Истинная сущность человека

Я проснулся в машине на заднем сидении. Куинлан был за рулем, а мне, как самому слабому ментально, не полагалось видеть окрестности и направление, чтобы Габриэль не узнал, где мы. Он явно затаился и не предпринимал активных действий. По крайней мере, по новостям не передавали о массовых убийствах или о чем-то подобном. Нам не за что было зацепиться, поэтому путешествие туда, куда глядят глаза Куинлана, было отличным выходом. Я видел лишь один раз, как Квинт недолго управлял грузовой машиной. Его всегда возили то я, то Гудвэзер по очереди. Я вообще думал, что он не умел водить. Оказалось, он неплохо держится за рулем. Мне было любопытно, останавливал ли Куинлан машину, чтобы ментально посетить мою комнату, или он был многозадачен, как Наполеон. Мне было скучно ехать в тишине, и я решил развлечь себя своей комнатой. Я попытался попасть туда, будучи бодрствующим, однако после нескольких неудачных попыток я оставил это занятие. Мне было интересно, почему наши комнаты изменялись. Почему появились те разводы и что это означало. Куинлан никак не отреагировал на это, следовательно, в этом не было проблемы. Что ж, надо будет обязательно узнать, что он думает по этому поводу. А пока что… -Куинлан, – я негромко окликнул водителя. -Да? -Знаешь, люди, чтобы скоротать время, разговаривают. -Я знаю, что ты хочешь сказать еще до того, как ты произносишь это. Ты много думаешь, - добавил Куинлан, взглянув на меня через зеркало заднего вида. -Но я не слышу тебя ментально. -Я знаю. И вряд ли будешь когда-нибудь. Если тебе скучно, я могу достать журналы из бардачка. Я вздохнул. Кажется, его хорошее настроение испарилось, и он вел себя как полный говнюк. Можно было, конечно, обидеться, но выйдет себе дороже. И я решил узнать о еде. Я уже весьма проголодался. -Мы заедем в магазин и ты купишь себе еды. У тела была наличка, – опередил он мой вопрос. -У тела могли быть семья и дети, - выпалил я, не подумав. Я пожалел об этом почти сразу. -Могли. Но наша цель оправдает одну жертву. Или ты предлагал мне ждать, пока мимо меня пройдет человек без семьи? Он был прав, но моя совесть не давала мне покоя. Как насчет того, чем питался Куинлан? -Я обычно не убиваю тех, кем питаюсь. Не переживай, за нами не тянется дорога из трупов, как ты себе это часто представляешь. -Хватит, Куинлан! Может быть, мне в своих мыслях сразу к тебе обращаться? Не все то, о чем я думаю, тебя касается. -Если бы я принципиально игнорировал твои мысли, я бы не услышал Габриэля и не вытащил тебя из комнаты. Это в целях безопасности. И так получается быстрее. -Боже, Куинлан! – Это было похоже на разговор со стеной. Я не привык быть с кем-то постоянно. Вся моя сущность протестовала против этого, но сделать я ничего пока не мог. Что ж, журналы, так журналы. И пусть этот стригой наслаждается сплетнями из желтой прессы. Квинт без лишних слов достал правой рукой журналы и также молча передал их мне. «Спасибо», - зло подумал я про себя. Еще я подумал о том, насколько часто Куинлан взаимодействовал с людьми за всю свою жизнь. Наверно, нечасто, потому что он был полным профаном во всем, что не касалось военного дела. Х х х Как он и обещал, мы заехали в магазин. Я волновался, так как это была первая встреча с людьми после всего. Куинлан остался ждать в машине, так и не проронив ни слова. Что так испортило его настроение? В магазине было пусто. Только продавец за прилавком, до этого скучавший, встрепенулся, как воробей, и еще один посетитель. Он стоял ко мне спиной, разглядывая что-то на полке с выпивкой, и я больше не обращал на него внимания. Я ходил вдоль полок и выбирал себе продукты. Чего бы мне хотелось? Точно не консервы. Я вдруг увидел через стеклянную витрину, как Квинт вышел из машины и посмотрел на меня. Я насторожился. Что он делает? Внезапно он быстро исчез. Я заметил, что посетитель в магазине стоял за моей спиной слишком поздно. Повернувшись на шум, я увидел, как Куинлан точным и быстрым движением сворачивает ему шею. А из руки незнакомца выпадает нож. Квинт отпустил труп на пол и посмотрел на меня. -Черт возьми. - Только и смог я выдавить из себя. Осознать все произошедшее я смог только теперь. -Бери все необходимое и уходи. – Куинлан был собран и сосредоточен. -Здесь камеры. Что ты собираешься делать? - я указал на угол комнаты. -Приму меры. -Какие? -Иди. -Нет. Нельзя убивать всех налево и направо. Я не мог ему помешать, даже если бы захотел. Он это прекрасно понимал. Но я все же пытался. Куинлан склонил голову набок и его жало заурчало. Затем он нашел глазами комнату. Серверная, догадался я. Подойдя к ней, он выдернул дверь с петель, и она с грохотом упала на пол. Засранец. Зайдя внутрь, он вынул вилку компьютера из розетки и выломал жесткий диск из процессора, раскрошив его на части. На шум прибежал продавец. Увидев мертвое тело и нас, страх отразился в его глазах. -Я все могу объяснить, - я попытался успокоить парня, но он выбежал из серверной. - Куинлан, нет! – только я успел произнести эти слова, как тот быстро выбежал вслед за ним. Когда я подошел к ним, все было кончено. Парень лежал на полу со сломанной шеей. -Он нас видел. Смерть была быстрой. -Что ты творишь? Он не был вооружен. Ему было лет двадцать, не больше. – С ужасом проговорил я, не веря, что я стал соучастником убийства. Я заозирался, беспокойно глядя по сторонам. С Куинлана станется перебить ВСЕХ свидетелей. Но, к счастью, никого не было. -Ты слишком мягок, – заметил Куинлан. -Да, я такой. У меня есть жалость к людям. В отличие от тебя. -Главное отличие меня от тебя состоит в том, что у меня военный склад ума. Я умею расставлять приоритеты. -Приоритеты? Ему можно было сохранить жизнь. Он был почти ребенком. – Я в отчаянии думал о том, как полицейские сообщат матери и отцу о гибели их сына, как долго она будет безутешной, как будет рыдать над могилой. Куинлан перешел границу. - Ты просто маньяк. Я не хочу быть соучастником убийств невинных людей. – Категорично заявил я. - Как твой дед? Я похолодел и на мгновение прикрыл глаза. Он все же добрался до моих воспоминаний о родственниках. - Не смей. – Я предупредил его. Я почувствовал комок в горле. -Твой дед хотел выжить любой ценой. Это суть любого живого организма, - Куинлан подходил все ближе ко мне. -Не тебе рассуждать об этом. Ты бессмертен. У тебя был выбор, как и у деда. - Профессор советовал тебе простить его за тех евреев. Себя ты тоже сможешь простить когда-нибудь. Самобичевание не поможет, а только затормозит. Он стоял в шаге от меня. - А ты себя простил? - Ты простишь нас обоих. Уходим. ХХХ Я вновь был на заднем сидении машины, пялился в потолок. Я думал о том, что с такими темпами Куинлан истребит население планеты и без помощи Габриэля. Свернет шеи или выпьет. -В каждом из нас есть тьма. В ком-то ее больше, в ком-то меньше. Не бывает белых рыцарей. – Его слова громко звучали в тишине машины. -Я не хочу, чтобы ты убивал невинных. Я с этим жить не смогу. – «Как мой отец и дед» - вертелось на языке, но так и не слетело с него. Хотя Куинлан уловил и это. - Это цена войны. - Заверил Куинлан. - Слишком высокая цена. Для тебя люди ничего не значат, они как искры в твоей жизни. Ты обесценил жизнь. – Я пытался найти нужные слова, которые убедят Куинлана, но я был уверен, что его это не тронет. Но все же попытался. – Ты наполовину человек, ты терял близких. Они ведь были людьми? Я использовал последний козырь в рукаве. Мы могли вечно рассуждать о моральных принципах, но мне это начинало надоедать. -В данном случае Габриэль бы нашел нас. И убил. Несколько спасенных жизней не стоят жизней миллионов. Цель оправдывает средства. Странно, что ты этого не понимаешь. Я замолчал. Если ты охотишься на монстров, то нужно опасаться стать тем, на кого охотишься. Аппетита у меня уже не было. ХХХ Я не заметил, как снова оказался в белой комнате. Наверно, я заснул. Здесь не было ничего интересного, поэтому я, положив руку на грудь и сконцентрировавшись, отправился в гости к Куинлану. Появившись там, я увидел дверь. Она стояла на полу. Я обошел ее со всех сторон и не заметил, как она крепилась к полу или потолку. Стены отсутствовали. Ощущение нереальности не покидало меня. Откуда в комнате Куинлана вообще были двери и куда они могли вести, было загадкой. Раньше пустая комната тянулась бесконечно во все стороны. Эта картина напоминала мне эпизод из фильма ужасов, где посреди леса также стояла дверь. Та дверь вела в ад. Куда ведет эта? Я осторожно подошел к ней ближе и взялся за ручку. Вдруг от дыма, до это стелившегося по полу, отделился клубок, вытянулся и обвил ноги, скользнув змеей на талию. Неприятно не было, но мое сердце ускорилось. Куинлан предупреждал, что это была защита. Будто подслушав мои мысли, дым обвился вокруг шеи и сдавил ее. Я попытался оторвать петлю от шеи, но пальцы проходили сквозь нее. Перед глазами начало темнеть, я уже не стоял на ногах и повалился на пол. Внезапно я смог сделать вдох. Больше петли не было на шее. Я медленно открыл глаза и заметил Куинлана, стоящего неподалеку. Он подошел ко мне и протянул руку. Я принял ее и рывком он поставил меня на ноги. -Твой дым пытался меня убить, - я был возмущен. Шея болела. -Ты вел себя как варвар. Тебя сюда не приглашали. – Он строго посмотрел в мои глаза, но больше не стал меня поправлять насчет дыма, который им не был. – И ты пытался войти в дверь без приглашения. -Откуда здесь вообще двери? Куда они ведут? - Дверь вела в мои воспоминания. Точнее, ты воспринял вход туда как дверь. Для меня здесь нет дверей. У тебя бурная фантазия. -Где она теперь? -Надежно спрятана, – при этих словах я поник. Он же внимательно на меня посмотрел. -Ты считаешь наше взаимодействие неравноправным. Тебя задевает, что я имею доступ к твоим мыслям, а у тебя такой возможности нет. Я кивнул. К чему он клонит? Сбоку от меня возникла ТА дверь, которая чуть не стоила мне жизни. Я с опаской отошел от нее. -Вот та дверь. Одна из тысячи, НО, – он подошел очень близко, глядя мне в глаза. – Я делаю это, чтобы остудить твое непреодолимое желание узнать меня лучше. Как надоест смотреть, позови меня. Он исчез, как только произнес последнее слово. Я в нерешительности стоял недалеко от двери, не зная, что мне делать. Что я там увижу? Я опасливо покосился на дым. Он без интереса стелился у моих ног. Что ж, я ведь этого хотел, верно? Я подошел к двери и взялся за ручку. Дым не реагировал на меня. Тогда я повернул ее и открыл дверь. Я оказался на какой-то древней ярмарке. Там стояли палатки, люди ходили в каких-то обносках, дым от костров мешал дышать свободно. Какой год это был? Что за место? Мое внимание привлекли несколько человек неподалеку, которые плевали в клетку со зверем. Мне стало интересно, в кого они плевали и почему. Я подошел ближе и увидел там Куинлана. Он сидел внутри, забившись в угол, и терпел все это, затравленно глядя на людей. На его лице красовалось что-то типа намордника. Мое сердце сжалось от жалости и боли. Он никогда не упоминал, через что ему пришлось пройти. Затем один из издевавшихся кинул ему еле живого зайца. Затем кто-то снял его намордник. Тот – Куинлан схватил зайца и вонзил жало, выпив кровь. Он закончил трапезу и откинул зайца. Тогда человек что-то закричал Куинлану и в бешенстве открыл клетку. Он выволок Квинта и схватил плеть с железным наконечником. Я не верил глазам. Он что, будет бить его? За что? Плеть просвистела в воздухе и опустилась на спину. Потом еще удар и еще. Они оставляли на спине вздувшиеся полосы, кое-где выступила белая жидкость, заменявшая ему кровь. Я больше не мог смотреть на издевательства. Сердце щемило от боли. Я отвернулся и тихо произнес «Куинлан». Он не появился. Тем временем, тот ублюдок отбросил плеть и начал избивать Квинта ногами. Не в силах слышать тихие вскрики того-Куинлана, я позвал его громче. Но он все не появлялся. Он не слышал меня или специально игнорировал, чтобы до конца дать насладиться зрелищем. Я так желал узнать больше о стригое, но теперь я не мог смотреть и слышать. С меня достаточно. «Куинлан, хватит», - тихо попросил я, чувствуя, как слезы собираются в глазах. Он незаметно материализовался где-то сбоку и потянул меня за плечо. Мы оказались в его черной комнате, я не смотрел на Куинлана. -Насмотрелся? – Спокойно спросил Рожденный. -Почему ты показал мне именно этот момент? - Ты хотел узнать меня лучше, я предоставил тебе такую возможность. -Ты не заслуживал к себе такого отношения, - уверенно произнес я, ощущая острую жалость. -Люди всегда были дикими варварами с жаждой крови. Прошло время, ничего не поменялось. – Он был спокоен. Но я уже достаточно изучил его, чтобы с уверенностью сказать, что он медленно закипал. -Не все такие. – Я был уверен в том, о чем говорил. - Не все. Но они лишь исключение из общего правила. Вы сами создаете себе проблемы. Что Хозяин, что этот Габриэль были когда-то людьми. -Ты мог бы присоединиться к Габриэлю. И с наслаждением наблюдать, как он уничтожает ненавистных тебе людей. – Мстительно произнес я. -Может быть, я так и поступлю. – Куинлан прищурил глаза, шагнул ближе. – Соглашусь на сделку. Сдам тебя Габриэлю. Или убью сам. Я понимал, что Куинлан так не поступит, он просто дразнил меня. Я сделал шаг вперед. -Ты так не поступишь, потому что то, что ты ненавидишь в людях, присутствует и в твоей человеческой половине. Квинт растянул губы в улыбке и легко толкнул меня в грудь. Я резко открыл глаза. Я спал на заднем сидении машины. ХХХ Машина была припаркована на обочине. Куинлана не было видно. Где он? Я вышел из машины и огляделся. Дорога и лес по сторонам. Интересно, куда нас привез Куинлан. Я почувствовал запах дыма и пошел вглубь леса. На небольшой полянке горел костер и рядом сидел Квинт. Он не поднял голову, продолжая наблюдать за языками пламени. Ему и не нужно было, ведь я, как он выразился, громко думаю и не умею защищать свои мысли. -Как в старые добрые времена, когда мы месяцами искали боеголовку. Не хватает только зайцев, – я скривился, вспомнив зайца из прошлого Куинлана. Он поднял глаза на меня и склонил голову набок. Это значило «да» и «я слушаю тебя». Все его движения были мне знакомы, все малейшие изменения настроения изучены. Вдруг он потянулся руками за пенек, на котором сидел. Я не мог рассмотреть, что это было. Когда языки пламени осветили предмет, я рассмеялся. Он вытащил мертвого зайца и протянул его мне. ХХХ Меня разбудили голоса. Сначала я не сообразил, откуда здесь могли взяться люди. Но потом, увидев их, я вскочил на ноги, чтобы рассмотреть их. Они были одеты в старую одежду, на поясах были рации, а также ружья. «Охотники или лесники», - решил я. Куинлана не было рядом, где его опять носило? Они, заметив меня, изменили свое направление и направились ко мне. Они не доставали рации и ружья, но я все же нервничал, как на них отреагирует Квинт. Он обычно не убивал безоружных, но в свете последних событий это было спорным. Я приветливо помахал им и улыбнулся. Может, я успею их спровадить до появления Куинлана. -Что вы здесь делаете? По деловитому тону я понял, что это все же лесники. -Мы здесь отдыхали. – Умело солгал я. -Вы разожгли костер в заповедном месте. И охотились, - Они кивнули на шкуру зайца. -Мне жаль, я не знал, – я торопился, чтобы они быстрее ушли. Но они, почувствовав мою нервозность, подозрительно уставились на меня. Приближение Куинлана я скорее услышал, чем увидел. Ветки хрустнули, и он встал рядом со мной. -Что за…- Удивленно проговорил один из них, потянувшись за ружьем. Только не это! Я встал перед этими мужчинами, не давая Куинлану прицелиться, тем более разрубить их своим мечом. -Не надо, - попросил я. – Нет. -Что это за урод? – Спросил человек за моей спиной. Лучше бы он молчал. Я повернул голову и врезал ему по носу локтем, но не рассчитал силу удара и тот повалился, сжимая нос. Несомненно, он был сломан. Я увидел, как Куинлан поднял меч и приготовился убить второго. Второй мужчина за моей спиной пошевелился, и Куинлан вонзил меч ему в сердце. Человек лежал без движения в луже собственной крови. Я не стал подходить к нему и проверять пульс. Все было кончено. Куинлан посмотрел на меня, затем на мужчину, сжимающего нос и усмехнулся в своей манере, вложив меч в ножны за спиной. Что его развеселило? Я потер глаза. Я еще раз посмотрел на Квинта, и, удостоверившись, что тот не пойдет добивать лежащего, отошел в сторону. Кажется, у меня началась мигрень. Взяв себя в руки, я вновь взглянул на Квинта и с ужасом заметил, что он целится в того из пистолета. Черт! -Куинлан, стой! – Я подскочил к ним так быстро, насколько смог. -Он передаст на базу мое описание и Габриэль быстро нас найдет. – Я понимал, что он был по-своему прав. Но всегда был выход. -Мы можем его просто связать и оставить где-нибудь. Когда его найдут, мы будем уже далеко. – Мои аргументы были рациональными, но я помнил, что Куинлан, ведомый лишь достижением цели, не станет возиться с одним человеком и рисковать. Я с удивлением заметил, что Квинт опустил оружие. Я неплохо узнал его, это не было похоже на него. Что он задумал? Пока я размышлял, Куинлан молча отошел в сторону. Когда я перевел взгляд на лесника, тот уже был на ногах и направил в сторону Квинта свой дробовик. Стригой остался стоять на месте, даже бровью не повел. Я быстро встал перед стригоем, закрыв того своим телом. -Не надо, мы не враги. Я все могу объяснить. -Он убил моего друга. Отойди! -Он не враг. - Отойди! -Нет. -Тогда ты умрешь первым. Я обернулся назад. Куинлана уже не было за спиной, в то же самое время я услышал вскрик и короткий шум борьбы, а также хруст ломаемой шеи. Я молча прошел мимо и взял сумки, затем я направился к машине. Я чувствовал себя отвратительно. -Фет! Я остановился, не оборачиваясь. -Этих людей убил я, ты не виноват. Ты сделал все, чтобы спасти их. – Куинлан неумело пытался утешить меня. Уму непостижимо. -С каких пор ты меня утешаешь? -С тех самых, когда твое состояние стало угрожать нашему делу. Если ты не изменишь свое отношение, я высажу тебя и сделаю все сам. Я развернулся к нему. -Чем тогда мы будем отличаться от Габриэля и Хозяина? -Война есть война. А они просто мрази. -Ты ничего не умеешь, кроме как воевать! Для тебя реки крови привычны. Для меня – нет. -Я знаю. Я слышу это в твоих мыслях постоянно. И это становится проблемой. Он подошел ко мне почти вплотную. Я опустил глаза. -Либо ты со мной, либо убирайся на все четыре стороны. Тогда, может, глядя, как мир утонет в муках и страданиях, ты поймешь эту разницу. Он прошел мимо, задев меня плечом. Засранец. Он что, прогоняет меня? Не до конца обдумав, что именно я делаю и зачем, я прыгнул сзади на Куинлана, схватив его руками за шею. Замерев на секунду, он схватил меня за руки и скинул без труда на землю. Я приземлился ничего не сломав. Было заметно, что Куинлан не хотел мне навредить. Я вскочил на ноги и снова подскочил к Квинту. Я попытался ударить его в челюсть. Если Рожденный и выглядел потрясенным, то только от понимания того, что все его уроки рукопашного боя прошли мимо меня. Он, схватив мою правую руку, выкрутил ее за спину, заставив меня повернуться. Я оказался прижатым спиной к стригою с выкрученной рукой. - Лучше направь свою ярость на врага, Фет. – Его дыхание обожгло ухо. Я дернулся в попытке высвободиться, но Куинлан лишь сильнее потянул мою вывернутую руку наверх, чем вызвал новую волну тупой боли. Я лишь хватал ртом воздух. Он не тянул руку до вывиха, наверняка щадил меня. Пошел он! Наши ноги находились рядом, так что я пнул ногой его ногу. Вышло как-то по-детски. Он никак не отреагировал на это, только его жало издало глухой рык. Тогда я попытался резко откинуть голову назад, чтобы ударить его по голове. Он легко уклонился. -Отпусти! – Прокричал я, трепыхаясь. - Чего ты хочешь добиться? -Хватит мочить всех налево и направо. -Они сами виноваты. Я перестал вырываться. Он вообще меня слышал? Он отпустил мою онемевшую конечность и сдавил горло в удушающем захвате. Мне оставалось лишь схватиться обеими руками за его руку, пытаясь ослабить хватку. -Нет. – Мое сердце забилось быстрее, страх разливался по венам. -Тебе было интересно, взаимодействовал ли я с людьми. У меня были друзья. – Он начал сдавливать мое горло, мешая вдохнуть. – Бедренная кость одного из них находится на мече. -Ты псих, - перед глазами начало темнеть, я не мог сделать ни вдоха. Свет померк. Я очнулся в черной комнате Куинлана. Я заметил, осмотревшись, что белые полосы стали толще. Или мне показалось. Он стоял и ждал, пока я очнусь. Когда я пошевелился, он подошел и встал рядом. -Ты мог убить меня, – тихо проговорил я. Мне было досадно, что я не мог противостоять ему. -Нет, не мог. Я слышу твое сердцебиение, вижу кровоток. Остынь и обдумай все хорошенько. – С этими словами он сел рядом со мной на корточки. -Ты не можешь оставить меня здесь! -Могу. И не советую больше открывать двери, если таковые вдруг обнаружатся. -Стой! С этими словами он исчез. А я остался один на один со своими монстрами.