Глава 3. Яркость
7 января 2022 г. в 11:49
Чем ближе я подхожу к свету, тем больше я ослепляюсь его чистотой. Звуковой сигнал становится громче, и я снова начинаю видеть какие-то очертания. Я больше не бегу. В мои конечности возвращаются какие-то чувства, я могу пошевелить руками, но это требует много сил; я чувствую слабость. Я пытаюсь пошевелиться, но внезапно в животе возникает острая боль. Я стону, и снова этот размытый голубоватый шар движется перед моим лицом.
— Макс! — слышу голос Хлои, и на этот раз мне удаётся сосредоточиться и ответить ей.
— Хлоя. — Мой голос слабый, в горле пересохло.
— Да, Макс. Это я! — слышу радость, которая звучит в её голосе.
С каждой секундой моё зрение улучшается, и через некоторое время я отчетливо вижу перед собой лицо Хлои. Она улыбается, и все, что я хочу сделать, это притянуть ее к себе и обнять. Поэтому я собираю все свои силы, хватаю ее за кожаную куртку, притягиваю к себе, полностью игнорируя боль, и обнимаю ее, сильно-сильно.
— О, Хлоя! — Я мгновенно начинаю плакать от облегчения.
— Ух ты, кажется, кто-то очень рад меня видеть. — Каждое ее слово наполняет меня чистой радостью; я обнимаю ее еще крепче. — Ладно, ладно, ладно, отпусти, Макс, время каши закончилось!
Я отпускаю ее, падаю обратно на подушку, вытирая слезы со щек. Я оглядываюсь вокруг и узнаю эту больничную палату. Это та самая палата, где я навещала Кейт после того, как она пыталась совершить самоубийство.
— Итак, Макс, как ты себя чувствуешь, кроме потребности обнять меня до смерти? — Хлоя прерывает мои мысли.
— Я чувствую себя дерьмово. — Только один подходящий ответ приходит мне в голову.
— Я вижу, что твой словарный запас улучшился с тех пор, как мы виделись в последний раз.
— Придурок! — Я ухмыляюсь ей, а она только ухмыляется в ответ.
— Ого, стало ещё лучше! — Она ликует, затем выражение ее лица меняется и становится немного более серьезным. — Ты меня напугала, Макс.
— Я знаю. — Внезапно мне становится стыдно, и я опускаю взгляд на свои руки, как ребёнок, который сделал что-то не так. Хлоя не обращает на это внимания и продолжает более радостным тоном.
— Но твоё состояние улучшается, и после такого долгого сна ты будешь в полном порядке. — Я чувствую укол в сердце, и всё, о чём я могу думать — это буря. Остановила ли я её или она всё ещё идёт? Мне нужно знать! Я смотрю на Хлою, стараясь не показать ей своего беспокойства и паники.
— Как долго я была в отключке? Какой сегодня день?
— Ну, ты спала довольно крепко. Сегодня воскресенье, так что ты была в отключке 6 дней.
— Ничего себе, 6 дней. — Я говорю это больше для себя, чем для Хлои. — И не было никакой бури, никаких погодных аномалий?
— Нет. Ну, вчера шёл дождь, но я не думаю, что это то, что ты имеешь в виду, или нет? Ты в порядке?
— О, спасибо. — Теперь я чувствую себя свободно и действительно облегчённо. Это сработало! Я остановила бурю, и Хлоя всё ещё жива. Я закрываю глаза и просто улыбаюсь, позволяя этой мысли погрузиться глубоко в меня. Если бы я могла, я бы хотела заняться сценическим дайвингом.
— Макс. Я знаю, что всё это было очень тяжело для тебя; я имею в виду ранение и всё такое; но с тех пор, как я впервые увидела тебя в понедельник, ты ведёшь себя как-то странно. — Её голос звучит обеспокоенно, выражение лица серьёзное. Она знает меня слишком хорошо; она знает, что это ещё не всё. Но я стараюсь не обращать на это внимания, потому что я не готова рассказать ей всю историю, пока не готова. Мне нужно знать больше.
— Хлоя, пожалуйста, расскажи мне всё, что я пропустила! — говорю я с суровым выражением лица.
— Ну, с чего бы мне начать? У Нейтана случился полный срыв после того, как он выстрелил в тебя, а я ударила его. Его поместили в психушку, и через день он во всём признался. Кстати, ты знаешь, что один из твоих учителей - психопат?
— Да, знаю. — отвечаю я автоматически, не задумываясь. Но Хлоя, кажется, не замечает или просто не хочет замечать и продолжает.
— Так вот, этот Джефферсон сейчас находится в тюрьме и ему предъявлены многочисленные обвинения в похищении, употреблении наркотиков, хаосе и... и... — Она внезапно останавливается, и я слышу всхлип. Я смотрю ей в лицо и вижу слезу, текущую по её левой щеке. Я заканчиваю её предложение.
— ...и убийство Рейчел Эмбер. — Она кивает, и выражение её лица становится серьезным.
— Хорошо, Макс. Теперь прекрати это дерьмо. Я хочу знать, какого хрена ты всё это знаешь, прямо сейчас! Ты была в полной отключке всю неделю и, похоже, знаешь нахрен больше, чем я. И у меня такое чувство, что ты знала всё ещё до нашей встречи. Ты сказала мне тогда, что хочешь объяснить мне всё позже. Так вот, теперь это позже, 6 гребенных дней спустя. Просто скажи мне, пожалуйста, пока я совсем не свихнулась! — Я смотрю глубоко в её голубые глаза и собираю всё своё мужество и силы. Время пришло, быстрее, чем я хотела, но я не могу больше откладывать. Так много для того, чтобы не сказать ей прямо сейчас. Вставьте здесь facepalm.
— Хорошо, ты права, я расскажу тебе всё. Но ты должна пообещать, что будешь слушать меня внимательно и дашь мне закончить.
— Клянусь! — Она клянётся, положив правую руку на сердце.
Следующие полчаса я рассказываю Хлое всю историю: как я изменила время и реальность, чтобы она была рядом со мной, через какие приключения и боль мы прошли, как мы разгадали тайну исчезновения Рейчел, проявочную, шторм и, наконец, как я оказалась в этой реальности и снова спасла ей жизнь, надеюсь, в последний раз.
Хлоя сдержала своё обещание и не произнесла ни слова. Я видела, как она впитывала каждое моё слово, как выражение её лица становилось всё печальнее и печальнее, как слёзы текли по её щекам. И когда она снова смотрит мне в глаза, я вижу, что она верит мне, верит каждому слову, которое я только что сказала.
— О, Макс. Мне... мне так жаль. Я...
— Всё в порядке. — Я кладу свою руку на её, но она убирает её.
— Нет, Макс, это не нормально! Ты рисковала своей жизнью и прошла через всё это только для того, чтобы моя жалкая задница осталась в живых! А я всегда думала, что никому нет до меня дела, что все меня ненавидят. — Я верила словам Нейтана в туалете; я верила, что никто никогда не будет скучать по мне. А потом появилась ты и доказала, что он и я ошибались. Я не понимала и до сих пор не понимаю, почему ты это сделала. Просто из дружбы? Из-за одной недели, которую мы провели вместе? Ты даже не удосужилась сделать мне один маленький массаж за пять лет и вдруг всё это изменила? Ты рисковала своей гребенной жизнью ради меня, но почему? — Я снова смотрю вниз на свои руки. Я знаю ответ, но мне слишком стыдно произнести его вслух. И чувствую, что краснею. — Ты действительно любишь меня, Макс? Это та вещь, которая изменилась за эту неделю? — Она спрашивает это внезапно. Без стыда. Без колебаний. Сначала я смотрю на неё широко раскрытыми глазами; мой рот только формирует слова, которые я думаю.
— Как ты...? — Мой пульс учащается, и мне становится ещё более стыдно, что Хлоя может услышать это на ЭКГ. Всё, что мне удаётся, это кивнуть, отворачивая голову; мне так стыдно.
А потом наступает тишина, ничего не происходит. Единственная мысль, которая приходит мне в голову, — что Хлоя сейчас выбежит из комнаты и больше никогда со мной не заговорит. Но ничего подобного не происходит. Хлоя нежно касается меня под подбородком, поднимает мою голову, и я снова смотрю в её глубокие голубые глаза.
— Ты разговариваешь во сне. — Её голос — не более чем шёпот. Она слегка наклоняется ко мне, наши носы почти касаются друг друга. — Я тоже тебя люблю. — А потом она прижимается своими мягкими губами к моим. Я чувствую тепло её губ, ощущаю её дыхание на своем лице, это похоже на сон. С каждым вдохом я впитываю её чудесный запах. Я не хочу, чтобы этот момент останавливался, но ни с того ни с сего я чувствую, как силы снова покидают моё тело, я пытаюсь сосредоточиться, пытаюсь не дать этому моменту остановиться, но это борьба, которую я не могу выиграть, и вдруг сон обхватывает меня своими руками.