Дух любви из Академии Семи вершин

      — Вот так во время учебы я попал… в не очень хорошие отношения и сам не заметил, как утратил все прежние контакты – даже с родителями, – вздохнул Элшу.       — Я… скучал по тебе, но, когда выбрался из всего этого кошмара прошло уже столько времени. Мне было стыдно писать тебе. Я уже почти решился, когда внезапно умер… — завершил свой рассказ новоявленный дух смерти. Они с Ларном уютно устроились в небольшой комнатке со столом, парой стульев, двумя кроватями и совершенно без окон, ставшей на эту ночь их спальней и теперь оживленно делились новостями.       — Я понимаю. – кивнул Ларн. Он чувствовал, что Элшу более, чем искренен – действительно скучал, действительно хотел разыскать. Эта информация позволяла не ставить крест на дружбе в своей жизни.       — Тебе непросто пришлось. Хорошо, что те отношения закончились. – дух любви потрепал товарища по плечу.       — Тебе пришлось намного хуже… — Элшу смущенно опустил глаза, – Прости, что меня не было рядом, когда тебе так нужна была моя поддержка, когда ты умирал в одиночестве.       — Эй, не вини себя! – поспешил успокоить его Ларн, – Ты не знал и был не обязан!       Пару минут юноши молчали. Элшу улегся на кровать, обхватив руками подушку. К счастью, его черные крылья легко исчезали – стоило только сосредоточиться и пожелать. У Ларна с хвостом и ушами такое не получалось.       — Так ты умер, спасая людей? – тихо уточнил дух любви.       Элшу кивнул: — Ну, можно и так сказать. Успел вытащить несколько прежде, чем сам утоп.       — Ты герой. – заверил Ларн с восхищением.       — Да… Вот только мама и папа, друзья… — голос Элшу дрогнул, – Я понимаю, многие погибают молодыми.       — Но от этого собственную смерть принять не легче. – понимающе кивнул дух любви, — Как и смерть близкого.       — Зато мы теперь вместе! – попытался приободриться дух смерти, – Как-нибудь справимся с этой их стажировкой.       — Ох, я надеюсь. Я ничего не понимаю в любовных делах. – признался Ларн, – У меня были отношения, но сплошь неудачные.       — У меня из неудачных только одни, прочие – вполне ничего. Но мне хватило! – заверил Элшу.       — Зато у обоих есть опыт в умирании. – невесело пошутил дух смерти.       — Вот лучше бы без него… — отозвался дух любви.       — Я немного волнуюсь из-за этой самой Академии... — заметил Элшу, — Ты же знаешь. С учебой у меня всегда было не очень.       — И с этим справимся. — отмахнулся Ларн, — Давай ложиться спать. Завтра нас обещали разбудить очень рано.                     Рано утром, сразу после умывания и завтрака, Ларна отвели к порталу. Он успел тепло попрощаться с Элшу и пожелать тому удачи. После встречи с другом, хорошего сна без боли и вкусной еды, юноша пребывал в неплохом настроении. Его отправили в один из Храмов богини любви — отделение в городе Сандарре, в котором также располагалась Академия Семи вершин — одна из Академий для заклинателей. Секунда темноты, покалывание и мурашки по коже и вот он уже на месте.       Как выяснил Ларн, храмы любви, равно как и храмы бога войны, бога целительсива, бога торговли, бога плодородия располагались в каждом крупном городе страны. Великие божества обитали в столице, а филиалами управляли Младшие, Средние и Старшие.       Отделением в Сандарре заведовала Средняя богиня любви Уин-Инно.       Сразу по прибытии в чистый светлый и необычайно ярко украшенный зал, Ларна обступили духи-котики — местные обитатели. И у миловидных юношей, и у симпатичных девушек, облаченных в разные вариации такой же как у Ларна одежды, тоже были хвосты и ушки. А еще — крайне добродушные выражения лиц.       — Новенький! Новенький прибыл! Такой хорошенький! Добро пожаловать. Как тебя зовут? — доносился со всех сторон хор воодушевленных голосов.       Ларн, давно отвыкший от полобных скоплений люд... духов, и недоверчиво относящийся к тем, кто столь демонстративно рад его видеть, осторожно попятился и буркнул — "Меня Ларном зовут. Здрасти..."       — Скромняшка! — восхищенно выдала стоявшая рядом девушка-дух. Она попыталась коснуться бусинок, вплетенных в волосы Ларна (вчера вечером он не успел избавиться от этого непотребства), но Ларн неожиданно для самого себя перехватил ее руку. Раньше, до болезни, у него была невероятная скорость реакции. Теперь, в новом теле, она еще больше возросла.       Все присутствующие замерли. Ларн поспешно отпустил руку девушки и прошептал: — Извините...       Спустя пару секунд об инциденте забыли. Нового духа радостно увлекли за собой, попутно расспрашивая: — Какие девушки или, может быть, юноши тебе нравятся?       — Я читать люблю... — хмыкнул Ларн. Он чувствовал, что сильно не вписывается в местное общество восторженных хиппи.       — Ты веришь в любовь с первого взгляда? — уточнил пушистый рыжий котик.       — Я вообще не особо верю в любовь. — признался Ларн. Это заявление было встречено всеобщими возгласами ужаса.       — Ты, должно быть, очень пострадал, бедняжка! — переполошились духи любви. Ларна попытались коллективно обнять, но он ускользнул.       Толпа галдящих котиков проводила новенького до девушки-духа, занятой в небольшом чистом кабинете разбором большой горы свитков.       — Ох, вот и ты. Приветствую. — улыбнулась круглолицая черноволосая девушка с пятнистыми ушами и хвостом и миндалевидным разрезом глаз, — Я — Дан-Мио. И мне предстоит стать твоей наставницей на протяжении ближайших двух недель.       У кошки был приятный голос, небольшой рост. Стоило ей улыбнуться, на округлых щеках появлялись ямочки.              Ближайшие несколько часов Ларн провел в компании Дан-Мио.       — Начнем с перевоплощения. Все духи имеют перекидываться в свою животную ипостась. Для духов любви это кошка. – наставляла девушка, – Обычно мы имеем право находиться в мире людей в человекоподобном облике только во время стажировки или по особому разрешению божества – по поручениям или в награду за службу. А вот в животной ипостаси ограничений нет. Правда и колдовать в ней намного сложнее. Попробуй сосредоточиться и представить себя котом. Это не сложно!       Ларн послушно сосредоточился. Занятие проходило в прихрамовом саду, подле беседки, так что за его стараниями наблюдало множество других духов.       Первые несколько секунд ничего не происходило. А потом мир переменился – ушел немного вниз, зато наполнился невероятным количеством звуков и запахов. Зрение также порядком изменилось.       От Дан-Мио отчетливо исходило удивление. Также, как и от остальных наблюдавших за метаморфозой. К удивлению примешивалось опасение. Одна девушка-дух даже вскрикнула. Что-то явно пошло не так! Ларн запоздало осознал, что его глаза находятся намного выше, чем должны быть с учетом ситуации.       Он спешно представил себя человеком и перекинулся обратно.       — В чем дело? – уточнил новичок. – Я превратился не в кота?!       — В кота… — растерянно заверила Дан-Мио. – В очень БОЛЬШОГО кота.       — В острозубого пещерного! – с восхищением сообщил уже примелькавшийся рыженький. Ларн припомнил, что его зовут Дзу-Баки.       — Ой! – сообщил Ларн.       Котики и кошки принялись наперебой расписывать «огромные зубы, вот такие глазищи, крупные лапищи» звериной формы Ларна. По всему выходило, что котик из него получился примерно на сто килограмм и очень похожий на ягуара или снежного барса, но более пушистый.       — Это весьма необычно! – отметила Дан-Мио.       — Еще один важный навык духа любви – это сканирование! – продолжила наставница, — Мы отлично чувствуем любые эмоции. Попробуй почувствовать, что ощущает Дзу-Баки.       Рыжий кот, довольный, что стал объектом исследования, принялся гордо расхаживать перед Ларном.       Новичок посмотрел на него. Внезапно он понял, что точно знает чувства рыжего.       — Радость. Любопытство. Ему понравилась моя звериная форма. Он тревожится из-за нового поручения, связанного с регулярными визитами в храм бога войны. А еще – влюблен в одну присутствующую здесь девушку, но пока не решился признаться. – последнюю фразу Ларн произнес шепотом, так, чтобы слышала только Дан-Мио, но Дзу-Баки умудрился уловить ее, покраснел и сбежал.       Ларн вздохнул. Вышло немного неловко.       — Очень хорошо! – похвалила Дан-Мио. – А теперь – задание посложнее. Идем со мной.       Они прошли в зал, где жрецы готовились к вечерней церемонии – наполняли лампы маслом, зажигали благовония.       — Они и правда нас не видят? – уточнил юноша.       — Нет, не беспокойся. – улыбнулась наставница, — Прочитай чувства вон того молодого жреца в алом.       Ларн кивнул и сосредоточился.       — Его родственник болен, и он обеспокоен – думает отвести его в храм бога целительства. Но в целом доволен жизнью. Любит свою жену – тихой теплой любовью, с заботой, но без бурных проявлений. – выдал дух.       — Отлично. – восхитилась девушка.       После они отправились на стену – сканировать людей на улицах. Ларн всякий раз четко ощущал, что на душе у каждого. Хотя его порядком отвлекал необычность творящегося вокруг – непривычные наряды прохожих, шум толпы, суетящиеся лоточники, ржание лошадей, позвякивание бубенчиков на паланкинах.       — Замечательные способности к сканированию. – оценила Дан-Мио, — Теперь попробуем чары. Любой дух любви может создавать благоприятную расслабляющую атмосферу, в которой люди и бессмертные ощущают покой, негу, лучше относятся к окружающим и миру.       Девушка объяснила Ларну, что нужно делать и предложила попробовать. У новичка почти ничего не вышло. Благостная аура была столь слабой и невыразительной, что Ларну стало неловко.       — Как необычно. У тебя столько энергии, но получается не очень сильный эффект. – задумалась наставница.       Ларн пожал плечами: — Наверное, это не моё…       С созданием любовных свечей – артефакта с тем же эффектом, что у Благостной ауры — и прочих магических предметов вышло чуть лучше. Там можно было действовать строго по инструкции и многое зависело от качества ингредиентов.       За работой Ларна наблюдали еще несколько котиков, занятых отливкой свечей. Они подбадривали его и давали советы. Это было необычайно мило и искренне. Но новенький всерьез опасался, что многочисленными котами и кошками занято ВСЁ пространство храма и одному ему побыть не получится.       Наконец, после работы с артефактами, Ларну позволили сделать перерыв.              Дзу-Баки тотчас ухватил Ларна за рукав и потащил в общий зал — обедать. Там стоял настоящий гомон. Новенький чувствовал себя неуютно среди подобного столпотворения. Но все были неимоверно милы и радушны (как теперь чувствовал Ларн — вполне искренне). А еще в храме весьма вкусно кормили. Правда, немного огорчал избыток сладкого и недостаток мяса в рационе. Вернее — полное его отсутствие. Молочное, овощи, рис...       — А говядины у вас совсем не бывает? — осторожно уточнил Ларн у Дзу-Баки.       И рыжий, и все слышавшие этот вопрос соседи по столу тотчас замерли в изумлении.       — Ты ешь мясо?! — уточнили у Ларна ошарашенно. Новенький, постепенно осознававший, что собратьев-духов изумляет в нем абсолютно всё, кивнул.       — А вы — нет? — уточнил он с грустью.       — Только рыбку... иногда. — отозвались котики. Дзу-Баку исчез из-за стола и вернулся с тарелкой шашлыка. Кажется, такой шашлык жарил торговец неподалеку от храма — Ларн видел это со стены во время упражнений на сканирование.       Тарелка с мясом была торжественно водружена перед новеньким. Тот, радостно поблагодарив, принялся уписывать угощение. Остальные наблюдали за этим действом, словно Ларн показывал фокус.       — Обычно все духи любви не употребляют мясо. — сообщил Дзу-Баки. В его тоне не было осуждения, лишь любопытство.       Ларн осознал, что ему очень сильно импонирует то, как духи любви реагируют на все различия с новеньким "ты не такой, как мы и это весело и замечательно. Мы принимаем тебя таким, какой ты есть и не пытаемся исправить. Если кто-то живет не так, как мы, это не значит, что он живет неправильно!" В каждом из них столько тепла, принятия, доброжелательной искренности и... любви.       — Я — большой кот. У меня потребности. — улыбнулся Ларн.       После обеда Дан-Мио учила Ларна гадать на правильную пару для того или иного человека, заклинателя или духа. В этом навыке юноша тоже не особо преуспел. В отличие от Дзу-Баки, который считался в этом деле настоящим мастером. Чтобы не утомлять ученика одной лишь магией, Дан-Мио повела рассказ о мире.       — Шун-Хон — крупное государство, в котором мы сейчас находимся, располагается у восточной оконечности континента Фарн, управляется оно советом кланов — в него входят представители самых крупных магических семейств. — повествовала девушка.       — А сколько всего кланов? — полюбопытствовал юноша.       — Около трех сотен. Точнее сказать могут только государственные чиновники в столице. Мелкие кланы то и дело входят в состав крупных и перенимают их традиции и клановое имя или оказываются завоеваны и теряют статус — его знать становится простолюдинами. Бывает так, что кланы разрастаются и раскалываются...       — Внутренние войны. — вздохнул Ларн. Дан-Мио печально кивнула.       — А чем заклинатели отличаются от людей? — не унимался ученик.       — По сути, это те же люди, которые научились использовать энергию ци — мощную силу, присутствующую почти во всем, что есть в мире. Умение управляться с этой энергией дает заклинателям здоровье, силу, ловкость, магию, более долгую, до трех столетий, жизнь.       — А зачем заклинателям и людям боги?       Дан-Мио улыбнулась некоторой наивности вопроса.       — Боги даруют успех и удачу в нужной сфере. Духи храма исцеления лечат тех, кого не могут спасти целители-заклинатели. Духи и боги войны справляются с демонами и темными тварями, с которыми не могут смертные. Торговцу с благословением проще заключить выгодную сделку. Если хочешь найти пару и удачно жениться или выйти замуж — надо помолиться богине любви. В путь по реке лучше не пускаться без благословения бога данной реки. Ремесленники молятся богу своего ремесла, чтобы повысить мастерство и сделать лучшее изделие.       Все они идут в храмы и молитвами, возжиганием благовоний отдают часть своей ци. Эта ци идет на нужды храмов, их защиту, сотворение предметов в мире богов, пищи для духов, исполнение молитв. Чем больше верующих, тем больше оборот ци.       — Духи и боги могут есть и обычную пищу, и сотворенную при помощи ци? — подивился Ларн.       — Да, очень удобно. — отозвалась наставница.       Ларн попрактиковался в создании еды, предметов обихода и одежды из энергии. У юноши было яркое воображение, так что получалось весьма неплохо. Его рис с овощами, а также, чайник и расшитый жилет вышли на славу. Ларн посетил главный зал храма, куда приходили верующие. Новенький не мог слышать их молитвы — на такое способно лишь божество, но был вполне способен различать эмоции — радость, благодарность, надежду, страх, отчаяние.              — А это заведение для богов и духов – нововведение госпожи. Оно помогает нам собирать нужное количество ци. – сообщил Дзу-Баки, демонстрируя новенькому уютный небольшой зал – что-то вроде чайной в одном из домиков в прихрамовом саду. Юноши зашли через черный ход и незаметно наблюдали за посетителями из-за расписной ширмы. За столами расположились самые разные духи. Скан Ларна выдавал обилие аур самых всех цветов и размеров. Посетители явно весьма довольны. Сновавшие меж ними котики-официанты – не очень…       — Оплата здесь в энергии и цены высокие… — продолжил рыжий. Что-то в его ауре, интонации и опущенных глазах не понравилось новенькому, но спросить он пока не решился.       — Впрочем, на что тут смотреть. – окончательно смутился Дзу-Баки. Он уже собирался увести новичка, когда Ларн заметил, как крупный тип с длинными черными волосами в военной одежде – дух-волк – из числа помощников бога войны – весьма неделикатно притянул к себе кошечку-официантку, норовя усадить ее к себе на колени.       — Ну же, милашка. Не стесняйся! Посиди с нами. Такая сладкая, что будешь вместо десерта. – заявил дух войны, распуская руки. Его приятели дружно загоготали и отозвались еще несколькими скабрезными фразами.       Девушка определенно не оценила подобное внимание. Ей удалось извернуться и испуганно метнуться к тому самому коридору, из которого наблюдали Ларн и Дзу-Баки.       Воин проследовал за ней, бросив товарищам: — Какая стеснительная. Сейчас я ее верну!       Ларн заметил, что вступаться за девушку никто не собирается. Посетителям было все равно. Они явно и сами были не прочь учинить нечто подобное и регулярно это проделывали. Охраны в зале не имелось…       — А ну посторонись! – зло бросил двум замершим духам любви волк. Он направлялся к пытавшейся открыть дверь девушке. Та паниковала и тугой замок никак не хотел поддаваться.       Ларн со стороны услышал свой голос, звучавший весьма грозно и уверенно: — Оставь её в покое!       Волк замер. Он не ожидал подобного тона и дерзости от духа любви.       — Что ты сказал, драный кошак?! – взревел дух войны. Он развернулся, чтобы схватить нахала за плечо, а может и ударить…       Ларн и сам не заметил, как ярость заставила его перекинуться в звериную ипостась. Юноша никогда не подвергался домогательствам. Но один близкий ему человек пережил подобное и это был ужасный, травматичный опыт. Так что сейчас Ларна переполнял гнев. Он не думал о последствиях и о том, что противник крупнее.       На волка обрушились сто килограмм когтистой и зубастой ревущей злости, мощные челюсти не сильно прикусили шею врага. Дух войны, не ожидавший отпора, оказался повержен – сыграл эффект неожиданности, тот факт, что перекинуться с висящим на нем кошаком он не мог, а для боевых заклинаний требовались две свободные руки, не занятые отдиранием от себя мохнатого зверя. Да и привычка биться с человекоподобными противниками сыграла злую шутку…       Дзу-Баки верещал от ужаса. Прибежавшие на его крики посетители смогли лицезреть дивную картину – духа войны повалил на пол котик храма любви и, злобно рыча, держал за горло, не давая подняться.