Когда желания одержат верх,
Когда от жажды остаться с тобой навек
Я перестану бояться, что гнев небес
Скажет мне: «Это конец!»
***
Атмосфера, витающая в этом помещении, сдавливает всё живое тонким узлом, нагнетая с каждым мгновением. Она будто пытается придушить: со всякой секундой кислорода становится всё меньше и меньше, а что-то невидимое сковывает шею, больно надавливая. Панорамные окна, расположенные по левую сторону от меня, манят своей недалёкой свободой. Если бы у меня была возможность, то я бы даже не обратила внимание на этаж и радостно спрыгнула из этого злосчастного места. Мысли о приятной свободе уносят куда-то далеко и отделяют от жестоких реалий. Всякий раз я поддаюсь этому напору, улетая в облака. Постоянно приходится спускаться с них на землю, как только пластиковые стяжки до невыносимости натирают кожу. Не слышно шиплю, аккуратно разминая руки за спиной, как позволяют возможности. А они ограничены, поэтому можно отделаться только лёгкими движениями, которые лишь усугубляют ситуацию. Сил на сопротивление больше нет, да и они бы ни к чему не привели. Остаётся только безмолвно возмущаться и хранить в себе накопившуюся злость, которую, я надеюсь, скоро смогу выплеснуть. — Как можно было сдать собственного мужа? — непонимающе произношу в слух мысль, о которой думаю уже битый час, сверля напротив стоящую белую стену. Странно, что в ней ещё не образовалась дыра. — А я ещё думал, что у меня плохая жена, — бесчувственно выдаёт Эрик, задумчиво глядя в ту же сторону. — Чего? — хмуро переспрашиваю, мгновенно поворачиваясь на него. — Сейчас твоя плохая жена выберется, а ты так и останешься здесь, — недовольно произношу, в очередной раз дёргая руками, каждый раз надеясь, что злосчастная преграда спадёт с моих запястий. — И как же ты выберешься отсюда? — насмешливо задаёт вопрос, снисходительно смотря на меня. — Выберусь, не переживай, — на выдохе отвечаю, вновь расслабляя руки. Так точно ничего не выйдет. — Ну-ну, ребятки, чего вы расшумелись? — чуждый голос неожиданно раздаётся в комнате, заставляя напрячься. В помещение входит мужчина, наверное, лет сорока. И что им на старости лет на месте не сидится-то? Его верные псы, другими словами, охранники, сопровождающие его абсолютно везде, отделяются от него с двух сторон, направляясь к нам. Один из них, высокий молодой человек с серьёзным лицом, заходит мне за спину, больно ударяя ботинком. — Поаккуратнее можно? — морщась после настигшего меня удара, вновь выпрямляюсь, оборачиваюсь на мужчину. — Что-то у тебя негостеприимно, Ларри, — недовольно обращаюсь к их предводителю, вернувшись в прежнее положение. — Не успел проинструктировать их. Не знал, что вы так рано придёте, — с притворной улыбкой проговаривает он на одном дыхании, немигающе смотря мне прямо в глаза. — Эх, ребята, ребята, — отчаянно тянет он, медленно приближаясь к нам, глядя себе под ноги. — Вы такие глупые, — с нескрываемой радостью и превосходством, сочащимся из него рекой, произносит, дико улыбаясь. — Не глупее тебя, — едко отвечает ему Эрик, с вызовом смотря в глаза. Ларри слегка качает головой, ухмыляясь, не переставая сверлить пол, а после быстрым движением выстреливает в него. Раздавшийся выстрел закладывает уши. Скучающе перевожу взгляд на Эрика, не снимая равнодушной маски. Сейчас без неё никак. Удостоверившись, что Ларри не собирается его убивать, поворачиваюсь к мужчине опять. Пока что не собирается. — Особенно ты, Эрик, — высокомерно добавляет он, не отрывая наслаждающегося взгляда. Слышу рядом с собой скрип зубов и прерывистое дыхание, но не обращаю на это никакого внимания, продолжая пожирать глазами Ларри. Краем глаза замечаю в руках Эрика из неоткуда появившийся нож. Опускаю глаза в пол на свои колени, на которых приходится стоять, выпуская короткий смешок. Прикусив губу, раздражающийся внутренности смех не унимается, вырываясь наружу. — Я сказал что-то смешное? — строго задаёт вопрос мужчина, удивлённо поднимая брови. Ничего на это не отвечаю, продолжая смеяться. Ощущаю на себе два непонимающих взгляда, но один из них мгновенно изменяется, понимая мою задумку. Эрик подхватывает мою игру. Его губы медленно растягиваются в улыбке, а после также вырывается тихий смех. Ларри смотрит на нас с непроницаемым лицом, как на сумасшедших, а после поддерживает наше веселье. Комната наполняется тихим безудержным смехом, даже охрана сзади поддаётся напору. Благодаря боковому зрению замечаю, что план идёт, как по маслу. Эрик осторожно разрезает ножом пластиковые стяжки, не подавая виду. — Хватит, — приказным тоном заявляет Ларри, мгновенно заменяя добродушие на суровость. Затыкаюсь, но улыбка никак не хочет сползать с моего лица, поэтому и остаётся на своём месте. — Я всегда знал, что вы сумасшедшие, — смотря на нас по очерёдности, ядовито произносит, смерив колючим взглядом. — Сдавайтесь, — твёрдо настаивает, не желая слушать препирательств. — У вас не осталось ничего. Фракций больше нет, тех, кого вы знали, тоже, — расхаживая по залу, толкает «мотивационную» речь, надеясь на наше повиновение. — Мы можем быть союзниками, — произносит так просто и по-доброму, что в голове зудит от количества фальши за последние минуты. — Вы проиграли, — окончательно выдаёт, как будто пытается шокировать нас. — Ещё нет, — гордо подняв подбородок, цежу ему в ответ, смотря снизу вверх на мужчину. На моё заявление он громко хмыкает, с притворной насмешкой вглядываясь мне прямо в глаза. Он как будто проникает вглубь, переворачивает внутренности. — Помнишь пожар? — на секунду отрывается от меня, разглядывая распростёртый вид за окном, не снимая со своего мерзкого лица растягивающейся улыбки. Щёчки ещё не болят? — Это я его подстроил, — нескромно проговаривает, радуясь своим «достижениям». — Вертолёт… — ехидно тянет он, оставляя после своей фразы таинственную пустоту, дающую возможность вспомнить и прокрутить в голове давние воспоминания. — Серьёзно думаешь, что это была птица? — дёрнув подбородком, с издёвкой ухмыляется, произнося язвительные слова. — А тот парень, якобы спасший тебя. Этакий принц на белом коне! — восклицает он, взмахивая руками. — А твои родители… Бедняжка сирота… — жалостливо протягивает, сочувственно складывая брови, глядя на меня с состраданием, скрывающим превосходство. — А что насчёт несчастной иждивенки? Как трагично погибла её мать и как загадочно она… — возглашает, медленно присаживаясь напротив меня на корточки. С каждым произнесённым им словом внутри разрастается агрессия, принимающая немыслимый вид. Зубы давят друг на друга с огромной силой, а связанные руки невольно сжимаются в кулаки, принося ещё большую боль. — И ты действительно считаешь, что вы всегда на шаг впереди?! — громко прикрикивает Ларри, не заботясь о шумности своего голоса. — Ни черта, — сквозь зубы выдаёт, резво поднимаясь с колен. Взглядом прохожу с ним его путь, не моргая. Голова медленно поднимается наверх, продолжая держать зрительный контакт. Я будто пытаюсь убить его таким способом. — Знаете, за что я ненавижу Бесстрашных? — интересуется он, словно его распирает любопытство, но на самом деле он всего лишь самоутверждается. — За ваше высокомерие, — скривившись, словно он целиком съел кислый лимон, заявляет Ларри. — Вы всегда думаете, что вы самые умные, но это далеко от правды, — с отвращением смотря, кривит губы, выцеживая эти фразы, как будто под прицелом пистолета. Не получив желательного отклика, он начинает шумно дышать. Видимо, его распирает чувство гнева и жажда мести. В один момент его лицо покрывается многочисленными складками, брови хмурятся, и он тотчас направляет свою энергию в ненужное русло. Хорошенько размахнувшись, бьёт носком ботинка прямиком в бок затихшему Эрику. Его противник выдаёт нужную ему реакцию, угодную: заваливается на пол, тяжело дыша. До моего слуха даже доносятся еле слышные хрипы. Ларри продолжает смотреть на него, вкушать вкус «победы». Он словно питается чужими мучениями и страданиями. Разозлённо сплюнув на гладкий пол, он переводит на меня свой мерзкий взор. Специально не смотрю в противоположную сторону, продолжая поддерживать контакт. Внутри всё разрывается от букета чувств: здесь и жалость, и злость, агрессия и сострадание. Попробуй разберись, что к кому относится. — Что-то твоя девчонка не особо интересуется тобой, — ядовито заявляет он, вновь устремляя взор на своего неприятеля. — А, Эрик! — прикрикивает мужчина, поднимая уголки губ. Оба продолжаем хранить молчание, не выдавая ни звука. В полупустой комнате повисает молчание. Появляется чувство, будто здесь вообще никого нет. Первое мнение всегда обманчиво. — Любовь… — тихо тянет Ларри. — Её не существует. Есть только ложь, лицемерие, да красивая обёртка, — мрачно выдаёт сквозь зубы, метаясь взглядом между нами. Я уже давно выучила его манеру речи и то, чего он добивается. Он постоянно хочет что-то внушить, и это является главной его целью. — Разве я не прав? — по-доброму улыбаясь, спрашивает он. Как же противно от одного его вида. Не получив абсолютно ничего в ответ, только полнейшую тишину, он громко хмыкает, ведя головой. — Поднимите девчонку, — строго приказывает Ларри, приняв свою привычную манеру. Один из его охранников грубым движением поднимает меня наверх, взяв, как котёнка за шкирку. — Не трогайте меня! — возмущённо заявляю, ударяя того сгибом локтя. Начинаю волноваться по поводу того, что весь наш план накрывается "медным тазом". Оружие, валяющееся поблизости, так и манит своим холодом и чувством защищённости. Только вот возможности подобраться к нему нет. По крайней мере, у меня точно. Наконец слева раздаются долгожданные выстрелы. Хватка позади ослабевает и охранник камнем валится на пол. Ларри тоже получает свою вполне справедливую расправу. Они все здесь её заслужили и явно не за хорошие дела. — Вы отсюда не выберетесь… — хрипит тот в последние секунды своей жизни, задыхаясь в луже собственной крови. Пластиковые стяжки моментально слетают с моих запястий. Быстро размяв их, хватаюсь за своё оружие, валяющееся рядом. Вдалеке слышится приближающийся ропот. Вероятно, услышали выстрелы. Как бы то ни было, уходить отсюда надо сейчас же. — Долго стоять там будешь? — недовольно интересуется Эрик, аккуратно проверяя обстановку за дверью. Подхожу ближе, переступая через безжизненный труп мужчины. Главное, чтобы его смерть привела нужные плоды. Убедившись в пустоте за преградой, покидаем комнату. Услышав в конце коридора многочисленные голоса и топот ботинок, растерянно пялюсь в обе стороны многогранного белого коридора. Настойчивое касание утягивает в ближайшую комнату. После закрытия двери, остаюсь прислушиваться к звукам за ней, а Эрик проходит дальше, начиная рыться в каких-то коробках. Очень вовремя. — Надень, — произносит он, кидая мне в руки непонятную кофту. Поймав её, разворачиваю скомканный комок, рассматривая странную синюю ткань. — Зачем? — непонятливо спрашиваю, хмуро вертя её со всех сторон. — Нужно слиться с толпой, — коротко отвечает Эрик, находя такую же ткань своего размера, быстро натягивая её поверх чёрной формы. Проделываю то же самое, вновь возвращаясь к двери. Не услышав абсолютно ничего, слегка приоткрываю её, формируя небольшую щель. Выглянув в неё, не нахожу никого, поэтому смело покидаю помещение. Прижимаясь к стене, быстро следую по коридору. Громкие шаги позади нас заставляют напрячься. Собираюсь, выпрямляя плечи и крепче сжимая автомат в руках. — Командира убили, — оповещает нас грубый голос, приняв за своих. Не обращаем никакого внимания, лишь чуть-чуть ускоряясь. — Эй, вы кто такие? — осознав происходящее, негодующе задаёт вопрос. Срываюсь на бег, заворачивая за угол. Ближайший лестничный пролёт, расположенный за тонированной стеклянной дверью, опознаю по просвечивающимся ступенькам. Собираюсь вбежать туда, но мой порыв быстро останавливают, таща совершенно в другую сторону. Эрик толкает эту дверь таким образом, что она ещё некоторое время не останавливается, двигаясь взад-вперёд. Одиночный топот позади прекращается. Слышу, как парень забегает в нужную дверь, попавшись на обманку. Железные двери впереди приближающегося лифта не сулят ничего хорошего. Более того: они не выражают никакой безопасности. Сразу же нажав на кнопку вызова лифта, нервно ждём его, оглядываясь по сторонам. Наконец кабина приезжает на наш этаж, оповещая свой приезд громким звоном. — Это они! — гулкий голос в конце коридора узнавательно прикрикивает. Залетев в лифт, тревожно нажимаю на всевозможные кнопки, дабы лифт быстрее пришёл в движение. Двери медленно закрываются, оставляя на своих стенах многочисленные выпуклые следы от полученных руль, больше похожие на маленькие мячики. Напряжённо выдохнув, Эрик отрывается от противоположной стены, дополнительно нажимая на второй этаж. Вопросительно смотрю на него, задавая негласный вопрос. — На первом мы не выйдем, по-любому уже ждут, — разъясняет он, проверяя количество патронов в своём автомате. Дальнейший путь преодолеваем в полнейшей тишине, которая разбавляется только нашим не угомонившимся дыханием. Наконец раздаётся громкий звук, напоминающий звон колокольчика. Тотчас напрягаюсь, облизывая пересохшие губы. Железные двери бесшумно раскрываются, представляя нам пустой коридор. Безмятежно выходим, собираясь пройти по нему дальше и остаться незамеченными, но всё в нашей жизни идёт не по плану и не так, как мы хотим. — Они на лифте поехали! — незнакомый голос раздаётся вдалеке, явно говорящий о нас. Скрываемся в первой попавшейся двери с характерной табличкой, на которую не обращаем должного внимания. Многочисленные мраморные раковины не обещают хорошего укрытия. Женщины, находящиеся здесь, при виде нас, а точнее оружия в руках, синхронно вскрикивают, выдавая с потрохами наше местоположение. Пробиваемся через толпу, скрываясь в одной из закрывающихся кабинок. Быстро запрыгнув на каменный выступ, благополучно имеющийся здесь из-за углового расположения, прижимаюсь к стене, задерживая дыхание. Напротив раздаётся тихий щелчок, говорящий о зарядке оружия. Успеваю проделать то же самое до того, как входная дверь с шумом хлопает. Твёрдые шаги отбивают по гладкому полу, а после резко останавливаются. Загадочная тень медленно проплывает мимо: её видно в небольшой щели снизу двери. — Их здесь нет, — молодой неизвестный голос оповещает кого-то другого. — Кабины проверь, — приказным тоном командует второй. Хлипкие двери начинают шумно хлопать с другого от нас конца. Нервно оглядываю узкое помещение в надежде найти хоть какой-то выход. Как на зло, в этом месте не оказывается даже вентиляции. Ах, нет, она есть, только размером с мою ладонь. В такую точно не пролезть. Соседние двери с периодичностью захлопываются, верно приближаясь к нам. Вопросительно смотрю на Эрика, надеясь хотя бы на его остроумие. Он также бегло разглядывает голые стены, не приходя ни к какому выводу. Отчаянно поднимаю голову наверх, замечая высокую перегородку. Киваю в ту сторону, ожидая дальнейшей реакции. Эрик разочарованно качает головой, мол, не успеем. Дверная ручка начинает в усиленном режиме дёргаться. Боюсь, что слабый замок не выдержит такого напора. Начинаю всё-таки думать, что вариант с перегородкой не такой уж и плохой. Где-то вдалеке раздаётся мощный взрыв. Стены содрогаются, а с белого потолка осыпается крошка штукатурки. Пол начинает ходить ходуном, будто это вовсе не взрыв, а землетрясение. Выступ трескается пополам. Чуть ли не нарываюсь на острые углы, выдавая себя целиком, как крепкая рука аккуратно придерживает, бесшумно опуская на твёрдую поверхность. — Что случилось? — обеспокоенно задаёт вопрос мужчина за дверью. — Взрыв, — коротко отвечает ему невнятный голос, раздающийся, видимо, из рации. Быстрые шаги отбивают чечётку, покидая это помещение. Подождав ещё пару секунд, аккуратно двигаю защёлку, открывая дверь. Удостоверившись, что за дверьми нас не ожидает какой-нибудь "сюрприз", полноценно покидаю это место. За преградой, отделяющей нас от основного мира, раздаются непрекращающиеся выстрелы и крики, многочисленный топот. Приоткрыв последнюю дверь, ведущую в коридор, сквозь маленькую щель распознаю табличку напротив стоящей двери. «Запасной выход» — гласят яркие буквы на небольшом куске пластика. Одним шагом преодолеваю короткое расстояние, попадая в длинный пустой коридор. Эрик заходит за мной, напоследок проверяя наличие ненужных глаз за дверью. Когда они не обнаруживаются, он тихо прикрывает её. Поплутав по бесконечному коридору, так кажется на первый взгляд, наконец попадаем на улицу. На заднем дворе не оказывается, к счастью, ни души, зато есть машины, в которых мы очень сильно нуждаемся. Подойдя к первой со входа, запускаю руку в завязанные волосы, вытаскивая оттуда чёрную шпильку. Разогнув её, приседаю на корточки, начиная ковыряться в замочной скважине машины. — Эй, взломщица! — тихо окликает меня Эрик. Мгновенно поднимаю на него взгляд, как в руки прилетает связка металлических ключей. — Ты где это взял? — хмуро спрашиваю, рассматривая аккуратные изогнутые ключи. — Места знать надо, — гордо отвечает он. Проверяю соответствие, прокручивая до упора первый попавшийся ключ. Машина издаёт положительный щелчок. Радостно открываю дверь, собираясь вести машину. — Я поведу, — безоговорочно прерывает меня Эрик. Одобрительно перелезаю через подлокотник, плюхаясь на пассажирское сидение. Закрепив ремни безопасности, шумно выдыхаю, вновь осматривая высокое здание. Через несколько попыток машина всё же с шумом заводится. Крутанув руль, наконец покидаем злосчастное место, оставаясь необнаруженными. — И куда теперь? — интересуюсь, отрывая взгляд от окна, за которым в быстром темпе мелькают остатки разрушенных зданий. — Здесь нам точно делать больше нечего, — добавляю свои рассуждения, к которым пришла практически недавно. — Есть только один вариант — за Стену, — отвечает Эрик, подъезжая к широкой развилке, аккуратно высматривая наличие людей за углами. — Думаешь, что там всё-таки что-то есть? — вперемешку с опасением и интересом переспрашиваю, хмуро разглядывая распростёртую Стену вдали. — Есть, — многозначно произносит он с уверенностью в своих словах.