Алекс слишком странно смотрит на меня. Наверное, зря я ее уложила с собой на одну кровать, при этом раздевшись до трусов и сняв лифчик. Подруга детства она мне или нет, но с лесбиянками, кажется, шутки хуже, чем с обычными альфа-парнями. Хотя Алекс хорошая, и я постараюсь до конца быть уверенной в этом. В последнее время тяжко спать, а тут я могу спокойно положиться на ее плечо, и та с радостью примет меня в свою защиту. Если уж начнет кокетничать, я не буду сдерживаться и просто, как минимум, отправлю ее спать на коврик вместе с Арчи. А он неплохо так храпит вблизи, старость — она такая.
Ох, ладно, надоело думать. Пора закрывать глаза…
— Эй, помнишь, когда в последний раз мы ночевали вместе? — резко спрашивает подруга, и я поворачиваюсь к ней лицом, зарываясь поглубже в одеяло.
— Не очень… — Слабо улыбаюсь. — Иногда вообще трудно думать и вспоминать что-то хорошее.
— Я тебе не рассказывала это, — Алекс ухмыляется, меня это навострило, — но однажды я смотрела, как ты спишь. Лет в пятнадцать мы так же лежали на одной кровати, ты сладко спала, а я смотрела, как мило поднимаются твои ноздри.
— Боже, Ал!
— Ха-ха! — Она как-то невзначай посмотрела на мой нос, я заметила это. — Ну, ты просто сопишь прикольно.
— Интересно, чем сейчас эти двое занимаются? — Лениво поворачиваюсь в сторону коридора, мы не закрыли дверь на тот случай, если Мия придет спать к нам… ну, мало ли, она забудет про свою маленькую сестренку и просто упадет на пол от выпитого виски.
— Трахаются они, Холли! — твердит Алекс. — Кончай уже о них думать, давай просто поговорим о чем-нибудь хорошем. Ты совсем себя вымотала.
Где-то я это уже слышала сегодня.
— Или ляжем спать…
— Вот именно! — Теперь она сама зарывается в одеяло и закрывает глаза. — Завтра они очухаются, и мы поговорим.
— Как бы ни так, девчонки! — Мы с Алекс вздрагиваем от отклика Мии. Поворачиваемся в сторону коридора.
— Вечеринка продолжается! — следом орет залетевший в мою комнату Вудс, и они оба падают к нам на кровать, отдавив мои ноги и живот Алекс.
— Вы что, совсем дебилы? — орет Алекс, и я вижу, как она херачит по плечам ржущего Джеффа своими кулаками. Он лег ей на грудь, а это, как я понимаю, самое ее больное место. — Идите дальше теритесь друг об друга, дайте нам с Холли поспать!
— Дже-еф! — стону я. — Нога-ааа…
— А так тебе будет больно? — спросил Вудс, и только я хотела возразить, как он еще сильнее надавил своей тупой массой на мои ноги, отчего я зажала рот подушкой уже от невыносимой боли. Не хотела разбудить брата из-за этих пьяниц.
— Э! — Слышу выкрик Алекс, а затем ощущаю приятный спад напряжения. Видимо, она сумела хоть немного отвести тело Джеффа от меня. Спасибо ей… — Вы оба меня не услышали что ли?
— Да не терлись мы, Свонсон, — смеялась Мия и упала между мной и Алекс. Джефф поерзал и все-таки тоже лег между Алекс и Мией. И теперь мы все вчетвером лежим и смотрим на потолок. Господи, какая ж это идиллия, куда бежать. — Просто покурили и забазарились.
— Да, конечно! — усмехнулась подруга. Мы с ней одновременно выдохнули от резкого шума. Чертовы пьяни, блин, даже не могут нормально регулировать свою громкость!
— Ты не веришь, Кишечница? — съязвил Вудс.
— Тише, тише, Вудсик. — Мия лягла Джеффу на плечо, и тот обнял ее за талию. — Она просто думает, что у тебя до сих пор может хоть что-то функционировать в штанах.
— Да мне вообще по барабану, что там у него в штанах, — устало смеется Алекс. Похоже, ее правда начинает это раздражать. — Пусть хоть там несвежий вонючий изюм!
Это никого не насмешило, кроме меня. Я зажала рот рукой от легкого смущения, так как мне не составило большого труда просто представить это… и черт, это так забавно!
— Что зубы показываем, а, Меттчер?! — обратился ко мне Джефф, и я резко перестала смеяться. — Захотела, чтобы я тебе их пересчитал?
— Вудсик, да не обижайся, расслабься, ну! — Мия опять стала его успокаивать поглаживанием по грязной толстовке. Джефф и правда расслабился; лежал, качая голову из стороны в сторону.
Мы молчали, и это невыносимо сводило с ума. Я могла бы спокойно уснуть на плече Алекс, если бы не моё шоковое состояние от увиденного и услышанного в доме Вудса. Всё заходит слишком далеко, с каждым разом всё сложнее и сложнее распутывать эти дурацкие загадки. Да и тем более, у нас нет на это времени.
Конни постоянно твердила о браслете и об отмене какого-то желания. Связаны ли тот браслет и чердак — это надо выяснить. Либо сейчас — либо никогда! Мне кажется, что пора бы им рассказать о моих видениях. Даже если Алекс посчитает меня шизофреничкой, а Джефф и Мия под алькогольным опьянением просто сочтут это за шутку — наплевать.
У нас не осталось времени на гулянки и веселье. И даже на теплый, сладкий сон.
Привстаю с кровати, набираясь сил и терпения, чтобы не вывалить всю кашу, варящуюся у меня в голове, за раз. Я думаю, что надо начать с браслетика. А точнее, с их бусинок. Поворачиваюсь к Джеффу, который все так же смотрел куда-то в пустоту.
— Джефф, у меня для тебя кое-что есть. — Медленно достаю из кармана бусинки. Черт, этот болван даже не повернул на меня голову! — Джефф! Посмотри сюда.
Его зрачки переместились сначала на меня, а потом на ладонь, в которой переливались маленькие шарики. Я ждала, что он поймет. Ждала его понимание, смех, шок, страх, удивление; да что угодно. Ждала этого и от Алекс. Но единственная (не)адекватная реакция Джеффа на это — это переместить взгляд обратно на потолок и считать кузнечиков, да.
— Эй! Ты не понял, что это? — Дрожащим и одновременно разраженным голосом произнесла я. Почему-то боюсь сказать ему про Конни.
— Нет, — коротко ответил он. — Мне не нужны украшения, спасибо.
— Да нет же! — подпрыгиваю я на кровати и выдыхаю. — Это от Конни.
Его зрачки вновь посмотрели на меня, а потом на те бусинки. И все так же: ноль эмоций.
— Холли, не сейчас, пожалуйста, — вмешалась Мия, улыбаясь. — Он тебя в клочья порвет.
— Она просила отдать тебе твой браслетик, но я нашла только его частички, — я сделала вид, что не услышала её.
Джефф медленно принял сидячее положение. Его вид, взгляд, дыхание и действия до сих пор не навевали ни хорошее, ни плохое. Абсолютное спокойствие, как будто тот ничего не понимает и вообще впервые слышит об этой девчонке. То ли алкоголь, то ли возможный шок от услышанного влияет на него. Но так или иначе — не шагу назад.
Подождав несколько секунд, он вытянул ладонь напротив меня, и я поняла, что это означало. Слегла улыбнувшись, аккуратно переворачиваю свою руку, и шарики перепадают на ладонь убийцы. Плавными движениями он катает шарики по грязной и кровавой ладони, они становятся таким же.
А после, сжав их в кулак, Джефф натягивает капюшон второй свободной рукой.
— Конни… — шепотом сказал тот, и его кулак задрожал с неистовой силой.
— Холли, откуда у тебя это? — осторожно спросила Алекс.
— Джефф, я… вижу её во снах. — Решаю не отвечать Алекс, а сразу же пояснить всем о том, что происходит. — Она помогает нам, она с нами. Она с тобой. И на протяжении всей этой неразберихи она была рядом.
Джефф посмотрел в мои глаза, не отпуская кулак.
— Конни рассказала и показала мне очень многое… — И я тоже смотрю в его. — Но самое главное, она попросила тебя кое о чем.
Джефф медленно опустил голову себе на грудь и начал тихо смеяться про себя, не разжимая кулак. Кажется, он скоро проткнет себе кожу неподстриженными ногтями.
Я не сдаюсь, хоть и думаю, что его реакция до хорошего не доведет:
— Она попросила передать тебе дословно: «Джефф, я отменяю своё последнее желание».
Он все так же тихо хихикал, а после этой фразы залился сумасшедшим смехом на всю комнату.
— Что за черт, Холли? — пыталась вмешиваться Алекс, а Мия так же продолжала мило улыбаться, смотря на это всё. — Она реально снится тебе?
Поднимая ладонь, Джефф со всей силы бросает бусинки куда-то в стену, от чего мы все, даже Мия, вздрогнули.
— И ты считаешь… — начал Джефф, приближаясь ко мне. — …Что я поверю тебе?
— Но она сказала, что…
— Да плевать мне… что она… сказала, — злился Джефф, и я увидела, как его рука тянется к карману толстовки, где он обычно хранил нож. Я сглотнула. — Ты глупая… тупорылая…
— Джефф, она сказала, что ты поверишь моим словам, если я принесу тебе браслетик! — занервничала я и прижалась к ничего непонимающей Алекс, которая тоже со страху укрыла меня своей рукой.
— Конни мертва… я убил её! — рычал Джефф. — И она не может ничего тебе говорить!
— Но это правда! — не унималась я.
— Да я тебе сейчас… язык вырву… сучка! — Я взвизгнула и приготовилась к его атаке, когда Мия положила руку на плечо Джеффа и отдернула от меня.
— Вудсик, скорее всего, она не врёт, — улыбалась она. — Её душа до сих пор здесь, она не может успокоться, и ты должен это понимать. Ты же знаешь.
— То, что она не похоронена… ничего не значит, Мия!
— А вот и значит, — улыбается та в ответ.
— Она не похоронена?! — вслух вскричали мы с Алекс.
— Как же вы меня достали с этой Конни! — теперь Джефф переключился на Мию. — Я расчленил её маленькое, тупое тельце! Я лишил её жизни! Её больше нет и не будет! Она не может быть здесь! Я убил её!
— Джефф, а если я тебе скажу, что Холли слышала ее голос на чердаке? Якобы звала на помощь, — отрезала Мия, положив руку на Джеффа, который, на удивление, начал успокаиваться. — Только мы оба знаем, что это похоже на правду, и это кабздец!
— А почему же ты уехала оттуда? — рыкнул Джефф.
— Ну прости, Джефф, — она перевела взгляд в стену, — Я знала, что мне надо было разобраться в этом! Я знала, что мы защищаем это место! Но… это Холли виновата! Она меня вынудила уехать домой! Ты бы видел её полуобморочное состояние! Не ори на меня!
— А я тебе говорил, надо было тащить её труп к Холли…
— Эй! — вскрикнула я. — Что тут происходит? О чём вы говорите?
Пока Джефф томно и злостно дышал, затрудняясь сказать хоть слово, Мия пододвинулась к нам с Алекс:
— Холли, на том чердаке мы с Джеффом спрятали маленькое, тупое тельце Конни Тамболд. — Как только я хотела заорать от шока, она продолжила. — Когда она была в еще могиле, Клер и Джек решили начать месть самым ужасным образом, раскопав её и начав шантажировать. Они знали, что Джефф вообще не хочет вспоминать о прошлом с этой девочкой. Тогда мы отобрали у них её труп и решили спрятать, чтобы её тело больше не поддавалось страданиям. Наверное, ты действительно слышала голос её души.
— Так-так-так, подожди! — Машу руками перед её лицом. — Почему она не рассказала мне об этом?
— Наверное, чтобы ты не поперлась это проверять, — засмеялась та. — Ну, в общем, тайник мы выбрали… думали, надежный. На чердаке в бывшем доме Вудсика. А теперь тайник — и не тайник вовсе!
— Я убью каждого, кто хоть пальцем притронется к ней… — шептал Вудс. — Каждого…
— Да-да-да, Джефф, замолчи пока. Переведи дух, — затараторила Мия. — А ты не думала, почему я была не удивлена тому, что Конни действительно тебе снится и всё рассказывает?
— Нет… — ответила я.
— Ох, Холли, почему души умерших не уходят в мир иной?
— Конни должны были потревожить… тело вне покоя… Её выкопали… Притащили труп туда… Не закапывают обратно… И она не можешь спокойно уйти?..
— Поздравляю, Меттчер, ты, на удивление, еще в здравом уме! — Мия стукнула меня по плечу. — Это же очевидно. Я вообще не верила в мистику до сегодняшнего дня, но всё сходится. Хоронить пока что нет смысла, эти двое еще не успокоились. Она же, находясь еще в этом мире, не захотела скитаться в страданиях и решила помогать тебе.
— Как это «хоронить нет смысла»? — встревожилась я. — Наоборот, она очень даже страдает!
— Вот именно, привидений нам тут еще не хватало! — ответила Алекс, стукнув кулаком по подушке. — Ребята, надо вытащить её тело и сегодня же похоронить!
— Исключено, — выразил Джефф.
— Исключено, — следом выразила Мия. — Максимум, что мы можем сделать, это перенести её сюда.
— Знаете что?! — вскричала я. — Я понимаю, если бы этот разговор был в начале июня, и до двадцать пятого августа трупный запах тридцать раз успел бы рассеяться! Но не за пять дней до приезда мамы же!
— А что ж ты в свой дом не перетащишь труп? — подключилась Алекс, и Мия вновь ответила легкой ухмылкой на это:
— По той же самой причине.
— Тогда её нужно предать к земле! — ответила та.
— Ни в коем случае, пока мы не разберемся с этими упырями! — оскалился Джефф.
— Алекс, я согласилась на такие уловки с трупами только ради Джеффа! — подключилась Мия.
— Да какого хрена вы молчали об этом?! — не унималась я.
— Мы сейчас же поедем и похороним её!
— Я тебя сейчас похороню!
— Заткнись, Вудс.
— Эй, не смей его затыкать!
— А ты не смей затыкать Алекс, Мия!
— Не диктуйте нам, тело Конни — это точно не ваша забота!
— Нет, это и моя забота тоже, она связана и со мной!
— Меттчер, хватит сходить с ума!
— Но это правда, Джефф!
— Джефф, как можно не верить Холли? Она это с неба что ли взяла?!
— Рот свой закрой, тупая Кишечница, и не смешивайся!
— Нам надо похоронить эту бедную девочку! Ей плохо! Вы бы видели, в каком облике она приходит ко мне!
— Холли, а если Конни скажет тебе, что Джефф адекватная личность, ты поверишь ей?!
— Вообще-то, она это говорила! И я не могу поверить, что ты продолжаешь издеваться над ней, Джефф! Она столько натерпелась!
— Ничего она не терпела!
— Джефф, если мы сейчас же не похороним Конни, я тебя кипятком оболью!
— Заткнись, Алекс!
— Сама заткнись, Мия!
— Джефф, да хватит уже этого всего!
— Холли, эта тупая сучка мертва!
— Но её душа — нет!
— Алекс, я смотрю ты больно смелая стала?!
— Ой, а я смотрю, у вас тут с Джеффом любовь-морковь?
— Вы с Холли всего лишь пешки в глазах Клер и Джека, а мы с Джеффом знаем, на что идем и что нам делать!
— А слова Конни для вас ничего не значат?
— Холли, она может говорить всё, что угодно, но хоронить её сейчас нельзя, ясно?!
— Меттчер, а откуда такая уверенность в её словах?
— Джефф, не будь ребенком!
— Я тебе сейчас такого ребенка покажу…
— Убери от нее нож или твоя башка в щепки разлетится!
— Только попробуй достать пистолет, Алекс!
— А ты попробуй отбери его!
— ДА ХВАТИТ!!!
В голову будто шмальнули из пистолета. Острая боль пронзила виски, я вскрикнула и отскочила со своего места, чудом не упав с кровати. В глазах потемнело от испуга; что-то разбилось рядом с нами. Грохот был настолько сильный, что мы могли услышать, как затрещали стены и потолок. Был громкий хлопок чего-то стеклянного, заставив каждого из нас замолчать и вслушаться.
Я открыла глаза, когда убедилась, что громкие звуки в моей голове прекратились. Вижу, как мои друзья медленно трут себя за голову и испуганно осматриваются. Лишь Джефф судорожно крутил головой из стороны в стороны, достав нож и направляя его в воздух.
Оборачиваюсь назад себя и вижу сломанное зеркало. На полу лежали маленькие осколки.
— Что это было? — шепотом спросила Алекс.
— Эй! Что случилось?! — В комнату вбежал испугавшийся Оливер в пижаме. — Кто что разбил?! Джефф опять напился?
— Если бы… — с ужасом сказала я, посмотрев на братца. — Это…
— Конни?.. — продолжила Мия за меня.
— А кто кричал-то? Я с кровати выпал вообще-то! Будто в моей комнате заорали, — не унимался Оли, а после посмотрел куда-то позади меня, вытянув указательный палец вверх. — Холли, зеркало! Оно разбито!
— Я вижу. — Поднимаю взгляд на Джеффа. — Ну? Теперь ты веришь?
— Это Конни закричала? — медленно проговорила Алекс, уже придя в себя.
— Её голос ни с чем не спутаешь… — монотонно сказала Мия, но, кажется, она была напугана не меньше нас. — Ну, капец.
— Ей не нравится, что мы ссоримся, — подытожила я. — Она рядом с нами. Хочет остановить весь этот беспредел не меньше нас, но… кажется, Конни уже достаточно насмотрелась. Её надо отпустить.
Да, я говорила это Джеффу. Мысленно благодарила Конни за то, что прервала весь этот балаган. Ссора никогда не будет хорошей затеей в любой сложившейся ситуации. Я всего лишь хотела выполнить просьбу Конни, и, видимо, это «желание» было для Джеффа действительно чем-то важным. Теперь на душе немного легче, хотя мы все виноваты перед этой девочкой: нельзя сейчас ссориться. Раньше было можно, но не сейчас, когда мы, наоборот, должны держаться все вместе. Конни, несомненно, понимает это и верит в наш сумасшедший союз.
По крайней мере, если мы психи, это не дает нам право сходить с ума и кричать друг на друга. Надо уметь договариваться. Или побольше слушать призраков, на крайний случай.
— Ну, Джефф? — тихо спросила я у Вудса, который до сих пор не обронил ни одного слова.
— Мне кажется, он в шоке, — сквозь негодование улыбнулась Мия. — И тем более к ней не поедет.
— Кого надо отпустить, Холли? — вмешался мой брат. — Вы о чём?
— Поехали. — Вудс резко встал с постели. — Мия, заводи мотор. Алекс, собери побольше патронов. Холли, одевай брата и выходим.
И вновь этот человеческий, не сумасшедший голос. Ну и ну. Вот это реакция!
— Куда это ты? — Мия занервничала и попыталась схватить его за край толстовки, но не успела.
— Похороним Конни.
— С ума сошел?! — оробела та. — Вудсик, привидений боишься?
— Я всё сказал, Мия. Заводи мотор.
— Никуда мы сейчас не поедем! — Мия встала с кровати, вновь попытавшись схватить Вудса и затащить обратно в комнату. Но тот отмахивался руками. — Её нельзя хоронить.
— Мия, я сказал, что мы её похороним! — крикнул Джефф в ответ негодующей Мии, которая так же, как и все мы, не понимала, с чего бы ему вдруг поменять решение. — Не хочешь ехать — я сам заведу мотор и поеду туда один!
Вот блин, опять началось!
— Так, Джефф! — вмешалась я. — Криками мы ничего не решим! Да и потом, вы оба с ней в зюзю, и я к вам в машину не сяду, а Оливер — тем более.
— Не, я всегда мечтал посмотреть, как Джефф водит, — улыбнулся Оливер.
— Поверь, это отвратительно, — сказала Алекс, почесав себя по затылку.
— Я рада, что ты решился хотя бы на один добрый поступок в своей жизни, — начала я, подходя к этим любовничкам, которые то и дело отрывали друг от друга руки, — но мы поедем туда завтра!
— О каком «завтра» может идти речь, — продолжает кричать Джефф, — если, возможно, завтра её труп может превратиться в пепел?
— Ох, Джефф, ты невыносим!
— Да лучше бы я превратил ее жалкий труп в пепел, — прошептал тот спустя недолгое молчание, — чем это сделают они.
Вот что-то типа этого я и ожидала. Теперь Конни наконец-то станет легче. Я ожидала, что Конни даст о себе знать. Всё это время нас было не пятеро, а шестеро, и прямо сейчас она безоговорочно находится рядом с нами, в одном комнате.
Брр, от такой мысли даже немного не по себе…
— Слушай, я знаю, что однажды Конни пришлось сделать одно очень важное решение, — твердо начиная я, и Вудс посмотрел в мою сторону. — От этого решения зависело твоё спокойствие перед Джеком. Да, возможно, у неё это не получилось, но… она действительно готовилась, взвешивала все «за» и «против» и отдавала отчет своим действиям.
— И? Что ты хочешь мне это сказать?! — смеется Джефф, видимо, понимая, о каком решении я говорю. Только вот я не понимала.
— А то, что она бы хотела видеть того же и от тебя! — скалюсь на него, чтоб точно выглядеть убедительнее в его глазах. — Сделай Конни одолжение: хотя бы раз отдай отчет своим действиям.
Мы замолчали, смотря друг на друга.
— Я спать хочу, — нарушил молчание мой братец.
— Иди, — сказала я. — Мы поедем туда завтра и похороним девочку.
— Какую?!
— Завтра расскажу.
— Ох! Опять завтра! Холли, я тебя ненавижу!
— А если там будут эти двое, — Алекс незаметно для меня подошла к Джеффу. — то мы их кокнем, и всё закончится.
— Не будем мы никого убивать, — говорю я. — У нас есть доказательства того, что это ее родители расправились с моим отцом. Она ошиблась в своей мести, мы простим ее, и она — нас. Делов-то… Возможно, Конни хочет того же самого.
— А, то есть то, что мы не нашли убийцу ее родителей, тебе ни о чем не говорит? — улыбнулась Алекс.
— Да не мстит она, Холли! — вмешалась Мия. — Я же тебе говорила, что, возможно, Джек ее чем-то качает ради удовлетворения своих целей!
— Вот кто-кто, а Клер абсолютно отдает себе отчет, — говорит Алекс. — Никто её ничем не качает, ей просто надо по мозгам надавать, чтоб к Холли не приставала.
— Вы ему не нужны, — смеется Джефф на высказывание Мии. — Он держит ее за промежность, а также использует, чтобы убить меня.
— Холли, а ты что думаешь? — поинтересовалась Алекс.
И тогда на меня настигла полная апатия. У всех разные точки зрения, и я верю каждой, но не верю никакой из них. Это самое отвратительное чувство.
Хотя нет.
Самая отвратительное — это то, что я от себя вообще не имею никаких догадок.
Но почему-то мне кажется, что, все-таки, причина этого балагана даже не Джефф, и не я, и не Клер, и не Джек. И даже не Конни, царство ей небесное. Здесь есть что-то глубокое, что-то недосягаемое.
И даже если ответ лежит на поверхности, то я буду смотреть в самого человека, а не на ситуации.
Потому я придерживаюсь позиции Джеффа. Мне тоже жалко Клер.
— Я всегда за доброту и справедливость, и убивать буду в последнюю очередь, — обойдя эту компашку, я зашла в свою комнату и, оперев дверь ладонью, продолжила, — А сейчас, нам всем надо поспать. Алекс, Мия… идите домой.
Я выгнала абсолютно всех из своей комнаты и закрыла дверь на ключ: не хотела, чтобы кто-то тревожил меня этой ночью. Украдкой обошла свою кровать и присела на корточки, подбирая осколок сломанного зеркала.
Смотрю на себя сквозь темноту.
— Конни, а что это было за желание? — говорю я, смотря самой себе в глаза. — Что в нём такого? Почему Джефф так вспылил? Неужели, это как-то связано с нашей ситуацией?.. АХ!
Я вскрикнула и выбросила осколок, который внезапно раскололся еще на несколько частей прямо в моих руках!
— Эй, Конни, ну хватит! — испуганно шепчу я в пустоту. — Клянусь, я даже успела заметить, как и моё лицо потрескалось в этом зеркале! И это было очень жутко, знаешь ли!
Да… это было слишком жутко. И я даже не хочу догадываться, что бы это могло значить.
21 августа
Вечер
Мия приехала вместе с Джеки. Мои друзья полдня пытались уговорить меня взять Оливера с нами, а Мия, в свою очередь, возьмет свою сестру. Все, даже Алекс, считали, что наши одиннадцатилетние дети не такие слабые, какими кажутся. Постараюсь поверить. Оливер, в конце концов, как минимум может защититься от девочки приемами дзюдо. А вот Джеки… Она умеет пугать взглядом. И мне кажется, что яблоко от яблони их семьи далеко не упало.
Так или иначе, они с Оливером, походу, начнут скоро мутить. Я за весь вечер раз десять сказала брату, что ему не нужен запах туалетной воды, когда мы идем на кладбище хоронить тело и разбираться с нашими мучителями. Но разве эти «дети» вообще что-то понимают? Я уже даже сейчас вижу, что им больше интересно.
— Джеки, ты когда-нибудь была в заброшенном доме? — Оливер оперся на бампер машины Мии локтем.
— Только во снах. — Девочка подправила свой сарафан и сдула пару пылинок с него. — Иногда мне снится дом, где живет мой выдуманный друг.
— Какой из них? — Тот слабо улыбается.
— А… ты его не знаешь, — Джеки махнула рукой. — Он говорит, что ты не нравишься ему.
— Да?
— Ага, — Она положила свою руку ему на плечо. — Ну, ты не расстраивайся. Ты нравишься мне.
— И ты… нравишься, — Оливер завис с расширенными глазами, смотря на беззаботно улыбающуюся Джеки. — Я бы сказал, я влюбился…
— Нет! Нельзя говорить «люблю», пока у нас не было свадьбы! — резко крикнула та, на что услышала машинальный ответ «понял» от своего избранника, который сразу же поник головой вниз то ли от испуга, то ли в надежде, что это поможет ему укрыться от напасти своей… любимой… господи, это так мило!
— Ал, — толкаю подругу в плечо. Она протирала пистолет специальной салфеткой, — Видела, что дети творят?
— Прости, я их не слышу. Задумалась о своём.
— Ох, перестань дуться, — иронично выдыхаю я. — Ну, прости, что не рассказала тебе о том, что Конни приходит ко мне во снах.
— Да я не из-за этого… уже, — усмехнулась та, проделав последние штрихи и убрав пистолет в сумку. — Просто какое-то неспокойное чувство. Как будто… мы не тот день выбрали, чтобы всё закончить.
— Или сейчас, или никогда, Алекс. Да и потом, мне самой тяжело это осознавать, ты же знаешь.
— Да.
— Алекс, не ссы в трусы! — подключилась Мия, которая всё это время сидела в машине на водительском сидении, но, видимо, специально открыла окно, чтобы подслушать наш разговор. — Что может быть хуже?
— Меня не покидает чувство, что кто-то из нас сегодня умрет, — не унималась та, подавив взгляд на землю. — Не знаю, внушение или нет, но такой сильной душевной бури я никогда не чувствовала.
— Господи… душевная буря… — смеется Мия. — Такие скандалы никогда не заканчиваются без жертв, Алекс. Поэтому просто смирись и, наверное, надейся на лучшее.
— Почему «наверное»? — спросила я.
— Потому что лучше уже не будет.
— Девочки! — Голос Вудса отвлек нас от разговора. Вальяжной походкой идет в нашу сторону. — Вы меня ждете?
— Ну, так конечно! Где ты был весь день? — говорю я. Действительно, он ушел куда-то днем, а пришел только сейчас. — Мы ждем тебя здесь уже полчаса.
— Как же наши разборки обойдутся без сигарет, а? — смеется Джефф, и после этой фразы я томно вздыхаю и сажусь в машину, на заднее сидение.
— Так, — говорит Мия. — Джеки, Оливер и Алекс садятся к Холли.
— Пупсик ты мой… — хитро сказал Джефф. — Пускаешь меня на переднее сидение?
— Конечно, — так же любвеобильно ответила та. — С тобой сигареты, мне будет проще их у тебя тырить.
Джефф что-то пробурчал, я уже не услышала. Очень странно, что меня клонит в сон.
Хотя, конечно, мы вчера почти всю ночь не спали. Да, я говорю «мы», потому что после такого вряд ли заснешь нормально.
Когда мы тронулись, я решила упасть Алекс на плечо. Уже привыкла к этому делу.
— Я подремлю, — тихо говорю я подруге, — Вдруг Конни опять появится, хоть поговорю с ней.
— Только проснись, прошу… — Алекс приобняла меня, и я слабо улыбаюсь, закрыв глаза.
Они что-то говорили. Слышу голоса Джеки и Оливера, Мии и Джеффа, лишь Алекс молчит, наверное, чтобы меня не разбудить. Хотелось бы, конечно, подключится к атмосфере, ведь, кажется, что мы едем не хоронить труп, а веселую поездку-поход-вечеринку.
Вот бы так и было…
***
— Холли, ты спишь?
— Неа, — ухмыльнулась я.
Алекс теребила замок моей ветровки в пальцах, и практически весь наш путь я следила за этим. Признаюсь, никогда не видела ее такой взволнованной. Лично я не ощущаю ничего, кроме непонимания. У меня страх не потери собственной жизни, в отличие от Алекс. Я больше боюсь неизвестности. Страх принятия окончательной правды. Страх абсолютного спокойствия Мии, что без жертв эта игра не сможет окончиться. И да, если настанет такой момент, что нам придется убить либо Клер, либо Джека, я тысячу раз подумаю, прежде чем забирать у кого-то жизнь. Нет-нет. Я не имею права делать этого.
По сути, никто из нас не имеет права.
Но так или иначе, я обязана выжать из Клер всё, что мне нужно. Она должна объясниться за свою клевету, а я должна просто поддержать того, кто так же, как и я, потерял когда-то члена семьи.
Оливер этого не поймет, и это самое беспонтовое. Мне, как самому адекватному человеку из нашей могучей компании, надо следить вообще за всеми. А на братца я бы вообще ошейник нацепила, вот ей богу! И намордник, чтоб лишний раз не перекрикивался ни с кем. А то мало ли, почувствует себя героем, а потом отдуваться за него будем все мы.
Или только я.
— Холли, не спи. — Тишину в машине разбавил угрюмый хриплый голос Джеффа. — Все веселье пропустишь.
— Весело-то как, — бурчу я. — Прямо как на пикник веселый едем.
— Нет, ну а что? — засмеялась Мия и посмотрела на меня через зеркало машины. — Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались… я знаю много песен под гитару, будем орать, пока Джек с Джеффом будут кукарекать на ножах.
— Джефф умеет кукарекать? — Джеки резко оторвалась от какого-то разговора с Оливером. — Оли, ты слышал это?
— Поверь, после вечных кудахтаний Холли я больше ничего не воспринимаю, — засмеялся братец. — Ее возмущенные кукарекания в мою сторону самые яркие и запоминающиеся!
— Пф, братец, почему бы тебе не подумать о том, что яблоко от яблони далеко не падает, и ты такая же истеричка, как и я?
— Хлюпик, не слушай ее, — вздыхает Джефф. — Все бабы курицы и вечно кудахчат.
— А ты умный такой что ли? — кинула Мия. — Да я вот тоже ассоциирую тебя с одним животным! Ты как страус во время брачного периода! Вечно перед всеми выделываешься, а как пройдет чувство собственной важности — так голову готов в песок засунуть от страха! Понятно? Сиди и молчи, и не учи детей половой дискриминации! Холли и так не воспитала Оливера нормально, когда он меня чуть не избил в лесу у вырытой могилы, так что вообще-то и ты мог припадать ему пару уроков на тему адекватного поведения! Между прочим, из нашей компании я ни одного мужика не вижу. Один слишком мелкий, а другой слишком говно!
Наступила небольшая пауза, мы с Алекс переглянулись и ждали друг друга, кто из нас первый выпадет в дикий ржач. Но потом обе обратили внимание на то, как Джефф медленно повернулся к недоуменному Оливеру и сказал:
— Хлюпик, я окончательно подтвердил свои слова о бабах.
И мы с Алекс не смогли сдержаться. Впрочем, как и сама Мия.
В окне мелькали еще пока что знакомые мне улочки, поэтому я решила просто следить за окружающим миром. Невольно замечаю, что мы начинаем проезжать тот самый торговый центр, где Вудс натолкнул меня на великую кражу, а потом пырнул одного из охранников. До сих пор помню, как я тогда злилась на Джеффа, как он тогда ухмылялся, и как после этого полил дождь… Да уж, сейчас я реально убедилась в его словах: «ты привыкнешь».
Да, очень даже привыкла.
И когда мы выехали на тот самый мост, где мне пришлось совершить вторую кражу, того самого билета на концерт, на какую-то тупую секунду я почувствовала легкую виноватость. Никогда бы не подумала, что Тиша может быть вмешана в нашу игру. Всё моё невиновное окружение попадается на уловки Клер. Нет ни правды, ни справедливости. Бедняга Тиша запуталась в собственных мыслях по поводу меня.
Надеюсь, что она не закончит, как Конни.
А вообще, надо придерживаться правилу: всё, что не делается — делается к лучшему. И всё тут.
***
— Так-с, приплыли, господа-искатели правосудия! Бензин сейчас закончится. — Мия повернула совсем в другую сторону от дома Джеффа. — Заедем на заправку, чтоб потом не париться.
— О, запах бензина, — промурчала Джеки. — Слушай, Оли, когда приедем, я покажу тебе одну классную штучку.
— Детей из машины не выпускаем, всем ясно? — возразила Мия. Я невольно кивнула.
— А что за «штучка»? — спросил Оливер слегка шепотом, но у меня-то ушки на макушке, и хрен кто сейчас нарвется на неприятности!
— У нас будет шанс поболтать с бензинным монстром. И если мы его разговорим, то он может защитить нас всех от Клер и Джека.
— Ого! Как это сделать?
— Надо вдыхать пары бензина. Тогда он и появится.
— Но это же вредно, Джеки.
— Вредность не сможет навредить вредности! — Джеки мило хихикнула. — Запомни эту фразу, Оли, и будь самым вредным ребенком на этой планете!
Эх, Джеки, вредности Оливеру может позавидовать даже сам Джефф.
— Оливеру пистолет нужен?
Нет. Я ошиблась.
— Джефф! — выкрикиваю я и почувствовала, как Алекс вздрогнула под моей головой. — Ты совсем рехнулся?! Ну, сколько раз тебе повторять? Вот ты… вредный какой!
— Предпочитаю прилагательное «выделяющийся из толпы», — Джефф повернулся ко мне своим отвратительным личиком. — А хлюпику пора бы уже научится стрелять ради защиты.
— Полностью согласен, — кивает Оливер, смотря на меня.
— И я согласна. — Мия подняла свободную от руля руку вверх.
— Мия! Ты-то куда? — возмущаюсь я.
— К твоему сведению, я научила стрелять Джеки, и мне не составит труда научить и твоего брателу, раз не хочешь учить ты.
— Ес! — Братец сжал руки в кулаки в победный знак. — Я буду настоящим киллером!
— Нет, Оливер. Это не забавно нихрена! — Я усмирила его руки своими ладонями. — Алекс, скажи им!
Подруга подняла взгляд на Оливера, а потом посмотрела куда-то в окно.
— Я… не знаю, Холли. Всякое может произойти. Надо хотя бы показать ему положение рук и правильную стойку.
Они вообще уже долбанулись?! Нет, это не сойдет им всем с рук! Нельзя, черт подери! Ни в коем случае!
— Да вы с ума что ли сошли…
— Холли, смирись с этим. — Джеки неожиданно для меня выглянула от Оливера в мою сторону.
— Я не дам Оливеру пистолет!..
— Да я не про это! — Джеки махнула рукой. — Смирись, что мы все сходим с ума.
Ох… маленькая противная девочка! Точно вся в Мию!
— Холли-и… — братец то ли льстиво, то ли жалобно протянул моё имя, на что я недовольно фаркаю. — Пятеро против одного.
— Это выражение отпадает лишь по той причине, что я тебе не подруга, а старшая сестра, — говорю я, — и мне уж точно будет виднее.
— Холли, если ты будешь вести себя, как испуганная овечка среди волков, ты погибнешь из нашей компании самая первая, — говорит Мия, и я неровно вздыхаю.
Кажется, слезы на глаза на секунду навернулись.
— А нам виднее — тем, кто уже царапались с Клер. — Джефф закуривает. Прямо при детях. Прямо в машине. — Она больная сучка, ты же знаешь.
— Я точно пристрелю ее, — сказал Оливер, посмотрев на Джеки.
Только шепотом. Чтоб никто не услышал…
Вот черт. И кому теперь виднее, а?!
«Пора бы уже научиться стрелять ради защиты», блин!
Да он хочет убить человека! Почему всегда только я это понимала?! Ну уж нет, Джефф… пистолет Оливер получит только через мой труп!
— Я буду с тобой, Оли.
А это уже сказала Джеки… Черт, да что эти дети удумали?!
Они молчали и держались за руки. Выглядели они… уже не как дети. Как будто правда что-то с ними не так. Как будто они что-то замышляют. Я не знаю, как теперь поступить. Возразить публично, расспросить их отдельно или просто быть наблюдательнее и, в случае чего, предотвратить их план?
Ведь кто знает? А может это просто защитная реакция, пустые слова? А может они и правда способные дети? Возможно.
Но они дети!
Так или иначе, я просто вздохнула и решила узнать у Оливера об этом тет-а-тет. Может они знают нечто большее? Да и вообще, мне все равно не удастся их унять.
Но я очень надеюсь, что мы проедем через зоомагазин, и я куплю этим двоим ошейники с метровым поводком!
***
Вот мы взяли абсолютно всё: пистолеты, патроны, лишние запасы нервов и маленькую надежду на выигрыш без жертв.
Но забыли самое главное: воду.
Воду, блин!
— Ребят, на заправке есть торговый автомат? — спрашиваю я, когда мы остановились у одного из шлангов с горючим.
— Пить хочешь, да?.. — задумчиво спросил Джефф.
— Эм… ну да.
— Пить хочет… пить…
Так, кто-нибудь, кроме Джеффа, даст мне ответ на этот вопрос?
— Я куплю нам воду, Холли, — сказала Мия и вышла из машины. — Эй, милое личико, обойди-ка вокруг территории, проверь обстановку.
— Слушаюсь и повинуюсь, — засмеялся Джефф и тоже вышел на улицу.
— Ребята, — Мия посмотрела на нас из открытого окна. — Не выползайте никуда, лады? Мы скоро вернемся.
— А мы с Оливером хотим в туалет, — вскричала Джеки. — Можно, Мия?
— Никакого бензинного монстра, Джеки!
— Ах ты зараза!
Мне оставалось только ухмыльнуться.
Когда все разошлись, мы с Алекс и детьми остались сидеть в машине в полном молчании. Я как-то украдкой посмотрела на Оливера, который осторожно перебирал в пальцах ладонь своей подружки, и он как будто так же, как и Алекс, задумался только о плохом.
— Так, — вздыхаю я. — Давайте поиграем во что-нибудь.
— Во что? — не сразу ответила моя подруга.
— В слова, — машинально придумываю я. — Кто начнет?
— Я, — тихонько сказала Джеки. — Голод.
— Ой… — вздохнула я.
— Я продолжу, — ответила Алекс. — Депрессия.
— Яд, — продолжил Оливер.
— Эй! Вы чего? — Я забегала взглядом, рассматривая их не очень-то позитивные лица. — Выше нос!.. Вот, например, дружба! А? Хорошее, доброе слово!
— Мне на «а», — мямлит девочка. — Апломб.
— Господи, что это вообще такое?! — Я зажимаюсь в сидение салона.
— Излишняя самоуверенность. Научный термин, — улыбнулась та.
— Оп, я, кажется, знаю, как теперь буду называть Вудса, — тихонько смеется Алекс.
— Ладно, всё, хватит играть! — не выдерживаю я и отворачиваюсь к окну.
Черт, да они тут все выглядят паршивее некуда, словно мы уже кого-то похоронили! Ну ёмае, вот лично я верю, что нам всем удастся бедняжку Клер направить на сторону добра и справедливости. Это ведь не сложно, особенно когда мы знаем настоящую правду. Я уверена, что она мстит, так сказать, во имя своего успокоения. Вот я и дам ей это успокоение!
На часах на панели машины прошло минут десять. Ни Джеффа, ни Мии не видать на горизонте. Как будто бы они оба решили смотаться от всего того, что нас ожидает.
Причем то, что нас ожидает, было придумано по их инициативе!
— Я хочу к Мие, — Джеки поежилась на сидении. — Почему она так долго?
— Очереди, я думаю, — сказала Алекс.
— Ал, мы тут одни на заправке, — говорю я, поняв это через пару секунд. — Может, посмотришь, где она?
— Я с Алекс пойду! — вскричала малышка.
— Эй, не оставляй меня одного! — Оливер сжал ее руку сильнее.
— Я вызову бензинного монстра. — Я услышала этот шепот и устало вздохнула. — Пошли, Алекс.
— Ооой, — Алекс недовольно выходит из машины. — Вечно вы все паникуете.
— И тебе добра и позитива, подружка, — наиграно говорю я и начинаю копаться в телефоне.
Отвлекаю себя проверкой почты. Ни мама, ни мои одноклассницы ничего не пишут. Беззаботное времяпрепровождение у них, я смотрю. Совсем плевать, как я себя чувствую.
Хотя, что это я? На протяжении всего лета больше половины окружения было на это плевать.
Краем глаза смотрю в окно и наблюдаю, как Алекс, держа за руку Джеки, открывают дверь в придорожный пункт и начинают осматривать помещение. Потом переглядываются и все-таки заходят.
Шмыгаю носом и утыкаюсь в телефон, проверяя старые сообщения забавы ради.
— Холли, — через несколько секунд сказал Оливер.
— М? — устало мычу я.
— Там Джефф.
— Где? — отрываюсь от экрана.
— А… нет, это не он.
Смотрю в то же место, что и он. Вокруг только дома.
— Может тебе показалось?
— Фиг знает. Позвони ему.
— Ой, не хочу. — Складываю руки на груди. — Алекс сейчас найдет их.
— А, Холли… Слушай… — Оливер посмотрел на меня как-то странно. Потом снова начал хаотично смотреть по сторонам. — Давай выйдем.
— Зачем, Оли? Что с тобой?
И тут Оливер поворачивается назад себя, смотря в заднее окно. Затем вжимается спиной в переднюю спинку сидения и смотрит на меня испуганными глазами.
— Оли… ты чё?
И только братец хотел открыть дверь машины, как это кто-то уже сделал за него. С моей стороны я так же почувствовала легкий ветер, а потом мою шею сдавила чья-то рука.
Я завизжала и смотрела, как Клер обхватывает шею моего непонимающего брата и прикрывает его нос смоченной в чем-то тряпкой. Глаза Оливера больно и страшно расширились, словно он чувствует привкус яда, который сжигает его тело изнутри. Я видела, он пытался не дышать, но Клер, предательски тихо, давила ему на живот ногой, пытаясь вызвать крик и отдышку. В конце концов ему оставалось только сдаться, и видеть, как Оливер усмирено начинает вдыхать что-то, но только не чистый воздух, было намного больнее чем то, как и вскоре к моему рту тоже поднесли что-то смоченное.
В ход пошли мои ноги, я пихала Клер, визжала, мычаниями просила отпустить хотя бы его, но она также молча не поддавалась ни на мои удары, ни на его. Смотрела куда-то в одну точно и просто душила моего брата. Ни улыбки, ни сострадания. Ничего.
Я пыталась не дышать, но что-то кислое все равно заползало в нос. Пытаюсь поднять голову, выбраться из хватки, но кто-то шепнул мне на ухо: «это для вашего же блага, девочка».
Ну, было не трудно догадаться, что голос принадлежал прислужнику Клер.
Оливер переставал двигаться. Смотрел на меня чуть ли не мертвыми глазами. Но я не сдавалась. Хоть мои ноги уже и устали сопротивляться, в груди открылось второе дыхание, я пнула Клер настолько сильно вниз живота, что она на некоторое время ослабила хватку, слегка загнулась, а потом произнесла короткое «сучка!»
И тогда мне пришлось поплатиться тем, что организму слишком сильно хотелось дышать. Совершенно случайно для себя я вдохнула то, что резко отдало в голову.
— Вот так… Тише… — шептали мне на ухо.
Я думала об Оливере. Не обращая внимание на то, что и я начинаю вдыхать эту гадость, продолжаю тщетно пытаться разбудить брата своим визгом и легкими трясками по руке. Сжимаю его пальцы, пытаюсь привести в чувства, но он просто… выключился. Упал на плечо Клер, а та в свою очередь аккуратно поправила его пряди с лица наверх и убрала тряпку с носа.
— Быстрее заканчивай, — В ушах звенит. Или плывет… Но я думаю, она сказала именно это. — Я не могу на это смотреть.
Последнее сопротивление я снова решила вывести на Клер. Злостно пинаю ее куда-то в бедро, отчего она лишь жмурит глаза, из которых потекли слезы.
Или это у меня плывет всё ее тело.
Я устала дышать.
— Хватит драться! — говорит Джек и дает мне больную пощечину, с которой я не почувствовала ни капли боли.
— Не ори на нее, Джек!
— Она бьет тебя.
— Просто дай ей уснуть…
Так, меня глючит?
А мы все это время, оказывается, куда-то ехали?
Что происходит?..
