The King's Dancer | Танцор Короля

— Э-э! — тупо воскликнул Се Лянь. — Я… я просто имел в виду… то есть, я… Вы не должны, то есть, Ваше Величество должны… Король прервал беспорядочное предложение Се Ляня звонким «пффф», после чего раздался смех. Омеге захотелось умереть. — Хорошо, — сказал король детям, когда снова успокоился. — Поскольку ваш гэгэ кажется хорошим человеком, я разрешаю. — Се-гэгэ — очень хороший человек! — яростно подтвердила Бань Юэ. Это заставило Се Ляня покраснеть ещё сильнее. — Да, да. Но я хочу пообщаться с этим вашим хорошим гэгэ, так что вы двое продолжайте заниматься, а я пока поговорю с ним. Бань Юэ кивнула и повернулась, чтобы уйти, но потом снова повернулась и обняла ноги короля, а затем быстро убежала. Пэй Су в это время просто поклонился и последовал за ней более спокойным шагом. — Пойдем со мной, — приказал король и направился к одной из скамеек во дворе. Се Лянь нерешительно последовал за ним, испытывая немалое беспокойство. Король сел на скамью и посмотрел на него. Се Лянь не знал, чего от него ждут, потому что все еще не был уверен в этикете, когда дело касалось общения с королем Уюна, поэтому он не осмеливался считать, что имеет право сидеть рядом с ним, как если бы был равным своему (пусть и формально) хозяину. — Садись, — предложил король, хотя в ушах Се Ляня это прозвучало как приказ. Он наполовину подумал, что король таким образом испытывает его, а наполовину — что тот пытается подстроить ловушку. Однако, прежде чем он успел решить, какой сценарий более вероятен, ему в голову пришла мысль, что, возможно, мужчина просто не любит смотреть на людей снизу. Именно поэтому он решил преклонить колени перед королем в качестве первой попытки соблюсти этикет. Король поднял бровь в знак удивления, но не прокомментировал это действие. — Итак… Гэгэ, — усмехнулся король. — Я слышал, ты довольно серьезно относишься к своей роли старшего брата. Се Лянь моргнул, не понимая, к чему клонит мужчина. — Ваше Величество? — спросил он с недоумением, звуча примерно так же, как и чувствовал себя. — Я уже знал, что над Бань Юэ издеваются, а также то, что ты намеревался обучить ее немного боевым искусствам. Знаешь, почему я не видел необходимости что-то предпринимать по этому поводу? Се Лянь не был уверен, но мог сделать для себя несколько догадок. — Я не знаю, Ваше Величество. Король сузил глаза. — Правда? Почему я не верю в это? Се Лянь подавил вздох, прежде чем ответить: — Возможно, у Вас не было времени. Может быть, Вы не думали, что издевательства настолько серьезны, чтобы вмешиваться. Возможно, не ожидали, что я выполню свое обещание. Возможно, хотели подождать и посмотреть, как ситуация будет развиваться сама собой, — разбросал он несколько догадок. Король ухмыльнулся. — Ты невероятно метко попадаешь в точку. — Неужели Ваше Величество совсем не заботится о благополучии этой маленькой девочки? — не удержался от вопроса Се Лянь, чувствуя некоторую злость от того, что Бань Юэ пришлось пережить такие травмы, хотя король знал об издевательствах. — Что ты имеешь в виду? — спросил король, снова сузив глаза. — Я имею в виду… раз Вы знали об этой проблеме, почему Вы позволили ей выйти так далеко из-под контроля? Бань Юэ вполне могла быть обезглавлена в тот раз, когда на нее напали с ножами. Вы понимаете, какую травму может получить ребенок от экспе… — Се Лянь замолчал, заметив, что выражение лица короля стало невероятно холодным и опасным, и подумал, не перегнул ли он палку и не был ли слишком неформален. Поэтому замолчал. — С ней произошло что? — спросил король, его голос был низким и угрожающим. Се Лянь растерянно моргнул. — Значит, Ваше Величество не знал? Хуа Чэн выглядел так, будто проглотил что-то невероятно кислое. — Похоже, что нет. Может, ты меня просветишь? — почти прорычал он и, казалось, был очень нетерпелив. Тогда Се Лянь подробно рассказал ему о травмах, полученных Бань Юэ, а также о событиях того дня, когда он поймал хулиганов в действии… — Как выглядели те дети? Ты помнишь? — несколько взволнованно спросил король, когда Се Лянь закончил. И омега описал их, как мог, спустя столько времени. Мужчина, похоже, так или иначе знал их, потому что в какой-то момент во время описания выражение его лица стало особенно мрачным, но потом его осенило понимание. — Понятно. Этот парень очень похож на сына того стражника, который доложил мне о твоём предложении по обучению Бань Юэ. Какое совпадение, — сказал он несколько саркастически, встав. — Похоже, у меня есть неотложные дела. Охранники, которым нельзя доверять, представляют угрозу безопасности и требуют моего немедленного внимания, — продолжил он, а затем сделал паузу и посмотрел на Се Ляня, который все еще не двигался. — Благодарю тебя за то, что ты защитил Бань Юэ, когда я не смог этого сделать, и хочу выразить свою благодарность за это. Есть ли что-нибудь, чего ты желаешь? — спросил король уже более мягким тоном. Се Лянь был ошеломлен на мгновение, но быстро собрался с мыслями. — Раз уж я защитил Бань Юэ в тот раз и позаботился о ней в другой, могу ли я попросить две вещи? — спросил он, на что король наклонил голову в знак того, что по крайней мере выслушает его. — Во-первых, я хотел бы попросить, чтобы Пэй Су получил специальное обучение военной стратегии. Во-вторых, я хотел бы попросить Ваше Величество отдать приказ о ремонте дома, который я делю с Бань Юэ. Она живет там в опасности, и я, честно говоря, опасаюсь, что дом рухнет, когда мы будем спать в нем. Король нахмурился и без дальнейших комментариев пошел к воротам, которые вели к покоям танцоров. Се Лянь остался на месте, так как мужчина не просил его сопровождать. Он отсутствовал довольно долго, а затем вернулся к Се Ляню, нахмурившись еще сильнее, чем когда уходил. — Оба твоих желания будут исполнены. Я прошу прощения за то, что ты жил в таких условиях в стенах моего дворца. Этого не должно было случиться. Похоже, в наши дни многое происходит без моего ведома… — сказал король и вздохнул, после чего кивнул ему и окончательно покинул покои танцоров. Се Лянь потребовалась секунда, чтобы понять, что король Уюна не считал зазорным попросить прощения у собственных слуг. К этому он был совершенно не готов, и ему потребовалось некоторое время, чтобы правильно осмыслить этот факт. Во второй половине дня, когда танцевальная практика закончилась, а госпожа Фан только что ушла, во двор вошел генерал Наньян с целой толпой людей, которые принесли с собой все необходимое для строительных работ, насколько мог судить Се Лянь. Генерал повел рабочих в спальный корпус, что сразу же вызвало пересуды среди танцоров. Даже Бань Юэ подскочила к нему с волнением. — Се-гэгэ! Как ты думаешь, что эти рабочие будут здесь делать? — Наверное, немного улучшат наш дом, — улыбнулся он девочке. Он хотел сказать еще что-то, но увидел, что во двор снова вошел генерал Наньян, который направился к ним, за ним следовал еще один человек. — Его Величество приказал провести масштабные строительные работы в ваших покоях, о чем, я уверен, вы знаете. Это займет около трех недель, на время которых Его Величество разрешил двум пострадавшим жителям проживать в главном дворце. Это генерал Сюаньчжэнь, он покажет Вам дорогу к вашему временному жилищу, — коротко объяснил генерал Наньян, после чего повернулся и ушел, дабы снова проконтролировать рабочих. Генерал Сюаньчжэнь кивнул им, выражение его лица было довольно неприятным, поэтому Се Лянь решил не пытаться завязать разговор. В итоге они в полном молчании последовали за мужчиной в главный дворец. Как только они вошли в ворота, Се Лянь сразу же заметил разницу с покоями танцоров. Если их маленький дворик был тихим и спокойным, то этот был больше похож на огромную площадь, от которой исходил изысканный воздух, абсолютно безупречный фэншуй и общее впечатление элегантности. Му Цин остановился после того, как они немного прошлись по площади. — Можешь идти в свои прежние покои, — сказал он Бань Юэ, та кивнула, обняла Се Ляня на прощание и поспешила прочь. Они продолжали идти еще довольно долго, пока Му Цин не остановился перед маленькими воротами, к которым можно было попасть не сразу с площади, а через небольшой переулок. Он открыл их для Се Ляня, но не вошел следом, и омега попрощался с ним, поняв, что именно здесь он собирается остаться на ближайшие несколько недель. Двор и дом здесь были гораздо меньше, чем в покоях танцоров, но содержание его было безупречным. Во дворе даже стоял стол с четырьмя табуретами вокруг него! Все было аккуратно и чисто, и Се Ляню это уже нравилось. Войдя в дом, он увидел, что внутри все так же аккуратно, как и снаружи. Кровать стояла в правой части покоев, вокруг нее было много занавесок, а посередине находилась уютная зона отдыха. Слева стоял низкий письменный стол и книжная полка, обстановка была довольно скудной, но при этом оставалось много свободного места. Первым делом Се Лянь направился к книжной полке. Он надеялся, что ему хоть раз повезет, и он найдет там книгу по этикету. Неудивительно, но он не нашел ни одной. В конце концов, тот, кому позволили жить в такой близости к самому королю, должен быть хорошо знаком со всеми видами этикета и обычаев при дворе, а не новичок, как Се Лянь. По крайней мере, при нормальных обстоятельствах. Вздохнув, он сдался и решил помедитировать. Когда подошло время ужина, Се Лянь понял, что не уверен, стоит ли ему возвращаться в покои танцоров, чтобы поесть, или лучше пойти куда-нибудь поближе. Однако в тот момент, когда он размышлял над этим вопросом, то услышал, как ворота снаружи открылись, и кто-то вошел внутрь. Это был Пэй Су, который нес поднос с едой, а за ним следовала Бань Юэ. Се Лянь не мог не улыбнуться. *** Спустя несколько дней госпожа Фан сообщила им, что скоро состоится банкет по случаю Праздника Середины Осени, и они получили разрешение начать заниматься в зале уже сегодня. Сначала Се Лянь не понимал, почему нужно заниматься именно здесь, а не в павильоне, но как только госпожа Фан начала расставлять их по залу, он понял, что это необходимо. Во время тренировок никогда не было места, специально отведенного для него, но теперь госпожа Фан непреклонно требовала, чтобы он стоял в одном определенном месте, в дальнем конце зала. Банкетный зал был довольно просторным, и Се Лянь предположил, что место короля было самым дальним от его места, просто потому что оно было больше, чем все остальные стулья. Он должен был бы почувствовать облегчение по этому поводу, но он ощущал нескрываемое разочарование. Однако теперь, когда он танцевал в основном вне зоны видимости более опытных танцоров, это придало ему немного больше уверенности, чтобы снова танцевать с большим усердием, как он делал это в гареме некоторое время назад. В какой-то момент они должны были перейти на другие позиции в зале, и, хотя это позволило ему оказаться немного ближе к месту короля, но в то же время он снова оказался на виду у всех остальных, и Се Лянь заметил, что его танец страдает от этого. Ему действительно нужно поработать над этим, мрачно подумал он про себя. Когда все закончили, небольшие группы по четыре человека должны были по очереди развлекать гостей. Се Лянь сразу же заметил проблему. — А как же я? — спросил он у госпожи Фан, после того как она закончила свои инструкции. — Вы еще не справились с задачей. Это требует гораздо большего разнообразия движений, чем Вы знаете, и, возможно, импровизации, в зависимости от того, как пройдет вечер. Когда закончите с первоначальным представлением, можете удалиться на ночь. Се Лянь чувствовал себя откровенно расстроенным из-за этого. В конце концов, это был Праздник Середины Осени, и если Се Лянь не сможет присоединиться к банкету, то, при любом раскладе, он просто проведет его в одиночестве? Конечно, Бань Юэ тоже проведет его на банкете, рядом с королем, а Пэй Су, скорее всего, будет работать со старшим генералом Пэем, поэтому они, возможно, тоже будут присутствовать, так или иначе. Поэтому Се Лянь не мог не чувствовать себя подавленным в дни, предшествующие Празднику Середины Осени. Когда наступил день представления, омега уже смирился с тем, что в этом году он проведет его в одиночестве. Одежду для выступления ему принесли накануне вечером, и Се Лянь сейчас с трудом застегивал все прилагающиеся к ней аксессуары. Цвет двух частей одежды был ярким оранжево-красным, похожим на пламя костра или море кленовых листьев осенью. По мнению парня, это вполне соответствовало случаю. Из аксессуаров, от которых у него сейчас болела голова, были золотые цепи, которые должны были быть закреплены на бедрах и груди, да и вообще, на большей части тела, как полагал Се Лянь. Кроме маленькой красной вуали, закрывающей нос и губы, и большой такого же цвета вуали, закрывающей затылок, туловище и большую часть ног, Се Лянь никак не мог понять, что с ними делать. Потребовалось много попыток, пока в конце концов он не понял, что большую вуаль нужно прикрепить к большей части головного убора, что означало, что эта часть должна была идти сзади, а три цепочки, свисающие с нее, должны были идти через лоб. Вздохнув, Се Лянь надел серьги и десятки браслетов, после чего схватил последний красный кусок ткани и поспешил к месту встречи. Как только он оказался там, госпожа Фан отругала его за то, что он неправильно надел последнюю цепь, хотя и помогла ему закрепить ее на рукавах и проследила, чтобы он не был слишком затянут на спине. Когда пришло время входить в зал, Се Лянь успел лишь мельком взглянуть на короля — достаточно долго, чтобы увидеть, что он расположился на своем месте в несколько более величественной манере, чем обычно. Но как только он подошел к назначенному месту, ему пришлось тут же опустить голову и больше не смотреть. Однако музыка вскоре сменилась, и Се Лянь постарался вспомнить уроки, которые давали ему наложники по поводу этого представления. Сначала было трудно поймать взгляд короля, потому что он казался совсем незаинтересованным в танцорах и лишь мимолетно поглядывал на некоторых из них; он даже ни разу не посмотрел в его сторону и все еще разговаривал с тем, кто сидел рядом с ним. Се Лянь никогда раньше не видел этого человека. Однако, когда они были почти на середине танца, король наконец-то посмотрел на Се Ляня. Омега постарался прислушаться к совету наложников и несколько секунд держал с мужчиной зрительный контакт, затем отвел взгляд, но, когда он попытался снова посмотреть на него, тот уже снова смотрел куда-то в сторону. Се Лянь был немного обескуражен этим, но через некоторое время взгляд короля все же вернулся к нему, и парень посмотрел на него еще немного, а затем снова отвернулся. Он подождал, пока после следующего кружения снова посмотрит на Хуа Чэна, и обнаружил, что тот уже смотрит на него. Он не знал, отвернулся ли тот за это время, или все еще смотрел на него, но Се Лянь не мог сдержать крошечной ухмылки, которая появилась на его губах из-за успеха. В этот момент первая часть закончилась, и танцоры грациозно переместились, в результате чего Се Лянь занял свое предпочтительное место, ближе к королю. Когда началась следующая часть танца, король не сводил глаз с Се Ляня ни разу, и юноша тоже не отводил взгляда. Это немного мешало ему сосредоточиться на своих действиях, зная, что он находится под пристальным вниманием такого красивого альфы, но это также было странно волнующе. К тому же ему нравился король, поэтому он чувствовал себя не запуганным, а авантюристом, и даже подмигнул ему в какой-то момент во время исполнения. Когда последняя часть танца уже подходила к концу, Се Лянь опустил ресницы и снова притворился застенчивым, а перед тем, как музыка оборвалась и танец действительно закончился, он увидел, что король облизнул губы. В этот раз омега застеснялся по-настоящему, да так, что даже обрадовался, что после этого ему разрешили покинуть банкетный зал. Оказавшись на улице, Се Лянь глотнул свежего воздуха и попытался проветрить мозги, ведь в голове у него все перемешалось! Мало того, что он выставил себя в таком неприкрытом виде, так еще и сделал это в покоях, полных высокопоставленных незнакомцев! С запозданием, он покраснел и быстро убежал в свои временные покои, в то время как у него случился небольшой душевный срыв из-за того, как он только что танцевал перед целой толпой.