1 августа
— Емае! — кричу я, открывая свои глаза и потирая их. Да уж, что-то я слишком быстро привыкла просыпаться в прошлом. — Ну, Конни, давай, покажи мне еще одну бешенную сценку! Господи, вот почему Конни просто не может перенести меня на кровать или на диван в гостиной? Ну почему я вечно просыпаюсь на полу в ее комнате? Тут же так холодно, я себе все почки отморожу! Ну хоть какую-то гостеприимность надо иметь, ведь это она меня к себе заталкивает, раз уж на то пошло. По крайней мере, мне совсем не хочется бывать в этом месте и смотреть на весь ужас жизни покойной подружки Вудса, ну а что поделать-то сейчас? Приходится вежливо терпеть и с радостью наблюдать за различными сценками, потому что меня все еще не покидает противное чувство, что Конни не просто так мне все это показывает. Я не сразу же заметила легкий дым в коридоре. Нет, пахло не гарью, не пожаром или чем-то еще подобным. Это были… сигареты. Ну, еще лучше! Давайте, скажите мне, что они сюда скоро будут наркотики тащить! Я прямо не удивлюсь… Странно, что даже в иллюзионном мире я чувствую эти долбанные противные запахи. Обычно во снах люди очень редко поддаются на такие ощущения… Только если в настоящем времени такого не происходит! Ох, если я узнаю, что рядом со мной сейчас стоит и курит Джефф, и мне передается этот дым в сон, то я ему эти сиги запихаю в одно очень интересное место! — Конни, — пропеваю шепотом, разгоняя клубки дыма вокруг меня. В нос все больше и больше ударяет противный запах табака, отчего я морщусь и поскорее уже хочу уйти в свой настоящий, чистый мир. — Где ты?.. Дым исходил из гостиной. Я ожидала увидеть там Джеффа и Конни, весело балующимися сигаретками и попивая какой-нибудь дешевый алкоголь (или украденный). Но, походу дела, я ошиблась. Это тот самый случай, когда я решаю для себя, что не уйду в реальный мир до тех пор, пока не послушаю разговор этих двоих… Они сидели на диване, отвернувшись друг от друга, и молчали, аккуратно делая затяжки. Я знала, что кто-то из них просто обязан заговорить, поэтому с волнующейся улыбкой прохожу в гостиную и опираюсь на стенку спиной, ожидая чего-то особенного в данной картине. — Значит, Джек, — резко начала Мия, снимая ненужный пепел в кружку, видимо, в их самодельную пепельницу. — Очень приятно познакомится с тобой. — А мне твои сигареты не нравятся. — Джек внимательно рассматривал их упаковку. — Они легкие, — ухмыляется она, — а ты, как я вижу по твоему скрипучему голосу, заядлый курильщик. — По настроению. Мой голос всегда был таким. — И какое же у тебя настроение, раз ты уже шестую, не нравящуюся тебе сигарету в рот берешь, без остановки? Он повернулся к ней лицом, ко мне спиной. Я не увидела его выражение лица… Хотя, может он не только в тот день маску носит, а всегда? — Задумчивое, — отрезал он. — Да? — Мия вопросительно вскинула брови и сделала очередную затяжку. — И о чем же ты задумался, Джек? — О Клер. — Оу… А я думала, что только меня с Алекс напрягают ее неожиданные припадки. — Как видишь, я рассеял твои сомнения. — Ни капельки. — Мия неожиданно для меня сменила тон. — Мне все еще многие вещи остаются непонятными. — Например, то, что Клер выбрала меня в близкого человека, а не тебя? — Джек также сменил тон, только на какой-то язвительный. Мия оскалилась. Ага, они еще тут драться будут что ли? Где Конни?! — С тех пор, как Клер нашла тебя, она изменилась. Она никогда не была такой вспыльчивой и мстительной, сколько я ее знала. — Ты знала еще всего лишь полтора года, как она попала к вам в школу после детского дома. Я знаю ее дольше, просто нам приходилось расставаться, чтобы вновь встретится. — Да, она переживала из-за матери. Но как только я узнала, что рядом с ней находишься ты, я сразу же стала замечать ее «я должна отомстить убийцам моих родителей»! — Ты не поймешь ее чувств, — Джек потушил сигарету и потянулся за новой. — А я понимаю. Вот, почему она выбрала меня. — Она выбрала тебя, потому что ты сказал ей мстить? — Мия возмущенно раздвинула руки в стороны. — Да бред какой-то! — Вот именно, бред. Ты уходишь немного не в ту сторону… — Так просвети же меня! — Зачем? — Потому что я ее подруга, Джек! — Мия раздраженно потушила свою сигарету и потянулась куда-то к полу, вытащив из-под дивана бутылку пива. Ну да, а как же иначе-то? — И я очень за нее переживаю! — Пусть она сама тебе расскажет. В чем проблема? — Проблема в том, что она ничего не говорит. Ее спросишь: «Клер, дорогая, ну с чего ты взяла, что это были родители Конни?», она просто смеется и говорит мне: «Потому что это так и есть!» — Делает глоток, нахмуривает брови и продолжает. — И этот ответ на все мои вопросы, даже на «Докажи, что это были именно они»! — Ничего не могу с этим поделать. Если она не хочет рассказывать, не трогай ее. — Я и забила, Джек! Вот, видишь, от тебя пытаюсь хоть что-то вытянуть! — А не проще ли просто не мешать Клер? — Джек стал приближаться к Мии, та начала отклонятся назад. Мои глаза не перестают расширяться от всего увиденного и услышанного. — Это ее жизнь! И, повторяюсь, ты никогда не поймешь ее так, как понимаю я. — Да? — язвительно уже прокричала Мия. — А как ты тогда объяснишь ее припадки, а, медик?! — Обычное психическое расстройство, вызванное депрессивными переживаниями по причине смерти ее родителей. — А тебя вообще не смущает тот факт, что нормальный человек не может просто так взять и биться башкой об стену и орать, будто ее заживо сжигают?! — Так могут делать только ненормальные, кем она и является на данный момент. — Клер — нормальная! — Мия стукнула кулаком по столу. — Всё было хорошо! До твоего появления, она хорошо проходила обследования у психологов и психиаторов! — Что ты хочешь этим сказать? — уже тише сказал Джек. — А то! — Мия тяжело задышала, — Я не верю, что ее припадки появляются просто потому, что ей больно в душе! — Это твои проблемы, никто тебя верить не заставляет. — Просто признай, что ее гипервспыльчивость без твоего вмешательства не проходит! — Да что ты говоришь? — У Джека затряслись руки. — Умная такая, что ли? — А что, угадала? — Мия расширила глаза и засмеялась. — Я тебе бы не советовал угадывать вообще. — Ты слишком быстро сдался. — Мия засмеялась, хлопнула в ладоши, откинулась на спинку дивана и взяла новую сигарету. — Клер не понравится такое заявление. Я чувствую, что она абсолютно не догадываться в том, что происходит. — Я люблю ее, Мия, — вскричал тот. От этой фразы мы с Мией раскрыли рты. Интересно, у кого он раскрыт шире от удивления, черт возьми?! — Значит, такая у тебя любовь к ней? — начала девушка уже немного грустным голосом. — И я никогда не желал ей зла. — Джек тоном выделил во фразе «ей», отчего я слегка вздрогнула. Слышу шаги в коридоре, сразу же перемещаю взгляд по их звуку. Видимо, это происходит всё еще в их мире, так как я увидела слегка пьяненькую Клер, которая, шатаясь, подходила к Джеку. Она положила свою ладонь ему на плечо и ласково проговорила: — Любишь? — И никогда не перестану, — сказал он, обхватывая ее руку своей. Я опустила взгляд вниз и попыталась осмыслить всё происходящее. Опять же, какие-то новые интриги! Мия, недолго думая, встала и вышла за дверь, видимо, на улицу. Клер с Джеком остались одни, но я понимала, что они больше не собираются говорить чего-то дельного. Выхожу в коридор и вижу уже распотрошенную, сидящую на полу Конни. Она прислонилась к стенке спиной и закрыла лицо руками, будто плакала. Подхожу к ней и повторяю ее позу. — Эй, не плачь, — спокойно говорю я, пытаясь убрать руки с ее лица. — Я не плачу. — Она повернулась на меня, но я увидела пару кровавых дорожек на ее щеках. — Просто больно вспоминать об этом. — Да уж, тут у вас еще та Санта-Барбара… — оцениваю я, смотря в пол. — Так всё-таки, это правда? — Что? — Ну… Что твои родители были замешаны в убийстве родителей Клер? Я видела, как Конни слегка вздрогнула от моего вопроса, но потом утвердительно посмотрела в мою сторону: — Нет. Я же сказала. — Тогда почему Мия говорит об этом? — не понимаю я. — Так все думали. — То есть, они были типа зомбированы тем, что это были твои родители, но это как бы были не твои родители? — Я очень часто жестикулировала, попутно сама пытаясь понять, что я понимала исходя из всей этой каши. — Ну, типа да. — Жесть, — Отчаянно улыбаюсь и смотрю Конни в ее замечательные зеленые глаза. — Но не взяли же они это с неба, согласись! — Не соглашусь. — А Джефф так же считает? — Нет. Он тоже знал, что это были не они. — А кто ему это сказал? — Я сказала. — И он посчитал это за правду? — Он знает, что я никогда не обманывала. — Конни встает с пола, придерживаясь за еле вываливающиеся внутренности из живота. Я повторила за ней. — Но стой! — крикнула я, понимая, что сейчас проснусь. — Тогда кто наплел на тебя это? Она поворачивается в мою сторону, но я уже вижу ее расплывчато. — Ты сама узнаешь. — И что вообще ты хотела показать мне этим сном? — Успеваю сказать я, падая на колени и готовясь просыпаться. — Что мне делать дальше? — Пытаться заполучить ее доверие.***
Открываю глаза и сразу же смотрю на часы: еще два часа ночи. — Чье доверие?! — шепотом кричу я, зарываясь в подушку. — Твою ж мать а… — Ты что орешь, Меттчер? Приподнимаюсь на локти и только сейчас замечаю, что Джефф все это время сидел на краешке моей кровати. — Что ты тут делаешь? — озадачено спрашиваю я. Он отвернулся от меня, молчит. — Джефф? Все еще игнорит. Даже не шевелится. Принимаю сидячее положение и дотрагиваюсь рукой до его предплечья. Что это с ним? Даже не хочет спихнуть руку с его «совершенного тела». Такого никогда раньше не было… — Ауу… — протягиваю я. — Ты живой вообще? После этой фразы я только и вижу, как он с рыком встает с кровати, доходит до моего открытого окна и выпрыгивает из него. Я даже не успела пикнуть, а его след уже и вовсе простыл. — И что это было? — говорю я в пустоту. Я просидела так секунд тридцать, пытаясь понять поведение этого киллера. Хотя… Джефф вообще знает слово «поведение?» У него все его действия только на одном и складываются — на дикости. Определенно и однозначно. Ладно, утром разберусь. Падаю головой на мягкую подушку и понимаю, что захотела попить воды. Ну да, конечно, я уже только настроилась на сон, как мой организм решил дать о себе знать! В квартире, как обычно, царило ночное, спящее спокойствие. Вглядываюсь в спящего Арчи, проверяя, дышит он вообще или нет. За все время после отравления, он стал очень мало кушать и передвигаться. Конечно, это, может, из-за начинающих симптомов старости… но такое особенное совпадение тоже нельзя не учитывать. Далее прохожу мимо комнаты Оливера: он раскинулся на кровати звездочкой, спихнув подушки и одеяло на пол, голова свисает вниз, рот открыт нараспашку, и из него скоро будут вылезать маленькие слюньки. Впрочем, так спит он каждую ночь. Эх, его будущей жене не повезет с ним. Глядишь, она будет жаловаться на избиение по ночам. Я решила не включать свет на кухне. Глаза привыкли в темноте, я сижу полуголая, за столом, со стаканом холодной воды в руке и думаю о Мие. Похоже, она солгала всем нам. Всё это время она говорила всем, что не участвует в нашем конфликте, но во сне я увидела, что она капец как когти на Джека точит. Я видела их вместе, после концерта — да Джек с Мией даже не разговаривали. Значит, то, что показала мне Конни, это правда: они действительно точатся друг на друга. Да и как она объяснит то, что забрала мою куклу? Чем не вмешательство? Да она могла деть мою Холли куда угодно! Либо отдать Клер, либо тому же Джеку… Но есть еще один вариант: она могла оставить ее себе. Но зачем? Черт, что она-то скрывает? И на чьей она стороне, если она против Джека, который за ее близкую подругу? Тогда она, получается, может быть и за Джеффа с нами? Почему же она не помогает, как Алекс? И почему тогда Алекс не предлагает ее помощь, они же тоже общаются? Зачем эта Мия вообще тупо всем врала, что ей абсолютно насрать на наши терки, если по ее действиям видно, что это не так?! Стукаю стаканом по столу и с обиженным взглядом смотрю в окно. Опять очередная путаница. И никто ничего не знает! Весело, да? Я не нанималась в Шерлока Холмса, я не смогу сейчас взять и разрешить все сама! Я вижу только один ход: поговорить с Мией. Но та вряд ли что скажет, ведь «я просто немой зритель вашего спектакля на смерть». Как же вывести ее на чистую воду, если она такая непрошибаемая? Конни, я думаю, может пояснить в другом сне, но я не могу ждать так долго. До конца лета остался месяц. Там уже приедет мама, и я не смогу долго скрывать от нее наши похождения по лезвиям. Если она узнает про Джеффа, полиция сразу же разгонит нас всех. А мне бы хотелось все решить путем договоренности, без смертей и тюрьмы. Ну или, по крайней мере, просто без тюрьмы. Не хочу вот так сразу портить себе и моим друзьям жизнь. Мои мысли отвлекло что-то за окном. Поворачиваю свой усталый взгляд, слышу какой-то шелест… Джефф? Я видела краешек его кровавой толстовки за окном. Он, будто поняв, что я его заметила, скрылся за стену! Да что он бродит-то вокруг меня? — Джефф! — возмущенно позвала его я. Далее мне слышится резкий шум листвы, как будто кто-то бежит меж деревьев и кустов. Я сразу же поняла, что этот придурок решил смотаться от моего вопроса. Быстро подхожу к окну, высматривая Вудса. Убежал, падаль… Да что твориться-то с ним? Может, сказать что-то хочет, но что-то ему мешает? Хотелось бы верить, что просто сказать, а не убить, как это сделал с Конни. Вздохнув, отправляюсь к себе в комнату, чтобы просто заснуть. Хорошо, что эта девочка приходит ко мне во сне, иначе было бы труднее разбираться во всем этом дерьме, да и спала бы неспокойно. Единственный человек, хоть и не живой, кому я могу довериться на все сто процентов! Только вот, не таила бы всё, а рассказала бы сразу…2 августа. Вечер
Я увидела Джеффа в квартире только сегодня. С той ночи первого августа он так и не появлялся дома, что меня слегка поразило. Он давно уже не уходил на такое время. Да и заметила я его дома чисто случайно. Он сидел в углу нашей ванной комнаты, с выключенным светом, и что-то шептал про себя. Не знаю, что с ним происходило, но я не хотела его тревожить. Мало ли, что там у него на уме в такие периоды. Сейчас я лежала в маминой комнате, смотря мой любимый сериал. Да, мама очень часто против, что в ее комнате кто-то шлындает без спроса, но так как ее нет, а Оливеру прям жизненно важно посмотреть свой любимый бокс, и я ушла из гостиной. Не хотелось лишний раз ссориться с братом за пульт. Мало ли еще разозлиться, убежит из дома, а после вообще встанет, блин, на сторону Милленгтон. Господи, убейте меня за такие мысли. Услышав скрип входной двери, я не стала оборачиваться, думая, что зашел Оливер. Мне не хотелось пропускать все сцены последних серий, и если кто-то помешает мне, я его уработаю и столкну с лестницы нахрен. Конечно, если это не Джефф. Там-то он меня с лестницы спихнет. И не раз. — Оли, это ты? — говорю я. Молчание. Слышу шаги, приближающиеся ко мне. Краем глаза смотрю в сторону шума и вижу, как Джефф берет пульт и выключает телевизор красной кнопочкой. — Эй! — вскричала я, пытаясь отобрать пульт у парня. Блин, и как вот теперь его уработать? Придется возмущаться! — Там Брюсель умирает! — Пусть подыхает, — спокойно говорит тот. — Что значит «пусть подыхает?» — Обиженно скрещиваю руки на груди и надуваю губы. — А если бы ты был австралийской принцессой, и твоя жизнь зависела бы от его жизни, а? — Я бы предпочел сдохнуть. — Да уж… — Морщусь и все-таки выхватываю пульт. А если быть точнее, то Джефф сам его отдает мне. — Некудышная была бы из тебя принцесса. — Мы по делу, — переводит тему Джефф. — Какому делу? И что значит «мы»? — Рыжая-Холли! — Из проема в коридоре высовывается голова Алекс в капюшоне. — Я надеюсь, что ты сегодня ночью выспалась. — Алекс? — удивляюсь я, вставая с кровати. — И тебе привет. Мы обнялись, поцеловавшись в щечку. — Сегодня у нас с тобой ответственное задание! — восторженно говорит она, крутя в руке тот самый пистолет. Я насторожилась, когда увидела его. — А пистолет-то тебе зачем? Неужели мы идем на разбой к Клер? — Рано нам идти на разбой, пока ты не умеешь… — Алекс прицелилась в невидимую мишень в комнате и сделала вид, что нажала на курок. — Бах!.. разбивать! — Короче учить она тебя будет им пользоваться, — дополнил Вудс. — Ого, — оцениваю я. — Никогда бы не подумала, что мне придется стрелять из настоящего пистолета. — Так ты согласна? — спросила подруга. — Ну… может я обойдусь битой какой-нибудь? — Ты думаешь, что эти двоя безоружны? — Алекс посмотрела на меня хитрым взглядом. — Они твою эту биту насквозь пробьют пистолетом. — А потом и тебе черепушку… — шепнул мне Джефф, и я ткнула его в бок. — Короче, — Подруга хлопнула в ладоши, смотря на меня, — если ты согласна, отрывай Оливера от говорящего ящика, одевай его потеплее, сама тоже не забудь толстовку и… — Я не буду брать Оливера с нами! — Я отрицательно замотала головой. — Почему?! — К нам в комнату забежал братец, видимо, подслушивая наш разговор — Да потому, что ты тоже захочешь пистолетом играться! — Я не играться с ним буду, а по-настоящему стрелять по Клер! — возмущался Оли. — Мы не собираемся в нее стрелять, — спокойно вмешалась Алекс. — Это ради самообороны, и то, если они начнут первыми. Раз Холли боится брать в руки нож, в лучшем случае, если она хотя бы пистолет правильно держать будет. — Давайте сделаем так. — Джефф зажал рот Алекс своей рукой, отчего та неприятно простонала, видимо, учуяв неприятный запах крови, гнили, дерьма и сигарет. — Я останусь с хлюпиком дома, а вы, трусиха и кишечница, пойдете и постреляете где-нибудь подальше от копов. — О! Пижамная вечеринка с настоящим Джеффом Вудсом? — Оливер подпрыгнул на месте. — Ура! Закидаем друг друга подушками, поиграем в компьютерные игры и пообсуждем девочек! Уж лучше это, чем какие-то пистолеты! — Хах, — Алекс нагнулась в мою сторону с тихим тоном в голосе. — Представляю Джеффа в пижамке с машинками. Я закрыла рот рукой, сдерживая смех, ибо эта представленная картина останется во мне на весь вечер.Ночь
— Хаха! Нет, Ал! — Я пыталась остановить свой смех, чтобы сказать хоть слово. — Я уверена, что Оливер сейчас Джеффу ногти на ногах розовым лаком красит! Ахаха! — Оо! — подхватила меня Алекс, также заливаясь смехом. — Лучше на руках! Неоновым! Будет жертву убивать — так та умрет со смеху от его пышных ногтей раньше, чем от ножа! — А мне кажется, что Джефф сам умрет со смеху от всего этого… — … И я уже представляю статью газеты! — Алекс подняла руки вверх, будто рисуя эту картину. — «Джефф Вудс был найден мертвым где-то в кустах около общественного туалета. По предварительным сведениям, он настолько сошел с ума, что вообразил себя гламурной блондинкой и умер от депрессии, что нигде не смог найти розовую туалетную бумагу, а также не смог делать губки «пю» из-за своей отвратительной разрезанной улыбки!» И мы вновь захохотали на целый лес. Странно, что еще мирно спящие белки не загрызли нас до смерти, что мы помешали им подремать в дупле. — Ладно-ладно… Фух! — Я отдышалась от веселья, встряхнув головой. — Шутки в сторону. — Да ладно тебе, — сказала Алекс, дернув меня локтем. — Ничего же страшного не происходит. — Быстрее начнем — быстрее закончим. Я спать хочу. — Оглядываюсь по сторонам. — Давай тут, что ли. — Ну, по сути, поляночка неплохая. — Подруга кивает и сбрасывает рюкзак с плечь, доставая оттуда пистолет, коробку с патронами и пару мишеней. — А тебе не жалко патроны тратить впустую? — спросила я. — Поверь, мне всегда есть, где достать их. — Алекс мило улыбнулась и начала приколачивать мишени к стволам деревьев. — Ты мне так и не сказала, откуда у тебя пистолет. — Охх… — Та легонько стукнула себя кулаком по лбу. — Тебе так это интересно? — Ну… Не всегда же пистолеты просто так отдают семнадцатилетним подросткам. — Этот пистолет я взяла у Мии. У нее же можно и патроны купить. — Что? А у нее это все откуда?! — Я тебе не говорила, что ее папа держит оружейный магазин. — Но ты же говорила, что ей, по сути, плевать на наш конфликт с Клер и Джеком. — Я присела на корточки, наклоняясь спиной к дереву. — Почему она тебе отдала пистолет, зная, что ты можешь этим убить Клер? — Холли, я же купила его, а не украла или взяла напрокат. Теперь это… — Она подняла пистолет на уровне лица, — … моя вещь. И я могу делать с ним все, что захочу. Я опустила глаза вниз, подумала, а потом снова продолжила: — А за кого Мия? — В смысле? — Алекс, закончив расставлять мишени, подошла ко мне. — За Клер или за нас? — Ни за кого, я же говорила. — Но это же неправда! Она должна же быть на чьей-то стороне! — С чего ты взяла? Мия даже не лезет в наши разборки! — Так раз она близкая подруга Клер, значит — за них. — Если бы Мия была за них, то она бы давно уже перестала продавать мне патроны, а использовала бы их против меня… или всех нас. — Алекс устало вздохнула, видимо, ей надоел этот разговор. — Давай уже начнем. Я протянула Алекс руку, и она помогла мне встать на ноги. Пистолет, оказывается, не такой уж и легкий по весу и не такой уж приятный на ощупь. Непривычно держать настоящее оружие убийства, а особенно, если мне предстоит в дальнейшем угрожать им живым людям. Передо мной было несколько деревянных мишеней на разных высотах друг от друга, в центре был небольшой красный кружочек, куда я и должна была попасть. Сначала Алекс рассказала про его строение, как доставать магазин, как запихивать туда патроны, как снимать с предохранителя (что было очень важно, по ее словам). Механизм, в общем-то, простой. Самое главное, как говорила Алекс, уметь делать это все быстро и правильно, даже если вокруг тебя паника и хаос. Руки должны быть полностью расслабленными, не трясущимися и готовыми в любой момент спустить курок. Я слушала Алекс как можно внимательней. Меня привлекала ее инициатива помогать мне. Я почему-то чувствовала, что это была идея именно Алекс научить меня пользоваться пистолетом, в то время как Вудс так и не смог вытащить меня поубивать вместе с ним. Сейчас со Свонсон мне намного спокойнее, чем во все эти дни. Может, она действительно за нас с Джеффом окончательно? И всегда была только за нас? Это, конечно, очень даже приятно осознавать! Ее глаза горели желанием смотреть на меня, ее руки горели желанием показать мне, ее душа горела желанием помочь всем нам. И я действительно рада, что мы наконец-то общаемся практически так, как раньше. — Ты все поняла? — Алекс выдохнула и спустила с предохранителя оружие. — Можем стрелять? — Пожалуй, — улыбаюсь я. Подруга сделала ноги на ширине плеч, выставила пистолет вперед и, не задумываясь, стрельнула по мишени, попав прямо в цель. Я ухмыльнулась от того, как она сделала это так быстро и так спокойно. Алекс поднесла к губам ствол, сдувая дым с мушки, а потом повернулась на меня с довольной миной. — Класс! — Я подняла большой палец вверх. — Ничего сложного. Иди сюда. Алекс взяла меня за запястье и пододвинула на свое место. Моему взору представились три мишени, по которым я обязана сегодня научится попадать. Обязана! Сама же Алекс встала позади меня, обхватывая руками мои плечи и наклоняясь к моему уху. — Держи пистолет перпендикулярно земли. — Начала она, и я почувствовала ее дыхание на своей шее, отчего волна мурашек покатилась по моему телу. — Руки прямо. Параллельно глаз. — Гребанная геометрия, — нервно засмеялась я. — Не отвлекайся. Так вот… Смотри на мушку, и чтобы красный кружок был полностью прикован к ней. Пуля полетит прямо туда, и ты — виннер. — Это же надо так точно прицелиться, — задумчиво говорю я, закрывая один глаз и пытаясь настроить траекторию. — Как так ты это быстро делаешь? — Привыкла. Алекс все это время держала мои запястья в своих руках. Иногда она поправляла и расслабляла их, чтобы мне было проще держать оружие в руках. Он понимала, что это все для меня в новинку, поэтому не торопила меня и давала время тщательно настроиться. — Я вроде поймала кружочек на мушку, — говорю я и направляю палец к спусковому курку. — Так… — медленно проговорила Алекс. — А теперь нажимай на курок. — А если я не попаду? — Ничего страшного, научишься. Щурю глаз и спускаю курок. Мой вскрик вперемешку с выстрелом прошелся по всему лесу, и я, от испуга, толкнула Алекс назад. — Холли! — крикнула та. — Что случилось?! Почему ты дернула руки? Пуля вверх полетела! — Я испугалась выстрела… — жалобно сказала я, смотря на одну все еще нетронутую мишень. — Он был громкий, и вообще после выстрела пистолет отбросило слегка назад, следом за ним и мои руки, и я чуть не ударила себя по лицу. — Так ты держи пистолет покрепче. — Алекс раскинула руки в стороны. — Это нормально, что руки немного придется напрячь, чтобы равновесие не потерять. — Это сложнее, чем казалось… — Холли, не переживай. — Подруга подошла ко мне и подняла мои руки в ту же позу. — Научишься. Я грустно улыбнулась и еще раз нацелилась на выстрел. Хватило немного времени, чтобы я прицелилась точно и правильно. Теперь я уже представляла, что после выстрела будет небольшой «кабум», и неизвестность уже не казалась таковой. Произошел выстрел, я зажмурила глаза, и мы с Алекс услышали щелк деревяшки. — Я попала? — поднимаю один глаз вверх. — Не совсем, — сказала та. — На красный кружочек не долетел, зато… пуля была почти у цели. Молодец! — Ух! Еще! Алекс стояла позади меня и уже не держала мои руки, когда я, словно маленький ребенок, игралась с настоящим пистолетом. У меня все так и не получалось попасть по этому чертову красному кружку, но Алекс упорно поддерживала меня и говорила, что надо просто чаще тренироваться. Я всеми силами пыталась попасть в цель, и эта деревяшка уже полностью была просеяна дырами от моих пуль. И как только я решила, что надо бы попросить Алекс еще раз помочь мне прицелиться, как я, как-то наобум, стрельнула и полностью коснулась красного кружочка пулей! И не просто попала: пуля так и врезалась в цель, протаранив и даже не слетев с нее! — Алекс! Смотри! — радостно вскрикнула я. — Я попала! — Где? — Поворачиваюсь к Алекс и вижу, что та пила воду и не заметила моего триумфа. Она выглянула из-за меня, посмотрев на деревья, и одобрительно кивнула. — Ого, Холли! Впечатляет… — Афигеть! — Я еще раз оглядела пистолет. — Это так круто, оказывается! — На самом деле, я даже и не думала, что ты именно сегодня попадешь по цели, — сказала она, — ты же такая трусиха, … Но такое ощущение, что это у тебя в крови заложено! — Это все чисто случайно вышло, я так думаю… — Вот и проверим! — Алекс подмигнула мне, а потом указала на мишень, расположенную чуть-чуть повыше предыдущей. — Раз ты поняла технику, то ты с легкостью можешь и по верхней попасть. — Ой… попробую. — Поднимаю руки немного выше, пытаюсь прицелиться, а потом чувствую, как меня опять обхватывает за плечи Алекс. — Опять ты руки согнула… — вздохнула она, переведя ладони на мои предплечья и пытаясь их выпрямить. — Выпрями их! Черт меня дернул посмотреть ей в глаза. Она нагнулась на меня со спины, и ее лицо было в пару сантиметров от моего, рядом с плечами. Алекс обратила внимание на то, что я смотрю на нее, и мы обе как-то неловко застыли. Почему-то так все резко оборвалось. Она смотрела мне в глаза, и я так же. Никаких звуков, никаких запахов, никаких слов… Просто отключились. Я, нервничая, шмыгнула носом, и Алекс улыбнулась на это опять же своей милой, легкой улыбкой. — Рыжая, маленькая белочка… — шепотом сказала она. Чувствую, как она ведет одной ладонью до моего плеча, касается ключиц, шеи, уха и застывает у моей щеки, пару раз погладив ее кончиками пальцев. Внутри что-то вздернулось от этого, меня сразу же пробрала какая-то противная дрожь, и я уже почему-то была не в силах стоять на ногах. Что она делает, твою мать? Ее пальцы напряглись, будто она зажимает в них мои скулы. Вижу, как она приближается к моему лицу, слегка приоткрывая рот… Ее взгляд был полностью прикован к моим губам… — Алекс, — как-то вопросительно говорю я, когда наши губы чуть не соприкоснулись. Но, на самом деле, мне ничего не хотелось спрашивать. И так было понятно всё… Она перевела взгляд на меня, и я почувствовала, как ее пальцы на моей щеке слегка дрогнули. Я бы очень хотела, чтобы мы разошлись друг от друга как можно дальше, но не знала, как бы помягче намекнуть об этом. Понадобилось немного времени, Алекс сглотнула слюну, захлопала ресницами и отодвинулась от меня. Ее лицо сразу же потускнело, но она была полностью настроена продолжить мою тренировку. — Давай, — еле слышно сказала та, потом закашлялась и продолжила говорить обычным голосом: — Целься. Тут не слишком сложно попасть. Это ниже уровня твоих глаз посложнее, там приседать надо. Не забывай про руки. Она отошла от меня, и я попыталась вспомнить все то, чему научилась.***
— Ну, как все прошло? Пройдя на кухню, я включила свет и сразу же услышала вопрос сидящего за столом Вудса. — Нормально, — подозрительно сказала я. — А Оливер… — Спит. — Спит? — ухмыльнулась я. — Ты его уложил спать? — Ну… — Джефф снял капюшон. — Да. Я покачала головой и сняла толстовку. А потом меня осенило… — Ты убил его что ли?! — вскрикиваю я. На это Джефф как-то громко хмыгнул. — Это ребячье уговорила меня на битву подушками, ну надо же было его как-то занять, — начал он. Я расширила глаза от страха. — Он ударил меня по голове, мне это не понравилось, я выхватил у него подушку и ударил его в ответ. — И? — Он упал и не встал больше. — Джефф!!! — крикнула я, схватив его за шиворот и намереваясь задушить. Но тот лишь засмеялся. — Успокойся, он дышит. Я чуток силу не рассчитал и вырубил его. — Чтобы я еще раз оставила вас на ночь!.. И где он?! — Ну, потом я поржал и перенес его в комнату, положил на кровать. — Оох… Как ты вообще мог вырубить его подушкой? — Я села на стул, оперев руками подбородок. — Вот будешь меня бесить — я представлю, что ты тот самый красный кружочек на мишени, и всажу тебе пулю. — Одного раза недостаточно, чтобы хорошо научиться стрелять. — Ну, не знаю, … Я попадала в цели. — Молодец, че. — Джефф встал из-за стола и направился к коридору, в сторону двери. — Пока. — На охоту? — устало говорю я. — Все может быть. Дверь хлопнула, что означало уход этого придурка из нашего дома. Я задумчиво сидела за столом, рассматривая скатерть, когда мне на телефон пришла смс-ка. Достаю телефон из кармана толстовки, вижу, что сообщение пришло от Алекс: «Все хорошо?» Улыбаюсь и набираю текст: «Да. Я уже дома» Ее ответ не заставил себя долго ждать: «Я тоже. Очень устала. Уже в кровати лежу» Улыбаюсь еще шире. «Я сейчас тоже умоюсь и спать лягу» Ответ пришел так же быстро: «Хотелось бы с тобой полежать сейчас» Моя улыбка сразу же пропала с лица. Не решаю отвечать на это.