8 августа
Так, это будет намного сложнее, чем сдавать устный экзамен нашей учительнице по экономике: она та еще карга, любящая заваливать даже отличников. Повторю еще раз: «Хей, Алекс, я тут подумала, что хочу вернуть свою куколку назад. Не подскажешь мне адресочек Мии?»… Нет, слишком палевно. Она догадается, что я иду не только за куклой. Хорошо… Эм, «Алекс, без моей куклы я — ничто. Мне срочно нужно дойти до Мии и забрать ее». Вот, уже возможно. Хм, а если так: «Алекс, я тут подумала, что надо срочно избавиться от Мии. Хочу проследить за ней и узнать, что она будет делать сегодня вечером, чтобы отрубить ей башку. Заодно и куклу прихвачу». Ну, тоже вариант, но я на такое никогда не решусь, да и Алекс вряд ли поверит моим словам. Эх… Как же вытрясти адрес дома Мии? Джефф мне точно не скажет, да и в курсе ли он? Остается только Алекс, так как Клер, лучшую подругу Мии, я вообще видеть не желаю, несмотря на то, что она-то точно адрес может знать. И что теперь? Алекс очень волнуется за меня, и я уверена, что она сразу же поймет, что к чему. И что мне остается делать, вот кто мне скажет?! Может Арчи? Он перестал быть таким активным, часто чихает и спит. Походу, заболел, бедняжка. Маме я ничего говорить не стала, пусть уж проработает спокойно месяц. Я уже взрослая девушка и сама смогу отвести свою собаку к ветеринару и оплатить лечение, хоть немного. Поднимаюсь на второй этаж с подносом с двумя чашками кофе и блюдечком круассанов. Мы с Алекс решили посидеть у меня в комнате, в то время как наши мужчины не будут нас доставать, отшиваясь на первом. Ну, я надеюсь на это… Как только я переступила последнюю лесенку и аккуратно, стараясь не подпрыгивать, пошла по коридору, я учуяла опять запах. Этот долбанный запах табака! И он опять исходит из моей ванны! И тут Алекс, запыхавшись, выбегает из ванной комнаты, резко закрывает дверь и, мило улыбавшись, смотрит в мою сторону. В дверь, с другой стороны, прилетает звук, как будто кто-то ударил по ней кулаком, но подруга резко шикает на это и вновь делает из себя ничем непримечательную особу. — Алекс? — странно спросила я, приподняв одну бровь. — Ты ничего не видела, — быстро протараторила она, шикая на все те же биения по двери. — Нет, я видела, — упорно говорю я. — Опять Джефф курит в моей ванне? — Да совсем чуть-чуть… — виновато улыбнулась та. — Ты его защищаешь? — Ухмыляюсь. — Ни в коем случае! — Алекс сделала важный вид, но стучания стали еще сильнее, отчего подруга вновь съежилась. — А зачем ты его закрыла? — Перехватываю поднос в одну руку, другой показываю на дверь. — А… бесит он меня, — засмеялась та. — Я сейчас дверь выломаю! — Послышался грубый голос Джеффа из ванны. — За дверь будешь сама платить, Ал. Я решила не впутываться в их передряги, поэтому вновь беру поднос в две руки, обхожу подругу и направляюсь в свою комнату. От Джеффа у меня виски подрагивают, вот пусть он с Алекс и бесится, а меня лишний раз не трогает. — Джефф, ты понял, что я тебе сказала? Я услышала шепот подруги из коридора. Настораживаюсь и оборачиваюсь на звук. — Ты знаешь, что я попрошу за это, — шепотом сказал Вудс. — Я на все готова. Пошли. Как только мне показалось, что они оба направились в мою комнату, я тряхнула головой и сделала вид, что не подслушивала. На самом-то деле, мне плевать на их разговоры. Я понимаю, что они общались раньше. Возможно, это их очередная тема для разговора, которая совсем не связана с нашей проблемой. С каждый разом я все больше и больше понимаю, что меньше накручиваю себя — больше оцениваю ситуацию с правильной стороны. Самое главное, что ни Алекс, ни Джефф не предадут меня. Хоть иногда они ведут себя, как дети малые, но не оставят. В этом я уверена. — Холли, ты сделала нам кофе? — Улыбнулась Алекс, пройдя ко мне и садясь рядом со мной на кровать. Джефф упал на колени на пол, стянув капюшон. — Очень мило с твоей стороны. — Да… Не высыпаюсь немного, — я сладко потянулась, издав милый стон от удовлетворительного растяжения моих мышц. — Кофе видела недавно в магазине, такой интересный. С пенкой. Ты пробовала когда-нибудь? — Нет, — Мотаю головой. Джефф ухмыляется, встает с пола, и я понимаю, что он вновь что-то задумал. — Хочешь кофе с пенкой? — спросил меня он, я вновь замотала головой, испугавшись его таинственного голоса. Но вместо того, чтобы сделать со мной что-то ужасное, он просто плюет мне в кружку, отчего в кофе появляется маленькая пенка из-за его слюней. — Вудс! — возмутилась я, когда тот заржал и убежал, сильно хлопнув дверью. Обижаюсь, делаю грустный взгляд и выливаю кофе в окно, прямо на нашу клумбу, ну да ладно. Алекс засмеялась, закрыв рот ладонью. — Его не изменить, — только и сказала та. — Да… Итак, я вишу над пропастью в неизвестность. Да, Алекс моя лучшая подруга, но это не дает ей шанс на то, что я могу ей все доверить. Тем более, когда дело касается Клер. Но надо же мне как-то выудить у нее адрес. И даже если и не у нее, то у любого! Я должна… сердцем чую, должна. — Алекс? — Смотрю в свою пустую чашку, поглаживая пальцами ее фарфоровые стенки. — Мне нужно кое-что узнать. — Что? — Алекс сузила взгляд. — Ну… — Поднимаю взгляд вверх, затем отворачиваю их к окну. Прерывистые вздохи показывают мое переживание, и я уверена, что подруга это заметила. — Короче… мне надо… — Что-то случилось, Холли? — А? — Поднимаю брови, а потом стараюсь наиграно улыбнуться. — Нет-нет, все в порядке… просто, ну, я по Холли скучаю. — По кукле? — Она вздохнула, мило улыбнувшись. — Ну да. Я знаю, что, ну, как бы, она у Мии… должна быть. И я бы хотела… типа забрать ее! — У Мии? — Да. Она отобрала ее у Оливера, я же рассказывала. — Ну… — Алекс отпила кофе из своей кружки. — Хорошо. Я заберу Холли завтра у нее. — Ты? — Вот блин! — Но… давай я? — Нечего тебе у нее тусоваться. — А если я с тобой пойду? — В моих глазах читалась надежда. — А тебе не проще дождаться, когда я тебе ее принесу? — Нет, Ал. Ожидания… — Нелепо улыбаюсь, — …они же такие долгие и… душа рвется от них. — Потерпишь. — У нее прозвучал окончательный тон. Ну, емае! Видимо, просекла фишку. Ладно, Свонсон, если не ты скажешь, то кто-нибудь да другой! Или вообще, по чистой случайности, Мия сама придет ко мне, чтобы отдать куклу! Вот увидишь! Сердце ведет меня к этой мадам, и я не успокоюсь, пока не выйду с ней на контакт! — Давай закажем суши? — резко спросила меня подруга. — Отвлечешься хоть. — Прости, денег итак не хватает. Джефф съедает столько, сколько я бы не съела за все лето. — На мои деньги. — Алекс хлопнула в ладоши и потянулась к своему рюкзаку, с которым она вечно ходит гулять и в школу. Порывшись в нем, она достала какой-то блокнот. — Что это? — спрашиваю я. — Это? — Она повертела блокнотом, посмотрев на меня. — Что-то типа моей записной книжки. Я туда все записываю, чтобы не забыть или не потерять. Удобная вещь. — Оу… Ясно. — Подсаживаюсь к Алекс ближе. — А что ты там именно пишешь? — Да всякое разное. — Алекс перелистывала страницы блокнота. — Списки покупок, списки дел, рисунки в дороге, номера телефонов, домов, контактов. И действительно, ее страницы были по-разному озаглавлены, на каждой было что-то нужное, это и впрямь полезная вещица. У моей мамы тоже есть такая записная книжка, но она в основном для работы. Она всегда мне советовала завести такую, но в большинстве случаев я забрасывала их писать. Мне проще держать все в голове и развивать память. Когда я мельком увидела на одной из страничек надпись «Адреса», я вновь была полна решимостью. Но… не подло ли? — Вот. Это моя особенная страничка, — сказала Алекс, и я увидела ярко украшенную страничку с заголовком «Отдых с друзьями». Как только я хотела спросить, Алекс, будто прочитав мои мысли, стала отвечать: — Тут номера и адреса пиццерий, суши-баров, алкогольных магазинов и так далее. А еще тут есть адреса прикольных мест, типа хороших кинотеатров или развлекательных центров. — Здорово! — Искренне улыбаюсь, смотря на красоту оформления. — У тебя неплохой стиль и воображение. — Мне просто скучно было… Вот: мой любимый суши-бар! Закажем себе небольшой сет. Интересно, а Джефф ел суши когда-нибудь? — Ну, мне кажется, ты его больше знаешь, чем я. — Воу, с чего ты это взяла? — удивилась та, набирая номер. — Ты же с ним общалась еще до меня. — Наше общение ничем не отличается от того, что сейчас. Мы все так же бесим и ненавидим друг друга. Никто никого душой о душу не знает… и даже не хочет. — А что у вас было в ванне? — Я чуть-чуть снизила тон, — ты попросила его о чем-то важном. — А… там фигня, Холли. Он просто придурок и… Ой, алло, здравствуйте! Я бы хотела заказать сет на двоих… или… повисите, пожалуйста, на проводе, может и не на двоих! Алекс вскочила и вышла из комнаты, оставив меня одну, все еще полную решительности. Мой взгляд было просто невозможно оторвать от ее блокнота. Но… черт! Я не могу так поступить! Дело в том, что за все девять лет я ни разу не брала вещи Алекс без спроса, и она тоже. Для нас это был закон. И вот сейчас я должна разрушить наш стереотип, чтобы… да, чтобы спасти нам задницы! Во благо ли? Во благо. Но стоит ли это того? Стоит. Хватаю блокнот и судорожно ищу ту самую заветную страницу. Я ахнула, когда заметила ее, и сразу же начала искать глазами то самое имя и тот самый адрес. Этих фамилий и домов было слишком много… Тут много из нашей школы, наши одноклассники, ее подруги с других районов, даже Клер есть. Опа. «Джефф Вудс — улица ***, дом **». Это… его дом, где он жил еще при нормальной жизни? Вот это да! Вот это находка, называется! Почти что рядом со мной. — Мия… Мия… Мия… — проговаривала я. — Где же ты… Мия? Слышу голос Алекс из коридора. Было что-то похоже на «Оливер, будешь суши?» Сжимаюсь и решаю сфоткать страничку на телефон. Благо, фокус на камере сработал как раз вовремя, и я получила то, что хотела. Когда проведу время с Алекс и останусь наедине, буду молиться всеми силами, чтобы адрес Мии присутствовал там. Кидаю блокнот на то же место, где он и лежал, а затем мигом начинаю придумывать, чем бы занять руки типа «я ничего не трогала, никаких блокнотов не видела». Я не нашла ничего лучше, как схватить кружку недопитого кофе у Алекс и отпить глоточек. Подруга зашла как раз в то время, когда я занималась этим занятием. — Через час? — Она все еще разговаривала насчет заказа. — А сделаете скидочку милым дамам?.. За красивые глазки!.. Ой, ладно-ладно, не считайте меня подстилкой, у меня есть купон постоянного клиента на десять процентов… Ждем, спасибо вам! Она сбросила трубку, вздохнула, подошла ко мне и увидела, что я, в порыве напряжения, выпила почти весь ее кофе, оставив всего пару глотков. — Прости, — сказала я, медленно ставя чашку на тумбочку. — Да ладно. — Она села ко мне. — Короче, суши взяла на всех. — А не дорого? — Я угощаю, подружка! — Поднимает большой палец вверх и замечает свой неубранный блокнот. Я нервно сглотнула. — Ой, забыла убрать. А-то еще забуду у тебя его, так ты прочитаешь что-нибудь… лишнее. — Например? — Черт, вот кто дернул меня сейчас за язык?! — Я стихи люблю писать. — Сказала она, и я незаметно вздохнула с облегчением. — И… они ужасные, сопливые и противные. Плюс в них рифм и ритма даже нет. — А… — Надо придумать тему для разговора. — О чем именно стихи? — Сопливые, говорю же. — О любви, что ли? — склоняю голову немного вправо. — Типа такого, да. — Подруга сглотнула и поправила за ухо прядь волос. — Ладно, допью кофе. Дверь вновь распахивается, когда Алекс только прикоснулась к своей чашке. Неудивительно, что зашел Джефф. Только он может так эпично заходить… Джефф подходит к Алекс, плюет ей в кофе и убегает, оставляя нас в недоумении. …и так же эпично уходить. Собственно, как я ожидала, Алекс сменяет свои непонятки на возмущение. Смотрю, как она разъяренно собирает волосы в хвост, орет: «Да что б ты здох, Вудс!», достает свой пистолет из рюкзака и выбегает из моей комнаты. — Алекс, не трать патроны, его не изменить! — кричу я ей вслед, при этом весело улыбаясь, что в этом доме никогда не бывает скучно.Вечер
— Этим глаза выкалывают? — Вудс повертел японские палочки для еды, рассматривая их оформленную роспись. — Этим едят, — смеюсь я, доставая из пакета, привезенного курьером, не выложенные упаковки васаби и имбиря. — Чертовы японцы, — говорит тот. — Вместо того чтобы на них кишки наворачивать, они на них рыбу и рис наматывают. Не дебилы ли? — Джефф, они не дебилы, а просто адекватные, — подключилась Алекс, вдыхая аромат аппетитного сета. — Они? Адекватные? — рассмеялся тот. — Ты слышала про их пытки? Поверь, даже я так своих жертв не мучаю, как они, — он замолчал и добавил: — Хотя стоит, так как одна из них меня ужасно бесит. — Холли. Беги. — Алекс повернулась в мою сторону, я хмыгнула. — А, точно! — Джефф показал на меня пальцем. — Две. Я и забыл уже про тебя, Меттчер. — Господи, Алекс, ну зачем ты напомнила ему про меня? — делаю жалобный вид и этим выдавливаю у Алекс смешок. — Не упоминай его в моем присутствии! — рыкнул Джефф, выставляя передо мной палочки. Я вновь хмыгнула. — Точно без глаз останешься. — Я потом тебе эти палочки знаешь, куда засуну? — съязвила Алекс. — Да, давайте уже наслаждаться рыбой! — вскричал Оливер, стуча по столу своими палочками для суши. — Су-ши! Су-ши! Су-ши! — Ой, Оли, не ори. — Я схватилась за голову и выставила дополнительные специи на центр стола. — И так голова раскалывается. — Вы парашу какую-то купили, — сказал Джефф, выбрасывая палочки из рук. — Лучше бы мясо нормальное взяли. — Я тебя спросила: «будешь суши?» — начала Алекс. — Ты сказал: «да», вот и не дергайся — Ну, а я знал, что это параша?! — Ты никогда не ел суши? — спрашиваю я, разламывая свои палочки на две части. — Я похож на того, кто любит запечатанную в какую-то бумагу рыбу? — Ладно, успокойся. Просто попробуй. — Хватаю палочки в правильное положение, беру один кусочек из сета, обмакнув его в специальный соевый соус, и подставляю ко рту убийцы. Тот поморщился и даже рот не открыл. — Ну? Давай, это не так плохо, как кажется. — Ты меня отравить хочешь? — пробубнил тот. — Ладно, Холли, отстань от него, нам больше достанется, — ухмыльнулась подруга, кладя суши в рот и сладко мыча от их вкуса. — Объедение! Как только я хотела засунуть кусочек Джеффа в себе в рот, парень прерывает мое движение и жадно берет его себе, чавкая и пробуя его на вкус. Я затаила дыхание. Джефф был прямо напротив меня, и, в случае чего, он просто мог в меня этим плюнуть. И где я потом смогу продизенфицироваться? — Вкус… — задумчиво начал Джефф, проглатывая суши. — Такой… как… у рыбы? — Короче, я вилку возьму! — Оливер кинул палочки в раковину, доставая из шкафчика вилку и спокойно начиная кушать этим рыбу. — Не понимаю я, как этими палочками пользоваться! — Ты обижаешь традиции Японии, — улыбнулась Алекс. — А мой желудок обижается, что в нем все еще нет одной четвертой всего сета, так что над традициями Японии я потом пострадаю! — Вкусно? — в это время спросила я у Вудса. — Без лишних вопросов, — сказал тот. Джефф навострился, взял полную горсть суши своими грязными руками и чуть ли не давился рыбой, запихивая их себе в рот. Он даже не успевал прожевать, как новая порция вновь оказывалась у него в руках. Мы втроем смотрели на Вудса, пока Алекс не поняла, что сейчас он все сожрет, поэтому та сразу же заэкала и стала перехватывать его руки. — Слышь, ты, — пыхтела она, стараясь удержать убийцу. — Это на всех! — Отвали! — Джефф оказался сильнее, он высвободил руки, пихнул Алекс в грудь, отчего та чуть ли не падает со стула. Оливер успевает ее задержать, поэтому никто чудом не травмировался и остался жив. — А это что? — Парень хватает имбирь, нюхает его, а потом берет всю тарелочку, переворачивает вниз, и гари сам падает Джеффу в пузо. — Эй, я его даже не попробовала… — обиделась я на убийцу, понимая, что лучше сейчас его не останавливать и не мешать. Меня точно ничто не удержит, если Джефф и меня так толкнет. — Сладенько… А это что такое? — Вудс, запыхавшись, взял тарелочку васаби, повертев ее в руках. — Джефф, не советую его сразу же глотать, — начал Оливер, посмотрев на меня. — Нет, пусть глотает целиком! — вскричала Алекс, — уроком ему будет! — Никто не смеет мне указывать, чертов хлюпик! — кричал Джефф, и я приготовилась к худшему. — Если я захотел это съесть — я это съем, и никто мне этого не запретит! — Ой-ой… — все-таки вырывается у меня. Прикрываю рот рукой и уже сразу же представляю реакцию Джеффа на приправу. Хотя… может, он любит острое? Хотелось бы верить. Он макает свои пальцы в эту зеленую субстанцию, совсем забывая о приличии и здравом смысле. Открывает свой рот как можно шире (или это из-за его шрамов так кажется) и жадно облизывает с рук васаби. Его блаженные чмоканья раздаются чуть ли не по всей квартире, в прочем, как и его противное сбивчивое дыхание. Алекс, наблюдавшая за этим, удивленно засмеялась и с интересом продолжала смотреть, как тот начинает слизывать чашечку, чтобы распробовать вкус до последней капли. Мы с Оливером скривились, как будто сами почувствовали на себе эту противную горечь, но Джеффу будто не по чем все это. Хм… а если нет? Он остановился. Даже перестал так сильно дышать. Мы с братом вновь переглянулись друг на друга, будто сейчас случится что-то ужасное. Алекс убрала улыбку с лица, начиная слегка приближаться к Вудсу. — Эй, чел, ты в порядке? — спросила она. Истошный вой заставил меня машинально закрыть уши. В глазах потемнело от страха, и лишь на секунду мне удалось увидеть Оливера и Алекс, которые, так же, как и я, испугались не на шутку. Слышу звук падения. За ним еще один удар. Крик все не прекращался, и это давило мне на нервы! Всеми силами я попыталась вернуться в реальность. Вновь слышу звук разбитого стекла и понимаю, что я сейчас точно кому-то врежу! — Что происходит? — крикнула я ребятам, чтобы мой голос не пропал в истошном крике вперемешку с битьем посуды. — Васаби подействовало! — крикнула Алекс, вскакивая со стула и оббегая меня. — Джефф, перестань буянить! Я сейчас тебе воды налью! — Горячо! Горячо! Горячо! Горячооо! — орал тот не переставая. Алекс обхватила его сзади руками. — Уйди от меня! Уйди! — Холли, помоги мне! — кричала подруга. — Эй, не разбей мою любимую кружку! — в это время кричал Оливер. Включившись полностью в ситуацию, я подлетела к ним, обхватывая Джеффа с передней стороны. Мы с Алекс сделали что-то типа клетки из наших рук для этого сумасшедшего убийцы, и ему было намного тяжелее выбраться. Хотя его ор стоял все еще во всем доме. Да что уж там, на всем районе, черт возьми! — Джефф, ори потише! — говорила сквозь силы подруга. — Иначе нас тут всех в обезьянник посадят! — Фу… обезьяны… — слышали мы от Оливера. — Ты от них ничем не отличаешься, братец, — рычала я, держа Вудса и пытаясь не умереть от истошных криков боли мне в ухо. — Лучше бы помог нам, чем просто сидеть и спокойно есть суши! Но убийца, словно какой-то маг, смог расставить руки в стороны и спихнуть нас с подругой по разным сторонам кухни. Я больно ударилась об угол тумбочки, в то время как Алекс потирала голову от удара об холодильник. Парень рычал, истерил, бил себя по голове от неприятных ощущений во рту, а возможно даже и во всем теле. Ну да, конечно! Я б тоже так орала, если бы съела всю тарелочку васаби за один присест! — Джефф, ты сам виноват! — обижено крикнула Алекс, все еще потирая больное место. Тот ей даже не ответил, к сожалению. Его ошибкой было то, что он просто, опираясь на стенки, куда-то вышел из квартиры. Я сразу же вспомнила, как его пьяная физиономия шлялась по нашему району, собирая испуганные глаза граждан и мои попытки остановить его. Поняв всю ущербность и сильную эмоциональность безжалостного убийцы, я не нашла ничего лучшего, как выскочить за ним следом. Благо был вечер, но темень, к сожалению, еще не спустилась на город. Не знаю, побежали ли за нами Алекс или Оливер, но я знала одно: либо он, либо меня. Как жаль, что этого никак не может понять наш дебильный сожитель. Он бежал куда-то за дома. Даже не знаю, что ему могло там понадобиться. Но нельзя было терять этого ненормального из виду. Я кричала, чтобы он просто хотя бы остановился, но это оказывалось безуспешным. Он был словно Клер, бушующей у меня во сне. И я даже не знаю, кто может быть более непредсказуемым человеком. Сама я не очень-то и была настроена побегать сегодня. Мне просто хотелось поесть суши в компании, расслабиться и набраться сил перед встречей с Мией. Сейчас же я выдыхалась, но сознание мне не давало останавливаться ни на секунду. В моих глазах мелькала лишь тень Джеффа, и только так я могла понять, куда мог побежать этот придурок. И когда я услышала какой-то женский крик, я слегка приостановилась. Что-то мне подсказывало, что Джефф наткнулся на какую-то бабу. Более того, этот возглас был пугающе обрывистый. Как будто кто-то зажал этой девушке рот или что… Так, довольно бояться! Надо остановить Джеффа, пока не случилось ничего страшного! — Где ты?! — крикнула я, забежав за темный угол, куда и рвал Джефф. Я специально не стала кричать его по имени, так как мне тупо не хотелось спалиться ни перед обычными людьми, ни перед копами. — Эй! Это не смешно! Ни криков, ни Джеффа не было слышно. Но я ощущала только одно: запах чего-то устрашающего. И мне совсем это не нравилось. Выдохнув и пройдя еще дальше, я встала в тупик: передо мной была железная решетка, которую можно было открыть, если, в лучшем случае, сделать домашний динамит. Ну, или просто достать ключ от замка, которого у Джеффа, не на удивление, не может быть. Значит, он здесь. Я бы не смогла его из виду так быстро! Из-за темноты я не сразу же заметила мусорный бак. Именно подойдя к нему, я слышала какое-то чавканье, похожее слегка на собачье. И мне правда хотелось бы верить, что это просто собака грызет косточку, и Джефф тут не ест… — О господи, фу!!! Закрываю лицо руками, чтобы просто не видеть этот… кошмар! Зубы сразу же застучали, а живот скрутило от наполняющейся тошноты. — Бога нет, Холли. Ее одежда, в основном, в области живота была залита свежей кровью. Он распорол ей живот. Я вижу, как кишки выливаются наружу, совсем потихоньку, по очереди, и падают на асфальт. Ей больно, она еще жива. Красные глаза расширенны от немого страха, из уст вырываются лишь кряхтения, но они были чертовки похожи на тихие крики о помощи. Она смотрит на меня: зрачки дергаются, ноги дергаются, да всё дергается в судорогах боли и отчаяния! Джефф берет ее руку, тоненькую и слабенькую. Осматривает, переворачивает, как хочет. А потом достает свой кровавый нож, начиная слизывать оттуда первые капли крови, и некоторые из них падали на щеки бедной девушки. Убийца оттягивает кожу ее запястья, а другой рукой, в которой был нож, резко проводит его вдоль. Жертва дернулась, начиная протяжно стонать сквозь свои кряхтения, смотря, как из пореза льется красная жидкость. Реально льется… он задел ей вену! Затем Джефф поднимает эту руку выше своей головы, подставляет язык и начинает ловить струю крови в свой рот… Ему нравится. Нравится этот вкус! Он старается не пропускать капли, иногда даже давил на кожу, чтобы вышло больше крови… и больше… и еще больше! Пока он пил, свободной рукой он нащупал лицо девушки, ее нос, ее глаза. Аккуратно проводит ладонью по ее бровям, а затем резко, даже для меня, врывается в глазное яблоко девушки одним своим пальцем. Жертва выгнулась и еще больше заорала… И я не могла на это смотреть. — Нет, нет, Джефф, перестань! Опираюсь на стену, в глазах темнеет от увиденного. Впервые в жизни я сталкиваюсь с такой жестокостью, и мне действительно не помешало бы обнять мягкого, пушистого кролика в кабинете психолога… нет, психиатора. Кто-то обнял меня, когда я уже почти упала на колени. Знакомый запах духов обжег мне нос. — Холли, белочка моя, это я. — Алекс… — Все хорошо, пошли отсюда. — Алекс? — Слышу голос Оливера. — Что с Холли? — Оливер, не подходи к нам! Тебе нельзя туда! — рыкнула Алекс, оттаскивая меня назад. — Веди ее домой. Я Джеффа приведу где-то через полчаса, не меньше. — А что там такое? — Голос братика слышался четче. Хватаю Алекс за губы двумя пальцами. Нет. Не она должна отвечать на это. Всхлипываю, пытаюсь успокоиться и приседаю к Оливеру на корточки. — Братик… — тихо начала я, стараясь улыбаться как можно спокойнее. — Я тебя старше и опытнее… Пожалуйста, учись на моих ошибках. — Обнимаю его и шепчу на ухо: — Запомни: никогда не давай васаби безумным убийцам-психопатам… Я даже не услышала ответа на мой совет, как просто зарыдала в голос от испуга. Никогда бы не поверила, что Джефф… такой ненормальный. И я еще позволяю себе, чтобы он жил со мной и малолетним братом под одной крышей! Смотрю на Алекс, она идет за тот угол, к Джеффу. — Эй, недо-киллер, заканчивай свое занятие… — говорит та, скрестив руки на груди. — Черт, мне самой противно смотреть на это! Так ты еще и Холли напугал! — Вкус крови перебивает этот отвратительный вкус… — загадочно говорит он, и мы с братом слышим резкий рывок, как будто бы резко кожу проткнули… Что, неужели, он добил ее? — Оливер, идите домой! — Алекс с жалобным взглядом поворачивается к нам, — мы сейчас придем. — Холли, как ты? — спрашивает братец, когда подруга окончательно скрылась за тот поворот. — Идти сама можешь? — Я больше никогда не буду есть суши, — отвечаю я.Ночь
— Меттчер? Его голос был настолько резкий, что это заставило меня вздрогнуть так сильно, как никогда… Клянусь, я в жизни так сильно не вздрагивала, как сейчас… — Что? — тихо говорю я, сильнее зарываясь в одеяло с головой. — Она тоже была рыжей. — Да, Джефф, — киваю я, но, видимо, он этого не заметит. — Я видела. — У всех рыжих кровь такая притягательная и так вкусна? Чувствую, что Джефф опирается руками ко мне на кровать, будто демонстративно приближаясь к моему телу. — Хочешь попробовать и мою кровь? — С твоего позволения. — Хах, — вылезаю из-под одеяла, смотря на слишком близко расположенное ко мне лицо Вудса. — Не слишком ли трогательно для такого беспощадного убийцы? — Поверь, именно твое разрешение я должен спрашивать на этот счет. — Откуда не возьмись, я чувствую, как он проводит лезвием ножа по моим волосам. — Не напился что ли за сегодня? — язвительно говорю я, чтобы он не понял, как я чертовки боюсь, что этот нож сейчас окажется у меня в животе, как и у той девушки. — Одна твоя капля на моем языке — и я уже счастлив. — Нет уж, не продаюсь! — Снова юркаю под одеяло. — Уходи, я пытаюсь уснуть. Пауза. И тишина. Я уж и подумала, что он ушел. Так тихо и осторожно, чтобы не разбудить. Но он тихо и осторожно… что он делает, мать твою?! — Э! Ну-ка прочь с моей постели! — Вскакиваю в сидячее положение и пытаюсь спихнуть убийцу, который лег со мной… в одну постель, не ну не нахал ли?! — Ты спать со мной собрался? — Я хочу видеть, как ты спишь. — А я не хочу видеть твою рожу ночью! — шепотом возмущаюсь я. — Ты и так мне психику портишь! Дай хотя бы по ночам отдыхать от тебя, а?! Ты напугал меня сегодня, и я хочу просто это забыть и как можно быстрее заснуть! — Вот поэтому я и с тобой. Он был словно робот. Говорил все это как-то неестественно. Такое ощущение, что у него провести ночь со мной в очень больших и грандиозных планах. Но… зачем, черт возьми? Захотел убить, пока я сплю? Вообще умно! Гребанный червяк, который нападет только на слабых и беззащитных, а тем более, спящих и видящих седьмой сон! — Ты со мной… — задумываюсь я. — потому что я хочу забыть то, как ты убивал ту девушку? — Я с тобой, чтобы ты уснула, Меттчер. Он отвернулся к коридору моей комнаты и больше не проронил ни слова. Отворачиваюсь от него с непонятным лицом, так же не решаясь спрашивать у него что-то еще. Какого же было мое удивление, но его присутствие меня совсем не пугало… Мысли о том, что он может мне сделать какой-либо вред, сразу же растворялись. Присутствие того, кому я могу доверять, делает меня спокойной ночью?! — Тебе правда не стоит видеть это всё, — шепотом сказал Вудс. — Но я не могу по-другому. Я не могу по-другому?.. Что это значит?