Тьма души, которую познать возможно

Месяц назад

Вэй Ин знал: темная дорожка обойдется ему дорого. Он знал, что ему придется платить, и все равно доверил себя ей. У него не было выхода. Он умирал, сброшенный на гору Луаньцзан с огромной высоты, он буквально чувствовал, что смерть ждёт его в свои объятия. Ему нельзя умирать. Нельзя! Его ждут! Цзян Чэн и шицзе! Ради них стоило жить, даже если придется стерпеть ненависть всего Китая и все унижение мира. Вэй Ин ни за что их не бросит. Он обещал! Себе обещал и мадам Юй! Он любит их слишком сильно, чтобы они испытали боль от потери снова! И вот, он жив. Жив и спешит куда-нибудь, где должны быть великие — или хотя бы какие-нибудь! — кланы, чтобы появилась возможность найти родных. Но идти тяжело, ноги еле двигаются. Ему очень больно, тело кричит об усталости. Вэй Ин вот-вот свалится на холодную от ночи землю и потеряет сознание. Тело бьёт дрожь от усталости и слабости. Заклинатель чувствует, как темная сила в нём устроилась там, где было Золотое Ядро, которое теперь всецело принадлежит брату. Тьма заполняла каналы, по которым когда-то текла светлая ци. Пересохшие, они стали непригодны, но магия начала по ним струиться. Это было больно, его силы, давшие жизнь, теперь медленно и мучительно пытали его. Вэй Ин ещё никогда не чувствовал такой боли, даже удар Цзыдяня казался щекоткой по сравнению с этим. Он удивлен, что до сих пор не кричал дикими воплями, надрывая глотку, и не лил слёз. Кажется, он действительно имеет силу духа даже без Ядра. Никакие пытки не берут. Вэй Усянь чувствовал, что его будто разрывало. Голова нестерпимо болела, ноги немели и не хотели идти. И что ещё было хуже: он понятия не имеет, где он! Все, что парень имеет, — жалкая флейта и темные искусства! Он даже не может с полета осмотреться и понять, как далеко хотя бы до ближайшей деревеньки, где можно отдохнуть, чтобы двинуться в бой снова. Смерть будто снова дышит в затылок, манит в свои сети, зовёт за собой, нашептывает, что пора сдаться. Что Вэй Ин не сможет вернуться домой. Но он ей не верит, он идёт дальше. И ситуацию ухудшает то, что на улице ночь. Она тихая, теплая. Но ее свет слишком тусклый. Вэй Ин понимает: он потерялся. Но ему нужно идти дальше. «А-Чэн и шицзе ждут меня. Они волнуются. Им тяжелее, чем мне. Иди давай, слабак! Без Золотого Ядра что, ничего не умеешь?!» — ругал он себя, даже не зная, что обычный человек, не имеющий Золотого Ядра, столько не пройдет за один раз. Даже не за два. Следующий шаг оказывается последним: ноги совсем отказываются идти, и Вэй Ин с глухим стоном падает на землю плашмя. Его сковывает боль, заставляя его согнуться пополам на холодной земле. По щеке катится горячая слеза. Плохо. Больно. Страшно. Неужели это конец? Нет, ему нельзя умирать! Вэй Ин дрожит. Магия тьмы будто действительно желает разорвать его, вырваться и устроить хаос. Но ему надо бороться. До самого конца, как учил дядя Цзян. — Надо же, кто это тут у нас? — раздаётся знакомый мужской голос, а затем смех. «Какого хрена?» — думает он заклинатель и хочет заговорить, но горло будто передавило, и вместо речи парень издал стоны боли. Вэй Ин впервые ощутил себя беспомощным. Отвратительное чувство. Незнакомец рядом хохочет, да так задорно, будто перед ним шут выступал. — Неужели кто-то успел тебя потрепать до меня? — снова спрашивает голос. — Какая жалость, — парень опять смеётся. Холодное лезвие меча аккуратно перевернуло Вэй Ина на спину, и дышать стало чуть легче. Хотя темная магия до сих пор приносила боль. Заклинатель заметил расплывчатые от подступивших слез звёзды. Красиво. — О, да тебя потрепал кривая дорожка? — не унимается человек,и силуэт наворачивает вокруг Вэй Ина круги, как стервятник. — А-Ян, хватит издеваться над человеком, — строгий, но мягкий по звучанию голос раздался по улице. И он тоже подозрительно знаком. — Почему? Он же умирает! Не дашь мне поиграть? Даочжан, с каких пор ты снова щадишь людей? — с неудержимым разочарованием говорит незнакомец. Вэй Ин слушает диалог, когда внезапно появляется ощущение, что к его лбу приложили два прохладных пальца. Эти прикосновения не приносили беспокойства, скорее даже умиротворение, и Вэй Ин прикрыл глаза, наслаждаясь касаниями. — Ты ошибаешься. Он не умрет, — говорит мягкий голос. — Мы ему поможем. — Чего-о-о? Тебя что, жизнь ничему не учит? — Я все объясню тебе. Позже. — С каких пор ты главный? — Просто доверься мне. «О чем вы? — думает Вэй Ин, а затем чувствует, что теплые мужские руки, поднимающие его. — Эй, куда?! Положи, где взял! Я тебе устрою!» Заклинатель медленно тянется онемевшей рукой до флейты, чтобы защитить себя, убрать незнакомцев подальше, но её нагло выхватывают. — Вот же упрямый! — посмеялся мужчина рядом. — Похвально. Ты едва двигаешься, а хочешь от нас избавиться? Глупыш! — Усыпи его, — раздался мягкий голос. «Только попробуйте! Я вас на куски пущу, когда очнусь!» — Вэй Ин задрожал то ли от холода, то ли от страха. А затем ощутил чужую темную энергию, которая мягко обволакивала его тьму. Боль ушла, и навалилась дикая усталость. Вэй Ин долго сопротивлялся этому. Он не хотел засыпать, нельзя. Но изнеможение взяло свое: заклинатель уснул, провалился в небытие без сновидений.

***

Вэй Ин проснулся от теплого света солнца, что светило ему прямо в лицо. Парень открыл глаза, жмурясь. Он понял, что усталость ушла совсем, силы восстановились, даже темная магия была спокойна, на удивление. Только дико хотелось есть, и тут пахло чем-то вкусным. У Вэй Ина даже чуть слюнки не потекли, он не ел пару дней, а тут так удачно оказался в комнате с едой. Погодите. А где он? Вэй Ин вспомнил вчерашний — или не вчерашний? — день. Он вздрогнул, а затем со злостью вскочил на ноги, готовый к бою. В его комнате сидели двое с темной аурой. Однако гости, кажется, драться даже не собирались. Кстати, ими оказались два самых неожиданных человека: Сюэ Ян и Сяо Синчэнь. А ещё больше напрягало то, что эти двое спокойно пили чай, тихо шепчась. И что на глазах даоса была повязка. Да что тут творится? Почему они оба так спокойны?! Они же враги! — Даочжан, Вэй Усянь проснулся, — сказал Сюэ Ян, ухмыляясь и оглядывая заклинателя с ног до головы, будто оценивая. — Слышу, а-Ян, — мягко, почти ангельски, улыбается Сяо Синчэнь. ««А-Ян»?! Что происходит?! Почему Сяо Синчэнь его так зовёт?!» — Вэй Ин нахмурился, ему не нравилось ничего не понимать. Он будто слепой щенок сейчас, которого бросили на улице, одинокого и голодного. «И где моя флейта?!» — Наверное, у тебя есть много вопросов, — сказал Сяо Синчэнь, а затем, будто читая мысли заклинателя, добавил: — Твоя флейта у Сюэ Яна. Она целая, мы ее просто убрали. Я бы хотел, чтобы ты выслушал нас без конфликтов, а уже потом делал вывод. — Сядь уже, стоишь как статуя. Не убьем мы тебя, пока что, — фыркнул Сюэ Ян. Вэй Ин с нежеланием сел за стол, недоверчиво глядя на собеседников, а затем к нему пододвинули еду. Парень, забыв о том, что его могут отравить, начал есть, слушая объяснение Сяо Синчэня: — Я в другой день расскажу тебе, как меня свела с Сюэ Яном судьба. Сейчас важнее объяснить, что с тобой происходит. Мы нашли тебя почти два дня назад. Ты был в плохом состоянии и истощен. Вероятно, в этом виноват твой Темный Путь. Вэй Ин прикусил губу, боясь, что сейчас его будут ругать. Он опустил глаза. Но Сяо Синчэнь его очень удивил: — Нет, я не буду тебя ругать за твой путь, ведь сам встал на него. Но если моя тьма смешалась с магией Золотого Ядра, то... Не знаю, что случилось у тебя, но темная магия свила новое Ядро на месте Золотого. Уничтожила ли она его или ты его лишился — тебе лучше знать. Смею сказать, что ты куда сильнее любого заклинателя отныне, поскольку тебе ничего не мешает и ничего не ограничивает. Но контроль над этой силой нужен очень сильный, ведь любая крохотная ошибка может нанести огромный ущерб. Я бы хотел научить тебя это контролировать, как учила контролировать любую силу Баошэнь-саньжэнь. Вэй Ин замолчал, слушая Сяо Синчэня. Его голос был мягким, вкрадчивым, он заставлял действительно задуматься над всем, о чем он говорит. Но Вэй Ин не понимал, как это случилось, что произошло, что он стал сильнейшим темным заклинателем, не желая этого . Как его занесло сюда, в какую-то глушь. Вэй Ин не хотел понимать, как сильно он влип. Однако, ясно одно: Сюэ Яну и Сяо Синчэню много известно о темном пути. Ему пригодится их помощь, определенно. Если не ради себя, то ради семьи. Нельзя потерять контроль и ранить их. «Простите, я задержусь», — мысленно говорит Вэй Ин и поднимает на Сюэ Яна решительный взгляд. Тот ставит кувшин вина на стол, ухмыляясь, в глазах его плясали демоны. Он протягивает парню флейту. Вэй Ин торопливо забирает ее, прижимая к себе. — Будет весело, — Сюэ Ян смеётся, как безумный. Хотя, почему как? Он и есть безумец. Но в этом было что-то очаровательное, вне сомнений. Сюэ Ян очень красив, у него приятный голос. Не был бы он придурком — за ним носилась женская половина Китая, в этом нет сомнений. Вэй Ин удивляется размышлениям — какого черта он думает о такой мерзости?! — Ох, как я повеселюсь, можно... — мечтательно начал Сюэ Ян, но его перебил Сяо Синчэнь: — Нельзя. Убей Сун Ланя, — его голос прозвучал, как сталь. Вэй Ин дрогнул. Сяо Синчэнь так зол, хотя, казалось, он сам небожитель, покровитель добра. И эта злость была прикрыта хладнокровием. Что случилось в жизни этого человека, что он избрал Темный Путь? — Но... — Сюэ Ян умоляюще взглянул на даоса, когда его снова перебили: — А-Ян, ты сам клялся мне, — даос снимает повязку, и под ней абсолютно здоровые глаза, что вгоняет в ступор. — Ты кричал, что убьешь его. Или ты начал жалеть людей? — лицо Сяо Синчэня озарила хитрющая ухмылка. — Ах, ненавижу, когда ты прав, — Сюэ Ян дует щеки. — Не злись. — Должен будешь, — Сюэ Ян встал и, обойдя Вэй Ина, наклонился к нему, прошептав на ухо: — Будь хорошим мальчиком, пока меня не будет. Я вернусь быстро и займусь тобой. И, присвистывая, направился на выход. Вэй Ин понял, что он находился в постоялом дворе. О, знать бы ещё, где именно и как далеко до того же Ланьлина, но сейчас не об этом. Нужно заняться темными силами. Так у Сяо Синчэня появился ученик, у Вэй Ина начались тренировки.