Земли богов и чудовищ

Описание отца относительно эффекта алкоголя не шло ни в какое сравнение с тем, что ощутила Кьяра, открыв глаза в то примечательное утро. Голова гудела словно растревоженный пчелиный улей, и на периферии зрения мелькали то странные символы, то непонятные формулы. Возможно, это было эффектом от взаимодействия с Оригами, связанным с тем, что он всю ночь только и делал, что пожирал текст. Молодая мамбо изо всех сил пыталась не спать, дабы поддержать его в этом праведном труде, но в конце концов сон сморил и её. На щеке чувствовались птичьи перья: она заснула сидя, в объятьях Кезефа, закрывшего их обоих крыльями. Чувствуя, что молодая мамбо шевельнулась, боевой ангел проснулся и сам: «Доброе утро» – Доброе, а... – поцеловав его в щёку, девушка огляделась в поисках Оригами, но тут почувствовала копошение рядом со своим плечом. Заспанный дракончик вылез из её позвоночника, протяжно зевая: – Я всё, принимайте работу. Памятника будет достаточно. Поднявшись, Кьяра не поверила своим глазам: полки опустели. Библиотека с одиноко стоящими стеллажами производила странное впечатление. Пусть книги и были навалены в углу, теперь это было не что иное, как скопище целлюлозы и выделанной кожи. Самое ценное перекочевало в это маленькое существо, которое, казалось, не чувствовало никакой усталости. – Какой ты молодец! – от всей души похвалила создание Катакомб Кьяра, протягивая руку, чтобы почесать пространство между двух маленьких рожек, против чего тот нисколько не возражал. – Себя хвали, – как ни странно, буркнул он, подставляя шею, – Если бы ты не боролась со сном, возможно, я бы не успел к рассвету. А так часть информации шла к тебе, поэтому я и ускорился. Так что ты тоже молодец. Наверное, башка пухнет, да? – Как в эпицентре ядерного взрыва, – Кьяра усмехнулась, но затем вспомнив, что ожидает Землю, замешкалась, – То есть... Ладно, проехали. – Хочу уточнить, – подобравшихся к её уху, шепнул Оригами, – Кое-какие книги мне не дал тронуть этот второй крылатый, как его там?.. А. Табрис. Сказал, что он оставляет их для своей дамы, и я не стал перечить. – Ты сделал всё правильно, – снова улыбнувшись ему, Кьяра прошла к ресепшену, чтобы разбудить Табриса и Вэгги, тоже спавших в обнимку. – Неужели всё? – библиотекарь не поверила своим глазам, а затем болезненно зажмурилась, – Так. Боюсь, что я не приняла это полностью, но всё спасено, и я обещаю не возникать. – Я уверена, что многие книги можно будет восстановить очень близко к оригиналу, – принялась утешать её Кьяра, – Вот посмотришь, твоя библиотека будет ещё лучше, чем прежде. Если хочешь, даже этот запах можно синтезировать, ну этот, пыли и плесени, который бывает у старых книг. – Вот конкретно по нему я точно не буду скучать, – весело хихикнула Вагата и вдруг дёрнулась, услышав дверной колокольчик, – Кого ещё там принесло? Гости оказались, мягко говоря, неожиданные. Молодчики, одетые в стиле «Крёстного отца», с разнообразным оружием наперевес. Лично Вэгги решила, что это были самые неожиданные гости за всю историю существования адской библиотеки. Она прекрасно знала их, семейное сходство бросалось в лицо, и вскоре на появление банды отреагировала и Кьяра: – Ух ты. Здравствуй, nonno. Массивный паукообразный демон, действительно приходившийся ей дедом, сдержанно кивнул, но всё же не сдержал улыбки: – Здравствуй, малая. А ты подросла с нашей прошлой встречи, какая ты стала красавица. Уже и дружка себе нашла, подумать только, как летит время. «Здравствуйте, приятно познакомиться лично» – Кезеф слышал об отце Энджела и Молли только понаслышке, и далеко не всё хорошее. Это банда держала в страхе некоторые районы ада, однако они живо пришли на помощь, когда были разборки с ангелами. Просто чудо, что из воинов Кезефа не пришлось вытаскивать пули от этих самых автоматов, которые нынче покоились наперевес у прихвостней Даста-старшего, но, как говорится, что было, то быльём проросло, не стоит вспоминать. – А я тебя помню, – улыбка главы клана стала шире, – Просто поразительно, чего ты мог добиться, будучи ранен, но при этом вооружённый одним лишь копьём. Моя бы воля, поменял бы тебя на десяток своих лучших бойцов, ты стал бы классным бандитом. Внучка, выбор на 10 из 10, одобряю. Вы с ним уж наштопайте побольше маленьких, ладно? – Nonno, ну в самом деле! – жутко смутившись, Кьяра даже похлопала себя по щекам, хотя румянца из-за её шерсти и не было особо видно, – Скажи пожалуйста лучше, что вы тут делаете? – Мне позвонил бесполезный кусок дерьма, зовущийся твоим отцом, – нисколько не думая об авторитете Энджела пред лицом молодой мамбо, потряс кнопочным сотовым Даст-старший, – Сказал, что вы здесь, помогаете эвакуировать библиотеку. Мне самому на эти произведения с буковками как-то плевать, читать-писать умею и ладно, но раз для тебя это важно, мы вот они, готовы вынести всё, что вы скажете. – Обожаю людей, которые приходят вовремя, – просто не мог не съязвить Оригами, снова появляясь на плече у своей хранительницы. – О, а ты, видно, та навороченная штука из Катакомб, – проявив интерес, даже потёр подбородок глава клана, – Но как я вижу, книги всё ещё здесь. – Они пустые, – не без гордости выпятил тощую грудку дракончик, – Я пожрал из них всё. Всё-всё, до последней буквы. – Nonno, я очень тронута, что ты пришёл на помощь, поэтому попрошу тебя немного о другом, – снова обратилась к деду Кьяра, – Нам понадобится помощь для охраны места эвакуации. Сам знаешь, найдутся умники, которые попробуют устроить стрельбу или беспорядки. Как бы то ни было, Преисподняя есть Преисподняя. Правильно, Кез? «Мои бойцы тоже будут на местах, но усиление нам не помешает» – серьёзно кивнул ей министр обороны Фидеса. – Хоба! Это мы умеем гораздо лучше, чем перетаскивать библиотеки, – довольно хмыкнул Даст-старший, – Правда, ребят? Только сразу, как говорится, с места в карьер, у нас небольшое уточнение. – Да? – приподняла брови Кьяра. – Я знаю, что у вас там райский уголок и всё такое, но если честно, для нас это может быть очень скучно. Мы не готовы к жизни мирных граждан, и сейчас не говори мне про Катакомбы и прочее, что якобы там можно охотиться на всё, что угодно, это совсем не то. Мы гангстеры, и не умеем ничего сверх этого, а потому, – Было заметно, как отец Энджела замешкался, но затем твёрдо произнёс, – Есть ли шанс, что Преисподняя не будет уничтожена, и мы сможем вернуться сюда? Вот тут остолбенели не только Кьяра и Кезеф, но и Вэгги с Табрисом. Действительно, об этом никто не думал. Даже изначально идея Фидеса как такового предполагала спасение через искупление, что они сейчас и пытались всеми силами провернуть. Но реальная картина мира… – Мой сэнсэй всегда говорил, что пусть он верит жене в том, что у каждого есть второй шанс, – наконец нерешительно начала молодая мамбо, – Некоторые люди не меняются, их всё устраивает. Увы, ни мы, ни кто-либо другой не может гарантировать того, что Преисподняя уцелеет, но эй, в конце концов, у нас есть её хранители, и даже если что-то повредится, но Пентаграм Сити при этом уцелеет, можно будет отстроить, и я не вижу причин, по которым вы бы не могли сюда вернуться и снова быть... теми, кем вам нравится. – Вот это звучит очень демократично, – даже усмехнулся глава клана, – Мы, конечно, пообещаем вести себя прилично на Фидесе, но будем молиться всем богам, чтобы наша прекрасная дыра, полная боли и страданий, всё же осталась. А теперь, если закончили здесь, идёмте к к вратам, там начинается самое интересное. *** Про движуху на Фидесе можно было и не упоминать, поскольку они, как принимающая сторона, вообще сбивались с ног, дабы обеспечить эвакуацию аж двух миров, но и адливунцы, несмотря на философию не слишком-то большой активности, тоже не отставали. – Пока вы тут жрёте, кое-кто работает, – стоило владельцам «Хайдаута» и их гостям выйти на улицу, их встретила Джой, сопровождаемая толпой из старейшин и крепкими парнями, которые должны были обеспечить безопасность эвакуации, – Я побегала, всех предупредила народ потихоньку собирается. А вот эти молодцы будут отгонять адлетов по мере сил. Хелен принялась было рассыпаться в благодарностях, но женщина-андросфинкс лишь подняла пушистую лапу: – Да ладно, не такая уж и большая работа, предупредил одного, он другого и так далее. Языком молоть гораздо проще, чем что-то делать. И наше счастье, что конец Земли пришёлся на время, когда у нас царит полярный день, а не ночь. Заслышав про грядущую катастрофу, многие, не сговариваясь, подняли лица и морды к небу, разглядывая прерывистую полосу, которая мчалась к Земле. – Я иду с тобой, мой принц, – Пралине легонько склонила голову в знак уважения, – Постараюсь успеть научить ваших танцоров своим движениям до того, пока не станет поздно, – даже если пожирательница душ и нервничала, то маскировала это, – Я готова. Примени свою магию, чтобы поглотить меня. – Хорошо, я очень признателен тебе за это, – кивнул ей Алисон, – Ты попрощалась? – С этим придурком? – пушистый хвост вильнул с деланым безразличием, вызвав фырканье Маверика, – Да я и соскучиться не успею, чего с ним прощаться-то? Давайте, времени в обрез. Когда это дело было сделано, Алисон обернулся к Чизизи, с которым они уже договорились о создании портала: – Дядя, пробуем? – Ну зачем же пробовать, – ухмыльнулась Ласт, – Вы просто делайте, и всё. Без шуток: мы на вас надеемся, иначе ситуация у нас будет патовая. – Поддержала так поддержала, – даже заскрёб затылок Чизизи, подходя к племяннику, – Пойдём, парень, поищем подходящее место. Ты же не возражаешь, если пойду с вами? Я обязательно ещё пригожусь, вот увидишь. – Забирай, забирай его с концами, – в шутку замахала рукой шаманка, вызвав смех собравшихся. Очень хорошо, что они могли скрывать своё волнение за этими хохмами. – Мама с папой делают так, – Алисон повертел головой, а затем, выбрав место на относительно свободном участке, взял Чизизи за плечи, оценивая окрестности, – Он высматривает, а мама вытягивает вперёд руку, чтобы удержать то место, на которое он укажет. Я не знаю, как это чувствуется, но... Верю в то, что у нас получится. – Договорились – без обиняков откликнулся демон-серна, – Рули, племянник. Сделав глубокий вдох, Алисон закрыл глаза и снова открыл их, вглядываясь в белую пустыню. Наконец, мальчишка разглядел жилку, практически такую же, как и в прошлый раз, но на этот раз находившуюся не столь близко к земле. Почувствовал, что к ним подошёл Пура. Дельного разговора с распределителем душ всё никак не выходило, его интересовала только то, поглотит ли парень души новоприбывших или нет, поэтому Алисон быстро распрощался с мыслью о том, чтобы уточнить, как этот молчаливый ангел-гриф видит порталы и как смог перенести сюда маленького Чизизи. Иногда не нужно искушать высшие силы, а доверять себе, делая всё самостоятельно. – Вроде бы я чувствую, – когда Алисон повернул его голову в нужном направлении, Чизизи вытянул руку, чуть хмурясь, – Да, определённо, пусть и не вижу. Она не у земли, правильно? – Да! – радостный от того, что хоть что-то получилось, наследник престола Преисподней боялся даже моргать. – Отлично, значит, моя цель – это немного её расширить. Я буду шевелить рукой, а ты говори, выходит у меня или нет, – сосредоточившись, Чизизи действительно сделал несколько пассов, точно не зная, что за фигуру он рисовал. На ум пришёл лишь дверной проём их дорогого «Хайдаута», но радостный выдох Алисона доложил о том, что всё получилось. – Удачи! – это была Хелен, и несмотря на то, что они попрощались, Алисон едва устоял, чтобы не обернуться и не обнять сестру покрепче. Было то, что осталось между ними: долгий полуночный разговор, в котором они, возможно, впервые в жизни обсудили то, что значит быть наследниками своих родителей. Принцем и принцессой. Никто не хочет резко взрослеть, особенно если это событие попадает на Апокалипсис, но вот они с этим столкнулись – и пока выходило очень похоже на то, что дети семьи Рендер-Магне выстоят. – Ты знаешь, – сказала Хелен ещё вчера, когда время перевалило далеко за полночь, – Если всё получится, впору будет организовать ещё один праздник, только назвать его не фестиваль Единства, а какой-нибудь ещё. – Вот это уже в стиле Кьяры, – оценил подход к делу наследник престола Преисподней, – Ещё ничего не произошло, а ты уже планируешь, как отмечать победу. – Лучше я сосредоточусь на том, какие будут подаваться там канапе, чем на реально происходящих вещах там, наверху, – показала пальцем вверх сестра, а затем отвела глаза, – И не на том, какой в итоге правительницей я стану. – Вот знаешь, – чуть поразмыслив, ответила ей Алисон, – Наверное, то, что мы родились на Фидесе, а не на Земле, могло и научить нас чему-нибудь. Взгляни на наших родителей: сколько раз они ошибались? И ничего, стали править. Вот и мы с тобой обязательно справимся. – Думаешь? – дёрнулось в его сторону оленье ухо. – Круче, – он улыбнулся, – Я знаю. С большим трудом собравшие пожирателей душ в одну кучу и впервые за долгое время присевшие Бакстер и Вокс едва успели перевести дух, как мимо них с радостным гиканьем пролетела Тапело, буквально через секунду повиснув на невесть откуда взявшемся Алисоне. – Вот это да! – мигом забыв об усталости, снова поднялся Бакстер, – С возвращением! А это... Наследник престолов Фидеса не успел ответить: глаза его подруги засияли зелёным светом, и радостную девочку ненадолго подменила богиня Амат, во все глаза глядя на демона-серну: – Дитя... Я чувствую, что ты тоже моё дитя. – Мне очень приятно будет познакомиться лично, когда закончится вся эта канитель, – почтительно склонился перед ней Чизизи, – Всё же я обязан тебе жизнью. – Нет, не только мне, – лапки девочки, покорные воле богини, провернули мудрёный финт, и по оба плеча Чизизи высветились золотистые надписи, более похожие на египетские иероглифы, – Ты живёшь и благодаря благословению моего старого знакомого. Анубис задаст мне трёпку, если решит, что в наши планы входит тебя обидеть. – Я надеюсь, что даже если вы не особо хорошо общались, в итоге вы подружитесь, – снова улыбнулся ей Чизизи, и Амат, кивнув, выпустила Тапело из своей волшбы, после чего девочка снова обняла лучшего друга: – Я почувствовала, что это ты! – Я тоже соскучился, – пусть на его щеках и появился лёгкий румянец, но ответил на её ласку Алисон, – Ребят, посторонитесь, я должен кое-кого выпустить. – А, это она, – разглядев демоницу-перевязку, негромко произнёс Вокс, после чего повисла тишина. Можно было сколько угодно осуждать пожирательницу грехов за сделанное, но того, что было сделано, воротить уже не было никакой возможности. Пралине, пусть и была маленькой и хрупкой, на всякий случай сжала кулаки и челюсти, готовая к самому решительному отпору. Ситуацию разрулил Бакстер, который сделал два шага вперёд, и обращаясь к ней: – Мисс Пралине, мы не знакомы, но здесь мы собрали пожирателей душ, они говорят, что гораздо менее опытные, чем Вы. Вы самая настоящая легенда для них. Если Вы готовы нам помочь, помогите, мы сами не смыслим ничего в поглощении грехов, а так никого ничему не научишь. Пралине повернула к нему оба уха и лишь деловито кивнула, сосредотачиваясь на горстке девушек, которые только и могли что лупать глазами. – Это мой брат, – зайдя за них, Тапело вытащила за руку Трефа, которого не без труда выпросили у Мимзи вчера вечером. – Мальчишка? – заинтересовалась демоница-перевязка, – Надо же, большая редкость, да ты ещё и кот. Начнём с тебя, поскольку твои способности только пробуждаются, и если запомнишь ты – подхватят и остальные. Готов попотеть, пацан? – Вот увидите, тётя, ещё Вам фору дам, – блеснул улыбкой сын Хаска, и Пралине даже протянула руку, чтобы потрепать его по голове: – Мне нравится твой настрой. Тогда приступим. «Алисон» – Пура не покидал наследника престола ни на секунду, и когда тот обернулся, лишь молча указал на небо. – Уже пора? – удивился мальчик, – Вроде бы ещё луч не достиг Земли. И мне нужно домой, чтобы портал до Адливуна… «Так надо» – уклончиво ответил ангел-гриф, и Алисон, заметивший вошедших Люцифера и Лилит, кивнул им, мол, мне пора. – Ты готов к этому, милый? – подошедшая к нему княгиня ночных тварей ласково поправила светлые потомка. – Да, всё хорошо, а вы пока уделите внимание дяде Зизу, он очень хороший, – понимая, что семья объединилась, не стал мешкать Алисон, – Уж пару минут вы для разговора найдёте, и передайте, пожалуйста, папе, что я вас предупредил и со мной всё в порядке. – Чизизи, ты... – в это же время предпринял попытку сближения Люцифер, – Не откажешься пропустить с нами по чашке кофе? Я бы предложил тебе что-нибудь горячительное, но боюсь, нам нужно оставаться в здравом уме, чтобы вывезти... всё это. – Я никогда не пил кофе, не знаю, что это такое, но если Вы рекомендуете, с удовольствием попробую, – ответил демон-серна, невесть почему выпрямляя спину. Было заметно, что он нервничал, но Алисон знал: это пройдёт. Совсем как было написано на кольце царя Соломона, пусть это теперь и касалось конца самого большого из миров: всё пройдёт, и это пройдёт.