Земли богов и чудовищ

Всё должно было произойти за этот день – или же не произойти вовсе. Утро могло быть каким угодно, но это, без сомнения, было началом конца Земли. Фидес подарил своим жителям ласковое тёплое утро, согревая многочисленные новые домики, которые теперь дожидались беженцев. Это было похоже на первое переселение – и при этом имело свой неповторимый привкус адреналина. Аластор вскочил ни свет ни заря, даже раньше жены. Его тело, пусть и перерождённое, помнило годы жизни радиоведущего. Правителю Фидеса казалось, будто он вообще не спал, но чувствовал себя хорошо, поскольку принял волевое решение извиниться перед сестрой. Услышав вчера его наезд на сына и Ласт, Чарли не сказала ничего, лишь улучшила минутку, сначала отняв у мужа телефон, а после, как трубка была положена, сходила за вином для них обоих. Откупорила бутылку красного и протянула прямо так, без бокала. Аластор, будучи слишком в раздрае, даже не назвался за ними сходить. Отпивая прямо из горла, он хотел спросить, осуждает ли его жена, но та, будто что что-то предчувствуя, лишь произнесла «Ты отец». Не то чтобы сие не было ему известно, но как будто после этой фразы нашлись ответы на все возникшие вопросы. Ответственность и страхи вцепились в Аластора, а затем шустро ослабили хватку, донеся, как и что должно быть. Как ни крути родительство – наука неточная. Разве же он думал, что живя в раю, у него будет всё получаться по щелчку пальцев, вроде как его магия? Нет, для этого нужно было быть слишком наивным. Увы, именно таким Радиодемон, как оказалось, и был. Однако то, что они с семьёй пережили и ещё переживут, наверняка сделает их сильнее, а связи крепче. Так что сейчас алкоголь, а завтра – извинения. Завтра сменилось на сегодня, как и бесчисленные разы до этого. И Радиодемон был готов. Убедившись, что Чарли спит, правитель Фидеса вышел на балкон, вздохнув лёгкую сырость, долетавшую от океана, а затем воззвал к своей сестре через миры. Получилось воспользоваться зеркальцем, и Аластор увидел её, несколько помятую, приподнимающуюся с пушистой подушки из меха неизвестного ему животного. – Я… – начал было Аластор, но тут, увидев на кровати другого человека, перевернувшегося на другой бок, и замешкался, – А, извини, что я не вовремя. – Нет, всё в порядке, – укрыв всё ещё дремлющего Чизизи одеялом, Аластра живо встала, довольная от того, что вчера натянула на себя одежду, а не продолжила спать голышом. Арктика, заинтересовавшись отражением в зеркале, подошла поближе, тычась носом в стекло, которое до этого не интересовало суку амарока вовсе. – Надо же, совсем как наш Кеннет, – очень удивился Аластор, а затем снова обратил внимание на сестру, – Вчера я был не прав. Мне нет оправдания, отец я или нет. Пожалуйста, прости меня за ту резкость, раньше я не позволял себе такого, особенно по отношению к женщинам. – Ох как, – она усмехнулась, но было заметно, что шаманке неловко, – Кажется, я понимаю, почему ты не стал любимчиком отца. Но я и сама молодец, сунулась, во что не просили. – Я должен был быть тебе благодарен, ведь твоими заботами оба моих ребёнка в целости и сохранности, накормленные и обласканные. – Ну всё, всё, больше можно уже не гнуться, – она помахала ладонью в воздухе и посерьёзнела, накидывая свой шаманский наряд, – Я уже говорила тебе про адлетов. Пока это самое сложное из того, что есть. Мы тут поскрипели мозгами и решили подманить их на рыбную кашицу. Они не любят огонь, поэтому пути эвакуации мы густо посыплем пеплом, но как только они учуют вход в ваш мир, такая пустяковая преграда их не остановит. Увы, из-за климатических условий мы не можем разжечь достаточно факелов, поэтому придётся хорошенько их отвлекать. – Это прекрасный план, я верю в то, что он удастся, но потребуется выделить бойцов, которые в случае чего смогут применить грубую силу, – дополнил её идею Аластор, – И осталось ещё кое-что. Я не могу понять: вы собираетесь входить в портал пешком? Не через… Не благодаря способностям Алисона? – Братец, вот вчера обвинял меня в том, что я никогда не была родителем, мне не понять, а сам как будто не догнал, – она улыбнулась, снова являя исконно весёлый нрав, – Алисону достанется и без нас, даже без Преисподней. Если мы можем ходить, то должны сделать всё сами. Каково сейчас население Земли? Миллиардов восемь? Вот на чём ему нужно сосредоточиться. Парнишка-то у нас один, а нас вон сколько много. – Да, ты права, – подвиг по поглощению восьми миллиардов казался сомнительным даже самому Аластору, но он предпочёл это не озвучивать, – Мы сейчас изобретаем способы очищения для жителей Преисподней, я тебе говорил, барьер между мирами не даёт просто так кого-то эвакуировать. – Пралине вроде уломали, она подучит ваших, – услышав, что Чизизи зашевелился, Ласт, не глядя, швырнула ему одежду на кровать, – Доброе утро, у нас тут уже совещание. – Нет, ты не поняла. Я волнуюсь, как бы вам не понадобилось та же процедура. – Нас наказывает наше же пространство, – продрав глаза и поняв, что они в комнате не одни, Чизизи поначалу смутился, но затем, шустро одевшись, тоже подошёл к зеркалу, – Как только в нас прорезаются черты животных, мы очищены. Это такое наказание, и мы живём с ним точно так же, как вы со своим обликом. По крайней мере, так мне рассказывал дядя Нуб. Поэтому барьер для нас легко преодолим. – Чудесно, – Аластор запрядал ушами, поняв, как это прозвучало, – Точнее, конечно, наказание это такое себе, но... – Да мы поняли, – дружелюбно улыбнулся ему демон-серна, – Скажи, Чарли ещё спит? Просто у меня к ней разговор. – Успеешь, не всё сразу, – Аластра с нежностью поерошила пространство между двух чёрных рожек, мельком припоминая ночные ласки, – Я, кажется, поняла, в чём ещё закавыка. Стабильный портал. – Да, – кивнул Радиодемон, – У нас готова установка, достаточно для эвакуации, она запасная, но сработает и у вас. Но её нужно перенести на вашу сторону для монтажа. Можно, конечно, держать портал самим, но это очень отнимает силы. Обычно мы такое проворачиваем с женой, я вижу порталы – а она способна их удерживать, поскольку пользуется панелью, ещё которые делали эти миры. Наверное, нам придётся переместиться к вам, чтобы... – Кстати об этом, – Чизизи почесал нос, – Раз твой сын видит порталы, так уж вышло... Не знаю, как сказать... В общем, как оказалось, я родной брат твоей жены, а значит, способности по манипуляции с порталами у нас с ней должны быть одинаковые. – ЧТО?! – на балкон буквально вылетела Чарли, расплёскивая по дороге едва заваренный кофе. Обретённые родственники уставились друг на друга через изображение, а затем Шарлотта Рендер-Магне сделала то, чего не делала уже очень давно: завизжала, словно восторженная школьница: – Да ты что?! Нет, у меня много вопросов, как и почему, но к чертям эти вопросы, у меня есть брат, настоящий!! Я надеюсь, ты нормально относишься к обнимашкам? Мне уже не терпится тебя потискать! А кстати, почему вы в одной комнате, мне казалось, что вы просто бизнес-партнёры, а не... – Ох, это долгая история, – кашлянула Ласт, снова обращаясь к возникшей проблеме, – Сейчас мелкие проснутся, накормим их хорошенько, и будем пробуравливаться в ваш мир, чтобы всё получилось. Мы постараемся провернуть всё как можно быстрее, обещаем. *** Примерно в это же самое время Маверику фон Элдричу как раз не хотелось, чтобы что-то происходило быстрее, чем сейчас. Перед самым рассветом его разбудила Пралине, мягко дотронувшись до плеча, что было на неё не похоже. Они так и остались жить в одном номере, ночь прошла без проблем, постояльцы спали, отвернувшись друг от друга, но под утро, её, кажется, прорвало. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, а затем демоница-перевязка тихонько произнесла: – Можно к тебе? Маверик без обиняков откинул одеяло, и девушка прильнула к нему всем телом, так тихо, что казалось, даже перестала дышать. Чуть подумав, фон Элдрич обнял её, и вдруг услышал «Прости меня». Куда делся тот Маверик из прошлого, плевавший на своих подружек? Бахвалившийся чем-то вроде «Я же говорил» и «Ты сама ко мне приползёшь»? На этот раз с его губ сорвались другие слова: – И ты меня прости. Я давил на тебя слишком сильно. Пралине очень удивилась, взметнув пятнистые уши и глядя ему прямо в глаза. Даже несколько смутилась, дёрнув носиком: – Скажешь тоже... Это я тут вела себя как... Уже поняв, где надлежит молчать, Маверик выдержал паузу снова. – Я отправлюсь вместе с Алисоном, в Преисподнюю, – снова заговорила пожирательница грехов, – Вроде бы там есть несколько молодых, которых нужно обучить моему танцу. Надеюсь, у них готова та проклятая установка, которая бы переадресовывала энергию, иначе мне несдобровать. Впрочем, я просто отрублюсь, а вот эвакуация будет пущена под нож. Но я постараюсь сделать всё возможное, чтобы даже в таком случае меня хватило надолго... А вот ты останешься здесь, делать эти ледяные ванны для местной живности, если я правильно поняла. – Береги себя, что бы там ни было, ладно? – попросил фон Элдрич, осторожно приобнимая демоницу за талию. – Да что такого, у меня-то там не опасно, знакомое днище, – она усмехнулась, но затем снова пересеклась с Мавериком взглядом, – Ты тут тоже не зевай, всё же Око Шторма нестабильно из-за древности и трещин. – Буду брать с тебя пример, и сделаю всё возможное, чтобы меня хватило надолго, – он улыбнулся, вопросительно пододвигаясь ближе, и Пралине ответила сама, приникая своими губами к его. – Можно маленькое уточнение для идиота, мы помирились, это я понял, но есть ли у нас шанс на что-то большее? – Предлагаю сначала не сдохнуть, а потом решить этот вопрос, – шустро чмокнув его ещё раз, демоница-перевязка вывернулась из объятий, вставая, – А теперь чего разлёгся, тебе пендель нужен, или что? – Как неласково, – в шутку занудел фон Элдрич, впрочем, охотно вскакивая следом за ней. – Ладно, ладно, выдам аванс, – подождав, пока Маверик наденет джинсы, Пралине притянуло демона-василиска за шлёвки, заставляя их бёдра соприкоснуться, – Я слыхала, на Фидесе есть очень классные пляжные домики, в которых можно уединиться, поедая всякие деликатесы. – Всё ещё остаётся вероятность, что нас посадят в тюрьму, – промурлыкал фон Элдрич, чувствуя возбуждение, начинающие ползти вверх по позвоночному столбу. – Что поделаешь, в тюрьме так в тюрьме, – фыркнула она, снова отвечая на поцелуй, – Ну всё, всё, ковбой, а то не сосредоточишься на работе. Пошли, денёк обещает быть тем ещё испытанием.