Your Family and You / Твоя Семья и Ты

      — Не могу поверить, что позволила вам, ребята, уговорить меня на это, — проворчала Эбони. Раздражённо фыркнув, она сдула с глаз прядь розовых волос. Подняв молоток с помощью своей магии, она выровняла его, прежде чем одним ударом вбить гвоздь.       Облокотившись на открытый подоконник, мы с Праймроуз наблюдали за её работой из кухни. Праймроуз притащила с собой диванную подушку и теперь сидела на подоконнике, как избалованная кошка на солнце. Белки её глаз почернели, а клыки торчали из губ вместе с дёснами. Когда она выдохнула, дым поднялся в густую листву наверху и исчез среди листьев.       В этот момент я перестал курить с ней и вместо этого теперь перекусывал пакетиком орехов, который нашёл в шкафчике. Обычно я не был большим любителем орехов*, но я умирал с голоду, а они в данный момент выглядели и хрустели просто восхитительно. Восхитительные ароматы наполнили мой рот, когда я жевал жареный арахис и миндаль. Я порылся в поисках ещё одной пригоршни, но остановился, когда позади меня раздался печальный вздох.       Пайрстид сидела на полу, бросив на меня несчастный взгляд. Сначала я не понял, в чём проблема, но потом её взгляд переместился на пакетик с орехами в моих руках. Вынув большой грецкий орех, я бросил его ей. Её глаза загорелись, и она поймала падающий орех ртом, принявшись его грызть.       Я бросил ей еще пару орехов, прежде чем повернуться и уставиться в окно на Эбони. Она вносила последние штрихи в проект, прежде чем отступить и осмотреть только что возведенную оконную коробку. Тёмная почва заполнила плантатор из твёрдых пород дерева, а маленькие проволочные сетки торчали через равные промежутки по всему нему.       — Так, — проворчала Эбони, делая шаг назад. — Этого должно было хватить.       — А что насчёт системы полива? — спросил я.       Она тупо уставилась на коробку, прежде чем вздохнуть.       — Я действительно надеялась, что ты забудешь об этой части. — Покачав головой, она взяла медицинскую сумку, которая стояла у основания дерева. Главный клапан открылся, и она вытащила большой пакет с кровью.       — Ты уверен в этом? — спросила она, держа пакет с кровью в своей магии.       Выдохнув облако дыма, Праймроуз улыбнулась и нетерпеливо кивнула головой. Она уставилась на пакет с кровью, как кобылка в канун Дня Согревающего Очага.       — Да. Это всё мое, да… Это должно сработать. Это будет здорово!       Рядом с ней я тоже кивнул, мой рот был полон кешью.       — Но… это твоя кровь, — сказал мне Эбони.       Я пожал плечами.       — В данный момент я ей не пользуюсь.       — Да, но, если я использую его для этого, нам придется пополнить наши запасы, — сказала она, размахивая сумкой в воздухе. Глаза Праймроуз следили за её движениями, как кошка за мышью. — Это означает, что нам придется взять у вас больше крови, и мне придётся вогнать в тебя иглу.       — Хорошо…       — Ты ненавидишь иглы!       Я снова пожал плечами.       — С вами, ребята, живущими здесь, я привык иметь дело с различной хернёй пострашнее иголок.       Эбони открыла рот только для того, чтобы остановиться, её глаза сузились, когда она посмотрела на меня. Я попытался одарить её пустым взглядом, но уголки моих губ стали предательски подергиваться вверх против моей воли. Рядом со мной я услышала, как Праймроуз борется со своим собственным хихиканьем. Эбони продолжала пристально смотреть на нас некоторое время, прежде чем снова вздохнуть.       — Хорошо, хорошо. Ладно! Давай просто… покончим с этим.       Она снова открыла медицинскую сумку и вытащила набор для внутривенного вливания, у которого сразу собрала иглу для сбора крови. Используя указанную иглу, она проделала отверстия вдоль тонкой резиновой трубки через равные интервалы. Пока я наблюдал за её работой, позади меня снова раздался вздох. Выудив ещё один большой грецкий орех, я бросил его через плечо. Мгновение спустя раздался щелчок и хруст, за которыми последовали звуки жевания. Я бросил туда ещё один, после чего сам насладился горстью арахиса.       К тому времени Эбони закончила свою сборку. Повесив пакет с кровью на маленький крючок над окном, она провела трубкой по боковой части оконной рамы и просунула её через ящик для растений.       — Верно, — фыркнула она, потирая нос копытом. — Это лучшее, что я могу сделать из имеющихся у меня в настоящее время материалов, но сейчас всё должно быть готово.       — И это сработает? — спросила Праймроуз, навострив уши.       Эбони покачала головой.       — Это вообще не должно сработать! Растениям для роста нужна вода, а не кровь. Во всяком случае, всё это приведет к тому, что через пару дней мы получим рыхлую и комковатую почву, которая смердит и лишь привлекает мух. И всё же я буду подыгрывать вам, пока вы, ребята, не придёте в себя.       — Так как же всё-таки это работает? — спросил я. Тыча пальцем в пакет с кровью, я наблюдал, как он раскачивается взад-вперёд.       — Он использует тот же принцип, что и капельное орошение, — сказал Эбони. Её рог загорелся, когда она перестала раскачивать сумку. — Когда я открою клапан, кровь потечет по трубке и будет медленно поливать почву благодаря маленьким отверстиям в самой трубке. Обычно это помогает растениям расти, ведь они получают влагу в корневую систему небольшими порциями и с минимальным испарением. Однако, как я уже говорила… ЭТО КРОВЬ, А НЕ ВОДА!!! Я понятия не имею, что должно произойти. — Она сделала паузу, прежде чем цокнуть. — На самом деле, я знаю, что должно произойти. Ничего хорошего!       — Нет, нет, это сработает, — сказал я. — Мы всё подсчитали. Всё зашибись. Это сработает.       Эбони недоверчиво посмотрела на меня, прежде чем снова покачать головой.       — Создатель, помоги нам, — пробормотала она, прежде чем включить капельницу с помощью своей магии. Медленно кровь начала сочиться по трубке и стекать вниз, пока не достигла почвы внизу.       — Вот так, — сказала она. — Сейчас начнется.       — Итак... — сказала Праймроуз, её глаза следили за кровью, стекающей по трубке, — как… как скоро вырастут помидоры?       Эбони остановилась, собирая медицинскую сумку.       — Ну, это действительно должно сработать… а этого не будет… Пройдёт примерно сорок-пятьдесят дней, прежде чем растения действительно начнут плодоносить. — Она перекинула сумку через спину. — Тем не менее, кровь, вероятно, просто убьет семена, так что… ничего не произойдет.       — Вот тут ты ошибаешься, малышка, — засмеялся я.       — Я уже практически чувствую этот вкус, — пробормотала Праймроуз, высунув язык.       — Я сдаюсь, — вздохнула Эбони. Повернувшись, она направилась к задней двери. — Просто… Я не знаю… не забудьте сменить пакет, когда он закончится, хорошо? — Она остановилась, прежде чем снова вздохнуть и пробормотать себе под нос. — Я не могу поверить, что сделала это…       Протянув руку, я снова ткнул в пакет с кровью.       — Итак… как ты думаешь, как долго это продлится, прежде чем нам нужно будет его сменить?       — Я не знаю... — Праймроуз моргнула. — Может быть, как… каждые семь дней? Восемь?       — Сколько пакетов с кровью у нас есть? — спросил я.       — Около... шести, я думаю, — промурлыкала Примроуз. — Может быть, семь?       — У тебя же есть кровь и твоих собратьев тоже? — Раздался грустный вздох, и я бросил миндаль через плечо.       Послышался хруст.       — Мммм… орехи от Альфы вкусные.       — Нет, я думаю, что мы использовали все наши припасы во время инцидента в Кантерлоте, — сказала Праймроуз. Она сделала паузу, прежде чем покачать головой. — Вообще-то… двое других могли бы пополнить запасы, но я ещё не был в надлежащей форме для пополнения запасов.       — Это не имеет значения, — сказал я. — Тогда мы просто воспользуемся моей. Я не думаю, что это займет больше шести, верно?       — Ещё один орех, Альфа?       — Нет, я не думаю, что это займет больше шести.       — Надеюсь, что нет. В противном случае нам, возможно, придётся просто подключить меня к капельнице вручную.       — Альфа, ну орех!       — И что в этом плохого?       — Я не смогу выйти из кухни! Где я должен спать? Пойти в ванную? Или как?       — Пожалуйста, Альфа!       — О, хорошая мысль.       — Я думаю, если дело дойдет до худшего, мы можем просто попросить Эбони взять ещё немного крови, верно?       — Орех для Пайрстид?       — Но ты же ненавидишь иглы.       — Мне просто нужно отвлечься. Может быть, я смогу заставить Твайлайт… ну что? Что тебе надо?!       — Альфа, орешек в рот, пожалуйста!       — Хорошо, хорошо! Господи… сиди спокойно…

* * *

      На библиотеку начала опускаться тьма. Последние лучи заходящего солнца проникали в окна, окрашивая комнату в тёмно-оранжевый оттенок. Светлячки начали подмигивать друг другу, а ночные существа зашевелились в темноте. С верхнего балкона донеслось уханье Совелия, прежде чем тот взлетел в небо на охоту.       Устроившись в дальнем конце дивана, я положил свою больную ногу на подставку для ног. Бутылка виски стояла на столе рядом со мной, и стакан с ним был у меня в руке. Уже закончив несколько раундов заранее, я чувствовал себя довольно расслабленным.       Праймроуз сидела на другом конце дивана, как обычно, перекинувшись через подлокотник. У неё во рту был очередной косяк, хотя этот был меньше предыдущего и имел более фруктовый аромат, чем раньше. Повязки на её груди были сняты, открывая взору раны на груди. У неё была глубокая дырка на груди и такая же на спине. Хоть она больше и не угрожала жизни, всё равно было неприятно смотреть, как розовато-прозрачная жидкость сочилась по краям.       — Истощение, — проворчала она, когда я спросил её, означает ли это, что он заражён или нет.       Напротив сидела Эбони на одной из многочисленных подушек библиотеки. Цветастая бандана скрывала её челку от глаз. В её облаке магии была собственная кружка, которую она благоговейно лелеяла — её запас яблочного сидра с корицей иссяк. Она делала маленькие глотки, счастливо напевая с каждым глотком.       Авера растянулась поперёк кресла, её крылья были широко расправлены, а перья слегка взъерошены. Она не так давно вернулась домой с работы по доставке, почтовая шляпка всё ещё лежала на её растрепанной двухцветной рыжей гриве. За последние пару недель она бралась за любую подработку в городе за дополнительную плату. Когда мы спрашивали её, зачем всё это, она просто пожимала плечами и говорила, что это по личной причине. Она, казалось, не слишком переживала по этому поводу, так что мы оставили попытки разузнать причину.       Мы все относительно сгруппировались вокруг небольшого кофейного столика, освещённого тусклым фонарем. Потёртое дерево покрывали различные обертки от еды, а также несколько пустых бутылок. Однако именно на центре стола было сосредоточено наше внимание. Это была новая игра, которую Эбони купила в местном хобби-магазине. Предпосылка была довольно простой — она называлась "Да здравствуют Подземелья и Пони", и в неё нужно было играть, почти как в стандартную DnD.       Игра была пошаговой, и каждому игроку предлагалось сразиться за жетон героя в общем подземелье с предоставленным снаряжением. Когда настанет ваша очередь, можно либо добавить карты монстров в стопку "подземелье", что сделает испытание ещё сложнее, удалить часть снаряжения у героя, что сделает героя слабее, либо пропустить выбор карт и начать игру. Затем последний оставшийся игрок должен был отвести героя в Подземелье и противостоять всем монстрам внутри, используя то немногое снаряжение, которое у них осталось.       Чтобы ещё больше усложнить ситуацию, некоторые карты монстров можно было победить только с помощью определенных карт снаряжения. Если указанная карта монстра выпала, а у вас не было соответствующего оборудования, вы получили полный урон. По сути, ты пытался облажаться со своими друзьями, не облажавшись при этом сам.       Это была забавная игра, и хоть в ваших решениях присутствовало некоторое мысленное планирование, она также была довольно расслабляющей. Откинувшись на спинку дивана, я потягивал виски, пока Авера ходила. Она вытащила карту из стопки и, изучив её, положила перед собой лицевой стороной вниз, прежде чем схватить предмет снаряжения для копья и вывести его из игры.       — Я не думаю, что она вернётся сегодня вечером, — сказала она, кладя фигурку копья поверх открытой карты. Схватив бутылку сидра, она откупорила крышку зубами, прежде чем одним глотком проглотить половину содержимого.       — Кто не вернётся? — спросила Эбони, когда Праймроуз заняла свою очередь.       — А ты как думаешь? — проворчала Авера. — Твайлайт? Наша добрая и доброжелательная хозяйка? Уже темнеет, а она всё ещё не вернулась. Я должен предположить, что она не вернется домой сегодня вечером.       — Конечно, нет, — усмехнулся я.       Это заставило Аверу моргнуть.       — Что? Она сказала тебе, что останется там на ночь или что-то в этом роде?       Я покачал головой.       — Нет, но, зная её, я просто догадался. Я был бы готов поспорить на двадцать битов, что в настоящее время она просматривает одну книгу за другой. Она определенно не вернётся домой сегодня вечером.       Наклонившись, я вытащил карточку и посмотрел на неё. Карта дракона уставилась на меня, и я подавил усмешку. Авера уже вынула копье, а это означало, что ничто не могло победить дракона… что нанесло наибольший ущерб. Сохраняя невозмутимое выражение лица, я опустил дракона лицом вниз на кучу подземелий, прежде чем продолжить.       — Я бы ожидал, что она вернётся завтра днем... но я не знаю, взяла ли она с собой какую-нибудь еду или нет.       — Значит, ты хочешь сказать, что это битва между её любовью к чтению и потребностью в еде, — хихикнула Авера.       — Бедный Спайк, — сказала Эбони, её уши опустились. — Он не может идти домой один, потому что замок находится глубоко в Вечнозеленом Лесу. Я просто надеюсь, что он найдет удобное место для сна.       — Я бы не удивился, если бы он взял с собой подушку на всякий случай, — сказал я. — Честно говоря, в зависимости от того, как Твайлайт будет его мучать, он может просто уснуть на стопке книг. — Допив виски в своём стакане, я налил себе ещё.       — Похоже на то, — сказал Эбони. Наклонившись вперед, она вытащила карту из колоды и, бросив на неё быстрый взгляд, бросила её в колоду подземелий.       — Ходи, — сказала Авера, ещё больше откидываясь в кресле.       — Нет, ты ходи, — прохрипела Праймроуз, из её ноздрей вырвался дым.       — Я должен походить, — сказал я, когда Праймроуз передала мне косяк. Ароматы вишни и черники наполнил мой рот, когда я сделал затяжку и задержал дым.       — Ублюдки, — проворчала Эбони. Её рог загорелся, и она подтащила к себе колоду подземелий. Окинув взглядом несколько оставшихся у неё предметов снаряжения, она начала переворачивать карты одну за другой, бормоча себе под нос. — Оборотень, на него бросаю факел. Виндиго, его тоже факелом. Гуль… да блять! — Она стукнула копытами по столу и посмотрела на каждого из нас по очереди. — Кто из вас, паскудников, положил сюда дракона?!       — Тебя уделали, сучка, — сказал я, выдыхая струйку дыма.       Эбони пристально посмотрела на меня, прежде чем закрыть глаза и вздохнуть. Она снова взяла карты в руки.       — Нет, хорошо. Все в порядке. У меня всё ещё есть три жизни. Я могу это сделать. Я могу это сделать. Я могу это сде… какого хрена здесь карта призрака?!       — Ой, — хихикнула Праймроуз.       — Ушлёпки! — простонала Эбони, рухнув на стол.       — Ну, ты уже второй раз проиграла, — сказала Авера. — Ты знаешь, что это значит.       — Да, да, — сказала Эбони, снова садясь. — Чего вы, ребята, хотите?       — Большую с зелёным перцем, красным луком, грибами и анчоусами, — быстро сказала Авера.       — Большую с дополнительным слоем сыра и красным луком на одной половинке, а на другой — с ананасами, — добавил я. — Мы с Праймроуз поделим её пополам. О, и маленькую для Пайрстид. — Из-за дивана донёсся тихий храп, как будто она знала, что о ней говорят.       Эбони кивнула и поставила свою кружку на стол.       — Хорошо. Я скоро вернусь. — Схватив свои седельные сумки, она направилась к входной двери, обернувшись и крикнув: — И никто не прикасается к моему сидру!       Я с минуту смотрел ей вслед, прежде чем собрать все сыгранные карты. Шаркая ногами, я оглянулся на двух других.       — Итаааак… следующий проигравший сгоняет нам всем за десертом, а?       — Ну давай, — сказала Праймроуз.       — Я в деле, — кивнула Авера.       — Тогда нам лучше поторопиться, — сказал я, раскладывая карты. — «Сахарный Уголок» закрывается через полчаса.