Земли богов и чудовищ

Несмотря на то, что в замке работал целый штаб поваров, Аластор любил готовить для своей семьи самостоятельно, на отдельной кухоньке. По рассказам Чарли Хелен знала, что папа обожал кулинарить и при жизни, занимаясь этим сначала на пару с матерью, а затем балуя своих друзей и знакомых. Наследница престола Фидеса пошевелила ушами, силясь расслышать шурш крыльев бабушки, но, судя по всему, Анахита не смогла прибыть к завтраку. Зато девушка уловила нечто другое: топот пушистых лапок. Тапело, тоже различившая источник шума, улыбнулась. – Я принесла вкусных трав и овощей! – ответствовала малышка шести лет от роду, в улыбке показывая отсутствующий молочный клык, – Мама передавала привет! Братик, готовь вкусно! – Кто же это у нас тут? Неужто самая грозная росомаха в округе? – притворно удивился Аластор, сначала принимая плетёную корзинку, а затем загребая пушистую малышку на руки, – Во имя девяти кругов, да это же великая и ужасная Юки, дочь потрясающего врача Мальодора и моя сестра по матери! – Да-а-а! – весело взвизгнула девчушка, расправляя широкие лапки, – Всем доброе утречко! Хелен хихикнула, вспомнив, что её мама заключила с отцом спор на предмет того, что нежный и крайне деликатный роман Мальодора и Анахиты принесёт свои плоды. Памятуя о садистской натуре родителя Аластора, демон-росомаха окружил свою жену заботой и лаской. Глядя на их возню в саду, связанную с выращиванием лекарственных и съедобных трав, а также прогулки под ручку при свете двух фидесских лун, казалось, что ангелицу и врача связывают чисто платонические отношения. Так было ровно до тех пор, пока на одном из заседаний Чарли не заметила на Анахите платье более свободного кроя, причём ангелица и сама была свято уверена в том, что просто поправилась на местной еде («Мне же 36, какие дети? Нет, точно нет!»). Расцветший в улыбке Кадмиэль, вызванный для очной ставки, развеял последние сомнения. При этом Анахита покраснела настолько густо, будто бы никогда раньше не становилась матерью, и только теперь догадалась, как получаются дети. – Хелен, лови свою тётю, – тем временем окликнул принцессу Аластор, передавая дочери свою младшую сестрёнку. – Я польщена оказанным мне доверием! – с шутливым пафосом ответствовала отцу девушка, беря малышку на руки. – Хелен, я тяжёлая, отпусти, я так тебя обниму, – попросилась на пол Юки, прильнув к рослой племяннице. – Девчуль, да твои крылышки подросли, – заметила Кьяра дотрагиваясь до наследия Анахиты: сгибов небольших крыльев, пока что не пригодных для полёта, – Уй, холодные! – Я же Юки! – довольно хихикнула маленькая росомаха, – Я воплощение зимы! Воплощение или нет, а факт был налицо: ангельская специализация Анахиты – управление водными потоками – странным образом отрикошетила и в генах. Все, кто пришёл познакомиться с новорождённой, помнили, как её колыбелька покрылась причудливым узором инея, хотя сама виновница торжества мирно свистела носиком во сне, не ощущая никакого дискомфорта благодаря своей пышной шубке. – Кто поможет мне с тарелками, получит бонусный бекон от шефа, – окликнула детей Шарлотта Рендер-Магне. – Я!! – одновременно крикнули Юки и Кьяра, бросаясь к правительнице Фидеса. Хелен оглянулась к Алисону. Он стоял у зашторенного окна, глядя сквозь не но на полный солнца мир. – О чём задумался, братик? – подойдя ближе, принцесса приобняла подростка за плечо. – Мы с Табрисом вчера заглядывали в обсерваторию, – Алисон сдержал зевок, напоминавший о бессонной ночи, – Я говорил тебе о той жёлтой звезде, которая стала светить ярче, помнишь? – Ага, – поддержала его сестра. В силу своей ночной активности Алисон заинтересовался астрономией, и некоторое время взахлёб рассказывал семье про спектральные классы, химический состав и жизненные циклы далёких солнц. – Ну и вот я снова её высматривал, пока глаза не пересохли. Я уверен, что эта звезда вспыхнет как сверхновая, просто из-за расстояний свет её взрыва ещё не долетел до нас. Хелен кивнула, припоминая рассказы брата. Сверхновая – красивое явление, правда, оно означает смерть для звезды. В отличие от обычной жизни, превращение в сверхновую происходит достаточно быстро, и неудивительно, что брату очень хотелось увидеть это редкое астрономическое явление воочию. – Хелен, если я не успею, пожалуйста, поставь в обсерватории камеру. Хотя бы заснимем. Только её придётся двигать и периодически настаивать. Рэй умеет. Я сам попрошу его. – Много чести этому засранцу, чтобы ты его упрашивал. Я сама разберусь, – фыркнула Хелен, и тут же поняла, что упустила начало фразы, – Так ты знаешь? О стажировке? – Это ведь очевидно, – зеркальные глаза Алисона взглянули в сторону кухни, убедившись, что отец не слышит их разговора, – Деда Люцифер мечтает о наследнике. – А ты сам не хочешь? – негромко спросила Хелен. – Честно? Я не знаю. Но ведь говорят же: если перед твоим носом мясо – хватай его и держи. Да и солнце Фидеса жарит вовсю, словно намекая, где моё место. Девушка хотела добавить что-то ещё, но тут на локоть брата легла мягкая лапка Тапело, приглашавшей их за стол. – Мы сегодня филонщики, – нервно усмехнулась Хелен, ероша светлые волосы брата, – Придётся наверстать праведными трудами. Алисон улыбнулся ей, прищурившись в жесте безграничного доверия: он всегда закрывал глаза, улыбаясь тем, кого по-настоящему любил, и Хелен очень гордилась, что входит в круг избранных. *** – А какие планы у вас, молодёжь? – разобравшись с собственным распорядком дня, спросила детей Шарлотта. – Если родаки не задержатся, похоже, мне нужно убраться в доме, – пожала плечами Кьяра, оглядываясь на Аластора, – Сенсей, а мы можем быстренько разучить какой-нибудь веве для уборки? – Нет, но я могу вознести молитвы к лоа порядка, дабы они вдохновили мою ученицу на подвиги, – намекнул ей Аластор. – Ладно, ладно, обойдусь, – проворчала Кьяра, услышав «Я помогу» от лучшей подруги, – Но это не прямо сейчас! Я бы ещё глянула на ваш спарринг с Кезефом. – Если сдашь тест на знание веве. – Так не честно, сенсей! – Место с лучшим видом за ответы на дополнительные вопросы. – Тест? Пха! Да я его одной левой! – тут же воспарила Кьяра. – Для тебя – правой, – мягко исправил девушку Алисон, – Имеется в виду, что ты будешь использовать не ведущую руку. А ты левша. Так что правой. – Ничего не поняла, но спорить не буду, – в ожидании награды дочь Энджела уже постукивала коготками по полу. – Вы с Кезефом поженитесь, и у вас будет такой же милый ребёночек, как у Када и Ситро, – захихикала Юки, болтая ногами под столом. – Кто? Мы с Кезефом? Не-е, нам до этого ещё далеко, – расплылась в улыбке Кьяра, обмахивая лицо ладонью, – Но у Кадмиэля и Ситро и правда очаровательная малышка. Юнити, дочь истинного ангела и одной из бывших живых банкоматов Валентино, родилась совсем недавно и поставила точку в споре о том, фертильны ли гермафродиты. Малышка ещё не ходила, поэтому её можно было увидеть в слинге, чаще всего на груди Кадмиэля, который умело баюкал свою наследницу: белого, словно сахарная вата, щеночка. Убедившись, что подруга не собирается растекаться лужицей под столом из-за собственных эротических фантазий, Хелен захрустела своей «плотоядной» вафлей: совместным изобретением родителей, сочетавшем и сырный завтрак, и сладкое. Хорошо что несмотря на многочисленные государственные дела у их семьи находилась минутка на совместно проведённое утро. – Лично я пойду в школу. Ничего особенного. И Тапело тоже, – продолжил традиционный застольный разговор Алисон, – Дальше мы пока не придумали. Может, поговорю с бабулей Амат. Ты не против, Тап-Тап? Кошечка боднула его в плечо вместо ответа. – А я забегу на Змеиные источники, – подхватила Хелен, подмигнув брату, –Кто-то же ждёт продолжения книги, верно? Алисон покраснел. Он как раз находился в том возрасте, когда неведомая сила начинает вешать ярлыки «мальчишечье» и «девчачье» на самые разные вещи. – Сынок, здесь нечего стыдиться. «Приключения Адиры» великолепная серия, – поддержала Алисона правительница Фидеса. – Я, вообще-то, тоже жду новую часть, – подхватила Кьяра, – А ты глянь на меня. Я уже почти что взрослая. Тётя Нифти пишет как никто! К тому же, Сэр Пентиус всегда был и остаётся её первым читателем. – Да ну? – с сомнением нахмурился паренёк. – Точно, – кивнул сыну Аластор, допивая кофе, – Нифти сама рассказывала мне, как бежит к мужу с очередной главой, а потом они вместе вносят необходимые правки. – Ну тогда… – Алисон почесал нос, – Я буду ждать новостей о выходе нового романа. – О, и да, раз вы идёте на источники, – сверился с часами правитель Фидеса, – Кьяра, спроси, пожалуйста, зарезервировано ли для нас с Кезефом место в парилке. То, которое с перегородкой. Мне не хотелось бы ставить моего доброго друга в неловкое положение, если там внезапно образуется толпа народу. – Будет сделано, сенсей! Мой будущий скромный муж достоин самого лучшего! Хелен кашлянула, скрывая смешок. Любовь Кьяры была слепой, но она была готова принять этого странного ангела со всеми его закидонами. – Замечательно. А после – живо ко мне, на тест. – Да, сенсей! – Сынок, ты сделал все уроки? – заметив, что Алисон доел завтрак, поинтересовалась Чарли. – Да, мам. Еле успел доделать математику из-за доклада. – Может, мне стоит помогать тебе? Я выкрою минутку перед сном, и... – Мама, я со всем справлюсь, – Алисон подошёл к ней, приветливо щурясь, – Я сильный. – Я знаю, – Шарлотта Рендер-Магне с нежностью чмокнула его в лоб, аккурат между чёрных оленьих рожек, – Мой принц ночи. – Обнимашки, лимитированные обнимашки от правителя Фидеса, расхватывайте, пока есть в наличии! – голосом уличного торговца затянул Аластор, загребая своими длиннющими руками детей, младшую сестру и жену, – И… всё, закончились. А теперь вон, все вон, точность – вежливость королей. – Да, милорд! – в шутку громыхнули участники завтрака, разбегаясь кто куда.