Она его игнорировала.
И если сначала Тони решил, что это просто тактика привлечения его внимания (помилуйте, она прислала к их столику бутылку отменного дорогого виски со словами «Шаблоны не всегда работают в реальной жизни, мистер», переданными через того же официанта)… То после он словно перестал для неё существовать. Зато для самого гения определённо все чётче существовал алкоголь на их столе. Ещё, ещё и ещё. Кажется, на сцене во всю развернулась прекрасная шоу-программа, если судить по поплывшему взгляду Хэппи, но это было абсолютно не важно. Его игнорировали! Тони Старку дали отворот-поворот. Если бы не элегантно раздевающиеся у шеста девушки, Хоган бы уже засмеял его до смерти.
— Уважаемые гости нашего вечера! — Уверенный голос ведущего перекрыл затихающую музыку, привлекая к себе внимание. — Сегодня мы решили добавить немного интерактива в наш замечательный вечер и предложить вам небольшое соревнование!
Осознав, что ничего особо интересного не происходит, Старк вернул своё внимание на злополучный столик в углу. Совершенно пустой столик. Её там не было. На мгновение миллиардер ощутил приступ раздражения, который тут же был перекрыт ощущением азарта в крови. Что же, если дама решила поиграть, он не возражает. В конце концов, когда всё слишком просто – это скучно и не интересно. Когда же жертва создаёт хотя бы видимость сопротивления, всё начинает играть совсем иными красками… Довольный, Тони кивнул своим мыслям. И тут же был оглушён свистом и аплодисментами.
— Какого?... — взгляд наткнулся на откровенно веселящегося Хогана.
— Отлично! Неожиданно даже для нас самих, дамы и господа, Железный Человек принял наш вызов! Ну что же, в его храбрости жители Америки нисколько не сомневались! Просим на сцену, мистер Старк!
Кажется, он задумался и решил покивать себе максимально не вовремя… Что ещё за вызов? На что он согласился хоть? Не то чтобы его репутацию в состоянии подмочить танец у шеста, конечно… Зато он точно обратит на себя внимание. Это она не сможет проигнорировать. И да, возможно, мысль была не совсем здравая, но где вы видели здравомыслящего мужчину в час ночи после двух бутылок виски в стрип-клубе?
Под одобрительный свист толпы Тони поднялся на сцену, улыбнувшись и показав всем «мир».
— Итак, первый участник определён! Напоминаю, мистер Старк, что у нас тут соревнование за двадцатилитровую бутылку текилы! Самый горячий танец должен быть определён и вознаграждён! А теперь нужно определить вам соперника…или лучше соперницу, а?
Ведущий надрывался в микрофон, поддерживая внимание зала. Именно в этот момент в толпе на танцполе промелькнули красные волосы. Она. Ещё здесь, не ушла. Тони напрягся, как хищник, учуявший добычу.
— Как насчёт во-о-он той крошки в коже? Думаю, она будет достаточно горяча, чтобы не потеряться на фоне любимца Америки.
— О-о-о… Прекрасно, мистер Старк! Очаровательная девушка в кожаном комбинезоне, осмелитесь ли вы принять вызов от Железного Человека?
Весёлый взгляд карих глаз встретился с чёрными, выделяющимися в толпе. Кажется, в них горело пламя преисподней, обещавшее гению все возможные пытки Ада. Что ж, он был в восторге от такой перспективы. Момент истины. Улыбнувшись одним уголком губ (Без помады, Тони! Они просто созданы, чтобы…), девушка кивнула и направилась в сторону сцены. Есть.
Ловушка захлопнулась.
— Итак, прекрасная незнакомка, вы представитесь?
— Лолита. — Бросив насмешливый взгляд на Старка, девушка приподняла одну бровь. — На сегодня. Идеально подходит для нашего импровизированного дуэта. И, думаю, первый танец должен быть за Гумбертом. В конце концов, старшим надо уступать, не так ли?
Публика взревела, предвкушая шоу. Старк сцепил зубы и ухмыльнулся, взглядом обещая наказать нахалку за её слова. Судя по сладкой ответной улыбке, она или была уверена, что ещё не поймана, или попросту не возражала. В целом, его устраивали оба варианта.
— Во-о-оу, у нас намечается действительно горячий батл! Да тут на сцене прямо-таки искрит от напряжения! Мистер Старк, вы готовы? Ваш выход!
Под свист толпы заиграла музыка. Бессмертная во всех барах Бритни хриплым голосом пела о том, как она снова играет с чьим-то сердцем. Тони, послав публике воздушный поцелуй, плавно подошёл к шесту, растягивая каждый шаг. Он прекрасно знал свои достоинства, был пластичен, уверен в себе и любим публикой. Без шансов.
Скинутый в толпу пиджак произвёл фурор. Скорее всего, роль сыграла не столько его стоимость, сколько открывшаяся в результате этого обтянутая брюками задница. Хорошо, что он прекрасно осведомлен, что шест крутится – и может этим воспользоваться. Попытка была красивая, чего не скажешь о реализации. Жаль, что он не учёл вспотевшие ладони. Как и тот факт, что мужчин в клубе всё-таки было намного больше, чем женщин.
Сокрушающего падения нравов удалось избежать. Но общий эффект оказался несколько смазан.
— Поотряса-а-а-ающе! Оказывается, наш герой хорош не только в защите покоя мирных граждан, но и в том, чтобы отнять спокойный сон впечатлённых гражданок! Определённо, это будет сложно переплюнуть! И тем не менее, мисс…кхм… Лолита поборется за выигрыш… Вперёд!
Ride it. Какого чёрта? Диджей словно специально мучает и без того воспалённую сегодня фантазию Старка. А «Лолита», покачивая бёдрами, плавно двинулась в сторону шеста, бросая через плечо взгляды в зал.
— Какого чёрта она не сняла свои каблучищи. Хуже, чем у стриптизёрши, ноги же переломает…
Кажется, он поперхнулся собственными мыслями. А заодно и слюной, как и каждый мужчина, сидящий в зале. Уверенным жестом взявшись за шест, его «Лолита» мягко оттолкнулась от пола и, перевернувшись, раскинула ноги в идеальном шпагате. То ли это виски, то ли те самые каблучищи… Но Старку показалось, что эти ноги ему выжгли на обратной стороне век. Если до этого желание затащить в постель девчонку, выделывающую сейчас трюки на сцене с дикой и звериной грацией, было сильным… То сейчас об ином исходе вечера не стоило и думать. Напряжение в паху было почти болезненным, напоминая о себе каждый раз, когда чёрные глаза насмешливо на него смотрели, пока их обладательница выделывала что-то невероятное на сцене.
Как бы патетично ни звучало, но жребий брошен. Осталось лишь удержаться и не стащить её с этого шеста прямо на глазах у всех. Всех, кто сейчас пожирал девушку глазами, громко крича и аплодируя. Безоговорочная победа. В танце. Он отдаст ей этот раунд, чтобы в итоге сорвать джек-пот.
— Како-о-ой, неожиданный поворот! Когда мы ожидали горячего батла, мы даже думать не смели, что буквально окажемся в жерле действующего вулкана! Невероятно, но, боюсь, мистер Старк, сегодня вы не сможете уйти победителем!
— Как знать, как знать! Такому совершенству и проиграть не стыдно!
Фыркнув и театрально поклонившись залу и отдельно – Старку (не прерывая зрительный контакт,
чертовка!) девушка поспешила в сторону бара, решить по поводу своего законного выигрыша. Тони – как и добрая половина зала – проводил её жадным взглядом. Она не должна ускользнуть! Даже не подозревая, какую бурю эмоций она вызвала своим танцем, мисс «Лолита» мило смеялась на какую-то шутку бармена, увлечённо кивая. Старк уверенно двинулся в их сторону, собираясь поставить точку в этой мнимой борьбе и увезти свою жертву в особняк. Однако, когда он добрался до бара, искомой там не обнаружилось.
Раздражённый, гений двинулся в сторону её столика. Там же был обнаружен лишь один официант, убирающий грязную посуду.
— Какого… Где она!?
— Мистер Старк, что вы?..
— Девушка. Сидевшая за этим столиком. Где она, чёрт возьми??
— Ох, она покинула клуб буквально 5 минут назад…
— Да что б тебя!..
Бросив Хэппи, на коленях которого симпатично извивалась девушка, танцевавшая один из номеров в начале вечера, что он отправляется домой и воспользуется автопилотом своего спорткара, Старк выбежал на улицу. Ночная прохлада весеннего ночного воздуха должна была его охладить, но лишь больше раздражала. Он внимательно посмотрел по сторонам, но обнаружил лишь пустынную улицу. Что ж, вечер был испорчен. Хоть Хэппи повезло сегодня. А ему стоит поехать домой и ещё немного выпить.
Взъерошив устало волосы, гений неспешно направился к припаркованной неподалёку машине. И замер, чувствуя, как губы непроизвольно растягиваются в улыбке.
Чертовка. Рядом с его Ауди стояла злополучная огромная бутылка текилы. Та самая, которую он с таким удовольствием проиграл. Алый бант на горлышке мирно шелестел на ветру, а приколотая тут же записка гласила:
«Мистеру, чьё эго способно вместить в себя и не такой объём горячительного. С наилучшими пожеланиями, Л.»
— Да что б тебя! — Почувствовав резкий скачок адреналина в крови, Старк злобно пнул колесо. — Да она издевается!
— Разве что совсем немного, мистер Старк… Совсем чуть-чуть.
Резко развернувшись на раздавшийся из-за спины голос, Старк расслабленно опустил плечи. Она здесь. Это можно считать его победой или её капитуляцией?
— Я уже собиралась уезжать, однако решила, что вы оцените иронию… Ведь вы так старательно соскальзывали с этого шеста под Бритни Спирс ради этой бутылки… Фетиш на особо крупные размеры? Ни за что не поверю, что у вас комплексы, мистер Старк…
Девушка обошла миллиардера, слегка задев плечом и окатив запахом своих духов. Ноздри мужчины хищно раздулись, с силой втягивая чарующий аромат. Её аромат. В паху снова сладко потянуло. Тем временем, «Лолита» (вот далось же ей это дурацкое прозвище!..) изящно и легко прислонилась к капоту его Ауди и выставила ноги на этих чёртовых каблуках, скрестив лодыжки. Отвести от них взгляд после этого было смерти подобно.
— Женщина с чувством юмора… Это мне для разнообразия?
— Это вам в качестве кармической отработки, мистер Старк. — Заметив, что мужчина медленно приближается к ней, девушка ухмыльнулась, оперлась ладонями о капот, заведя их себе за спину, и шире расставила ноги. — Справитесь с такой задачкой от Вселенной?
— Детка, справляться с задачами, которые посылает мне Вселенная – моё любимое хобби. — Воспользовавшись перестановкой, Тони подошёл ещё ближе, удобно расположившись между её колен, и с шумом вдохнул опьяняющий разум запах. — А ты уверена, что ты настолько сложная задачка?.. И зови меня Тони, милая. В конце концов, я так уютно располагаюсь между твоих ног сейчас…
— Уверена… Как и в том, что ты способен расположиться между ними
гораздо удобнее, Тони…
Она ухмыльнулась задорно, откинув голову немного назад. Взгляд Старка моментально прикипел к пульсирующей на её шее артерии, по которой невыносимо тянуло провести языком. Слова девушки, сказанные хриплым от явного возбуждения шёпотом, прошили его разрядом острого возбуждения. Впрочем, его голос был ещё более хриплым.
— Детка… Ты сейчас так беспечно играешь с огнём…
— Что ж… Это
моё любимое хобби…
— Ко мне? — Да, банально, но его разум сейчас отказывался воспроизводить что-то более элегантное. Впрочем, оно и не требовалось.
— Ох, я думала, ты уже и не предложишь…
Не сдержавшись, он с тихим рыком впился в манящие его весь вечер губы. И никакого химического привкуса помады. Что-то сладкое, отдающее коньяком. Восхитительно. Кажется, они переместились в машину, мотор которой взревел, разрывая тишину парковки. Но он все еще не мог оторваться от девушки, что расположилась на соседнем сиденье. Дорога домой прошла как в тумане и совершенно не отпечаталась в памяти. Только лишь коньячные губы и горячая ладонь, пробравшаяся под рубашку и нежно оцарапывающая короткими ноготками мышцы пресса.
***
Он сидел на кровати в своей спальне. В душе стих шум воды. Тело миллиардера напряглось от ожидания. Влажная после душа кожа словно пылала. Ровно с того момента, как его «Лолита» встретила его из душа горящим взглядом абсолютно чёрных глаз и ушла в ванную, бросив на него очень многообещающий взгляд через плечо. Чёрт, всё шло по абсолютно непривычному сценарию. Никаких падений с кровати и летящей во все стороны одежды. Она раздевалась настолько медленно и плавно, глядя ему прямо в глаза, что никакой приватный танец девочек из Доджа никогда не превзойдёт этого зрелища. Девушка почти не касалась кожи, расстёгивая на нём рубашку – и это лишь больше подогревало интерес. Сегодня страсть была тягуче-вязкой, затягивающей в свой раскалённый омут. Каждое мгновение хотелось растягивать до бесконечности. Каждый поцелуй хотелось выжигать на ней раскалённым железом, чтобы она никогда не посмела забыть ни один из них.
Дверь в ванную открылась. Полотенце на бёдрах внезапно показалось слишком тесным и раздражающим. Она стояла в дверном проёме, освещённая льющимся из-за спины светом. Полностью обнажена. Каждую каплю, стекающую по изгибам её тела, хотелось проследить языком, встав на колени. Завораживающая дух уверенность без малейшей капли сомнения.
— Иди… Иди ко мне…
Голос срывался на хрип. Она шагнула в его сторону. Возможно, без этих дурацких каблуков ее ноги не казались такими бесконечно длинными. Но звериная грация её походки, плавное покачивание бёдер... Она была настолько великолепна в своём лёгком несовершенстве, что казалось идеальной. Подошла вплотную, остановившись между широко разведённых колен мужчины, и окинула горящим взглядом сверху. Словно богиня, снизошедшая до его постели, но так и не сошедшая со своего Олимпа.
Как в тумане мужчина положил руки ей на бёдра и, плавно проведя вверх по мягкой коже, остановился на талии. Руки сомкнулись в кольцо. А его мир замкнулся на руках. Она не производила впечатления хрупкой нимфы. Сильное, спортивное тело. Только вот сейчас его большие и указательные пальцы прикасались друг к другу, сомкнутые на её талии.
Чёртово сумасшествие. Он поднял взгляд и встретился с её глазами. Определить, где заканчивался зрачок и начиналась радужка, было совершенно невозможно. Но он точно мог сказать, что она смотрела на него с жаждой, сравнимой с той, что испытывает затерявшийся в пустыне. На него никто и никогда не смотрел так. Словно он был самым желанным мужчиной в этой грёбаной вселенной.
Она мягко улыбнулась и положила руки ему на плечи. И, осторожно надавливая ногтями, двинулась вниз по груди. Опускаясь на колени. Вероятно, его взгляд сейчас был еще более безумен и жаден. Шуршание полотенца казалось оглушительным в тишине спальни. А дальше его мир утонул в раскалённой лаве чувств и ощущений.
***
Ощущение реальности накатило ещё до того, как Тони открыл глаза. Тело приятно ломило после активно проведённой ночи. Быть может, дело в долгом воздержании… Но мужчине хотелось повторить. Не сегодня. Сегодня Пеппер вежливо поможет добраться девушке до дома, а он попросит Джарвиса пробить её по базам данных. В конце концов, он всегда может ей просто позвонить. Ведь не откажется же девушка провести ещё пару ночей с Тони Старком? Никто бы не отказался.
Голова гения была тяжёлой после выпитого вчера. Хотя это, конечно, не могло остановить его творческие порывы. Сейчас следовало тихонько, чтобы не разбудить даму, выбраться в душ и спуститься в мастерскую. Поттс умничка, она давно знает, как следует действовать. Его вчерашняя… Лиззи? Лолли? В общем, что-то явно на «л». Она не показалась миллиардеру обидчивой. Что-то в привычных мыслях казалось неправильным и щекотало на уровне затылка, но похмелье не давало возможности это понять.
Мужчина открыл глаза. Вторая половина постели была пустой. И явно успевшей остыть. Быстрый взгляд на часы. Нет, ничего не обычного. Пять утра.
— Какого?.. Джарвис, где девушка?
— Если верить моей видео-фиксации, вы вчера вернулись в одиночестве, сэр. Внесли в дом бутылку объёмом 20 литров, поставили её на стол в центре комнаты, отправились в душ и легли спать.
Старк подскочил и окинул судорожным взглядом комнату. Ему не могло присниться. Даже у него не настолько богатая фантазия. Разве что на кошмары, но это явно был не один из них.
Ничто не выдавало какого-либо присутствия в комнате второго человека этой ночью. Мозг оперативно обрабатывал информацию, но упорно стопорился о то, что видели глаза. Ничего. Никакой одежды, все полотенца в ванной чистые и аккуратно сложены на полке. Все вещи на своих местах. Единственное…
— Запах… Её запах….
Единственное, что позволяло Старку думать, что он не сошёл с ума, был аромат. Его он запомнил отчётливо, до каждой ноты. Комната была пропитана духами незнакомки и ароматом секса.
— Джар, выведи на экран видео с камер. Не может быть, чтобы её не было на записях!
Картинки замелькали перед глазами мужчины. Вот машина въезжает в гараж и он достаёт что-то с пассажирского сиденья… Чёртова бутылка текилы! Вот он тащит её в гостиную и ставит на стол. Расстёгивает рубашку и идёт в сторону своей спальни… Один! Её нет ни на одном кадре!
— Да как это вообще возможно, чёрт побери!
— Разрешите отметить, сэр, что мной обнаружено стороннее вмешательство в архивы моей памяти.
— Что?
— Некоторые файлы за последние сутки были удалены или заменены. Осторожно, но явно так, чтобы это не осталось незамеченным.
Гений почувствовал, как сердце явственно пропустило удар. Кончиками резко похолодевших пальцев он неосознанно начал потирать реактор в своей груди.
— В какие файлы было вмешательство?..
— Ничего, что касалось бы ваших разработок, сэр. Исключительно архивы видеозаписей прошедшей ночи. Кроме того, я обнаружил аудиозаметку, которая появилась одновременно с отмеченным мной вмешательством.
— Включай.
Тони Старк отсутствующим взглядом смотрел в пространство своей спальни, которая неожиданно перестала казаться ему безопасным местом. По комнате разлился голос, который он теперь ни с кем и никогда не перепутает. Женский голос, который так сладко этой ночью выстанывал его имя.
«Доброе утро, Тони. Сразу хочу сказать, что ты не сошёл с ума. По крайней мере, насколько я успела заметить. Знаешь, я ожидала, что протоколы безопасности твоего искусственного интеллекта окажутся чуть более сложной задачкой, я почти разочарована. Хотя нет, не буду лгать, его код гениален. Разве что, я бы внесла некоторые коррективы в его эмоциональный интеллект. А так – он просто душка. Но наброски свои я скинула ему в соответствующий архив, можешь глянуть при желании. Считай это моей благодарностью за прекрасную ночь, красавчик. Ты оказался даже горячее, чем я ожидала. И, Тони, поймай меня… Если сможешь.»
Приехавшая к восьми утра мисс Поттс обнаружила привычную картину. Её босс что-то задумчиво делал в мастерской, обставившись кружками из-под кофе и не обращая никакого внимания на окружающий мир. Из привычного сценария выбивался лишь факт того, что спальня миллиардера оказалась пуста, и ей не пришлось никого выпроваживать.
В голове Тони Старка крутилась лишь одна мысль:
"Он обязан её найти!"
