На перепутье

Тишина в лесу - понятие неполное: загадочно шелестит листва, задумчиво напевает свои тихие протяжные песни ветер между деревьев, завораживающе сверкает призрачная роса нас траве. Прекрасная идиллия, нарушаемая только почти беззвучными шагами десяти воинов, смело пробирающихся сквозь просыпающийся лес и следующие намеченной цели... *** - Мы уже полдня идём и ни разу не наткнулись на их след! Тао, ты уверен, что мы выбрали верное направление? - не выдержала безмолвной гонки Юна. - Тише! Не отвлекай его. - Рен прижал палец к губам - Я в нём абсолютно уверен. - Тогда почему мы пробираемся через такие заросли? - возмутилась она, отцепляя подол дорожного платья от куста. - А как ты думаешь, если бы ты убегала, ты бы пошла на широкую дорогу или же по непролазной чаще, где труднее тебя увидеть и найти следы? - рыцарь обреченно вздохнул. Ну как они могли взять с собой такую глупую женщину? - Прости, что-то с утра мысли путаются. Да, ты прав..- успокоилась она - Смотри, там сломана ветка и остался след на мху. - Да. Они были здесь, причём недавно... Пошли поскорее, может успеем их догнать ещё до того, как они войдут в деревню. *** - А куда мы идём? - шёпотом поинтересовалась малышка. - В деревню. Там купим лошадь и уедем поскорее. - А как же Тао и Рен? - заволновалась крошка - Кто это такие? - Не притворяйся, ты всё знаешь! - надулась девочка - Это которые два друга - рыцарь и маг. - Ладно-ладно, ты меня насквозь видишь. - Или просто хорошо знаю. - улыбнулась малышка. Затем хитро прищурилась - Не уходи от темы. Так что там на счёт них? - А что мы должны сделать? - тяжёлый вздох. - Надо как минимум как-нибудь сообщить им, что со мной всё в порядке. А то они волноваться будут. - И как мы это сделаем? Да и зачем к тому же? Не отвечай, лучше потом пусть она разбирается. - сказал молодой человек, точнее полуэльф, тряхнув длинными, почти до пояса, белыми волосами. - Угу... - немного растерянно пробормотала малышка, бросая немного растерянный взгляд на высокий частокол, плотным кольцом окружающий деревню, и тяжёлые распахнутые настежь ворота. Юноша проследил за её взглядом. - Мы же должны были здесь встречаться... - Может, она просто немного запаздывает? - Да нет, вряд ли.... Ты же помнишь, она всегда приходит вовремя.... - Тогда давай немного подождём...

...Некоторое время спустя...

- А может, что-что случилось? - взволнованная малышка не могла устоять на месте. - Давай пойдём её поищем? Может, ей нужна наша помощь? - девчонка чуть не плакала. - Хорошо, пошли. Мне тоже всё это окончательно перестаёт нравиться. Она же не безответственная и не стала бы так задерживаться из-за всяких пустяков. - странно сверкнул золотыми глазами молодой мужчина. - Но нам надо поторопиться. *** Ухх... Голова раскалывается... Кто это ж меня так облагородил? И сколько сейчас времени!? Я же должна была привести лошадей! Надеюсь, я ещё не сильно опоздала... Хмм. Думаю, для начала надо разобраться, где я. М-да, судя по "потолку" я сейчас под столом. Под перекошенным столом. Под сломанным столом, если быть точнее. И как же меня угораздило так вляпаться? А-а-а, точно. Всё из-за этих пьяных троллей с их разборками. По-моему, у них там была довольно весёлая "потасовочка". Конечно, если бы меня не припрягли, оторвав от простого лицезрения вышеописанного и нагло заставив выбирать чью-либо сторону. Я бы, конечно, не против испытать удовольствие от набивание оных рож, если бы это меня хоть как-нибудь касалось. Но так я великодушно отказалась. А зря, наверное. Тот самый тип внезапно взял и огрел меня чем-то тяжёлым по голове. От такой наглости у меня аж дыхание перехватило. Я набрала побольше воздуха, чтоб выразить своё отношение к этому действу, но меня ещё нахальнее заткнули на первой же произнесённой фразе "Какого гхыра!!!..", грубо треснув ещё раз. Я не успела даже руку поднять, не то что шит поставить. Видимо, я тогда отключилась и эти сразу потеряли к моей скромной бессознательной персоне всякий интерес. Похоже, они припрягали выбрать чью-либо сторону всех, кто не успел благоразумно убраться с "поля боя" после начала так называемой "битвы". Хотя почему называемой? Это была реальная битва. Титанов. Волосатых. И с перекошенными то ли от пива, то ли от хамства, лицами. Прошу прощения - рожами. Причём, как я помню, всё началось с вполне безобидной шуточки... Ладно, надо отсюда выбираться... Ууу, гады! Из-за них у меня целый день голова раскалываться будет! Сильны же, тварюги!... Я высунула голову из-за перекошенной столешницы. М-да, надо бы поскорее сваливать, а то ещё заставят платить за беспорядок, чуть ли не впервые на моей памяти устроенный не мной. Прокравшись к двери корчмы под прикрытием того, что осталось от мебели, если быть точной, то за обломками, по дороге бросив пару монет за то, что я здесь успела съесть на, по удивительному стечению обстоятельств, абсолютно целый прилавок, я быстро выскочила наружу. С удовольствием вдохнув свежий воздух и взглянув на небо, я тихо, но довольно выразительно, что полностью компенсировало громкость, ругнулась. Почти вечер... Мне конец. Они наверно уже заждались... Я быстро подбежала к стойлу и забрала оттуда наших лошадей, вскочив на одну из них и рванув в сторону ворот. Нет, можно было бы, конечно, и телепортироваться, но я решила этого не делать по ряду причин: У меня раньше ну оочень плохо получались такие манипуляции; Я вообще с самого начала обучения жутко невзлюбила такой способ перемещения; Телепортация забирала много сил; Надо было тогда как-то переправить и лошадей, но, ума не приложу, как. Их телепортировать я просто не смогу; И последнее, но не по важности, это то, что сейчас стоило как можно меньше показывать свои силы. Точнее, лучше было бы их попросту скрывать. *** - Они там. - спокойно произнёс маг, поспешно добавив - Но в деревне я не смогу продолжить идти по их следу, потому что не стоит лишний раз хвастать своими способностями. И, пересекая возможные вопросы, скажу: Они точно здесь. Имеется в виду, что они по непонятным причинам ещё не уехали. - Спасибо. Причины мы узнаем, когда их найдём. А сейчас так: Лотер и Кром - в южную часть деревни, Хотти, Нулок, Фрайзен - в северную, Ален, Лад и Юна - на запад. А я с Тао пойду в восточную часть. Начинаем с края. Встречаемся в центре. Ищем ту малышку и её проводника. Если по дороге будет корчма или постоялый двор - постарайтесь узнать, не останавливались ли они здесь. Пошли! - Рен быстрым шагом направился на поиски. - Рен, у меня к тебе только один вопрос: зачем тебе всё это? Зачем ты ищешь эту малышку? Ведь, судя по всему, она ушла по своей воле со своим другом, проводником или кем-то-там-ещё... - отойдя подальше, чтоб никто не услышал, тихо спросил Тао своего друга. - Я успокоюсь, лишь когда буду убеждён в её безопасности. И, к тому же, у меня какое-то странное предчувствие... - задумчиво ответил тот. - Кстати да, у меня тоже. Оно и хорошее, и одновременно жуткое. Такое, что волосы на затылке встают дыбом... Ладно, пошли искать... *** - Я, конечно, извиняюсь - тихо зверея начал полуэльф - Но какого лешего ты так задержалась!? - "плавно" перешёл он на крик. - Там была небольшая потасовочка, и меня "случайно" задели. - спокойно ответила девушка, тряхнув длинными золотистыми волосами, отчего в свете фонаря они задорно блеснули рыжим. - Случайно задели!? И ты - боевой маг - не смогла защититься!? - Ка бы... Эм... Короче, все не идеальны. Ну допустила я ошибку - буду внимательнее в следующий раз. - начала закипать она, слезая с коня. Но потом опомнилась - Прости, я не действительно не успела... - Ладно, но впредь будь внимательнее. Это тебе не тренировки, где прощаются ошибки. - успокоился тот. - А сейчас нам пора. и так уже задержались из-за непредвиденных обстоятельств. - сверкнул глазами он сначала на девушку, затем на малышку. Те невинно улыбнулись, переглянулись и прыснули со смеху. - Моя школа. - радостно фыркнула старшая и , будто бы испугавшись, подхихикивая тихо шагнула в тень дома, скрывшись из виду, намереваясь напугать малышку, сначала исчезнув, затем внезапно выскочив. - Ага - звонким голоском добавила младшая. - Ну вас! - отмахнулся полуэльф, отворачиваясь, чтобы скрыть усмешку. Ну как тут можно ещё злиться и ругаться, глядя на эти две умильные мордахи? Вдруг он резко обернулся и схватил малышку. Та испуганно пискнула, не ожидая такого подвоха. *** Рыцарь напрягся. - Ты что-то услышал? - Не знаю. Наверное. Пошли туда. - махнул рукой в сторону переулка, ведущего к центру, Рен и бесшумно двинулся в ту сторону. Приблизившись, они тихо выглянули. В ту же секунду раздался детский писк. Маг, не долго думая, быстро послал парализующее заклинание в руку мужчины, схватившего ту самую девочку. Он охнул, но не выпустил, резко обернувшись в их сторону. - Что вы творите!? - тихо прошипел он, осторожно опуская почти не испугавшуюся малышку на землю и потирая онемевшую кисть. Рыцарь и маг вышли из-за дома и девчонка, узнав их, весело взвизгнула и кинулась обнимать. - Эм... Прошу прощения. - немного смутился Тао, видя, что всё не так, как ему показалось на первый взгляд. - Мне показалось, что малышке угрожает опасность. - Прощаю. - гордо и холодно произнёс полуэльф. Видимо, в нём было больше от эльфов, чем от людей: белые длинные, почти до пояса, волосы, чётко вычерченные черты лица и холодные глаза. - Но что вы здесь делаете? - Мы искали Анит. - ответил за друга рыцарь. - Хотели убедится, что с ней всё в порядке. Полуэльф удивлённо поднял левую бровь. - Анит? - недоверчиво переспросил он. Тут девочка смутилась и, подбежав к нему, подёргала за рукав и, когда тот наклонился, тихо что-то прошептала. Полуэльф сначала удивлённо оглядел малышку, словно впервые увидев, а затем рассмеялся. - Ну ты её и обучила! - посмеиваясь, крикнул он в тень. Маг и Рыцарь удивлённо переглянулись. - Я рада, что тебе понравилось. - раздалось оттуда. - Но я и сама, честно говоря, вначале удивилась. - улыбаясь, из тени вышла девушка. Золотистые с лёгким рыжеватым оттенком волосы мягкими волнами спадали чуть ниже пояса, яркие зелёные глаза смело и весело смотрели на сборище, а лёгкая походная одежда придавала ей ощущение воздушной лёгкости и свободы.