Blackwork

      Казалось, все встало на круги своя, когда Регулус вернулся к работе. Рабочие будни вновь закружили его в водовороте прежней рутины. Но жизнь не была гармоничной, как раньше. Не было той уверенности в завтрашнем дне, не было удовлетворения после завершения работы и возвращения домой. Чем ближе был день повторного слушания, тем тревожнее ему становилось, и тем сильнее апатия проявлялась в работе.              Делиться с Джеймсом своими мыслями и переживаниями оказалось так просто, что Регулус и не заметил, как излил ему одним вечером все то, что тревожилось у него на душе. Конечно, слово «все» слишком громко сказано, потому что он не привык к таким откровениям с людьми, будучи жадным на рассказничество. Но заговорив о будущем студии, которая будто чувствовала источаемую от них безнадежность, он и не ожидал получить столько поддержки, сколько ее было в словах и жестах Джеймса.              – Я говорил с Мэри об этом, она считает, что вам в любом случае придется делать ребрендинг.              – Не уверен, поможет ли это. О нас ведь знают.              – Думаю, что да, – с оптимистичный улыбкой заявил он, взяв его за руку и заглянув в глаза. – Новое лицо, новое имя.              – Сириус на это не пойдет.              – Пойдет, – тот уверенно кивнул. – Я знаю человека, который сможет убедить его в этом.              – Римус? – вопросительно взглянул он на Джеймса, получив утвердительный ответ. – Не знаю, это будто бы начинать все заново.              – У вас все получится, Реджи. Правда. Вы же мастера своего дела.              То был не самый подходящий момент, чтобы свернуть разговор в совершенно другое русло, но Регулус не стал затягивать с тем, что рано или поздно Джеймс сам бы узнал. Было трудно предугадать его реакцию, но тот никогда не стал бы радикально воспринимать случившееся. Джеймс всегда принимал решения очень взвесисто, прислушивался к мнению остальных, вычислял плюсы и минусы и лишь потом делал выводы, исходя из собственных размышлений.              – Я простил Барти.              – Простил? – переспросил он скорее для того, чтобы тот уточнил.              И когда Регулус рассказал ему некоторые подробности об их дружбе и о том, что Барти никогда не был бессовестным гадом, пусть и со сложным характером, Джеймс принял факт их перемирия.              – А он знает, что ты…              – Нет, – поспешно ответил он, опустив взгляд. Джеймс кивнул, будто бы это было правильным решением.              – Но ведь рано или поздно тебе придётся признаться. Если ты говоришь, что вы друзья.              – Знаю, – он посмотрел на него и заметил, что тот взволнованно покусывал нижнюю губу.              Они не говорили о том, что происходило между ними. Не устанавливали статусов и ярлыков, наслаждаясь тем фактом, что они просто были друг у друга. Они все еще осторожничали, даже наедине друг с другом порой принимая вопросительное выражение перед тем, как прикоснуться или зайти чуть дальше объятий.              – Ему придется смириться, – сказал Регулус и уткнулся носом в щеку Джеймса, говоря тем самым, что то, что было между ними, для него гораздо важнее.              С Барти они встретились вскоре после его визита к нему на порог, и долго болтали в пабе. Регулус рассказал, как он оказался в больнице, и тот в ужасе слушал, поджав хвост, будто бы остерегаясь, что в любой момент кто–то войдёт, выволочет их обоих на улицу и изобьет до полусмерти.              – Честно говоря, я по началу даже думал на тебя, – признался Регулус.              – Я, может, и повел себя, как дерьмо, – самокритично ответил Барти, ударив себя кулаком в грудь, – но так поступать с лучшим другом не стал бы.              – Кто знает, как тебе могли вправить мозги, – пожал он плечами. – Это могла быть инициатива кого–угодно из компании Мальсибера. Снейп, Эйвери – ты же сам говорил, что они знакомы с Сивым.              – Верно, – кивнул Барти и некоторое время жевал язык, будто обдумывая, как сказать то, что на нем вертелось. – Вообще–то за время общения с ними, мне удалось кое–что узнать. И, честно сказать, я не уверен, правда ли это. Всего лишь мои догадки. Но этот ваш Кингсли или как там его? – он вопросительно взглянул на Регулуса. Тот кивнул. – Он мог бы разобраться во всем этом деле.              Регулус внимательно посмотрел на него, уловив сомнение в его взгляде, который взволнованно рыскал, пытаясь за что–нибудь ухватиться. Было видно, что он боялся. Боялся, что эта правда может стоить ему большую цену. Тем не менее, он сделал несколько глотков и вытер рот рукавом, а затем неуверенно начал.              – У Снейпа целая лаборатория по изготовлению красок, все это знают. Новички берут, потому что выгодно, а для своих он делает скидку. Цветные пигменты мешать не сложно, но нужно иметь представление об ингредиентах и количественном соотношении, чтобы это не было похоже на разведенную акварель. Лично у меня с химией еще со школы отношения не сложились.              – Да, я тоже слышал об этом, – подтвердил Регулус. – Марлин как–то рассказывала, что брала у него пигменты на пробу.              – Не при мне, – покачал он головой, – я использую в работе пигменты британской фирмы, а она заказывала что–то от американского производителя, так как у них палитра шире. Так вот, – Барти сделал паузу, выстраивая монолог в своей голове, – Мальсибер заказывал пигменты у Северуса и клеил на тюбики бирки дорогих марок, мол, у него самая качественная и дорогостоящая краска во всем Лондоне. Цены на тату те же, затрат на краску меньше – навара больше.              – Откуда ты это узнал? – с сомнением спросил Регулус.              – Эйвери, – кинул Барти, сделав глоток из своего стакана. Он по–прежнему заказывал себе бутылочку темного пива. – Этот придурок все про своих дружков слил. Пару рюмок нехило так развязывает язык, – Барти придвинулся. – Так вот, мне кажется, что во всей этой истории с Сивым была причастна их мерзкая шайка.              Регулус сдвинул брови, вглядевшись в подозрительное лицо Барти. Тот быстро закивал.              – Что ты имеешь в виду?              – У меня есть теория. Вы же не работаете с цветом. И все это знают – политика салона. Но он хоть раз показывал ту татуировку при вас?              – Ну… на суде были фото.              – И что там?              – Жуть, – Регулус скривился, вспоминая воспаленную, будто гниющую плоть.              – На месте вашего юриста я бы попросил его показать, как в действительности выглядит его рука. Полностью. Я думаю, что все у него было нормально, пока он не пошел к Мальсиберу, чтобы набить поверх татуировки, сделанной Сириусом, каких–то деталей в цвете. А потом, когда все пошло по пизде, между ними встала договорённость, чтобы обвинить именно ваш салон. Может, это была какая–то аллергия на краску или что–то типа того. Но он же ебанутый на голову этот Фенрир, а Мальсибер – тот вообще сожрет с потрохами. И мне кажется, они пытались замести следы, перекрывая все черным пигментом. Вот оно и выглядит, как гниль. Хотя на самом деле все дело в дешёвой краске, которая не прижилась и вызвала воспаление.              Слушая его, Регулус так и замер, по окончании его монолога подобрав с пола челюсть.              – Твою мать, Барти! Ты чертов Шерлок, какого хрена?              – Чувак, это все лишь мои догадки. Но это так, блять, похоже на правду. Я так долго думал обо всем этом, собирая информацию по кусочкам.              – Слушай, это все, конечно, просто гениально, но ты бы мог…              – Хочешь, чтобы я присутствовал в суде? – Регулус кивнул. – Чувак, я думал об этом. Но вся эта херня с адвокатами триггерит меня. Не могу не думать об отце и боюсь, если у меня случится приступ, сам знаешь.              – Ну да.              – Но я могу предоставить письменные доказательства. Они сойдут за обвинение?              – Да! Да, это было бы отлично. Я поговорю с Кингсли, думаю, мы можем так сделать.              – Круто, спасибо, чувак, – он хлопнул его по спине.              – Тебе спасибо. Это ведь ты провел целое расследование.              С этими новостями он пошел сначала к Сириусу, который так долго переспрашивал его о подробностях, глядя на него сумасшедшими глазами, что тот не выдержал и предложил самому связаться с Барти. Разумеется, тот даже не подумал ему позвонить, но бросил слабое «спасибо» в его сторону. Кингсли же был в полном восторге, сотрясая кулаками воздух и черкая в своем блокноте новые пометки.              – Я пришлю шаблон, по которому необходимо будет составить письменное обвинение, – сказал он, быстро переключившись к своему ноутбуку. – Будет лучше, если он заранее вышлет мне экземпляр на почту.              Сириус был счастлив освободиться от плотного графика, привыкнув работать в свое удовольствие. Он знал, что на их счету есть деньги и их достаточно, чтобы обеспечить их до конца жизни. Но Регулус не привык жить за чужой счет, пусть часть этих денег по праву принадлежала ему. Сначала он даже думал предложить символическую сумму Пандоре, но посчитал, что, во–первых, жест был не очень скромным и даже вульгарным, во–вторых, она явно бы отказалась. Тогда он решил зайти немного с другой стороны, надеясь, что в этот раз его план сработает.              – Моя знакомая работает в риэлторском агентстве, – повторил он слова Мэри, сказанные ему накануне, только теперь они были адресованы Пандоре, – я дам тебе номер. Ее зовут Эммелина Вейн, она вам поможет. Скажешь, что от меня, она поймёт.              – Спасибо тебе большое! – радостно воскликнула она. – Как я могу тебя отблагодарить?              – Не нужно, правда. Мне будет безумно приятно, если ты пригласишь меня на открытие вашего нового магазинчика.              – О, я очень на это надеюсь, – она рассмеялась.              Она рассказала, что они пытаются вести торговлю онлайн. Фрэнк помог им завести аккаунт в социальных сетях, где понемногу прибавлялись клиенты. Пандора долго расспрашивала его о самочувствии, задавая сотню вопросов, не болит ли у него голова, не испытывает ли он фантомных болей, не ломит ли у него суставы и не пытался ли он заняться йогой или медитацией.              – Знаешь, при выздоровлении самое главное – это положительные эмоции. Тебе стоит побольше времени проводить в хорошей компании, есть фрукты – в них много витаминов, – Пандора выдержала паузу, будто бы думая, чего еще такого ему пожелать, а Регулус улыбнулся, подумав о том, что в последнее время фрукты составляли большую часть его рациона.              Он искренне поблагодарил ее и попросил сообщить, как только им удастся найти что–то подходящее. Мэри он доверял, зная, что она не станет рекомендовать непроверенного человека. С Эммелиной он знаком не был, но из телефонного разговора с ней отметил ее доброжелательность и тактичность. Она заранее уточнила о проблемных вопросах, на которые ей стоит обратить внимание, а какие лучше аккуратно обойти. Он сразу отметил ограниченность бюджета, но постарался упомянуть, насколько важным это было для Пандоры.              Регулус был рад вернуться к работе. Но не смотря на то, что Кингсли подтверждал их преимущество в суде, он будто бы прощался с салоном, чувствуя, что будущее этого салона кануло в лету. Конечно, они могли продолжать работать в заведении, которое подвергалось многочисленным негативным отзывам, распущенным слухам, но имело ли это смысл?              – И все–таки странно, что ты тату–мастер и без единой татуировки, – в который раз удивлялся Фабиан. Регулус заканчивал бить ворона в маске чумного доктора на его голени.              – Согласен, немного не вяжется с образом.              – Тем не менее, хреновым мастером тебя это не делает, – он обернулся, из–за плеча взглянув на свою новую татуировку, – про вас много херни говорят. Я Гиду сразу сказал, что все это чушь собачья. Конкуренция – страшное дело. Нас тоже как–то в этом дерьме повозить решили, мол, разбавляем напитки и все такое. Ублюдок из соседнего бара вниз по улице. Тот еще упырь.              – Да уж, заноза в заднице, – хмыкнул Регулус, продолжая водить машинкой по коже. – И как вы от него избавились?              – А мы ему как–то клиентов сварливых подослали. Они ему каждый день выдавали такие заказы, – Фабиан самодовольно ухмыльнулся. – То льда слишком много, то вкус подозрительный, то еще какие–нибудь тараканы. Так он забегал, что некогда стало конкурентов сливать.              – Сейчас оклемается, смотри еще что придумает.              – Пусть попробует, я для него что–нибудь новенькое придумаю, – он рассмеялся и снова обернулся. – Если нужна наша помощь – обращайтесь. Реклама, визитки и все такое. Знаю, вы наш паб часто рекомендуете.              – Спасибо, – Регулус убрал лишний пигмент с кожи, отодвинувшись, чтобы оценить работу, – если нас не закроют, может, что–то и организуем.              – Да уж, – вздохнул он, – обидно будет, если вас закроют. Но, думаю, вы справитесь. Репутация – дело, конечно, непростое, но свои клиенты вас в лицо знают, сервис ваш тоже знают. Не пропадете.              Слышать в адрес салона слова поддержки было глотком свежего воздуха. В них верили, им доверяли и была надежда на то, что их общее дело еще доберётся до своего расцвета.