Третий вариант

      Мы с Хлоей едем в Блэквелл. Во время нашей поездки я смотрю в окно, наблюдая за жизнью в заливе Аркадия. Ни мёртвых птиц, ни мёртвых китов, ни разрушений. Аркадия Бэй жива, и никто никогда не узнает об этом. Мне удалось спасти её; я спасла всех этих людей и свою Хлою. Я просто надеюсь, что так будет и впредь.       Наконец мы приезжаем в Блэквелл. Сегодня суббота; весь кампус кишит студентами. Мне неприятно это признавать, но я скучала по тому, что была здесь.       — Ну, вот мы и приехали? Может ли ваш верный шофёр и компаньон сделать для вас что-нибудь ещё. — Она говорит это с фальшивым английским диалектом.       — Нет, спасибо, Джеймс. Но если хочешь, ты можешь сопровождать меня в моём путешествии до комнаты в общежитии. — Я улыбаюсь и пытаюсь играть в её игру.       — Я так не думаю. — Её голос снова звучит нормально.       — Да ладно! Я думала, ты хочешь позаботиться обо мне. А что если я упаду? Тогда некому будет поймать меня!       — Хорошо, мисс Заноза. Но если я увижу каких-нибудь неприятных людей, я немедленно вернусь в свой грузовик. — размышляет она вслух.       — Извини, Хлоя, но иногда мне нужно надрать твою сладкую задницу.       Мы выходим из пикапа и направляемся прямо к Общежитиям. Прямо перед ним Хлоя встречает Джастина и хочет поговорить с ним по старой памяти. Я позволяю им поговорить и продолжаю свой путь к своей комнате. В общежитии необычайно тихо. Ни громкой музыки, ни разговоров? Возможно, большинство девушек на улице, наслаждаются теплой осенней погодой. Я подхожу к двери своей комнаты. На грифельной доске рядом с моей дверью много приятных слов. Я узнаю все почерки, даже Виктория желает мне всего хорошего. Открыв дверь и войдя внутрь, я сразу же понимаю, что моя комната очень чистая, чище, чем я её оставляла. Ни пыли, ни валяющихся вещей; даже Лиза периодически поливается и носит полные зёленые листочки. Неужели Хлоя и здесь убралась? В дверь стучат, и входит Кейт.       — Привет, Макс!       — Кэти! — Мы обнимаемся.       — Как ты? Ты возвращаешься?       — Я в порядке, Кейт. Но нет, я ещё не вернулась. Следующую неделю я живу в доме Хлои; она заботится обо мне, пока я снова не приду в себя.       — Хорошо, это мило. Я рада, что она помогает тебе. Надеюсь, ты не возражаешь, но я взяла на себя смелость держать твою комнату в чистоте, а Лизу поливать. — Кивает девушка.       — Ты это сделала? — Она кивает, и я снова обнимаю её. — Спасибо, Кэти, это так мило! Ты настоящий ангел!       — Нет, Макс. Это ты! Твоя жертва очистила Блэквелл от плохих людей и восстановила справедливость. Если бы я могла, я бы сделала больше.       Я покраснела. Она действительно назвала меня ангелом? Я не чувствую себя ангелом, скорее застенчивой девочкой, которая внезапно получила космические способности, крупно облажалась и ей просто повезло исправить повреждения.       — Нет, Кейт. Я не ангел. Я просто Макс Колфилд. Я много раз облажался, и я просто рада, что ты не убегаешь от меня. — Она прикасается к моей щеке, вытирая одну слезинку, которая стекает вниз.       — Макс, ты такая скромная, даже слишком. Может быть, ты не ангел, но ты точно герой! Не только для меня, но и для всех в этой школе и за её пределами. Ты спасла жизнь своему другу, восстановила справедливость для злых и дала надежду тем, кто страдал от издевательств; показала им, что даже самый тихий человек может быть ярче любой фальшивой звезды в этой школе.       Трудно принять тот факт, что ты можешь быть героем или святым, даже если другие люди говорят тебе об этом. Я просто не чувствую себя героем, скорее обычным человеком.       — Кэти, я... я не знаю...       — Всё в порядке, Макс. Тебе не нужно рассказывать мне всё, и я не хочу заставлять тебя принять это. Но ты должна знать, что чувствуют все. — Никакие слова не приходят мне в голову. Я просто стою там, на грани того, чтобы расплакаться. Возможно, она права, возможно, я герой в их глазах, но если бы все знали, что я готова рискнуть всем, чтобы спасти жизнь одного человека, они бы не праздновали меня, они бы ненавидели, как и я сама! О Кейт, если бы ты и все остальные только знали!       — Кейт, ты — лучший подруга, которую только можно пожелать. — снова обнимаю её.       — Спасибо, Макс! И тебе! И не смей ставить себя на более низкий уровень! — Я просто смеюсь от счастья. Так рада, что на моей стороне Кейт; она настоящий ангел, а не я. — Ну, Макс, нам пора прекратить обниматься, иначе Хлоя снова начнёт ревновать. — Я мгновенно перестаю обниматься и смотрю на неё широко раскрытыми глазами. Неужели она знает?       — О, Макс, то, как вы обе всегда смотрели друг на друга; импульсивная и защитная ревность Хлои; все это признаки глубокой связи между вами. Но не волнуйся, я никому не скажу. — Должно быть, она заметила моё озадаченное лицо.       — Спасибо, Кейт.       — Нет проблем, для этого и нужны друзья! Ну, я лучше пойду дальше.       — Да, мне тоже. Мне нужно собрать кое-какие вещи и подождать Хлою.       — Где она?       — На улице, разговаривает со старыми приятелями.       — Вы сладкая парочка. — Она улыбается, я краснею. — Может, нам троим стоит как-нибудь устроить чаепитие?       — Да, это было бы здорово. Я постараюсь убедить Хлою прийти. Но, может, тебе тоже стоит принести кофе или пиво. Мы оба смеемся.       — До встречи, Макс!       — До свидания, Кейт!       Сразу после того, как она вышла из комнаты, я начала собирать вещи. Свежая одежда, несколько DVD и книг, и последнее, но не менее важное — моя гитара. Я замечаю несколько писем на тумбочке; почта за две недели. Я просто кладу их к остальным вещам, даже не глядя на них.       Дверь снова открывается. Я оборачиваюсь и ожидаю увидеть Хлою, но вместо нее стоит Виктория и улыбается мне.       — Виктория!       — Привет, Макс. И, пожалуйста, зови меня Вик. — Смотрю на неё, совершенно озадаченный. Я только что правильно расслышал?       — Разве не только твоим друзьям разрешено называть тебя Вик?       — Конечно, Макс. И я надеюсь, ты понимаешь, что это значит! — Виктория видит во мне своего друга? Это правда или она опять надо мной издевается?       — Я думала, мы не друзья? — Она просто пожимает плечами.       — Ну, я передумала. — Она подходит ближе ко мне. — Макс, я подумала о нас и думаю, что мы не должны быть соперниками.       — Я никогда не хотел быть твоим соперником, Викт... эээ, Вик. — Это звучит очень неловко для меня. Она просто игнорирует мой комментарий и продолжает говорить.       — Макс, мы должны объединить наши навыки! — Теперь я просто смотрю на неё ещё более недоуменно. Чего она хочет? — Я видела твои фотографии, и они великолепны, не мой личный стиль, но действительно великолепны. — Комплимент от Виктории? Я снова в другой реальности или что-то изменилось без моего ведома? — Но я думаю, что мы с тобой можем больше узнать друг от друга; ты можешь стать... нет, МЫ можем стать больше! Если мы объединим усилия, мы можем стать лучшими фотографами, которых когда-либо видел Блэквелл! — Она смотрит на меня, вероятно, ожидая, что я сделаю несколько прыжков и улыбнусь во весь рот. Но я просто стою там, всё ещё полностью озадаченная и ошеломленная этим предложением. — Так что ты скажешь, Макс?       — А, ну... знаешь, Вик... эм. Спасибо? — Её улыбка тает, как снег в тёплый летний день, и она скрещивает руки.       — Спасибо? Это был даже не ответ!       — Максимус, ты готова идти? — Дверь открывается, и входит Хлоя, спасая меня от этой неловкой ситуации. Спасибо, Хлоя, я твоя должница! И снова Виктория смотрит на неё с отвращением.       — Ну, Макс, просто подумай и позвони мне. Увидимся! — Она выходит из комнаты, не удостоив ни меня, ни Хлою взглядом. Как и в больнице, Хлоя просто захлопывает за собой дверь. К счастью, в тот раз никто не пострадал.       — Вот сука! Какого хрена она хотела? — Хотя я рада видеть Хлою, я не знаю, могу ли я рассказать ей об аморальном предложении Виктории.       — Ничего, просто поговорить, поприветствовать моё возвращение и всё такое. Хлоя только качает головой, но потом пожимает плечами.       — Ну, мы никогда не узнаем, как работают маленькие мозги таких сучек. Так что забирай свои вещи и сваливаем! — Она хватает мою сумку и гитару и направляется прямо к двери. Мгновенно она останавливается, так что я чуть не столкнулся с ней. Она поворачивается и смотрит прямо мне в глаза. — Ты опять плакала? — Откуда она узнала? Я просто стою, озадаченная этим вопросом из ниоткуда.       — Она заставила тебя плакать? Я собираюсь избить её до потери сознания! — Я держу её за руку, пока она ещё не дотянулась до дверной ручки.       — Нет, она этого не делала. Кейт была здесь, и у меня просто нахлынули воспоминания, а потом я расплакалась. Она меня утешила. Теперь всё в порядке.       — Хм. Ладно, сегодня никаких сучьих пощечин. Но если она когда-нибудь обидит тебя, просто скажи! — Я улыбаюсь и киваю.       — Хорошо, давайте залог!       Мы добираемся до кладбища во второй половине дня. Солнце уже слегка покраснело, потому что дни становятся короче. Первые деревья окрашивают свои листья в золотой цвет, становится холоднее. Я просто обожаю осень. Это время года может даже самое мрачное кладбище превратить в позитивное место. Но не сегодня; сегодня это кладбище — такое же ужасное и печальное место, каким оно всегда было и всегда будет.       Хлоя паркует свой грузовик перед воротами. Она выглядит печальной.       — Макс, мне очень жаль, но я не могу...       — Всё в порядке, Хлоя. Тебе и не нужно. Просто оставайся здесь и жди меня, хорошо? — Я кладу свою руку на её.       — Спасибо, Макс! — Она кивает.       Я открываю дверь и выхожу из грузовика, цветы, которые купила в городе, у меня в руках. Могила Рейчел находится недалеко от входа, всего лишь немного вверх по небольшому холму. Я прохожу мимо множества надгробий: одни старые и засохшие, другие — новые, как могила Рейчел. Их могло быть гораздо больше, если бы шторм обрушился на Аркадию Бэй. Я стараюсь выкинуть из головы эту мысль и сосредоточиться на свежей могиле передо мной, на лежащие цветы. Я читаю надпись на камне.       Здесь покоится Рейчел Эмбер, любимая и никогда не забытая. Я не верю в призраков или небеса, но чувствую необходимость поговорить с ней или хотя бы что-то сказать.       — Привет, Рейчел! Наверное, ты меня не знаешь, по крайней мере, в лицо. Не знаю, что Хлоя рассказала тебе обо мне, и упоминала ли вообще... Я бы не злилась, если бы она этого не сделала... но хочу сказать, что мне очень жаль. — всхлипываю. — Мне жаль, что это случилось с тобой. — Слёзы текут по моим щекам. — Мне жаль, что я не смогла спасти тебя! Я пытался; МЫ так старались, но...       — Всё в порядке, Макс. — Внезапно Хлоя встает рядом со мной. Она обнимает меня за плечи. — Она поймёт. — Я плачу ещё сильнее и утыкаюсь головой в грудь Хлои.       — Мне так жаль, Хлоя! Я хотела бы сделать больше; я хотела бы спасти её тоже!       — Макс, ты сделала всё, что мог, не меньше. Ты спасла многих людей, включая меня! Ты ответственна за то, что те ублюдки, которые сделали это с ней, сидят в грёбаной тюрьме. Ты сделала для неё всё. Ты подарила ей и всем, кто её знал, мир. — Хлоя тоже начинает плакать. — Макс, без тебя мы бы никогда не нашли её. Если бы не ты, она бы до сих пор лежала на этой грёбаной свалке! — Её слова успокаивают меня. Мы обе обнимаем друг друга и стоим так несколько минут.       — Спасибо, Хлоя! — Она улыбается мне и вытирает слёзы с моего лица.       — Только не вздумай считать себя ответственной за всё, что произошло! Жизнь — странная штука, и мы не можем её изменить! Даже если бы мы все обладали способностью перематывать время назад, всё равно случались бы плохие вещи. Ты меня понимаешь? — Я киваю. Она говорит так твёрдо, так взросло. Всё это изменило её. Возможно, вся моя жизнь связана с жизнью Хлои; я изменила свою жизнь и вместе с ней изменила её. — Макс, ты не против дать мне одну минуту с Рейчел, наедине?       — Нет, совсем нет. Всё в порядке.       — Спасибо!       Спускаясь с холма, я оглядываюсь назад и мгновенно останавливаюсь. Хлоя стоит перед свежей могилой Рейчел, обхватив себя руками, опустив голову. Золотой свет освещает её. Я достаю фотоаппарат и снимаю этот момент. Это грустная фотография, от неё мне снова хочется плакать, но она также волшебная как драма.       Теперь Хлоя тоже спускается с холма. У неё на лице свежие слёзы.       — Пойдём, Макс. Это место меня угнетает.       — Ты в порядке?       — Всё хорошо. Мне просто нужно было побыть наедине со всеми этими воспоминаниями, которые у меня остались о ней. Рейчел — второй человек, которого я любила, но которого теперь нет. — Она берёт меня за плечи и смотрит пристально в мои глаза. — Макс, пожалуйста, никогда не оставляй меня! Я не знаю, смогу ли я вынести ещё одну потерю любимого человека, особенно тебя.       — Я никогда не оставлю тебя, Хлоя! Я обещала тебе всем сердцем, что не брошу! — Мы целуемся. Улыбаюсь ей, и теперь я та, кто вытирает её слёзы. — Пойдём.       Мы уходим с кладбища, держась за руки. Я бросаю последний взгляд на могилу Рейчел и вижу стоящую на ней лань, которая смотрит прямо на меня. Покачав головой, я снова смотрю на неё, но она уже исчезла. Неужели я схожу с ума?