Пламенеющие Небеса. Книга Первая. Вспоминая себя

       Однако уйти прямо в тот момент нам не довелось – старейшины огласили свое решение вернувшейся троице и выросшим из кустарника и поспрыгивавшим с деревьев разбойникам, которых я насчитала две дюжины, окружившим меня и Дорра плотным кольцом, и велели возвращаться в лагерь – куда получила право пойти и я. Все окружавшие были одеты в зеленое, коричневое, серое… И, нужно признать, в качестве маскировки такие цвета работали прекрасно – я ощущала, прощупывая магией, людей кругом, примерную численность и примерное расположение, но взглядом обнаруживала только когда они переставали скрываться…       От совсем молодых Саака с Каасом до седовласых старейшин… Дюжины лиц разглядывали, словно изучая и решая, давать ли право быть среди них… Но его уже дали.       Почти все окружившие разбойники были или блондинами, или же обладали рыжими волосами. Альянс, к югу и западу от Оринэи, и Рокканд… Я не знала, что привело их всех в этот лес, в такой незавидной роли… У других – смуглые лица и немного раскосые глаза – басскардцы или жили недалеко от границы… Все – беглые преступники и те, кого ищут за преступления. И я – попавшая в опалу Императорская Колдунья, которая слишком много начала узнавать…       – Здорово, что ты с нами! – обрадовался Саак, взяв меня под руку. – Я тебя костер разводить научу, силки ставить, по деревьям лазать… Будешь нам помогать?       – Ко мне Дирана приставить хотят, – я скосила взгляд на мрачного оринэйца.       – Значит и нас, он всегда с нами, – Каас подхватил меня под второй локоть. – Ну здорово же, правда? У нас девчонки еще не жили!       – Я не девчонка, – я отогнала стоявшее перед глазами лицо Императора. – Я беглая колдунья Императора. И я стану его ночным кошмаром…       – Серьезный настр… – договорить Сааку не удалось – прямо перед нами, буквально в паре шагов, в землю ударил огненный шар, искрящийся… Шипение пламени и свист таких же наполнили воздух, упавший на землю едва не поджег суховатую траву, но я вовремя успела накрыть его призванной водой. Мои спутники похватались за оружие, молниеносно повернувшись в ту сторону, откуда летели смертоносные орудия Боевых Магов, лучники вложили стрелы в тетивы, мечи, топоры и кинжалы блеснули на Солнце, но в глазах Саака я явственно увидела налет опасения. И, обернувшись, поняла, почему: с невысокого склона на нас взирали два Боевых Мага в полном облачении, в окружении полудюжины арбалетчиков и десятка с лишним гвардейцев, обнаживших мечи.       – Выследили, да еще и таились, собаки, – прошипел над ухом голос Дирана, покосившегося в мою сторону с явным, разве что не высказанным подозрением… Но озвучивать его или возмущаться было совершенно некогда – я слишком хорошо знала, что такое Боевые Маги, и меньше всего хотела, чтобы меня узнали и успели озвучить, кто я такая…       Едва заметное движение моих рук, скорее для усиления, чем для действия, отработанное годами учебы и практикой, и оба чародея повалились на спину, не ожидая, что почва под ними внезапно вздыбится, создавая «холм». Арбалеты же осыпали моих новых знакомых болтами, отклоненными моей ответной реакцией, изменившей поток воздуха, создавая ранее отсутствовавший ветер – маги, когда они полны сил, могут действовать быстрее, чем лишенные дара, но только до определенной растраты сил… К счастью, я их имела еще достаточно…       – Да среди этих ублюдков маг! – чей-то крик слева едва не отвлек мое внимание от поднимавшихся на ноги бывших товарищей, которых я тут же «подбросила» еще раз – чем дольше они не могли бы действовать, тем лучше было бы нам. И если уж они не ждали первого толчка, он давал какое-никакое преимущество…       Лязг стали, быстрые выкрики, свист стрел и предсмертные хрипы наполняли воздух, когда я, привлекая внимание озверевших после второй атаки магов, была вынуждена сцепиться с ними… Боевая магия в обучении была, но лишь азы – ее осваивали уже за стенами Школы, и присваивалось звание далеко не каждому… Но этих двух, обоим было лет под сорок, я знала хорошо – они трудились в Совете еще до моего поступления на службу и лет семь до него уже были Боевыми Магами… Шансов справиться с обоими магией у меня не было никаких…       Огненные шары, молнии, красные светящиеся шарики, способные мгновенно обездвижить, ледяные стрелы и волшебные, не материальные, но не менее разрушительные – казалось, противники надумали обрушить на меня весь свой арсенал, которому я могла противопоставить лишь магию стихий, причем водоема поблизости не было, а костер я уже затушила… Да и гвардейцы запросто могли подойти со спины, пока я уклонялась от атак противника, чему научилась неплохо, и концентрировала вокруг себя воду, чтобы затушить затлевшую из-за огненных шаров траву. Но, едва эта мысль на миг пришла в голову, я увидела рядом Гоубса с кинжалом в руке, Дирана с мечом и увеличившего свой рост Дорра, окруживших меня с флангов и с тыла.       – Отвлеки их, как сможешь подольше, мы избавимся от остальных и поможем. Маги самые опасные, – отразив атаку гвардейца, пронзив последнего мечом в живот, Диран бросил на меня короткий и красноречивый взгляд. Я же, обрушив набранную воду на начавшийся пожар, сильным шквалом изменившего вновь направление ветра направила очередные ледяные стрелы противников к ним же самим… И моментально встретила сопротивление с их стороны – кто-то продолжал вести стрелы, но второй явно пытался направить-таки ветер на меня. Что вылилось в весьма неприятную вещь, стоило усилить нажим – два вихря, созданных магией, встречаясь, все сильнее вырывались из-под нашего контроля, образуя маленькое подобие урагана… Урагана, в котором прятались две смертоносные стрелы, и ими уже никто не управлял… К тому же со стороны Боевых Магов было опрометчиво рассчитывать, что в одиночку они сумеют отразить мои чары – каждый из типов магии изучался лишь поверхностно в Школе, если эти силы оказывались для будущего чародея ему не присущими по особенностям дара. То заклинание любого вида магии, что ты не сумел освоить за оговоренное время, было последним в этой сфере. Никаких исключений, разделение на курсы именно по этому принципу, равно как и окончательное утверждение того, магом чего человек является. Так я в свое время охватывала магию каждой отдельной стихии, боевую, иллюзий (и неплохо, в последнем случае, но закончила обучение и пришлось покинуть школу), бытовую, поисковую и все прочие, допустимые в Альянсе. Полностью помимо основного я прошла лишь бытовую и защитную – именно ту, которая и позволяла уклониться от нападок противника… Зато в магии стихий столь обучившихся, как и я, здесь быть не могло – один был поисковиком, по окончанию школы, второй – Магом Теней… Вот только тут возможности и необходимости применить эти чары не было – Маги Теней могли послать тень шпионом, общаться с тенями, менять их…       Но сейчас, когда мы трое наблюдали за вихрем, созданным нами же, соперники явно растерялись, попытавшись остановить чары и не сумев это сделать, и я не преминула воспользоваться их небольшой заминкой – перехватила вихрь, окончательно отпущенный принявшимися за сотворение новых заклинаний магами, и, на что пришлось потратить ощутимо много сил, направила в их сторону, одновременно останавливая, перстень на пальце от напряжения переливался всеми цветами радуги.       И едва мои чары сработали, одна из стрел, отлетев на пару шагов, упала на траву и растаяла, лишившись своей силы, а вот вторая угодила прямиком в горло Магу Теней, тут же окольцевав его шею ледяными тисками…       – Харр раздери, – прошипел Санджир, Боевой маг–поисковик. – Колдунья стихий, что ли… – он поднял на меня глаза, выпуская черную молнию, способную на месте испепелить… Так резко, что я едва успела отскочить, краем глаза отмечая, что арбалетчиков врага стало раза в два меньше и разбойников словно прибавилось в количестве… Новая молния, такая же, ударила в землю прямо у меня под ногами, едва не задев отбивавшего атаку гвардейца Дирана. За спиной все нарастало глухое рычание Дорра… А я от всей души жалела, что от Молнии Волшебника, применяемой Санджиром, нет щита. Туда вкладывалось огромное количество сил и создать ее можно было лишь в состоянии глубочайшей ярости… А судя по зловещему пламени в глазах, мужчина меня узнал… И ни в коем случае дать ему сказать, кто я, Императору я не могла… Новая молния, ударившая совсем рядом, пока мне удалось направить пару арбалетных болтов в его сторону, но врагу, в свою очередь, не составило труда уклониться. По почве от ударявших в нее черных сгустков уже пролегали трещины. Санджир медленно приближался… Коснувшись дара, я на мгновение облегченно выдохнула – мне хватало сил на еще достаточно долгую оборону, а вот противник такой атакой делал хуже прежде всего самому себе, а не мне – если удастся увернуться еще от парочки молний, на сотворение новой сил у него уже не останется… И как раз когда очередная молния подняла куски земли у меня под ногами, осыпавшие градом пыли, камешков и обломков каких-то корней, я направила на Санджира поток воды, вложив туда столько энергии, сколько сумела. Несмотря на то, что толком его разглядеть мне не удавалось из-за столба пыли, попасть удалось. Мужчина, не успевший отклонить нападение, отлетел, и, ударившись спиной о старый, толстый дуб с раскидистой кроной, сполз по стволу на землю. Однако с кончиков его пальцев за мгновение до удара сорвалась ослепительная алая вспышка, угодившая-таки в меня… Боль пронзила тело от кончиков пальцев ног до макушки, заставляя потерять равновесие и грохнуться аккурат на кусты репейника, тут же исколовшие иголками лицо и кисти рук…       Совсем рядом все еще кипела схватка, алые с черным пятна терялись среди зелено-коричневых, царил лязг стали, чуть заглушенный болью. Арбалетчиков среди атакующих я не видела, да и некоторые из разбойников сменили луки на кинжалы… Один из вырвавшихся из гущи схватки гвардейцев рванулся ко мне, пока я, с трудом приходя в себя после удара, пыталась избавиться от застилавшей глаза пелены, и острие меча уперлось мне в горло… Однако мужчина, у которого я различала лишь голубые глаза и огромные усы, не торопился лишить меня жизни. Вместо этого осторожно, почти не поцарапав, убрал от лица прядь во время падения распустившихся и рассыпавшихся волос. И на меня тут же брызнула теплая кровь, едва в этих глазах промелькнуло узнавание... Дорр, с окровавленными клыками, с яростным блеском в глазах, встретил меня глухим рычанием, ткнувшись в щеку носом. И вновь то же, что и в первый день, ощущение потока сил, и с глаз почти мгновенно схлынула вызванная нападением пелена. Я разглядела распростертые на земле тела в одежде гвардейцев и пару в зеленом, пытающихся скрыться нескольких императорских солдат, кажется, бывших до того с арбалетами, тряхнувшего головой мага, которого удар явно вывел из строя, но не слишком уж сильно, и он уже приходил в себя.       – Ал, расправься с удравшими, они тебя узнать могли, – рыкнул вар. – Да и просто разболтать, что тут маг, могут.       – А Санджир? – в глазах друга полыхнуло пламя.       – Он пока еще не пришел в себя. А я применю свою магию, чтоб и не успел. – Уточнять, что это за магия такая и почему он не успеет, я не стала. И, ощущая, что сил у меня еще немного остается, подняла с земли стрелы, резким порывом ветра направив их, ускоряя, на удалявшиеся спины… Магией придавая приказ попасть в цель… И, когда команда была выполнена, вздрогнула, ощутив коснувшуюся плеча руку.       – Ты чего? – на лице Дирана впервые за наше знакомство и впрямь не было подозрительности и неприязни. – Ты в порядке? Тот красный шар тебя так шарахнул…       – Обычный прием, – взгляд упал на Санджира, и я тут же согнулась пополам – зрелище клыков, разрывающих шею, оказалось не самым приятным… А вместе с осознанием окончания схватки пришло другое, куда менее приятное – что человека убил не только Дорр… Несколько людей погибло по моей вине… Я сама только что убила несколько человек… Одного так точно – Сунара, Мага Теней. И сейчас, когда страх, желание защититься и азарт схватки исчезли, пришло осознание того, что я натворила.       – И правда Целитель, – когда меня стало выворачивать чуть меньше и я оказалась способна воспринимать окружающее, кто-то хлопнул меня по спине. – Не доводилось убивать да мертвых видеть, а, девочка? – поинтересовался чей-то голос над ухом. Я, пытаясь отдышаться и успокоить тошноту, вымученно кивнула.       – Ничего, привыкнет, теперь ежели скрываться, придется, – усмехнулся над другим ухом голос Дирана. – Эй, Алра, ты как? – нотка заботы. Впервые за почти день нашего знакомства – искренней. – Алра?       – Все в порядке… – я осторожно выпрямилась, ощущая, что желудок все еще сводят спазмы боли и весьма неприятной тошноты. Однако немногочисленное содержимое его уже покинуло, и новые позывы удалось каким-то чудесным образом перетерпеть. Немного отдышавшись, я благодарно приняла фляжку с водой из рук Дирана и сделала несколько глотков… Травяной привкус, судя по всему, отвар наш–ягоды, обладающей неплохими успокаивающими и обезболивающими свойствами. Часто встречающаяся в Альянсе и широко применяемая травниками… По меньшей мере, вреда она никому и никогда не причиняла, и пить ее я не боялась.       – Я сам отвар делал, не знаю, хороший ли… – Диран внимательно меня оглядывал. – Успокоилась? Ты не бойся, меня когда в войну уводили, городок порезали, тоже так выворачивало… Привыкнешь. Наши сейчас тела уберут, если тут эти были, могут и другие быть. И нам в лагерь надо, да и искать другое место.       – Это был поисковый маг, они кого-то ищут, скорее всего кого-то конкретного, – Дорр приблизился. На его клыках сохранялись остатки крови моего бывшего товарища… Тошнота стала сильнее. – Возможно, Алру, – я кивнула, понимая, что не узнали меня только чудом – вернее, маги были заняты схваткой, а Санджир едва ли обратился к своему основному дару.       – Это плохо, – Гоубс приблизился к нам. – Алра, слушай, сделать большую яму сможешь? Тела убр… Ты никогда трупы не видела, да? – насмешливо взглянул он на меня.       – Я никогда сама не убивала. Это противоречит моему дару…       – Не ты бы, так они б убили, тем паче Боевые… – старик с силой хлопнул меня по плечу. – Сможешь? Другие придут, снова драться будем. У нас и так троих положили, а если б не ты с варом, то и больше было бы…       – Смогу… – я кивнула, отворачиваясь от поля схватки и скрещивая руки. Земля содрогнулась, огромный пласт поднялся, открывая яму, под моим управлением. Диран, приобнявший меня для поддержки за плечи, смотрел с долей уважения, пока я удерживала землю над «ямой», и туда опускали тела гвардейцев и магов. И едва я по сигналу Гоуба опустила ее на место, покачал головой.       – Ты же даже не смотрела, ты как это делаешь?       – Я все же этому почти всю жизнь училась, – отмахнулась я. – Огонь дается сложнее всего, обычно. – По спине при одной мысли о последних часах или минутах – я не знала, сколько шла схватка – прошла дрожь, а в горле образовался комок.       – Не думай об этом, – Диран, пропустив вперед молчащих стариков и нескольких крепких мужчин с покойниками на руках – видимо, хоронить их разбойники собирались иначе – повел меня в лагерь, все еще приобнимая за плечи. – Мы научим проще реагировать, но не стесняйся, попервой у многих бывает. Особенно кто молодые совсем, вон и Каас с Сааком тоже в свое время… Я родник по пути знаю, вода хорошая, умоешься.       – Если не против, Дорр идет с нами, – промямлила я, с опаской покосившись на его меч. Дорра я тоже увидела с очень неожиданной стороны, но все же доверяла почему-то больше… К тому же с неожиданной стороны я увидела и саму себя – убивать мне прежде никогда не доводилось, и мысли об этом навязчиво крутились в голове, усиливая муторность и тошнотворность состояния…       – Не против, – Диран как-то неопределенно пожал плечами. – Вар, поможешь отвести Алру к родникам? – обратился он к тигру. – Заодно сам морду очистишь.       – Конечно, – Дорр зевнул, ткнувшись холодным носом мне в ладонь. – Ты не думай, я когда сражаюсь, знаю, что делаю. На нас звериная ярость редко находит, – теплый взгляд друга вызвал слабое подобие улыбки. – Ты меня не бойся, Ал, главное.       – Не буду, – я вымучила улыбку. – Верней, постараюсь… Тем более сама не святая.       – Ты только мага, этих ранило, но мы… закончили. – Диран серьезно заглянул мне в глаза. – Ты одну вещь запомни – если бы не ты, он убил бы нас. Иногда бывает, что другого выхода нет.       – Но насилие, – возразила я. – Путь в никуда.       – Смотря какое, – Диран вновь пожал плечами. Я промолчала, обдумывая его слова.