Дух любви из Академии Семи вершин

      — Так что обязанности духа смерти крайне важны и относиться к ним следует серьезно. – нравоучительно вещал Зун-Карни – наставник Элшу. У Зун-Карни были идеально прямые блестящие черные волосы, правильные тонкие черты надгробной статуи, красивые руки с тонкими пальцами, большие глаза, напоминающие ночное зимнее небо и строгий тон. А столь переливчатых перьев всех оттенков тьмы было не сыскать во всей обители верховного бога смерти.       Так уж вышло, что обитель Великого бога смерти Ину-Мари располагалась всего в половине дня пути от Академии семи вершин, куда вскоре предстояло отправиться Элшу, так что его решили оставить там же, куда он и Ларн попали после гибели в родном мире.       — Мы не бегаем за каждой душой – слишком много чести. Души попадают к нам сами после того, как тело умирает. Наша задача – оценить соответствие их поступков, чувств, мыслей и поведения канонам нашей религии и распределить на один из двадцати уровней – от самого высокого и благостного Первого – для самых чистых душ, до моральных чудовищ на Двадцатом. Иногда бывают сложные случаи и требуется суд. Цель распределения – не наказание, а исправление. Изредка душа отбывает несколько лет на одном уровне, а потом, отработав часть грехов, поднимается выше – на уровень с меньшим порядковым номером. К нам же попадают души иномирцев – им просто стирают память о Чертогах смерти, сохраняя воспоминания о прежней жизни, и подбирают подходящее тело для вселения. У Вас на родине таких именуют «попаданцы». Изредка души из нашего мира для соблюдения гармонии нужно переправлять в другие.       — И откуда вы узнаете, кого отправить? – полюбопытствовал Элшу.       Зун-Карни поморщился, недовольный тем, что его перебили, но ответил: — МЫ не узнаем. Нам говорит сама богиня Судьбы.       Судя по благоговейным интонациям эту даму в обители смерти весьма почитали.       Зун-Карни принялся расхаживать туда-сюда, продолжая лекцию: — Довольно часто нам приходится работать в мире людей. Мы лично провожаем в Чертоги смерти души выдающихся заклинателей, героев, правителей. Как ты понимаешь – подобные выдающиеся личности умирают не каждый день. Но порой духам войны нужно содействие в борьбе с демонами – тут на помощь приходим мы. Иногда какой-нибудь злокозненный заклинатель принимается использовать запрещенную магию с тем, чтобы обрести неположенное бессмертие – тут необходимо вмешаться. Или, если человек не умирает в отведенный ему срок и его жизнь длится дольше прописанного. Наша обязанность истреблять нечисть, в которую обращаются некоторые люди и заклинатели после смерти – обычно это бывает в случаях жестокой насильственной смерти, которой предшествовали страдания души. Бывает так, что душа не уходит из мира смертных, ибо ее держат незавершенные дела и привязанности – призраки также наш профиль. Беспризорным душам незачем бродить по земле…       — Ох, ну и работа! – вздохнул Элшу печально.       — Она очень важная и интересная! – недобро сверкнул взглядом наставник. Он осознавал, что еще намучается с новым учеником.              На уроке по владению косой Элшу исхитрился подчистую срезать колонну в зале – хорошо, что не несущую. А уж сколько раз он ронял свое острое и опасное оружие, способное отделить душу от тела – и не сосчитать.       — Простите… — в который раз пробормотал Элшу, подбирая косу с каменного пола.       Зун-Карни касался лба тонкими пальцами в жесте отчаяния.       Аура Смерти у Элшу также не удавалась. Все живое упорно не желало обращаться в пепел в зоне действия, нагло продолжая жить и здравствовать. Взгляд ужаса получился далеко не с первой попытки.              — Это безнадежно! – сокрушался Элшу во время обеда. Он страдал, поскольку ощущал себя самым бесталанным духом смерти на свете.       Несмотря на обилие народа в обеденном зале, здесь стояли лишь тихий шепот и шорох бумаг – духи смерти работали со свитками даже во время еды и изредка обсуждали друг с другом рабочие вопросы. Разумеется – сохраняя собранность и мрачные выражения лиц. Для описания этих типов Элшу подобрал бы слова «правильность», «благообразность» и «чопорность».       Выставленные на стол дорогие деликатесы по большей части представляли собой разные виды мяса – порой почти не прожаренного. Сладкое и овощи явно не в чести. А Элшу всегда был тем еще сладкоежкой.       Юноша поковырял ножом бифштекс с кровью. Аппетита тот у него не вызывал. По столу пробежал огромный паук – крупный, с мохнатыми лапками и множеством алых глаз. Новичок пронзительно завопил, нарушив спокойствие обеденного зала, и вскочил на скамейку. Пауков он боялся панически.       — В чем дело? – хмуро поинтересовался наставник.       — ПАУК!!! УБЕРИТЕ ЕГО!!! – верещал Элшу, указывая на членистоногое.       — Это всего лишь Арахнис Мортум. Их тут много. – пожал плечами Зун-Карни. Он взял паука в руки и ссадил со стола. Тот поспешил дальше по каменному полу.       Окружающие духи смерти покосились на пугливого новичка. Ладно хоть не стали шушукаться.              — Почти любой дух смерти может накормить Посмертных псов. – назидательно сообщил наставник, отгоняя огромных черных собак с алыми злыми глазами от забора, на котором, как курочка на насесте, сидел Элшу. Его заданием было выдать мясо местным церберам. Но, похоже, они решили, что новичок вкуснее корма…              С классической магией Элшу справился отлично. Зун-Карни даже проявил эмоции, удивленно выгнув бровь. Он уже начинал считать Элшу безнадежным.       Ближе к концу этого бесконечного и сложного дня были судебные задачки. Новичок и его наставник читали свитки с историями жизни людей и определяли уровень, на который необходимо отправить ту или иную душу. Свитки были старые и не актуальные, но для практики вполне годились.       — Он убил троих человек, но борясь против злого правителя. Очки грехов начислять не следует. – уверенно отвечал Элшу. – Кроме того, есть эпизод заступничества за человека, который ранее причинил ему вред. Благородный поступок. По правилам это десять очков праведности. Итого, суммируя, седьмой уровень.       — Правильно. – расщедрился на похвалу наставник, — Вы внимательны и подходите для судебной работы. Но попробуйте и следующую задачу.       — Третий уровень. – сообщил свой вердикт юноша, ознакомившись с делом.       — Пятый, по моим данным. – отозвался Зун-Карни, — девушка изменяла мужу и выдала важную информацию врагам его рода.       — Но ее выдали замуж против воли. Этот тип тиранил бедняжку. Она встретила свою любовь, будучи уже замужем, и делила ложе с другим мужчиной по большому взаимному чувству. И именно ему, своему возлюбленному, из клана, пострадавшего от клана ее мужа, передала информацию, которая способствовала освобождению семьи любимого из неволи. – с горячностью парировал Элшу.       — Хмм… — протянул наставник, — Дайте посмотреть. Верно! Девушку отправили не на тот уровень. Я подниму ее дело и разберусь.       — Хорошо. – просиял Элшу, довольный и своим успехом, и улучшением судьбы незнакомой души.              Элшу поселили в огромных роскошных покоях. Слишком большимх, слишком пафосных, слишком мрачных. Юноше отчаянно не хватало общества и общения. Попытки заговорить с собратьями и сестрами не по работе натыкались на недоуменные взгляды.       На второй день Элшу выбрался с господином Зун-Карни на местный рынок для духов и божеств в Сандарре. Духам смерти все почтительно уступали дорогу – расступались, словно морские волны перед пророком. Торговцы моментально кидались обслуживать важнейших посетителей, общаясь услужливо и подобострастно.       Это немного смущало Элшу. Он не привык, что его БОЯТСЯ. Незаслуженные, по его мнению, привилегии и беспокойство для окружающих люд… духов – это было не по душе общительному открытому юноше. Раньше его везде встречали с теплотой и радостью, помогали и относились вежливо не из опасений, а по причине симпатии.       Элшу осознал, что духи смерти богаты – у наставника при себе был увесистый кошелек с энергомонетками – деньгами духов. Дух из обители бога воровства, промышлявший на рыночной площади, в толпе, по большой дуге обошел стажера и его учителя. Неприятности ему были ни к чему.       Итогом похода на рынок стало приобретение новых вещей для Элшу – кое-что из магической зачарованной одежды и учебных принадлежностей. Самому новичку деньги не доверили – все решения о покупках принимал Зун-Карни.                     — А вот с созданием магических предметов все весьма неплохо! – оценил Зун-Карни, наблюдая за работой ученика.       Под руками Элшу возникали из небытия или простых ингредиентов амулеты, жезлы, добротные мантии.       — Я устал… — пожаловался новичок.       Наставник вздохнул: — Хорошо. Можешь сотворить нечто по своему вкусу и отдохнуть.       Недолго думая, Элшу сотворил колоду карт.       — Что это?! – подивился дух смерти.       — Это карты. В них играют. В прошлой жизни я частенько так развлекался. – сообщил Элшу.       — Эта игра полезна? – уточнил Зун-Карни деловито.       Стажёр рассмеялся: — Вовсе нет. Но очень приятна! Позволяет неплохо провести время. Но в одиночку можно разве что пасьянс раскладывать. А для настоящей игры нужно от двух чело… существ.       — Расскажи мне правила. – потребовал наставник, с любопытством взирая на картонки с цветными картинками. Впервые Элшу видел на его обычно столь бесстрастном лице живые эмоции.       Вскоре Зун-Карни уже знал правила покера. Память у духа смерти была отличной, а разум быстрым.       — Чем вы занимаетесь? – с недоумением поинтересовался проходивший через зал собрат по ремеслу.       — Играем в игру под названием покер. – отозвался Зун-Карни. Глаза его горели.       — В чем ее смысл? – уточнил дух.       Элшу с готовностью поведал. Вскоре игроков было уже пятеро.       — Кто бы мог подумать, что они такие любопытные и азартные. Развлечений, похоже, давно не видели. – думал Элшу, в очередной раз тасуя колоду.       — Ты говорил, что обычно играют со ставками. – напомнил Зун-Карни, забывшись и от волнения переходя на «ты».       — Да, но едва ли здесь можно играть на деньги. – задумался юноша. – Может на задания?       — На задания? – переспросил один из игроков.       Элшу кивнул и пояснил: — Да. Победитель говорит всем проигравшим, какое нелепое смешное действие выполнить.       После коротких споров и определения границ допустимого, игра все-таки продолжилась.       — А здесь может быть неплохо! – размышлял Элшу, он только что собрал флэш рояль и намеревался хорошо повеселиться.              Ину-Мари – Великий бог смерти, временно воплотившийся в образе заклинателя – завершил свои дела в отдаленном городе на севере страны и пересекал оживленную торговую площадь, намереваясь найти место поукромнее, скинуть смертную личину и поскорее возвращаться назад, в свою обитель, когда путь ему преградила красивая женщина в яркой одежде, расшитой монетками и с платком на черных кудрях – уличная гадалка.       — Дайте монетку, господин, расскажу всю правду. – заголосила та.       Ину-Мари засунул руку в кошелек и выдал женщине пригоршню мнет, лишь бы отстала.       Гадалка приняла деньги и сообщила: — Ждет тебя успех в любви. На голову свалится большое счастье! Но опасайся неприятностей на работе – на твое место метит другой…       Ину-Мари чуть не рассмеялся от неожиданности. Слова женщины были полным бредом. Ну какая любовь у бога смерти? Да и счастье просто так на голову не падает. Какой идиот вдруг решит подсидеть Великого бога смерти? Ерунда, да и только.       Мужчина лишь улыбнулся. Гадалка подмигнула и скрылась в переулке. Бог смерти уже не видел, как внешность ее сменилась обликом девочки-оборванки, а потом богато одетой старухи.              — Вот ведь… — ругнулся Элшу, ухватившись кончиками пальцев за край перил и стараясь не упасть. На юношу злобно рычали церберы, а сам он пытался не разжать руки и не рухнуть вниз – лететь до расположенного под ним коридора было метров пять – не смертельно, но боязно и неприятно. Тот факт, что крылья младших духов смерти не предназначены для полетов, оказался неприятным открытием.              Ину-Мари вернулся домой и просканировал обитель. Атмосфера места изменилась – словно бы стала немного… живее. А еще произошло неслыханное – несколько духов в его отсутствие откровенно безобразничали – выкрасили три статуи в РОЗОВЫЙ цвет, спускались на двадцатый уровень, сотворив себе рога и заменив косы вилами – пугали души криками «Покайтесь, грешники!», у двух лавок в обеденном зале оказались подпилены ножки. А на одеяния для дежурных, хранящиеся в чулане, повязали красные бантики. И это если не считать азартные игры!       Первопричиной всего этого непотребства оказалась всего одна личность – дух-новичок. Ину-Мари применил скан повторно – на этот раз, чтобы выяснить, где сейчас находится сей шкодный тип. По всему выходило, что тип располагался… точно над головой Великого бога смерти.              Пальцы ослабели и разжались. Элшу с воплем полетел вниз и уже готовился больно удариться о каменный пол, но его кто-то подхватил на руки. Продолжая испуганно верещать, юноша прижался к своему спасителю.       — Какой же ты шумный! – насмешливо произнес Ину-Мари, вглядываясь в обрамленное растрепанными волосами лицо. Глаза большие и округлившиеся от страха, черты правильные.       — Ой! – произнес стажер, осознав, на кого только что упал. Бог смерти был высок, с длинными черными волосами, мужественными чертами лица (чеканный профиль и массивный подбородок прилагаются, также, как и несколько серебристых прядей). Бледная кожа, черные хитрые глаза, широкие плечи, восточные скулы…       — Мне сегодня предсказали, что на меня свалится большое счастье! – сообщил бог смерти. – Обманули. Не такое и большое – цунков двадцать (примерно шестьдесят килограмм).       — Простите! – прошептал Элшу.       Ину-Мари поставил его на пол.       — Пойдем, расскажешь, что ты натворил в обители в мое отсутствие! – строгий взгляд, но глаза смеющиеся. Этот бог смерти был каким-то… живым.       Перепуганный и ошарашенный Элшу послушно последовал за припустившим широким шагом начальником.       — А он красивый! – отметил про себя новичок.