17 августа
Утро
— Холли, так мы идем к этой Мие на День рождения? — Оливер зашел ко мне в комнату, когда я заправляла постель. — Оливер, я не знаю. — Сонно говорю я. — Алекс должна прийти сейчас, мы все соберемся и решим, хорошо? Братец обидно хмыгнул, но не ушел со своего места. — Ты позавтракал? — спрашиваю я. — Нет. — Ну, вот иди и делай всем четверым пожрать. — Я вчера готовил всем завтрак. — А я — позавчера. — Значит, сейчас очередь Джеффа! — Ага! — нервно засмеялась я. — Я не хочу есть дохлых ящериц и сырую курицу!.. Я приготовлю, иди пока к Джеффу и жди Ал. — Буду надеется, что я не зря сегодня в таком предвкушении. — бурчал тот, уходя на первый этаж, на кухню. Ну, да. Кто тут из нас еще должен быть в предвкушении? Мия позвала нас, четверых, вместе с Джеффом! С Джеффом! Значит, всё слишком серьезно? А если там будет Клер и Джек? Я не спорю, что Мия не даст нам разнести дом в щепки и кровь, а тем более при своей маленькой странной сестренке. Дело-то вот совсем не в этом! Мне чисто морально будет некомфортно находиться в одной компании с этими двумя. Одно неверное слово с любой стороны — и либо Джек нападет на нас, либо Джефф на них. Всё! Мы будем в жопе! Если Мия это понять не может, мне ее очень жаль. Хотя, если смотреть эту ситуацию с другой стороны, то… Почему именно нас? Меня с Оли она не знает, по сути… и на ее месте я бы боялась звать Джеффа. Только если Алекс, уже было бы понятно. И вообще, неужели она не пригласила Клер и Джека? Нет, ну ладно, хотя бы Клер, они же подруги как ни как. Возможно, что Мия действительно зла на Клер за то, что она выбрала Джека себе в подружки, скажем так. А возможно и нет! В этом-то и проблема. Не приходить по приглашению из-за страха как-то невежливо. Спустившись вниз, я решаю поговорить об этом с Джеффом. Он сидел у того самого сломанного окна и скреп разбитое стекло руками. — Джефф. — Стою рядом с ним. — Ты же не злишься, что я тебя не послушала и пошла к Мие? — Злюсь. — Ну… Ох, ладно, разрешаю тебе меня ударить. Возможно, что там и вправду нас будет ждать засада. Он поворачивает на меня голову, стягивает капюшон. — Но в какой-то мере, ты молодец. — Да? — поднимаю брови. — Мы сегодня же и прикончим Клер, и всё благодаря тебе. — Встает со своего места. — Мы со Свонсон вчера всю ночь провели вместе и решили, что надо действовать сегодня. — Что вы делали всю ночь вместе?!.. Как вы еще не убили друг друга своими пререканиями? — Не знаю, как ей, а мне давно уже нужна была женская рука. — В каком смысле? — недоумеваю я. Он отпихивает меня и уходит в другую часть комнаты. — В каком смысле, Джефф? — Мы подумали, что было бы неплохо просто прийти вооруженными и пристрелить Клер башку, а Джека сжечь. — Но… Алекс решилась на убийство? — Понимаю, что Джефф так и не ответит на мой предыдущий вопрос, но теперь мне совсем не до него. — Я даже и не предполагала, что она может о таком заявить. — Понимаю, вы боитесь обезьянника. — Ну, не совсем. Мне будет морально плохо, если я убью человека. А тем более Клер, которой просто напросто некуда выплескивать свои эмоции. Джефф промолчал на это, просто стоял и смотрел, что я скажу дальше. — То есть… — решила спросить я. — Ты не стал меня бить потому, что посчитал, что, в какой-то мере, я сделала всё правильно? — Ты просто дала толчок. Наконец-то я убью этих троих. — Ты и Мию убьешь? — Подхожу к нему ближе, он кивает головой. — В ее День рождения? — Да нет у нее никакого Дня рождения, Меттчер! — Он усмехается и уходит на кухню. — Ты почему такая тупая? Я вздохнула и прошла вслед за Джеффом. Оливер жарил сосиски, видимо, понял, что все-таки была его очередь готовить завтрак. Улыбаюсь на это какой-то грустной улыбкой. Нет причин улыбаться по-настоящему. Как-то… не так на душе. Неужели они решили закончить сегодня? Семнадцатое августа — это конец? Мы или они? Я или Клер? Даже не вериться, что сегодня Джефф с Алекс будут готовы все решить… таким путем. Я не смогу уговорить Джеффа не убивать Клер. Джека — еще ладно, пусть они с Вудсом сами разбираются. Но я считаю, что с Милленгтон нужно решить проблему по-другому, словесно. Ведь всё оказалось наоборот, и это Клер должна, по идее, просить у меня прощения. Этого я вымораживать у нее, конечно, не буду. Зачем? Родители виновники, а не дети. Я не Клер. И я не буду мстить ей. Нет смысла. Я не сумасшедшая. — Ну, где Алекс? — стонал Оливер, пока готовил нам поесть. — Не знаю, Оли, хватит ныть. Мы точно идем сегодня к Мие. — Да? — Брат встрепенулся. — Прям точно-точно идем? — Да, — вздыхаю я. — Так, мне нужно найти солидную рубашку и туалетную воду, — размышлял Оливер, пританцовывая у плиты. — Поискать в Интернете заумные слова, чтобы привлечь внимание. Быть нежным, аккуратным и часто говорить комплименты. — Ох, Оливер, вот бы все парни были такие же, как и ты… Вудс подошел ко мне поближе и начал шептать: — Твое сердце такое чистое и невинное. Так и хочется хранить его в банке и смотреть на него целую вечность… По телу пошли мурашки. — Так! Все парни, кроме Джеффа Вудса! — крикнула я. Оливер засмеялся. — А пальчики… — продолжал тот, взяв мою руку в свою. Пытаюсь выпихнуть ее. — Нежные, легкие, мягкие… легкоотрубаемые. — Да хватит! — Можно я повожу по ним ножом? — Ни в коем случае! — Будешь брыкаться — я точно их отрежу. — Джефф достал нож другой рукой и аккуратно стал водить лезвием по коже. Проходил по каждому пальцу, вдоль и поперек, рисовал какие-то несвязные узоры. Было совсем не больно… даже приятно, в какой-то степени. Я застыла то ли от страха, но ли от того, что мне совсем не страшно. Даже не знаю. — А теперь… Он резко замахнулся этим ножом, отчего я вскрикиваю и прячу руки под свою пятую точку. Тяжело дышу от испуга, смотря, как парни залились хохотом на всю кухню. В этот момент пришла Алекс. Да, иногда она совсем не стучится. Как будто стала своей. — Почему ржем? — смеется она, проходя к нам. — Джефф хотел отрубить пальцы Холли, — сказал Оливер, заканчивая с приготовлением завтрака и выкладывая еду по тарелкам. — Было весело! — Очень! — экспрессивно говорю я и обнимаюсь с Алекс. — Как дела? — Нормально вроде… — С Джеффом вчера всю ночь провела? — Ухмыляюсь. Джефф сделал то же самое. — Ну… — замялась та. — Выпили немного пива, как и договаривались. Гуляли у леса, потом ко мне домой пошли, родаки свалили к своим друзьям. Там пили… поговорили. — Вы хотите сегодня устроить Клер с Джеком взбучку? — Рукой приглашаю ее за стол, наливаю ей чай. Оливер оробел, он ведь не знал об этом. — Это Джефф хочет. — Алекс качнула головой в его сторону. — Я хочу просто оправдать тебя. Словесно!.. Пока что словесно. — Эй! Не надо пока взбучки! — возмутился Оливер. — А как же мои мутки с ее сестрой?! Вы будете мешать! — Я же тебе сказала, — засмеялась Алекс, — что тебе Джеки все мозги прожует и даже не выплюнет обратно. — Так ее зовут Джеки… — мягко пропел братец, подняв глаза вверх, будто что-то представляя. — Милое имя, очень. — Имя-то милое… — начала Алекс, но я решаю ее перебить для более важного дела. Наш малой себе девицу найти всегда успеет, если, конечно, еще в живых до лета останется. — Алекс, ты пистолет взяла? — Вижу, что из-под ее футболки что-то торчит у пояса. — Да, всем троим. — Алекс потянулась к рюкзаку и выложила два одинаковых пистолета и две пачки патронов. Одна из них открыта. — Вот, разбирайте. — Красавица ты моя… — Джефф первый выхватил оружие, переворачивая его в руках и целуя его. — Наконец-то я тобой поиграю. — Мы не будем открывать огонь раньше времени, — Алекс спустила Джеффа с небес на землю. — Это ради самообороны. — Эй, а мне где пистолет? — громко спросил Оливер, смотря на Алекс жалобным взглядом. — А ты будешь сидеть с Джеки подальше от нас и пить с ней энергетик! — говорю я, отводя Оливера к себе, подальше от стола, подальше от оружия. Братец возмущено стонет. — Эй! Я тоже хочу подержать в руках настоящий пистолет! — Так подержи. Он на предохранителе. — Алекс берет последний пистолет со стола и протягивает моему маленькому, невинному, одиннадцатилетнему братцу! — Алекс, нет! — рычу я. — Он ребенок! И это не игрушка совсем! Подруга пожала плечами и положила оружие обратно. — Хотела бы я побыть сейчас на твоем месте, Оливер, — говорю я, смотря, как мой брат нахмурился и отвернулся от меня. — Быть одиннадцатилетним ребенком и не быть вмешанной во все это. — Да может быть у Мии и правда праздник, а вы к ней с оружием притащитесь! — Оливер повернулся к нам и сложил руки на груди. — Даже если это и так, — начал Джефф, все еще наглаживая свой пистолет, — она поймет вашу предосторожность. Не поймет — заставим. — Джефф, да ты сама невозмутимость прям! — ухмыляется Алекс. — Ни одного человека не видела, кто может так спокойно об этом говорить. — Ты поражена мною? — Не очень. — Она складывает патроны обратно в сумку. — Тебе бы личико сначала милое для такого дела. — Да пошла ты. — Сам иди. — Я вооружен, не забыла? — Он поднял пистолет на уровень своих глаз. — А я тоже, не забыл? — смеется Алекс. Они оба направили друг на друга пистолеты. — Снимаем с предохранителя… — медленно говорит Вудс. — насчет раз… — Так! — Я встаю между ними, выхватывая у обоих пистолеты и кладя их на стол. — Не надо тут устраивать перестрелки! — Он бы не выстрелил, — победно говорить Алекс, смотря на Джеффа хитрыми глазами. — Я ведь не ты, — говорит на это Джефф. Алекс отвернулась, продолжая улыбаться.Вечер
Мы были готовы к девяти часам. Алекс сгоняла за небольшим подарком для Мии, на тот случай, если у нее и правда праздник. Я уговорила подругу, что нельзя приходить на День рождения без подарка. Все-таки, как я поняла, она будет праздновать восемнадцатилетие. Значимая цифра, как ни как. Нужно что-то хорошее. Поэтому Алекс и купила ей виски. Собственно, почему бы и нет, да? Что еще можно подарить? Ни цветы, ни платье, ни духи, ни колье… Виски! Экселент прям! Шли мы по дворам, чтобы Джефф был не так заметен людям. Мы его немного приукрасили, убрали заметную кровь, и теперь он похож на обычного человека, который почему-то скрывает лицо капюшоном. Оливер был неотразим. Собрался на свидание, видите ли. Надушнялся, всю одежду выгладил, зализал волосы, прикупил той девчушке конфет. Мне нравилось наблюдать, как он собирался к ней на встречу. Все-таки, какая бы ужасная ситуация не настигала Оливера, он все равно останется и будет ребенком. Как ни крути. Пистолет лежит у меня в рюкзаке. Там же — пачка патронов, та самая, открытая. Мне было неловко нести ее по городу. Не каждый же день я ношу у себя в сумке оружие! Страшно представить, как Алекс спокойно хранит его под футболкой, засованным в джинсы! Я молчала всю дорогу. Лишь Оливер с Алекс о чем-то разговаривали, и лишь Джефф изредка кидал ей колкие фразочки и бесил ее этим. Что ж, вот она, моя компания психов! Идем навстречу справедливости, ведь мы все поголовно (ну кроме Оливера) были уверены, что там будет наша парочка. Я надеюсь, что мне не придется доставать своё оружие… Пока мы шли, мне позвонила мама. Спросила, как у нас с Оливером дела. Я сказала, что мы пошли к подруге на День рождения, Оливер передал ей привет, всё было, как и всегда. Мама говорит, что ужасно скучает… хочет побыстрее домой. Интересно, увидев все то, что происходило у нас дома, она захочет обратно в Бостон, подальше от всего этого безумия? — Итак! — Алекс остановила всех нас легким шепотом, прямо у забора территории Мии. — Все всё помнят? Не орем раньше времени! Оливер, не суй нос под пистолеты, чуть что — бери Джеки за руку и уводи ее как можно дальше. Если кто-то увидит полицию — сразу же сматываемся! — Да помним мы, помним. — Вудс отпихнул ее и пошел нажимать входной звонок. — Достала базлать по пустякам. — А ты достал быть впереди всех, — буркнула Алекс. Словно дежавю, дверь открывает та самая Джеки. Смотрит на нас четверых как-то недоверчиво, по моему телу прошелся холодок. Но… она была одета по-праздничному. Белое платишко с кружевами до колен, по бокам белые бантики на волосах, побрекушки на руках в виде браслетиков, слегка накрашенные губы детским блеском. Так Мия не врала, что ли? Оливер ахнул от ее вида и, встав впереди Джеффа (чем ошарашив его), сделал важный вид и начал говорить: — Ну привет… — загадочно произнес тот, скрестив ноги и оперев тело на дверь. — Как дела? — Ты кто? — грубо ответила девочка. — Я тот, кого ты так ждала. — Оливер махнул рукой, задевая свои волосы. — Я — принц, решивший забрать такую очаровательную белоснежку на крыльях своей романтики. — Хм… — Джеки недоуменно подняла брови, а потом тряхнула головой. — Я должна осмотреть тебя. — А? — не понял Оливер, но я-то поняла. Она мне говорила то же самое. Девочка принялась ощупывать одежду Оливера, вызвав этим у парня некое восхищение. — Ого, уже так быстро, красавица? — Заткнись и руки за голову! — скомандовала та. Оливер вздрогнул и машинально сделал так, как она попросила. Алекс не выдержала и схватила малышку за руку. — Джеки, это я, Алекс, помнишь? — ласково говорила та. — Они все со мной, ничем тебе не угрожают. — Оу, это ты. — Джеки ухмыльнулась. — Пистолет с собой? — Куда мне без него? — Все оружия оставляем в подвале, проходим туда с поднятыми вверх руками. — Девчушка развернулась, подошла к какой-то двери, открыла ее и жестом пригласила нас к открывшимся лесенкам вниз. — Джеки, ты же знаешь, я всегда ношу пистолет с собой. — Я не впущу вас, пока вы не сделаете так, как я скажу… — Джеки начинает злиться, мне это не нравится. — Мне плевать. Джефф, будто зная, куда идет, направился напрямик к двери, которая ведет к бассейну. Он совершенно не обращал на возгласы Джеки остановиться, и тогда она слегка вскрикнула и забежала в тот самый подвал, закрыв дверь, как я услышала по щелчку, на замок. Я… конечно, в шоке. — Эй, ты! — грозно позвал Джефф кого-то, открыв дверь к бассейну. — Угомони свою мелкую балаболку, пока я ей язык на жопу не натянул! Послышался смех Мии. Джефф вернулся к нам и устало вздохнул. — Она… — медленно начал Оливер, — такая классная… Мы с Алекс посмотрели друг на друга с улыбкой. Когда к нам вышла Мия, я поразилась над ее внешним видом. Она сделала себе элегантную прическу: начес на макушке, сзади завитые волосы, собранные в хвост. Украшало все это какие-то маленькие заколочки и стразики. Сама она была одета черные узкие брюки, яркую тунику и обалденные черные каблуки, немаленькие высотой. Накрашенная в темные тона, чертовски сексуальная и, видимо, готовая отрываться в свой День рождения. — Отлично выглядишь, Мия! — Алекс обнялась с ней. — Где каблуки прикупила? — С Интернета, где же еще? — ухмыльнулась та. — Нечасто такие в нашей дыре найдешь… Холли Меттчер, рада тебя видеть! И Оливера тоже. Заметив меня, она сразу же решила обняться в знак приветствия. Я не стала ей отказывать. — Привет-привет, — нелепо говорю я. — Прости, что напугали твою сестренку. — Не обращайте внимания. — Мия махнула рукой, а потом повернулась к Джеффу. Медленно, цокая каблюками, она подходила к Вудсу, рассматривая того чуть ли не со всех сторон. — Ни капли не изменился, Вудсик. — Еще раз так меня назовешь… — начал тот. — Мозги по стенке расшибу. — Да ну тебя… Вудсик. — Она стянула с него капюшон. — И личико такое же прекрасное… — Я предупредил тебя. — Вудсик… — шепотом сказал мне Оливер, и мы тихо посмеялись в руку. — Может, вернем твою сестру из подвала? — решила спросить Ал. — Ах, да, — Мия метнула голову в сторону той самой двери. — Вытащи ее оттуда, она тебе доверяет. А вы трое — за мной. — Я надеюсь, — начал брат, когда мы прошли из ее квартиры к бассейну, — что у тебя нет под лежаками огромных палок. — Не считай меня садисткой, Оливер, ладно? Прости за тот случай. — Если бы я не простил, я бы не пришел к тебе. — Ну да, тоже верно. Мия подготовилась. Поставила стол с кучей выпивки и закуски к ней. Наше подаренное виски вряд ли вместится, и я совсем не уверена, что всё то, что тут находится, влезет в нас четверых. Как бы они не напились в зюзю, и мне бы не пришлось их ловить по улице… — Располагайтесь! — Мия раскинула руки в стороны, намекая, чтобы мы все рассаживались по пластиковым стульям. — Я думаю, что мы начнем с шампанского. — А где твои родители? — спрашиваю я, садясь на стул рядом с Джеффом и Оливером. — Они оставили меня одну, — томно ответила та, открывая бутылку. — Но я не обижаюсь, наоборот, можно бухнуть нормально, в компании… — А Клер… с Джеком? — Хах, — ухмыляется. — Я же сказала, что их не будет. Я не звала Клер. Она и не вспомнила даже, не поздравила. — То есть, у тебя и правда День рождения? Мия подняла на меня голову. — А я, собственно, зачем вас сюда позвала? — Я молчу на это, смотрю на Джеффа. Все молчат, и та, видимо, понимает, в чем дело. — Вы думали, что тут будет Клер, и мы устроим вам засаду? — Да, — нелепо говорю я, скрывая красноту щек за волосы. — Понимаю. — Она начала расставлять бокалы, полные алкоголя. — Мне не обидно. Вы молодцы, держитесь. Почему-то мне кажется, что она… что-то не договаривает. Ну не могла она позвать нас сюда просто на праздник! Ну не могла! Возможно, засада будет позже?.. В это время Алекс уже ведет слегка напуганную Джеки к нам. — Вот, привела, — отчитывается подруга. — Живая и здоровая, да, Джеки? Девочка не отвечает на это и сразу же подходит к Оливеру. — Сколько тебе лет? — спрашивает та. Оливер смотрит на нее сверху и нервно сглатывает. — Одиннадцать. Она улыбается. — Ты мне подходишь. — В каком смысле? — Оливер привстает, и та берет его за руку. — Раз нам не угрожает опасность, то мы должны оставить взрослых наедине, а сами повеселиться отдельно. — И как мы будем веселиться? — Сегодня полнолуние. — Джеки берет моего брата за нижнюю челюсть и поднимает ее наверх, к еле видным звездам. — Ко мне придет Бади. — Эм… — не понимает Оливер. — Бади? — Да. — Она не убирает широкую улыбку с лица. — А еще, ты увидишь моих друзей. — Друзей? — У меня в углу живут пауки. Их несколько штук. Ночью они приползают ко мне на кровать, и мы читаем с ними книжки… Оливер поворачивается на меня, смотрит на мою непонятную физиономию, потом слабо улыбается и вновь поворачивается на девочку. — Ты определенно мне нравишься. — Он захотел поцеловать ее руку, но та стукнула его по голове. — Мы еще не встречаемся, чтобы ты меня целовал. — Она обижено отворачивается от него и идет в дом. — Если ты пойдешь за мной, возможно, я буду с тобой менее снисходительна. — Слушаюсь, белоснежка. — Оливер расплылся в улыбке, выставил нам большие пальцы вверх, победно взял бутылку энергетика и пошел следом за своей «белоснежкой». — Без меня не начинайте стрелять! — А мы и не будем, — бурчу я, когда он уже скрылся с нашего поля зрения. — Не в кого. — Что ж, дети ушли. — Мия хлопнула в ладоши и подняла свой бокал. — Давайте выпьем за то, что мы, самое главное, сегодня все вместе собрались. — Может, выпьем сначала за твое восемнадцатилетие? — спрашивает Алекс. — Мы тебе виски прикупили. — О, да ну? — Мия поставила свой стакан и начала рассматривать свой подарок. — Мне как раз не хватило денег на виски. Теперь у нас почти полный комплект алкоголя. Нажремся и отметим последние дни лета, мои дорогие! — Ты поступила в институт? — Я беру свой бокал в руки. — Нет. Я буду сразу же работать. Не смогла поступить. — Лошара, — пропевает Джефф, беря свой бокал. — А почему? — Меня это заинтересовало. — Из-за всей этой историей с вами и Клер… как-то не до этого было. Нервы, стресс и плохая сдача входных экзаменов…. Эй, Вудсик, дай сигаретку. — Я тебя сейчас в воду окуну. И не вытащу. — Ну не будь букой. — Она потрепала его по плечу. — Я же скучала по твоим шуткам, а ты… — У меня сигарет мало, — Он дастает пачку и кидает на центр стола. Мия победно вытаскивает оттуда одну. Джефф повторяет за ней. И Алекс. И я. Разговор за сигаретами будет долгим. Ведь она хотела с нами о чем-то поговорить… — Но, — резко перебивает мои мысли именинница. — Сначала выпьем. Мы все поднимаем свои бокалы. — За твое восемнадцатилетие! — говорит Алекс, мы чокаемся и опустошаем все до дна. Это сразу же отдало в голову. — Хорошее, — оценила Алекс, приподняв свой бокал. — У тебя есть вкус. — Ну, ты же знаешь меня. — Мия слабо улыбнулась, а потом начала поджигать свою сигарету. — Я люблю всё самое лучшее. Я приложила сигарету к губам и попросила Джеффа прикурить мне. — Ты же не куришь, — ухмыльнулась Мия. — Поверь, в последнее время мне и спиться хочется, — устало говорю я, а затем опять кашляю от неприятного ощущения в легких. — Ну ты, блин… то же мне. — Алекс закурила свою. — Нельзя тебе курить. — А ты-то с какого момента начала? — смеюсь я. — Еще с Канады, — смеется в ответ та. — Просто тебе пока не хотела говорить. — Дурочка. — Сама такая. — Вы что уже типа… — Мия показала на нас с подругой пальцами. — Вместе? Или как? Или что? Я расширила глаза и стряхнула пепел в пепельницу. Джефф слабо засмеялся, посмотрев на Алекс, которая, не отвечая на это, просто помотала головой в разные стороны. — Не думала, что ты знаешь про ориентацию Алекс, — нелепо говорю я. — Ну… — Мия закидывает голову назад, а потом возвращает обратно к нам. — Как бы тебе сказать это… — Мия! Заткнись! — вскрикнула Алекс, хлопая себе по бедрам. — Не надо! — «Мия, ну почему Холли меня не любит?» — Девушка положила себе руку на груди и, словно в театре, пародировала Алекс. Та начала кричать, пытаясь ее перебить. — «Я ее так люблю, так люблю…» Я смеялась, но не хотела этим обижать свою подругу. Это было чертовски мило, в какой-то степени. — Ладно, шутки в сторону. — Джефф скинул пепел на бетонный пол. — Они у вас несмешные. — Ой! — Алекс тряхнула головой. — А ты прямо комик у нас, я смотрю! Джефф приблизился к Алекс и стянул капюшон, на что та льстиво улыбнулась и стала ждать его феерической шутки. — …Захотелось как-то одному парню секса. — Джефф! — кричу я, пытаясь его перебить. — Ты опять начал пошлить? — Он тебе рассказывал эту шутку? — неудобно спрашивает Алекс. — Хотел, но… — Я пожимаю плечами и выдыхаю дым в небо, — я как-то не захотела слушать это. — Да ладно тебе, — смеялась Мия, раскинувшись на лежаке. — После этой шутки я девственности лишилась. Мы с Алекс сразу же прекратили смеяться, посмотрев на друг друга стеклянным взглядом. Мия с Джеффом дали друг другу «пять» и продолжили спокойно курить, как будто бы мы с Алекс только что этого не слышали. — Знаешь, Ал, — тихо говорю я, — теперь я рада, что так и не услышала эту шутку. — Я тоже, — сказал Джефф и, увидев мою реакцию, заржал вместе с Мией. Я приблизилась к Алекс, и та слегка обхватила меня за талию. — Ладно, реально, хватит ржать. Мы еще пока что не пьяные, чтобы вести расслабленные разговоры. — Мия подлила нам еще шампанского и поставила уже пустую бутылку под столик. — Я собрала вас всех, чтобы… — Чтобы свести нас с Милленгтон? — Джефф надел капюшон обратно и стал аккуратно тушить сигарету об свою ладонь. — Очень мило с твоей стороны. И где же она? — Джефф, я не звала ее. — Мия обратила внимание на занятие Вудса. — Шрамы будут. — Ты мне это говоришь? — Он поднял на нее голову. — Ближе к делу, Мия, — прервала их Алекс и отпила глоток шампанского. Я повторила за ней. — Мы с Холли провели просто прекрасный разговор наедине. — Да, — отмечаю я, отворачиваясь к бассейну. — Только они не должны были знать об этом… — Разве? То есть, я бы помогала вам, но об этом бы знала только ты? — Типа такого. — Дура, скажи, да? — включился Вудс, смотря на Мию. — От дурака и слышим. — Алекс прицелилась на него почти докуренной сигаретой, как будто хотела в него кинуть. Но в итоге, она потушила ее об пепельницу. — О чем ты хотела с нами поговорить? — Я… согласна вам помочь, короче. — Да? — Поворачиваюсь к ней с восторженной улыбкой. — Это… классно, Мия, спасибо тебе! — Но при том условии, что вы не бросите меня одну, когда мне будет необходимо быть с кем-то из вас. — Еще бы ты любила ставить условия, — отозвался Джефф. — А это не всё, — улыбнулась Мия. — Я помогу вам по-своему. -И как же? — спросила я, делая глоток алкоголя. — Я помогу вам ответами на три ваших вопроса. — Она почти допила свое шампанское. — Только на три. — Почему именно на три? — говорит Алекс. — Потому что на большее я не способна ответить, — как-то грустно ответила та. — На то есть причины. — А почему ты вообще решила нам помочь? — Джефф как-то подскочил на месте и облокотился на стол. — Ты же такая вся нейтральная из себя. Что это с тобой такое произошло? — Ну, тут два случая. Первый: мне жалко смотреть на бедную, измученную Холли. А второй: я обижена на Клер. — И ты решила помочь нам ее убить? — спросил парень. — Убить? — удивилась та. — Вы… хотите убить ее? Их обоих? — Лично я-да. Эти двое, — Он показал на нас с Алекс, — не мои советчицы. — Мия, всё нормально, мы не будем их убивать, — говорю я. — По крайней мере, я не хочу убивать Клер. — Но она тебя хочет, — ухмыляется та. — За то, что она думает, что моя мама убила их родителей? — Охохо! — резко смеется Мия. — А ты откуда это, собственно, уже знаешь? — Долго рассказывать. — Тушу уже давно выкуренную сигарету и начинаю допивать уже второй бокал. — Но факт остается фактом: моя семья не причастна к убийству. — Доказательства? — Мия смотрит на меня заинтересованным взглядом. — Полиция утверждает, что убийца был мужского пола. Он был зафиксирован на камерах, лица не было видно. Они думают, что это Джефф, но это никак не мог быть он. — Ясно. — Мия отводит от меня взгляд. — Что ж, — вздыхает Джефф. — Тогда первый вопрос: кто же все-таки кокнул родителей Клер? — Я не знаю. — Мия пожимает плечами. — Этого никто не знает. Ни я, ни Клер, ни Джек… — Ой, ну ты нашел, блин, что спрашивать! — заворчала я. — Естественно, об этом никто не знает! Только вопросы сейчас зря потеряем. Вот лично я бы хотела побольше узнать об этом Джеке… Кто он? Как он связан с Клер? Почему он с ней? Почему он ее защищает? Как они вообще встретились? — Слишком много вопросов, — в замешательстве сказала Мия. — Просто расскажи о том, что же между Джеком и Клер происходит. — Ну, — Мия стала открывать коньяк. — По рассказам Клер, Джек заботился о ней после смерти ее родителей. Как-то нашел ее, как-то втерся в доверие. По-моему, они любят друг друга, возможно, встречаются… На самом деле, я толком не знаю, как они познакомились и что у них на уме друг о друге. Мы подружились с Клер, когда она уже перешла к нам в школу. Следовательно, я знаю только то, что она мне доверила. — Ты вообще хоть что-то знаешь? — спросил Вудс. — Тут что-то не чисто. — Я чиста, ты же знаешь. — Мия положила руку ему на плечо. — В отличие от Клер, мне очень тяжело кому-то врать. — Хорошо. Последний вопрос задаю я. — Алекс встала со своего места и, слегка шатаясь, видимо, от легкого опьянения, подошла к Мие чуть ли не впритык. Она начала что-то рыскать в карманах, достав оттуда ту самую непонятную нам синюю жидкость. — Что это за штука? И Мия промолчала. Смотрела то на ампулу, то на Алекс. Потянулась рукой к жидкости, аккуратно выхватила ее у Алекс, начиная крутить в руке и осматривать. Мы все затаили дыхание, ведь почему-то каждому из нас показалось, что у Мии были запуганные глаза. Будто она знала, что это. — Откуда это у тебя?.. У вас? — спросила она слегка неровным голосом. — Не имеет значения, — отрезала та. — Просто скажи всё, что знаешь об этом. Мия поставила на центр стола эту жидкость и отодвинулась со стула назад. Она будто не хотела сидеть здесь, зная, что рядом находится эта вредоносная штука. — Я видела это однажды, — начала та. — Собственно, когда вот только-только узнала про то, что Клер дружит с неким Джеком. Я не придавала этому значение, так как думала, что это обычное лекарство для ее слегка больной на голову тетушки. Ну, знаете, что-то типа валерьянки или типа того… — То есть, это правда штука Клер и Джека? — злостно спросила я. — Я так и думала, что Клер врет, что ничего об этой херне не знает! — Абсолютно согласна с ней, Холли. — Мия грустно пожала плечами. — Она действительно об этом не знает. — Да в смысле?! — Хлопаю ладошкой по столу. — Я не понимаю, что происходит! — Слушай, Холли, — Мия приблизилась ко мне через стол. — Возможно и так, что это одна из штучек Джека. Он химик и бывший хирург, и… — Стоп! — вскрикнула Алекс. — А почему ты нам не сказала, что он раньше был хирургом? — Вот черт… — Мия хлопнула себя по лбу ладонью. — Нельзя это говорить… — Так, спокойно, Мия. — Я выставила руки перед девушкой, так как понимала, что ей необходима помощь. — Спокойно. Говори, не бойся, мы тебя защитим. Она выдохнула, чтобы успокоиться. — Давайте по коньяку? — резко предложила она, разливая нам рюмки. На самом деле, я не хотела выпивать что-то покрепче, чем шампанское или вино. Но что-то мне подсказывало, что Мия всё равно заставит всех напиться. Опустошив наши рюмки, я сразу же потянулась за своей водой в рюкзаке, так как неприятная горечь в горле была невыносимая, особенно, когда я пробую коньяк второй раз в жизни. Алекс посмотрела на меня с легкой ухмылкой; ей показалось это забавным, что я не так часто пью и умираю с новых ощущений. — Холли, закуска на столе, — сказала подруга. — Вода не поможет. — Закуска для слабаков! — крикнул Джефф на весь бассейн. — Херачим еще по рюмке! — Так, алкоголик! — грозным тоном сказала Мия, а потом улыбнулась. — Жопу прижал, чтобы я ее не видела! — Ладно, Мия, давай. — Алекс взяла горсточку сухариков в руки. — Рассказывай. — Ох, ладно. — Она повернула голову к бассейну. — Джек угрожает мне. — Неудивительно, — ухмылнулся Вудс. — Он всем угрожает, это его хобби. — Да ты дослушай! Ребят, я очень хочу помочь и Клер, и вам. Но мешает Джек. Это из-за него я не хочу вступать на чью-то сторону, просто потому, чтобы он… не убил меня. — Ой, серьезно? У тебя же есть пистолет! — смеялась Алекс. — Вон, я ему ногу недавно протаранила, теперь он будет знать, что нельзя на мою красивую мордашку тыкать своими тесаками. — Красивая мордашка тут только у меня, — завел свою шарманку Джефф. — Цыц! — Мия выставила указательный палец вверх. — Я переживаю не только за себя, но и за свою семью. Особенно за мою Джеки. И даже несмотря на то, что Джек думает, что между мной и вами ничего нет, я все равно учу свою сестру правильно обращаться с незнакомыми ей людьми. — Просить паспортные данные и обыскивать их? — спрашиваю я. — При любом кипише прятаться в подвал? — подхватывает Алекс. — Орать, как резанная, при виде меня? — буркает Джефф. Мы все трое посмотрели на Вудса с покер фейсом. — А, ну да, — смеялся Джефф, зарывшись в капюшон. — Это же все делают! — Ох, да, возможно, я переборщила с воспитанием, — продолжает Мия, вскинув одну руку. — Но зато она эффективно задерживает… Хотя бы на тот момент, пока я готовлю пистолет. — Она ведет себя, как параноик, — монотонно говорю я. — Ну, знаешь, Холли! Это лучше, чем она будет писать угрозы Клер, этим втягивая меня в еще большую задницу! — Тоже верно, — нелепо улыбаюсь. — И она знает про Джека? — Ну, мельком. Я просто сказала: «если увидишь парня в черной толстовке вместе с Клер, то даже не говори с ними, сразу же запирайся в подвале». — Значит, они все-таки к тебе приходят? — Джефф сделал ехидный тон. — И сейчас придут? — Джефф, успокойся… — вздохнула Мия. — Я не желаю вам зла. — Да ему просто лишь бы надрать кому-то задницу, — смеялась Алекс. — Да погодите вы! — перебиваю я их. — Насчет этой синей херни, Мия? Ты так и не объяснила, почему Клер об этом не знает. Мия долго процеживала меня своим взглядом, а потом, потянувшись за еще одной сигаретой, отрезала: — У нас был договор: только три вопроса. Это был четвертый. — Но Мия, мы не узнали ровным счетом ничего! — обиженно говорю я и тоже хватаю сигарету. — Ты тоже ничего не знаешь, как и мы? — Ну, на самом деле, я ожидала другие вопросы, — ухмыльнулась та. — И вообще, нечего на меня гнать. Вы сами попросили у меня помощи. Я откинулась на лежак и посмотрела на вход в дом, откуда резко выбежал Оливер и, чуть не поскользнувшись на бетонном полу, оперся на мои плечи руками и шепотом спросил: — Холли, есть жвачка?! — Нет… — Кошу на него взгляд. — А зачем тебе? — Она почти… — Он вздохнул. — Почти же поцеловала меня! — Оливер! — Следом выбегает Джеки и, хватанув того за руку, пыталась увести обратно в дом. — Я же еще не закончила делать тебе операцию на зубы! Я оробела. — Джеки, малышка, мне срочно нужен анестезия, — эротичным голосом выкручивался Оливер, а потом вновь резким шепотом: — жвачка! Алекс, смеясь, достала из рюкзака жевательную резинку, протянула брату, и тот, выхватив целую упаковку, все-таки поддался своей подружке, и они убежали обратно в дом. — По-моему, они мило смотрятся, — сказала Мия. — А по-моему, — говорю я, — рано им еще целоваться. — А по-моему, — Джефф схватил бутылку коньяка, — надо еще выпить. — Солидарна! — Алекс подставила свою рюмку убийце. Кажется, начинается вечеринка…