«Надеюсь, что ты всё-таки вернулась. Никакой зарплаты сегодня не получишь. И останешься без ужина и завтрака! Может, это научит тебя приходить вовремя?!»
Конечно, Агата знала от кого записка и не могла не порвать её в клочья. Она изорвала несчастный клочок бумаги с чернилами на нём, растоптала, стёрла вместе с грязью с земли со словами: «Заебала меня уже, сука ты старая! Боюсь я по темени гулять, пидораска!». Пенберова материлась на русском языке, не думая о том, что её услышат. А даже если услышат, так и не поймут ни слова. К счастью, в ту ночь Кейт осталась ночевать на втором этаже пекарни. Да и в качестве сторожа для пекарни миссис Флитвуд была неплоха. Так что, именно она пустила запоздавшую Аську в помещение и поделилась последним куском рыбного пирога, который достался ей на ужин от хозяйки. Девушка с пепельными волосами в светлую полоску ела этот кусок так, словно бродячая собака, что не ела уже не один день. И глядя на неё в таком состоянии, Холлидей испытывала жалость. Когда-то в приюте и она также страдала. Страшно представить, что чувствует и думает девушка из состоятельной семьи, оказавшись в этой трясине. «Из грязи в князи? Как бы не так! Скорее из князей в низовья!». Не знала же Кейт, что девушка далеко не из богатой семьи, что она русская по национальности, и что её настоящая семья в кредитах и живут не богато. — Ты лучшая, Кейт. Спасибо, — произнесла тогда Пенбер, заставив девушку снять с головы дурацкую шапку и очки, которые делали из вполне милой девушки парня-фраерка. — Скажешь тоже. Лучше скажи, где ты всё это время была? Здесь ведь нельзя потеряться — до лавки с ингредиентами для выпечки рукой подать, — Холлидей искренне поражалась тому, что Агата впервые так себя повела. Обычно, у миссис Флитвуд Пенберова вставала раньше Кейт, всё делала без проблем… Хотя, да, поначалу её навыки в готовке оставляли желать лучшего, хлеб частенько больше походил на кусок угля, и миссис Флитвуд не жалела горла, когда орала на сероглазую… Хм… Гречанку? Да и вообще, на Пенбер старуха орала потому, что девушка была лентяйкой. А так и было! Учёбе или работе по дому Аська всегда предпочитала рисование или написание чего-нибудь, что придумал её мирок фантазийный. — Я дала тебе крышу над головой, позволила работать, плачу тебе, и это твоя благодарность?! Только и делаешь, рисуешь! Неблагодарная… Девчонка! Но Аська всё терпела и терпела. Просто потому, что большего не могла бы себе представить. Тем не менее, против своих страхом идти девушка тоже не могла, вот и припозднилась сегодня… Впервые, а миссис Флитвуд сделала вид, что Агата опаздывает и просыпает регулярно. — Я боюсь темноты, Кейт. Ещё когда я была маленькой. Всегда хожу там, где есть свет, хотя бы немного. А если темно, то и носа туда не суну, — Аську трясло от такого. Ей не сильно хотелось признаваться в своих страхах Холлидей, которая такая боевая и смелая. По крайней мере, таковой её видела именно студентка-выпускница. — Так ты целый квартал по кругу обошла?! Ну, ты даёшь, Агата! В общем, сейчас лаборантка всего лишь навсего хотела узнать, куда направилась Пенбер. Криминальный квартал далеко не мирное место, а в ночное время суток здесь и вовсе один газовый фонарь на всю улицу. Тут и грабители, и задиры, и маньяки… Да кто угодно! Королева и констебли просто не успевают с ростом преступлений. Покой Лондону только снится, а преступников меньше не становится. Короче говоря, попадись Агата кому-нибудь здесь — всё, «финито ля комедия». Или всё-таки нет? Так или иначе, испытывать судьбу Холлидей не хотелось и оставлять знакомую в таком месте тоже. Проводив взглядом уходящую горничную, Кей Сик уже было собрался в погоню за девушкой в джемпере и джинсах, но крепкая рука в тёмно-зелёных перчатках остановила её: — Далеко собираешься? — Я… — Кейт знала, что влипла очень крупно. Но не думала, что не имеет права для своих личных дел. В конце-концов, она ведь тоже человек. — У меня осталось незаконное дело. — Оно важнее поручения крёстной матери? Холлидей не нашла, что ответить на это. Перечить Эмме Бишоп чревато большими неприятностями. Если верить рассказу Аллена про то, что люди Миледи убили несколько месяцев назад человека в качестве предупреждения, нетрудно догадаться, что она прикажет сделать с Кеем в случае оплошности. — Прости, Агата. Сейчас я не смогу тебе помочь. Мы обязательно встретимся очень скоро, хорошо? — одними губами выговорила Кейт в сторону куда убежала Аська. Но там русской студентки уже не было. Она определённо уже где-то на другом конце улицы. Ведь, несмотря на всю свою лень, болезненные месячные и анемию, Пенберова достаточно быстро бегала. Кто знает, возможно, ей удастся убежать. Мысленно взмолившись, девушка попросила: — Отец Микаэль, пусть с ней всё будет хорошо! — Пошли уже. Долго будешь ворон считать? — Михир не терпел ожидания и уже буквально потащил Холлидей за собой. Девушке же ничего не оставалось, кроме как послушаться и пойти за Сахой. И всё-таки Сик время от времени оборачивалась, надеясь, что с Пенбер всё будет хорошо. Да, чёрт возьми! Эта девушка обвела смерть вокруг пальца единожды! Должно повезти и во второй раз!***
Криминальный квартал, в нескольких километрах от Сохо, был малоизвестен своими преступлениями. Здесь происходили разве что драки и кражи, но никак не убийства. Нередко местная шпана сидела в игорных домах, заливая в свои глотки алкоголь и смеясь над проигрышами друг друга. Аська отличалась от местной «гопоты» и не слишком хотела здесь находиться. Вот, что называется, вышла погулять и заблудилась. — Ну, охуенно! Прямо как Маша за грибами отправилась, да в лес к медведю съебалась! Только мне по пути не медведь попался, а ебучий негр! Ой, блять, негр говорю… Индус, во, индус, точно! — хмыкнула нервно Аська, оглядываясь на каждом шагу. Эта местность была ей незнакома также, как и люди. А вообще, ещё с университета, Пенберова немного боялась темнокожих мужчин. Так как она училась на факультете иностранных языков, к ним нередко поступали и иностранные студенты. Были и китайцы, и киргизы, и узбеки, и даже индийцы. Так вот, однажды, в группу где училась Аська определили этого индийца. Что тут началось! Куратор попросила Аську на русском языке, чтобы она показала новому студенту корпус, что где и как. Почему именно Пенберовой? Потому что она, несмотря на свою замкнутость, стеснение и не слишком хорошие оценки, была студенткой старой закалки — не шумной, прилежной и воспитанной. Таких очень любили учителя советского времени, и пожилые преподаватели нередко ставили Аську в пример на зависть «ярким девочкам». Хотя, для Пенберовой всё это было противно. Ну, да ладно. Так вот… Что тут началось! Этот студент из Индии, который между прочим был старше Аськи аж на девять лет, просто не давал девушке прохода на территории вуза. Ведь Аська ему так всё на английском рассказывала, каждый день интересовалась всё ли хорошо у этого мужчины и всё ли ему понятно на парах большая часть из которых на русском языке — а он его не знал ни капельки. Индиец эти вежливые действия, видимо, воспринял как попытки понравиться, после чего сам стал звать иногда Аську с ним вместе в столовой посидеть или до дома проводить. Если со вторым не получалось, так как общага была рядом с вузом, а Пенберова жила на другом конце города, то с первым всё уже стало циклически повторяться. Затем, девушка с пепельными волосами в светлую полоску стала замечать, что индиец время от времени берёт её за руку при других парнях-студентах, как-то мрачно спрашивал как дела у Аськи с её парнем обстоят… Только после этого русская поняла, на что индиец намекает и стала отдаляться от него. Мужчина этого, конечно же, не понимал. До тех пор, пока сероглазая не поставила все точки над «i»: — Нихил, я уже сказала, я не свободна. У меня есть парень, — это было идеальным её прикрытием. Пусть Аська и не любила своего «боя» никогда и стала встречаться с ним лишь для того, чтобы угодить маме, девушка не спешила расставаться с ним ради того, чтобы другие к ней не лезли. — Я ничего не имею против. Парня всегда можно подвинуть в случае чего. Такой ответ Пенберову выводил из себя! Обычно, все иностранцы крайне вежливы и так себя не ведут. А этот индиец вообще настолько обнаглел, что предлагает девушке жить на два дома, грубо говоря. Да кем он вообще себя возомнил?! Девушка с пепельными волосами в светлую полоску не желала отношений, мечтая в будущем полностью содержать свою мать и братика. А Артёмка в свою очередь обещал, когда вырастет, стать лучшим поваром в Питере и бесплатно кормить в своём ресторане маму и сестру. А что такого? Нормальный мальчишка одиннадцатилетний — любит блины печь и вареники лепить. Короче, не принял отказа индиец от русской и долгое время ей мстил. Причём через учителей пробовал. Но большинство преподавателей знали какая Аська на самом деле, так что Нихил в этой области опустил руки. Зато принялся портить имущества Пенберовой — от канцелярии до достаточно дорогих для её семейного бюджета сумок. Повезло, что продлилось это недолго. Спустя полтора семестра, Нихила благополучно с позором выгнали из общежития, а затем и из вуза. По слухам от старших курсов, Аська услышала, что индиец просто-напросто не мог посещать пары на русском языке, вот и слинял на родину. Девушка же была уверена, что причина в другом. — Заебись! От одного уебища избавилась в жизни, так ещё один возник! — вспомнив о мужчине, что так бесцеремонно потряс её за плечо, сероглазая девушка инстинктивно хватается за него и с пренебрежением кривляется, — И-и-ик, блять!.. Так этот ещё более отвратительный! Ещё и монокль на еблет нацепил! Что? Так круче выглядеть будешь? А нихуя! Внезапно, Аську осенило и она решила переварить эту мысль какое-то время. Найдя в переулке менее людное место, девушка присела на бордюр не беспокоясь о чистоте своих джинс уже давно… Что они, что джемпер, что замшевые ботинки, что нижнее бельё… Всё грязное, воняет потом… Хорошо хоть, что Энфилд не запрещает принимать ванну и мыть голову у него дома. Хоть какая-то чистота. А вот, что Пенберова будет делать в «эти дни» без прокладок «Always ultra» или «Naturella» — вопрос, конечно. Ведь всё это время, целых полтора месяца, Агата жила и не задумывалась над такими, как она думала, мелочами. Ага, кто бы говорил! Когда они у тебя капец какие болезненные, то это далеко не мелочи! Но не о том Пенберова подумала. А о том, что в «Hyde and Seek» явно произошли изменения. Да ещё какие! Насколько Аська поняла, Кейт никакую посылку не несла. Видимо, Эмма дала ей другое поручение, а Михир типа нянька и надзиратель в одном флаконе. Если так, то мисс Пенбер могла только посочувствовать Холлидей. Мало того, что обвинили в том, чего она явно не совершала, так ещё и в ушат с дерьмом кинули. Ну, это образно говоря. — Может, я смогу чем-то помочь ей? Но чем? Против грёбаной британской мафии переть в одинокую не хочется… Но бросать Кейт вот так тоже неправильно. Она, как и Энфилд… Без них двоих я б уже давно разложилась в Темзе, — девушка с пепельными волосами в светлую полоску хотела бы вытащить Кея Сика из лап Бишоп. Но как — ума не приложит. Аська видела, что мазмианы уже успели переделать DLS по Джекилу и Хайду. И теперь сюжет этой игры Пенберовой не ясен. Иными словами, либо студентка-выпускница попала в игру прямо во время её автоматического обновления на сотовом, либо… Это какой-то сбой в системе? — Не, ну, вы серьёзно что ли? — Пенберова пнула лежащий под её ногой камушек с психу и надула щёки. Как же её бесила неизвестность и беспомощность! Хочешь помочь, понимаешь, что твой хороший знакомый в жопе, а не можешь ничего сделать. — Бляха… Может, узнать у Энфилда насчёт Эммы? Он то каждый день газеты читает и новости узнает также быстро, как Аттерсон. А я не ебу, что там написано. Ещё и это мне переводить не хватало… Ладно, пойду тогда, наверное. А то Ричард ещё разъебет меня. Стряхнув с джинс засохшую грязь с попы, насколько это в принципе было возможно, Аська направилась по памяти на выход из криминального квартала. По пути всё равно пришлось спросить у одной бабушки как выйти на Кавендиш-сквер. Благо, старушка хорошая попалась и подсказала. Но со всей этой беготней мисс Пенбер и не заметила, что накликала на себя беду, и что сейчас за ней наблюдали. — М-м-м~ А в принципе ничего такая! — Нашёл же ты время! Надо сообщить о возможной мухе, которая наверняка будет мешать. — Ну, не знаю. Если до этого дойдёт, то в таком случае я возьму такую красоту себе. Какой носик, ты только глянь! ~ — Опять заладил! Да тебя каждый подъюбник манит! Пошли, пока не заметила! «Да, я трусиха. И да, я очень боюсь темноты. И что плохого? Все люди чего-то боятся… Даже она».