Дух любви из Академии Семи вершин

      — Молодой господин Тха-Барру, который сейчас тоже отдыхает в Сердце лесов, принес большое подношение в храм Уин-Инно. Он жаждет свадьбы с юной И-Минь. А та не согласна. Родители очень любят И-Минь и не хотят выдавать ее замуж против воли. – начал Баки.       — Моя задача дать им возможность получше узнать друг друга, чтобы вспыхнули чувства? – предположил Ларн.       Дан-Мио покачала головой: — И-Минь и Тха-Барру достаточно хорошо знакомы, но девушка так и не прониклась симпатией к богатому жениху.       — Я проверил их на совместимость – они совершенно не подходят. – вздохнул Дзу-Баки, — Но Тха-Барру обещал еще более богатое подношение для храма в день свадьбы.       — Эта сволочь Уин-Инно хочет, чтобы я пошел ПРОТИВ любви? – осознал Рон-Аши.       Котик и кошка печально закивали.       — Хмм… — протянул Ларн.       — Что ты думаешь делать? – взволнованно уточнил котик.       — И-Минь ведь тоже здесь? – уточнил Аши, — Завтра просканирую обоих и подумаю…       — Если нужна будет помощь – обращайся. – заверила Дан-Мио.              Ночью, уже засыпая, Аши ощутил в Сердце лесов еще одну знакомую ауру. Здесь был Цин-Кай.       — И что он тут делает? Этот воин не похож на любителя праздных увеселений вроде Сяня… — подумал котик, погружаясь в дрему. Ему отчего-то было приятно присутствие «огненного дракона». В эманациях Кая присутствовало нечто гармоничное и успокаивающее.       Ночью в комнату Джу-Сяня пытались залезть. Но сонный амулет, который применил злоумышленник, почему-то не сработал, как надо. Так что пришлось отказаться от своих планов. Ларн был уверен, что попытку пробраться под покровом темноты в комнату водного дракона собирался предпринять Кай. А еще — у него не было умысла навредить Сяню и тем более убить его. Лишь заполучить какую-то вещь.       — Как странно... — подумал Аши.       Остаток ночи прошел спокойно. Утро началось с плотного завтрака. Потом были разнообразные водные процедуры. Вода, пар, запах хвои, холодные и горячие напитки из трав, ягод и корений.       — Надо обладать поистине крепким организмом, чтобы пережить столь интенсивное лечение. — отметил про себя Ларн. Многие источники были горячими и специфично пахли. Кажется, это было связано с расположенным рядом вулканом. Тем самым, о котором рассказывал Баки. Одиночная огненная гора высилась над Сердцем лесов и внушала духу смутную тревогу. Её было видно фактически отовсюду.       После массажа теплыми камнями Аши запросил пощады и устроился на веранде, на удобной подушке, подставив влажные волосы теплому ветерку. Ему нравилось происходящее, но нужно было помнить о работе.       Дух принялся усиленно сканировать. Первой он обнаружил ауру И-Минь. Славная, бойкая, уверенная в себе девушка, любимица родителей, прилежная ученица Академии Тысячи звёзд. Дерзкая короткая стрижка, яркая одежда, крупные сережки, звонкий смех. Влюблена в бедного писаря из своего клана, а Тха-Барру считает скучным маменькиным сынком. Он докучает ей все те годы, что они знакомы. Баки был прав. Они совершенно не подходят друг другу.       Тха-Барру... Увлечен И-Минь, но не любит её, а просто желает заполучить красавицу. Избалованный увалень без характера. Округлое лицо, тонкая козлиная бородка. Молод и крепок, из хорошей семьи. Неплох в своей работе – чиновник средней руки в столичной конторе, давно мечтает о Минь и даже готов ради этого раскошелиться. А матушка готова на все ради счастья детинушки уже год как закончившей Академию.       — А вот это занятно! — оценил Ларн, ощутив значительный интерес к Тха-Барру со стороны одной знакомой его матери — молодой, всего на несколько лет старше Барру, богатой вдовушки. Женщина три года провела замужем за знатным стариком из столицы. И когда тот отправился к богам, оставив жене солидное наследство, вдовушка вздохнула с облегчением, выпорхнула из постылого дома и принялась много общаться с такими же состоятельными матронами, радовать себя покупками и поездками на отдых.       Сейчас уважаемая Юши-Карри в Сердце лесов — прибыла вместе с семейством Тха в надежде провести побольше времени с Барру.       Но тому не интересна полноватая хоть и ухоженная дама на несколько лет старше. Он жаждет общения с юной хрупкой Минь.       Вот только хозяйственная Юши-Карри подойдет чинуше намного лучше – она уже знакома со столичным обществом и обзавелась многочисленными полезными связями. А легкая, веселая и легкомысленная Минь пусть и будет хорошо смотреться, но привлечет своей красотой много опасного внимания. В то время, как респектабельная Карри станет надежной спутницей и помощницей — запросто сойдется с нужными столичными матронами, не вызывая их зависти, но снискав одобрение манерами и образованием. Это сослужит хорошую службу карьере ее мужа. Она заботлива, что важно для избалованного Барру. И богата, что пригодится для продвижения по службе. Сходного спокойного склада характера.       От скана юношу отвлекла попытка одного из местных слуг обыскать вещи Сяня пока тот в купальне. Слуге явно хорошо заплатили и дух даже догадывался, кто именно. Так или иначе, нужное не было найдено...       — Да что вообще происходит? — в который раз поразился Аши. Его мало заботила безопасность имущества господина, он чувствовал, что Цин-Кай не какой-то злокозненный вор и потому больше переживал за огненного. В случае поимки его ждут неприятности.       После второй неудачной попытки Кая выкрасть нечто у Сяня, Аши продолжил работу. У него было достаточно информации и созрел план. Вернувшись в комнату, котик перешел в мир богов и отправился в местную часовню любви. На отдыхе начиналось много романов, так что такая обнаружилась в Сердце лесов. За часовней приглядывала милая и вежливая кошечка-дух.       Поздоровавшись с хранительницей и представившись, Ларн поведал о сложившейся ситуации. Кошечка подтвердила — госпожи матроны Юши— Карри и мать Барру Тха-Сяо бывают в часовне каждый день и усердно молятся. У Хранительницы есть полномочия давать верующим знаки о воле богини.       — Надо намекнуть госпоже Юши-Карри, что ее чувства взаимны и за хорошее пожертвование богиня сведет ее с милым, который лишь из уважения и робости не смеет ухаживать за знакомой матери. Также важно сообщить матери Тха-Барру, что Уин-Инно благословляет ее сына на брак с надежной и более зрелой женщиной. Самому Барру поведаем, что ему срочно нужно жениться, иначе не видать удачи в делах... — вещал Аши увлеченно. Он не стал уточнять, что это не воля богини, а его виденье ситуации.       — Если Карри пожертвует больше, то Уин-Инно не останется в накладе. — решил дух.       — Возможна помолвка? — обрадовалась хранительница. — Я помогу!       Для нее вся эта авантюра также была выгодной. Ларн поблагодарил новую знакомую. До вечерней молитвы оставалось много времени, так что юноша решил из мира богов проверить, кто из знакомых чем занят в данный момент.       Гун-Лун принимала процедуры по уходу за кожей. Джу-Сянь у фонтана демонстрировал восхищенным девушкам фокусы при помощи водной магии, добившись тем самым всеобщего внимания.       Отправившись на ауру Цин-Кая, котик обнаружил его задумчиво отмокающим в травяной ванной. Это была одиночная процедура, так что огненный был обнажен. Одежда и личные вещи стопкой лежали на скамейке рядом.       Немало смущенный дух собирался спешно удалиться – не хватало еще использовать свою невидимость, чтобы подглядывать. Но тут произошло неожиданное. Слепой словно бы почувствовал его.       — Кто здесь? – произнес он с тревогой и, поднявшись из ванной, потянулся к оставленному в стороне оружию. Лицо его было обращено в сторону Ларна.       — Такого просто не может быть! – думал кот, замерев на месте. – Он не может знать, что я здесь.       На Кае не было обычной повязки. Переносица и область глаз оказались покрыты белесыми шрамами. Длинные черные волосы прилипли к спине. По гармонично сложенному мускулистому телу сбегали капли воды. Не слишком широкие плечи, узкие бедра, длинные стройные ноги.       К счастью, огненный пришел к выводу, что ему показалось. Он отложил оружие и принялся одеваться. Алый от смущения Аши покинул купальню и бросился к своему домику – ему надо было вернуться в мир смертных и предъявить свое присутствие Сяню, чтобы тот не начал что-то подозревать.              — Тебе здесь нравится? – поинтересовался Джу-Сянь у Рон-Аши за совместным обедом в общем зале.       — Да, вполне. Спасибо. – отозвался дух. Ему и правда приглянулось это место – источники, ванны, напитки, восхитительный запах хвои.       — Нам надо проводить больше времени вместе. – улыбнулся водник.       Ларн не разделял его энтузиазма и как раз думал, что бы ответить, когда к ним присоединилась припозднившаяся Гун-Лун. После многочисленных процедур она выглядела посвежевшей.       За соседнем столиком разместились И-Минь с родителями. Аши впервые видел её не при помощи скана. И правда – эфемерно воздушная и очень красивая. Мягкая улыбка, перезвон украшений. Тха-Барру смотрел на нее не отрываясь, чем вызывал недовольство вдовушки Юши-Карри.       — Ничего. Скоро все изменится. – мысленно улыбнулся котик.       — Все хорошо? Ты очень задумчив… — насторожился Сянь. Он заметил взгляд Аши, обращенный на И-Минь и нахмурился. Хотя и сам беззастенчиво пялился на всех красавиц и красавцев в течение всего отдыха и даже успел затащить одну из местных отдыхающих в свою комнату для более близкого знакомства.       — Все хорошо. – заверил дух. До вечера троица посещала процедуры и гуляла – почти мирно. Даже Сянь вел себя относительно прилично. А потом Аши сослался на усталость и, незаметно перейдя в мир духов из своей комнаты, поспешил в часовню. Там как раз собрались все действующие лица – Тха-Барру, его матушка, Юши-Карри, а еще – Дзу-Баки, Дан-Мио и Элшу.              Ты сильно рискуешь. — беспокойно заметил Баки, когда Ларн ввел всех в курс дела.       Аши только пожал плечами: — Вариантов все равно нет. И для Уин-Инно главное — прибыль. При моем варианте прибыли даже больше!       — И твоя пара намного лучше подходит друг другу. — согласилась Дан-Мио.       — Как же меня достала эта ваша богиня... — вздохнул Элшу.       Духи принялись наблюдать за тем, как разворачиваются события. Хранительница постаралась на славу. Поданные ей знаки были правильно истолкованы единственным жрецом часовни, и он передал волю богини верующим.       Юши-Карри явно обрадовалась и бросила на Барру довольный взгляд.       Тху-Сяо задумалась, оценила перспективы женитьбы сына на молодой подруге со связями в столице и от души поблагодарила за совет.       Хуже всех дела обстояли с Тха-Барри. Он и правда испугался за свои дела, но решил, что жениться должен на Минь.       — Ее ни за что не сосватают раньше, чем она закончит учебу в Академии. — напомнила мать во время разговора по дороге из часовни, — А это еще четыре года...       — Я не могу ждать так долго! — запаниковал Барру. Он основательно задумался.       — Тебе стоит подумать о более респектабельной жене, постарше... — осторожно начала матушка.       — Но я не хочу... — с грустью вздохнул Барру.       — Надо их как-то подтолкнуть! — прищурился Ларн.       Элшу поднял вверх палец и сообщил: — У меня идея! В Чертогах мне вчера показывали замечательный амулет снов — он формирует сновидения по выбору хозяина. Я попробую одолжить его и этой ночью мы навеем Барру и Карри нужные сны.       — Было бы отлично! — обрадовался Аши, — Вот только Сянь почувствует, если меня ночью не будет в домике. Он живет совсем рядом.       — Я справлюсь и сам! — пообещал Элшу. — Устрою этой парочке такие сны, что утром мигом помчатся друг к другу.       — Спасибо. — улыбнулся Ларн.       — Тогда я полетел! — дух смерти перекинулся вороном и взмыл в небо.              С наступлением темноты Джу-Сянь выбрался из комнаты и начал осторожно пробираться к домику Аши. Дух ощутил намерения водника — все как обычно и ничего приличного. Ларн не боялся. Он терпеть не мог Сяня, отчасти презирал его, но уж точно не боялся. Котик понимал, что отобьется от домогательств и не позволит над собой надругаться. Но важно при этом не продемонстрировать свою подлинную суть. Да и конфликт с Сянем обернется исключением из Академии и проблемами у "родного" клана Лунной долины.       Ларн прикидывал, как лучше поступить и уже решил разыграть температуру и рвоту как реакцию на множество процедур за день. Но в дело очень вовремя вмешалась Гун-Лун. Она словно хищница бросилась на перерез Джу-Сяню.       — Дорогой, какая встреча! Мне тоже не спится. Составишь компанию в прогулке? — настойчиво уточнила девушка. В отдалении следовала служанка.       Все участники сцены понимали, куда именно направлялся водник и зачем. Но Лун старательно делала вид, что все в порядке.       Лицо Сяня на миг исказилось досадой. Но он через силу кивнул: — Буду рад прогулке.       Аши выдохнул. Опасность миновала.                     Элшу, тем временем, вернулся в Сердце лесов с амулетом сна. Он невидимым скользнул в покои Карри. Та уже спала, почти с головой укрывшись одеялом и посапывая.       Немного подумав, дух смерти навеял ей грезы о счастливом будущем с Барру. Вот они на приеме в столице. А вот у них семейный обед, визит в лавку нарядов, прогулка по саду. А сейчас — они принимают гостей в собственном доме. Барру улыбается, общается, вкушает закуски и пьет вино. А вот по комнате бегает их маленький сын, муж играет с ним, поёт детские песни и смеётся. А потом — первая по хронологии сцена — Карри первая говорит о своих чувствах. И чувства эти приняты.       Проснувшись от избытка чувств, женщина хорошо помнила свои видения.       — Я не робкая невинная девица. Не стоит смущаться. Раз я нравлюсь Барру, то он будет лишь рад признанию. — решилась вдова.       — Кажется, тут все хорошо. — решил Элшу и отправился к Тха-Барру.       Чиновник изволил почивать в длинной ночнушке, высунув голые пятки из-под тёплого одеяла.       Элшу покачал артефактом на цепочке над головой спящего.       И вот в ночные грезы Барру ворвался уютный и сытный семейный ужин с Карри. Она слушает про его дела на службе и хвалит, рассказывает сплетни и о своих хлопотах, обещает заглянуть в гости к своей знакомой — жене начальника и похлопотать о делах любимого мужа.       А вот они с Карри принимают гостей. Дом убран и чист, стол ломится. Все пришедшие хвалят хозяйку. Госпожа Тха-Карри важно расхаживает в семейных украшениях. Они ей очень идут.       Следом Элшу послал видения с Минь. Вот красавицей увлекается начальник Барру и отправляет того в дальнюю командировку, чтобы без помех навещать чужую жену. Супруги других чиновников не принимают юную и прекрасную новенькую в свой круг, завидуя ей. А вот Минь скучает и находит утешение с секретарем.       После таких снов о Минь Барру проснулся в ужасе. Он долго ходил по комнате, пил воду и размышлял.       Ворон убрался подальше с чувством исполненного долга.       Утром Карри завтракала в общем зале в компании семейства Тха. У Ларна не было возможности послушать, о чем они говорят. Он лишь издали видел, что все проходит мирно. Увы – в компании Сяня было не до наблюдений за соседним столиком.              — Все хорошо. Вдова сделала предложение! – радостно отчитался Баки, когда Ларн улучил свободную минутку, — Пусть только это Уин-Инно посмеет не признать выполнение задания!       — Она наверняка попробует… — заметил Рон-Аши и не ошибся. К вечеру троица вернулась в Сандарру и котик отлучился из Академии сдать задание.       — Я ЖЕ ДАЛА ПРИКАЗ – СВЕСТИ ЕГО С И-МИНЬ!!! – богиня сорвалась на крик. Её красивое лицо исказил гнев.       — Вам важен был приход энергии – Юши-Карри внесла большое пожертвование. Плюс пожертвование от семейства Тха на помолвку. – парировал Ларн.       — Ты должен делать то, что велено! – шипела Уин-Инно.       Аши прищурился: — Даже вопреки любви?!       — Убирайся вон! Задание не засчитано! – рыкнула Инно.              Храм любви гудел, как растревоженный улей, обсуждая чудовищную несправедливость. Котики и кошки были возмущены.       — Это несправедливо! Так не должно быть! Еще одно незачтенное задание, и ты потеряешь шанс стать духом! – паниковал Дзу-Баки.       Аши скрежетнул зубами. Его шансы на успешную стажировку существенно понизились.       Он решил осторожно проведать чайный домик. Как оказалось, там дежурил Юнно. Красивый как картинка котик ловко скользил с подносом меж столиков, улыбаясь посетителям. Он смеялся и шутил, что-то тихонько напевал и создавал самую благостную атмосферу одним своим присутствием. Что странно – ни один из посетителей не смел распускать руки. И это при том, что обычно наведывающиеся в заведение вороны сегодня припозднились.       — Эталонно-показательный кот! Не то, что я! – недовольно буркнул Аши подошедшей Дан-Мио, — Словно всем своим видом дает понять – вот я хорошо себя веду, я такой милый и славный, поэтому ко мне не пристают! Делайте все как я! Давайте жить дружно!       — Мы то знаем, что хорошее поведение не помогает. – отозвалась Мио, — И я не думаю, что сам Юнно думает нечто вроде того, что ты озвучил.       — Наверное. Но он меня раздражает. – признался Рон-Аши.       — Вы оба нравитесь всем нам и хороши по-своему. Может со временем найдете общий язык. – миролюбиво улыбнулась кошечка.       Ларн поморщился: — Сомневаюсь. Он – домашний котик-неженка, а я – нет!