Пламенеющие Небеса. Книга Первая. Вспоминая себя

      Дорога от земель стаи до стана друзей Дорра заняла больше недели, во время всего пути меня сопровождал новый друг, все более прочное место занимавший в сердце – дружелюбный и забавный Дорр обескураживал и располагал к себе. До самой границы владений стаи провожали Така и несколько молодых тигров, желая удачи на пути, рассказывая истории про свою стаю и давая полезные советы по лесам. А по ночам, чего я у них даже не думала просить, охотились, оставляя в том числе еду и для меня – что позволило питаться вполне сносно и без особых затруднений. Нагу и его жена, Фаяра, целое утро напутствовали, утешали и в конечном итоге только что не приняли в стаю...       Но когда мы покинули границы земли стаи и по картам я сумела-таки установить более-менее точное местонахождение, со мной остался только Дорр, ставший волей своего дядюшки и неожиданно для меня моим спутником на очень и очень продолжительно время… Впрочем, я, зная, что розыск уже начался, не возражала совершенно.       – А теперь давай осторожно, тут уже могут дозоры выставлять, – когда мы выбрались из зарослей капура – колючего кустарника с ядовитыми ягодами, заманчиво привлекающими своими красными бочками взгляд, и перед нами вырос широченный старый дуб, заметил вар. Я, поправив уже традиционно черную тунику, кивнула. И принялась прощупывать окрестности на наличие людей, обладающих тем или иным магическим даром. Встречаться с магами не хотелось – большая часть тех чародеев, чьи способности мало-мальски ценны, вербовались Великим Роккандом.       – Сразу убивают или сначала спросят? – уточнила я. Вопрос имел актуальность – будь я в форме, меня бы застрелили раньше, чем я бы их заметила. Но я все же шла с варом, да и одета была несколько неподобающе для мага.       – А это зависит от того, нравишься ты нам или нет, – раздались за спиной шорох листьев и молодой голос. – Ты вот нравишься, сначала спросим.       Когда я обернулась, передо мной выросли два вооруженных короткими луками, совершенно одинаковые на лицо парня моего возраста. Светлые волосы, зеленые туники и коричневые рубахи и штаны… Подобные одежды я прежде видела лишь раз, когда на мой отряд в очередной поездке напали бандиты. Тогда меня, правда, окружала дюжина гвардейцев и со мной был Файги…       – Ты с варом, да к тому же это Дорр. Так что мы и решили узнать, кого к нам духи принесли, – заговорил один из парней.       – Врать не советую, я правдовидец, – добавил второй. У близнецов и голоса оказались одинаковыми.       – С каких это пор, Саак? – хмыкнул Дорр, потянув носом воздух.       – Напугать не даешь, – обиженно протянул тот, которого, видно, и звали Саак. – Ты кого тащишь? Девчонка вроде, а одета как мужчина.       – Она еще и колдунья, – Дорр с совершенно невозмутимым выражением морды уселся рядом со мной, как ни в чем ни бывало. Парни недоверчиво взглянули на него и обратили взоры на меня. От согласованности их действий становилось не по себе.       – Чего?! Ты суптанов объелся, что ли, а?! – захлопал глазами парень, которого я для себя назвала «правый». Второго, соответственно, «левый». – Ты зачем магичку привел?!       – А еще она в бегах. Удрала от принца Алкира, ушла в сквайн и сейчас уж, поди, в розыске. – Дорр оставался все таким же спокойным, а ко мне после его предыдущего заявления не спешил возвращаться дар речи.       – Да ты толком объяснишь?! – возмутился «левый». – А ты чего молчишь, язык завязался, что ли? – кивнул он уже мне.       – Не ожидала, что Дорр вас так огорошить поспешит, – промямлила я, косясь на полные стрел колчаны.       – Ты говори, откуда, кто и чего тут делаешь. Ты учти, тебя только Дорр спас – мы обычно чужих не слишком привечаем. – «Правый» холодно буравил меня зелеными глазами. – Давай рассказывай, пока мы добрые.       – Каас всегда такой добрый и милый, – Дорр с невинным видом принялся разглядывать свою лапу. – Вон, меня уже к «своим» причислил. Душа-человек.       – Да ты точно суптанов объелся, – «левый» махнул рукой.       – Он такой не всегда. Его, похоже, блаттерн укусил, – хмыкнул его брат, адресуя это то ли мне, то ли второму близнецу.       – Ты кончай умничать, а ты рассказывай, зачем тебя в наш лес принесло.       – Ну, если вникать в подробности, он наш, – Дорр оторвался от рассматривания лапы. – Мы вас просто жить сюда пустили. Можем и передумать. А рассказывать на дороге – идея не очень, не находишь? Я ж сказал, в бегах она, ищут ее. Ты еще в Раскис ее отведи и там спрашивай.       – Так тут и не дорога, тут тропа, и знают ее только немногие… – «левый» пожал плечами. – Не в стан ж мага тащить!       – Кончай языком молоть, давай разбирайся и домой. Ты Гоубса разозлить хочешь, Каас? Он и так сегодня не в духе, – послышался справа шорох, и с высокого вяза соскочил на землю высокий парень в такой же одежде, что и близнецы. Длинные каштановые волосы, голубые глаза, длинный кинжал в добротных ножнах и… Меч, эфес которого выглядывал из-за плеча.       – Да тут Дорр гостя привел, – в голосе «правого» послышалась нотка вины. – Разбираемся вот.       – Это Диран, он тут поглавнее Кааса с Сааком, – пояснил Дорр едва слышно. – Я, собственно, его и ждал, они почти всегда втроем ходят.       – Гостя? – новоприбывший резко обернулся, смерив меня внимательным взглядом. – У нас не бывает гостей! Давай рассказывай, кого привел, – холодный взгляд переметнулся на Дорра. – И ты тоже рассказывай, и не особо над ответами раздумывай. Нечего сочинять, я всей правды не требую. Но увижу, что врешь, – к духам отправлю.       – Ты не горячись, с тропы сойдем и все расскажем, – Дорр примиряюще протянул Дирану лапу.       – Ладно, но побыстрее говорите, нас Гоубс ждет. Наверняка уже нам на замену Сарка с отрядом послал. – Парень отбросил волосы от лица и нырнул в заросли высокой травы и низкорослых деревцев. Саак и Каас последовали за ним, подталкивая меня в спину. Дорр ободряюще рыкнул. За зарослями открылось расчищенное место как раз на четырех человек и слегка уменьшившегося в размере Дорра. Я даже не заметила, как оказалась с обеих сторон стиснута между ребятами, сидя напротив Дирана, который на вид был постарше лет на пять–семь. – Давай рассказывай, – повторил он, не сводя с меня пристального взгляда. – Кто, откуда, зачем и куда направляешься. И без магии, кольцо можешь камнем наружу развернуть, а то больно, небось, руку сжимать.       Я невольно сглотнула, развернув перстень в обычное положение. Близнецы украшения не заметили, даже когда им сказали, что я маг, а вот старший отметил это, даже не зная, кого к ним «принесло»…       – Дорр говорит, она в бегах, – заметил один из близнецов.       – Я не тебя, Каас, спрашиваю, а ее саму, – Диран покачал головой.       – Я действительно в бегах. – Я сделала глубокий вдох, понимая, что магией не владел никто из троицы и удрать у меня были все шансы. Но намерения были в общем–то противоположные. – Меня зовут Ал… ра. – Я всю неделю совещалась с Дорром на предмет того, стоит ли вот так сразу называть свое имя и стоит ли вообще. В конечном итоге я и вар, вообще не слишком уважавший ложь, пришли к выводу, что представляться истинным именем нельзя. – Я колдунья из Совета Магов, Диран прав. Но… я влезла в дела, в которые не стоило соваться.       – И вынуждена была сбежать, – Дорр кивнул. – Я встретил ее, когда она прошла через сквайн.       – Сквайн? – Диран поджал тонкие губы. – И как тебе удалось пройти через сквайн, если ты в бегах? Сквайны контролируются властями, у них, слышал, смотрители есть.       – Есть. Халнир Сэмали, смотритель Имперских сквайнов – мой старый друг. Он разрешил войти в один из «проветриваемых», – кивнула я. – Я почти две недели в Лесах, мы навещали стаю Дорра, кое-что рассказывали. Дорр сказал, вы можете оказать помощь.       – Раздор с властями? – хохотнул близнец, который, как я понимала, был Сааком. – Мы тут все в раздоре с властями. Меня, например, за грабежи посадят, если поймают. А с тобой что сделают?       – Казнят, – прежде, чем я успела открыть рот, влез Дорр. – Магов, предавших Императора, казнят. Состряпать обвинение – не проблема.       – Там и стряпать ничего не надо, – прервала я Дорра. – Думаю, огласке они это предавать не станут.       – Что предавать?       – Ко мне в столице подошла просительница. Она была женой одного из рекрутов, насильно попавшего в войска… – я коротко, тщательно отбирая то, что говорить не стоило, рассказала историю с Дианой, походом к Фарману и казармами. Мужчины, выслушивая меня, все больше хмурились. В середине рассказа, повинуясь жесту щелкнувшего пальцами и изобразившего «прогулку» Дирана, один из близнецов покинул нас, а на его место сел главный из троицы. Я отметила краем глаза, что жест он показал левой рукой.       – И ты решила сбежать из-за того, что что-то услышала в казармах? – усмехнулся он, когда я закончила рассказ.       – Нет. Вышло так, что я услышала разговор принца и мастера Фармана. Они обсуждали, что делать при повторении подобных случаев и что я не должна понять, что таких случаев много. Из этого я и сделала вывод, что сунула нос не в свое дело.       – А почему ты считаешь, что они решат тебя убить? Особых преступлений за тобой, судя по твоему рассказу, нет, – Диран прищурился. Его пальцы крепко обхватили рукоять кинжала, Дорр глухо рыкнул.       – Народ уважает магов, может послушать. Маги, опасные для власти, редко долго живут, – очень кстати влез тигр. Диран нахмурился.       – Но одна колдунья против всего Совета Магов – слабый голос.       – В провинциях подальше от центра, Дир, и так волнения. Имперцев там не любят, а такие рассказы распалят народ. – Оставшийся близнец потер подбородок. – Император не станет рисковать…       – Вспомни своего брата, – Дорр бросил взгляд на темноволосого разбойника. – Как его забрали в войска? Так же, увели ночью, после якобы добровольного набора…       Диран сжал кулаки, брови парня сдвинулись.       – Имперцы – скоты, устраивающие выгодный для них мир. Но это не заставляет доверять ей. – Взгляд снова устремился на меня.       – Ну да, а я просто так с магом хожу, – Дорр зевнул. – Мы их, вообще-то, после нападения на стаю не очень любим.       – А что вы рассказывали стае? – влез молодой парень. – То же самое?       – В общем-то, да. Дорр решил, что им лучше знать, какие дела творятся в Армии Альянса. Меня вообще в Ориус на задание направляли, и в разговоре промелькнуло, что я могу не вернуться, если уж честно. Фарман, видно, доложил принцу о моем участии в деле Картера, – приврала я, не спеша рассказывать, что поездка запланирована была еще до моего визита к начальнику набора рекрутов.       – А как тебе довелось услышать такие речи? – нахмурился Диран.       – Все секреты никто не раскрывает, м? – Дорр невинно захлопал глазами. – Важная она особа, считалась до побега, точнее. Доволен? Лично к принцу направилась, доложить о деле Картера, а там такая вот штуковина получилась.       – Ладно, – Диран холодно смерил меня взглядом. – И что от нас хотите?       – Рассказать все, посоветоваться, навыки жизни в лесу получить, помощь. Спланировать, как дальше быть. Мы ей рассказали про дела в Ориусе, с магией, разобраться хочет. Да и…       – Хочу узнать правду о том, что произошло в Оринэе в войну и что творит Карлон. Дорр обещал, что, возможно, вы сумеете помочь, – прервала я друга. – Если вы решите оказать маленькую услугу – немного побыть среди вас и попытаться кое в чем разобраться, буду очень признательна. Если нет, то прошу дать уйти и даю клятву Трингула, что не выдам кому бы то ни было даже эту поляну и ваши имена.       – Нас на самом деле всех не так зовут, кроме Гоубса и Дирана. Тут почти всех тюрьма или виселица ждет, если найдут, – дружелюбно улыбнулся близнец. – Диран, я так думаю, пускай старики решают. Если что пронюхать хочет и поймем – расправиться недолго. Да и Дорра мы знаем, он вар смышленый.       – Я с тебя глаз не спущу, – Диран поднялся на ноги. – Я магов не люблю, у нас с ними давние споры. И речь у тебя слишком красивая, явно не из простых.       – Она в Оринэе в придворных кругах жила. Отец во Дворце… трудился, – Дорр поднялся.       – Ты оринэйка, что ли? – блондин уставился на меня округлившимися глазами. – Вот так штуковина!       – В смысле? – не поняла я.       – Саак не очень много оринэйцев видел. Он сам – галдриец, на границе с Роккандом жили, – пояснил Диран.       – А ты, значит, видел? – улыбнулась я.       – Я оринэец, – слова стали полной неожиданностью. Дорр на мой недоуменный взгляд покачал головой.       – Я его не спрашивал, откуда он, – едва слышно произнес в ушах его голос.       – И откуда же? – я с внезапно возросшим интересом рассматривала человека, родившегося на моей родине. Человека, успевшего застать правление отца и мое детство. Возможно, даже бывавшего в Ориусе. Или даже жившего там…       – Из Ракверима. – Диран хмуро косился на меня. – Мой дядя жил в Ориусе, работал во дворце одним из привратников. Я иногда даже на территорию Дворца допускался, в крылья для слуг и жителей…       – А ты короля Аланда видела? – перебил его блондин. – Говорят, он очень высокий был и сильный. А еще я слышал, у него была борода длинная, и он с простыми говорил, как с равными… – Диран закатил глаза, подталкивая меня за плечо.       – Видела, – кивнула я, с трудом скрыв дрогнувшие уголки губ. Вспоминать родителей для меня всегда было сложно и больно… – Он был обычного роста, но у него были сильные и ловкие руки. Иногда он в шутку соревновался со своим близким другом и советником, Сарданом Комули, очень крепким человеком. От… – я чуть не прикусила язык, тут же поправившись. – Он всегда побеждал, и Сардан всегда после этого говорил, что победить его может только король Аланд.       Я вспоминала широкое добродушное лицо Комули, который так и не женился, вечно погружаясь с головой в работу на благо страны, но души во мне не чаял, как говорила мама – Сардан часто водил меня в парки, показывал растения и животных и рассказывал про них смешные и интересные истории. Сардан учил, как общаться с другими королями и королевами, с важными лицами и с простыми людьми… Сардан частенько сопровождал меня в поездках и выводил в город – я очень любила покидать дворец и смотреть, как живут обычные люди… Комули был моим другом, смешным, веселым, сильным и умным. Первый советник короля по вопросам взаимного проживания рас, он знал, в детстве казалось, все обо всех живущих в стране народах и племенах…       – А что потом случилось с этим Сарданом? – заинтересовался близнец.       – Он… Он за год до войны умер. Внезапный разрыв сердца, сказали. – Я отозвалась слишком резко, и разбойники удивленно на меня уставились. Уже втроем – второй близнец вернулся.       – Там все спокойно, сменить уже пришли, так что пошли в лагерь, пусть ее Гоубс и остальные допросят. Я вот думаю, – он потер щеку. – Давай я им скажу, чтоб на Вопросную Поляну вышли, чтоб не в сам лагерь, если чего…       – Хорошо, – Диран кивнул. Его пальцы ощутимо больно стиснули мое запястье. – Только поживей.       Близнец кивнул и снова растворился в траве, с удивительной бесшумностью.       – А я Сардана Комули видел пару раз, – Диран впервые показал на лице хоть что–то, напоминавшее улыбку. – Его в стране любили, говорили, сумеет даже давних врагов помирить. Хотя сам силач был что надо…       – Сардан мог помирить кого угодно, – я торопливо стерла с щеки покатившуюся от воспоминаний о его погребении слезинку. Я тогда сбежала после похорон из замка и полдня проревела в лесу из–за тетушкиных слов «Сардана больше не будет с нами»… Это была первая гибель, с которой я столкнулась близко. – Король Аланд тоже, он не любил ругаться с другими, не любил конфликты. Оринэя всегда жила мирно…       – А принцессу ты видела? Диран говорит, он ее один раз издалека видал, ее тогда День Именин праздновали. Она какая была? А?       Я в глубине души ждала такого вопроса и боялась его. Что мне было говорить? Что я и есть та принцесса, и я – редкостная идиотка, трудившаяся на благо человека, возможно, лившего меня отца и матери, а потом удравшая из-за одной фразы его сына невесть куда, без детального плана и знакомых людей за пределами столицы?       – Принцесса Алеандра была очень милой и доброй девочкой. Ее почти не бывало во дворце – она оказалась волшебницей и училась магии далеко от Оринэи. – Я замолчала, всем видом показывая, что не желаю обсуждать этот вопрос. Та девочка уже давно выросла и сейчас начинает понимать, как на самом деле наиграна красивая картинка ее жизни и истории спасения остатков Оринэи. И какая же она все-таки наивная, если не заметила за все годы после войны никаких разногласий, странностей и фальши в доброте Карлона. – А после войны она пропала. Сейчас, конечно, я видела ее, на службе, но общаться не доводилось… – Уточнять, что общаться самому с собой вообще затруднительно, я не стала.       – Говорят, сейчас она трудится на благо Рокканда, – Диран покривился. – На человека, который зарезал королеву Дарну! Да если бы я увидел скота, убившего мою мать, он бы глотал свою же кровь… – прорычал оринэец. – Роккандцы разрушили все, что мы строили веками, нашу культуру, наши обычаи. Почти все в стране исчезли! Как принцесса Алеандра может помогать Карлону?       – Ты о чем? – если бы не боднувший меня головой Дорр, не удалось бы скрыть волнение.       – Гоубс был конюхом в Ахарском замке. Он рассказывал, что ночью ворвались Священная Армия Альянса и несколько жрецов. Сказали, мол, «Именем Верховного Жреца»… Перебили стражу во дворе и в замке, перерезали всех, кого смогли. Зарезали королеву и принцессу, прямо с постелей подняли.       – А… – я сделала глубокий вдох. – Верховный Жрец там был?       – А кто его знает. Но что он приказал, это ж канков спрашивать не надо.       – Может… Может, принцесса не знает, что на самом деле случилось? Она была в школе магии, когда случилась война. – Я встретилась глазами с Дираном. – Она ведь была совсем ребенком…       – Знаешь, если уж честно – если мы решим, что тебе не доверяем, сама понимаешь, что сделаем. Так вот... – парень бросил на меня быстрый взгляд. – Если бы знала, она бы, думаю, давно поднялась против Карлона. Ее на самом деле многие бы поддержали – вам-то, магам, поди, говорят, как люди счастливы, а на деле простым детей кормить нечем, работу ищут, как могут, в рекруты сыновей-мужей силой тащат, убивают…       – У Дирана мать умерла на рудниках, отец и сестра пропали в войну, в День Красного Тумана, а брата утащили в рекруты. Он у нас больше всех Императора ненавидит, – доверительно прошептал на ухо второй парень.       – Я поклялся убивать любого имперца, которого смогу. Они заплатят нам за нашу страну. Кстати, а ты в столице родилась?       – Во дворце. Мой отец… Он работал с Комули. – Я протянула руку Дирану, в знак доверия и дружбы. – А мама не работала, она помогала отцу и воспитывала меня. А насчет Алеандры… Думаю, ее просто обманули. Я тоже долго не знала, что происходит, только вот дело Картера, слова Дианы и подслушанная фраза насторожили. Я просто Императора знаю и понимала, что, если права – долго не проживу.       – А у тебя как семья? – в голосе Дирана впервые скользнуло что-то, похожее на сочувствие.       – Маму… убили в войну, имперцы. А отец исчез… Братьев и сестер не было.       – Оринэйцев теперь мало в мире, а свободных – единицы. Нам надо держаться друг друга, – Диран крепко сжал мою руку. – Так что, если не врешь и мы не пронюхаем, ты мне по душе. А почему ты спрашивала, был ли Верховный Жрец в Артарском замке?       – Моя мама… Ее зарезали в ту ночь. Она была там с королевской семьей. А я в школе магии, в Южном Саавиксе, отец меня в Эмптию отправил. Я Целительница.       – А еще какая магия? – Диран снова нахмурился.       – Неплохо магия стихий и совсем слабенько – иллюзии. Они мне удрать от имперцев помогли, – я удивительно быстро подхватила то, как здесь называли сторонников Карлона. А известие о том, что маму убили солдаты Священной Армии… Я была подготовлена к этому рассказом Халнира и двумя неделями мыслей, думала, что примирилась, но от этих слов сердце наполнилось болью и гневом… «Я убью Карлона», – навязчиво билось в голове, вперемешку с голосом Халнира. «Месть – дело слабых…»… Отец всегда учил тому же, разбираться, прежде чем совершать поступки, которые нельзя будет исправить. Возможно, только его уроки, уроки миролюбивого Сардана и мамы с тетушкой и удерживали от поспешных и опрометчивых решений, позволив запланировать разбирательство в ситуации и рассказ обо всем наурам. Слепая месть не принесла бы ни желанного результата – я бы даже не добралась до Карлона, ни удовлетворения. Не вернула бы родных и не восстановила бы порядок в стране…       – Магия стихий… – Диран пожал плечами. – Ладно, это нам без особой нужды, а вот Целитель не помешает, конечно. Мы почти на месте, кстати, – он стиснул мою ладонь.       – Если примете меня на время, буду рада помочь, – улыбнулась я, снова встретившись взглядом с глазами парня и впервые за знакомство увидев на его губах тень искренней улыбки. Мне было почти интересно, что бы он сделал, если бы узнал, кто я на самом деле… Но видевший меня лишь раз, в детстве, мельком, Диран явно не мог меня узнать… Куда сильнее я опасалась, что узнает тот самый Гоубс, впрочем, Дорр уверял, что меня он тоже, по его рассказам, видел пару-тройку раз…       – Это решать буду не я, – Диран стер с лица даже намек на улыбку.       – Сколько тебе? – я помнила рассказ Халнира и слова про мать парня.       – Двадцать шесть. В войну мне было пятнадцать. И я хорошо помню, кто на нас нападал, – он скрипнул зубами. – И это были не такие уж варвары…       – Халнир рассказывал, что всех, кто был старше двенадцати, загнали на шахты, – я вопросительно взглянула на собеседника. Дорр и второй разбойник пристально за нами наблюдали.       – Да, так и было. Маму тоже куда-то увели, нас разделили. Нас с братом вели на лесопилку.       – Но ты туда не дошел, – закончила я за него.       – Нас спасли. – Диран тряхнул головой. – Хватить пустое натирать, все равно полным не станет.       – Кто? – я мягко коснулась его руки. – Диран, я на самом деле очень хочу понять, что случилось. Для меня это важно… Кто вас спас?       – Не знаю, они не назвались. Отбили нас у варваров, те нас вперемешку с имперцами тащили. Они разговаривали на наанаке. – Слова Халнира подтверждались раз за разом, вопреки всему моему непониманию… Наанак – язык, который я успела пару месяцев поучить в далеком детстве, хотя, после всего, не помнила на нем и слова. Наанак – то же самое, что фаргар, для Круга Тьмы… – Гоубс говорит, никтоварилианцы, скорее всего, но точно не знаю, – продолжал Диран. – Типы они, конечно, были хмурые и мрачные, но никого из нас ни разу не обидели. А имперцы их по-настоящему испугались… Мы с братом потом жили у одной женщины, старушки, у нее сыновья в войну погибли, она нас опекала, а мы помалкивали, что все понять-то поняли. Брат старше на год был. А потом, ему девятнадцать было, утащили в рекруты, скоты. А я с тех пор в розыске. – Он криво ухмыльнулся. – Я горло начальнику набора по провинции перерезал и двух магов пристрелил. Чуть не поймали, вот с тех пор в лесу и живу. Найдут – повесят. Но я сначала побольше имперцев с собой утащу. – Голубые глаза сверкнули. – Начальник набора очень любил один дом удовольствий навещать, почти без охраны. На пороге к духам и ушел… – Я заметила, что второй парень и Дорр с интересом слушали рассказ, явно зная не больше меня об этом парне. – А вот теперь точно замолкаем. Мы пришли.