Земли богов и чудовищ

Вот бывает такое: приходишь с работы, устал, как собака, тебе ещё нужно что-то делать, а вместо этого ты попросту снимаешь один носок, плюхаешься на кровать и сидишь, уставившись в одну точку. Примерно так ощущал себя Рэй, продолжая исследовать открытый Оригами бункер. Да, нужно было работать над машинкой для трансформации энергии, но идея всё никак не шла. Еле-еле подключил аппарат для производства еды и наладил регулярный выпуск крокетов, протянув провод откуда только можно. Пришлось спугнуть 100500 отцовских кошек, извести целый моток скотча, дабы в суматохе никто не споткнулся об этом удовольствие, и… идеи закончились. Хелен, конечно, молодец, надеется на него как монашка на Бога, но сейчас Рэй чувствовал пустоту и абсолютно точно недосып. А время всё убывало. К отцу, что ли, обратиться? Нет, ему и без того хватает монтировки порталов, вон, сейчас подвешивают такой, чтобы можно было эвакуировать в бункер по идее Доминики, сверху. Только-только подсоединили к деревьям, выбрав нужный угол, да и приняли решение о последовательности эвакуации. Начнётся всё с Адливуна, их несколько меньше, но вполне возможно, что и это займёт значительное количество времени, а одновременно два потока нельзя, портал только один. Как только закончат с Адливуном, врата переключат на Преисподнюю. Похоже, в этой ситуации было хорошо только Марди, которая свила себе гнездо на лежанке, словно предназначенной древними богами исключительно для неё, и теперь попросту вылизывала пузо. Когда Рэй заходил в бункер со вчерашнего вечера, кошка похвасталась ему, что возможно, родит со дня на день. Хорошо бы животным, ты не думаешь наперёд, просто радуешься обыденным физиологическим процессам. На ум пришла Хелен и чувства к ней. Очень жаль, что до этих происшествий они только и могли что до бесконечности ссориться. Положа руку на сердце, молодой изобретатель полагал, что значительная доля вины всё же его. Вот так вот и не скажешь, что умный, а тем более, какой-то там гений. Значит, машину по производству пищи собрать это ему раз плюнуть, а вот девушке в чувствах признаться... Даже если бы она его отвергла, наверное, мог бы уже искать дальше, а так вот, в подвешенном состоянии. Идиота кусок. Заставляя себя не думать о том, что сейчас ему бы очень не помешали крепкие объятья того, кто его любит, парень тряхнул головой, сделав глубокий вдох и оглядевшись. Бункер был поистине бесконечным, и Рэй уже даже забил на то, чтобы делать рукотворную карту в блокноте, намечая путь. Удивительным образом коридоры всегда приводили его на поверхность, сколько бы раз юноша ни сворачивал. В отличие от Катакомб и Старого города в Преисподней, здесь всё было чётко и понятно, хотя какие-либо указатели отсутствовали. Поневоле казалось, что сами коридоры умеют сходиться таким образом, что ты не заблудишься при всём желании. Просто мечта, настоящая белая зависть, но ведь на то они и боги, чтобы превосходить своих чад. Узнав, что нужно эвакуировать и животных, и растения, Рэй буквально через пару поворотов нашёл то, что требовалось: огромные, похожие на ангары помещения, с чанами в них. Сверху располагались едва заметные решётки, словно система вентиляции. К адливунцам были готовы, равно как и к их достижениям селекции, ну или эта штука умела видоизменяться, пока никто не видел, и производить нужные помещения прямо по ходу пьесы. Сделала бы милость, ещё бы один вход произвела, цены бы ни было. Снова тряхнув головой, Рэй ругнулся. Нашёл, что критиковать. Сам не может сделать обычную машину. Что в ней такого-то, в самом деле? Просто перебрасывать энергию! Поскольку полы были гладкие, Рэю и в голову не приходилось смотреть под ноги, ну и вот – он споткнулся. Едва не рухнул на колени и обернулся, готовый рвать и метать. Но, к его удивлению, там оказался провод. Кто бы мог это оставить? Вроде бы он один тот лазает, отец занят, Радбос тоже. Ощутив волну страха, парень огляделся по сторонам, всматриваясь в коридоры, освещённые тусклым цветом, идущим неизвестно откуда, но те молчали. Ни единого звука, как бы он не прислушивался. Подошёл к проводу, разглядывая его, и вдруг понял, что это не то, что произведено на Фидесе. Вблизи эта штука с самым обычным штекером напоминала лиану, красно-чёрную, на ощупь казавшуюся тёплой. Для порядка Рэй даже понюхал свою находку. Ничего примечательного, но резиной точно не пахнет. Удивительно, штекер точь-в-точь от экранов, которые сейчас установили для того, чтобы транслировать танцы Пралине. – Так, – выпрямившись, юный изобретатель окинул взглядом окружающее пространство, не совсем понимая, у кого это спрашивает, – Это для меня? Совсем как желание из Катакомб? Пространство интригующе молчало. – Спасибо, конечно, да вот только с такой глубины я это не дотащу, – Рэй всё равно попробовал это сделать , и провод поддался, следуя за ним прямо из стены. Элемент тянулся непринуждённо, словно ниточка из распустившегося свитера, при этом не увеличиваясь в размерах. Как сквозь воду, удивительно. Парень заторопился к выходу, взвалив находку на плечо, хотя провод вовсе не был тяжёлым, однако почему-то казалось, что так будет лучше, придаст значимости действию, что ли. И – о, чудо! – эта штука спокойно протянулась из бункера прямо к порталу! – Сын, это что? – ненадолго вернувшийся из Преисподней сэр Пентиус во всю тестировал портал, как заметил, что его отпрыск гордо шагает прямо к проходу. – Я думаю, это дар Катакомб специально для меня, можно сказать, бункер услышал мои молитвы, если бы я был чуток религиознее, – сверкнув улыбкой, приободрённый Рэй протянул ему штекер, – Придётся протянуть через оба мира, но только так мы сможем собирать энергию, которую начнут собирать пожиратели душ. Сейчас испытаем, потом выдернем, переключимся на Адливун, а после обратно на Преисподнюю, уже окончательно. Хорошо?.. Ты чего такой хмурый? – Да там... – демон-наг поскрёб шею, слегка пуша капюшон, – Есть небольшие заминки. – С техникой? – даже перепугался Рэйнольд. – Нет, – сэр Пентиус усмехнулся, но криво, – Как раз с танцами. *** Пусть Пралине и считали выдающейся танцовщицей, одно она поняла точно: учитель из неё отвратительный. Её главным врагом оказалась физиология. По всему выходило, что к своему стилю танца демоница-перевязка была предназначена анатомически, из-за изломов на хвосте и небольших дефектов позвоночника, которые были ещё в земной жизни, с рождения. Небольшая диспропорция вносила коррективы и в центр тяжести, а значит, и энергию тянуть выходило тоже по-особому, не так, как остальные. Чтобы выучить её приёмы, сначала нужно было сломать кости, потом заживить их неправильно, а в идеале и вовсе переродиться в кого-то с нестандартным телом. Треф, с которого сошло не то что семь, а все четырнадцать потов, уже присел на коробку, в которых приносили многочисленное оборудование, тяжело дыша. Девушки, найденные Бакстером и Воксом, выглядели не лучше. К чести некоторых, они умели подпрыгивать и делать резкие рывки, похожие на танцы горностая по гипнотизированию кроликов, но оказалось, это и был их предел. По сути, пожиратель душ средней руки поначалу гипнотизирует кого-то медленными движениями, а затем резко выбрасывается вперёд, дабы вызвать всплеск энергии, которая затем и поглощается добытчиком. Но для очищения целого Пентаграм Сити этого будет недостаточно. – Ладно, – плюхнувшись прямо на землю, Пралине растёрла уши, пытаясь сосредоточиться, а затем снова взглянула на Трефа, – Пацан, у тебя есть какие-нибудь идеи? – Сломать руки в шести местах, – буркнул котообразный подросток, поджимая ноги. Он злился не на Пралине, а на себя, за то, что не мог это усвоить. Но как тот усвоишь, когда твой дар пробудился не так давно, и у тебя меньше суток на то, чтобы научиться обращаться с ним как следует? – Я отвратительно объясняю, – предприняла попытку утешить его Пралине, но Треф лишь отмахнулся: – Это я плохо гнусь. Вот как на деревья лазить и проблемы создавать – так это я первый, а такую ерунду освоить не могу. – Ты кот, а я перевязка. Мы совершенно не похожи, ты и сам знаешь, – произнеся это, она задумалась, а затем вдруг прищёлкнула пальцами, – Точно! Я ведь не спросила тебя, а как танцевал ты, когда впервые почувствовал, что магия работает! Треф воззрился на свою наставницу поневоле с нескрываемым удивлением: – Чего? – Ты сказал, что владеешь даром, но я, дура, не спросила о том, когда ты ощутил в себе биение ритма. Что это было? Что за музыка, что за танец? – забыв об усталости, Пралине начала ходить из стороны в сторону, помахивая хвостом, – Всё это время я учила тебя как перевязку, или, хотя бы, как кого-то из семейства куньих, но ты ведь кот! Я не зря сказала, что не знаю ни одного пожирателя душ, который был бы от рождения котом! Тем более – от рождения! Значит, твой дар уникален, и танцуешь ты тоже по-своему! Давай, вставай, – демоница протянула ему руки, помогая снова подняться, – Что это было? – Это... фламенко, – он замялся, но Пралине живо похлопала парнишку по щекам: – Не время сейчас смущаться, это всего лишь фламенко, а не стриптиз с раздеванием! Давай так, – выпрямившись, демоница-перевязка повернулась к нему спиной, – Вставай так же, спина к спине. Я буду делать какое-то своё движение, а ты, закрыв глаза, слушай, что скажет тебе твоё собственное тело, и делай альтернативное. То, которое тебе удобно и комфортно. Слушай себя, всё получится. – Тётя, – поскольку Пралине пресекла все попытки называть её «мисс», равно как и обращаться на «Вы», – негромко окликнул танцовщицу Треф, едва они приготовились, – А как вы вообще справляетесь с этим... С этой ответственностью? – С какой ответственностью? – не поняла его вопроса демоница-перевязка, передумав нажимать на кнопку «play». Она только-только нашла композицию, подходящую под нечто, напоминающее фламенко. – Перед клиентами. Ведь ты берёшь деньги за их очищение, неужели не волнуешься, получится у них перейти на ту сторону или нет? – Хм. Когда я была ещё живой, я прочитала историю об одном исследователе, который наблюдал за мангустом. Иногда мангуст репетировал, начиная скакать и клацать в воздухе зубами, возиться в пыли, а после вскакивал как ни в чём не бывало и бежал в выбранном направлении, – отвечать приходилось быстро, поэтому Пралине даже не оглянулась, – Исследователь понял, что зверёк репетирует своё сражение с коброй, но вот что было примечательно: в голове мангуста не было ни одного сценария, где кобра бы побеждала. У меня точно также. Я делаю всё, что могу, не думая о том что будет, если не получится. И тебе советую. Просто танцуй, танцуй, как будто от этого зависит не чья-то, а твоя собственная жизнь, и никогда не думай о проигрыше. Ты всё понял? – Простите, что вмешиваюсь, – портал осветился коротенькой вспышкой, и в Преисподней показался парень, с которым Пралине ещё не была знакома, зато Треф живо поприветствовал его: – Рэй? Привет, а ты чего тут забыл? – Меня попросили сделать переходник для вашей энергии, но, кажется, бункер сам распорядился , и выполнил всю грязную работу за меня, – показав им странного вида провод со штекером, молодой изобретатель подошёл к экрану, выбирая нужное место, – Пробный пуск, затем отключу. Всё же сначала мы эвакуируем Адливун. Давайте уже, и, если можно, побыстрее. – Да ты хоть знаешь, каково это: танцевать с нуля? – взвился Треф, но вдруг пересёкшись с глазами Пентиуса-младшего, остыл. Слишком много в них было усталости и осознания что всё здесь и сейчас происходит впервые, без репетиции, на коленке. Ответственность висела над ними, сложно пресловутый Дамоклов меч. – Мангуст всегда победитель, значит? – сжав руки в кулаки, Треф снова занял исходную позицию, – А знаешь, Рэй, ты прав. Не говори нам никаких слов о том, что веришь в нас. Каждый делает, что может. И мы будем делать то, что от нас зависит. Тётя, я готов. Включай музыку, нужно испытать это устройство. – Подопытные, чего вы расселись? – поняв, что дело не терпит отлагательств, рявкнула в сторону Бакстера и Вокса пралине, – Больше нам репетировать не на ком! – Очень надеюсь, что вы не перестараетесь до того, чтобы я стал на 100% натуралом, – решил сострить телеведущий, но было заметно, что и он нервничает относительно успеха мероприятия. – Просто стойте и смотрите, если повезёт, останетесь теми же милыми голубками, что и всегда, – сказала как отрезала Пралине, пусть и засмущав Бакстера, который только осознавал, что находится на грани начала новых отношений, – Пацан, приготовься, начинаем. *** – Ну что? – заметив, что из портала снова показался его младший сын с уже отсоединённым проводом в руках, поинтересовался сэр Пентиус. Не лице Рэя сияла улыбка: – Эта штука действительно в состоянии поглощать энергию, которая в ином случае пошла бы пожирателям душ. И да – у ребят там всё получилось. – Отлично, одной проблемой меньше, – удостоверившись, что подъёмник включен, демон-наг ненадолго отрубил большой портал, показывая помощником, что его надлежит опустить вниз, – Все детали для сборки на той стороне уже готовы, осталось выпросить у правителей стабильный проход в Адливун.