нотками, — значит идём по моему плану, по - другому всё равно не выйдет. —Джес, они ждали нас, за воротами наверняка целая армия фьерданцев, даже такими силами нам не пробиться и, кроме того, где гарантия, что предатель был всего один - Нина была близка к панике, - мы не можем никому до конца верить, кроме нас самих. —Алина, - голос Дарклинга словно выдернул её из водоворота отчаяния, который стремительно затягивал её. —Держите оборону, не покидайте тюрьму, мы уже близко. Вам нужно лишь продержаться эту ночь. Алина в немом ужасе уставились на него, щупальцы страха сдавили грудную клетку, заставили сердце стучать у самого горла. Мало ей фьерданцев на пороге, так и ещё и Дарклинг со своими людьми. И от кого и как теперь спасаться? —Прекрати паниковать, - конечно же её смятение не укрылось от его внимания, - верь мне, - словно читая её мысли продолжил он. Я вытащу всех вас оттуда живыми, только умоляю не делайте глупостей, - он буквально буравил её пронзительным взглядом тёмных глаз. Однако всё его намёки, неявные угрозы туманили сознание не давая мыслить ясно. Как может она поверить ему сейчас, ему ведь нужна только она, а её друзья лишь помеха, избавиться от которой будет как нельзя удобно в сложившихся обстоятельствах. Она должна спасти своих друзей — это ее главный приоритет. —Для начала нужно выяснить есть ли ещё предатели, - голос Каза звучал словно через вату,- затем продумаем план, и да Джеспер, - ответил Каз на его недоумевающий взгляд, - прорываться определённо придётся, поэтому начинай уже мастерить свои бомбы да побыстрее, надеюсь у тебя всё с собой? —Ну ещё бы, такие вещи на постоялом дворе не бросают, да и тут можно найти много всего полезного, он мгновенно спрыгнул со стола и направился к выходу, - пойду навещу оружейную, - бросил он на ходу. Каз закрыл дверцу сейфа, ловко водрузил картину на место. И деловито обратился к остальным: —Инеж осмотрись на сколько это возможно и дай информацию, Матиас, Мал проверьте всё двери и забаррикадируйте их, нам нужно время, Нина со мной, посмотрим есть ли ещё предатели в наших стройных рядах. Через несколько секунд кабинет опустел, Алина с Малом снова остались одни, она всё ещё держала его за руку не в силах пошевелиться. — Пойдём, надо спешить, - проговорил он, становясь на пол и увлекая её за собой. —Иди, я догоню, - лишь вымолвила она. Мал бросил на неё удивлённый взгляд, но уверенно поспешил вдогонку Матиасу. —Я так понимаю ты, как всегда, не захочешь меня услышать, - взгляд Александра пылал гневом. Алина, вздрогнув всём телом, заставила себя посмотреть ему в глаза. —Ты сам в этом виноват, думаешь я не понимаю, что происходит? Для тебя важна только твоя заклинательница, как мощное оружие в твоих руках, всё прочее не имеет никакого значения, для меня же напротив важны только те люди, которые покинули этот кабинет несколько минут назад. И ради них я пойду на всё. Он подошёл ближе, гнев постепенно утихал. Протянув к ней руки, он взял её лицо в ладони. Старкова отвернулась, не желая снова встречаться с ним взглядом. —Алина посмотри на меня, она нехотя взглянула на него. —Сделай всё, как я говорю и обещаю никто из твоих друзей не пострадает от моей руки, ну же поверь мне! -опустив ладони ей на плечи он слегка сжал их. Смятению Алины, казалось, не было границ, очень хотелось ему довериться, но страх перевешивал. Она вырвалась из его хватки и отведя взгляд нервно прошептала: —Будем действовать по обстоятельствам. И выбежала из комнаты. *** Добежав до столовой, девушка увидела Нину с Казом надевающих кандалы на долговязого светловолосого парня, на вопросительный взгляд Алины, Нина лишь плечами пожала, а вслух сказала: —Замаскированный фьерданец. Подошедшие Матиас с Малом схватили пленника, уводя в сторону лестницы, ведущей к камерам. Вернувшаяся Инеж доложила обстановку: —Фьерданцы во дворе тюрьмы, мы забаррикадировали дверь, Джеспер готов сбросить пару бомб, их это ненадолго притормозит, дальше будем отстреливаться, кого сможем снимем, а потом не знаю, скорее всего пробьёмся. —Звучит не очень обнадеживающие, - голос у Алины слегка дрожал, она никак не могла решить, что ей делать. По идее следовало поставить в известность остальных о планах Дарклинга, но она не решалась и даже не представляла, как начать этот разговор, ведь тогда об их связи никак не умолчать. —Звучит отлично, давайте уже приступим, - Джесперу не терпелось, войдя в столовую он начал методично раскладывать собранные и готовые к атаке бомбы на столе. Бреккер в это время во всю инструктировал собравшихся вокруг гришей, посвящая их в детали плана и раздавал оружие. Когда всё было готово, последние напутствия перед тяжёлой задачей произнесены, гриши и команда Каза заняли свои позиции. Алина неловко держала в руках ружьё, у неё всегда плохо получалось стрелять, руки дрожали и потели от напряжения, да и в целом меткостью она не отличалась, отчего нервничала ещё сильнее. Распахнув окно напротив, она слегка выглянула, весь двор тюрьмы буквально кишел фьерданскими солдатами. По открытым окнам тут же раздались выстрелы, их команда так же открыла огонь. Попытавшись прицелиться Алина вздрогнула, когда Нина внезапно схватила её за плечо. —Алина постарайся не применять силу, если фьерданцы узнают, что среди нас заклинательница, пустятся в погоню с удвоенной силой и решимостью, ты же понимаешь, ты- знатный трофей. Алина лишь отрывисто кивнула, неумело пристраивая приклад ружья у себя на плече. Первый выстрел дался ужасно тяжело, конечно, о попадании в цель речи не было. Плечо жутко саднило от отдачи, проклиная дурацкое ружьё и свои отвратительные способности к стрельбе, она выстрелила снова. Джеспер сбросил вниз несколько бомб, от дыма и пыли видимость существенно ухудшилась, но в то же время, солдаты внизу изрядно растерялись, явно не ожидая подобной атаки, что в совокупности с поднятым шквальными ветром, давало им неплохое преимущество. Хорошо, что среди собравшихся подобных Алине стрелков не было, остальные довольно умело управлялись с оружием, ловко перезаряжая, стреляя быстро и точно. И в конечном итоге двор быстро опустел, большая часть солдат была повержена, когда снизу стали раздаваться лишь редкие одиночные выстрелы, всё команда направилась к выходу, Матиас с Малом ловко разбаррикадировав двери кинулись на улицу, остальные не отставали. Дым от бомб ещё до конца не рассеялся, Алина старалась ловко пробираться между валявшихся повсюду тел, из кармана она извлекла свой шест, любимое оружие в руках успокаивало, даря чувство уверенности. Выскочив на улицу через взорванные фьерданцами ворота, они напоролись на ещё один отряд солдат, хотя и не столь многочисленный, как тот, что штурмовал тюрьму. Тут же завязался бой, сердцебиты ловко складывая руки в смертоносные пассы, расправлялись с врагами, шквальные продолжали закручивать воздушные массы в смертоносные вихри, не давая солдатам подступиться ближе, остальные стреляли, но фьерданцы не отступали. Одна пуля просвистела прямо над ухом Стартовой, она инстинктивно подалась назад, Мал, всё это время не выпускавший её из вида, мгновенно оказался рядом, закрывая её собой, из-за его плеча она увидела как солдат снова вскинул ружьё, выпуская пулю, прямо Малу в спину, Алина не успела подумать, всё произошло слишком быстро, она инстинктивно выкинула руки вперёд закрывая его световым щитом, об который срикошетила пуля. Словно в замедленном действии она видела, как удивление вперемешку с ужасом проступило на лице фьерданца, который тут же опустил своё ружьё и бросился прочь. На несколько секунд схватка прекратилась, на лицах солдат читалось недоумение. Алина в панике озиралась по сторонам встречаясь взглядом с испуганными членами своей команды. Когда короткое замешательство осталось позади, гриши и отбросы продолжили атаковать фьерданских солдат с удвоенной силой. Алина слышала, как расторопно раздавали команды Каз, Матиас и Джеспер, ожесточённый бой за свободу продолжался еще некоторое время, после чего стало ясно, они прорвались, часть фьерданцев была повержена, но остальные скрылись. Эта внезапная капитуляция пугала, ведь по опыту всё они знали: фьерданские солдаты бьются до последней капли крови. Надо было спешить, поэтому не теряя времени даром, под умелым руководством Бреккера, их отряд бросился прочь от ненавистного здания тюрьмы. Весь путь по окраине города в сторону, граничащего с Равкой леса Алина пребывала в оцепенении, рядом весело болтали вызволенные пленники, украдкой кидая на неё восхищённые взгляды. Но она никак не могла прийти в себя, поэтому снова вздрогнула, когда Нина взяла её за плечо. —Успокойся уже Алина, что произошло, то произошло, главное сейчас как можно скорее убраться отсюда, - однако скрыть взволнованные нотки в голосе Зеник всё же не удалось. Мал, не выпускающий её руку из своей, крепче сжал её. —Спасибо, что снова спасла мне жизнь, - улыбнулся он. Алина ничего не ответила, казалось, силы вот-вот покинут её, ноги становились ватными, но она не имела права на слабость только не теперь, когда, обнаружив себя поставила под удар своих друзей и несчастных гришей, которые и так натерпелись в неволе.