Истинная сущность человека

"Последствия наших добрых поступков неумолимо преследуют нас, и перенести их часто труднее, чем последствия наших дурных поступков". Мария фон Эбнер-Эшенбах Сильная боль почти лишила меня способности дышать. Я проснулся от жгучей, пронзительной и острой боли в животе. Дрожащими руками я коснулся агонирующего места и посмотрел на пальцы, еле дыша. На них не было и следа от крови, хотя я был уверен в том, что меня чем-то пырнули. Опыт таких ощущений уже был. У меня что, случился аппендицит или заворот кишок? Однако боль быстро покидала тело, и я понял, в чем было дело. Ощущения были не моими. Баракус. Как только я смог двигаться, я сел на кровати, но новая волна настигла меня в области плеча, а затем и ноги. И я снова лег бездыханным полутрупом. Я еле сполз на пол, подтянул колени к груди и съежился; почему-то мне казалось, что прохлада пола сделает боль менее ощутимой, а вот дудки. Еще немного, и я начал бы стонать. Я начал сомневаться в том, что Баракус был непробиваемым, и его тяжело было ранить. Кто-то одолел и его. Куинлан? Рэм? Люди Габриэля? Когда меня отпустило, я на пробу поднялся на ноги, ожидая новых порций боли, но их не последовало и я быстро, насколько мне позволяло только что страдавшее и еще помнящее острые ощущения тело, вышел из дома, откуда доносились звуки борьбы. Первым, кого я увидел, был Куинлан. Он стоял и напряженно наблюдал за двумя другими. У меня сразу отлегло от сердца. С ним все было в порядке. Он мельком взглянул на меня и снова сосредоточился на происходящих событиях. Двумя другими были Каниш и…Рэм. Все же я был не прав на его счет. У него хватило отваги напасть на гибрида в открытую. Баракус стоял неподалеку, яростно глядя на Рэма. Гибрид полностью исцелился, однако не лез в драку. Гибрид повернул ко мне голову и напряженно оглядел с ног до головы. Я не понял причину, по которой его сменил Каниш, игнорируя правила честного боя. Вряд ли он поступил так, не будь у него веских на то причин. Баракус не мог драться? Мне больше импонировала та причина, по которой он думал о моем благополучии и состоянии; физическая боль у нас была одной на двоих. Силы были примерно равны. Каниш от природы был резвым и гибким. Рэм походил по телосложению на Куинлана, однако удары наносил несколько агрессивнее. Я взволнованно тронул стригоя за плечо, тот лишь повел головой, давая мне понять, что слушает, но не отрывал своих глаз от двух сцепившихся. -Ждем или разнимаем? – Быстро спросил я, задавшись вопросом, за кого больше переживал Куинлан. Наверняка, за Рэма. Разнимальщик стригоев из меня был примерно такой же, как из Шивы оперный певец. Вся надежда была на Куинлана, но он особо не спешил как-то вмешиваться, что было странным, так как, по-моему, били его брата и Рэм начал сдавать позиции. Я был напряжен, не мог просто стоять и наблюдать, это было неправильным, я мог бы попробовать, конечно, остудить их пыл, сбив их волной, но я не умел правильно рассчитывать силу. И мои благие намерения вполне могли превратить это место в кровавый слэшер. Каниш ставил блоки грамотно, и не позволял засыпать себя ударами. А Рэм выкладывался по полной. Внезапно расстановка сил диаметрально поменялась, когда Рэм вонзил в ногу стригоя одну из толстых веток. Подлый приемчик, который заставил меня поморщиться. Если ты дерешься врукопашную, дерись руками. Я взволнованно оглядывал Каниша, который замер от боли и резко вынул ветку и.. хлестнул ей по лицу Четвертого. Баракус что-то прошипел, я не расслышал, что именно и кому. -Они убьют друг друга! – Воскликнул я. -Одной проблемой меньше. – Спокойно ответил Куинлан, даже не шевельнувшись. -Что, мы ничего не сделаем? Моему удивлению не было предела. Стоять и смотреть было…каким-то жестоким, аморальным. Нужно было как-то остановить их… Я вздрогнул от касания. Рука Куинлана легла на плечо. -Не вмешивайся. Тебя это не касается. – Тихо предупредил стригой, сжав руку. Я дернул плечом, однако его рука осталась на месте, сжавшись чуть крепче. Меня, по мнению продуманных стригоев, вообще не касалось ничего, что так или иначе было связано с миром вампиров. Однако, они оба приложили руку к тому, чтобы втянуть меня в него, сделать его частью, при этом лишая и права голоса, и права на свободу. Весьма удобно, мать его. Одного его взгляда на меня хватило, чтобы убедиться в том, что он не отцепит свою руку, пока действо не окончится. Я подавил желание ругаться с ним и напряженно оглядывал место будущей трагедии. Я всмотрелся в Баракуса. Он также не спешил их разнимать. Я нашел глазами его глаза. Я вложил во взгляд возмущение и вопрос. Какого хрена он стоит истуканом? Тут его брат…или сын, а он… Баракус отвел взгляд. Ему было явно не до меня. Может, и мне следовало по-другому оценивать ситуацию, ну, проще ко всему относиться, что ли, и, я не знаю, сбегать за стулом, попкорном и колой? Боевик уже начался, а мы стоим и не заняли своих мест согласно купленным билетам. Движение на грани восприятия заставило меня повернуть голову вбок, -пусто. Ну и быстры же эти стригои! Я заметил его уже впереди. Он черной тенью скользнул к Канишу и Рэму, нанеся последнему удар ногой в живот. Четвертый согнулся, и тогда Шива двинул ему коленом в лицо, завершив их схватку. Это больше напоминало групповое избиение, чем честный бой. Рэм мне был крайне неприятен, однако трое против одного… Я резко одернул себя. Мне, стороннему наблюдателю, не стоило делать поспешных выводов о том, как следует разбираться с неприятелями, так как я не знал всей истории Рэма и Баракуса. Все, что я мог сделать прямо сейчас, это…В общем, ничего. А нет, все же было кое – что: не мешать и не мешаться, чем я немедленно и занялся. Разберутся без меня; как-то справлялись сотнями лет и сейчас не исключение. Каниш был ранен, но стоял на ногах и быстро регенерировал. Шива, убедившись в неподвижности Рэма, подошел к своим братьям. Хоть кто-то предпринял попытку остановить насилие. Я уже хотел было уходить, как заметил взгляд Баракуса, направленный на Куинлана. И смотрел он так, будто не Рэм напал, а Квинт. Я забеспокоился не на шутку, когда увидел, как уже все трое почему-то смотрели на него. На нас. Я встревоженно взглянул на Куинлана, он повел жалом, собравшись. Что происходит? Они начали движение в нашу сторону, и мне захотелось вдруг исчезнуть. Потому что от их взглядов, сосредоточенных, внимательных, каких - то…убийственных становилось реально жутко. -Что им нужно? – Тихо спросил я, ощущая, как сердце начинает путешествие прямо в пятки. Куинлан не ответил. Когда они подошли и остановились от нас в нескольких шагах, я шагнул вперед, закрыв собой Куинлана. Баракус на этот раз проигнорировал это. -Ты…мог бы предупредить, что Рэм затеял. Но не стал. – Прошипел Баракус. Ненависть искрила в каждом его слове. -Да блииин. – В отчаянии простонал я. Рэм вполне мог напасть, не ставя никого в известность. Почему гибрид так уверенно заявляет обратное? Я так устал от этого… -Я не знал. – Холодно ответил Куинлан, оттеснив меня рукой чуть назад. Я упрямо шагнул вперед. -Все ты знал, этот выродок ведь…брат тебе. И зачем-то крутится здесь не первую неделю. -Хватит! Перестань. У тебя… паранойя. – Нервно ввернул я. Пока они не схватили свое оружие. Жизнь на пороховой бочке делает из человека возбужденного параноика с нервным складом мышления. Это было чистой правдой, и меня коснулось. -Если у тебя претензии, предъяви их мне. Я знал, что Рэм собирается делать. И не предупредил. – Сообщил я, сделав еще шаг вперед. – Да каждая собака в округе знала об этом. Потому что…знаешь, это вовсе не секрет. Мирно вам не живется. Колючий взгляд гибрида, направленный на меня, обескураживал. Он вновь не смотрел, а поедал меня глазами. Но я стойко не отводил взгляда. Мне хотелось прекратить эту комедию. -Ты думал, чем все закончится? Вот убьешь ты Рэма, Куинлана, меня. А дальше что? Мы можем помочь друг другу. Габриэль все еще где-то там. -Габриэль мне не мешает. – Выдал гибрид, глядя на меня исподлобья. -Мешают исключительно представители твоего вида? Он причинил тебе вред, а ты так легко сдался. Жало Баракуса стрекотало слишком громко, это означало предупреждение. Но жалом меня уже было не напугать. Последний шаг к нему дался мне трудней всего, будто я шел на собственную казнь. -Мы договоримся. Если будем себя вести цивилизованно. Он давно искал дружбу со мной. Говорил об этом открыто, намекал. Я до сих пор не понимал, на кой фиг она ему сдалась, однако…Может быть, он успокоится, станет сдержаннее, сговорчивее, если наконец-то получит желаемое. Мечты сбываются. Иногда. Я сосредоточился и схватил вмиг напрягшуюся руку гибрида. Затем плавно прижал ее к своей груди, заметив его настороженный взгляд. Мне было небезразлично, что с ним будет. Я переживал. Я скучал. Я звал его. А это значит, что у меня к нему были чувства. Какие-то. Следовало лишь нащупать их среди какофонии эмоций и, я надеялся, смогу показать. Осознанно признать их и продемонстрировать. Страх за его жизнь был холодным и колючим, как снег, падающий на ладонь и тут же тающий. Облегчение от осязания бьющегося сердца под ладонью было подобно долгожданному глотку воздуха после всплытия на поверхность. Его касания, не всегда желанные, однако неизменно бережные и открытые. Все это было для меня. Думаю, все это время он ждал ответного отклика. Пришла пора не отвергать, а признать кое-что. Робкий огонек, как будто колышущийся на ветру, показался мне почти незаметным. Но я почувствовал его пусть и не опаляющее, но вполне различимое тепло. Я разжал свою руку, его же пальцы, как щупальца, остались на груди и будто продолжали впитывать мои эмоции, на этот раз приоткрытые ему. Он открыл глаза, но руку убирать не спешил. И также не спешил говорить что-либо. Про себя я молился, чтобы он принял правильное решение: перестал нагнетать агрессию и не стремился больше кого бы то ни было убивать. -Что ж… - Наконец заговорил гибрид, все же отняв руку. – Думаю, договориться можно. И исключить дальнейшие недопонимания тоже. Я облегченно вздохнул. Наконец-то какие-то продвижения. Теперь все должно наладиться… И тут же я ощутил что-то сродни ужасу, парализовавшему меня. Я видел будто во сне, как из лба Баракуса быстро появляется, словно пробивается росток из земли, наконечник стрелы, и почувствовал, как сильные руки быстро хватают меня, оттаскивают чуть дальше и прижимают к себе. Мне стало адски больно, голову будто оторвало на хрен, и я вскрикнул, дернулся, но руки сжались лишь крепче. Меня, кажется, повело и колени подогнулись, но руки упорно не отпускали, поддерживали. Когда мне перестало казаться, что голова отвалилась, я открыл глаза и взглянул на удерживающие меня руки. Куинлан. Я пошевелил руками, прижатыми к телу, давая понять, что я в порядке, и объятия тут же распались, выпуская меня. Еще пошатываясь, я огляделся. И не смог поверить в увиденное. Баракус лежал неподвижно со стрелой в голове, Шива и Каниш также лежали, неподвижно. Один чуть ближе, другой чуть дальше, в них было выпущено несколько стрел, так как наверняка они пытались дать отпор. Не сдавались до последнего. Я сгорал от бессильной злобы и отчаяния. Но быстро взял себя в руки. Не время для эмоций. Пока живы их черви, они сами также живы. Рэм стоял с арбалетом наперевес и смотрел на меня. Решал, не выпустить ли и в меня заодно пару стрел? Как посмел он стрелять в спину…я сжал руки, и как же легко было воспламенить внутри себя давно потухшее. Вспомнить о змее, который неистово рвался из груди и уничтожал все вокруг. -Не надо. Фет! – Строгий голос окликнул меня. И я нехотя успокоил внутренне негодование. Я все же решил разжать руки, было не время поступать необдуманно. Мое сердце, наверно, не умеющее существовать без эмоций, теперь заныло от боли. -Что ты наделал? – Горечь сочилась из каждого моего слова, каждого вздоха и каждого жеста. -Мы уезжаем. – Заявил Куинлан. -Мы? – Хмуро уточнил я. Я указал на лежащие тела. – А как же они? -Их съедят животные. – Безразлично ответил Квинт, пожав плечами. – Или просто сгниют. -Их не съедят животные. Мы …вытащим стрелы. – Заявил я, искоса поглядывая на Рэма. Сросся он с арбалетом, что ли? Почему не опустит? -Нет. Если есть возражения… -У меня есть. Их убивать неправильно. – Я перебил Куинлана. – Нельзя так! -Мы их или они нас. -Опять? Он согласился на разговор. Он бы… -Нет. Он просто хотел усыпить твою бдительность. Стригои не меняются. Как ты еще этого не понял? – Куинлан почти шипел, выходя из себя. -Я ему верю! -Именно поэтому ты сейчас стоишь здесь, с двумя червями в груди. Исключительно потому что ты «веришь». -Да пошел ты! – В сердцах воскликнул я. - Не тебе решать, кому жить, а кому умереть. И не Баракусу. -Ты позволяешь себе такой тон, так как уверен в том, что я буду его терпеть. – Предположил Куинлан. И сталь слышалась в каждом звуке. -Не терпи. Пусть Рэм стреляет. – Я подался ближе к нему, мне было уже наплевать, что будет. Боль напополам с обидой и возмущением не давали мне здраво оценивать ситуацию. Меня аж била нервная дрожь. - И лучше пусть целится точнее, потому что я не стану сложа руки наблюдать их смерть. Я замолчал, чтобы отдышаться. Как же меня достали эти стригойские вывороты, нежелание слушать и слышать! Я был в таком нервном возбуждении, что, наверно, искры летели не только с кончиков пальцев, но и от всего тела. -Хватит смертей! Я сыт ими по горло! -История повторяется, Фет. И ты вновь делаешь неверный выбор. Выбор…опять это слово, которое вечно заставляет меня сомневаться в себе и других. Которое, порой, не оставляет ничего иного, кроме пустоты. И страха. Возможно, так и было. Выбор был неверен. С точки зрения стригоя. Но не с моей. -Значит, так и будет. – Произнес я, каждую секунду ожидая стрелу в плечо или ногу. Я уже приготовился почувствовать, как металлический наконечник прорежет себе путь, разрывая плоть, как внезапно… -Нет. – Резко остановил Куинлан Рэма, который, я был уверен, уже с радостью прицеливался в меня. Куинлан сократил расстояние между нами. -Мы уезжаем в любом случае. А ты…останешься здесь. Они очнутся, когда ты вытащишь стрелы. Но мы уже будем далеко. Я замотал головой. Он предлагал мне выбирать между ним и Баракусом. Я не хотел выбора. Я не хотел смертей братьев и не хотел ухода Куинлана. Нет, нет и еще раз нет! -Я не хочу этого! – Вновь я повысил голос. Будто Квинт был глухим. Хотя…под определенным углом, так и было. - Ты сам делаешь выбор. И учти, с его последствиями разбираться придется тебе. -Куинлан… Он развернулся и пошел, Рэм молча направился вслед за ним. Я дернулся, было, догнать их и остановить, ни за что не отпускать друга…но усилием воли заставил ноги замереть. На моих руках не будет крови трех братьев, я не буду ответственен за смерть того, кто небезразличен мне. Тьма внутри не сделает меня убийцей, я себе этого не смогу простить. Я с трепетом и надеждой смотрел им в след, ожидая, что вот-вот Куинлан обернется, позовет меня еще раз, не сдастся так просто, может быть, даже уступит мне…Но… Они ушли, так ни разу не оглянувшись. ХХХ Вытаскивать стрелы, обламывая наконечники, оказалось не так просто. По крайней мере, не так, как описывают в книгах и романах. Зато, с другой стороны, работая руками, меня пока что не душили обиды и сожаления. Начал я с Баракуса. Приподняв его безвольную голову, я пытался отломить кончик со стороны затылка, так как он лежал на спине. Мне было непривычно видеть его в таком беспомощном состоянии. Благо, Рэм с Куинланом не стали уничтожать их червей, сжигая тела. Стало быть, убивать их не хотели, а просто затормозили? Или просто спешили? Каждое движение головой стригоя, которое я совершал, сопровождалось вытекающей кровью из ран, которая пачкала мои руки и они начинали скользить по металлическому стержню. Еле-еле обломив упрямый конец, я наконец-то потянул стрелу вверх…и она не пожелала выходить, намертво застряв в мозговых тканях стригоя. Я забормотал ругательства, сетуя на упрямый характер Баракуса. Выпущенная в него стрела была ему под стать. Тогда я, повернув его голову вбок и сняв ботинки, а заодно попросив прощения у гибрида, осторожно уперся ногой в неповрежденную часть лба, а рукой потянул стрелу изо всех сил. И бинго! Стрела мягко выскользнула, сопровождая процесс булькающим звуком, от которого меня чуть не вывернуло наизнанку. Я сделал все, что мог, поэтому оставил его лежать, а сам направился к его братьям. Работы предстояло много. Когда я закончил вытаскивать стрелы из братьев, я весь был испачкан в их крови. Я тяжело опустился на землю, вытирая руки о штаны. Вроде бы, я не делал ничего сложного. Однако я вымотался и устал. Знакомые звуки раздраженного стрекотания жала заставили меня вскочить на ноги. Баракус уже стоял на ногах и то, как он смотрел на меня, меня насторожило. -Баракус… - Тихо позвал я, однако выражение его лица не изменилось. Злое, яростное, взбешенное. Я попятился, он же сначала наблюдал за мной, а затем исчез из поля зрения, будто растворился. Вкус страха, он такой… пронзительный, липкий; поначалу ощущаешь лишь намек, а затем вся палитра раскрывается по полной. Сейчас я признался сам себе, что я ощущал все его оттенки весьма четко. Я озирался по сторонам, пытаясь определить, откуда он нападет и мысленно прощался с жизнью. Баракус явно не относился к тем, которые долго выясняют суть произошедшего перед тем, как действовать. Хотя…я так устал, что сам бы с удовольствием свалился на землю и без его помощи. Не замертво, конечно, но, несомненно, упал бы. Я понимал, что он злился на меня, так как я отвлек его внимание, на Рэма, который выстрелил в спину, воспользовавшись замешательством Баракуса, на Куинлана, который наверняка знал о плане Четвертого и поддержал его. И выглядело все со стороны так, будто мы вместе все продумали, подстроили и воплотили в жизнь. Но это было не так. И я бы рассказал ему правду, если этот стригой еще не почувствовал от меня нотки отчаяния, страха и вины; поведал бы, да кто меня послушает, когда его мозги вскипели и явно отключились от злобы? Резкая боль в коленях заставила меня вскрикнуть и опуститься на колени. Как всегда, неожиданно и незаметно. Я увидел Баракуса, возвышающегося надо мной, и прикрыл глаза. Я часто задумывался в последнее время, как умру. В бою, от старости, от вспышки собственных сил, от меча Куинлана…но вот вариант смерти от руки гибрида, которому несколько часов назад признался, в прямом смысле наскреб дружеские чувства, я даже не рассматривал. Фантазии не хватило, наверно. Щеку обожгло, моя голова дернулась, и я уже не мог устоять даже на коленях, а повалился на землю. Больно, но это явно была легкая пощечина, а не полноценный удар. От его удара в полную силу моя голова бы отлетела к херам. Куинлан предупреждал, что с последствиями придется разбираться мне. Наверно, он имел в виду именно это? Я лежал на земле и медленно моргал, оглушенно глядя на траву перед глазами. Она была такой зеленой, молодой, свежей и беззаботной…Тяжелый ботинок опустился на нее, примяв, и я почти прослезился от жалости. Траве еще жить да цвести, негоже умирать молодой. Или это я подумал о себе? Я поморщился, когда чужая рука сгребла мои волосы, больно потянув. -Если ты принимал в этом участие, ты сильно пожалеешь об этом. – Прошептал мне на ухо гибрид, случайно или намеренно задев жалом висок. Будто пробовал на вкус. Интересно, вкус моей крови понравился бы ему больше, когда я был испуганным до полусмерти, примерно как сейчас, или я был все же вкуснее в спокойном состоянии? Сложная дилемма выпала на долю гибриду, ой сложная. Я недавно вычитал в блоге Профессора, и это почему-то въелось в мою память намертво, как Хозяин мог проломить черепную коробку человека своим жалом. Я не совсем представлял смысл этого представления: демонстрация силы, власти, запугивание слабых умов, однако факт оставался фактом. Жало было сильным и нисколько не уступало молотку или разводному ключу. Не знаю, почему именно этот момент вспомнился мне сейчас, когда гибрид оттягивал мои волосы так сильно, что я чувствовал, как он выдирал их с корнем. Мои неутешительные бредовые мысли прервались, когда Баракус, приподняв мою голову чуть выше, с силой приложил меня головой о землю. В ней загудело, будто я стоял рядом с паровозом, мир задрожал, и я зажмурился, однако тьма не поглотила меня. Кажется, по щеке скатилась слеза. Или кровь потекла откуда-то. Наверно, ему и не надо было лишать меня сознания. Я вполне устраивал его и таким вот, бредящим и полу спящим. Выдирание волос прекратилось, и я ощутил, как меня ставят вертикально, держа за грудки и уже в следующую секунду мое тело перекидывают через плечо, и голову, которая болталась при каждом его шаге, простреливает болью. ХХХ Я полностью пришел в себя через некоторое время, когда мир перестал качаться, и мысли выстроились в каком-то подобии порядка. Я ощутил под спиной твердую поверхность. Первым делом я пошевелил руками и ногами; на месте и не сломаны. Ноги были согнуты в коленях и прислонены к мягкой спинке. Боль от удара о землю уже прошла, я чувствовал себя…приемлемо, учитывая обстоятельства. Первое время я лежал с открытыми глазами, слушал буханье сердца и пялился в потолок, который находился почему-то слишком низко. Затем я повернул голову и… наткнулся на яркие глаза гибрида. В полумраке его глаза будто светились изнутри, я невольно засмотрелся на них. Как два чистых колодца с водой. Спокойные, они уже не вызывали во мне предынфарктное состояние. Наверно, меня еще не до конца отпустил страх, или он с легкостью прочитал эмоции по лицу, но он медленно приблизил свое лицо ко мне, проведя по щеке кончиками пальцев. Почти нежно и как-то успокаивающе. Может быть, даже извиняясь за причиненную боль; такая крохотная вероятность вполне могла быть. -Очнулся? – Ровно поинтересовался Баракус, и, дождавшись моего вялого кивка, он продолжил. – Я прочитал твои мысли. Занятно. Особенно твои недавние фантазии о Куинлане. Он ухмыльнулся. Я не заметил, как страх сменился жгучим возмущением и смущением, и я сжал кулаки с такой силой, что пальцы начали неметь. Он заметил это. -Угомонись. В твоих мыслях черт ногу сломит и пока я нашел там последние события, пришлось перерыть кучу всего. Не сказать, что его слова убедили или утешили меня. Наверняка, он специально это сделал. Как говорится, дорвался. С большим удовольствием копошился в моих мыслях, перерывал, хозяйничал и переворачивал так и эдак, смаковал подробности. Гибрид и раньше был неравнодушен к пошлости и пихал ее в свою речь по поводу и без, теперь же я невольно предоставил ему целый простор для шуток и издевок. Как бы то ни было, злиться на него было делом пустым. Бессмысленная трата нервных клеток. Что сделано, то сделано. Я окинул глазами обшивку, потолок. Мы были в машине. Куда мы ехали? Баракус проследил за направлением моего взгляда, и снова заговорил. -Мы движемся…на север. Туда, где снега и холода. – Баракус ехидно улыбнулся. – Может быть, мороз остудит твое либидо. Я старался одновременно прожигать его ненавидящим и предостерегающим взглядом и не краснеть до цвета зрелого помидора. Не знаю, насколько я преуспел в этом, однако гибрид стер усмешку с лица и продолжил говорить уже более серьезным тоном. -Скажу сразу. Я выбрал эти места не просто так. Габриэль задолбал уже. А туда они не суются. Людям и до изменения не нравился холод, а сейчас и подавно. И, опережая твои вопросы насчет Куинлана и Рэма, его нового друга, скажу: я не знаю, где они. Но я их обязательно найду, даю слово. Без сомнения, в последние слова был вложен смысл «найду и убью». Тихий вздох невольно сорвался с моих губ. Все как обычно. ХХХ Холод беспощадными тисками сковал мое тело, а зуб на зуб не попадал. Я признал правоту Баракуса; какое уж тут либидо, не умереть бы. Меня била мелкая дрожь, я не ощущал своих губ, наверно, они уже посинели, и я прижал руки к груди, не глядя по сторонам. Интерес к новому жилищу резко поутих, когда я перестал ощущать от холода свое тело. -Дрова будешь готовить себе сам. – Вынес вердикт Баракус, который, казалось, даже не ощущал, что погода с плюс двадцати сменилась, наверно, на минус пятнадцать. А я был в футболке и трико. И ощущал себя цыпленком в морозилке. Рубашка, легкие штаны – одетый ничуть не теплее меня, он по-ребячески стоял и пускал дышки, и с живым интересом оглядывал обстановку дома. Будто вспомнив о чем – то, он быстро вышел из комнаты, а я боялся двинуться с места. Казалось, сделай я хоть шаг онемевшими от холода конечностями – и рассыплюсь, как кусок льда. Баракус вернулся с одеялом в руках и под мой удивленный взгляд накинул на меня. Я бы поразился его заботе еще больше, если бы не ощущал себя полумертвым от холода. Озябшими пальцами я закутался в него с головой и присел на диван, который тоже показался мне ледяным. Замерзшее одеяло также не согрело меня, так как все вещи и предметы внутри дома были одинаковой температуры. -Вот почему люди Габриэля не сунутся сюда. – Деловитым тоном сообщил гибрид, оглядывая меня с интересом. Должно быть, его забавляла моя реакция на холод. – Сиди здесь. Каниш и Шива скоро должны разжечь камин. Я и не собирался никуда уходить. Даже если меня попытаются выволочь силой. Мысли о камине заворочались теплом в сердце. Я любил наблюдать за танцем огня. Когда огонь разожгли, в доме не потеплело в одно мгновение. Требовалось время отогреть ледяные хоромы. И пока стригои что-то выносили, заносили, я не интересовался, чем они были заняты, возможно, тоже пытались как-то согреться, я пересел на пол ближе к огню и смотрел на танец пламени, слушал мерное потрескивание отсыревших дров, постепенно отогревая тело и мысли. Когда я проснулся, разомлев и незаметно заснув у камина, свернувшись калачиком, то первым делом осмотрелся. Стол, стулья, шкафы – ничего необычного. Весьма просторно, к слову, однако это не скрашивало первого впечатления общей убогости строения и отсутствия вкуса бывших владельцев. Было тепло, и мне было лень двигаться и уходить от нагретого на полу места. Скрип дивана привлек мое внимание. Баракус сидел и читал. Ждал, когда я проснусь? Или грелся у огня. -Прихватил меня с собой в качестве ланча? – Прохрипел я. Получилось не так язвительно, как я рассчитывал. Голос подвел. -Нет. Через тебя мы можем найти Куинлана. – Не отрываясь от книги, ответил читающий. Конечно, можете. Все его могут найти, кроме меня. -Он не даст себя обнаружить. – Вновь проговорил я хрипло. Да что такое? Я покашлял. Наверно, заболел. Хотя…я не могу болеть, почему голос тогда хрипит? -Даст. Когда я запытаю тебя до смерти. Я знал виды шуток Баракуса: пошлые, смешные, несмешные, на кровавый манер - разные. Слышал их уже миллион. Сейчас был явно не тот момент. Мне стало горько. И обидно. Я сел и выпутался из одеяла. -Ты обещал не трогать людей. – Напомнил я ему. Я надеялся, что он поймет без пояснений: имел в виду я не себя. -Я и не «трогаю». -Как ты тогда… -Питаюсь? Животные в помощь. Пока что. А потом…дойдет дело и до тебя. – Гибрид сложил руки на коленях, отложив в сторону книгу. В его глазах плясали дикие языки пламени. Или лишь отражались? -И чего ты ждешь? Я сижу напротив. Мне вовсе не улыбалось вот прямо сейчас стать его ужином. Но этот пункт не давал мне покоя, ведь Баракус с такой страстью заявлял права на мою кровь, отстаивал, а когда она буквально оказалось в его власти, он не прикоснулся к ней. Когда Баракус улыбнулся, широко, почти оскалившись, я понял, что сейчас он начнет ерничать. Чутье меня не подвело. -Учитывая, какой орган тебе напоминает жало, и что ты усматриваешь в самом процессе… Наверно, я вновь смущенно вспыхнул, так как щеки горели, но все же отыскал в себе силы на ответ. -Ты жил с людьми? – Задал я давно интересующий меня вопрос. И заодно пытаясь перевести тему в «безопасное русло», пока я не умер со стыда. -У нас вечер откровений? – Бархатистый голос слегка вибрировал. Мне хотелось дать самому себе пощечину. Когда его голос стал бархатистым? Меня, наверно, гибрид приложил слишком сильно о землю. -Я не знаю. – Растерянно пробормотал я, желая провалиться сквозь землю. Лучше что угодно, чем разговоры о сексе с гибридом. -Тогда…вопрос за вопрос и честные ответы. Как только я почувствую ложь в твоих словах – беседа закончится. -Я не смогу почувствовать лжи в твоих ответах. – Вяло поддержал я его идею. -Мне нет смысла лгать тебе. -Ты мог прочитать то, что нужно, в моих мыслях. – Проворчал я. -Я прочитал то, что меня интересовало. Насчет Рэма. Все остальное-случайно. У тебя там свалка. Чтобы найти ВСЕ, мне бы потребовалась неделя, не меньше. -Я начинаю первым. Тот же вопрос. – Быстро протараторил я. -Я жил с людьми. Моя очередь. -И это весь ответ? -Каков вопрос, таков ответ. Если бы у тебя появился шанс создать человеческую семью. И остаться с Куинланом. Что бы ты выбрал? Я все решил для себя уже давно. -Куинлана. Ты жил с женщиной или мужчиной? -У меня была долгая жизнь. Я предпочитал мужчин, а не женщин, так как женщины казались мне глупее и слабее. И я не «жил» с ними, не смотри так. Хоть для стригоев пол не имеет значения, это не означает то, о чем ты подумал. Тебя оскорбляет, когда Куинлан не считается с тобой? -Он считается! – Возмутился я. -Ответь на вопрос. Я задумался. На первый вопрос он дал краткий ответ. На второй, который касался этих людей, он дал развернутый ответ, зарубив на корню мои попытки опорочить их честь своим смелым предположением. Странно. Будто бы гибрид дорожил памятью о них. Наверняка, те люди, растопившие сердце Баракуса, были сплошь маньяками, сумевшими переплюнуть Баракуса в жестокости. Иначе как они смогли добиться его расположения? Кем они были? Джеком Потрошителем?…Ганнибалом Лектором? -Оскорбляет. – Признался я, поджав губы. – Как звали последнего? -Марк. – Ответил гибрид, не сводя с меня глаз. Это имя было мне откуда-то знакомо. Будто я…не знаю. Я вскинул голову, когда услышал продолжение. – Ты представлялся этим именем раньше, когда общался с людьми. Неосознанно. Моя память в тебе давала о себе знать таким образом. Что ты почувствовал, когда Куинлан с Рэмом тебя подставили? -Они не подставляли! Хватит! -На вопрос дай ответ! – Рявкнул гибрид, сверкнув глазами. Следовало немедленно сменить тон, если мне хотелось продолжить разговор. -Я почувствовал…злость на Рэма. И обиду на Куинлана…- Неуверенно ответил я, на самом деле ощущая целый вихрь эмоций, который было сложно описать двумя словами. Но гибрид их чувствовал, зачем было спрашивать? -Сложно отвечать – прекратим игру. – Уже гораздо спокойнее предложил Баракус. Игра? Игры невинны, мы же взялись обсуждать вполне серьезные вопросы. - Ты все готов опустить до уровня развлечений и усмешек! – Обвинил я его. -Кто бы говорил о развлечениях! Ты все сводишь к мыслям о постели, я – к пользе для себя и братьев. – Заявил гибрид, нисколько не щадя моих чувств. Я выдохнул, чтобы унять желание двинуть ему по челюсти. И на всякий случай отвел от него взгляд. Вопрос за вопрос, так? -Ты убил Марка? Он замер, когда услышал вопрос, и я мстительно усмехнулся. Я хотел задать совершенно другой вопрос, более нейтральный, однако желание задеть его в качестве мести за его пошлые намеки затмило здравый смысл. Возмущение, немедленно вспыхнувшее лишь на мгновение в его глазах, было вытеснено злостью. Этот Марк, человек, явно много значил для гибрида. -Он умер сам. У него был рак, поэтому он нисколько меня не боялся. Что ты почувствуешь, когда я оторву твоему Куинлану голову у тебя на глазах? Баракус не остался в долгу. Мстительный засранец. -Ах ты, чертов сукин сын! … - Воскликнул я, желая рявкнуть ему в ответ что-нибудь про его братьев и их отлетающие головы, как я замялся. Желание нагрубить вмиг рассыпалось осколками льда, вынуждая захлопнуть рот. Если я разругаюсь с ним в пух и прах сейчас, то останусь совсем один. Совершенно и бесповоротно одиноким в этом большом и кровожадном мире. Никому не будет до меня дела, даже гибриду. Я сидел некоторое время и пыхтел, пытаясь унять ярость. -Непреходящую боль. И сильное желание забрать тебя с собой в ад!... Надо было позволить вашим телам сгнить. – Плюнул я ядом, но, как оказалось, промахнулся. -Ты сделал выбор. И с последствиями разбираться тебе. – Почти без выражения и как-то отстраненно процитировал слова Куинлана гибрид, вновь взяв в руки книгу. ХХХ Пустота внутри, которую я давно не ощущал, начала разрастаться все больше и больше с каждым днем. Как будто часть меня безвозвратно потерялась, осталась там, где меня оставил Куинлан. Я прошелся по двум этажам огромного дома, осмотрел комнаты. Три из них, расположенные рядом, были прикрыты. Заняты? Я безразлично отнесся к выбору себе пристанища, потому что в любом случае не ощутил бы себя «на своем месте» и «в безопасности». Я не занял комнату, а облюбовал себе место напротив камина. Я обошел подвал, чердак, в поисках одежды. Однако, везде меня ждало разочарование. Одежды либо вообще не было, либо ее вынесли стригои. Я поежился от осознания необходимости просить вещи у Баракуса. Еще одного пошлого намека я бы не вынес. ХХХ Я сидел у камина, когда заметил идущего мимо гибрида. Был вечер. Он с некоторым недоумением скользнул по мне взглядом и направился к двери. -У меня нет одежды. – Бесцветно обронил я, мои слова догнали его у выхода. -Ты одет вроде. – Ответил гибрид, не глядя на меня. Все еще дулся на меня? -Нет одежды для улицы. – Уточнил я. -Собрался прогуляться? А чем мне еще оставалось здесь заниматься? Ходить из угла в угол? -Я пленник? – Тут же возмутился я. -Ты волен идти, куда хочешь. Я не держу тебя. Только учти, до трасы километров десять по глубокому снегу, следы машины замело ночью. А до города…я даже не интересовался. – Баракус смотрел на меня. Его пристальный взгляд проникал в саму мою душу, а я смотрел в ответ отстраненно. Затем он добавил после паузы, что-то для себя решив. - Одежду достану. -Спасибо. – Буркнул я. И он действительно достал, вручив мне кипу на утро. Шапка, обувь, теплая куртка. И на самом низу сложенной в стопку одежды…шарф. Цвет одежды был серым, черным, мрачным. А вот шарф привлек мое внимание яркостью. Он был желтым, ярким, как …солнце. То, чего мне не хватало. Я невольно улыбнулся, не мог не улыбнуться. Это было таким…неожиданным, заботливым и еще каким-то…я не мог подобрать слово, просто я был поражен и неотрывно смотрел на этот его подарок, не узнавая Баракуса. -Здесь мало солнца, дни серые. – Заметил гибрид, будто озвучив мои мысли. Я с благодарностью и мягким теплом в груди принял его…подарки, кивнув. -Это не все мои подарки тебе, Фет. Я вопросительно приподнял бровь. Он протянул мне лопату, которая стояла в углу. -Территория вокруг дома не чищена. – Намекнул гибрид, и я вздохнул, начиная заводиться. Я что ему, бесплатная рабочая сила? – Не хмурься. Принеси пользу. -Выдал мне одежду и лопату…для работы? -Нет. Чтобы ты оделся, взял в руки лопату и сел перед своим камином. – Едкий тон гибрида сошел на нет к концу фразы, охладев к концу. – Иди. Проветрись. Как холодной водой окатил. Приказ, не просьба. И мне захотелось с места не сходить, я терпеть не мог такого к себе отношения. Всегда можно договориться, всегда. Я не в армии, чтобы следовать приказам. И с каких пор камин стал моим? Я смог скрутить взвившееся раздражение. С другой стороны…может, за работой на воздухе мне станет легче? Куинлан мне не отвечал, как бы я ни старался его позвать. Пока что я ощущал лишь разочарование и бессильную ярость, но, я чувствовал, скоро эти ростки дадут богатый на эмоции урожай. Мне решительно нечем было заняться, кроме как пялиться на огонь и нагнетать себе депрессивное настроение. Поэтому… Я принял из его рук лопату, подчиняясь. Что ж. Пора привести в порядок «территорию». И заодно свои мысли. ХХХ -Тебе нужен телик. – Заявил гибрид, присаживаясь на диван. Дом был огромным, ходи и выбирай, где присесть, но гибрида все равно магнитило сюда. -Зачем? -Хотя…В этом случае ты также бездумно будешь смотреть в него. -Я тебе мешаю? У тебя есть комната. Что здесь забыл? – Несколько враждебно прорычал я. Я устал грести снег и пребывал в мрачном расположении духа. Не чувствовал спину, плечи ныли, а снега, казалось, меньше не становилось. Когда начался снегопад, я плюнул на эту затею. Ну, будет двор не чищенным, и дальше что? Не вальс ведь там танцевать. А если Баракусу не нравится, лопата в углу, а я с места больше не двинусь. -Как невежливо, Фет. – Баракус театрально поцокал. Я думаю, что он поцокал. Люди используют язык для этого, у него же вышло лишь отрывочное стрекотание жала. - Природа берет свое. Я поежился от его слов. Его червю было комфортно, просто необходимо находиться ближе ко мне, моему же ... я затруднялся сказать, чего он хотел; возможно, он был впитан Натаном и являлся совершенно индифферентной частью, этакий пофигист. По крайней мере, я не ощущал маниакального желания обнимать его, как Куинлана. Я четко различал лишь собственные желания: чтобы рядом был Куинлан. Или хотя бы кто-то. Пусть даже садист и маньяк. -Что ты чувствовал, когда братья…Когда их не было. – Задумчиво спросил я. -Хочешь оценить степень страданий Куинлана? – Оживился Баракус и тут же фыркнул, задумавшись. - Жить можно, привыкаешь. Куинлан не скучает без тебя, не переживай. У него теперь есть Рэм, который не зудит под ухо «Не убивай их», а с радостью достает арбалет и стреляет в спину… Я спокойно взглянул на него. Стрелять в спину – последнее дело, гибрид был абсолютно прав, я осуждал Рэма. Сам бы я никогда так не поступил, ни при каких обстоятельствах. Также я осуждал и Баракуса, который сразил Рэма не без помощи братьев. Один явно стоил другого в бесчестии. Или победе любой ценой, которую так любил гибрид. На моей душе итак кошки скреблись, а гибрид добавлял мне еще больше негатива. Я скучал по Куинлану настолько, что сил не было даже огрызнуться нормально. Это изматывало меня. Сидя перед камином, я додумался до того, что, наверно, в какой-то степени я Куинлану действительно надоел. Я был его слабым звеном, замедлял его, заставлял идти на бесконечные уступки, поступать так, как ему не хотелось. И он сбросил якорь, зацепившийся за риф. Бросил меня, как ненужную вещь. Я чувствовал здравой частью мозга, которая еще могла выдавать что-то кроме «Отдайте мне моего Куинлана немедленно!», что мысли в данном ключе следовало прекратить, пока я не дошел до осознания себя никчемным дерьмом и полным неудачником. Иногда я не знал меру в словах, поступках и мыслях. -Твоя печаль, Фет, сильна. Я чувствую, что она не моя, но я ее все же пропускаю через себя. – Возмутился гибрид. -Если не нравится, закрой…канал. – Миролюбиво предложил я. Хоть мне и хотелось рыкнуть на него и всячески выплеснуть на нем свое недовольство. -Канал? Погоди, нажму кнопку… -Ты не можешь прекратить чувствовать меня? -Даже если я «прекращаю», ты все равно фонишь. -Прости за то, что я так неудобен! -Прощаю. – Великодушно ответил гибрид, и я поджал губы. Зараза. – В любом случае, глядя на языки пламени, ответов не найдешь. -А где их искать? -Они найдутся сами. – Ответил Баракус, и встал с дивана. Сами, да… Меня будто током пронзило, когда Баракус, проходя мимо меня, быстро запустил пальцы в мои волосы и слегка взъерошил пальцами итак торчащую во все стороны шевелюру. Странный жест, но не оскорбительный, - я сразу отмел мысли о том, что он потрепал меня, как собаку, - а какой-то… игривый. Это было, скорее, «не унывай». Я не успел возмутиться, как рука тотчас исчезла. Едва вспыхнувший светлый огонек в груди погас. И я вновь остался один на один с собой, придавленный грустью. ХХХ Я промерз до костей, прислонившись к дереву. Я вышел гулять и потерял счет времени, а потом, кажется, вообще заблудился. Я остановился, чтобы перевести дух. И примерно сориентироваться на местности. Некоторые жалуются, бродя по лесам, что ходят кругами. Я же, мне кажется, шел только вперед. Куда бы это «вперед» ни вело меня. Сердце ухнуло в пятки, когда рядом раздался голос. -Если хочешь замерзнуть насмерть, лучше делать это подальше отсюда. Чтобы тебя не нашли. Даже помереть без подсказок не можешь. Ха-ха. -Ты следишь за мной? Уйди. Мне не нужна нянька. Хотя, я кривил душой. Деревья были все сплошь одинаковыми, и я сомневался, что найду сам дорогу обратно, так как ориентироваться по мхам и густоте ветвей я просто не умел. И уже начал изрядно нервничать по этому поводу. -Даже не знаю, выживет ли твой Натан. Взрыв точно уничтожает червей, а вот холод… - Задумчиво потянул Баракус, полностью проигнорировав мои слова. -Чего тебе надо? – Я не смог удержаться от гневного восклицания, так как Баракус опять начал брызгать своими шутками. Мой громкий вопрос в лесной тиши прогремел подобно взрыву. Даже птицы взметнулись к небу. Испугались, наверно. -Рэм обрадуется, избавившись от тебя. -Мне пофиг! -А мне нет. Ты мои консервы. Забыл? Ароматные и вкусные. – Баракус прикрыл глаза, будто предвкушая трапезу. Странно, что он не употребил его любимое слово «семья», так резавшее мне слух. -Ты извращенец. Во мне твой червь. Тебе не кажется странным желание поедать самого себя? -Тем пикантнее вкус…Куинлан уже оценил, он ведь поедал. - Не растерялся гибрид, прищурив глаза. Казалось, на этот раз его не задело мое прямое оскорбление. Значит, можно не ожидать летящих столов…или стволов в грудную клетку? Его слова зацепили меня. По сути, Куинлан пил кровь у собственного сына. Или брата, неважно. Раньше я не ставил вопрос подобным образом. Что он при этом ощущал? Если, конечно, Баракус говорил на полном серьезе, и стригоям не было плевать с колокольни, чью кровь сосать. Без его излюбленной ухмылки на лице, к сожалению, было не разобрать, шутил он или нет. Гибрид перевел красноречивый взгляд на мой шарф, который я не снимал даже дома, а лишь распускал концы, чтобы вконец не упариться у камина. Я твердо ответил на его взгляд. Да, я носил его, так как мы поселились Учертанакуличках, и здесь было зверски холодно. Больше точно не могло быть никаких причин. -Идем. – Тихо произнес гибрид, и легко ухватил меня за висящий конец шарфа, потянув за собой. Я уже в полной мере оценил подарок гибрида, который был целиком в его стиле. Это и поводок, чтобы водить меня за собой, и оружие, чтобы душить, в случае чего. Следовало признать, моя прогулка действительно затянулась, и я без труда вытянул шарф из его руки, но все же нехотя поплелся вслед за ним, стараясь сильно не ругать себя за чрезмерную уступчивость и покорность Баракусу. Я остался прежним и обстоятельства не сломили меня, превратив в кисель. Все дело было в ситуации и произошедших событиях, несколько потрепавших мой дух, а также самооценку, а не в моем стремлении угодить и найти хоть какое-то утешение у тех, кто рядом. Пока мы шли, я слышал только хруст снега под ногами. Я смотрел себе под ноги и на следы Баракуса, и звук сминаемого подошвами снега был четким и громким. Вслушавшись, я подстроился под его ритм шага. Когда шум стал гипнотически монотонным, я прикрыл глаза и вдруг воткнулся в спину гибрида, когда тот резко остановился, как вкопанный. Я пробурчал что-то типа «звини», не поднимая глаз и хотел, было, проскользнуть мимо, чтобы снова укрыться от остального мира возле камина, как совсем рядом услышал звон ключей. Я вскинул глаза. У Баракуса в руках были ключи от машины, и он демонстративно держал их на вытянутой руке, надев колечко на палец. Я завороженно смотрел на связку, и желание убраться отсюда окатило меня нестерпимым жаром, но я не двигался, ожидая подвоха. Так просто гибрид не выпустит меня из цепких лап. -Я отдам тебе их, если они окажутся у тебя в руках. – Поставил условие Баракус, я же настороженно слушал его и следил за ним. Что-то здесь было не так. -И это все? – Уточнил я, не двигаясь с места. Баракус кивнул. В моей груди поселилось нехорошее чувство. Неправильность происходящего была очевидной. Гибрид решил развлечься и пытался втянуть меня в свои мутные забавы. -Да пошел ты. – Отмахнулся я от него, и уже повернулся к дому, предвкушая долгие посиделки у огня. -Иначе ты останешься здесь. Надолго. В одиночестве. – Заявил Баракус, выделив интонацией последнее слово. И я замер. Меня прямо парализовало от его слов. Он знал…знал все мои слабости на перечет, осознавал, куда надавить, чтобы сделать больно и порой вынужденно ослаблял хватку, чтобы не перегнуть палку. Вот и сейчас он давил на мои эмоции, угрожая мне самым страшным кошмаром. И я мог поклясться, что при большом желании, как он вовсе не впустую угрожал когда-то, мог бы без труда превратить мою жизнь в ад, перестав со мной общаться и замечать. Он узнал меня слишком хорошо, и когда я утопал в своих эмоциях, не замечая ничего вокруг, он внимательно наблюдал, анализировал и делал выводы. Ублюдок проводил время с пользой. Я обернулся, и он вновь позвенел ключами, приподнимая бровь. -Какие-то условия? Запреты? – Отстраненно уточнил я, неохотно принимая его приглашение сыграть. И чувствуя, что я обязательно пожалею об этом. Отрицательно покачав головой, Баракус бросил связку. Она приземлилась возле дома, в неглубоком сугробе, но не провалилась, а осталась лежать на виду. Подходи и забирай, что может быть проще. Я раздраженно смерил гибрида взглядом и осторожно побрел в сторону ключей, и только я наклонился, чтобы схватить их уже порядком озябшей рукой, перчатки я так и не надел, - как панически отпрянул, почувствовав перед самым носом порыв холодного воздуха и увидев мелькнувшую руку. Черт возьми! Шива стоял в нескольких метрах от меня и теперь уже на его пальце висели эти чертовы ключи. Я усмехнулся. -Играем в «зайца»? – Мрачно уточнил я. У Баракуса явно были проблемы со взрослением. Не наигрался в детстве? -Играем в «Фета». Который хочет свалить отсюда. – Самодовольно поправил гибрид, улыбнувшись уголками губ. Я стоял, не шевелясь, и буравил глазами снег, задаваясь вопросом, не прибить ли Рэма при встрече. Может быть, мир между стригоями невозможен именно из-за него? И я стою тут, как дурак, потому что Рэм приболтал Куинлана оставить меня на растерзание этому козлу? Так и получается. Из-за него Куинлан сейчас хрен знает где, но явно не со мной. Из-за него мою голову чуть не забили в землю подобно колышку. Нам бы только пересечься с ним, а там я бы смог раз и навсегда отбить у него желание стрелять в спины противников. И заодно отнимать друзей. Я чувствовал, что приятное чувство злости разливается в груди, наполняя мою жизнь смыслом. Но, наверно, впервые на моей памяти причиной этому не был Баракус. Я бережно отвел этой злости особое место в сердце и на время закрыл ее там. Сейчас не время забивать свою голову тем, на что нельзя было повлиять. Всему свое время. Шива, тем временем, смотрел на меня с нетерпением, ему, наверно, надоело стоять с нелепыми ключами на вытянутой руке, пока я медленно перебирал мысли в голове, не двигаясь с места. А я никуда не спешил. Подходить к нему у меня точно не было желания. А появилось желание иного толка. И принадлежало оно темной моей половине, коварной и мрачной. Я смаковал мысль о том, что если они хотят развлечься за мой счет, то я тоже получу удовольствие. Не торопясь, я присел и набрал полные горсти снега. Рассудив, что снег – это не смертельно опасные металл и стекло, я не спеша начал катать снежный ком. Я не помнил подробностей своего прошлого, однако не сомневался в том, что на моей Родине были зимы, и я был снегом окружен достаточно долго. С ностальгической нежностью я лепил в руках ком. Снег сегодня был послушным. Баракус был вне поля моего зрения, а Шива подозрительно щурил глаза, глядя на мои манипуляции. Шива был высоким, сильным, гибким и стремительным стригоем. Я же – явно не чета ему; ни догнать, ни победить, ни отнять. И если Баракус думает, что я начну бегать туда-сюда за ключами, то он крупно ошибается. Древние, остатки величия которых копошились в моей груди, наверняка неоднократно переворачивались в своих серебряных гробах, когда я использовал свои силы либо случайно, либо необдуманно, идя на поводу у своих нестабильных чувств. Я ощущал, чувствовал всеми клетками тела, что контроля с тех пор стало больше. Теперь я мог прикасаться к предметам без перчаток и без риска взрыва. Лишь иногда, на пике эмоций, я лишался этого контроля, и позволял плохому случаться. Когда ком замер между моих окоченевших пальцев, я подумал о Рэме, и ненависть острой иглой пронзила мое сердце, и ком резко разорвался на миллион частиц, разлетевшись во все стороны белым фейерверком. Прямо как граната. Сверх скорость передвижений не всегда обеспечивает явное преимущество, особенно когда в лицо неожиданно врезаются летящие кристаллы снега, и передо мной стояло, слегка сгорбившись, подтверждение данного факта. Шива закрылся руками, выронив ключи. Мой ущерб измерялся малыми жертвами – пострадали грудь и живот, да и то несильно; лицо я успел отвернуть. Тем более одежда, выбранная гибридом, была по-настоящему зимней, толстой. А вот урон Шивы… Я быстро подошел к нему, на ходу натягивая перчатки. Береженого Бог бережет. Ключи лежали на снегу, и я мог легко схватить их. Однако…Шива стоял в пол оборота ко мне и все еще держался за лицо. Я встревоженно пытался разглядеть сквозь его прижатые пальцы, насколько все было плохо, и не мог. Моя рука уже потянулась за ключами, как…я резко направил руку на плечо Шиве, лишая себя победы. И свободы свалить отсюда, оставив позади странного Баракуса с не менее странными замашками. Некстати проснувшаяся совесть твердила, что моя затея была не совсем удачной. И я мог серьезно навредить Шиве, хотя целью было слегка напугать и дезориентировать, чтобы успеть отнять связку у незнакомого мне, однако близкого для…Баракуса стригоя. Я, проклиная свою эмпатичность, потянул его к себе за плечо, безмолвно прося показать свои раны. Я был уверен, что не было ничего серьезного, ведь моя голова еще крепилась к шее, в противном случае Баракус уже оторвал бы ее. Однако, я мог причинить ему боль своими кривыми силами, и от этого было особенно тревожно. Я не был похож на Рэма, который использовал неожиданность как главный козырь. Я не поступаю подло. И не врежу тем, кто не вредил мне. Он отнял руки от лица и на меня смотрел невредимый, и весьма… довольный стригой. Его взгляд будто говорил «повелся, ну и дурак», и я облегченно прикрыл глаза, игнорируя разрастающееся в груди раздражение. Он провел меня. Я дернулся, немедленно отругав себя за излишнюю нервозность, когда Шива снял мою руку со своего плеча и развернул ладонью кверху, бережно придерживая. Что он собирался делать, гадать по линиям судьбы? Я следил за его манипуляциями с темным любопытством, в любой момент ожидая, что он вывихнет мне руку или опрокинет на снег в качестве мести, однако мазохистки - завороженно продолжил наблюдать. Затем он пригнул мой указательный палец, поймав мой взгляд. -Правило номер один. – Почти шепотом проговорил Шива, приближая свое лицо ко мне. Я внимал каждому его слову. – Пока враг стоит на ногах, битву нельзя считать завершенной. Битву? Он серьезно сейчас? -Мне следовало разорвать ТЕБЯ на части вместо снежка? – Насмешливо спросил я, и немедленно пожалел о своих словах. Его рука крепче сжала мою ладонь, и я зашипел, когда боль стала пронзительной. Я почти ничего о нем не знал, но совершенно точно понял одну вещь: у Шивы было туго с чувством юмора и среди его несомненных достоинств следовало отметить блестящую актерскую игру, это я пообещал себе запомнить. Пока я чертыхался и кривился от сминающей боли, пытаясь уже двумя руками вырвать ладонь из крепкого захвата молчаливого стригоя и попутно прицеливаясь пнуть его куда-нибудь, где больнее, к нам медленно подошел Баракус. Их глаза встретились, и я ощутил укол зависти, когда увидел, как стригои смотрят друг на друга. Трепетно, почти интимно. Я перестал вырываться и остолбенел. Мгновение, разделенное только для двоих и не предназначавшееся для невольных зрителей. Наверно, с такой же щенячьей преданностью и любовью и я всматривался в Куинлана, разве что хвостом не вилял. Тот, на кого я хотел бы смотреть подобным образом, и кто смотрел на меня также в ответ, отсутствовал. Ушел, не обернувшись. По моей вине или по чужой – я не мог точно определить, да и кто справится с этой задачей - измерять вину. Это понятие явно относилось к тем, которые являлись безразмерными, но имели вес, даже груз, который ложился на плечи самого совестливого и чувствительного. По большому счету, я ощущал огромную вину за собой, так как я не всегда и во всем был прав, частично за Куинланом, который запутался в предрассудках, непонимании, ненависти и заблуждении, за Рэмом, который появился не в нужный момент, когда мы загибались на войне с Хозяином, а в удобный ему, за Баракусом, который с фанатичным энтузиазмом подогревал конфликт и не пытался найти компромисс. Виноваты были все, но что мне следовало с этим делать? Я мысленно разводил руками от отчаяния. Я не заметил, как давление на мою ладонь прекратилось, боль сошла на нет, а я все еще стоял, вцепившись обеими руками в холодную ладонь Шивы. Когда Шива скосил на меня взгляд, я немедленно выпустил его руку. -Я знал, что ты не захочешь уезжать от нас. – Голос Баракуса надломился, еще не до конца отойдя от разделенного с Шивой момента ментальной близости. Я ощущал себя лишним, это ощущение заставляло мышцы ног напрячься, стремясь унести меня как можно дальше от этих двоих. Раньше я не наблюдал такой откровенной демонстрации силы чувств между этими стригоями, а теперь, окунувшись в водоворот их привязанностей, я не представлял, как гибрид смог прожить столько лет без братьев и не двинуться умом. Конечно, его крыша конкретно подтекала, однако не так серьезно, как могла бы. Баракус насмешливо взглянул на меня. У меня не было слов, поэтому я оторопело смотрел на него. И внутренне сжимался от ужаса, так как ждал озвучивания очередной издевки по поводу моих пошлых мыслей о Куинлане. К данной ситуации они бы подошли больше всего. -Кто жизнью бит, тот большего добьется. Пуд соли съевший выше ценит мед. Кто слезы лил, тот искренней смеется. Кто умирал, тот знает, что живет! Я облегченно выдохнул. Баракус мог бы вдоволь поиздеваться надо мной вместе с Шивой, однако по какой-то причине не стал этого делать. Я не верил, что он пожалел мои чувства и шаткое моральное состояние. Или все же сжалился? И не первый раз, кстати, он вел себя…необычно. Неожиданно мягко и внимательно. Я был рад узнать его с другой стороны, далекой от кровавых расправ. Знать бы еще, почему он показывал мне ее сейчас. -Что, среди стригоев поэтов еще не родилось? – Насмешливо спросил я. – Цитируешь нашего Омар Хайяма? А как же твои слова про скот и еду? -Сам себе удивляюсь. Даже среди человеческих балбесов встречались достойные, но это, скорее, исключение из правил. Я закатил глаза. Рак на горе скорее свистнет, чем он признается сам себе, что люди в большинстве своем не так уж и безнадежны. А до некоторых он снизошел настолько, что хранил о них светлую память. Я улыбнулся. Резюмируя произошедшее, можно утверждать, что неловкий момент был сглажен, я сумел сохранить остатки достоинства, крохи чести и сносное настроение. Вполне неплохо для третьего дня.