* * *
Твайлайт уставилась на меня. Я уставился на неё в ответ. Это продолжалось мгновение, прежде чем она отвела взгляд и уставилась в окно. Затем она оглянулась. Я продолжал пялиться на неё. — Нет. — Её фиалковые глаза впились в мои карие. Я и глазом не моргнул. — Да. — Нет. — Да. — Нет. — Она снова отвернулась, чтобы посмотреть в окно, прежде чем её взгляд вернулся ко мне. — Нет, нет, определенно нет. — Да. — Абсолютно нет! — Абсолютно да! — Нет! — Она отвела взгляд в третий раз. — Я имею в виду, просто посмотри на это! Я так и сделал, но только для того, чтобы пожать плечами. — Я не вижу в этом проблемы. — Не видишь проблемы?! — Голос Твайлайт был пронзительным. — Проблема в том, что на кухонном окне висит пакет с кровью! — Она в ужасе уставилась на хитроумное приспособление для посадки кровавых помидоров. — Что это, блять, вообще такое?! — Эксперимент, — ответил я. — Конечно, не самый продуманный эксперимент, но тем не менее эксперимент. — Эксперимент?! — На мгновение она потеряла дар речи, но потом покачала головой. — О нет. Нет, нет, нет… Этого не произойдет. Я немедленно уберу это. — Она шагнула вперед, ее рог светился, но прежде, чем она успела что-либо сделать, я рассмеялся. — Я просто начну всё заново. Она резко повернула голову и бросила на меня такой оскорбленный взгляд, которым гордилась бы Рарити. — Ты этого не сделаешь! Наклонившись вперед, я прижался носом к её носу. — Попробуй остановить меня, сука! — У тебя кишка тонка! — Ты помнишь тот тюбик зубной пасты, который у тебя был? А ты знаешь, почему он был почти пуст четыре месяца подряд? Это заставило её остановиться. — Они утверждали, что он бездонный, но, на самом деле, это был просто маркетинговый ход, а слово «бездонный» просто означал, что у них в трубке было больше, чем у других брендов? — Именно так. — А что насчет этого? — Это был я. — усмехнулся я. — Я всё время засовывал зубную пасту обратно в тюбик. Она уставилась на меня, разинув рот. — Т-ты… ты чудовище! — Расправив крылья, она начала бить меня ими. — Я сказала своим друзьям, что тюбик действительно был бездонным! Я рассказала об этом своей семье! Я была так впечатлена этим, что написала в компанию! Как ты мог?! Безумно хихикая, я быстро захромал из кухни, Твайлайт же наступала мне на пятки.Глава 5: Творческий кризис
7 декабря 2021 г. в 00:27
— Итак, ты нашла что-нибудь полезное в старом замке?
Твайлайт оторвала взгляд от стопки возвращенных книг, которые она проверяла. Их было довольно много. Определенно больше, чем обычно, учитывая, что было лето, и жеребята не нуждались в них для домашней работы. Опустив перо в чернильницу, она посмотрела на меня поверх черных очков для чтения.
— О чём ты говоришь?
— Ну знаешь... — я неопределенно махнула рукой со своего места на диване, положив ноги на очищенный кофейный столик. — Ты изначально отправилась туда, чтобы посмотреть, сможешь ли узнать что-нибудь об этой странной шкатулке, верно? Ты не спала всю ночь, но ты всё же что-нибудь нашла?
— Ох. — Она моргнула, прежде чем покачать головой и вздохнуть. — К сожалению, нет. О шкатулке, похоже, ничего нет. Я проверила всю библиотеку, но не смогла найти упоминания об этом ни в одном из старых томов. Хотя... — Улыбка тронула её губы. — я всё же нашла кое-что интересное.
Я оживился.
— О? И что же?
— Только старый дневник Селестии и Луны.
Мои глаза расширились, и я сел, опустив ноги на землю.
— Ты не шутишь? Пожалуйста, скажите мне, что там были какие-то неприличные записи!
Она покачала головой.
— Нет, ничего подобного. В основном это были просто сведения о старом замке с тех времен, когда они в нём жили. Такие вещи, как различные секретные проходы и их любимые ловушки, такие, как «Зал Копыт» и «Секретный лаз наружу». Что-то в этом роде.
Я откинулся на подушки дивана.
— Какое разочарование…
— Ты как всегда… — хихикнула Твайлайт, снова берясь за перо. Ее рог светился, когда она продолжала перебирать книги.
— Что? — спросил я, наблюдая, как несколько книг плывут по воздуху в сторону полок. — Неужели это так неправильно — хотеть как-то ущемить этих двоих? Особенно Селестию. Только представь, как это было бы весело!
— О боже, нет, — сказала Твайлайт. — Я видела, что происходит, когда принцессы вступают в войну розыгрышей. Я не хочу в этом участвовать. — Схватив следующую книгу, она открыла её только для того, чтобы цыкнуть. — Полностью размокшая? Что с ней сделали? Взяли это с собой в ванну?!
— Как называется эта история? — спросил я, не в состоянии видеть с другого конца комнаты.
— Эмм… — Послышался шелест страниц. — Она называется «Путешественники во времени».
— Ну, вот в чем твоя проблема, — сказал я, складывая руки на животе. — Это дрянной роман. Это не вода для ванны. Это слёзы.
— О, перестань уже ёрничать, — усмехнулась Твайлайт. — Итак, кто проверял это последним? — Раздался шелест страниц. — Давай посмотрим… Черри Берри? Ха! — Она вскинула голову, чтобы посмотреть на меня, с победоносной улыбкой на лице. — Видишь, я же тебе говорил! Это уже третья промокшая книга. Она читала их в ванной.
Я медленно кивнул.
— Хорошо… и эти три книги… в каком жанре они были?
Её улыбка погасла. Рог зажёгся, она вытащила свой блокнот с записями о повреждениях и начала листать страницы. Найдя нужную страницу, её глаза на мгновение забегали туда-сюда, прежде чем её уши прижались к голове.
— Романы, — пробормотала она. — Сопливые романы.
— Ха, я же говорил! — сказал я, повторяя её прежний тон. Закинув руки за голову, я закрыл глаза.
— Это ничего не доказывает! — настаивала Твайлайт.
Я открыл глаза.
— Ну, раз так, тогда что происходит на страницах, которые имеют повреждения? — Последовала пауза, прежде чем звук переворачиваемых страниц достиг моих ушей. Я услышал, как Твайлайт что-то проворчала себе под нос, прежде чем раздался громкий «стук», когда она снова закрыла книгу.
— Ну? — спросил я.
— Мы не о том сейчас говорим, — фыркнула она. — Повреждение водой — это повреждение водой. Мне просто нужно будет добавить стоимость этой книги на её счет. Включая ущерб, нанесенный этой книге, она нам должна… двадцать бит.
— И как ты собираешься получить эти деньги? — спросил я. — Тебе нужно, чтобы я отправил Аверу и Эбони за ними?
— О нет, — спокойно сказала Твайлайт. — Я просто подожду. Она сама заплатит.
Я приподняла бровь.
— Правда? Ты так в этом уверена?
— Ну, судя по её предыдущим записям, она в середине чтения серии, — объяснила Твайлайт. — Следующая книга вышла недавно, и мы должны получить её на следующей неделе. Ну нет, она не получит её, пока не заплатит, поэтому... — Она пожала плечами.
— Оу, — я поморщился. — Отказано из-за неуплаты за ущерб. Неплохо. — Я сделал паузу и нахмурился. — Подожди, а ты не можешь, например… восстановить книгу заклинанием?
— Ну конечно же, — сказала Твайлайт. — Есть простое заклинание, которое я выучила много лет назад, которое удалит все повреждения от воды, не испортив текст.
— Итак, если ты можешь исправить книгу быстрым заклинанием, то почему берёшь с пони плату за ущерб?
— Чтобы подчеркнуть свою точку зрения, — объяснила Твайлайт. — Когда они поймут, что им придётся заплатить за нанесенный ущерб, в будущем они будут немного осторожнее с книгами.
— А если они просто перестанут приходить в библиотеку вместо того, чтобы платить?
— Ну, — сказала Твайлайт с широкой ухмылкой, — тогда мы пошлем Аверу и Эбони.
— Ты иногда можешь быть пугающей, ты знаешь это? — спросил я, посмотрев на неё. Мгновение спустя я улыбнулся. — И мне это нравится.
Тихо рассмеявшись, Твайлайт вернулась к своей работе. В библиотеке воцарилась тишина, время от времени нарушаемая скрипом пера или звуком переворачиваемой страницы. Непрерывный поток книг проносился над головой, когда их возвращали на полки. Я смотрел, как они плывут, ни о чем не думая в данный момент. Время от времени книга оказывалась достаточно близко, чтобы я мог легонько толкнуть её, заставляя кувыркаться в воздухе, прежде чем исправиться.
После третьей книги они начали избегать моей руки, прежде чем мимоходом стукнуть меня по голове. Когда восьмая книга ударила меня по голове, я протянул руку и вырвал ее из облака магии.
— Разве ты не мог бы заняться чем-нибудь продуктивным? — спросила Твайлайт.
— Я и занимаюсь чем-то продуктивным, — сказал я.
Твайлайт закатила глаза, прежде чем выхватить книгу у меня из рук. Когда она проплывала мимо меня, она чуть ли не сверлила меня взглядом.
— Я уверен, что ты сможешь найти себе другое занятие. — Её глаза внезапно загорелись. — Как продвигается твоя писательская деятельность?
— Писательская? — спросил я. — О чём ты?
Эти слова вызвало у меня недовольный взгляд.
— Ну я про тот отчет, который ты должен был написать для Кримсон Квилл. Обо всём, начиная с того момента, как ты появился здесь, и до событий в Кантерлоте.
— А, та писанина… — Я прикусил губу. — Все… потихоньку движется.
— Да ну? — недоверчиво спросила Твайлайт. — И как далеко ты продвинулся?
— Пара... — медленно произнес я, прежде чем замолчать.
Твайлайт напирала на меня.
— Пару чего? Пару месяцев? Пара крупных событий?
— Пара страниц, — пробормотал я, отводя взгляд. — Я добрался до той части, где только что прибыл в Понивилль.
— Макс! — Твайлайт бросила на меня потрясенный взгляд. — Это… ты практически ничего не написал?! Тебе ещё нужно записать все события за год! Что ты делал всё это время?!
— Эй, я бездельничал всего лишь… пару недель, — огрызнулся я в ответ. — Я не могу написать всё за один присест!
— Ты все эти недели сидел в библиотеке и ничего не делал! — спорила Твайлайт.
— Эй, это не моя вина, что я не могу начать писать просто так, — сказал я, щёлкнув пальцами. — Я должен быть в настроении, иначе я просто не смогу сосредоточиться. Это похоже на… например, попытку читать, когда кто-то с тобой разговаривает. Ты не можешь сосредоточиться на обеих вещах сразу.
— Ну, сейчас никто не разговаривает с тобой, — сказала Твайлайт. Её рог загорелся, и она передала мне несколько чистых листов бумаги и перо. Положив подушку мне на колени, она положила на неё деревянную доску, прежде чем разложить передо мной бумаги. — Ты можешь кое-что написать, пока просто сидишь там.
— Какую часть фразы «Мне нужно быть в хорошем настроении» ты не поняла? — спросил я, как только перо было вложено в мою раскрытую ладонь.
— Ерунда, — усмехнулась Твайлайт. — Просто начни писать, и ты в мгновение ока войдешь в ритм. Помни, что это не обязательно должно быть идеально. Тебе просто нужно изложить идеи и основные события на бумаге. А Кримсон позаботится обо всём остальном.
Я открыла рот, чтобы возразить, но вспышка рога Сумерек лишила меня дара речи. Не произнеся ни слова, я закрыл рот мгновением позже, свирепо глядя на нее.
— Ты же знаешь, что это не работает, когда я могу просто использовать язык копыт, верно? — спросил я, повторяя знакомые движения.
— Ты тратишь время на споры, когда мог бы писать! — пропела Твайлайт, а её морда уже снова была погружена в работу.
Я продолжал пристально смотреть на неё в течение мгновения, прежде чем перевести свой недовольный взгляд на чистый лист бумаги передо мной. История была там, она уже произошла. Я знал, что Кримсон Квилл — а соответственно и Селестия — ждали так называемого «отчёта», но я просто не знал, с чего начать. Дома я не был большим писателем, а просто чтецом, но все они хотели, чтобы я описал события, которые произошли после моего приезда? Включать ли мне туда каждую мелочь? Что я ел, что я нюхал, что я слышал? Или им просто нужны были общие мысли и ощущения? В тот день я оказался в яме. В тот день я встретил Лиру. Что они посчитали бы важным? Что они хотели увидеть?
Барабаня пальцами по ноге, я уставился на чистый лист бумаги, желая, чтобы слова сами пришли ко мне. Но этого не произошло… Примерно через пять минут пристального взгляда на пустые страницы я раздраженно фыркнул. Проклятая Твайлайт… С чего я должен был начать?! Последнее, о чём я помню, как что-то писал, было то, как я обоссал её ковер в свою первую ночь, проведенную с ней. Я вообще должен был включать эту часть туда? И как можно было продолжать в том же духе?
Я замер, и мой взгляд обратился к Твайлайт. Уставившись на неё в течение нескольких секунд, я медленно расплылся в самодовольной ухмылке. Взяв перо в руку, я приложил кончик к пергаменту и начал писать:
— Эм, Твайлайт? Когда ты в последний раз хоть немного спала?
— Говорю тебе, Эпплджек, я не схожу с ума. Я знаю, что я видела!
— Я и не говорю, что ты сумасшедшая, сахарок. Я просто говорю, что, возможно, ты не видела того, что, как тебе казалось, ты видела.
— Говорю тебе, Эпплджек, он сделал это прямо у меня на глазах. Прямо передо мной! Это было ясно как день!
— И я говорю тебе, что это невозможно. Ни за что в Тартаре ты этого не увидела бы!
— И я говорю тебе в последний раз, я знаю, что я видела! Иначе меня бы здесь не было!
«Где бадейка с попкорном, когда она так нужна?» — подумал я про себя.
— Чего ты там хихикаешь? — спросила Твайлайт, подозрительно посмотрев на меня.