10 августа. День
— Это еще что за ужас?! Отчаянно осматриваю свою кухню, которая была… не в самом лучшем состоянии, чем я видела ее в последний раз, то бишь утром. Господи… да мне в магазин нельзя сходить, а кто-то уже со мной шутки злые шутит! Сначала я подумала, что Оливер все-таки сварил свои любимые пельмени неправильно, и кухня развалилась к чертям, но потом я увидела, как Вудс, выходя из угла, рядом с холодильником, быстро пытается выйти в коридор. Хватаю его за рукав толстовки, и тот, даже не сопротивляясь, останавливается и начинает тихо смеяться как-то про себя. — Вудс… — пока еще спокойно говорю я. — Это что такое, мать твою? — Ну, — начал тот, — так как я нахожусь с вами за ваш же счет, я решил немного отблагодарить вас и сделать вам подарок в виде какого-нибудь блюда. — И? — Недовольно кошу на него взгляд. — И… у меня почти получилось. — Почти?! — уже неспокойно кричу, указывая пальцем вверх. — Почему на потолке прилеплены помидоры?! — Меттчер, я честно сначала я резал их аккуратно. Потом стало скучно, и я… пытался разрезать их в полете. — Он пожал плечами. — С силой переборщил, и они уперлись в потолок. — Но почему ты просто не продолжил резать их нормально, раз ты видел, какая у тебя «сила кидания помидоров»?! — Я верил в себя! — Стукает себя по груди. — Думал, что когда-нибудь получится! — Верил он… — резко показываю на пол. — А что вода делает на полу? Ты меня всю кухню затопил, Джефф! — Ну, тут уже история посмешнее… — А какого хрена все магнитики с холодильника делают в духовке?! — Оу, — Он подошел туда по сырому полу и взял один магнитик, где был изображена Медуза Горгона (Оливер любит коллекционировать всякие подарочки из йогуртов или хлопьев). — Я не знал, как плиту включить. Вот я и захотел растопить печку, а из дерева только такие магнитики… — Ты серьезно?! — Хватаюсь за голову. — Это же ду-хов-ка! Она кнопочкой включается! А плита вообще другой кнопочкой! — Хэ! — выдавил Джефф свой фирменный смешок и сует мне ту деревянную Горгону, что была у него в руках. — Эта телка на магнитике на тебя похожа! Ха-ха! — Слушай, Вудс! — рычу на него. — Ты вообще когда-нибудь готовил? — Естественно. — Он вновь стукает себя по груди. — Да по голове себе постучи! — Показываю на стол. — Почему весь стол вдоль и поперек обмазан кетчупом? — Я пытался им обмазать курицу, ну типа знаешь… чтобы не макать, а сразу же есть. Вот я и выдавил всё на стол. — Сырую курицу? — Ну да. — Джефф, никто, кроме тебя, не ест сырую курицу. — Так я бы ее сварил, если бы мог включить плиту! — Ладно… — Ищу, что бы еще спросить. — Тогда где курица?! — В кастрюле. — Джефф подходит к кастрюле, стоящей на плите, и показывает мне ее содержимое. Я морщу взгляд. — Эм… А что в воде делает дохлая ящерица? — Это комплимент от шеф-повара, — сказал Вудс, показывая большой палец вверх. — А что в банке, на кухонной тумбе, делают еще штук десять дохлых ящерец?! — кричу я, показывая вбок на банку. — Я наловил их, — начал он, и с каждым его словом мне хотелось выкрутить ему башку и сварить ее вместе с теми дохлыми животными. — Посадил их в банку, оставил открытую на тумбе. И пока резал помидоры, я и не заметил, как они все вылезли из банки и стали бегать по полу. — По полу?! — удивилась я. — Я не нашел ничего лучше, как вылить воду на пол и затопить их! — Ты больной?! — Предпочитаю называть себя «выделяющийся из толпы». — Да у тебя мозги меньше, чем у всех этих ящериц вместе взятых! — срываюсь я и даю ему кулаком по плечу. — Что бы через десять минут тут все было убрано! — Я же для тебя старался… — жалобно говорил Джефф, но это на меня ох как не подействует. Пусть хоть на колени встает! — Ты посмотри, что ты тут устроил?! После этой фразы что-то резко упало мне на голову, и я вздыхаю от неожиданности. Это было что-то… липкое и вязкое. Я чувствовала, как это сползает по моим волосам, прямо ко лбу. Жмурю взгляд и ощущаю запах помидора. — Тебе помидор с потолка упал на голову… — уточняет Джефф с нервическими смешками. — Я заметила… — сквозь зубы говорю я, закрывая лицо руками, так как остатки помидора уже вовсю добрались до моих глаз. — Сейчас же. Все. Убрал. Быстро! Даже слушать не хочу, что мне ответит этот горе-повар, поэтому сразу же ухожу на второй этаж, в ванну, чтобы смыть овощ на голове.***
— Эй, Джефф! — Слышу крик Оливера из кухни, но не решила обращать на это внимание, продолжая дальше пытаться запихнуть толстовку в рюкзак как можно практичнее и компактнее. — Можно я тех ящериц возьму из банки? — Да! — спокойно кричит сидячий на диване убийца. — Нет! — следом кричу я, вновь кидая на Вудса недовольный взгляд. Тот ухмыляется. — Я Джеффа спросил… — победно говорит братец, и я лишь вижу, как он с этой банкой помчался на второй этаж, видимо, к себе в комнату. — В мою комнату не заходить! Устало вздыхаю. — Сколько раз мне повторять, Джефф, что ты плохо влияешь на моего брата? — Поворачиваюсь к нему, и тот вскинул плечи. — Ты достал меня. — Детям в этом возрасте многое хочется узнать. — Вижу, как Джефф ковыряет свой ноготь на правой руке, будто пытаясь оторвать его… Ладно, он псих, и мне совсем не хочется смотреть на эту картину. Лучше продолжу дальше собирать вещи. — Лично я в свои одиннадцать не хотела резать ящериц. — А кто сказал, что хлюпик собрался их резать? — ухмыляется тот. — Мне кажется, что он хочет поиграть с ними, как с игрушечными солдатиками. — Ну если я увижу, что он их режет, все косяки полетят на тебя… Да тупая толстовка! — резко перебиваю саму себя. Уже отбросив свой принцип «компактности и практичности», я всеми силами пыталась сжать толстовку, чтобы она влезла в этот чертов рюкзак. — Как же запихнуть-то тебя?! — А ты куда намылилась? Ой-ой. Совсем забыла придумать ответ-обманку. Этим утром я была в хорошем расположении духа, так как адрес Мии торжественно был найден. Благодарю тебя, Алекс-ангел, за то, что все-таки ведешь этот блокнот, и мне теперь не придется обыскивать чуть ли не весь Мэдисон в поисках этой мадам-судьенашихразборок. Тогда я настолько была решительна, что совсем забыла подумать о том, что я скажу Алекс, Оливеру и, еще хуже, Джеффу Вудсу, моему главному «няньке». Если подруге и брату можно просто сказать «я пошла гулять», то на Джеффа это совсем не подействует. Либо я вру, либо недоговариваю. А еще есть большая вероятность, что он может проследить за мной и понять, что я втайне от них хочу спасти наши шкуры и задницы намного быстрее и эффективнее, чем те хотят. Ладно, скажу то, что придет первое в голову… Я и не из таких ситуаций выбиралась — На почту. — На почту? — переспросил меня Вудс. — Ну… да! — Нелепо улыбаюсь, выпрямляю спину и спокойно продолжаю. — Мама отправила мне деньги, надо забрать их. — Язву возьми с собой. — Джефф вновь начал «отрывать» свой ноготь. — Язву?.. Алекс, что ли? — Он кивнул. — Да я и одна справлюсь, Джефф. Это же просто почта… и просто деньги. — Или я пойду с тобой. — На почту? — ухмыльнулась я. — Ой, да не ври уже, Меттчер. Ты же не на почту идешь! — Вообще-то на почту! — Я обидно сложила руки в стороны и попыталась как можно быстрее собрать вещи, чтобы как можно быстрее свалить. — Если не веришь, спроси у Оливера: мама уже третий месяц нам деньги высылает. — Да, но ты уже забирала деньги в этом месяце. — Он тихо засмеялся про себя, в то время как я скривила лицо от того, что тупо облажалась. — Врунишка-Холли! — Джефф, тебя вообще не должно касаться, куда и зачем я иду! — Если меня не будет… это касаться, — медленно говорит он и снимает капюшон с головы, — то можешь уже сегодня попрощаться со своей жизнью, ведь меня духом не будет рядом. А я-то знаю, ты даже пальцем никого тронуть не сможешь. — Пипец, Джефф, я тебе заботы хоть отбавляй. — Я всё равно узнаю, куда ты собралась. — Ага. Пока. Нет времени с ним спорить. Чем быстрее я уговорю Мию помочь нам — тем быстрее всё это безумие закончится. Взяв толстовку в руки, так как я не смогла запихнуть ее в рюкзак, я быстро надела кроссовки и отправилась, наконец-таки, в путь. Даже если Джефф и узнает, куда я смоталась, ему меня не остановить. Эта чувиха — наша последняя надежда, хоть я ее толком и не знаю. Не рискнуть — значит не выжить. И даже если у меня не получится ее подговорить, я уверена, что сегодня узнаю хоть что-то важное для нас, будь то факт про Клер или Джека… Ну или, если уж на то пошло, почему они все хором пытаются меня убить. А еще я верну свою любимую куклу…Спустя час
Три раза постучаться в дверь… не слишком ли мало? Мия не открывает. Я слышу, как кто-то в доме громко слушает музыку. Мне кажется, звуки исходят на третьем этаже. На самом деле, я даже офигела, что Мия может позволить себе жить в современном трехэтажном доме в центре города, где рядом расположен небольшой бассейн и даже игровая детская площадка. То есть… она живет не только с родителями, а с каким-то ребенком? Это даже и неважно, я думаю. Самое главное, что из-за громкой музыки никто не может слышать мои тарабания! Но я не собираюсь останавливаться. Выдыхаю и стучусь еще раз, пока дверь резко не распахивается. Сначала я слегка вздрогнула от неожиданности, а потом мне пришлось посмотреть немного вниз, чтобы увидеть маленькую девочку, насколько я понимаю, одногодку с моим братом. Она была в домашней одежде, с слегка растрепанным каштановым хвостиком… Сестра Мии, что ли? — Эм… — начала я. — Привет. — Привет, — как-то неудобно сказала девчушка, скрестив ноги и шаркая одной из них по кафельному полу их квартиры. — Мне нужна Мия. — Зачем? — Я хочу поговорить с ней. — Ее нет дома. — Ладно… — В мою душу как будто только что кто-то кинул тяжелый камень. — А когда она придет? — Пока я не узнаю, что тебе нужно от нее, то не скажу. Она склонила голову вниз и подняла глаза вверх, из-за этого ее взгляд казался еще более коварнее, чем у Клер. На самом деле, это заявление немного насторожило меня… Что не так с этой девочкой? — Я же уже сказала, хочу с ней поговорить. — Как тебя зовут? — Холли… — Фамилия? — …Меттчер. — Мне нужен твой паспорт для осмотра. — Но я не ношу паспорт с собой! — Я начинала неловко смеяться, ибо это уже казалось странно-смешным! Что тут твориться? — Хорошо! — резко выдохнула она, — тогда я должна проверить тебя. — Проверить? — Вскидываю брови. — Да, — кивнула девочка. — Руки за голову, ноги на ширине плеч. Что, простите? Я осторожно сделала так, как она меня попросила. Ее руки стали обследовать меня. Она проводила ими мне по шее, потом по плечам, рукам, потом резко спустилась к груди, животу. Перешла на спину, стала ее гладить, щупать. Затем резко переместилась на ноги. Девочке пришлось присесть, чтобы было удобнее проверять мои ляшки, икры и даже щиколотки… Черт возьми, что она делает?! — Господи, Джеки, не трогай ее. Мы с девочкой обернулись на спасительный для меня голос Мии. Мы увидели ее, спускающуюся с этажа выше по лесенкам. Она держала руку на лбу, как будто только что у нее случился какой-то конфуз. — Но Мия, я еще не проверила ее сумку и… — только и начала девочка, убрав руки с моих ног. — Она своя. — Скомандовала Мия, поправляя очки на носу. — Пусть зайдет. Девочка посмотрела на меня с тем же не доверительным взглядом. — Хорошо. Заходи. Оробев, я стала следить, как девочка, не поворачиваясь ко мне спиной, стала медленно делать шаги в сторону двери в лесенках. Мия цокнула и подошла к этой малышке. — Нет, Джеки, в подвале прятаться не надо. — Но ты говорила, что… — опять начала девочка. — Холли не стоит бояться. Она тебя не обидит. Ты можешь идти в свою комнату и сидеть до того момента, пока наша гостья не покинет наш дом. Прятаться в подвале? Чем-то эта девочка напоминает мне тетушку у Клер. Он так же не посмела повернуться ко мне спиной. Шла назад себя, лишь изредка оборачиваясь, чтобы не наткнуться на какой-либо предмет. Все это время ее взгляд был направлен то на мои непонимающие глаза, то на мою часто дышащую грудь, то на мои слегка трясущиеся руки. Когда малышка все-таки скрылась куда-то наверх, Мия вновь как-то устало цокнула и посмотрела в мою сторону. — Сильно напугала? — спросила меня та. — Скорее, насторожила. — Не обращай на это внимания. Она всего лишь ребенок. — Мия подошла ближе. — Проходи в крайнюю дверь справа, я сделаю нам что-нибудь попить. — Ой, Мия, не стоит! — Сегодня слишком жаркий день. Ее голос был неровный. Будто бы она волновалась не меньше, чем я. Будто бы она знала, зачем я пришла. Будто бы она, делая нам чего-нибудь выпить, пыталась успокоить себя этим. Или наоборот, выиграть время, чтобы придумать какие-нибудь отговорки или доводы. Так или иначе, я последовала ее просьбе. Та самая стеклянная дверь вела прямиком к бассейну. Очень мило с ее стороны начать разговор при таком приятном ландшафте. Конечно, я и не надеялась покупаться, но кто его знает? Может быть, Мия принесет нам надувные матрасы? Хах, хотелось бы так провести всё оставшееся лето, в спокойствии, тишине и ощущая приятную водичку при действительно жарких днях. Не найдя ничего лучше, как сесть на один из стоящих у бассейна лежаков, я сложила руки в замок и стала думать, как же начать разговор. Все это похоже на какую-то чертову компьютерную игру, но без права на второй шанс. Время не вернуть, и поэтому надо выставить весь разговор грамотно и убедительно, чтобы не оттолкнуть Мию раньше времени. По крайней мере, первый шаг уже выполнен — она хотя бы впустила меня… Но почему-то все равно как-то не по себе из-за той девочки. Я подняла взгляд выше. Стены дома были украшены какими вырезанными узорами и лианами. Окна были открыты, видимо, для проветривания… И в одном из них я увидела часть головы той маленькой девочки. Она наблюдает за мной? Как только я замечаю ее взгляд на себе, та резко пригибается вниз, и я вновь остаюсь в полном одиночестве. Бедняга… Что же заставляет ее так ужасно бояться меня? Вздрагиваю из-за того, что резкий приход Мии ко мне нарушил мои мысли. Она поставила на журнальный столик, напротив двух лежаков, два красный стакана с трубочками и мило улыбнулась. — Надеюсь, у тебя нет аллергии на вишню, как у Клер? — засмеялась она. — Ха-ха, — подыграла ей я, хотя это было… не очень-то смешно для меня, и смотрю в стакан. — Мм, вишневый смузи? — Угощайся. — Мия отворачивает голову к бассейну. Я немного повертела стакан в руках, иногда косясь на девушку. Та замечает это. — Не бойся. Не отравлено. Черт, теперь ее голос сменился на какой-то кукольный, что ли. Совершенно неэмоциональный. Из-за волнения? — Нет, я и не думала об этом! — оправдывалась я и глотнула смузи. — Очень даже неплохо, спасибо тебе! — Ага. Так, Холли! Судьба семьи Меттчер лежит на твоих плечах. «Действуй или умри!» — как бы сказал Джефф. Хотя… наверное, он бы сказал что-то типа: «Умри или умри!»… Ну да ладно, всё, не время тут расслабляться. — Я хотела поговорить с тобой, — говорю я, ставя стакан на столик. — Стой. — Мия резко перебивает меня, винимая из-за спины… — Мне она не к чему. Забирай. …мою Холли. Аккуратно беру ее за растерзанное платьице, поднимая на уровень своих глаз. Счастливая улыбка находит на меня, словно я не видела Холли целую вечность! Провожу пальцами по ее грязным, рыжим, вязанным волосам, по тряпичным рукам, вспоминая ее вид, образ и… неизменную красоту. Мне на секунду перехотелось что-то продолжать с Мией, ведь я наконец-то смогу находить в себе силы через мой маленький талисманчик, который когда-то помог мне преодолеть стресс из-за смерти моего любимого папочки… — Вижу, она тебе очень дорога. — Слышу голос Мии сквозь свое счастье. — Я никому ее больше не отдам. Надоело ее терять. — А если бы тебе нужно было выбирать между твоей куклой и твоим маленьким братцем… — она сделала задумчивое лицо, — что бы ты выбрала? — Не спрашивай меня такие ужасные вещи! — возмутилась я, прижав к груди свое рыжее чудо. — Сама бы отдалась, чтоб вы знали! — Ты смешная, Меттчер. — Она ответила это не сразу же. — А я вот не знала, что ты очки носишь. — Только когда дома. — Мия ухмыльнулась, сняла их с носа и положила на столик. — Вот. Теперь тебе комфортнее? — Да мне ты с очками была не неприятна. — Мы замолчали. — Ладно… Мия, надо поговорить. — Валяй, — сказала она и стала чуть ли не сверлить меня своим взглядом. Черт, ладно, я знаю, с чего можно начать. — Вы же с Клер… типа лучшие подруги? — Возможно. — Ну… да или нет? — Да фиг его знает, Холли. Я давно ее не видела. — Она обидно поставила свой стакан на столик. — Совсем помешана стала на этом. — На чем «этом»? — Сужаю взгляд. — Да на всём! — Девушка раскинула руки в стороны. — На всём, что сейчас происходит между вами! Клянусь, она перестала заходить ко мне в гости, оправдываясь тем, что «я желаю мести, мне не до посиделок!» — Ты обижаешься? — Естественно! Мне она очень дорога. И иногда бывает, что дни без нее какие-то… не такие. Я скучаю по ней. — Ты скучаешь по прежней Клер? — Отпиваю глоток смузи. — В смысле? — По той Клер, которая еще не была знакома с Джеком… — Мия опустила взгляд вниз. Бинго! — Ты совсем не хочешь, чтобы она мучилась и мстила кому-то. Ты хочешь, чтобы вы просто были подругами: гуляли, ходили по магазинам, сплетничали, помогали друг другу и веселились! Но в ее жизни появился Джек, … и он испортил ее. — О чем это ты говоришь? — Я просто хочу, чтобы ты призналась: тебе страшно за Клер, потому что с ней рядом этот парень! — Ой, Холли, я тебя умоляю! — Она засмеялась. Так, какое-то бинго не бинго уже! Вот черт! — да пусть она катится колбаской куда хочет! Если Клер хочет прожить эту жизнь, мучаясь и страдая, я не вправе ей мешать, ясно? Мне плевать на то, что Джек с ней находится. И я не собираюсь тебе в этом признаваться! — Да не мне, Мия. — Я положила ладонь ей на бедро. — Себе. — Это ложь, и я не хочу себе лгать! Да, мне больно и неприятно, но это ее выбор! — Ее?! — Округляю взгляд и иронично улыбаюсь. — Или Джека? — А мне-то откуда знать?! — Ты знаешь. — Слушай, как тебе такая чепуха могла в голову взбрести? — Мия выглядела раздражительной. Похоже, я смогла задеть ее за живое место. Люди всегда скрывают ложь агрессией. — И я до сих пор не могу понять, что ты хочешь узнать от меня. — Я хочу помочь, Мия. — Мы не подруги! — крикнула девушка, отвернувшись от меня. — Точнее… мы не так близки, чтобы у тебя был повод помочь мне. — Я хочу помочь всем! И Клер в том числе! — Тяну Мию за плечо, и она вновь оказывается лицом к лицу со мной. — Я уверена на все сто процентов, что Клер — не монстр, а Конни замешана во всей это ситуации не меньше нас. Происходит что-то странное… то, что заставляет Клер мстить, кому захочет. — Я знаю Клер больше тебя, и поверь, Холли… — Да в том-то и дело, Мия! — перебиваю ее. — Ты ее знала как свою подругу. И ты всё еще считаешь ее своей подругой. Но почему ты сидишь на месте, смотря, как она убивает не только других, но и себя? — Я не хочу больше говорить об этом! — Я знаю, чего ты боишься! Ты боишься, что если ты хоть словечко ей вякнешь о том, что она немного слетела с катушек, между вами двумя будет огромное лезвие Джека, и он больше не подпустит тебя к ней! Ты боишься, что она отвернется от тебя, и потом ты ничего не сможешь сделать, ведь, если попробовать разделить их с Джеком, Клер все равно возненавидит тебя за это. — Холли, я… — И тебе проще оставаться с ней в горе, как поступают все стереотипные подруги! Но ты видишь, что со стороны это все смотрится отвратительно, и ты молчишь. Причем всем молчишь! Решила встать на сторону нейтралитета, чтобы никого не обидеть, чтобы не сесть за решетку, чтобы просто смотреть на это все, как на тупое, продажное кино! — Да хватит! — А потом, когда Джек все-таки кокнет Клер, кого ты будешь ненавидеть? Себя. И только себя. За то, что не смогла перекинуть свой страх! Мия, ты можешь мне не верить… Но я знаю, что ты плохо настроена к Джеку. Это видно. И я уверена, что дав тебе лишь чуть-чуть поддержки, ты остановишь Джека голыми руками, это я тебе точно говорю! Выговорившись, я откинулась на лежак. Слышу, как Мия отпивает свой смузи и делает вдох: — Что ты хочешь от меня конкретно? — говорит она с дрожью в голосе. — Остановить всю эту котовасию. — С моей помощью? — Да. — Ты хочешь, чтобы я помогла вам помешать Джеку и Клер убить тебя и всех остальных? — Да. — Я взглянула на нее. — И помочь вашей дружбе. И твоей скованности и страха испортить то, что и так уже испорчено донельзя! — Мне надо подумать над этим, Холли. — Она встает с лежака, скрестив руки на груди и направляясь ближе к бассейну. Когда она подошла прямо к бортику, и ей оставался лишь один шаг до воды, она продолжила: — Это слишком рискованный шаг для меня. — Ты серьезно?! Ради вашей дружбы… и моей жизни, в конце концов! — Я должна подумать! — Мия садиться на корточки и опускает ноги в бассейн. — Поверь, у меня есть причины оставаться в стороне, и ты их, по всей видимости, не знаешь. — Так какие же? — Встаю на ноги, но не решаюсь пока подходить к девушке ближе. — Скажи! Мы все — Джефф, Алекс и Оливер… мы поможем тебе побороть твои страхи! — Они такие же, как и ваши. Я промолчала на пару секунд. — Ну… — Потерять тех, кого вы так любите. — Мия опустилась полностью в воду. Прямо в одежде. Действительно, это очень может помочь снять стресс.***
Решив не донимать Мию, я поспешила домой. Осознание того, что ей не лучше, чем всем нам, дало мне понять, что Мие действительно надо подумать. И не потому, что мне ее жаль. Я просто прониклась ее фразой «они такие же, как и ваши», поставив себя на ее место. Возможно, она и вправду настолько сильно боится за Клер, что даже не решается лезть в это дерьмо. Но так или иначе, дома меня ждут. Если Джефф узнает, где я шлялась, он не оставит мою кожу без синяков. И мои нервы без трёпок. Придя домой, в глаза сразу же бросился Оливер. Он сидел на кухне, перебирая в руках свой телефон. На стуле я видела сумку Алекс, видимо, она у меня дома. Не удивлюсь, если опять с Джеффом собачутся. У меня был выбор: либо терпеть их баттлы, либо поговорить с братом, который выглядел, на удивление, очень нервным. — Оливер, привет. — Ставлю рюкзак на другой стул и подсаживаюсь к моему мелкому. Он кивнул головой и улыбнулся. — Как дела? — Неплохо, — со вздохом сказал тот. — Вот, думаю, что себе на ужин сделать. — Так раз все в сборе, я могу нам всем четверым что-нибудь приготовить. — Беру руку брата в свою. — Что-то случилось? — Ну… — Он повернулся в коридор, будто оценив обстановку, а потом снова повернулся ко мне. — Я даже не знаю, как это объяснить. — Объясни, как есть. — Ты будешь в шоке. — Он нервно ухмыляется. — Поверь, меня уже ничто не шокирует… — Тогда послушай это сама. Оливер разблокировал свой телефон и начал что-то в нем искать. Я насторожилась. Повернув экран на меня, я увидела, что братец решил показать мне какое-то видео. Сначала там было темно, слышны тихие шаги, будто Оливер куда-то подкрадывался. Это место было похоже на какие-то темные дворы. Видны стены домов… Рука Оливера тянется к углу. Камера выглядывает за него, и я вижу силуэты. — Там… — говорю я, сощурив взгляд, — кто-то стоит. — Узнала их? Пытаясь четче разобрать картинку, я… узнала? Или мне просто кажется? Господи, скажи, что мне это просто кажется! Это невозможно! — Это же… — Да-да! — подтверждает Оливер. — Именно она. И именно она. — Как тебе удалось это увидеть? — Сначала досмотри до конца, потом все скажу. — Они видели тебя? — Мне повезло, что я резко смылся оттуда! — Но… о чем они могут говорить?! Они знают друг друга?! — Так ты слушай, хватит базарить! Оливер прибавил громкость. Тиша опиралась на стену дома спиной, не решаясь смотреть в глаза Клер, которая, скрестив руки на груди, пинала камушек в стену, от чего он отталкивался обратно ей под ноги. — Не понимаю… — начала Тиша жалобным голосом и тяжело дыша. — Это не может быть правдой. — Тебе еще раз фотки показать? — Голос Клер был таким же веселым и хитрым. — Или ты все еще будешь вестись на ее уловки? — Она правда держит дома того убийцу, который убил ту самую Конни? — Абсолютно верно. — Милленгтон выставила руки в стороны и победно улыбнулась. — А ты, как дурочка, еще умудряешься с ней общаться, как будто вы подружки, блин! Куда бежать от вашей дружбы? Ахах! Ко мне подступил ком в горло. — Но… по ней даже не скажешь, что она… преступница! Мне все еще кажется, что ты врешь! И все эти фотки, где она стояла с настоящим Джеффом Убийцей, это просто подделка! — Да у нее вся семейка такая! Знаешь же ее брата? — Клер стала рыться в карманах, достав какие-то бумажки. — Он угрожал мне, смотри! Он хочет меня убить! И Холли тоже, на пару с Джеффом! Тиша дрожащими руками перебирала те самые записки Оливера для Клер, читая их про себя, и с каждым разом ее ноги будто подкашивались. — Это не может быть Оливер! — Тиша выбрасывает бумажки на землю. — Он же ангел! — С виду, девочка, с виду! Посмотри на мои синяки! — Клер стянула с себя кофту, оголив запястья. К сожалению, из-за плохого освещения на видео, их невозможно было разглядеть. Но Тиша видела. — Недавно они заманили меня в специально вырытую яму, кидали в меня землей, били и унижали! Я чудом смогла убежать! Они — монстры, Тиша! Я тебе уже столько фактов привела! Ну почему ты мне не веришь?! — Я… я не знаю. — Тиша закрыла лицо руками. — Не плачь, маленькая девочка. — Клер гладит ее по волосам. — Рано плакать. Будешь плакать тогда, когда не послушаешь меня, и они будут издеваться над тобой так же, как издеваются надо мной. — Но что ты им сделала? Зачем они так поступают с тобой?! — Наши семьи дружили до того момента, как их содружество не перешло в самый настоящий конфликт за власть и бабло. — Клер спокойно отворачивается от Тиши. — У меня есть предположения, что Холли и ее брат мстят мне за смерть их отца. Мои родители, как они думают, заставили его пойти на самоубийство, хотя это абсолютно не так. Он просто понял, что мои родители сильнее его, решив таким трагичным образом «смыться». Тогда их чертова мамаша и наняла моим мамочке и папочке киллеров… Но ее детям было мало, и они переключились на меня, делая это долго… и мучительно. — Чего?! — вскричала я сквозь эту фразу, и мне показалось, что я резко поседела. — Что она несет?! — Господи… — только и сказала азиатка на записи. — Мне так жаль, Клер. Я… такая дура! — Ты можешь это исправить, малышка. — Клер вновь поворачивается к девушке. — Недавно я узнала, что ты тоже когда-то была мстительной девочкой. — О чем ты? — Ты знаешь. Тиша оробела. — Как ты узнала? — Мне понадобилось мно-ого времени! — Клер засмеялась и показала Тише пистолет. — Готова вновь вернуться в это сладкое чувство мести? Тиша долго молчала. На этом видео закончилось. — И тут у меня память на телефоне закончилась, да и я не решался оставаться там ни на минуту… — проговорил Оливер. — Все самое важное я и так смог заснять. — Оливер… — Хватаюсь за лоб и отмечаю, что у меня поднялся жар. — Какая же она сука… — Согласен. Такое вранье даже я не позволю произносить насчет нашей семьи. Это же… сущий бред. Никто не знает причину смерти папы. И наши семьи никогда, черт возьми, не дружили! Под чем она думала всю эту историю?! — Оливер, Джефф в курсе? — Только ты знаешь. — Понятно. — Встаю из-за стола и медленным шагом подхожу к окну. — Как она могла?.. Почему она это сделала?.. Как она узнала про Тишу?! — Слежка? — Вот уж не думала, что она способна перевернуть всю ситуацию против нас. Она забыла рассказать, как первая угрожала нам! И забыла рассказать про ее сумасшедшего приятеля! И об этом синей жидкости почему-то не решилась вспомнить! — Не забыла. Просто не хотела всю историю портить. — Оливер, я сказала это с сарказмом! — зашипела я, вновь отвернувшись к окну. На небе уже видны звезды. Поздно идти в магазин. Просто мне сейчас хотелось только одного…валерьянки. — Она серьезно всех будет переманивать на свою сторону этой ложью? — Кто кого будет переманивать на свою сторону? — На кухню с хорошим настроением зашла Алекс, следом за ней Вудс. — Что за кипишь? Почему Холли такая бледная? — Я вам такое сейчас покажу… — заманчиво сказал Оливер, вновь схватив в руки телефон. — Вы афигеете! — Что там? — произнесла Алекс, наваливаясь на стол двумя руками и начиная просматривать видео. Когда Джефф хотел последовать за ними, я схватила его за запястье. — Джефф, — начала я подавленным голосом, — надо поговорить. — О чем? — грубо сказал тот. Не удивительно, ведь он тоже хочет «афигеть» от увиденного. Отвожу его подальше, чтобы Алекс и Оли не услышали. — Помоги мне взломать кое-что в спальне моей мамы. — О, там будут деньги? — навострился тот. — Нет, — вздыхаю я. — Карта сокровищ? — Джефф, заткнись… — Интимные игрушки? — Нет, Джефф, ты дебил! — пихаю его в грудь. — Ты что, дикая что ли? — как-то обидчиво ругнулся тот. — Даже пошутить нельзя. — Слушай, это тебе не шутки. — Поворачиваю голову с брату и подруге, отмечаю, что они от и до заняты видеозаписью, а потом договариваю фразу чуть-чуть потише. — Мне нужно взломать сейф, где хранятся секретные материалы моего отца. — О-хо-хо, Меттчер! — Тише, Вудс! — Я подставила палец к его окровавленному рту. — Алекс, а особенно Оливер не должны знать об этом! — Зачем тебе это вдруг понадобилось? — Расскажу позже. Ты в деле? — Люблю замочки и отмычки… — Джефф поднял голову вверх. — А особенно если это что-то секретное про мертвого человека. — Хватит витать в облаках! — Хватаю его за плечи. — Там вообще нет ничего сказочного! Мы смотрели друг другу в глаза и еще несколько секунд, а после вернулись к нашей двойне. По выражению лица Свонсон я поняла, что она досмотрела видео до конца. Ее гримаса такая же, как и у меня: недоуменная и до жути паническая. — Так… — начала Алекс, расставив руки в стороны. — У меня назрело четыре вопроса. Первый вопрос Оливеру. — Она показала на него пальцем. — Какого черта ты ходишь по таким местам и следишь за Клер? Ты не забыл, что она ненормальная, и может тебя в порошок стереть? — Да вы должны гордиться мной, что я такое сумел заснять! — обижено крикнул брат. — Второй вопрос Холли. — Алекс переключила свой палец на меня. — Холли, откуда ты знаешь ту девушку с видео? Как вы познакомились вообще? — Ну… — Сказать или нет? — Там долгая история. — Говори! Черт… Нет, хватит уже недосказанности. Она всё портит. Видео — тому доказательство. — Я украла у нее билет на концерт твоей любимой группы… — замялась я. Алекс подняла брови вверх, а Оливер ухмыльнулся. — А еще меня учишь, что воровать — плохо, — услышала я брата рядом с собой. — Но… — задумалась моя подруга. — Говорю же, долгая история. — Теперь я хватаю за плечи Алекс, начиная и ее вовсю трясти. — Сейчас вообще не до этого! — Да хорош, Холли, отпусти! — Подруга вырвалась из моей хватки, подойдя к Джеффу. — Тебе вопросик: Помнишь, когда-то я просила тебя поговорить с Клер насчет той самой теории ее сумасшествия? — Так я говорил, — спокойно ответил Вудс. — И какого хрена она творит?! — Она не послушала меня. — Еще бы она послушала! — Ал топает ногой. — А помнишь про «план Б» в случае ее «не послушала»? — Она послала меня, а потом пришел Джек… и выстрелил мне в ногу. Тот день… еще в самом начале июня? Я помню… — Очаровательно, блин! — Алекс отчаянно засмеялась, хватаясь за голову. — Джефф, я знала тебя как человека, которому дай задание — и он не успокоится, пока его до конца не доведет! — Я выбирал между собой и еще несколько дней жизни этой рыжей бестии, дорогая ты наша правильная! — Эй, о чем это вы? — вмешиваюсь я. — Вы знали о том, что Клер думает про мою семью? — Холли, поверь, она и не только про тебя будет это думать. — Алекс повела меня в гостиную, посадив на диван и положив мою голову на свое плечо. — Да, я изначально знала, прости, что молчала, каюсь, все дела… Но мне просто не хотелось твоей лишней спешки. — Какой спешки, Ал? — обреченно говорю я. — Ну почему я никогда ничего не знаю? — Поверь, Меттчер, — вмешался Джефф. — Свонсон тоже ничего не понимает. — А ты, блин, понимаешь? — раздраженно говорю я. — Ну конечно. — Вудс тихо засмеялся и отвернулся от нас спиной, сев в угол комнаты в свою любимую позу. — Безумцы… они такие. — Какие? Он не ответил. Мы недолго ждали, так как почему-то поняли, что он решит промолчать. — Ну… — начал Оливер, чтобы прервать эту неудобную и непонятную для всех обстановку. — И что делать теперь? — Тебе ли надо задавать этот вопрос, мальчик? — ухмыльнулась подруга. — На твоем месте, я бы продолжала жить, как и все подростки, а не вмешивалась во всю эту лажу… Поверь, взрослые разберутся. — Но… — обиделся Оливер. — Алекс права. — Встаю с дивана и треплю брата по голове. — Конечно, спасибо, что ты рискнул своей жизнью, эта информация была очень значимой… Хотя бы мы знаем, что теперь от Тиши нельзя ждать помощи. — А вдруг она все-таки не согласилась и встала на нашу сторону? Я же не дослушал. — Оливер вскинул руки. — Надо поговорить с ней. — Тогда Клер бы ее убила, ахах… — засмеялась Алекс. — Я бы не советовала даже смотреть в сторону этой телочки. Клер же говорила про ее какое-то «мстительное прошлое». — О чем вы? — невзначай спросил Вудс. — Ой, ты же не смотреть видеозапись… — Оливер ушел за телефоном на кухню. — Эй, — начала я. — А какой у тебя был четвертый вопрос, Ал? — Ах, да… — Подруга стукнула кулаком по своей ладони. — Он был адресован мне: какого хрена Я не поговорила с Милленгтон, а пустила Вудса? — Спасибо за то, что выставила меня посмешищем, кишечница. — Вудс пошел за Оливером, не оставив Алекс без щелбана по лбу.***
Настроение — хуже некуда. Ничего не хочется делать. Даже думать. Мысли так и не могут собраться воедино. Столько всего смешалось, столько всего узналось… Я поняла, что каждый человек в этом мире — сущий козел. Этот мир растет в бесконечной лжи и ненависти. Каждый постоянно что-то скрывает, каждый постоянно кого-то ненавидит. Но зачем? Это ли делает их личностью? Возможно. Но какой в этом толк? С каждым разом этих личностей будет все больше и больше, и тогда эти сущие козлы начнут перерастать друг друга, пока тупо не переубивают всех. И когда всего одна, последняя высокая личность останется на планете, игра не закончится, ведь править будет не над кем. И зачем тогда бились? Это сковывает и не дает желание жить дальше. Какой в этом смысл, если тебе все поголовно пытаются насолить? Я против многих. Мне никто не поможет. Я одна. И даже несмотря на то, что вокруг меня есть Джефф, Алекс, Оливер… их может не быть тогда, когда я буду умирать. Самое страшное то, что это может быть мое последнее лето в жизни, мой последний день в жизни… Черт возьми, да они могут меня даже сейчас, ночью, пока я засыпаю, убить! Страшно то, что Клер молчит мне. Не пишет, не звонит, ничего не спрашивает, не ищет… А делает всё молча. Маневр, чтобы я расслабилась? Спасибо, великолепно! Она что-то готовит. Я знала. Видеозапись не обманывает, а я подтвердила свои мысли. Теперь мне жутко как никогда. Я понимаю, что настанет тот день, когда мне придется встретиться с Клер лицом к лицу и разобраться, расставив все точки над «и». И только одна из нас, черт возьми, пройдет дальше. Действительно ли это значит, что мне придется… ее убить? Я не смогу. Сколько бы боли она не принесла мне и всем остальным, я не должна опускаться до ее уровня. Более того, мне всегда нравилось умное решение конфликта, а именно — сказать, понять, осознать и простить. Ладно, можно и не прощать, мне до лампочки… Но если Клер скажет мне: «ну что ж, Холли, я больше не потревожу тебя» и действительно уйдет… Черт, это и будет победа каждой из нас! Она научится адекватности, а я останусь жива! Сейчас надо ждать Мию. Она может знать большее. И исходя из всего того, что я надумала, в голову приходит только один вариант — надо привести доказательства Клер, что наша семья в корень не участники убийства ее родителей. А для этого нужно узнать, кем же все-таки был мой папа… Я же была маленькая, он никогда не говорил про свою работу. А у мамы нет смысла спрашивать. Почему-то она не говорит мне этого до сих пор. А еще для этого нужна поддержка со стороны. Со мной рядом должны быть те, кто смогут поднять мой настрой в любой момент. Ведь стремно будет доказывать что-то девице, мечтающей о мести в виде расправы со мной. Ох…