Земли богов и чудовищ

Новости о том, что в портал для Преисподней, равно как и инструмент для поглощения энергии, которая хлынет к пожирателям душ, готовы к использованию, поступили в распоряжение Аластора одновременно с фактом того, что вернулся его сын. О втором доложили хлопки крыльев, и Пура, похоже, знавший ходы и через небесные чертоги, приземлился на поляну возле рабочей площадки, таща следом за собой и наследника престола Преисподней. Чарли кинулась к сыну первая, заключая того в объятия. Аластор по понятным причинам медлил. Слишком много всего произошло, в прошлый раз и вовсе сорвался. Сын вправе винить его во всех смертных и бессмертных грехах, но... Вместо этого Алисон сделал несколько шагов вперёд, сам раскрывая руки, и Радиодемон с облегчением обнял его, приникая носом к белой макушке, которая для него всегда пахла жареными семечками: – Как ты? – Я хорошо, – Алисон чуть отпрянул, бережно прикасаясь к груди, – Здесь уже есть немного. Этот удивительно бережный жест напомнил Аластору на то время, когда его ещё тогда маленькому сыну впервые разрешили подержать недельных котят Марди. Серьёзный трёхлетний бутуз подошёл к этому со всей ответственностью, и этот жест, которым мальчик теперь легонько дотронулся до груди, был очень похож на тот, когда в руках у Алисона впервые оказался беспомощно пищащий слепой комочек. – Они не мешают тебе? Я хотел сказать... – бокор замешкался, но сын легонько покачал головой из стороны в сторону: – Нет, ни сколько. Кроме того, я буду выпускать их не сразу, так что будет время, куда их пристроить. Боюсь, ю придётся быть сосудом довольно долго. Но Пура сказал, что это ничего. Раз надо, значит надо. – Я хотел... – начал было Радиодемон, но зеркальные глаза сына лишь дружелюбно прищурились: – Пап. Хоть мне и обидно, но ты мой папа, и ты хотел как лучше. Я это понимаю. Я пришёл, чтобы помогать вам с настройкой портала, поскольку его вижу. Вы же решили переподключить врата, я прав? – Да, сэр Пентиус говорит, что система захвата очень хороша, и делать два разных входа бесполезно. Уже согласовали с Ласт, что сначала будут эвакуированы их животные и растения, без подъёма, дабы ничего не расплескать и прочее, и только потом мы сделаем паузу, переместим портал и используем горку, – правитель Фидеса указал на установку, на первый взгляд более подходящую для аттракциона, нежели для эвакуации, – Бункер изнутри тоже обезопасили, должно пройти хорошо. А твоим… Тем, которых восемь миллиардов... Сын снова покачал головой, и надо сказать, Радиодемон чуть слышно, но выдохнул. Домов, выстроенных на первое время, с трудом хватило бы и для адливунцев, и для новоприбывших жителей Преисподней. Бункер был хорош, но заставляет людей сидеть там всё время было невероятно жестоко. Вита Нова делала, что могла, по распоряжению те, кто собирался что-то жертвовать, образовали вереницу поставок к бункеру, таскает то вещи, то продовольствие. Машина Рэя по производству белковых батончиков работала на ура, но всё же хотелось показать истинно фидесское гостеприимство. – Командир, мы готовы переключать, – окликнул Радиодемона Радбос, нажимая на панель фиксации портала. После этих слов ангельские перья, традиционно направленные вглубь, раскрылись наружу, словно затейливый подсолнух с огромной центральной частью и мелкими лепестками. Ловушка для разрыва между мирами готова была захватить новые угодья. И именно в это самое время ожил телефон. Звонила Хелен: Алисон оставил ей свой девайс. – Я сейчас, вы начинайте, уверен, у вас всё получится, – напоследок потрепав сына по макушке, Аластор ненадолго отошёл в сторонку, поднимая трубку, – Да, родная. – Пап, привет, – Хелен говорила быстро, памятуя о погибавшей на холоде зарядке, – У меня небольшой вопрос. А у нас кроме Юки есть, кто хорошо управляется со льдом? – Ох, милая, – бокор огляделся, будто это могло помочь ему найти ответ на вопрос, – Что-то не припоминаю таких талантов. А что случилось? – Адливунцы не владеют такой волшбой, а металлических контейнеров для рыбы и водорослей у них нет, поэтому мы приняли решение делать их изо льда, но чтобы передвигать его, надо уметь манипулировать и магией, – снова затараторила наследница престола Фидеса, – Ну и вот мы напрягли несчастного Маверика с его Оком Шторма. Пыхтит один, вот я и подумала... Пап, ты слушаешь? – Маверик... делает аквариумы для рыбы изо льда? – Да, знаю, он и сам удивился, Говорит, одно из самых необычных занятий в его жизни, – Хелен хохотнула, но тут поняла, что что-то не так, – Папа? – Останови его!! – Аластор проорал это с такой силой, что к нему обернулась добрая половина задействованных на стройплощадке, – Он не справится! – Я не могу, он уже начал, и контейнеры... Папа? Пап, что происходит? – Ждите меня, – коротко распорядился Аластор, и, отбив звонок, подбежал к жене и сыну, которые уже были готовы создать новый портал. – Дорогой, что такое? – не на шутку встревожилась Чарли. – Как там портал? – бокор мог вылупать глаза как угодно, но талант прозрения такового к Адливуну принадлежал только его сыну и никому более. – Уже почти... Ещё немного, – пусть ситуация и стала напряжённой, Алисон продолжал командовать, глядя на манипуляции матери, – Ещё с того угла… Да, всё. Радбос, фиксируй! – Успех! – больше всех этому факту обрадовался сэр Пентиус, ведь идея с перемещающимися перьями в особых гнёздах принадлежала именно ему. Теперь стало понятно, насколько портал отличается от такового в ад: у него был другой цвет и, кажется, совершенно иная текстура, будто подёрнутая инеем. – Мне нужно туда! – без обиняков объявил правитель Фидеса, указывая на вспышку другого мира. – Да что случилось-то? – снова схватила его за рукав Чарли. Радиодемон обернулся и вместо ответа поцеловал её в лоб, а затем притянул к себе и сына: – Я снова накосячил, но я это исправлю. Обещаю вам! Нельзя было озвучивать это при всех, надо сказать, даже и наедине бы Радиодемон не решился. Он и не подозревал о том, что когда-нибудь Маверик встанет на их сторону. И бокор, как истинный демон, в тот самый день, когда выбил этому ничтожеству зубы, сделал грязный ход: нанёс на обратную щёку подлеца незаметный веве, который бы предотвращал их восстановление, напоминая о столкновении и унижении. И теперь, спустя годы, проклятье взяло и аукнулось. Регенерация у демонов невероятно эффективна, и чтобы подавить её, требуется сильная магия. В случае с Мавериком она лишала его доброй половины сил, заставляя взаимодействовать с даром воды через пень-колоду. Это чудо, что получилось сделать тягун между мирами, но вот теперь, учитывая нестабильность Ока Шторма – а Хелен уже говорила, что по нему пошла трещина – это могло привести к катастрофе. Правы были буддисты со своей пресловутой кармой, ох, как правы! – Юки! – просто чудом выхватив младшую сестрёнку из толпы и столкнувшись с поражёнными глазами Анахиты, Аластор загрёб девочку на руки, – Мама, не стоит беспокоиться, я верну её. Она только немножко поможет со льдом, хорошо? – Ладно! – пискнув, прижалась к нему маленькая росомаха, и бокор, не мешкая ни секунды, прошёл через портал. *** В Адливуне уже всё было готово: из места, ведущего на поверхность, простелили ровную дорожку, густо присыпав её по бокам пеплом. Адлеты, почуявшие движуху, уже начали скрестить по углам, но пока ситуация была контролируемая, факелы были для них достаточным аргументом, чтобы сидеть по местам. А ещё они лихорадочно принюхивались: из нескольких домов доносилась вонь. Рыбная кашица, та самая, которую обещали в качестве приманки. Даже, казалось бы, привыкшие к её душку старожилы нет-нет, да морщились: по словам Ласт, эту смесь делали по особому рецепту, в который шли не только мелко порубленная рыба, но и подпротухшие внутренности, и сбродившая кровь. Запаху впору было быть самым настоящим оружие массового поражения, но на деле он использовался как план Б: по сигналу приманка вываливалась из контейнера, заставляя адлетов виться около неё, а не возле эвакуационных ходов. Конечно, в случае атаки так и так пришлось бы торопиться: даже сожрав всё это великолепие, адлеты оставались голодными, как, впрочем, и всегда. Несмотря на всё желание Хелен не могла бы упросить фон Элдрича повременить ещё немного: специально для него уже провели траншеи, и если рыбу не переместить, она немедленно погибнет. Виды, способные синтезировать в крови подобие антифриза, могли бы продержаться дольше, но и для них встряска не из лучших. Выйдя на специально отведённую площадку, Маверик принялся за волшбу, крепко зажмурив глаза и сосредоточившись на мысленном образе. Ему в голову приходили только старинные ванны с лапками, которые были у него как при жизни, так и после смерти. Те, в которых мог поместиться один стандартный фон Элдрич и от трёх до пяти девиц лёгкого поведения. Эх, вот времена-то были... Нет, оставить. Думать о спасении мира, и никак иначе! Око Шторма пусть и неохотно, но отозвалось на его зов, демон-василиск даже головой дёрнул, ощутив шипение механизма, который работал буквально на последних волевых. Хочется верить, что обратно им такие прилады не понадобятся, возьмут что-нибудь годное в Адливуне, из менее капризного материала, если, конечно, они вообще вернутся в этот донельзя холодный мир. Лично его, Маверика, сюда бы никакими коврижками не заманили. Так, а теперь аккуратно. Стенки должны быть гладкие, скруглённые, чтобы не причинить вреда, точно так, как они придумали с заводчиками, отрывание головы за погибшее рыбное производство в планы фон Элдрича не входило. Показалось, или со стороны, предназначенной для портала, появилась вспышка? Наверное, делают свой пресловутый проход, вроде бы там просто собрать врата и всё, нет нужды отвлекаться. – Маверик!! О, этот голос ему знаком: неужели сам король Фидеса? Неприятная волна прошла по телу фон Элдрича, и он, несмотря на то, что обещал себе сосредоточиться, открыл глаза. Как оказалось, зря. Чан, который он делал, резко перешёл из мира идей в мир материальный, и, пусть и с небольшой высоты, но рухнул на землю, вызвав маленькое землетрясение. Око Шторма откликнулось противной зудящей волной, прошедшей через его кости, и фон Элдрич понял две вещи: больше он это не контролирует и вибрация не закончилась на них, а поползла дальше. Глухой «крак!», раздавшийся посреди абсолютной тишины, привёл адливунцев в состояние нарастающей паники, и вдруг прямо рядом с ледяной ванной появилась трещина. Всё, что мог Маверик, это пару мгновений тупо смотреть на то, как из иссиня-чёрная полоса принимается ползти, будто внизу копошился огромный червь, и пополз не куда-нибудь, а к центру Адливуна. К Чреву. – А ну стой! – демону-василиску и самому показалось, что этот оклик смехотворый, но надежды фон Элдрич всё же не терял, и, схватив Око Шторма, принялся размахивать им, как обезумевший Мерлин, – Стой, кому говорят! Пальцы его сомкнулись так сильно, что ощутили острые стекляшки, и фон Элдрич повернул глаза на свою ладонь, не понимая, что произошло. Око Шторма раскололось окончательно, порезав его сомкнутые пальцы, и только боль вернула Маверика в реальность. – Нет… – совершенно по-детски застыв на отведённой ему площадке и вцепившись в перила не раненной рукой, фон Элдрич только и мог что смотреть на продвижение этого Левиафана хаоса, который и не думал останавливаться, буравя под собой всё что можно. Да ладно, он же непременно становится, внушал сам себе Маверик, да не может же быть, чтобы дошло до Чрева! Эта штука же сама себя защищает, верно? О, вот и золотая энергия Анубиса, уж он-то точно сможет остановить катастрофу! Древнеегипетские значки атаковали расползавшуюся трещину и погасли, но та, пусть и став меньше, всё же добежала до едва видимо полусферы, которую местные почитали за лучшее из того, что существовало в ледяном мире. И остановилась. По замершей толпе пронёсся выдох облегчения, но радоваться было рано. Другая трещина расходилась уже безо всякого звукового сопровождения. И её было видно. Издалека она казалась не тоньше волоса и не такой уж и опасной ровно до тех пор, пока с обратной стороны не показались узловатые пальцы. – Мавки, – упавшим голосом произнес Джеронимо, выходя вперёд, – Нужно отпугнуть их! – Не суйся туда, ты их приманишь! – в последнюю секунду перехватил его Анубис, – Пока ты для них точно такая же добыча, как и остальные! С обратной стороны трещины послышался толчок, и стали видны многочисленные силуэты, которые, почуяв другой мир, схватились за свой шанс отобедать, помогая более удачливой товарки. Они вывалились на снег, хаотичным комом, истошно рыча и втягивая носом морозный воздух. На холод тварям было наплевать. Их было, наверное, около пятидесяти. Часть мавок обернулась в сторону пучащихся адлетов, но не проявила к ним особого интереса. Аморфные куски их не будоражили, гораздо лучше нацелиться на живой организм, который имеет какую-никакую, но целостность. Это как у детей с конструкторами: уничтожить и разобрать гораздо приятнее что-то сложное, нежели простенькое. Мавка, которая обнаружила трещину и прошла первой, вдруг издала гортанный звук, перешедший в поистине адский визг. Они могли только мечтать о таком развлечении – и вот, они его получили. Хелен почувствовала, как ближайшие к ней воины дрогнули в ужасе, пятясь. Все адливунцы прекрасно знали о том, кто такие мавки и где они водятся, и теперь, даже несмотря на тщедушный облик, эти существа пугали местных точно так же, как ангелы чисток устрашали в своё время грешников. – Зачем ты меня отвлёк?! – буквально взвыл фон Элдрич, услышав торопливые шаги, и подскочивший к нему Аластор сделал то, чего демон-василиск точно не ожидал: схватил за щеку, потирая ту большим пальцем изнутри и снаружи. Ощутив жжение, Маверик отпрянул, и вдруг его пустые дёсны зачесались, выпуская наружу зубы. – Это было моё заклинание, – тон Радиодемона был настолько покаянным, что бывший его жены тут же передумал устраивать с ним разборки, и оба ю синхронно обернулись к тому хаосу, который уже устремился к эвакуируемым. – Восстановившейся энергии должно хватить на контейнер для рыбы, – быстро сориентировав его, правитель Фидеса скачками спустился с площадки вниз, встретившись с собственной сестрой, возле которой уже стояла Юки, во все глаза смотря и на людей, и на ринувшуюся к ним нежить. – Ты! – без обиняков выбрав из толпы маленькое создание, похожее на крачку, скомандовала Ласт, – Забирайся на контейнер и выезжай прочь отсюда, кричи, что у нас чрезвычайная ситуация, и мы будем эвакуироваться как можно скорее! Парни! Если вы поджали хвосты и спрятали яйца, руководите эвакуацией, не дайте потоку рассеяться! А мы с тобой, братец, – обернувшись к Аластору, она схватила бубен, отбивая затейливый ритм, – Задержим этих ничтожеств! Никто не будет командовать Адливуном кроме самих адливунцев! – Я с вами! – вырвалась вперёд Хелен, но оба взрослых, повернувшись к ней, изрекли решительное «нет», да так, что девушка тут же притормозила. – На тебе верёвка от контейнера с кашицей, – распорядилась временем племянницы Ласт, уже окружённая роем из разозлённых духов оленей, – Будем надеяться, что мавок это тоже отвлечёт. Если Джеронимо решил подменить Чучуну но на посту, думаю, ему самое время это сделать! – Что? Джеронимо? – не понял Аластор, который благодаря веве смог добиться того, что пепел, которым были усеяны в эвакуационные пути, вспомнил о своей природе и разгорелся огнём, заставив мавок отпрянуть от боли. При таком холоде и ветре поддерживать высокое пламя не было никакой возможности, Но и это дало необходимо отсрочку. Пространство рядом с порталом замерцало, впустив в Адливун небольшой отряд, пусть и разношёрстный, но правитель Фидеса ещё никогда не был так рад видеть своих. – Нам сказали, что у вас здесь тусовка, а нас не пригласили. Нехорошо как-то, – сверкнул золотым зубом Энджел. С ним были практически все, кто начинал отель, Совет Пресветлой Богини Львицы и его друзья, кое-кто из подчинённых Кезефа, а также жители Вита Нова, – Поэтому нам пришлось по-быстренькому проделать ещё одну дыру в пространстве, надеюсь, вы не против, генерал-олень. – Ребят... – Аластор жутко растрогался, но быстро взял себя в руки, – Не дайте им накинуться на людей! – Будет сделано! Ребят, колошматим этих недоделанных! – тут же распорядился министр без чемодана, и фидесцы с гиканьем, вооружённые кто чем, кинулись на мавок, которые поначалу было подумали, что менее пушистые подходят для атаки лучше. Напрасно: в отличие от адливунцев, бывшие жители Преисподней боролись за свою жизнь долгие годы, и существа, вооружённые только зубами и когтями пугали их не больше собственных сородичей. – Слушай, братец, – прервавшись от отбивания ритмов, обернулась к Аластору шаманка. Её глаза полыхали огнём, – Скажи, а мы оба в своё время чинили массовые беспорядки и вообще себя вели из рук вон плохо, как только попали в эти чудесные миры после смерти? – О, – по лицу Радиодемона зазмеилась улыбка, которую он прятал долгие годы, – Я подчинил себе восемь лордов ада в одну прекрасную ночь. – Какое совпадение, я поставила на колени весь Адливун, – она боевито притопнула копытом, и казалось, что её рога заострились, – А не вспомнить ли нам те прекрасные деньки, как думаешь? – Клянусь, моя дорогая сестра, это лучшее предложение за сегодня, – пространство вокруг Радиодемона зарябило, и светящиеся веве завились вокруг так плотно, что его едва можно было разглядеть, – Покажем им! – Ты беги, а я на правах женщины останусь дома, – не могла не подколоть его Аластра, после чего, отправив своих мстительных духов прямо в толпу прущих из Чрева мавок, обернулась к Юки, – Маленькая, я чувствую в тебе магию льда. Видишь эту трещину? – Большая… – совершенно растерявшись, протянула дочка Мальодора, – Но я постараюсь залатать... – Нет, я попрошу тебя не об этом, – Ласт вздохнула, едва веря самой себе в то, что собирается это озвучить, – Я хочу, чтобы ты углубила её. Это должно быть попроще. – Углубить? – изумлению маленькой росомахи не было предела. – Где-то там внизу должен быть главный защитник Адливуна, но сейчас он спит. Если ты углубишь трещину, постарайся его разбудить. Ты поймёшь, что он там, почувствуешь, – снова взявшись за барабан, Ласт продолжила камлать, – Без него наше сопротивление захлебнётся. Сделаешь это для меня? – Да, сестрёнка, сделаю, мы, росомахи, упрямые! – боевито стиснув пушистые кулачки, Юки сосредоточилась на земле, сев на коленки и приложив пушистые лапы к снегу. Представила, что копает, углубляясь всё дальше и дальше, в этот лёд, когда синий, когда серый, а когда и прозрачный, словно слеза. Это было так здорово, копать, не чувствуя никакого сопротивления, Юки даже носиком поводила от восторга. Сама вроде сидела рядом с шаманкой, но при этом её душа, лёгкая, словно капелька ртути, пробивалась вниз, в подземные ходы Адливуна и ещё ниже, к чему-то очень большому, что спало настолько крепко, что один только выдох раздавался всего раз в полчаса. Вот он, мех будто из осколков льда, но он определённо живой. Не совсем животное, но и не дух. Та, другая, призрачная Юки спрыгнула ему на спину, отбивая самую настоящую чечётку, или подобие чарльстона, которому её иногда учил братик. Как оказалось, учил не зря: туша шевельнулась, и тут, учуяв, что на поверхности неладно, поднялась во весь свой исполинский рост, глядя на трещину, по которой вполне мог подняться. – Держать ряды! – когда земля снова сотряслась, проорали командующие эвакуацией, и было от чего: следом за мавками, пришедшими из Чрева, из глубин самого Адливуна поднялось огромное белое нечто, и, раззявив громадную пасть, которая больше походила на таковую у морского леопарда, громко заревело, сметая толпу мавок могучей лапой. – Зиз, вот ты будешь клясть меня на чём лёд стоит от того, что я всё-таки накаркала и призвала в этот мир Туунбака, – улыбка Аластры была полна безумия, но в этот раз она гордилась с собой как никогда раньше, пока исполинский белый медведь, заинтересованный в сохранении порядка, принялся за разборки.