Земли богов и чудовищ

Памятуя о том, что хорошо бы ещё и встретить брата из школы, Хелен придала себе дополнительное ускорение за счёт Кеннета. Тот нисколько не возражал, что его используют как скаковую лошадь, и, умяв в качестве топлива целый мешок корма, с удовольствием носился по нужным адресам. Девушка помнила рассказы матери: чтобы организовать что-то по-настоящему крутое, требуются союзники. Мама позвала дядю Энджела и Вагату, папа – дядю Хаска и тётю Нифти, и дело пошло. Так и стоит поступить. Заручиться поддержкой друзей. Правда, в отличие от родителей, Хелен решила начать с самых больших сложностей: бандитов дяди Хаска. Причина такого решения крылась в банальном расположении: Вита Нова была к замку ближе, чем Змеиные источники. Но для очищения совести нужно было зайти и ещё кое-куда… – О, вот и ты. На цыпочках, пожалуйста, я только помыла, – открыла подруге дверь Кьяра. Хелен прекрасно знала, как та моет: на манер юнги выплёскивает на пол ведро воды и гоняет волны до тех пор, пока пол чудом не просохнет. – Прости, подруга, я не зайду. У меня организация праздника на носу. Лицо Кьяры отразило целый спектр эмоций. – Я запретила тебе напоминать, да? – Что?.. А, и это тоже. – А что ещё? – с подозрением покосилась на лучшую подругу наследница престола Фидеса. – А ещё ко мне Кезеф заходил! – вывернулась из неловкой ситуации Кьяра, улыбаясь во все зубы, – Я ему на таро погадала. – Ага. Заливай больше, – Хелен скрестила руки на груди. – Можешь не верить, на свадьбу не позову, – скопировала её жест дочь Энджела. – Ой, ну тебя совсем!.. Ещё раз прости за то, что так вышло с уборкой. – Ерунда. Камеру поставили? Рэй сильно выделывался? – Терпимо. – О, какие прекрасные новости. – Ага. Кстати о таро. Ты же можешь погадать гостям на празднике? Намутим тебе палатку или шатёр, загримируем и все дела. Я спрошу у тёти Нифти насчёт одежды. – Я тебя умоляю, – отмахнулась Кьяра, – Возьму что-нибудь из отцовской коллекции тряпья. – А он разрешит? – Когда возьму, уже поздно будет не разрешать. Да и он достал уже брать без спроса мои топы и юбки, – усмехнулась молодая мамбо, – Так что мой ответ «да», подруга. – Ты чудо! – Хелен быстро обняла её за шею, – Прости, мне… – Пора, знаю-знаю. Я зайду вечерком, если Фигаро не прилетит, – Кьяра улыбнулась, вспомнив о своеобразной традиции засылания птицы Черри вперёд. Обычно в таком случае гамаюн весело цитировал строки «Фигаро здесь! Фигаро там!», давшие ему имя. – Жду, – принцесса Фидеса махнула ей рукой и тут же обнаружила, что Кеннета и след простыл. Что за непослушный кобель! Благо, они на окраине, и здесь никого нет, но… Звук, схожий с низвержением водопада, тут же оповестил девушку о намерениях пса. *** – О, нет-нет-нет… – совсем тихо пропищала Хелен, глядя на закинутую к небу громадную ногу. Ороситель деревьев было уже не остановить. Мало того, что у Кеннета был весьма и весьма объёмистый мочевой пузырь: кобель, ко всему прочему, был настоящим перфекционистом в своём деле. Нанесение территориальных меток превращалось в сложный ритуал. Оросив выбранную поверхность совсем чуть-чуть, пёс останавливался и принюхивался к тому, что сделал, будто ресторанный критик, оценивающий последнюю бутылку Шато Бордо 1970 года, а потом продолжал процесс, зайдя уже с другого угла. Хелен могла только строить догадки о том, что за сообщение оставляет этот подарочек Катакомб, но, видимо, он призывал познакомиться с настоящим мачо. – Смотри, скоро придётся наносить на карту новый приток Фалимэ, – донеслось откуда-то сзади. – Даймонд? – узнав говорящего по интонации, обернулась к парню Хелен. Старший сын Мимзи махнул ей рукой. – Ты что же, из школы свинтил? – Не, – серый подросток даже приосанился, – Я же теперь на практике. – В кузнице, верно? Оружие делаешь? – поняв, что тот не склонен выделываться, как обычно бывает при братьях, вежливо улыбнулась парню Хелен. – Оружие это круто, конечно, но у меня другие планы. Показать? – предложил он и тут же смутился, – Если хочешь, конечно. Если нет – пофиг. – А покажи, – заинтересовалась девушка, заметив, что Кеннет наконец-то закончил полив лесополосы и снова подбежал к хозяйке, маша похожим на серп полумесяца хвостом. – Нам туда, – подросток сложил руки в карманы, выбирая маршрут. Его серебристый мех слегка искрился под лучами фидесского солнца. Хелен поймала себя на мысли, что Даймонд будто бы светится изнутри, он нашёл что-то, что ему интересно, и теперь вырвался из оков вечных проказ. Вот бы и Джеронимо однажды смотрел на мир вот так… – А что Треф и Спэйд? – поинтересовалась Хелен, отбрасывая мысли о лучшем друге куда-то на донышко подсознания. – Треф немного танцами увлёкся. Пару раз ловил его за репетицией каких-то «па», но он жутко стесняется. А зря. Ловкий ведь. – О, да, – принцесса вспомнила, как средний из братьев бесстрашно убегал от наказания, пикируя прямо из дворцового окна на цветник. Благо, кошачья сущность не подвела, не то без переломов бы не обошлось, – А есть вероятность того, что он захочет выступить на празднике? – Вот тут не знаю. Сможешь умаслить – выступит. Это ты у нас организатор. – Ага, – наследница престола Фидеса подождала возможного подкола в стиле «что ж ты так поздно опомнилась?», но Даймонд, судя по всему, был погружён в собственные раздумья, – А Спэйд всё ещё увлекается приручением болданов? – Да. Содержит этих пачкающих всё и вся тварей в своей комнате, говорит, однажды будет ставки принимать. Ну знаешь, они же быстрые, носятся туда-сюда… Неужели хочешь поддержать? – Великий забег болданов со ставками. А что, звучит весело, – сверкнула улыбкой девушка, вспомнив этих забавных лысых птиц с массивными клювами и их громким «Ке-ке-ке» по поводу и без, – Сделаем дорожку, с финишной ленточкой и всеми делами. – А прикольно, – оценил инициативу Даймонд, – Братец будет доволен. – Может, и ты к нам присоединишься? – спросила подростка Хелен. – Хотелось бы, но я ещё не готов… Мы пришли. *** – О… – девушка подняла глаза выше. Памятник в центре Вита Нова, носящий название «Вальс Творения». На витом постаменте располагались фигуры её матери и отца в полный рост, которые замерли в танцевальном «па», соприкасаясь кончиками пальцев, а нисходящие волны сопровождались искусно выполненными из металла многочисленными живыми существами, населяющими Фидес, которые сплетались в разномастное, но при этом единое полотно, что вблизи, что издалека производившее на наблюдателей неизгладимое впечатление. Шарлотта Рендер-Магне предоставила скульпторам все имевшиеся в её распоряжении паттерны, но Хелен знала, что вокалоид запустил дрейф генов, и многие формы жизни Фидеса даже превзошли фантазии своей богини. Их находили, описывали, и «Вальс Творения» пополнялся новыми фигурками – двуногими, четвероногими, летающими, плавающими, бегающими, прыгающими, ползающими, покрытыми чем угодно: от кожи до причудливых перьев. – Так ты учишься на скульптора? – догадалась Хелен, изумлённо выдохнув, – И будешь трудиться для пополнения этой красоты? – Я пока только азы работы с металлом осваиваю и наброски делаю, – отмахнулся Даймонд, – А ты так глаза выпучиваешь, будто я уже что-то изваял. – Но ты близок к этому! А здесь ты зачем? – Разрешили выбрать место для новых скульптур. Всё, что здесь есть, должно гармонизировать, как в настоящей экосистеме, – Даймонд ласково коснулся спинки отлитого из металла существа, называемого речным фырчуном и напоминающего выдру с широким носом, – Так что я с нетерпением жду возвращения дяди Энджела и тёти Черри, чтобы узнать, кого ещё они обнаружили. – Понимаю. Жаль, что ты ещё не готов разместить своё изделие, а то мы бы замутили тебе церемонию вступления в гильдию кузнецов или типа того. – Надеюсь, это предложение останется в силе до тех пор, пока этот день не настанет, – Даймонд забавно поморщил нос, а затем улыбнулся. – Считай, что мы договорились, – кивнула ему Хелен. – Роскошно, просто роскошно… Ты же пойдёшь встречать Алисона из школы? – Да, собиралась. – Вот заодно и с моими братьями сможешь поговорить. – Я планировала ещё заглянуть к вам в гости, когда будете дома. Помощь ваших родителей мне тоже понадобится… Почему ты хмуришься? Думаешь, откажут? – Ты – наследница престола, дочь лучшего друга моей матери, а папа вообще-то подчиняется королевской чете напрямую, он ведь министр. Кто тебе откажет? Просто…– Даймонд помялся, теребя измерительную рулетку, – Мама волнуется за Тап-Тап. И я тоже. Тапело хочет идти с Алисоном. Куда он – туда и она. А там ад, между прочим. У неё итак… этот чёртов мутизм, что если её напугают ещё больше? Хелен опустила глаза. – Если хочешь знать моё мнение, твой дед спятил. Парню ещё и 13-и нет. Алисон умный и всё такое, но. Там. Ад. Да ещё и Тапело ничего не желает слышать, толмач богини Амат и все дела, непробиваемая, как кокос эскалибурной пальмы. Передалось ей это с именем, что ли? *** Девушка мигом припомнила, какую битву устроили Хаск и Мимзи, выбирая дочери имя. Если сыновья и были названы в честь мастей игральных карт, то на младшей певица провозгласила ультиматум: никаких упоминаний азартных игр, и точка. Тогда Хаск с поистине непроницаемым лицом заявил, что его дочери подойдёт имя Тапело. Так и записали. Радость Мимзи длилась недолго: вскоре она узнала, что в городке Тапело родился король рок-н-ролла, жанра, который она ненавидела всей душой Кажется, тот скандал вся Вита Нова слушала добрую неделю. Но таков был стиль отношений певицы и бывшего бармена: сначала ругаться до хрипоты и бить посуду, а затем страстно мириться в одном из номеров «Второго шанса» – отеля для тех, кто приезжал на Фидес отдыхать. Четверо отпрысков пары уже давно научились не реагировать на склоки родителей и продолжали заниматься своими делами при любом раскладе. *** – Может, и с именем, – не зная, что ответить, пожала плечами Хелен, – А может, это любовь. – Мала ещё, – Даймонд отогнул уши, впрочем, прекрасно понимая, что ничего не сможет с этим поделать, – Заболтался я с тобой, такими темпами меня в кузнице хватятся. – Конечно, хорошего дня, – попрощалась с ним девушка. Сын министра продовольствия сделал пару шагов прочь, но затем обернулся: – Есть идея. Для фестиваля. Не фонтан что такое, но… Я сейчас учусь делать колечки. Загибать металл в кольца необходимого диаметра. Можно было бы наносить на сплющенную проволоку тиснение, например, инициалы, и делать кольца. Для влюблённых. Милая такая традиция. Хочешь? – О, Дай, это же просто замечательно! И невероятно романтично! – девушка захлопала в ладоши, уговаривая себя не визжать, – А это не очень сложно? – Нет, вовсе нет, я справлюсь. Так решено? – Да! – Хелен с готовностью протянула ему руку, – И пусть весь Фидес узнает, какой классный кузнец скоро будет трудиться над украшением «Вальса Творения»!