Орион и стражи света

             Бежать нам пришлось быстро, дабы успеть покинуть этот остров до рассвета. Духи чувствовали себя бодрыми и двигались, не сбавляя темп: перепрыгивая различные препятствия в виде поваленных деревьев, ям, булыжников. Я же держался из последних сил уже более суток, не зная сна. Голова начала побаливать, а всё тело ныло, требуя отдыха. Глаза сами начинали закрываться, не подчиняясь моей воле продолжать всматриваться в дорогу. В этом состоянии я мог лишь надеяться на своих младших брата и сестёр — светящихся огоньков, мелькающих поодаль от меня. С помощью них мне получалось примечать дорогу, освещаемую их светом. Их движения, где они прыгали, а где пригибались, давали мне подсказки, что меня ждёт. Но, несмотря на это, лапки всё равно подкашивались на ямках и из-за цепляющихся за них веток.              В какой-то момент Мойя обернулась, после чего остановилась, подозвав к себе Мура и Нори звонким голосом. Все они посмотрели на измотанного меня. Я поторопился добраться до них.              — Братик, ты в порядке? — спросила Мойя, как только я приблизился к ней.              — Выглядишь весьма уставшим. Может, отдохнём немного? — вслед за сестрой спросил Мур.              — Я… в… порядке, — остановившись, с тяжёлым дыханием ответил я. Как и бежать, говорить мне было тяжело, отчего на многословность не хотелось тратить крупицы оставшихся сил. — Бежим дальше… — выдохнув, сказал я, готовый к продолжению беготни. Тут меня за переднюю лапку схватила Нори. Я посмотрел на неё.              — Тебе нужно отдохнуть, да и мы не против посидеть немного, чтобы пообщаться, — сказала Нори спокойным тихим голосом.              — Даааа… и ты отдохнёшь, и мы пообщаемся немного не на бегу, — присоединилась Мойя к своей сестре.              — Я сейчас найду нам укромное местечко… — не дожидаясь моего ответа, проговорил Мур и побежал на поиски.       Я посмотрел на двух своих сестёр и, выдохнув, кивнул в знак согласия с ними, после чего поднял голову вверх. «Возможно, мне действительно нужен был отдых», — подумал я. В тёмном небе продолжали сверкать звёзды, а яркая луна находилась высоко-высоко, что не предвещало скорого рассвета. Было немного времени на отдых, прежде чем нужно будет вновь отправиться в путь.              Не прошло и пары минут, как Мур подозвал нас к себе, находясь за поваленным деревом. Мы поспешили к нашему брату в предвкушении отдыха и общения друг с другом после воссоединения с нашей сестрой. Уютное местечко Мур нашёл прямо за упавшим стволом, вокруг которого росли густые трава и кусты, служа некой стеночкой от внезапного нападения. Шуршание листвы самих кустов сможет предупредить о приближении опасности, когда через них попробует пройти кто-то, желающий навредить нам. Тут мы и остановились на отдых.              Мур, Мойя и Нори сели рядом друг с другом в кружок и тихо начали общаться. Я же лёг рядом с ними, собираясь немного вздремнуть. Но, прежде чем провалиться в мир снов, я попросил духов проследить за луной, когда та преодолеет половину пути до края горизонта. После этого усталость моментом погрузила меня в сон.              

***

      — Орион… Орион… вставай, соня, пора отправляться в сад за фруктами.              Я услышал нежный голос своей мамы сквозь сон. Он звал меня. Её лёгкие покачивания потихоньку возвращали меня в реальный мир, а я всё никак не хотел просыпаться.              — Ну-у-у можно ещё немного поваляться? — сонным голосом спросил я, потягиваясь в своей кроватке.       Тут прозвучал голос отца:       — Ты так всё утро проспишь, и все фрукты съедят без тебя.       Вдруг мама подняла меня и потёрлась своим носиком о мой, после чего посадила назад, всё так же с заботой обращаясь ко мне:       — Вставай, а то и вправду все фрукты без нас съедят.              Я потянулся, зевнул и заспанными глазами посмотрел на выходящую из моей комнаты маму. Отец в соседней комнате освобождал корзину от веток, аккуратно складывая их рядом. В окне ярко светило солнце, и птицы пели свои песни звонко, радуясь новому прекрасному утру. Я зевнул ещё раз, ленясь выпрыгивать из своей кроватки, но заставлять родителей ждать тоже не хотелось, да и желание поиграться с остальными моки начало созревать. Это меня немного подбодрило и заставило, наконец, выпрыгнуть из своего спального места.              В нашем домике, как всегда, было чисто, и всё аккуратно разложено по своим местам. Мама следила за этим, а отец помогал ей, как и я. Так хотелось, чтобы так было всегда. «Как здорово быть моки», — подумал я про себя, подбегая к тазику с водой, чтобы умыться.       Родители были уже готовы выдвигаться, осталось только мне умыть глазки и направиться к выходу.              Мы вышли на улицу, и родители побежали на четырёх лапках в сторону сада, удерживая корзину за ручку зубами. Я взял лапками свою маленькую корзину, стоящую рядом со входом и, жмурясь, посмотрел на яркое солнце. Вдруг, оно начало потихоньку меняться, становясь всё более тусклым, приобретая голубоватый оттенок. Небо темнело, появились звёзды. День резко сменился ночью, а я уже не корзину держал в лапках, а спелый ароматный персик, манящий своим запахом. Я отвел взгляд от луны и посмотрел вперёд, где величественно возвышалось наше Древо Духов — великий Дуб, в коем, пожертвовав своей материальной оболочкой, находился Дух Ори. Сияние Дуба завораживало, приковывало к себе взгляды впечатлительных существ. Ленточки света желтоватого цвета исходили от ствола Древа, развеваясь в воздухе. Было необычайно красиво, да так, что словами не передать и не вообразить, если не видел никогда.       На полянке рядом с Древом духов появились его дети — светлячки с ушками, хвостами и чёрными глазами с белыми зрачками. Они сели друг рядом с другом и начали наблюдать, чего-то ждать, периодически оглядываясь по сторонам.              Я не мог оторвать взгляда от духовного света и, медленно поедая фрукт, продолжал наблюдать за красотой нашего мира. Со временем ленточек света начало становиться всё больше, а Древо засияло ярче, показывая свою духовную силу. Оно будто хотело осветить весь мир, показать ему всю свою красоту, чтобы каждое существо в пределах и за пределами нашего острова могло проникнуться светом. Но досмотреть мне не удалось. Мама начала тормошить меня, возвращая в реальность из своих мыслей и мечтаний.              — Орион, пора… нужно бежать, скорее… Орион? Орион! Очнись…              

***

      Тут я проснулся от того, что меня действительно наяву кто-то толкал и звал. Это была Мойя. Она пыталась разбудить меня по моей же просьбе, как только придёт время. И я очень надеялся, что именно оно настало, а не случилось чего.              Сон из прошлого… Мне часто снились такие, ещё в юности. Они напоминали мне о моих родителях, как нам было хорошо до того события, которое произошло со мной. Тогда было хорошо, весело. Порой я задумывался, как в одночасье может всё поменяться, уйти в прошлое, оставить настоящее неведомым и туманным. Но сейчас не время размышлять об этом, нужно бежать.              Я потянулся, протяжно зевнул, а духи, наблюдая за мной, похихикали. Похоже, им было забавно наблюдать за мной сейчас. Я посмотрел на них сонными глазами, оглянулся вокруг, обвязал вокруг пояса верёвочку с клыком волка, глянул на луну, направляющуюся к горизонту, и призвал выдвигаться.              — Бежим скорее… и… спасибо, что дали немного вздремнуть.              — Ты был уставшим, измотанным, я хорошо это видела своими глазами, — сказала Мойя, заботливо улыбаясь. Я кивнул ей и улыбнулся в ответ.              — Ну… побежали?              — Да!              В один голос крикнули духи и пустились в бег. Я поспешил за ними с куда большей скоростью, чем до привала. И хоть тело всё ещё побаливало, мышцы слегка ныли, немного набраться сил и отдохнуть у меня получилось. Теперь же нужно наверстать потраченное время, ибо час рассвета стал ближе, и он не заставит себя долго ждать. Как мне казалось, бежать оставалось совсем немного, но мы двигались другой дорогой и знали лишь примерное направление. Это меня озадачило: а успеем ли до рассвета? Духи мелькали впереди, быстро двигаясь на своих копытцах. Я не переставал поражаться их скорости и ловкости, а Нори будто занималась этим с самого своего появления на свет. Когда вернёмся домой, у неё наверняка найдётся, о чём рассказать нам.              Нашей группе удалось войти в ритм бега. Прыжки, наклоны при прохождении под каким-нибудь очередным упавшим деревом — все препятствия на нашем пути мы проходили без особых проблем. Так и бежали, пока Мур не остановился, прислушиваясь к чему-то. Мы остановились рядом с ним с вопросом:              — Что случилось? — мы с Мойей одновременно задали вопрос.              Мур продолжил прислушиваться, вертя головой. Кончики его усикообразных отростков за ушками светились сильнее обычного, что бывает, когда тот пытается уловить звуки, недоступные многим другим духам. Я в этот момент слышал лишь шум листьев, колышущихся на ветру, и больше ничего не нарушало ночную тишину. Но Мур, похоже, услышал что-то ещё, и вот, определив направление, откуда исходил неслышимый нам звук, он целенаправленно побежал немного левее от намеченного нами направления. Мы последовали за ним.       Уже на бегу Мур рассказал, что уловил чей-то зов о помощи:             — И кто-то шебуршится… похоже, не может выбраться откуда-то, — дополнил Мур, приближаясь к источнику звука. На нашем пути начали появляться поломанные ветки на земле и на деревьях, будто кто-то, не разбирая пути в полёте, пролетел через них, снижаясь. Наконец, мы тоже услышали шум и чей-то крик. Он исходил из ямы, вокруг которой поломанных веток было ещё больше, чем попадающихся нам по пути.              — Там есть кто-нибудь?.. — прозвучал вновь детский голос, когда мы уже приблизились к яме. Мур заглянул в неё первым и начал вглядываться вглубь. Через несколько секунд мы к нему присоединились.              — Ой… а вы… вы поможете мне выбраться?              В глубокой яме сидела испуганная маленькая сова и тряслась от страха. Её голос при виде нас стал более дрожащим, а слова — робкими. Она явно побаивалась нас, но как она попала сюда, и что её напугало, нам только предстояло узнать. Для начала нужно было вытащить малышку.              — Мы сейчас! Найдём только, чем поднять те… — не успел Мур договорить, как Мойя спрыгнула вниз, не колеблясь. Она предложила маленькой сове обхватить её и прижаться к спине. Мойя посмотрела вверх и сосредоточила свою духовную силу вокруг себя, после чего резко взмыла в воздух. Ей не хватило лишь нескольких сантиметров, чтобы дотянуться до края ямы, но мы были готовы и подхватили свою сестру за вытянутые лапки. Как только они выбрались, маленькая совушка сразу же спрыгнула со спины Мойи и немного отстранилась, продолжая наблюдать за нами. Она была практически одного роста с Моей, лишь чуть шире. «Совсем ещё маленькая, особенно учитывая размеры здешних сов» — подумал я, рассматривая её. Мы все смотрели на неё, боясь спугнуть.              — Вы… вы духи? Вы помогли мне… Неужели вы не сделаете мне… и нашему острову ничего плохого? — медленно и испуганно задала она нам вопрос. Нори поспешила её успокоить:              — Нет, что ты? Мы не причиним тебе и твоей семье вреда. Мы уже хотели покинуть остров, — Нори поспешила её успокоить.              — Но… но зачем… зачем вы прибыли сюда? И почему уже уходите? — не унималась малышка-сова.              Она всё ещё была испуганна и быстро дышала, но в то же время, её начало одолевать любопытство, чего, впрочем, та не скрывала. Мы посмотрели друг на друга, пытаясь найти, что ответить на заданные вопросы. Нори осмелилась продолжить:              — Я попала сюда случайно, а мои братья и сестра нашли меня тут, и теперь мы возвращаемся домой, — рассказала Нори. Совушка склонила голову вбок, рассматривая Нори, после чего робко подошла к нам.              — Родители говорили, что ваш свет опасен для нас, что он несёт вред и упадок в местах, где появляется. Но вы не страшные и спасли меня, спасибо…              Вдруг позади нас вдалеке послышалось рычание. Мур прислушался и на некоторое время застыл, не шевелясь. Мойя тоже решила присмотреться туда, откуда был слышен рык, а Нори принюхалась. У всех троих духов кончики усикообразных отростков засветились ярче обычного. Я обвёл их всех взглядом и решил глянуть на небо. Луны уже не было видно, а звёзды едва были различимы в небесном просторе. Багрянец стал предвестником наступающего утра. Мы опоздали. Маленькая совушка прижалась ко мне, всматриваясь вдаль, и проговорила дрожащим голосом:              — Э-э-это они… ди… дикие звери. Они скоро найдут нас и…              — Лети отсюда, скорее, — приказал я, склонившись к ней, но малышка лишь грустно посмотрела на меня и показала своё потрёпанное крылышко. Возможно, оно ещё восстановится, и новые пёрышки появятся, но в таком состоянии взлететь действительно не получится. Похоже, нам придётся её взять с собой, чтобы спасти. Если, конечно, получится ещё спасти себя от надвигающейся угрозы.              — Их много… И они злые… рычание исходит от приближающихся к нам зверей, — сказал слегка напуганно Мур              Мойя и Нори пока стояли и пытались тоже кого-то высмотреть. Маленькая сова тем временем спряталась за меня и задрожала. Из слов Мура я сделал вывод, что справиться с большим количеством разъярённых зверей нам не получится, остаётся лишь бежать или взобраться на деревья как можно выше. Это я и предложил, но тут возразила совушка.              — Наверху мы только… бр-р-р… — от страха совушку передёрнуло. Её перья встали дыбом, но продолжить говорить она была в состоянии. — Мы только в ловушку себя загоним. На нас могут напасть дикие злые птицы и зачем-то унести в свои гнезда. Мне про всё это родители рассказывали.              — Зато я знаю, зачем, и такая перспектива мне не по душе, — проговорил я, а после задумался, но ненадолго. — Мур, Мойя, Нори, бежим отсюда скорее, пока на нас не напали.              — Нет! — возразила Нори со злобой и решимостью. — Я устала убегать. Я дам бой им…              — Их слишком много, сестра, — обратился к ней с твердостью в своих словах Мур.              — Нам некогда спорить, нужно скорее добраться до берега, а там уплывём с этого острова.              — Я согласна, — согласилась со мной Мойя. Мур так же был за то, чтобы бежать, как и совушка. Лишь Нори насупилась, не желая убегать.              — Вы бегите, я задержу их.              — Еще чего! — на этот раз возразила уже Мойя. — Мы только встретились, и я не хочу потерять тебя вновь.              Тут, не тратя время, Мур подошёл к Нори и предложил ей план:              — Я создам свою духовную копию и отправлю её в сторону ради отвлечения внимания от нас. Звери должны будут погнаться за ней, если у неё получится привлечь внимание.              После этих слов Мур создал свою духовную копию и отправил в сторону приближающихся зверей. Затем посмотрел на Нори и призвал бежать. Она неохотно кивнула и направилась по намеченному нами маршруту. Мы побежали за ней.       Признаться, в этот момент мне было очень страшно. Сильнее, чем когда за мной гнался Нил с духовным клинком, дабы пробудить во мне внутреннюю силу. Вдобавок к следующей за нами по пятам опасности приближался рассвет. Ситуация становилась с каждой минутой всё страшнее.              Минуя лесные препятствия и древесные массивы, мы выбежали на открытую поляну, освещаемую первыми лучами солнца. На травинках появились капельки утренней росы, различные насекомые начали летать от цветка к цветку. Хотелось бы остановиться и насладиться тёплым утренним рассветом, но, остановись мы хоть на секунду, сразу же приблизим свою возможную погибель.       Впереди нас ожидал другой край леса, а за ним должен был быть берег, к которому мы и направлялись. Я помнил, что когда наша маленькая компания прибыла сюда в поисках Нори, мы пробегали вблизи от этой поляны правее отсюда. Значит, нам нужно было двигаться к правому краю леса.              Я обогнал всех и повел за собой. К счастью, в небе пока не наблюдались агрессивные птицы, что немного радовало в нынешней ситуации. Мур продолжал на бегу слушать движение врагов. Его ушки шевелились, улавливая звуки, а кончики усикообразных отростков продолжали светиться, усиливая слух. Мур с Мойей на бегу продолжали оглядываться, ожидая появления врагов, в то время как Нори, поравнявшись со мной, смотрела вперёд недовольно. Маленькая сова на её спине закрыла глаза и просто держалась за плечи, не шевелясь. Так мы бежали по полю в сторону большой воды.              На нашем пути посреди поля росло большое одинокое ветвистое дерево с густой листвой. А под ним расположились несколько больших камней, будто кто-то специально притащил их сюда для неизвестных мне нужд. Добравшись до дерева, Мойя ловко запрыгнула на камни и начала всматриваться вдаль. Мур тоже остановился, прислушиваясь. Мы с Нори обернулись, не понимая, чего наши брат и сестра решили задержаться возле дерева. Совушка вдруг открыла глаза и посмотрела на меня сонным взглядом, а я на неё.              — Что случи… — начала задавать вопрос Нори, но резко прервалась и застыла на пару секунд на месте, после чего обернулась к лесу, откуда мы бежали.              — Нори? Что случилось? — на этот раз решил задать вопрос уже я.              — Там… в лесу… — нори указала пальцем в нашем направлении. — На нас движутся звери. Они злые и страшные.              Я пригляделся и никого не увидел, но духи были сильно встревожены. Они подготовились к битве, приняв боевую стойку. Мур призвал своё духовное копье, Мойя дугу духа, а Нори посадила маленькую совушку на землю, после чего её сжатые кулаки засветились сильнее. Мне тоже следовало подготовиться к битве, но прежде, нужно было спрятать совушку куда-нибудь, чтобы она не пострадала. Я взял её себе на спину и, взобравшись на дерево рядом с нами, посадил на одну из ветвей с густой листвой.              — Будь тут и не спускайся, чего бы не случилось. Опасность движется на нас.              — Мои мама с папой скоро найдут меня и спасут нас, — с уверенностью проговорила совушка.              — Очень на это надеюсь.              Я спустился вниз и подготовился к битве. Мой духовный щит воссиял передо мной, исходя из левой лапки. В правой удобно расположился клык волка, способный пронзать плотную шкуру врагов. Наша четвёрка стражей света полностью была готова дать отпор надвигающейся тьме.              Из леса показались несколько зубастых существ, похожих на больших ящеров и волков. Они медленно двигались в нашу сторону, рыча и клацая зубами в предвкушении скорого завтра. За ними ещё несколько таких же выбежали и, не торопясь, последовали за своими товарищами. Десяток грозных, зубастых зверей с горящими жёлтым светом глазами, угрожающе смотрели на нас, медленно перебирали свои когтистые лапы. По-видимому, они хотели таким образом навести на нас ужас, но в глазах младших духов не было ни капли страха. Мойя уже целилась из дуги духа в ближайшего зверя, а Мур использовал свой талант и призвал полупрозрачного клона, который также удерживал в своих лапах духовное копьё. Лишь Нори, как стояла в боевой стойке, так и продолжала стоять со светящимися кулаками. «Неужели это и есть её способ вести бой? В рукопашную?» — подумал я, настроенный отражать атаку. Тем временем звери приближались.       Они перешли на бег, когда поняли, что нас не напугать своим оскалом. Мы все были готовы сразиться.              Мойя выпустила первую стрелу и попала в лапу ближайшему зверю. Тот споткнулся и упал на землю, кувыркнувшись пару раз. Далее, последовала вторая стрела, угодившая в шею второму зверю, а затем третья. Мойя старалась бить метко, но у неё не всегда получалось попадать, после того как нападающие начали вилять из стороны в сторону, дабы не словить духовную стрелу, настигшую их сородичей.       Мур, не дожидаясь, когда они до нас доберутся, рванул вперёд вместе со своим клоном. И вот, без капли страха, полный решимости, маленький дух с копьём вступил в схватку со злом. Он запрыгнул на одного из зверей и попробовал пронзить его, но тот начал извиваться, прыгать, отчего Мур еле держался и смог сделать лишь несколько царапин на теле. Несмотря на глубокие ранения, зверь завыл и начал прыгать не так интенсивно, но Муру не дал завершить колющий удар второй зверь, попытавшийся напасть на маленького духа. Тот подпрыгнул и оказался на втором своём противнике.       Клон Мура хоть и уступал настоящему духу по ловкости, но у него получалось уворачиваться от атак зубами и когтями, нанося при этом режущие по лапам и морде удары.              Следом за Муром, немного погодя, в атаку бросилась Нори, яростно крича. Она набросилась на первого попавшегося ей зверя с кулаками, нанося сильные удары по всему телу. Зверь пытался с ней бороться, извивался, клацал пастью и старался добраться до духа когтистыми лапами, но у него ничего не получалось. Нори оказалась для него слишком быстрой и слишком яростной. Вскоре, враг нашей сестры упал без сознания и больше не двигался. Нори напала на следующего, а я всё наблюдал, опасаясь оставить Мойю и совушку одних. Как бы мне не хотелось, но в битву вступить пришлось, ибо двум маленьким духам было не просто справиться с оравой зубастых зверей, и вот один из них обратил на меня внимание.              Сами звери были немного меньше меня, но куда свирепее, а мне не приходилось ещё сражаться с кем-либо, кто по-настоящему желал моей смерти. Тут мне вспомнился момент из прошлого, когда я был ещё обычным маленьким моки, попавшим в расщелину в земле. Там мне довелось повстречать самый первый и смертельный свой страх. Тогда смерть моя была совсем близко, а сердце и душу сковал настоящий ужас, от коего избавиться было мне не под силу. Но сейчас всё иначе. Я стал взрослее, храбрее, сильнее и готов был дать отпор, защищая свою семью.              Зверь прыгнул на меня — я перекатом ушёл с линии атаки и напал, пока он замешкался. Первым ударом я попал ему в верхнюю часть спины. Враг зарычал и резко развернулся. Я едва успел вытащить клык, после чего прикрылся щитом, чтобы существо не пронзило меня своими клыками. Щит защитил меня, но удержаться на лапах не удалось. Продолжая держать щит перед собой, я увидел морду врага вблизи. Его когти скребли землю рядом с моей головой, лапа со щитом была прижата к груди, а вторая, с клыком, оставалась свободной.       Клык легко вошёл в грудь зверя, и тот резко отпрянул назад, взвыв от боли. Меня немного потянуло за ним. Я упал на траву — довольно неприятно, даже грудь заболела, но разлёживаться было некогда. Я вскочил на лапы, выдернул клык и приготовился к дальнейшему сопротивлению. Тут на меня сзади напал ещё один враг и повалил на землю, оставив на спине несколько царапин от когтей. Над головой я слышал тихое рычание, что-то мокрое и склизкое падало на мою шерсть. Я попытался перевернуться, но меня придавили лапой к земле, сковав движения. Казалось, что вот-вот наступит мой конец, и маленькие духи останутся совсем одни. Но что я мог сделать? Я мог шевелить лапами, но вывернуть их так, чтобы отмахнуться от зверя, было невозможно.       — Эй, ты! — прозвучал голос моей мамы. — Отпусти его!              — Мы повкуснее будем, — на этот раз я услышал голос отца, и зверь немного замешкался, видимо, выбирая между мною — уже пойманной добычей, и той, которую ещё предстояло поймать. Этих нескольких секунд отвлечения хватило, чтобы помощь пришла со стороны одного из младших духов.       Внезапно, я почувствовал лёгкость от того, что меня никто не прижимал к земле, а сам зверь отлетел на пару метров в сторону.              — Ты в порядке?.. Ой, какие царапины…              Обратилась ко мне Нори и помогла встать. Она на пару секунд остановила свой взгляд на моих призрачных родителях, но вопросов задавать не стала. Они помахали ей, и тут сквозь них пробежал один из этих зубастых, попытавшись схватить. Попытка оказалась тщетной, поскольку мои родители, хотя и были видны, не имели материальной формы. Нападавший даже остановился на несколько секунд, пытаясь понять, почему лёгкая добыча вдруг ускользнула. Нори не стала терять времени и напала на него сзади. Я же, сжимая клык в лапе, поспешил к тому зверю, который удерживал меня минуту назад.       К нашему сражению присоединились разъярённые синие птицы с жёлтыми глазами и острыми клювами. Они начали быстро пикировать на нас, из-за чего нам пришлось следить ещё и за ними. Мойя переключилась на птиц и пыталась попасть стрелами хотя бы в их крылья, чтобы облегчить нам задачу. Тем самым Мойя привлекла к себе внимание, и ей самой пришлось отбиваться от врагов, уворачиваясь от их атак. Несмотря на это, общими усилиями мы справлялись с нападавшими, и их становилось всё меньше. Однако наши силы тоже истощались, и мы начали чувствовать усталость. Мур тоже устал прыгать по врагам и уворачиваться от их атак. Его движения замедлились, реакция стала подводить. К моему удивлению, Нори не теряла прыти, продолжая быстро атаковать врагов. Как будто она совсем не чувствовала усталости.        Сражение с тьмой продолжалось до тех пор, пока нам не удалось расправиться с последним. Мойя экономно стреляла по врагам, нанося смертельные раны и порой спасая нас от нападения исподтишка. Мур вместе со своим клоном начали действовать сообща, дабы компенсировать потерю ловкости от усталости. А я начал нападать вместе с Нори, взыскав защиту не только от своего щита, но и от младшей сестры.       Под конец, когда был сражён последний зверь, мы все начали оглядываться по сторонам, не затаился ли кто среди травы, ожидая подходящего момента для нападения.              — Мы всех одолели! — прокричала нам Мойя со своего камня. Мы выдохнули и устало улыбнулись друг другу. Клон Мура пропал, да и моя энергия истратилась без остатка. Появилось чувство истощённости и слабости, но на лапках я всё ещё держался.       Мы подошли к камню, на котором стояла Мойя, чтобы проверить состояние своей сестры после битвы. Она была цела и невредима, лишь слегка устала. Её копюшончик из листьев был порван в некоторых местах. Маленькая совушка всё так же сидела на дереве, рассматривая нас.              — У меня энергия почти кончилась. Наверное, всего на пару выстрелов осталось, — сказала Мойя, наклонившись к нам.              — У меня уже закончилась.              — И у меня.              Ответили я и Мур. В этот момент Нори запрыгнула на камень, осмотрела поле брани, сжала кулаки, встала в боевую стойку и проговорила бодро:              — А у меня ещё много энергии, и я бы продолжала биться… — Нори сделала небольшую паузу ещё раз осмотревшись вокруг, — да только все враги уже побеждены.              Мы похихикали над рвением нашей сестры, после чего Мойя подошла к Нори, чтобы обратиться к ней.              — И, надеюсь, больше не придётся сражаться, — Мойя положила лапку на плечо своей сестре и мило улыбнулась. Нори ответила взаимностью.               Кураж битвы начал пропадать в нас, появилась расслабленность, сопровождаемая чувством безопасности. Но всё это улетучилось, когда я вспомнил о больших совах, которые предупреждали нас о том, что будет, если мы не покинем остров до рассвета. Только я хотел напомнить об этом, как вдруг Мойя, вглядываясь в даль леса, испуганно обратилась к нам.              — Похоже, это ещё не конец… Посмотрите.              Наша зоркая сестра указала в сторону леса пальцем. Мы все посмотрели туда, не веря в то, что опасность нас пока ещё не миновала. Очередная стая зверей быстро бежала к нам со стороны леса. На этот раз мне стало по-настоящему страшно. Энергии у нас почти не осталось, да и силы были на исходе, а тут из ниоткуда появилось ещё больше зверей. Я тяжело выдохнул. Собрать остатки воли и сил было моей обязанностью. Нужно защитить маленьких духов, даже ценой собственной жизни, ведь я сам себе обещал позаботиться о них.              — Бегите, я задержу их! — прокричал я громко, чтобы меня все услышали.              — Нет, мы не бросим тебя… — сказал Мур, призывая духовное копьё.              — У меня ещё есть немного энергии. Я смогу вам помочь. — Отозвалась Мойя.              Затем Нори сказала своё слово: — Я всю жизнь убегала. Я от этого устала. Внутренняя ярость разжигает во мне пламя, даруя силу и энергию. Я не побегу и дам отпор этому злу.              Уговаривать духов было бесполезно. Я знал Мура и Мойю — они не отступят, не оставят меня. А Нори? Она под стать своим брату и сестре. Трое близнецов с разными характерами и одинаковым принципом не убегать от опасности, когда всё ещё есть силы биться. Они вдохновляли меня, заставляли держаться на лапках и сражаться за них, за себя. Так мы и остались на своих позициях, готовые дать отпор врагу.       Сердце бешено колотилось, адреналин бурлил в крови, придавая новые силы перед, возможно, последней битвой. Я крепко сжимал в лапке клык волка, щит прикрывал меня, и всё внимание было приковано к надвигающейся к нам опасности.              Звери бежали, сметая всё на своём пути: камни, кусты, маленькие деревца. Ничего не могло устоять перед их натиском, кроме нас. Оставалось ещё немного. Лишь десяток метров отделял нас от врагов. Волнение терзало мою душу всё сильнее с каждой секундой, но поддаваться этому я не собирался. Я встал в боевую стойку, призвал щит перед собой, черпая боевой настрой из глубины души, и приготовился вонзить клык в того, кто первым доберётся до меня.       Внезапно раздался пронзительный крик, и с неба спикировала большая сова, сбив нескольких зверей своими мощными лапами. За ней последовали другие, и ряды врагов стремительно поредели. До нас добрались лишь пара зверей, с которыми мы легко справились сообща. Совы продолжали атаковать, оставляя лишь горстку врагов, способных добраться до нас. Мойя экономила духовную энергию, помогая нам только тогда, когда это было необходимо.              Радоваться подмоге со стороны сов было рано, ибо к врагу тоже прибыли на помощь дикие разъярённые птицы. Они были меньше сов во много раз, но их численность была велика, чем те и воспользовались. Вот тут помощь Мойи нужна была уже нашим спасителям. Дикие птицы налетели стаями и начали нападать на свои цели, облепляя. Мойя хотела помочь им, но боялась попасть в одного из наших спасителей, да и высоко было для неё. К счастью, появилась возможность подняться выше — одна из сов пролетала мимо нашей сестры, чем та и воспользовалась, запрыгнув на спину и умчавшись в небеса на помощь своим друзьям. Мы же продолжали битву на земле.              Мур с Нори хорошо справлялись с врагами вместе, одного за другим освобождая от тьмы. И пока те были заняты, на меня напал очередной зверь. Мы остались с ним один на один. Мой враг рычал, оскалив острые клыки, из пасти текли слюни, а глаза горели жёлтым светом ярости. Я стал ждать его нападения, чтобы совершить один хитроумный манёвр. Зверь прыгнул, но я перекатом увернулся и напал со спины. Остававшийся острым клык в моей лапе был весь окровавлен, как и моя шёрстка. Всё это было неприятным, даже слегка печальным. Мир оказался не совсем таким радужным, как казалось в детстве. Да, я потерял родителей по собственной глупости, став жертвой существа, порождённого упадком. Но тогда мне казалось, что больше опасности не вторгнутся в мою жизнь. Однако у судьбы оказались на меня другие планы. Мне не нравилось то, что я делаю, но я хотел защитить светлых существ — тех, кого доверили мне, о ком я забочусь. Я очень хотел, чтобы всё это закончилось, и мы вернулись домой. Об этом я и думал, пронзая клыком бок жертве. Очередной рёв пронзил сознание, врываясь в саму душу, создавая неприятные ощущения от содеянного.       Зверь утих. Его тело, как и тела всех остальных побеждённых, превратилось в пыль, оставив лишь кровавые следы на траве и на нас. Я оглянулся, посмотрел вверх, где совы всё ещё кружили вокруг нас, и почувствовал, как силы начинают меня покидать. Лапки уже не держали, пришлось сесть. С тяжёлым дыханием я наблюдал, как ко мне приближаются Нори и Мур. «Фу-у-ух, всё закончилось», — подумал я, выдохнув.              — Орион… братик, ты в порядке?! — прокричал мне Мур, подбегая. Нори тоже была обеспокоена моим состоянием. Я посмотрел на них и из последних сил улыбнулся.              — Просто устал, всё в порядке, ребятки. Врагов ведь больше нет?              — Нет. Все испарились, будто и не было их никогда. Лишь пыль от их тел гуляет на ветру. Мы победили.              — Хе-хе… ура-а-а! — Только и смог ответить я. Мур с Нори помогли мне подняться на лапки и продолжили придерживать меня, чтобы я снова не упал. Рядом с нами тяжело приземлились совы, грозно сверкая глазами. Среди них был тот, кто желал лишить нас жизни при первой встрече. К ним присоединилась и та, кто спасла нас от гнева сов. Ку присела и положила крыло на землю, чтобы Мойя могла спуститься с неё, не прыгая. Мы воссоединились и стали ждать нашей участи от больших синих птиц.              — Я же говорил вам убраться с острова до рассвета. Почему вы всё ещё здесь? — грозным голосом обратился к нам Каро. Ку подошла к нему поближе, злобно смотря в его сторону. Несмотря на усталость, нужно было найти в себе ещё немножко сил, чтобы ответить на вопрос.              — Мы спешили, хотели поскорее покинуть этот остров, но…              — Что?              — Папа! — прокричала с дерева совёнок, всё это время ожидавшая окончания боя.              — Кира?.. Я тебя везде искал. Где ты пропадала?              Каро поднёс крыло к ветке и спустил совушку на землю. Та рассказала свою историю.              — Мы с друзьями играли, и вдруг на нас напали разъярённые птицы. Мы разлетелись в разные стороны от страха. Я летела изо всех сил, но меня догнали и повредили крылышко, вот… — Кира показала крыло, на котором не хватало пёрышек и видны были ранки. — Я упала в ямку в земле и не могла оттуда выбраться. Но меня спасли, — совушка указала на нас, — и защитили. Если бы не они, то я, наверное, так бы и осталась в той яме, и не знаю, что случилось бы.              Кира поникла, закончив свой рассказ. Каро закрыл глаза и задумался над рассказом дочери. Все ожидали, что он скажет.       Наступила тишина с лёгким завыванием поднявшегося ветерка. Мы стояли, переглядываясь между собой; то же самое делали совы позади Каро и Ку.              — Они спасли Киру и помогли справиться с дикими зверями. Думаю, духи заслужили благодарности от тебя и возможности двигаться дальше. Пускай идут, они нам не враги.              Каро посмотрел на Ку, потом на нас. Его пронзительный взгляд, казалось, видел тебя насквозь, что вызывало страх. Никто из нас не мог предположить, что решит сделать большая сова в следующую секунду, но о плохом думать не хотелось. Наконец, он заговорил:              — Возможно. Пускай идут… И… спасибо за Киру. Мы улетаем…              — А я ещё увижу этих духов? — задала вопрос Кира своему отцу. Тот немного постоял, призадумавшись и глядя на нас, после чего коротко ответил:              — Возможно. Улетаем.              Все совы начали взлетать, махая крыльями. Каро подхватил лапой Киру и улетел в сторону леса за нашей спиной. Лишь Ку не торопилась улетать, провожая своих сородичей взглядом. Как только те скрылись за кронами деревьев, она посмотрела на нас.              — Бедняги… Все измученные, уставшие…              — Я нет… — возразила Нори. — Я могу так хоть весь день сражаться.              — Ты напоминаешь мне моего названного брата Ори. Он был энергичный, храбрый и стойкий, как и все вы.              — Да-а-а… Мы таки-и-ие… — устало проговорил я, еле держась на лапках и слегка улыбаясь.              Сил совсем не осталось, отчего хотелось прямо тут плюхнуться на землю и заснуть. Но мы всё ещё находились на территории, где нас не жаловали, поэтому приходилось держаться, дабы вывести всех младших духов на соседний остров подальше от опасности. Ку предложила свою помощь.              — Я могу отвезти вас к вашему дому. Мне не сложно, да и лететь недолго.              — Подожди, — сказала Нори взволнованно, — мне нужно увидеться с духами на соседнем острове. Мне нужно сказать им кое-чего.              — А нам нужно вернуть туда лодку, — присоединилась Мойя к Нори. Мур добавил свои мысли:              — Негоже оставлять тут то, что нам доверили. Хотелось бы вернуть назад.              Ку немного подумала, смотря на нас с интересом, и затем ответила:              — Хорошо, ребятки. Я довезу вас до соседнего острова и лодку прихвачу с собой. Договорились?              — Да-а-а! — хором прокричали все трое духов. Я же в этот момент уже начал искать глазами местечко возле дерева с камнями, чтобы просто вздремнуть. Но мне это так и не удалось. Духи потянули меня на спину большой сове.              — Держитесь! Мы взлетаем! — прокричала Ку и начала набирать высоту.              Мы прижались к её спине, держась за оперение. Все духи были восхищены этой поездкой. Признаться, я тоже. Наверху было так красиво. Весь остров был как на ладони, хоть и оказался он довольно большим. Наверное, больше, чем наш. Жаль, рассмотреть всё не получилось — Ку понесла нас в сторону соседнего острова.       Духи приподнялись немного, найдя в себе чуть больше смелости, и с восхищением начали оглядываться по сторонам. Они кричали от радости, смеялись, указывали лапками на то, что им понравилось среди острова. Эту поездку мы запомним надолго. Даже сонливость во мне немного отступила, уступив тревоге от большой высоты.              По пути к острову, Ку снизилась и подобрала лодку, которую мы оставили на берегу, после чего полетела дальше, преодолевая большую воду. Духи не могли перестать восхищаться и улыбаться. Кажется, будто они могли бы вот так летать на спине большой совы часами, а то и днями. Для них это всё казалось игрой, а я продолжал бояться высоты. В последний раз похожее мне не посчастливилось испытать при прохождении испытания на «Стража Света». Благо полёт был недолгим.              Ку начала медленно снижаться к воде при подлёте к соседнему острову. Она решила напоследок побаловать нас зрелищем: от погружения лапы в воду, в разные стороны начали разлетаться брызги, волны расходились за нами, возмущённо бурля. К сожалению, из-за больших размеров совы мы могли наблюдать лишь это, не видя, что происходит под ней. Но и без этого в такую солнечную погоду было очень приятно смотреть на воду и богатые растительностью острова.              Вскоре мы долетели до берега. Ку мягко приземлилась на песок и опустила крыло, чтобы нам без прыжка можно было спуститься вниз.              — Вот и ваш остров. Точно не нужно вас отвезти в Нивен?              — Нет!              — Нет!              В один голос сказали Нори и Мойя.              — Хорошо… тогда увидимся ещё, и пусть свет ваш сияет, как солнце в ясную погоду до скончания жизненного пути.              — Спасибо, Ку!              — Спасибо за поездку!              — Увидимся, спасибо!              Духи кричали ей, не отойдя до сих пор от полученных впечатлений. Они были по-настоящему рады и счастливы.              — Спасибо, что довезла нас и помогла справиться с врагами. Надеюсь, ты посетишь нас в скором времени. Удачи! — прокричал я Ку уставшим голосом.              Она улыбнулась нам, попрощалась и улетела обратно к своему острову. Мы с улыбкой на мордах переглянулись друг с другом и повернулись к лесу. Хотелось было уже двинуться вперёд, но меня настигла сильная усталость. Глаза сами начали потихоньку закрываться. Веки стали слишком тяжёлыми, разум затуманился, а лапки подкосились. Я опустился на колени, не в силах больше стоять, голова закружилась. Мои младшие сестры и брат звали меня, спрашивали, что со мной, но я не смог ответить, провалившись в глубокий сон.