Земли богов и чудовищ

Чизизи был одним из тех, кому в принципе нравились второстепенные роли. Даже сам факт того, что он был воспитан самим Анубисом, не менял этого расклада. Подумаешь: дядя Нуб однажды просто нашёл его возле Чрева, нежеланного ребёнка, словно одного из тех мюлингов, которые теперь сновали по «Хайдауту». Никому неизвестно, почему Зиз развился абсолютно нормальным и прожил так долго. Сам древнеегипетский бог не знал, кто его отец и мать, и демон-серна уже давно смирился с этим. Анубис был его единственной семьёй достаточно долго, а после такой же его семьёй стала и Ласт, и весь «Хайдаут»: все те, кто приходил туда за помощью и убежищем. Даже теперь, в этой суете вокруг эвакуации миров, Чизизи нравилось заниматься тем же, чем и всегда: быть где-то рядом, готовым помочь. Теперь, устроив Маверика и Пралине на новом месте, он вышел наружу, оглядывая любимый отель. Как же не хотелось верить в то, что всё будет уничтожено! Однако Чизизи не отчаивался: Адливун и раньше не отличался хорошей погодой, многое промерзало насквозь за то время, как он жил здесь, поэтому, если сделать всё правильно, вполне возможно, что хотя бы фундамент, но уцелеет. Это здание служило долго, и ему требуется отладка, только и всего. Когда знаешь, как правильно запечатывать комнаты, ни буря, ни оледенение особо не страшны. Демон-серна уже не раз и не два обходил окрестности с факелом в руках, таким образом заботливо оберегая отель от адлетов: эти твари не любили пепел подобно тому, как мелкие хищники обходят за километр метки крупного плотоядного, оставленные как территориальные вехи. И именно тогда, когда Зиз собирался завершить свой обход и зайти уже внутрь, выпить чашку чая из цетрарии, он что-то почувствовал. Напоминало брошенный исподволь взгляд, сначала мельком, потом пристальный. Чизизи уже был подумал, что это ни кто иной как Агат: всё же бывшего отличала некая степень садизма, не зря же он уже после нескольких месяцев расставания заходил то за одним, то за другим. Собрав волю в кулак, демон-серна обернулся, желая и нагрубить, и выставить наглеца вон, так, как это всегда делала Ласт, и... Никого не обнаружил. Бестолково завертел головой то так, то эдак. Странное чувство исчезло. Кто бы это мог быть?.. – Агат? – пусть ему этого и не хотелось, но всё же окликнул бывшего по имени Чизизи. Тишина, – Дядя Нуб? – Ты чего тут голос разминаешь? Иди уже в тепло, – наружу вышла Ласт, держа в руках пучок лишайника, которому вот-вот надлежало стать заваркой. – Можешь счесть меня параноиком но, – её бизнес-партнёр растерянно повёл руками по окружающему пространству, не намекавшему ни на какую мистику, – Я только что был уверен, что за мной следят. До этого расслабленные уши Ласт навострились, а зрачки сузились. Вот он, её знаменитый боевой режим, предмет белой зависти Чизизи. При желании она могла утихомирить любого адлета, только ударив один раз в бубен, да и в рукопашной ей равных не было. Демоница-карибу тоже огляделась, но затем лишь расслабленно усмехнулась: – По-моему, со всеми этими событиями нам начинает мерещиться то, чего нет. – Не уверен. Вот ты же, например, почувствовала своего брата? – Чизизи и сам удивился такому напору, равно как и выбранной теме. Ласт насторожилась снова, глядя на него не моргая: – Почему ты об этом вспомнил? – Не знаю, как объяснить, – уже смирившись с тем, что так и так будет выглядеть глупо, Чизизи почесал нос указательным пальцем, – Наверное, эта странность напомнила мне что-то подобное. Я было подумал на Агата, но... Не знаю. Ни дать ни взять какие-то узы через пространство и время. – Слушай мою команду, – Аластра отошла с прохода, дабы убедиться, что её бизнес-партнёр войдёт в помещение, – Сейчас ты отогреешься, выпьешь чаю, а дальше мы вдвоём выйдем наружу, чтобы поискать этот твой источник психической энергии, или как его там. Договорились? – Иногда я так рад тому, что ты меня понимаешь, – довольно прищурился Чизизи, следуя её совету. – Ты ж мой бестолковый козлёнок, – старая подруга по-мальчишески взъерошила уложенные волосы аккурат между его рогов, – Не будь меня, тебе бы, наверное, во всём Адливуне не было бы с кем общаться, так что куда уж я денусь. – Как там наши новые постояльцы? – посмеявшись, спросил совладелец «Хайдаута». – Одна дуется на весь мир, другой вроде бы ничего, оклемался и осматривает то одну, то другую комнату. Мюлинги вон ему мяч пнули, – Аластра кивнула на Маверика, который действительно топал по коридорам, сопровождаемый детьми-отказниками в весёлых свитерках, – Мне кажется, он не очень-то и плохой парень, просто маленько запутался. – Как и все, кто живёт здесь, с нами, – снова улыбнулся ей Зиз, перехватывая взгляд золотисто-жёлтых глаз. – Да, – на этот раз и сама Аластра задержала свой взгляд на нём подольше, – Ты абсолютно прав. Что бы они ни сделали, всё, что мы имеем в виду, так это то, что они всего лишь маленько запутались. У них есть шанс на исправление. *** Вряд ли Чизизи могло даже прийти в голову то, что на самом деле тот взгляд, что ему почудился, был самым что ни на есть настоящим. Вот только принадлежал он никак не Агату, а Алисону Рендер-Магне. Закончив с тренировками и убедившись, что его новая магия работает так, как надо, наследник престола ада очутился на каком-то распутье. Тот самый случай, когда все вокруг что-то делают, а у тебя уже всё готово, и ты подаёшься то в одну, то в другую сторону в попытке быть полезным. В отличие от Фидеса, живущего в более-менее расслабленном состоянии, жители Преисподней ещё со времён чисток привыкли обретаться как на пороховой бочке, и теперь более чем активно включились в общее дело, готовясь к эвакуации. Люцифер и Лилит руководили процессом, и уже полным ходом шло создание огромных врат между мирами. Из окна комнаты мальчика был даже виден сэр Пентиус, который переместился для того, чтобы их монтировать. А вот и Вокс с Бакстером вернулись, ведя за собой нескольких демониц, судя по всему, пожирателей душ. Четверо. Негусто. Но это было ожидаемо, такие, во-первых, редко встречаются, а во-вторых, чаще всего не выживают в жёстких условиях Преисподней. Две были похожи на хорьков, одна дикого окраса, а другая серебристая, ещё двух на глаз едва удавалось идентифицировать, то ли горностаи, то ли куницы. Алисон не успел толком обдумать, почему пожиратели душ чаще похожи на кого-то из семейства куньих, как ожил телефон. Родители. Как обычно, волнуются, будто его тут живьём режут. Звонила мама. При всём желании, Алисон не мог сказать, что готов к разговору с отцом, и, видимо, Шарлотта Рендер-Магне учла это. Тот случай, раскрывший правду о ночной жизни Аластора всколыхнул сознание мальчика, оставив довольно странный след в его душе: что-то вроде того, когда ты вроде бы и хочешь обнять, но руки сломаны, и потому не получается. Это даже злостью назвать было нельзя, скорее, отторжение, просьба о паузе, пусть любовь к отцу, несомненно, и теплилась в нём. А обдумать это всё никак не выходило: слишком уж много всего. Алисон даже подозревал, что сможет понять, но никогда – принять случившееся. И при всём при этом знал одно: рано или поздно всё будет так, как и было прежде. Учитывая то, что родителей не было рядом, мальчик задумался о сестре, которая вместе с её лучшим другом, и, как выяснилось, его тёткой сейчас находились где-то далеко, в заснеженном Адливуне. Наверное, всё же это было не так далеко, раз всколыхнуло три мира одновременно. Любопытная мысль, ранее не приходившая к нему в голову, вдруг постучалась, не расшаркиваясь. Если Аластор умеет видеть бреши в пространстве, то почему он, Алисон, не может? Да, конечно, ему не приходилось совершать сомнамбулическое путешествие под руководством Амат, но ведь кому-то должен был передаться этот дар? Или нет? Облик крокодила, за который мальчику до сих пор было несколько стыдно перед родными, наглядно показал, что он такой же наследник египетской богини, как и его сестра. И всё же... Алисон посмотрел куда-то вперёд, где за промышленной дымкой виднелось низкое небо Преисподней. Всё же у него другие глаза. Глаза того, кто отражает чужие души. Глаза халуля. Постойте-ка секунду. Он тот, кто отражает. Кто поглощает. Может ли такое быть, что он почувствует другую душу по ту сторону, а значит, увидит и портал?! Алисон нахмурился, и, не мигая, уставился в одну точку перед собой. Он не знал, что именно ищет, сосредоточился на сестре, но поскольку отклика не было, подумал о бескрайних снегах, так, как ему описали Адливун. Вспомнил рисунок отца, тот город, освещённый тусклыми фонарями посреди бескрайней пустоты. Прошла минута. Другая. Алисона никто не хватился, а он уже было решил закончить этот бестолковый эксперимент, как вдруг увидел шевеление на горизонте, совсем призрачное, будто бы на него посмотрел какой-то человек. Немного похожий на него, низкорослый блондин, у которого виднелись чёрные рожки. Будто на собственное отражение посмотрел, только взрослее. Алисон вздрогнул, пригляделся – и это была его ошибка, поскольку видение исчезло, как и не бывало. Попробовал снова и увидел, как тот человек заходит в помещение, и образ подёргивается дымкой. Но главным было не это. Алисон глубоко вдохнул, снова находя глазами исходную точку. Он запомнил, как нужно смотреть. Слегка вбок, чтобы не спугнуть картинку, и рассосредоточившись, ровно так, как бывает по пробуждении от внезапной дневной дрёмы. Боковым зрением, не делая лишних движений и не дёргаясь, вот так, вот так... И он увидел. Неподалеку от себя, расплывчатое пятно. Увидел! Путь к сестре! Их отец, Радиодемон, мог общаться телепатически, но сам парнишка никогда этого не пробовал, а тут прямо возжелал, буквально возопив «Хелен!!» сквозь пространство. И картинка появилась снова: здание покинула невысокая фигурка с длинными волосами, которую он узнал бы и из тысячи. Бен, отошедший за кофе, наверняка запомнил этот эпизод на всю оставшуюся жизнь: вверенный его заботам наследник, радостно крича имя сестры, просто бежит вперёд и исчезает прямо посреди улицы, затянутый в портал. А если для Преисподней картинка и исчезла, то для Адливуна только появилась: не обращая внимания на холод, Алисон буквально влетел в объятья старшей сестры, едва не сбивая с ног: – Я справился! Как же я рад тебя видеть! Ты услышала меня? – Ты не поверишь! – Хелен стиснула его, кружась на месте, – Я только что, клянусь, только что подумала о тебе! Ты даже не представляешь, насколько ты вовремя! Но как ты... Как ты это… – Я вижу! Пусть и плохо, но вижу порталы! – оторвавшись от сестры, засмеялся Алисон, – Должно быть, от папы досталось. Так это и есть Адливун? Во имя девяти кругов, как же здесь холодно! – Какого рожна тут проис... – начала была Аластра, высунувшаяся следом за стремительно выбежавшей во двор девушкой, да так и замерла на пороге, – Вот те на. А ну быстро в отель, вы двое. Как это произошло, разберёмся позже. – И надо позвонить маме с папой, не то они с ума сойдут. Телефон у тебя с собой? – спросила брата Хелен. – Да, всё с собой, а ещё я не предупредил никого в аду, наверняка они жутко встревожатся, – Алисон смущённо почесал затылок, а затем обернулся на шорох. Чизизи, уже снова вышедший на патрулирование, недоумённо склонил голову набок. – Ты. Я видел тебя, – паренёк сделал пару шагов навстречу, практически копируя его жест, – Как странно. Мы очень похожи. – А. Так это ты за мной наблюдал, – столь же настороженно ответил ему Чизизи, – Алисон, верно? Хелен только и могла, что переводить взгляд с одного на другого. Сейчас сходство стало особенно явным. В анфас, может, и не очень, а вот в профиль... У обоих была внешность молодых ангелов, и это было действительно странно. – Младший, слушай, – решив, что вопрос сходства можно и отложить, дотронулась до плеча брата Хелен, – На самом деле, мне бы тут не помешала твоя помощь. – Ты про эвакуацию? Я хорошо потренировался, думаю, у меня получится, – приветливо улыбнулся ей наследник престола Фидеса. – Начнём с чего-то менее масштабного, но не менее увлекательного, – Хелен кивнула в сторону окна, из которого мельком виднелись уши Пралине, которая, поддавшись любопытству, высунула мордашку наружу, чтобы определить источник чужого оживления. – А... – не сразу, но понял её младший брат, – Что ж, я сделаю что смогу, обещаю. – Но сначала, – устав ждать, пока они зайдут, Аластра ловко зачерпнула паренька, взяв его под мышку, – Ты отправишься в тепло и свяжешься со своими родными. И без разговоров... А тебе что же, особое приглашение нужно? Последняя реплика была обращена к Чизизи, который неотрывно смотрел на то место, откуда нежданно-негаданно выскочил младший из Рендеров-Магне. – Этот цвет... – пробормотал демон-серна, насилу отворачиваясь. – Какой такой цвет? – переспросила Ласт. – Цвет и запах того мира... – её бизнес-партнёр потёр лоб, – Мне кажется, я что-то такое помню, пусть и очень смутно. – В каком смысле «помнишь»? – шаманка подошла поближе, тряхнув его за плечи, – Ну-ка, посмотри мне в глаза. Ты, часом, не уработался? – У меня же была какая-то другая жизнь, раньше, чем меня подобрал дядя Нуб, просто я был совсем маленьким, – глаза Зиза выглядели настолько растерянными, что Ласт не сдержалась, обняв его: – Да, наверное, действительно была. И мы обязательно выясним, какая именно, обещаю тебе. А пока пойдём внутрь, если ты успокоишься, я думаю, сможешь и что-нибудь вспомнить. – Спасибо, – Чизизи пробормотал это ей в плечо, мягко отстраняясь. Аластра ободряюще улыбнулась, надеясь на то, что совладелец отеля не заметил её треволнений. За всё то время, что они были знакомы, Зиз ни одного раза не упомянул о том, что вообще думает о своём происхождении.