Спустя два дня
Этот день обещал быть морозным и темным. Солнце сегодня не хотело выглядывать из-за туч, а вой холодного ветра пугал утром, когда ещё было темно. В такое время года Аська не выходила на улицу раньше десяти утра. А сегодня её и вовсе нельзя было вытащить из спальни аж до десяти утра. Хотя, обычно, девушка в этом мире просыпалась в восемь утра. Иногда в половину восьмого, или в десять минут девятого. Но именно сегодня Пенберова решила задержаться, не умыться и даже пропустить завтрак. Причина была более, чем ясна нам и ей, но не понятна Энфилду и его слугам. Буквально позавчера, мисс Пенбер получила от Ричарда требуемое: около двадцати листов бумаги, баночку с чернилами и перо. И хотя это было далеко не ручка или маркер, «гречанка» была довольна даже этому. Вот только потом она поняла, что писать пером гораздо сложнее, чем ручкой. Первые полтора часа сероглазая девушка была готова съесть несчастные листы бумаги, что были перепачканы чернилами также, как и её руки. Пришлось мистеру Энфилду снова протягивать руку помощи этой удивительной иностранке. И ближе к вечеру рука студентки уже успела привыкнуть к письму пером. С одеждой также проблем не возникло. Сью смогла отыскать в своём шкафчике завалявшееся платье на прохладную осень, которое было ей велико. А Аське, что удивительно, село как раз. Словно на неё было сшито! Лён приятно ложился на тело и не стеснял движений, как некоторые водолазки или джинсы, а неяркий цвет платья, то есть болотно-зеленый, придавал Агате спокойствия. Не любила она яркие цвета, особенно красный или розовый! А как забавно позавчера глядела Аська на корсет?! Это надо было видеть! Когда низенькая и худенькая горничная достала из маленького шкафчика в гардеробе корсет, то русская в лёгком испуге попятилась назад. — Э-эй! А мой сиськин дом им чем не угодил? Ничего, что у меня всё видать будет? — Аська нервно смеялась, когда глядела на корсет и представляла себя в нём. Смешно, если не глупо. Тем не менее, после стирки дорогой турецкий бюстгальтер пришёл в негодность и ходить в нём теперь мисс Пенбер могла разве что… На чёрный день, что называется. Приняв тогда у мисс Кадди корсет, Агата посмотрела на него с какой-то непонятной ностальгией. Раньше, ещё живя в Питере, русская девушка читала на Википедии всякие факты о корсете и нельзя сказать, что была ими восхищена. Скорее даже радовалась, что люди придумали милый и удобный «сиськин дом». Ну, или лифчик, или бюстгальтер. Кому как нравится. Для Аськи же он носил гордое имя! Вот только она забыла, что и раньше носила корсет. Причём начала также, в этом возрасте и носила вплоть до смерти. До смерти… До той кончины о которой Пенберова не помнит. Всё как будто стёрлось из памяти. Как будто бы кто-то или что-то нажало на «перезапуск игры» и всё началось сначала. Но по-другому. — Мда… Жизнь меня к такому не готовила. Я понимаю, конечно, что про нормальные жилища для кожных холмов ещё не придумали, но теперь ж мне ипаться с этим, — ныла Аська тогда, тщетно пытаясь нормально зашнуровать корсет. Без помощи Сью было не обойтись. А сейчас, когда тот казус у ванны и корсет остались позади, мисс Пенбер с превеликим удовольствием наполняла пустые листы бумаги чернильными буквами. Каждая из них носила свой смысл. В конце-концов, надо же заниматься человеку любимым делом! А писательство — это то, без чего «гречанка» не могла бы существовать. Для неё это было как попыткой выражать свои мысли и чувства к миру, так и способом выговориться сквозь строки. Всё утро Агата пыталась вспомнить, на чём остановилась там, в своём родном мире. Её рассказ на специальном сайте для писателей ещё не был завершён и девушка с пепельными волосами в светлую полоску просто хотела закончить его здесь. Но, увы, целых полтора месяца Аська не видела перед собой ни телефона, ни ноута. Неудивительно, что даже сюжет собственного рассказа уже подзабылся. — Ну, и херня. Попробую написать что-то новое. Наверняка людям будет интересно. А то мне и без того излишне любознательные господа писали, что, блять, я охренела и пишу один рассказ уже год как. Мол, окстись, Асёк, пиши что-нибудь ещё! Алё, щеглы, мне разорваться что ли?! Вот и получат то, о чем просили… Хм… — сероглазая «гречанка» призадумалась. Идей для написания было много, но время позволяло пока написать от силы лишь пару страниц. — С чего бы начать?..***
Вот так всё утро у Аськи и пролетело — лёжа на расправленной кровати и пытаясь что-то написать. И написала же! Целых две страницы, как и планировала. Когда в спальню к девушке с пепельными волосами в светлую полоску постучались, она отреагировала далеко не сразу, перечитывая написанное уже который раз. И вновь мисс Кадди имела наглость войти и не постучаться. Просто потому, что мисс Пенбер так сама просила. — Мисс Пенбер, доброе утро. Выспались? — Доброе. Да, спасибо, — как только Аська услышала голос горничной, то тут же перестала свою деятельность и положила бумагу и перо на прикроватный столик. Причём так, чтобы никто её писанины не видел. Вот только чего бояться?! Здесь никто, кроме этой девоньки из реального мира, русского языка не знает. Пусть даже Агата всех там обматерила с головы до зада, никто не поймет, никто не узнает. — Ой, я Вас отвлекла? Простите… — Нет-нет, я уже закончила. Что-то нужно? — Пенберова уже привыкла к этим двум горничным. Клара, из-за своего возраста, строга и взгляды на жизнь у неё излишне хмурые. А Сью младше русской девицы на три года, ещё совсем ребёнок, наивная девушка которая в тайне симпатизирует своему господину. И если с мисс Марпл у мисс Пенбер отношения не ладились, то мисс Кадди была иной. Именно поэтому сероглазая «гречанка» говорила с кудрявой горничной спокойным тоном, не болтала попусту и была предельно вежлива. — А, это… Господин хотел предложить Вам прогуляться после завтрака. Он часто гуляет по Кавендиш-сквер в столь раннее время. Ведь после обеда в этот день недели там будет очень много людей. — Вот как? — смекнула Аська, чего продолжает добиваться Ричард. Но ничего с этим она поделать не могла. К тому же, ей и самой надо было выбираться на улицу. Ведь было кое-что, что тревожило Агату. А именно положение дел у Кейт. Энфилду ещё нездоровилось и Клара заказала порцию лекарств ещё двое суток назад. А вчера посыльный из лавки Мэттью Мо наконец доставил всё необходимое. Аська была рада видеть уже знакомого ей Аллена и с довольным видом кинулась к нему, чтобы поздороваться. По секрету, Энфилд даже немного стал недолюбливать рыжеволосого парня. — Аллен, ну, как дела? Так давно не виделись! — русская была готова накинуться на Брауна и задушить. Но понимала, что личное пространство в этой эпохе стоит уважать и лишь как-то глупо похлопала парня по плечам. Лучший и единственный работник мистера и миссис Мо отвечал таким же радостным лицом. Он и не мог предположить, что их с Кейт общая знакомая будет жить у начинающего предпринимателя. — Агата, какая встреча! Какими судьбами ты здесь? — Есть очень добрый знакомый в лице мистера Ричарда Энфилда. Он позволил мне пожить у него, пока не найду работу, — всё улыбалась Аська, которая не скрывала радости. Кейт, Аллена и супругов Мо Пенберова знала. И если первых двух она за это время где-то в своём сердечке пригрела, то Мэттью и его жену девушка сравнивала с миссис Флитвуд. Только эти более лояльные к «гречанке». А Энфилд всё смотрел на это и гневался на Брауна. О том, что они с Пенбер так хорошо знакомы юноша не знал. Вот и приревновал чуток. Зато, что утешало, так это улыбка сероглазой девушки с необычным цветом волос. Нечасто Ричард мог видеть Агату счастливой, особенно настолько. — Лучше расскажи, как дела в лавке? Как там Мейв себя чувствует? А родители как поживают? — Что ж… После того визита людей Миледи дела идут не слишком хорошо. Мистеру Мо в последнее время нездоровится. У моей сестры всё также болит рука и работать она пока не сможет. Что радует, так это то, что родители чувствуют себя лучше. — Аллен, — Агата с пониманием посмотрела на парня и всё-таки нашла в себе смелость подлерживающе приобнять его. Ведь русская знает, как ему тяжело. У неё тоже в реальном мире дела шли не так хорошо, как может показаться. Кредитов море, алименты от отца не такие уж и великие, мама не может на работу устроиться, так как помочь с Артёмкой некому, Феликс неизлечимо болен… Аська могла представить, как Брауну тяжело. В столь юные годы быть единственным кормильцем в семье. Неудивительно, что простой трудолюбивый народ Англии живёт очень мало, и к шестидесяти годам уже умирают. Проще, конечно, тем, кто работает мозгами и лишь над бумагами вертится. На своё имя юноша отреагировал и также легонько прижал к себе девушку, что значительно ниже его. Она была даже ниже Холлидей на пол головы! Мда… Всё таки не зря Аська себя обзывает «лилипуткой» или «карлицей». Но Холлидей и Браун этого не замечали. Однажды, во время игр на осенних улицах Лондона, брат Аллена, Шон Браун, даже в шутку назвал Пенбер «великаншей». А Пенберова лишь улыбалась. Этот милый мальчик очень напоминал ей её родного братишку Тёмку. — Аллен, я переживаю за Ке… То есть за Кея, — почти шепотом произнесла после минутного молчания девушка с пепельными волосами в светлую полоску, при этом чуть не назвав имя той, кого Клара, как оказалось, презирает. Пенберова действительно волновалась за ту, что полиция искала из-за преступления, которого Холлидей никак не могла совершить. Девушка облачилась в мужскую одежду, подстригла волосы, сменила имя на «Кей Сик»… Всё ради того, чтобы не угодить в каталажку и выжить. Поначалу, у неё это неплохо выходило. Под личиной Кея, Кейт успела поработать и в пекарне миссис Флитвуд, и в аптекарской лавке Мэттью Мо. Но все знали, что рано или поздно прятки прекратятся и нужно будет принимать меры. Аська прикинула, что Кейт скорее всего, как в начальной версии игры «Hyde and Seek» встретит Эдварда Хайда, они подерутся и тот расскажет лаборантке про Бишоп. Увы, Пенберова не знала, что игру разработчики обновили и развили сюжет. Причём так, что всё было изменено. Неужели «гречанка» не задумалась об этом тогда, когда Кейт сама взяла себе другое имя, без вмешательства Бишоп. — Я тоже очень переживаю за него. И ещё… — Браун замолчал, оглянув Энфилда и его слуг. Поняв, что это разговор слишком «интимный», мисс Пенбер кивнула: — Энфилд, я выйду на пару минут на улицу. — Только накиньте на себя моё пальто, мисс Пенбер! Я не хочу, чтобы Вы заболели. Парень кинул это вслед «гречанке» и с видом обиженного мальчишки ушел в свою комнату, разбирать некоторые документы. Что же до Пенберовой, так она и Аллен вышли на улицу и отошли на пару метров от дома Ричарда. — Что там с Кейт, Аллен? Всё это время я о ней ничего не слышала, — Агата не стала говорить про то, что столкнулась с каким-то индийцем не так давно. Всё просто: Михира в лице того индийца русская не узнала, а Кейт она в тот день со страху даже не заметила. Невнимательная! — Она в большой опасности, Агата. Из-за… — рыжеволосый молодой человек оглянулся. От Холлидей он узнал, что у Эммы есть глаза и уши по всему Лондону. Вот и не хотелось лишний раз быть услышанным. Поэтому, чтобы обезопасить себя, свою семью и друзей, Аллен перешёл на тихий шёпот: — …из-за Миледи. — Из-за кого? — искренне не поняла Аська о каком говорит посыльный. Просто потому, что в начальной версии игры Эмму Бишоп звали по имени, никак не «Миледи». — Королева криминала Англии, Эмма Бишоп, владелица одноимённого синдиката и нескольких игорных домов. Её люди наведались в лавку, угрожали нам жестокой расправой. И… По их лицам я видел, что они не шутили. Они искали Кейт, Агата. Говорили, что если мы её будем покрывать, то… — Аллен дрожал от воспоминаний о том дне. Шестёрки Бишоп были жестоки, их начальник, Михир Саха был не менее ужасен и бессердечен в своих речах. Аллен помнил, как его с супругами Мо загнали в угол. Страшно представить, что ждало бы их, если бы не Кейт. — Они принудили её перейти на сторону Миледи. Кейт сейчас работает на неё. Она сказала, что обезопасит Кейт от полиции, если она будет помогать Миледи. — Вот ведь…старая гадина! — Пенберова ругалась на русском, так что Браун не понял ни слова из того, что сероглазая девушка сказала. Что ж… Тем лучше для него. Маловероятно, что ему бы понравилось то, что сейчас говорила и думала Аська. А думала об Эмме очень нездорово: — Деспотичная бабка! Тварюга, блять! И как только не стыдится то, блять?! — Агата, ты в порядке?.. — Аллен начал нервничать, когда девушка с пепельными волосами в светлую полоску вдруг покраснела в области щёк и своего ненавистного носа. Это означало, что кровь у русской барыни кипела, притекала к кулакам, а глаза метали молнии из стороны в сторону. Хотелось рвать да швырять всё, что только под руку попадётся. Студентка ненавидела таких людей. Тех, что считают, что деньги решают всё. Что любое преступление им сойдёт с рук. Что реки крови, которые они пролили своими грешными руками, иссохнут сами по себе, без их участия со временем. Эмма Бишоп была таковой. Интересно… А кто для Аськи хуже — ГенВард ДжАйд или Эмма Бишоп? — Надо найти её, Аллен! Надо как-то её оттуда вытаскивать! — вдруг как будто включилась Аська, вцепившись в плечи парня, а после чуть ли не носилась вокруг него, как детсадовец крутящийся вокруг ёлки. К счастью, молодой человек с рыжими волосами собранными в низкий хвост быстро поймал возбуждённую студентку-выпускницу и прикрыл ей рот своей ладонью. — Агата, ты с ума сошла?! Ты правда не понимаешь? У Миледи здесь полно связей, глаза и уши повсюду, её люди и она сама не знают жалости. Я видел, как они бьют молотками по ладони, при этом сверля тебя холодным взглядом. А Кейт сказала, что Миледи прямо у неё на глазах убила человека. От услышанного Агата сразу же замерла. Сразу же вся ярость прошла, «таблетка смелости» прекратила действовать, а серые глаза широко распахнулись, как и рот «гречанки». От услышанного кровь в жилах застыла, а сердце начало стучать тихо и через раз. Стало страшно даже представить, что может грозить Кею в случае оплошности. — Она ведь твой друг, Аллен, — попробовала достучаться до посыльного мисс Пенбер, хотя видела, что он не передумает. — Агата, я тебя прекрасно понимаю. Ты переживаешь и боишься за Кейт. Я тоже. Но если я пойду… Неизвестно, что там может произойти. Если со мной что-то случится, то кто прокормит мою семью? Кто оплатит лечение моей сестры? Ты тоже пойми, Агата, я не могу так рисковать. Русская девушка из реального мира только вздохнула. Стало понятно, что помощи ей ждать не от кого. Придётся что-то предпринимать. Но как, если ты пуглив, стеснителен и слаб? Против всего синдиката не попрешь в одиночку, да и Эмма точно далеко не идиотка. Значит, надо бы набросать план.***
Попрощавшись с Алленом до следующей встречи, Аська опечаленная вернулась в дом Энфилда. И сейчас, когда они с этим джентльменом гуляют по заснеженным дорогам Кавендиш-сквера, Пенберова всерьёз задумалась над своими собственными словами. Нужен план. Вот только какой, и как найти Кейт, если «гречанка» и знать не знает Лондон. — Мисс Пенбер, Вы меня слушаете? — спросил идущий рядом с Аськой Энфилд, отчего девушка чуть не подскользнулась. Под снегом был лёд и свалиться с ног при внезапном «стопе» не составило бы туда. Повезло, что Пенберова в этот раз сумела отреагировать и, напрягая каждую мышцу ног, устояла на ногах. Да и Ричард подоспел. Увидев, что его собеседница почти упала, он даже выкинул свою трость, потерял от порыва ветра цилиндр, а сам схватил еле стоящую на ногах «гречанку» и прижал к себе. — Мисс Пенбер, ну, что с Вами? Вы молчите и в облаках витаете всю дорогу! Что-то случилось? Ричарду было наплевать, что дерево из которого сделана трость может разбухнуть, или что его цилиндр промокнет из-за снега. Его больше тревожило самочувствие и настроение девушки. Такой маленькой, хрупкой девоньки, что сейчас поежилась от холодного ветра и вжалась в грудь парня. Оглянувшись по сторонам, Ричард всё-таки расстегнул своё пальто и позволил Агате забраться к нему, чтобы согреться. Только вот… Если бы в нашем мире двадцать первого века такой жест выглядел бы мило, то в 1884 году в Лондоне игры MazM всё иначе. Тут очень важно соблюдать правила поведения, этикет и не вести себя вульгарно и вызывающе. Повезло, что Пенберова считала себя девушкой приличной: курить не пробовала никогда и не желала, пила алкоголь только с родными и только по праздникам, интимная близость её никогда не интересовала вне зависимости от пола. Но разве это что-то сейчас даёт? Ничего, кроме привязанности со стороны Энфилда. Тем не менее, Агата была уверена, что как только она покинет дом Ричарда, то он о ней забудет. Наивная! Таких людей очень трудно забыть. Жаль, что она забыла всех, кого любила… Как там, в той песне из её мира? «Я помнил всё и всё забыл, Кого искал, кого любил? Я проходил сквозь эти стены…» Её дорогая подруга Кристина, названная сестра Мег и её мать Сара Жири, Сорелли и Жамм, Хатим… И что самое главное — Эрик. Их больше нет даже в памяти любительницы игр от MazM. — Энфилд, Ваши трость и цилиндр… Они же, — Агата уже третий день называет Ричарда Энфилдом без этого надоевшего ей «мистер». Её эти правила настолько достали, что девушка была готова материться на каждом шагу. Плохо только, что её никто не поймёт. — Ричард. — …что, простите? — сероглазая даже подумала, что ей послышалось. Однако, она вновь ошиблась. — Не надо больше этого официоза, Агата. Я просто хочу, чтобы ты звала меня по имени. В конце-концов, мы друг другу не чужие. «Я в этом сомневаюсь…», — покачала головой Аська, ничего при этом не сказав вслух. Она просто легонько отстранилась от Энфилда, поспешила взять со снега его трость и цилиндр, вручить их юному джентльмену и попросить о дальнейшей прогулке в тишине. Однако, и она продлилась недолго. Ричард тот ещё болтун, даже Аттерсон это может украдкой подтвердить! Районы, кварталы… Утро сменилось днём, солнце немного пригревало голову, стало намного легче. Игнорируя пустую болтовню Ричарда, Аська старалась, ОЧЕНЬ СТАРАЛАСЬ, запомнить каждую улочку, каждый закоулок, каждый поворот и перекрёсток. Но она не могла запомнить лишь пару мест. Одним из них было Сохо. Причина по которой нельзя была запомнить этот район Лондона была проста и понятна — Энфилд боялся, что на него с девушкой могут напасть. Как когда-то просил мистер Аттерсон, юный джентльмен обходит криминальные кварталы Лондона десятой дорогой. — Чёрт! Что ж, тогда, — Аська вздрогнула от своей собственной мысли. Но иного варианта наша русская дурочка с переулочка не нашла в своей головушке: — Похоже, что придётся самой идти в Сохо… Ночью, пока Энфилд и остальные будут спать. Ась, помни, ты сильная! Всё будет нормально, ты сможешь! Ты сможешь… Но как бы Пенберова не пыталась себя подбодрить. Как бы она не пробовала внушить себе, что до основного сюжета игры ещё долго, всё было без толку. В голову лезли воспоминания о былых временах, о радостных моментах с мамой и Тёмкой, университет и надоевшая порядком дипломная работа которую Аська толком и не начинала писать. И Кейт… Непонятно почему и как, но что-то русскую к этой англичанке тянуло. Хотя они, как однажды взболтнула Пенберова — «с разных берегов». Одна писает кипятком от науки, часами может проводить опыты, забывая даже о еде. Другая же — лентяйка, любящая лишь писать истории на сайте писателей и нередко рисует иллюстрации для своих же глаз. Разные девушки. Кейт — решительная, умеет драться, независимая… А Аська? Она трусиха, неудачница, неуверенная в себе, ничего сама толком делать не умеет. Ничтожество и истинная героиня игры? Что вообще может быть у них общего?! Косяк… Реальный косяк со стороны Пенберовой, ведь она боится темноты, общаться с незнакомыми людьми и резких звуков. Но «гречанка» настраивала себя на то, что ей НАДО попасть в Сохо, нарисовать на бумаге пером своеобразную карту и с помощью этого выйти на синдикат Бишоп, найти Холлидей и вытащить из этого дерьма. — Так… Насколько я поняла, то события игры начнутся годика через два? Тогда, — и снова Агата заходила в тупик и лила слёзы, игнорируя обеспокоенного Ричарда, что всё время вертелся рядом. Девушка с пепельными волосами в светлую полоску искренне переживала за Кея. Но тоска и желание вернуться домой были сильнее. Там её дом. Никак не в Лондоне. Там то, к чему она привыкла. Здесь Аське Пенберовой не место. Здесь ей мало, кто рад.Мисс Агата Пенбер взглянула в озеро со вздохом
— Думаю, на сегодня достаточно. Солнышко моё мрачное, проводи мальчика к выходу. ОЧЕНЬ вежливо!