Пой. История Тома Фрая

— Прекрати вести себя, как испуганный щенок, Джек! — Джуд строго посмотрела на парня. Она прекрасно понимала, что его сердце переполнено вовсе не страхом, а сомнением. Пара сидела в полной тишине уже на протяжении получаса. — Ну же, мы просто зависнем тут ненадолго. Алан не будет осуждать тебя, — она взяла Джека за руку, привлекая внимание. — У него все так же. Он выглядит, как танк в режиме уничтожения всего живого, но, думаю… Думаю, Алан намного лучше, чем хотел и хочет казаться. Я верю ему. — Я знаю.       Джек поерзал на месте. С того момента, как Алан подтолкнул его познакомиться с Джуд, прошло три недели. Одно дело общаться в перерывах, а совсем другое — звать бывшего школьного задиру в свой сокровенный подвал и обнажать душу. Джек не позволял никому кроме Тома и Ричарда сюда заходить и разглядывать его стены, трогать драгоценные книги и прожимать старые пружины. Но парни уехали, и он, подобно черной дыре, пытался заполнить пустоту. Поэтому, когда Джуд ненароком пригласила Алана пообщаться вне школы, недоверие и сомнения вернулись. Девушка потом сотню раз извинилась и уже собиралась аккуратно отозвать свое предложение, но только… Только стоило Джеку взглянуть на Алана и его глаза, наполненные какой-то странной надеждой, спокойствием и благодарностью, как совесть отвесила его паранойе хороший подзатыльник. Мысли по поводу Алана, подобно звездам в созвездиях, выстраивались в четкий рисунок. Джек нутром чуял, что существует какой-то смысл в его поступках. — У меня в голове не укладывается, как он мог так жестоко поступить с Итаном? Подонок, конечно же, заслужил. Тут бесспорно. Я спрашивала девчонок из школы, а они своих парней, он чуть не помер там от полученных травм. Нападавший приложил его головой о бетонную стену, — Джуд, которая, как правило, выражала свои мысли криком приправленным бранью, говорила тихо. — Каким-то неведомым чудом Алан ушел от наказания. Скорее всего Итан понимал, что открой он рот, тот может завершить начатое. — Я думаю, Итан вообще не ожидал от него такой реакции, — так же еле слышно продолжил за девушкой Джек. — Они в паре доставали нас несколько лет. И, хочу заметить, с подачи Итана Алан чаще всего лез к нам драться. Стоило этому червяку появиться на горизонте с остальной шайкой, Алану словно пинка под зад давали. — Общество всегда влияет на наше поведение. Хочешь ты того или нет, но в компании других людей твое восприятие и общение меняется. Скажи, ему хотя бы раз удалось подойти к вам без сопровождения? — на заданный вопрос Джек лишь хмыкнул и покачал головой. — Вот и все. Забавно получается... — Что? — Стоило всем исчезнуть, ну, я про Тома, Ричарда, его приспешников… Вообще всем, Алан без проблем завязал с тобой разговор, — Джуд поцеловала его в щеку. — А любой хороший парень избил бы Итана за слова о Ванессе. Клянусь, то побоище в спортзале сам Один бы назвал Великим. Зубы сыпались, как конфетти из хлопушек, фонари зажигались, как на улице вечером, а носы хрустели, как ледяная корочка, ребра… — Хорошо-хорошо, я понял, — он взглянул на нее. — Я помню, что ты смогла унести клок волос Миранды, помню. Нет необходимости повторять, сколько твоих ногтей сломалось о ее лицо, не перед глазами встает не самая приятная картинка.       Джуд улыбнулась. Эта девушка пришла в его жизнь, чтобы стать самым настоящим источником гениальных идей и мыслей. Алан столько лет безуспешно пытался подойти к ним без драк, издевательств и унижений, что замученный придирками Джек и не задумывался о его добрых намерениях. Но девушка открыла ему глаза, просто пораскинув мозгами от силы пять минут. Даже гениальный Ричард и чуткий Том не смогли разобраться в характере Алана так мастерски, как это сделала Джуд. И, действительно, стоило всем разъехаться, как тот появился в жизни Джека и не просто с разговором, а с самым нужным в тот момент советом. Парень вел себя адекватно, иногда вставлял веские замечания, шутил, безобидно подкалывал. И вот в одно мгновение Джек перестал сомневаться в Алане, но пустота никуда не делась, и на место подозрений пришло любопытство. Почему ему хотелось общаться с их странной компанией? В школе было полно мест, где можно найти друзей и прекрасно провести время, а не играть в «угадай мелодию» и каждодневный маскарад.       На подъездной дорожке просигналила машина. — А вот и наш таинственный гость, — Джуд улыбнулась и взъерошила волосы Джека. — Иди открывай! — Хорошо! Ладно! Ты победила!       Джек медленно встал с дивана и недовольно посмотрел на девушку. Он подошел к небольшому окошку, чтобы увидеть пикап. Алан уже вышел из машины, но в дом заходить не спешил. Радио до сих пор играло песню, которую Джек знал дословно. Она прицепилась к Тому, словно пиявка, и терроризировала его окружение почти две недели. Одна лишь мелодия вызывала мурашки и желание сбежать на край Земли. Друг вставлял строчки из нее куда только мог. Но те времена прошли, и они с Ричардом вздохнули спокойно. И вот призрак снова вернулся в лице Алана и его пикапа. Джек уже хотел заорать в открытое окошко, чтобы он немедленно выключил эту хрень, как тот тихо запел. Не понимая, какого черта тут происходит, парень повернулся к Джуд и начал кивать в сторону окна. Она тут же подскочила к нему и прислушалась. Пара переглядывалась, не в силах разобраться, что происходит. Джек выдохнул и, пожав плечами, пошел к лестнице. Он был совершенно сбит с толку. — Слушай, а у тебя все в окружении какие-то гении?! — крикнула ему вслед Джуд. — Куда ни посмотри, певцы, танцоры, актеры и клоуны, — он ничего ей не ответил, исчезнув в дверном проеме. — Ты погляди, невероятно! — Я не вовремя? — Тут никогда не предугадаешь, — Джек усмехнулся и впустил Алана внутрь. Он оглядывался всего лишь несколько секунд, не смущая хозяина дома своим любопытством, за что тот был ему премного благодарен. — Моя комната вон там, в подвале, — он махнул рукой. — Пошли.       Джек успел бросил лишь мимолетный взгляд на руки Алана, занятые пакетом средних размеров. Предположения Джуд укоренялись в его голове все стремительней. В школе все знали, как много ест Джек и что лучший способ задобрить его — дать чего перекусить. Алан тоже был выходцем не из самой благополучной семьи, и он, как никто другой, понимал эту привычку. Работа в супермаркете не была верхом блаженства для недавних выпускников и скорее походила на позорное клеймо. Там зависали лишь те, кому не посчастливилось поступить в университет или сделать ноги из города. Вряд ли отыщется человек, который найдет смелость посмеяться над Аланом и его бедностью. — О, привет! Ты принес поесть? — Джуд подскочила к гостю и подняла ладонь для «дай пять». Под шокированный взгляд Джека, тот с радостью ответил взаимностью. Мир вокруг стремительно менялся, и поспеть за ним невозможно даже с сандалиями Гермеса. — Мы уже думали, ты проигнорируешь мое приглашение. — Нет, не собирался, — он внимательно посмотрел на Джека, который до сих пор летал где-то в космосе, и повернулся к Джуд. — А чем вы планировали заниматься? — В комнате не было ни телевизора, ни настольных игр, ни жалкого радио, даже допотопные телефоны ничем не могли разнообразить их досуг. — Тут… Тут много книг. — Не стесняйся! Тут дохрена книг! Практически вторая городская библиотека. Я давно предлагаю Джеку открыть читальный зал и собирать деньги, — она ущипнула парня, пытаясь вернуть его на Землю. — Правда они все о космосе. Неокрепший ум может подумать, что мы пытаемся найти инопланетян, — она притворно наклонилась к Алану, тот подыграл девушке. — И, мне кажется, одного я нашла, — она ткнула Джеку в щеку пальцем, отведя его голову в сторону. — Ричард больше похож на инопланетянина, чем Джек, а Том — его сломанный передатчик, — Алан улыбнулся. — Джек тянет максимум на чокнутого ученого, который целыми днями сидит и копается в книгах, газетах и интернете, а потом переносит информацию на огромную доску и соединяет разноцветными нитками. — Не поверишь, доска у него есть, вон за тем стеллажом, — она фыркнула. — Правда там только карта с упавшими метеоритами и все, ничего веселого. — Она села на диван и потянула за собой Джека. — Так, отвалите от моих книг немедленно! Я собирал их семь лет и не позволю никому к ним прикасаться! — от громкого заявления парня Джуд вскинула левую бровь, как обычно перед вызовом. — Ой, ну, конечно же, тебе можно. Мы-то одно целое, — попытался выкрутиться Джек, но безуспешно. — Да ладно! Ты же к ним подходила один раз и то, чтобы осудить за огромное количество пыли. — Там бардак! – Джуд достала припрятанный в подушках дивана пипидастр и пригрозила Джеку. — Настанет день и я доберусь до них. — Некоторые книги это и есть не что иное, как пыль! Ты этой штукой просто смахнешь их! Не нужно туда лезть, Лара Крофт, найди себе другую сокровищницу! — Джек засмеялся вместе с Джуд и посмотрел на Алана, который стоял над ними и отбрасывал тень. — Ты чего встал, как статуя? Садись, не люблю, когда стоят над душой, — парень засомневался. — Алан опусти свою пятую точку, пожалуйста! — А мне хватит места? — Хватит.       Диван громко заскрипел, несмотря на все попытки Алана аккуратно уместиться слева. Стоило ему сесть, как атмосфера изменилась. На диване не осталось и миллиметра свободного места, словно его придумали под них троих. Солнечные лучи, падающие из небольшого окошка, подсвечивали ненавистную пыль и то, что Джек, вероятно, хотел бы скрыть. Алан же все понял, стоило взгляду упасть на полку с небрежно оставленным письмом. Оно было единственным, а значит, других предложений не существовало. Расстаться с клочком бумаги — расстаться со своей мечтой. Алан мог понять Джека, как никто другой в этом городе. Воцарившаяся тишина стала переломным моментом в общении парней. Не было неловкости, недоверия или страха, а лишь три человека в подвале, стены которого усыпаны звездами. Оторваться было практически невозможно. Вся суть Джека, как на ладони. Алан закусил губу. В голове закрался вопрос, но озвучить его не хватало храбрости. Имели ли он вообще на это право? Готов ли он предложить что-то взамен? И вопрос не в ценности его тайны, а в том, как ее преподнести. Он только открыл рот, как его ненароком перебила Джуд. — Как идет продажа пикапа? — она взяла Джека за руку и развернулась к Алану. — Он, выглядит круто, на мой скромный взгляд. — Хорошо. Через три дня его заберут, — девушка охнула. — Так быстро? — она свела брови к переносице. — Мы совсем недавно загружали туда продукты, и ты только собирался. Почему? Как!? — Ты права, Джуд. Машина крутая. Такая бы не задержалась. Практически новая, удобная для нашего города, где каждый второй — фермер из времен золотой лихорадки. Такую машину жаль продавать, но, если у тебя есть цель…, — Джек перехватил инициативу. Они оба начали немного раздражать Алана манерой отнимать его звездный час. Ему оставалось лишь кивнуть и отвернуться вместе со своим недовольством. — Как думаешь, насколько тебе хватит денег? — По моим расчетам, не меньше, чем на полгода. Я нашел комнату где-то на окраине Бруклина. Там нормальные люди не живут, но мне нечего бояться, — он лишь коротко вздохнул, чтобы у него опять не отняли слово. — Работать буду вышибалой в одном из ночных клубов. Самое то. Постараюсь договорится на две ставки. — О да, тебя одного хватит для охраны банка, о чем речь! — Джек засмеялся. — Только ты так и не объяснил, зачем тебе в Нью-Йорк. Именно туда и никуда больше? Есть же ЛА, Сан-Франциско или, на крайний случай, Флорида. Всегда хотел жить там. Тепло, пляж... — Джек мечтательно прикрыл глаза, Джуд повторила за ним. Алан лишний раз убедился, что они подходят друг другу. — Нравится город, — буркнул Алан, вмиг напрягаясь. И если Джек видел в этом предупреждающий знак, то Джуд, по обыкновению, притворялась слепой. Не хватало им здесь с Аланом устроить драку. В его святыне! — А горожане в нем? — Джуд превратилась из человека в дрель. По-другому Джек не мог назвать эту метаморфозу. Он читал истории про оборотней, но люди превращающиеся в дрели были в новинку. Он посмотрел на девушку удивленными глазами и всеми невербальными способами попытался узнать, какого черта она делает. Джуд лишь отмахнулась от него. — Хорошие люди там тоже есть, — Алан нахмурился и посмотрел на девушку. Их битва, по меркам Джека, длилась семь дней, семь ночей и должна была закончится кровопролитием. Однако прошла всего пара секунд, за которые Джуд успела лишь улыбнуться и фыркнуть на заявление парня. — А конкретнее? — Что ты хочешь услышать, Джуд? — Настойчиво спросил Алан, полностью раскрывая себя перед девушкой. — Да, Джуд, что ты хочешь услышать!? Мне тоже интересно! Может ты отстанешь от него?! — Джек напрягся. Она явно знала намного больше него и копала, словно ковш экскаватора. — Конкретнее? А что, самый сильный и храбрый из школы не может сходу признаться? Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, Алан. И как никто раньше не догадался, — Джек слышал, как парень зарычал. Но агрессия явно была направлена на него самого. — Ладно, мое призвание — озвучивать неловкости. Буду озвучивать неловкости, раз мой парень жмется подумать об очевидном, — Джек вскрикнул от неожиданного щепка за бедро. — Алан, учитывая, что все разлетелись кто куда и всем, так сказать, плевать…— она взяла небольшую паузу. Джек уже начинал проклинать любовь его окружения к театру. — Тебе нравится Том? — Что?! — Джек заорал на весь дом и подпрыгнул, как ошпаренный, чуть не повалив диван. — Милая, бога ради, что ты несешь!? Алан, ты уж прости ее, она иногда как ляпнет чего! — Ну что? — без внимания на истерику своего парня продолжила Джуд. — Давай, скажи правду. Думаю, Джек как минимум заслужил ее. — Когда мой дом стал палатой для душевнобольных? Наверно, после Ричарда…, — Джек взялся за голову и засмеялся. — Ну же, давай, чувак, ответь ей уже.       Но Алан молчал, глядя на пол. — Так я и знала! — Джуд засмеялась и начала обнимать Алана, словно не видела сотню лет. Он попытался от нее отодвинуться, но диван закончился, желание бегать вокруг да около тоже. — Мальчишки так часто дергают девочек за косы, привлекают внимание. Ты же был паршивцем, потому что хотел с ними подружиться. В частности, с Томом слегка поближе. Ты ни разу не ударил его всерьез. Джека поколачивал, но только из какой-то глупой мужской солидарности. Вас — варваров— я никогда не пойму! — она продолжала хохотать и хлопать Алана по спине. — Милая, он еще ни слова не сказал. Дай ему вставить хоть… — Да. Это правда, — Алан наконец-то набрался смелости и поднял свои глаза на Джека. На его лице расцвела уверенная и счастливая улыбка. Перед ним сидел человек, который наконец-то снял с себя оковы. — Но… Но… Как? — Джеку стало не по себе. — Да мы с тобой чуть ли не каждую неделю устраивали шоу на заднем дворе школы! Алан, ало, ты не можешь быть геем. Точнее можешь, но ты же не становишься им по щелчку пальцев. — А кто сказал, что он гей? — Джуд откинулась на спинку дивана и самодовольно улыбнулась. — Джек, успокойся. Представь, каково Алану делать каминг-аут перед человеком, который является лучшим другом его школьной любви? Да и вообще, не уверена, что он орал это на каждом углу. Ему и без тебя тяжело. — Нет, сейчас… Сейчас мне легко, — прошептал парень, и Джуд опять принялась хлопать его по спине, но уже с нежностью. Джек продолжал шокировано искать за что же зацепиться взглядом и успокоиться. Мысли роились в голове, как туча пчел. Джуд права. Алан не врет. Они просто слепые! — Ты избил Итана, потому что он наговорил ужасных вещей про Ванессу. А потом… Потом мы узнали о ее смерти, и ты не выдержал. Тебя же не было рядом, когда Итан плевался желчью напоследок. Ты бросил его, — Джек указал на Алана пальцем. — Том рассказывал, как ты устроил ему сцену около шкафчиков, когда вмешался Дилан. Ты… Ты говорил ему не общаться с ним! Господь, да ты ревновал! — Нет. Не ревновал, — Алан сжал руки в кулаки. — Дилан… Дилан мне не нравится. Он не тот, за кого себя выдает. Том заслуживает кого-то лучше него или меня. Я просто хотел защитить его от лицемерия. — Он соврал о том, что избил Итана, — невзначай прошептала Джуд, но так, чтобы Джек услышал ее. — Да и чуть не рассорил вас. — Точно! Тогда в аэропорту он так выбирал слова и выражение лица, чтобы я сам обманул себя! — Алан и Джуд уставились на Джека. — Да, звучит странно. Я знаю. Но он так все вывернул, что, если его обвинить в избиении, он фактически не признавался в нем, а если думать в контексте защиты Тома, то именно он герой. — Вот подлец! — поддержала его девушка. — Точно мы этого не знаем, — Алан вновь откинулся на спинку дивана и расслабился, будто ничего и не произошло. А вот у Джека случился экзистенциальный взрыв, волной которого накрыло всю логику парня. Он только и мог, что хлопать глазами и слушать Алана. — Но мы обязательно это узнаем. — О мой бог, ты что, собираешься в Нью-Йорк ради того, чтобы узнать, все ли в порядке с Томом? Невероятно! Это так романтично! — Джуд похлопала в ладоши. — И как же ты собираешься это сделать? Том не подойдет к тебе ни на шаг. А если про это узнает Дилан, останется только караулить на улице. — Я надеюсь на его рассудительность или глупость, — Алан хмыкнул. — Он часто поступает неосмотрительно и гуляет один, принимает спонтанные решения. Мне всего лишь надо узнать, где он живет, — он начал сверлить Джека взглядом. — Ты же поможешь мне с этим? Просто адрес. Я не причиню ему вреда. — Да ты только что заявил о своей симпатии к Тому, какой вред? Ало, Алан, прием, ты вообще понимаешь, какая бомба разорвалась в моей голове? — Джек улыбнулся. — Конечно, ты получишь его адрес. Я не доверяю Дилану. У него такие сильные перепады настроения, вызванные непонятно чем. — Но что будет дальше? Ты встретишь его, извинишься, поговоришь насчет Дилана, пусть даже они разойдутся… Какие у тебя планы на самого себя, Алан? — Джуд взяла его за руку, стараясь поддержать. Джек улыбнулся. Она нравилась ему все больше и больше. — Это неважно. Сейчас главное — обезопасить Тома. Остальное — мелочи. Деньги на билет обратно будут отложены, — несмотря на активное участие Джуд в диалоге, он продолжал смотреть на Джека. — Я найду работу, постараюсь остаться на плаву и, при удачном исходе, поступлю в университет или колледж в Нью-Йорке. Я уже договорился с некоторыми тренерами… — Невероятно! Такая целеустремленность, — Джуд не прекращала его поддерживать. — Прости, что давила на тебя. — Да, прости ее, — Джек, прищурив глаза, взглянул на девушку, а та показала ему язык. — Она права, это замечательный план. — Ничего страшного, я в любом случае собирался рассказать до отъезда. Мне нужен был адрес, — они закивали. И вот снова Алан начал сверлить Джека взглядом. Еще кое-какая важная мысль не была озвучена. — Что насчет вас? — Алан перевел взгляд на Джуд. — Вы так и останетесь в этом городе? — Ох, Алана, дорогой, у нас нет денег! — Джуд засмеялась, но он совсем не изменился в лице. — К сожалению, мы правда практически на мели. Супермаркет позволяет нам не загнуться от голода. Вот и все. У нас нет денег и на одну ночь на самой дрянной койке с сотней клопов на каждый сантиметр. Мы бедные. — Нет. Вы не бедные, — он сжал руки в кулаки, явно злясь. — Вы трусы. Вы не хотите признавать, что у вас есть возможность свалить из этой чертовой дыры, — Джуд задержала дыхание и посмотрела на удивленного Джека. — Да, мы поем не так хорошо, как Том, да и средний балл у нас не такой, как у Ричарда. И денег, о черт, их у нас никогда не было. Спасибо нашим родителям! Но знаете что? Плевать на них! Плевать на них всех, — он встал с дивана, вновь чуть не переворачивая его вместе с Джуд. — Джек! — Да! — он выкрикнул от страха и напора Алана. Обычно после такого они начинали драться. — Запомни, ты намного, намного лучше, чем твой отец. Ты не сторчишься где-то в клубе в поисках славной жизни, — дыхание Джека перехватило. Алан бил словами в точку намного сильнее, нежели кулаками. — И тем самым ты обрекаешь себя на «земное» существование. — он обвел руками комнату. — Посмотри. Это небо. Ты о нем мечтаешь или как в детстве зажигаешь гирлянды на стене? — Я и сейчас зажигаю… — Твои книги, твой диван, — он тыкал пальцем на каждую вещь в его комнате. — Все это можно продать, чтобы изучать звезды не в подвале, а там, в колледже. Не где-то на краю Земли! — он указал на письмо. — Джуд права. В супермаркете вы заработаете только нервный срыв и денег на еду. Продай все это, продай! Рискни, собери вещи и уезжай в чертов Нью-Йорк, Лос-Анжелес или куда душе угодно. Настало время рисковать, — он взял безвольного Джека за футболку, притянул к себе и заговорил напряженным шепотом. — И ты знаешь, почему должен так сделать… Ты знаешь. Никому в этом городе нет дела до тебя. Тебя держат лишь твои страхи. И пусть ты не боишься обидных слов и кулаков, зато перед собственными мыслями ты как болонка перед пылесосом! — Мальчики, мальчики, ну хватит вам, — Джуд встала между ними. На Джеке не было лица. Алан весь побледнел. А она и не заметила, как по ее щекам потекли слезы. — Мы… Мы остались в этом городе практически одни. Мы должны держаться вместе и… — Он прав, Джуд. Он прав, — Джек говорил тихо, почти шепотом. — Алану тоже страшно. В отличии от меня, он рискнул и продал единственное, что у него было — машину. Пофигу, что будет дальше. Он намерен исправить ошибки прошлого и… — он сжал кулаки, аккуратно отодвинул Джуд в сторону и подошел к Алану вплотную и слегка задрал голову. — И мы поможем ему. Мы тоже поедем в Нью-Йорк. — Но деньги… — начала Джуд. — Я не позволю этому подвалу стать моим гробом. Не позволю. Слышишь меня? — он говорил Алану, но смотрел куда-то сквозь него. — Это сплошное безумие. Мой школьный враг, соперник, придурок, как хочешь себя так и называй, признается в симпатии к моему другу, а моя девушка расколола его за две встречи, — он хищно улыбается. — Настала моя очередь разыграть козырь. Книги? В них стоимости-то никакой нет! Пять тысяч при условии, что я буду угрожать их покупателям. А вот… — Нет! — Джуд прикрыла рот рукой. — Именно! — он отодвинул Алана в сторону и взял стоящую в углу кочергу. Джуд не в силах стоять, села на диван и шокировано наблюдала за Джеком. Он постучал ногой по полу пару раз, ловко поддел одну из досок и явил на свет свое самое большое сокровище. — Вот, здесь лежит мой припрятанный телескоп. Я чуть не сдох, зарабатывая на него. Продал старый алкоголик, не знавший ему цену. Все практически в идеальном состоянии. Выйдет ничем не хуже твоего пикапа, Алан, — он бросил кочергу подальше на пол. — Смотри внимательно. Мне больше не страшно, надо мной нет нитей. — он сложил руки на груди. — Сегодня вечером пойду в библиотеку и выставлю его на торги. — Тогда я тоже продам свою небольшую коллекцию винтажных платьев, — парни посмотрели на Джуд. — К черту, надеюсь вы возьмете меня с собой? Не думаю, что смогу много заработать с них или другого своего барахла… Но парочку первых взносов за аренду квартиры я буду в состоянии внести, — она прикрыла рот и охнула. — Подождите! Мы же будем жить вместе? Так меньше платить за аренду. Да и в целом будет намного веселее. Втроем в таком большом городе спокойнее! — Конечно, мы будем жить вместе, — Алан улыбнулся. — Как вообще могло быть иначе? Ладно. Предлагаю выпить последнюю бутылку пива в этом городе. Здесь не осталось никого, за кого стоит цепляться. Пора двигаться прямиком к своей мечте, — он достал бутылки из пакета и протянул Джуд с Джеком. — Выпьем! — Выпьем! — вторили они.       И после этой самой настоящей мужской истерики они наконец-то смогли отбросить старые обиды, переживания и страхи. Алан скинул с себя чужую кожу и предстал в совершенно новом амплуа. Хотя Джек с каждым глотком убеждался в том, что никогда на самом деле не знал его. Алан освободился от терзавших его демонов и помог им с Джуд. Телескоп, обклеенные стены, книги и прочие вещи казались не важнее пыли, когда где-то на горизонте засияла настоящая путеводная звезда. Его девушка сможет наконец-то пойти работать не в супермаркет или швеей за пару баксов в день, а в куда более серьезное место. Или хотя бы попытается. В их городе просто нет возможностей. Никаких. Том в день, когда умерла Ванесса, их выпускной, пел ему проклятую песню Journey, которую всегда ассоциировал с собой. Но, черт, они ничем не хуже. И, если уже говорить честно, никто не может петь «Он взял билет на полуночный экспресс», когда улетел на самолете первым классом. Он сначала хотел рассказать и Ричарду, и Тому о своих планах, но решил сделать им сюрприз. А главное самому себе. — Почему ты так жестоко обошелся с Итаном? — спросила Джуд, параллельно засыпая себе в рот горсть чипсов. Алан видел между ней и Джеком очень много общего. — Я думала, он душу богу отдаст в супермаркете. — Я не трогал его, — он усмехнулся, явно давая понять, сознаваться в преступлении не намерен. — Но тот человек, который познакомил Итана со стеной, сделал это, во-первых, из-за Тома. Никто не имеет права говорить такое. Даже личные оскорбления можно стерпеть, но подобное… — он сделал паузу. — Во-вторых, такая замечательная мать, как Ванесса, не заслуживает подобных слов. Мир потерял по-настоящему доброго, храброго и красивого человека. — Вы были знакомы? — Джуд продолжала задавать вопросы, пока Джек закатывал глаза и жевал. — Не лично, но… — он посмотрел на Джека. — Моя мать ни разу не пришла на собрание. Ей было плевать, да и сейчас тоже, как я учился, какие награды получал. Зато она… Ванесса, даже несмотря на злые языки, всегда приходила на собрания, хоровые выступления, в театр, громко хлопала и подбадривала сына, рисовала глупые плакаты, за которые тот краснел, — он горько улыбался. — Я все это знаю, потому что сам ходил на все его выступления… Я был поражен и убит, когда узнал о ее смерти. Словно она была моей… — он не договорил, но все поняли. — Она всегда покупала больше еды, чтобы отдать мне. Кормила до отвала и хвалила. Ванесса видела всех нас насквозь и знала, насколько важна нам наша гордость. Ох, — он блестящими глазами посмотрел на нарисованную Луну. — Мы всегда играли с ней в «Ой, Том не ест эту колбасу» или «Опять я не рассчитала, заберешь лишнее, жалко пропадет». — Предлагаю выпить остатки пива, последнего пива в последние дни в этом городе, за Ванессу. Я, хоть и не знала ее, чувствую, насколько важную роль она сыграла в ваших жизнях, парни, — она подняла бутылку в воздух. Они кивнули и прикончили пиво. — Теперь давайте доедим и поехали в библиотеку, пока у Алана еще есть машина, а у нас — запал действовать и продавать пожитки.       С этим делом компания справилась за несколько минут. Спрятав в укромное место телескоп, самые дорогие книги, они направились в библиотеку, только там был компьютер с интернетом. Не успели Джек и Джуд разместить объявление, как их телефоны разорвались от звонков и предложений. Решив подождать рыбку покрупнее, они направились в центр города, пройтись в парке. Теперь их прогулка сопровождалась какой-то странной ностальгией, а Алан не переставал улыбаться. Тяжело сопротивляться искренними эмоциями, когда страх и предрассудки, висевшие камнем на шее, понемногу слетали. Ярость, бурлившая до этого, исчезала. И осознать свои дальнейшие действия помог, как ни странно, Дилан. Стоило ему в первый раз подойти к Тому — тогда во время обеда — к Алану пришло осознание собственной глупости. Поддерживая статус крутого парня-спортсмена, он упустил того, кто частенько не давал заснуть. Его голос, как заевшая мелодия, крутился голове. Но, когда он набрался храбрости, было уже слишком поздно. Том попросил его отступить. И он отступил.       Только его слово имело значение. Вот в чем суть.       Когда колеса, система линз и старое барахло превратилось в три билета до Нью-Йорка, а переживания испарились, Алан улыбался. Страх не исчез. Он, конечно же, не мог раствориться по взмаху волшебной палочки. Компания авантюристов теперь переживала, смогут ли удержаться на рабочем месте, вовремя платить аренду, в состоянии ли накопить денег на колледж. Но у этих переживаний совсем другая суть, они не разрушали, а вдохновляли двигаться и бороться, олицетворяли надежду. Именно по этой причине двадцать седьмого июля в шесть часов вечера, они стояли на платформе и ждали прибытия поезда с огромными от возбуждения глазами. Люди вокруг кричали, искали своих родственников, охранники собирались идти домой, птицы орали друг на друга, вагоны оглушали скрипом и стуком, а они молчали. Ни Джек, ни Алан, ни Джуд не проронили ни слова. Поезд пришел минута в минуту, люди хлынули внутрь, оставляя троицу позади. Когда посадка была практически завершена, Джуд сделала шаг вперед, специально задевая парней. — Ну что, парни, следующая остановка Нью-Йорк? — Следующая остановка…— Алан не договорил, но все знали, кто его следующая остановка. — Погнали! — Погнали, — вторил ему Джек.       Поезд до Нью-Йорка забрал последних мечтателей никому неизвестного города.

***

      Ричард стоял напротив одного из тысячи кафе в кампусе. Даже несмотря на их количество, они все были похожи друг на друга. Прошло почти два месяца с того момента, как его, словно драгоценную бандероль, перевязали ленточкой и отправили прямо в руки университета. Отец без увиливаний сказал, что при малейших подозрениях заблокирует все счета. Никогда до этого он не был так серьезен. Ричард путался в своих эмоциях, ему хотелось злиться то на мужчину, то на себя за мягкотелость и страх.Костюм с похорон Ванессы только отдали в химчистку, как почти все семейство принялось собирать парня в долгий путь. Он находился в полнейшем смятении, не понимая, каким образом действовать. Деньги, которые никогда не были проблемой, в мгновение превратились в золотую клетку. Страх совершить неверный поступок парализовал, не позволяя адекватно обдумать происходящее. Вишенкой на торте стало его абсолютное неумение лгать. Поэтому он перестал общаться с семьей, с Джеком и Томом, иногда даже заглушая голос разума. Июль подходил к концу, и все его будущие сокурсники с нетерпением ждали начала семестра, не забывая наслаждаться остатками лета. Ричард же сходил с ума.       Никогда до этого парень так много не молчал. Они с Томом то и дело соревновались в степени болтливости, неусидчивости и громкости речи. Стоило ему пересечь порог кампуса и общежития, о разговорах пришлось забыть. Нет, его соседи не доставляли проблем. Из четырех парней летом тут обитало всего двое, один из которых не вылезал из интернета и не снимал наушники, а второй пропадал на подпольных вечеринках. Сначала Ричард был расстроен отсутствием компании, а потом начал накручивать себя по поводу собственной речи. Он не мог плохо учиться. Еще с детства парень имел отличную память и смекалку, позволяющую особо не напрягаться, потом ему стало интересно узнавать новое, и учеба вошла в привычку. Он все равно находился на мушке отца, и отвратные оценки могли послужить тому звоночком. Однако самым большим препятствием к разрешению конфликтов могла стать выбранная отцом специальность. Юриспруденция — самое скучное, что Ричард слышал в жизни. Зная свою увлеченность книгами, он боялся раствориться среди строчек путанных законов. Поэтому единственное, что ему оставалось, — сидеть в библиотеке и читать.       Ричард был разбит, уничтожен и обессилен борьбой с собственной головой. Мысли, которые он заглушал книгами, перед сном с утроенной силой били по мозгам. И изнеможенный чтением, вымотанный однообразностью быта, он надеялся заснуть, едва коснувшись подушки… Но все было с точностью до наоборот. Парень часами мог сверлить взглядом идеальный потолок комнаты и думать. Попав в информационный пузырь, ему только и оставалось, что думать и рефлексировать над собственным положением. Парню было чертовски одиноко. Не о такой жизни он мечтал в старшей школе. Заточение в собственных мыслях сожрало последнее вдохновение, и редакция книги шла с такой скоростью, что грозилась заглохнуть навсегда. Слетев с волны идеи, он боялся больше никогда не покорить стихию. Это все походило на порочный круг. Желание творить никуда не исчезло, но мысли в голове заняли не только мозги, сердце, но и пальцы, как оказалось, тоже. Они парализовали и не давали двинуться с места, запуская новый цикл. Желание развеяться привело его к кафе. Только в обете молчания он совсем позабыл, что может произойти, стоит ему открыть рот.       Ему, как практически любому студенту, было необходимо вступить в какое-то общество. Их было невероятное количество. Каждый носил отличительные значки, одежду, цвет волос, ногтей, кого-то даже просили делать татуировки. Непонятно почему вся его тумбочка была завалена пригласительными письмами. Откуда такая популярность при нулевых знакомствах, сказать невозможно. Одной июльской ночью, измучившись от жары и нервов, он решил кардинально поменять свою жизнь. Раз парни не стеснялись носить кепки с примотанными к голове банками пива и орать в три утра, то почему Ричард должен переживать из-за своего говора? Он предусмотрительно перечитал «Над пропастью во ржи», чтобы разбрасываться фразами приближенными к адекватному для подростка языку.       Он зашел в холл кафе. Помещение явно пускало пыль в глаза своим простым фасадом. Внутри все выглядит на манер дорогих ресторанов. Конечно же, его отец с радостью оплатит чек на пять тысяч долларов, вместо того чтобы позволить ему отправиться за мечтой. Или хотя бы подождать год. Он не ожидал, что «Дикие Лисы» — настолько богатое общество. К столику, сокрытому для остальных посетителей, его привел официант. Высокий, в белой футболке, контрастирующей с его смуглой кожей, и черных джинсах — Ричард выглядел так, что половина кафе повернулась к нему. Зато столик, позвавший его на «первичную» инициацию не обратил на него ровным счетом никакого внимания. Человек двадцать сидело в некой униформе серого цвета. Она напомнила Ричарду одежду из японских манг. Разноцветные волосы, пирсинг, гетерохромия, явно сделанная с помощью линз, татуировки на лице, ошейники — все это сочеталось со строгими костюмами и юбками разной длины. Каждый пытался выделиться, поэтому Ричард казался черной овцой в стаде. Невольно остановившись в паре шагов от компании, он замер, размышляя, стоит ли прерывать чужой разговор. — Луи, да я ни за что не поверю, что ты с ней переспал! Это так же невероятно, как молодая Николь Кидман в моей койке, — парень с выбритой головой ткнул рядом сидящего, видимо, друга в плечо и захохотал. — Джессика — не твой уровень. Твоя участь задерживаться в ванне и выдумывать истории о своих похождениях со всем известным окончанием. — Иди ка ты к черту, Маркус. У меня хотя бы хватает храбрости пытаться знакомиться, а не вести дневник «Фразы, которые я хотел бы сказать». Открою тайну, это бесполезно. Только я читаю его перед сном в качестве сказки, — бритоголовый подпрыгнул на месте. — Ой, смотри, злится. Не хочешь нам чай подогреть, а? Лысая башка? — Ах, ты любопытный мудак! — Явно начиналась драка. Всем было плевать, кто-то даже громко зевал. — Слушай, я тут лак новый купила. Что думаешь? — девушка, явно переборщившая с косметикой, показала также явно незаинтересованной подруге свои ногти. — Мне оставить его или пользоваться старым? Не знаю. Этот розовый, а тот коралловый? Он так хорошо сочетался с моей помадой. — Кристи, — окликнула ее подруга, крашенная блондинка с пучком на голове и уставшим выражением лица. — Мне так начхать на твой лак, ты бы знала. Да меня пингвины в Арктике волнуют больше, чем твое перешитое тело, — без стеснения говорила девушка. — Твои губы прекрасно оттеняет неестественная синева! — Но я тогда чуть не утонула! — Ключевое слово «чуть», — брюнетка закатила глаза и отвернулась, прекращая диалог. Ее подругу это ни капли не смутило, и она принялась хвастаться ногтями уже другой жертве, вызывая обреченный вдох у всего стола.       Ричард решил, что перебивать не стоит. Он развернулся и двинулся к выходу. — В пекло это ваше общение. Все в пекло.       Парень стройным шагом атлета на последней секунде забега, покинул помещение. Пару людей удивленно уставились ему вслед, но Ричард плевал на их неодобрение и вопросы. Мысли от увиденного потекли ровным строем. Приметив компанию, он понял, что никогда не станет частью их мира, да и какого-либо другого общества в университете. Он собирался уже пойти назад в библиотеку, когда увидел магазины техники, книг и строительных материалов. Сердце застучало где-то в глотке и замерло, чтобы вновь сорваться. Он решил закупиться в каждом из них по порядку, попросив доставку вплоть до комнаты общежития. Отец, вероятно, очень удивиться такой трате денег и попытается позвонить. Ричарду было плевать. Даже не придется врать. Книги ему нужны для учебы, телефон — для общения и упрощения жизни, а вот поход в строительный магазин… Поход в строительный магазин нужен для его души. Продавец удивился такому странному заказу молодого парня. Казалось, он собирается отремонтировать весь кампус и университет в придачу. Ричард вышел из магазина с безумным выражением лица, его глаза горели нетерпением, а руки дрожали. — Зря я все-таки открыл «Над пропастью во ржи», не просто так она находилась под запретом столь долгое время, — он улыбнулся и пошел в сторону общежития. Ему предстояло еще очень много дел.       В эту ночь он спал как убитый.