Истинная сущность человека

Меня разбудил какой-то громкий звук, который я не разобрал спросонья. То ли визг, то ли крик, то ли скрежет. Я подскочил на кровати и огляделся. Куинлана не было рядом. Кажется, звуки раздавались с улицы. Я слез с кровати и вышел из дома, ожидая чего-то ужасного. Мне не было любопытно, что происходило. Я кожей чувствовал, что в этом доме, полном стригоев, громкие звуки не были связаны с чем-то положительным. Однако я должен был узнать, что это было. Ожидания оправдались. Выйдя из дом, я заметил Баракуса. Он тащил за собой сопротивляющегося человека, его братья спокойно шли рядом. По их лицам нельзя было сказать, что именно они испытывают. На них не было ухмылок, улыбок или недовольства. Безразличие, застывшее маской, удивляло. Я сжал губы, мрачно оглядывая стригоев. Баракус окинул меня пустым взглядом. Будто меня вовсе не было или я был пустым местом. Что ж, может быть, это было к лучшему. Куинлан отсутствовал. И я занервничал. Их пленник, увидев меня, прокричал что-то неразборчивое, но Баракус раздраженно встряхнул его, как тряпку. И тот немедленно замолчал. Каниш не сводил с меня глаз и когда они приблизились ко мне, я оглядел человека внимательнее. Испуганный, сжавшийся, уже почти не сопротивляющийся. Я со злостью посмотрел на гибрида, который остановился рядом со мной и наклонил голову, замерев. Я подумал, что они привели свой ужин. Или кого-то, связанного с Габриэлем. -Кто это? – Мрачно спросил я, глядя на человека. -Можно сказать, твой брат. Я нахмурился, не понимая, на что он намекал. Баракус усмехнулся, снова встряхивая пленника. -Ты встречал тех, кого заражает Габриэль? Тот человек, которого я не спас, считался? Я отрицательно помотал головой, уже с опаской взглянув на дрожащего незнакомца. Я слышал, что они обладали силами, были преданны Габриэлю и их ненавидели стригои, особенно Баракус. Но я не мог взять в толк, зачем они привели его сюда. -Люди, которые уже не люди. Но и не стригои. Не пойми кто. Выродки. – Баракус, говоря эти слова, многозначительно вглядывался в мои глаза. Мне следовало расценивать это как намек? Мой открывшийся рот для возмущения тут же закрылся. Не дождется. -Зачем ты привел его? – Совладав с возмущением, попытался спокойно спросить я, прекрасно памятуя о прошлой провальной попытке спасти избитого человека, за которую до сих пор было стыдно. -Ты любишь спасать людей. И осуждаешь монстров, которые убивают их. Хочешь спасти этого? Что-то в его словах настораживало, но я проигнорировал тревожные ощущения. Я сосредоточился на пленнике. Баракус отпустил его и отошел, ухмыляясь. Братья проследовали за ним, Каниш все смотрел на меня, и я не понимал смысла столь пристального его взгляда. Я, все еще не веря в то, что гибрид так просто собирался отпустить пойманного человека, с опаской подошел к лежащему пленнику. Я осторожно прикоснулся к его плечу, и он сжался еще сильнее, чем вызвал во мне острый приступ жалости. «Все хорошо», - произнес я, положив руку ему на спину. Он вздрогнул и, подняв голову, посмотрел в мои глаза. Они были полны боли и слез, и мое сердце затрепетало, а в груди затрепыхалась ярость на Баракуса. Какого черта он творит? Человек внезапно вцепился рукой в мою руку и сжал. Я резко почувствовал что-то щекочущее и неприятное. Присмотревшись, я увидел искры на кончиках пальцев пленника. Удивляло также и то, что он обладал моей силой, то есть силой Баракуса. А еще порадовался тому, что я обладал схожей силой и мою руку не оторвало. Должно быть, он просто, как и я, не мог контролировать силу. Я помог ему подняться, и он отнял свою руку, посмотрев на нее. Когда он поднял свой взгляд, я с удивлением заметил в них красное свечение. По-видимому, пленник, как и я, обладал схожей силой и тоже злился. Я завороженно смотрел на его глаза и задался вопросом, выглядел ли я также свирепо, как стоящий напротив. -Кто ты? – Спросил я. Пленник наклонил голову, как любили делать все стригои, но не ответил. Я оглянулся на Баракуса. Все трое стояли рядом и внимательно наблюдали за нами. Мне было непонятно, в чем состоял смысл всего этого представления. И крайне неприятно, так как я не мог угадать намерений стригоев. Когда я снова обратил свой взор на пойманного человека, он начал хмуриться. Его действия не вызывали опасений, я бы действовал также в стрессовой ситуации. Плечо кровоточило, опухло и выглядело не очень хорошо, что не могло не причинять неудобств и боли человеку. Я шагнул к нему и хотел прикоснуться к ране, чтобы оценить степень повреждения, но моя рука так и не достигла цели. -Помоги мне. – Тихие слова пленника заставили меня замереть и прислушаться. Я сочувствовал ему, ведь понимал, каково это – остаться одному, раненому и в стане неприятелей. Я приблизился к нему почти вплотную, чтобы помочь ему опереться о мое плечо и довести до места, где бы я смог перевязать его. Но тут резкий удар под дых заставил меня застыть. Боль пронзила меня иглами, и я шокировано посмотрел на живот. Оттуда торчал нож, и, удивленно взглянув на пленника, я увидел легкую улыбку, которая играла на его губах. Я находился в шоке, перестал внезапно чувствовать ноги и повалился на землю, не в силах стоять прямо. Паника, страх и боль смешались в моих мыслях, мешая думать. Лишая воли. Я смотрел перед собой и все, что я видел, были ноги человека. Веки все тяжелели, и я титаническими усилиями старался не закрывать глаза. Затем к неподвижно стоящим ногам добавилась еще пара ног, ботинки на которых показались мне смутно знакомыми, однако я не мог вспомнить, где именно их видел. Секундой позже рядом со мной упало тело и перед тем, как я проиграл сражение с сонливостью, я заметил, что, кажется, у упавшего тела была вывернута голова в другую сторону. Но я не был уверен в этом, так как, наверно, бредил. Мой живот пылал, тело слабело и пронеслась угнетающая мысль, что умудрившись выжить среди стригоев, я умер от руки обезумевшего фрика, который использовал мое же сострадание против меня. Мой живот, казалось, резанули глубже, и я вскрикнул, ожидая, когда волна страданий затопит мое сознание, однако постепенно боль уменьшалась. Когда я смог открыть глаза, я увидел лицо друга. Рядом со мной на корточках сидел Куинлан и всматривался в мои глаза. Наверно, я выглядел по-идиотски, лежа в луже собственной крови и улыбаясь. Он пришел как всегда вовремя, как всегда помог мне, как всегда был рядом в трудную минуту. Стригой еще раз осмотрел мою рану и протянул мне руку. Я с радостью принял ее, и он рывком поставил меня на ноги. Я окинул взглядом ублюдка, который вонзил в меня нож. Я не ошибся. Его голова была вывернута назад, и я поморщился. Жало Куинлана нервно клокотало в горле, когда он с ненавистью смотрел в сторону тройки стригоев, но не пытался напасть. Очень разумно. Баракус неспешно подошел к нам, разглядывая труп. Затем его взор обратился к Куинлану. -Не оставляй без присмотра то, что дорого сердцу. Куинлан сжал губы, молча глядя гибриду в глаза. Я почувствовал укол вины. -Зачем это? – Спросил я, проклиная свою излишнюю мягкосердечность. – Ты хотел…убить меня? На самом деле, я так не думал. Баракус, захоти он убить, сделал бы это сам, его извращенная тяга к пыткам не позволила бы ему совершить убийство чужими руками. Он сам любил отнимать жизнь, получая удовольствие от медленно утекающей по капле силе из тела. -Нет. Ты и сам неплохо справляешься. Он кивнул на лужу крови, оставшуюся после меня на земле. -Тебе понравилось чувствовать, как я лежал и умирал? – Резко спросил я, и мои слова звенели обидой. Я со своей стороны не желал ему зла, а он чуть не убил меня этим…человеком. Баракус наверняка знал о ноже, не мог не знать с его-то острым чутьем, но позволил пленнику не только оставить его при себе, но и использовать на мне. -Мне нравятся все твои эмоции. – Пояснил гибрид, и я потупил взгляд. Баракус есть Баракус. -А тебе, Куинлан? Нравится, когда то, что ты желаешь сердцем, пытаются отнять? – С усмешкой поинтересовался гибрид, с любопытством глядя на стригоя. Будь я на месте Куинлана, то я уже бы светил красными глазами и поднимал пыль вокруг от кипящей злости. Но он, к счастью, не я. Хотя, и в его более уравновешенную натуру просочилась злоба, выглядывая через напряженную позу, пронзительный взгляд и сжатые кулаки. Я был разочарован. В себе, так как опять подвел Куинлана своими чрезмерными эмоциями и негодными принципами, в Баракусе, так как несмотря на его настойчивые предложения мира и дружбы, наши два мира находились и всегда будут находиться в состоянии острого противостояния. Даже худой мир был едва достижим, не говоря уже о крепкой дружбе. Повисшее молчание между нами внезапно прервалось. -Базовый инстинкт стригоев – обеспечить выживаемость вида. Почему бы тебе не сосредоточиться на этом? У каждого из нас есть то, что мы желаем сердцем, и оно так или иначе уязвимо. – Ровно произнес Куинлан, глазами указав на братьев Баракуса. -Уязвимо, но не глупо. – Глаза Баракуса, суженные до щелок, показались мне не голубыми, а черными. Его оскорбления и намеки не задевали меня так, как должны были. Я усмехнулся. Я не был идеальным, я просто был собой в непростое время. Иногда не очень осторожным, как сегодня, однако честным с собой. И другими. Это было ценным, но опасным, однако я не мог иначе. И я понимал, что однажды рядом не окажется стригоя, и мне придется туго. Мне было любопытно, чего гибрид ожидал от меня сегодня. Что убью я или меня? Ради мести мне или Куинлану? Мысли не давали покоя, нервируя все больше. Мой взгляд скользнул по Баракусу, он все это время смотрел прямо на меня. Мне было неуютно от его внимания, и я быстро отвел взгляд. Я не мог представить себя на месте Баракуса, когда бы я бесстрастно наблюдал, как неизвестно кто попытается убить того, кому я симпатизировал. Пусть этот человек умел лечить себя, однако я бы никогда не допустил такого, даже ради мести. Наверно, Куинлан был прав. Гибрид был другим. «Слишком» во всех планах. Я уже начал жалеть, что ссорился с другом ради него. И я инстинктивно придвинулся к другу, встав ближе. Мне было комфортнее стоять рядом с ним, а не между стригоями. Квинт заметил мое движение, как и Баракус. Гибрид растянул губы в улыбке. -Когда до тебя дойдет, Фет, что, только действуя сообща с нами, можно обеспечить безопасность себе и …другу. Я взглянул на Куинлана. Я не подумал о нем, когда пытался помочь пленнику. Я вообще не думал о возможных последствиях для Куинлана. А друг ведь тоже переживал, когда меня ранили, беспокоился. Он вообще, по большому счету, был первым, кто ощущал последствия моих невзвешенных решений. Наверно, мое лицо помрачнело, так как Баракус перестал улыбаться. -Если тебе плевать на себя, думай о других. Его слова все же достигли цели. И моя выдержка треснула по швам. -Плевать на себя? И чтобы доказать это, ты позволил пырнуть меня ножом? Это тебе плевать на всех, кроме братьев. – Я был раздражен, недоволен и весьма опечален, поэтому резкие слова были громкими. Особенно резали слух его слова про «других». Будто он думал о ком-то, кроме своих братьев, и имел наглость упрекать в этом меня. -Ты не прав. Ты занимаешь особое место в моем сердце. И Куинлан. Было сложно понять, интонация его слов была издевательской или полусерьезной. Я готов был поставить десятку на то, что Баракус издевался над нами. Я вновь обратил внимание на выражение лица Куинлана. Оно было бесстрастным, никаких округленных от удивления глаз, громкого стрекотания жала я не наблюдал. Он демонстрировал чудеса выдержки. Или привычка. Я прикрыл глаза и тихо вздохнул. Устал от пережитого стресса или от общества Баракуса. -Я хочу, чтобы ты зашел ко мне. Сегодня вечером. Один. Я встревоженно посмотрел на гибрида, явно не желая оставаться с ним наедине. Протест замер у меня на языке. -Твой Куинлан будет слушать тебя, не переживай. – Быстро добавил Баракус, опять уловив мои эмоции даже раньше, чем я смог их распознать. Сказав это, он развернулся и ушел. Я так понял, что отказа от предложения он не принимал. Я же стоял и чувствовал себя облитым грязью. Только общение с гибридом дарило мне просто непередаваемые ощущения. ХХХ -Ты не думал, что для Куинлана было бы лучшим вариантом держаться от тебя подальше. Я задумался о том, чего добивался Баракус. -Я не хочу этого. И он тоже. Он опять начинал разделять нас, чем выводил меня из себя. -Его не было месяц, знаешь, где он был и что делал? Куинлан не рассказывал, а я не лез с расспросами. -А ты знаешь? – Неуверенно спросил я, желая и не желая знать ответ. Лукавость во взгляде стригоя была мне ответом. Ну, конечно, он знал. -Он может жить без тебя. Ты желаешь ему счастья? Мое естество вопило от бессильной ярости, потому что я желал ему счастья, хотел, чтобы он радовался жизни, каждому ее моменту, каждой секунде. Но я не мог без него, как ни старался. Одиночество губило меня, терзало, выжимало досуха. Я часто задавался вопросом, не был ли я для Куинлана неподъемной ношей на шее, за которую он чувствовал ответственность, поэтому упорно тащил за собой, не в силах бросить. -Да. – Тихо признался я, не поднимая глаз. Вряд ли я был его счастьем. Как он выразился, я все чаще его разочаровывал. Как старшего товарища подводит неопытный младший. – Но я не могу. -Натан диктует тебе свои правила. А у тебя нет выбора, кроме как бездумно следовать им. Тобой управляет червь размером с дождевого червя, а ты позволяешь этому случаться. Я вскинул глаза. Мне не хотелось признавать его правоту, и даже если он был прав, я назло ему хотел спорить до посинения, поэтому я мысленно цеплялся за свою злость к нему. -Куинлан когда-то жил с женщиной, он рассказывал? Я удивленно слушал гибрида. Я не мог ответить, так как моя память была решетом. Возможно, он и рассказывал, но я не помнил. Я не хотел знать, откуда гибрид знал об этом. Я отрицательно покачал головой. -Он мог бы снова найти себе кого-нибудь. И быть счастливым. Кем-то любимым и нужным. Одна мысль об этом вызывала во мне жгучее желание не допустить этого. Потому что…потому. -Ты проявляешь такую заботу о нем сейчас. Где она была, когда ты держал его в банке? Когда вы с братьями убивали его тело? – Горько спросил я. -Чем он дальше от тебя, тем лучше. По крайней мере, твое видение не сбудется и он не умрет. Я вздрогнул при напоминании об этом. Баракус точно знал, на какие болевые точки давить. В прямом и переносном смысле. -Ты беспокоишься не о нем. -Я вообще ни о чем не беспокоюсь. Эмоции, которыми ты стремишься меня наделить, у стригоев совершенно другие. И у Куинлана другие. Они приглушенные. Ты удивишься, насколько. И ты, глупый Фет, видишь заботу там, где вовсе ее нет. То, что ты принимаешь за привязанность, вовсе не она. -Ты лжешь! -Спроси его. А еще лучше, попроси показать. Если я продемонстрирую их, ты мне все равно не поверишь. -Мне без разницы, что он ощущает. Я знаю его отношение ко мне. -Знаешь или хочешь верить? Грань весьма тонкая. -Тебя послушать, ты как Святой Архангел. Пытаешься всем помочь. – Саркастически произнес я. -Помогать всем – по твоей части. Особенно хорошо вышло сегодня. Просто однажды ты угробишь Куинлана, а он успешно избегал этого тысячи лет. До битвы с Хозяином, конечно. Тот красноглазый кретин просто переплюнул тебя в идиотизме и превзошел по степени разрушения городов, пока что. -Какую выгоду ты получишь от этого? -Большую. -Я думаю, ты желаешь просто очередную победу любой ценой. Ведь ты всегда получаешь то, что хочешь. Получить желаемое для тебя гораздо важнее его сути. Как для охотника процесс охоты гораздо привлекательнее самой жертвы. Такова твоя сущность. Когда ты получишь желаемое, это перестанет иметь для тебя какую-либо ценность. И ты переключишься на что-то другое, более «забавное». -Пребывание с Куинланом идет тебе на пользу. Научился наблюдать, мыслить и рассуждать. Только вот позволь одну поправку. В случае с тобой ты сам являешься и «процессом охоты», и «желаемой жертвой». -Оставь нас. Прошу тебя. – Последние слова я почти прошептал. Баракус замолчал, глядя на меня. Мы сидели и смотрели друг на друга некоторое время, не говоря ни слова. Его выражение лица было нейтральным, я не мог понять, что именно он чувствовал или о чем думал. -Отпустить? Только в случае твоей смерти. – Заметил гибрид. Он наклонился ко мне ближе, не сводя с меня своих голубых глаз. – Отпусти его ТЫ. И будь с нами. -Он – моя семья. Он все, что у меня было. Но я не стал этого говорить, ведь Баракус понимал это и без лишних слов. Пусть и своими приглушенными чувствами, как выяснилось, но понимал. И я допускал, что являлся полнейшим эгоистом, аморальным человеком, лишенным совести, но я не мог отпустить друга. Да и не хотел. -Моей семьей он не станет. – Заметил гибрид, отклоняясь назад. Дистанцируясь. -И что это значит? -Я не хочу вредить тебе. – Заметив мой скептический взгляд, он добавил. – Вредить непоправимо. Куинлан должен уйти. Мне не понравился его горящий многозначительный взгляд, полный намеков, когда они были связаны с другом и его жизнью. Мои глаза обожгло, и гибрид поджал губы. Я решительно смотрел на Баракуса. -Можно найти компромисс. – Сквозь зубы процедил я. У меня болели глаза, а я все никак не мог взять себя в руки и унять чертово свечение. -Слушаю тебя. – Проговорил Баракус, сложив в ожидании руки на коленях. Жало мерно перекатывалось в горле, он принял расслабленную позу, и я заключил, что гибрид находился в хорошем расположении духа и разговор шел в ожидаемом для него русле. Вот говнюк. -Он останется. -Что насчет тебя? Я кивнул, соглашаясь на зыбкое, непонятное мне понятие союза со стригоем, доверия и преданности. Я ощущал, что я вкладывал куда больше в это многогранное слово «друг», чем гибрид. Он протянул руку, а я принял ее после мимолетного колебания и пожал. Он задержал мою руку, сжав сильнее и не давая уйти. Затем он потянул меня ближе к себе, поднявшись на ноги. Когда я оказался напротив гибрида, он прикоснулся ладонью к щеке. Холод руки был чужим, колючим. Я замер, заставив себя не двигаться. Я посмотрел вниз, когда ощутил тепло в груди. Я никогда не чувствовал такое тепло по отношению к гибриду, только к Куинлану. Когда я догадался, что сделал гибрид, я изумленно вскинул на него глаза. Он транслировал свои эмоции через касание. Я удивился, насколько его тепло походило на ощущаемую мной привязанность к другу. И сбивало с толку. У меня никогда не возникало желания причинить вред тому, кто был мне дорог. Кончики моих пальцев дотянулись до его груди и замерли на месте, ощущая мощные удары сердца. Гибрид слегка наклонил голову, и ощущения в моей груди стали интенсивнее, ярче. И когда моя ладонь примагнитилась целиком, чувства стали какими-то щемящими, зашкалили интенсивностью, чем испугали меня не на шутку. Я резко отпрянул, гибрид не держал меня. Я все еще не мог поверить, что это были его истинные эмоции. Может быть, он обладал, в дополнение к остальным, способностью внушать что-либо, но если это было не так, то мне было просто страшно, почему он испытывал нечто подобное, почти маниакальное и дикое. -Ты чувствуешь ЭТО? – Удивленно спросил я. Тягостные мысли о том, что гибрид бы со мной сделал, если бы он вообще ничего не чувствовал, не покидали меня. Гибрид уверенно кивнул. -Вот и ответ на твой вопрос, почему ты останешься. ХХХ Я зашел в комнату и Куинлан ждал меня. Он встал и подошел ко мне. -Он чувствует это? – Спросил я, поморщившись. – Ты виделся с ним раньше? Что он такое? -Все Инвиктусы – жертвы обстоятельств. Мы разные. Я…был занят другим делом. С ним не встречался лично, хотя и слышал…кое-что. -Он сказал, что… -Да. – Перебил он меня. – Приглушенные. Я вдруг почувствовал легкую тревогу. Мысли о том, что он вынужден быть со мной, но не хочет, прочно засели в моей голове. -Это не значит то, о чем ты подумал. Его слова меня мало убеждали, ведь он всегда жалел людей, особенно меня. -Что ты делал целый месяц? – Прямо спросил я. Стригой задумался. -Много чего. В основном, нашел еще одного человека, с которым поделился червем. – На его лице красовалась ухмылка. Несмешные шутки Куинлана были совершенно не к месту, не подходили к ситуации. Я хмуро глянул на него и ушел бродить по просторам интернета, просматривая всякую ерунду и пытаясь отвлечься. ХХХ Гибрид тренировался. Утром и ночью, пока не уходил на охоту, на чем я старался не акцентировать свое внимание. Я выходил на улицу и садился на крыльце, наблюдать. И учиться. Куинлан ничего мне не говорил, но это не значило, что ему было все равно. Он вообще редко начинал разговоры о тревожащих его вещах, пока не припирало. Поэтому его молчание я принимал за молчаливое осуждение моих посиделок, однако все равно делал это. Баракус не трогал Куинлана ни физически, ни морально, между ними воцарилось темное и тягучее игнорирование друг друга, что отчасти радовало меня. И огорчало. Они не хотели искать пути взаимодействия. Часто гибрид спарринговался с братьями, реже – один на один с воображаемым противником, и мне не переставало казаться, что им был Куинлан. Он знал, что я был недалеко, однако не обращал на меня внимание. Это было мне на руку. Я сосредотачивался и начинал звать его. Мыслями, чувствами, чем мог. У меня вышло однажды, и он пришел. Но тогда я плохо помнил, что именно я делал. И не подумал о последствиях. Теперь же я желал чувствовать грань, когда он слышал меня четко. Поначалу у меня ничего не получалось, он никак не реагировал. Затем я, еле-еле прогнав непрошенные мысли, почувствовал тепло в груди, подумав о Куинлане. Когда я открыл глаза, Баракус остановился и смотрел на меня, вслушиваясь во что-то. Я не знал, как объяснить ему свои действия, поэтому я просто отрицательно покачал головой, имея в виду «не обращай внимания». Баракус нахмурился и продолжил свои выпады, изредка поглядывая на меня. Затем я вновь сосредоточился и на этот раз почувствовал злость на гибрида, что далось мне легче всего. Я почти всегда был взвинченным рядом с ним, поэтому особо и прикладывать сил не пришлось. Открыв глаза, я вновь обнаружил замершего Баракуса, смотрящего на меня пристально. Наверно, он понял, чего я добивался, потому что затем последовала усмешка. И я понял, что звать его у меня не получается, просто он, улавливая мои сильные эмоции, реагировал так или иначе. В прошлый раз он наверняка уловил мое отчаяние вкупе со жгучим желанием что-то предпринять, и пришел. -Развлекаешься? – Спросил подошедший гибрид. Я не слышал его приближения, поэтому встать с места не успел. Он властно возвышался надо мной, насмешливо глядя на меня. -Я не хотел мешать. – Соврал я. -Ложь. – Беззлобно заметил гибрид. Он внезапно протянул руку, и я посмотрел на нее удивленно. Я не двигался, а Баракус все ждал, глядя на меня. Я схватился за нее, и он рывком поднял меня на ноги. -Ты не слышишь меня. Чувствуешь. – Сказал я. -Да. В прошлый раз твои эмоции были…сильными. Я не мог не откликнуться. Я был бы тронут его отзывчивостью, если бы он не пришел тогда, чтобы убить моего друга. -Ты бы позволил мне умереть? Баракус опустил глаза, задумавшись. -Я чувствовал Куинлана. Он был недалеко. -Это было шоу для него? – Раздраженно спросил я, сделав акцент на слове «шоу». -Исключительно. У меня уже не осталось ни понимания, ни зла на гибрида. Лишь ровное внутреннее опустошение и бессилие. -Именно поэтому я не хотел бы его присутствия. Чтобы мне не пришлось откручивать тебе голову, пытаясь вразумить Куинлана. Я растерянно смотрел на него некоторое время. И я понял, что с гибридом было не так. Его привязанность ко мне шла вместе с причиняемой болью. Они почему-то не исключали друг друга, а гармонично дополняли. И он причинит мне боль еще не раз, и это не будет идти вразрез с его понятием преданности, доверия и симпатии. -Если Куинлан чего-то захочет, то вряд ли его остановит моя голова. Или что-то еще. – Грустно заметил я, разглядывая и ковыряя носком темную землю под ногами. И вспоминая, как легко он смог покинуть меня недавно. Мне вдруг подумалось, что сейчас Баракус начнет меня убеждать в том, что я для друга ничего не значу, что Куинлан пустит меня в расход, как только я перестану контролировать силу. -Твоя грусть отдает кладбищем. – Тихо произнес Баракус, и я посмотрел на него с усмешкой. -Ты бывал на наших кладбищах? -Несколько раз. – Ответил гибрид, и быстро перевел разговор на другую тему. – Куинлан дорожит тобой. Наверно, за всю свою жизнь больше, чем кем-либо. Это погубит вас обоих. -Откуда ты знаешь? Ты ведь… - Я остановил себя, не решившись продолжить. Мне показалось, он прекрасно понял, о чем я предпочел промолчать. -Я долго живу. И наблюдаю за вашими жизнями, ошибками, свершениями. Порой, и я ошибаюсь, однако не в этот раз. Ты первый, кого я почувствовал за долгое время отсутствия братьев. Ты был…не как они. Чужой, но такой живой, эмоциональный. Слушая Баракуса, я чувствовал, что сейчас он не лжет, не юлит, не пытается убедить меня в чем-либо. Просто…редкий момент откровения. -Я не помню этого. Такое ощущение, что тогда был не я. -Может быть, это взросление. Или деградация. – Со вздохом заметил гибрид, ухмыльнувшись, и я понял из оскорбления, что ценные мгновения его распахнутой души прошли. Я фыркнул, не восприняв всерьез обидные слова из его уст. Наверно, у меня развился иммунитет. И скоро я стану таким же бесстрастным, как Куинлан. Я повернул голову и смотрел на него. Он наверняка ощущал мое повышенное внимание, но позволял себя разглядывать. -Увидел что-то любопытное? – Спросил гибрид, не глядя на меня. -Нет. Нет. Он повернул ко мне голову. -Фет. -Да? -Я бы не хотел, чтобы ты …стоял между нами. Я ему не нравлюсь, мешаю, это взаимно, поэтому он попытается устранить нас. Если не сейчас, то совсем скоро. Я открыл было рот, чтобы возразить, но он поднял вверх указательный палец, призывая к молчанию. И я слушал молча. -Это наше с ним дело. Не вмешивайся. Что бы ни случилось. -Я не собираюсь смотреть, как ты…как вы друг друга… -Именно поэтому мне тяжело далось это решение. – Сказал он, и его рука мягко легла на мой затылок. Я встревоженно смотрел на него, сердце зашлось в груди от осознания угрозы, и я быстро попытался вырваться и одновременно скинуть его руку, но он меня опередил, и я лишь дернулся. Вторая его рука схватила мое горло, припечатывая на месте. Было скорее не больно, а обидно. Мои руки вцепились в его руку. Почему, ну почему когда я начинал видеть в нем человека, он всегда поступал как скотина? -Ты побудешь моим заложником. – Серьезно проговорил Баракус, медленно увлекая меня в глубины сознания. Перед глазами начало плыть, растекаться, и я прикрыл глаза, чувствуя, как обмякает мое тело и как его руки бережно перехватывают меня. Последним, что я ощутил, была рука, отчего-то опустившаяся на мою грудь. ХХХ Серая комната встретила меня…по-серому. Зверь издавал различные звуки, однако даже не показывался, туман был неподвижным, тоже серым. Я представлял, что вокруг меня был тот самый осенний день, когда не хочется высовывать носа из дома, и ты лежишь на постели целый день и смотришь телек, поедая пиццу. И мне становилось уютнее, легче. Баракус не навещал меня. Я надеялся, что он сгорал от стыда, сожалея о своем поступке. Хотя, куда там. Стыд, слезы и сожаления вряд ли значились среди его слабостей. Скорее всего, он разбирался с Куинланом, и я от души желал, чтобы стригой оказался прозорливее меня и не допустил того, чтобы Баракус заговорил ему зубы и ослабил его бдительность. Я хотел мира между ними, а уже потом мира во всем мире. Я не желал смерти гибрида, хоть он и был полным засранцем. Но за это не убивают. Я бы не стал, ведь если всех засранцев убить на планете, она целиком опустеет. Я готов был простить ему все то, что он мне сделал. Я бы смог оправдать его мерзкие поступки непростым характером, тяжелой судьбой, дурным воспитанием и наследственностью. Но не Куинлан. Этот был тоже тем еще засранцем, и они стоили друг друга. Вот только ни один из них моих желаний не разделял. Варварство, в котором Куинлан обвинял людей, завладело и ими. -Баракус! – Позвал я негромко. Я надеялся убедить его выпустить меня. Или …просто поговорить. Я лежал и ждал, а он все не появлялся. И я начал нервничать. Что-то наверняка случилось, и если так, то мне грозило пребывание здесь…вечное. Когда появился Куинлан, я не поверил глазам. Я резко вскочил и подошел к нему, искренне радуясь его приходу. Лишь когда я обнял его, до меня дошло, что в чужих комнатах обычно не появляются незваные гости. Отстранившись, я нахмурился. -Где он? – Спросил я мрачно. -Жив пока. – Ответил Куинлан, положив руку на мое плечо и утянув в реальность. ХХХ Я напряженно вглядывался в лежащие тела, пытаясь заметить малейшее вздымание грудных клеток или движение век. Стригой сгрузил их рядом, как трупы. Куинлан, заметив мои попытки, встал рядом. -Предупреждаю тебя. Если ты будешь мне мешать, пытаться убедить в том, что я не прав, осуждать меня, действовать за моей спиной – пожалеешь. Я серьезно, Фет. -Как ты их…? -Отравил. – Просто ответил Куинлан. - С гибридом было сложнее, он был более осторожен. Но тут помог ты. Я удивленно смотрел на стригоя. Как он мог отравить тех, кто не ел обычную пищу? Все правильно, они не ели, однако…прикасались к поверхностям в доме, которые и обработал стригой. А Баракус прикасался…ко мне. Он что, меня использовал? Последний раз, когда я касался гибрида…та его попытка помочь мне встать. -Да. Твое рукопожатие было весьма кстати. – Подтвердил Куинлан. Я с тревогой посмотрел на свою руку, поднес ее к лицу, принюхался. -Ты моешь руки, не переживай. Тем более, яд действует только на нас. Мне казалось, я не узнавал стоящего передо мной, потому что прошлый Куинлан вряд ли поступил бы таким образом, или я настолько плохо знал его. -Что дальше? -Дальше закроем их в гробах и утопим. Я смотрел на стригоя и не верил сказанному. Травить ядом – это как удар в спину, в яде не больше чести, чем в трусости. А топить их было сродни…предательству их отца. -Ты хотел свободы? Она возможна только так. Я отрицательно покачал головой. Свобода такой ценой мне была не нужна. Куинлан недобро усмехнулся. -Могу пристроить тебя рядом с ними, если ты так предан Баракусу. Я опустил глаза, не зная, как реагировать на слова стригоя; принимать всерьез или еще пытаться спорить. Я не мог понять, в каком расположении духа находился Куинлан. Если уже на грани, то мне лучше было молчать, так как существовал небольшой риск, что он выполнит угрозу, несмотря на симпатию ко мне. Я продолжал упрямо молчать и старался ни о чем не думать, и Куинлан сосредоточился на телах, потеряв ко мне интерес. Я ощущал смешанные чувства, но с уверенностью мог сказать, что эта затея мне не нравилась и сердце щемило. Я отошел от них подальше, а затем и вовсе вышел на свежий воздух. Меня так и подрывало уехать подальше, подло сбежать, чтобы не видеть всего этого и не участвовать в этом подлом акте. Мне будто не хватало воздуха, я дышал и не мог надышаться, грудь сдавливало и мне стало нехорошо. Я не мог определить, действовала это связь с гибридом, и я ощущал его боль, или это была моя собственная боль, которая поселилась в душе. Я схватился за грудь и согнулся, присев на крыльце и задыхаясь. Рука легла на плечо, и я впервые, ощутив касание стригоя, воспротивился ему, не желал, не хотел. Куинлан отдернул руку. И резко схватил за плечо, грубо поднимая на ноги. -Это его боль? – Скривившись от грубой хватки, спросил я, тяжело дыша. -Прекращай вести себя так. Понял? -Ты не должен убивать их. Это неправильно. Ты не должен… -Стало быть, мне лучше сидеть в банке, а тебе любезничать с гибридом? -Нет! Нет. – Воскликнул я. От одной мысли об этом мое сердце сжималось. -Мир между стригоями невозможен. Все станет, как прежде. -Нет. Моя совесть. Мне с ней жить. Ты моими руками отравил его? --Найди оправдание этому. И живи дальше. Куинлан опустил глаза на мою грудь и осторожно коснулся ее, и мне сразу стало легче дышать. Я вздохнул полной грудью и благодарно кивнул. Если бы также легко можно было успокоить мои тревожные чувства и мысли, одним касанием верного друга. Я шагнул к нему и стукнулся лбом о его плечо, кивнув еще раз. Его рука приобняла меня, и протест, и страхи немного улеглись. Не испарились, а просто стали тоньше, не мешали думать. А думать было о чем. Имел ли стригой право использовать меня, а также действовать за моей спиной. Куинлан отстранил меня, он взял мое лицо в свои руки. Наши глаза встретились. -Баракус бы тебя не пожалел. И ты не жалей его. Его слова жалили. Я неуверенно кивнул, соглашаясь. Тут к гадалке не ходи, не пожалел бы. Или сильно покалечил. Он и сам об этом говорил, но я предпочитал верить в лучшее. И Куинлана уничтожил бы. Мы все сделали правильно, ведь так?