Дух любви из Академии Семи вершин

      — Как хорошо, что вопрос успешно решается. Я знал, что все будет благополучно и не стоило тревожиться. – бодро вещал Аталасу. Он и Суланни медленно шли по тропинке сада дома Фа.       — Теперь мы должны большие деньги господину Биори… — мрачно напомнила девушка.       Юноша лишь отмахнулся: — Я уверен – он простит долг.       — Теперь будет намного сложнее отказаться от свадьбы. – напомнила заклинательница.       — Стоит дождаться пока он простит долг, а потом отказаться. – Аталасу считал, что предлагает вполне дельный вариант, но девушка брезгливо поморщилась.       — Это непорядочно. – вздохнула она.       — Не выходить же замуж за этого Биори из одного лишь чувства долга. – заклинатель пожал плечами. Ему казалось логичным, что если нет подписанного договора о браке в обмен на деньги, то и не о чем волноваться.       — Мне кажется, ты меня не понимаешь… — Суланни закусила губу. После начала неприятностей у ее семьи она ощущала странное отчуждение к Аталасу. Девушка пока не могла до конца признаться себе, что ей совершенно не нравится то, как юноша повел себя в кризис.       — Господин Тарну-Биори очень помог нам. – продолжила заклинательница.       — Ну прости, что я не такой богатый, как он и не смог отвалить десять тысяч одним махом, а потом пройтись по богатым друзьям и насобирать еще двенадцать… Я думал, что для тебя деньги не главное! – вспыхнул Аталасу. – Мои друзья такие же бедные, как и я…       Суланни отшатнулась. Очень уж зло звучали полные гнева и раздражения слова собеседника.       — Ты хочешь сказать, что я меркантильная? – девушка нахмурила брови.       — Это ты мне скажи. – не сбавлял оборотов Аталасу. – Похоже, тебя сильно впечатлило, как быстро твой жених нашел столько денег. Раньше ты и слышать про него не хотела, а теперь говоришь — «моя семья ему обязана».       — Я так говорю, потому что мы и правда ему обязаны. – Суланни повысила голос. Глаза ее гневно полыхнули. – И меня впечатлило не то, как быстро он достал деньги, а то, что при возникновении проблем он прибежал СЮДА, а не БЕЖИТ ОТСЮДА. От тебя мне было бы достаточно поддержки, а не денег. Но и ее я не получила!       — Я же говорил, что не силен в словах утешения. Почему ты требуешь от меня то, что я дать не в силах?! – Аталасу почти кричал.       — Я более ничего от тебя не требую. Ты собирался завтра уехать? Так уезжай и не возвращайся! – гневно бросила Суланни.       — Вот и уеду! Оставайся со своим стариканом, расчетливая дрянь! – отозвался Аталасу и, испугавшись, что посмел сказать такое более знатной заклинательнице, поспешно скрылся.       Суланни дрожала от гнева и обиды, по щекам текли слезы.       На ветке дерева сидел невидимый смертными Эль-Юнно и коварно потирал лапки – всё шло точно, как он и задумывал. Аталасу продемонстрировал свою мерзкую подлую натуру и был изгнан Суланни. Сейчас к дому Фа приближается Биори. Необходимо, чтобы он и девушка поговорили.                     — Спасибо за все, что сделали для нашей семьи. – Суланни опустила взгляд, стараясь не смотреть в глаза Биори.       — Я не мог оставить вас в беде. – заверил заклинатель. Он был старше Аталасу, но отличался правильными чертами лица и ухоженностью. Мягкий голос, немного насмешливый взгляд с прищуром. Аккуратная одежда и стрижка, изящные манеры. Он знал, как вести себя в обществе и был лишен импозантности.       — Наша свадьба назначена в начале следующего месяца… — осторожно начала девушка. Голос ее подрагивал от волнения.       — Но только не думайте, что я соглашусь только потому, что вы спасли нас от разорения! – добавила она уже решительнее и подняла глаза на жениха.       Тот смотрел на нее с едва заметной улыбкой.       — Я так и не думаю. – отозвался он. – Вы очень гордая и упрямая девушка. И это хорошо. Я ни за что не стал бы отзывать свои деньги только потому, что мы не поженимся и поддержал семью Фа не из меркантильных соображений, а потому, что вам нужна была помощь.       Суланни смутилась. Ей было неловко, что она так взвилась на Биори после всего, что он для них сделал. Он действительно помог от чистого сердца, а не с умыслом. Должно быть все дело в ссоре с Аталасу – он вывел ее из равновесия и сильно расстроил.       — Вы благодарны, но не переменили мнения. Я понимаю. – кивнул заклинатель. – Не стану Вам докучать.       Он отвесил едва заметный уважительный поклон, означающий «восхищен вами, госпожа» — и уже развернулся, чтобы покинуть сад, где проходила прогулка.       — Вы мне не докучаете… Не уходите так поспешно. – неожиданно для самой себя попросила Суланни. – Чай подадут только через пол часа, а до этого мы можем немного пройтись… Если Вы не против.       — Почту за честь. – Биори мягко улыбнулся.       Котик в ветвях хурмы довольно распушил хвост. Он считал, что прекрасно справляется с работой.              Чаепитие прошло приятно и непринужденно – за светской беседой. О проблемах старались не говорить. Разве что Биори и глава семейства Фа обсудили наедине – после застолья – как можно сократить расходы на ближайшие месяцы и что именно продать, чтобы скорее выйти из кризиса.       По предложенной господином Тарну программе от дальнейших займов у ростовщика можно было отказаться. Долг ростовщику выплатит сам Биори, а отец Суланни расплатится с ним очень постепенно – за несколько лет, без всяких процентов. И, разумеется, возьмет на себя все расходы на свадьбу, если таковая состоится.       — Вы очень мудры. Даже не знаю, что бы я делал без Ваших советов и финансовой помощи. – признался господин Фа, — Я могу надавить на Суланни. Она упряма, но я найду к ней подход. Она поймет, что так будет лучше…       — Ни в коем случае не надо давить на нее. – попросил Биори, — Я уверен – мы и сами постепенно придем к взаимопониманию.       — Такое терпение делает Вам честь. – отметил отец.       — Речь идет о девушке, на которой я мечтаю жениться и прожить всю жизнь. Тут необходимо быть деликатным и предупредительным. Если она не переменит решение – я отступлю.              Биори появлялся в доме Фа через день – обычно беседовал с Суланни лишь за столом и гулял с ней по саду только когда она сама хотела. Примерно через три недели заклинательница задумчиво сообщила отцу, что не против брака с господином Тарну. Глава семейства был очень рад. А уж как рад жених!       Не менее радостный дух любви вернул пропавшие записи, расписки и деньги семейства Фа на следующее утро. С учетом нововведений Биори по экономии, денег стало даже слегка с избытком – больше, чем расходов на ближайшее время. И это даже после возвращения долга уважаемому Тарну. Он все равно принял от будущей родни лишь половину суммы, великодушно простив остальное, хоть раньше на это не намекал.       Излишек средств пара решила потратить на путешествие после церемонии бракосочетания. Довольный Эль-Юнно сдал отчет о выполненном задании в храм.                     Во дворе храма Фу-Яо было шумно. Котики и кошки активно тренировались под надзором Ларна. Аши как раз показал им парочку особенно хитрых приемов и дал возможность поотрабатывать в парах.       Элшу сидел на крыше и наблюдал за происходящим. Он успел провести несколько тренировок в отсутствие друга, так что духи любви привыкли к нему.       — Смотри, что я уже могу! Я научилась! – демонстрировала ворону свои успехи одна из кошек. Она освоила показанный им прием и очень гордилась.       — А я теперь кручу восьмерки шестом! – вторил полосатый кот. – Взгляни, наставник Элшу.       Дух смерти не забывал хвалить всех.       Ларн поднялся на крышу и устроился подле товарища.       — Так ты встречаешься с Яо? – уточнил тигр, хотя и сам все прекрасно знал.       — Да. – ворон кивнул. – С этим что-то не так?       — Все хорошо. – Аши немного смутился и осторожно добавил, — Но ты ведь знаешь, что он испытывает теплые чувства к тебе, но не влюблен?       — В курсе… — недовольно буркнул Элшу. – А что – встречаться можно только по большой взаимной любви? Иначе – аморально?! Даже судя по тому, что происходит с заданиями у вас в храме – это вовсе не обязательно. Нам сейчас хорошо вместе – остальное не важно.       — Эмм… Прости. Я просто хотел убедиться, что тебе не сделают больно. – Ларн был слегка удивлен подобной реакции.       Ворон моментально смутился и пошел на попятный.       — И ты прости, что вспылил. Я не хотел. Жизнь у нас с тобой нервная… Ты ведь придешь сегодня в гости? – поинтересовался дух смерти. Он и Ларн почти никогда не ссорились. Не хотелось и сейчас.       — Приду обязательно! – пообещал Рон-Аши.              Душа Рон-Аши был очень рад, когда новенький все-таки пошел на контакт. Он уже куда меньше плакал и кричал во сне. Да и выглядел не таким измученным.       — Привет. Я – Аши. – начал юноша осторожно.       Новичок на этот раз не сбежал и не отсел подальше.       — Здравствуй. Я – Варни. – тихо отозвался он.       — Тебе нравится на этом уровне, Варни? – этот вопрос был самым нейтральным из тех, что пришли на ум.       — Да… — неуверенно кивнул новичок. – Куратор сказал мне, что это один из самых высоких уровней, на которые можно попасть, если ты не герой, правитель или кто-то вроде.       — Все верно. – согласился Аши.       — Там, где я был до этого было намного хуже. – прошептал Варни.       Рон-Аши проявил тактичность и не стал расспрашивать, ожидая, что собеседник поведает всё сам, когда будет готов. Так и вышло.       — Дома я никому особо не был нужен. Когда наш клан захватили Водные драконы – меня отдали наложником одному из генералов. Он… не очень хороший и обращался со мной и остальными обитателями гарема плохо. – по тону Варни было ясно сколько боли и страданий скрывается за этими скупыми фразами. На какое-то время юноша смолк.       Рон-Аши посчитал нужным сообщить, что его история во многом сходна.       — Я тоже из мелкого клана, захваченного Водными драконами – из Лунной долины. Меня отдали наложником наследнику клана. Я ехал к господину, когда на наш отряд напали разбойники. Тогда я и погиб… — признался юноша.       — Тебе повезло… — неожиданно отозвался Варни.       Аши хотел возразить, что умереть – вовсе не везение. Но, подумав, осознал – скорее всего, его участь в водных была бы намного хуже смерти…       В последующие дни юноши периодически общались, ели вместе. Аши был рад собеседнику. Как и Варни.       Лишь спустя примерно неделю они вновь заговорили о серьезном.       — Ты, наверное, хочешь знать, как я умер… — немного виновато начал Варни.       — Я не спрашиваю. Если ты не готов – не надо спешить. – заверил Аши.       Варни тяжело вздохнул: — Дело в том, что я почти не помню. Меня и других наложников и наложниц генерала привели в какой-то большой зал, похожий на клановую часовню, но несколько иначе обставленный. А потом все как в тумане. Было очень больно и страшно… Мне снится это – раньше снилось каждую ночь. Но благодаря зельям, которые дает куратор – все реже. Господин ворон говорит, что память может восстановиться. Не уверен, что хочу этого. Я спрашивал про остальных – тех, кто были тогда со мной в зале. Куратор говорит, что они все живы. Их нити судьбы целы. Да и я, по их записям, попал сюда очень преждевременно.       — Мне очень жаль… — Аши сочувственно коснулся плеча товарища.       Он невольно задумался о том, что это, кажется, довольно редкое явление, когда боги смерти не могут определить причину, по которой к ним попала на или иная душа. «Умер при невыясненных обстоятельствах. Покинул мир смертных раньше положенного срока».       — Мне уже лучше. Здесь обо мне заботятся. – Варни предпринял героическую попытку улыбнуться.              — Мне здесь нравится! – сообщил Ларн, озираясь по сторонам. – И завывания очень музыкальные, и статуи с подсветкой отличные!       — Спасибо. Я немного приложил к этому руку. – скромно признался Элшу. Ворон с удивлением наблюдал, как уверенно его друг вышагивает в Чертогах. Будто домой попал. Хотя… может так оно и есть?       Навстречу им вышли адские псы. Элшу как раз хотел предложить ретироваться как можно скорее, но Аши уже бросился к ним.       — Кто тут хорошие мальчики? Кто славные собачки?! – воодушевленно интересовался кот, принявшись интенсивно чесать церберов за ушами. Те сначала замерли в недоумении. До сих пор никто не осмеливался вести себя с ними столь бесцеремонно. Но потом, осознав, как это приятно, псы радостно подставляли бока и животы для поглаживаний.              Ину-Мари, наблюдавший за своими Чертогами, приложил пальцы ко лбу – его охранные собаки виляли хвостами как щенки и радостно повизгивали от ласки совершенно постороннего духа.              Элшу немного ошалело наблюдал за происходящим безобразием. Дальнейший путь друзья продолжили в сопровождении всей своры – церберы не хотели расставаться с новым другом.       После они пили гроон в общем зале в компании других духов смерти. Вернее – пили остальные вороны и Ларн, а Элшу просто сидел рядом. Он так и не привык к местному напитку.       — Пять кружек гроона и целый окорок! – восхищенно заметил Зун-Карни. – А ты точно не из наших?       — Я не уверен. Вроде бы я тигр, а не ворон. – рассмеялся Аши.       — И как столько влезло? – поинтересовалась Сайа, наблюдая как юноша уписывает мясо.       — Это в человеческой ипостаси во мне пятьдесят килограмм, а в звериной – все триста, а то и четыреста. – напомнил кот. – Я большой и мне надо много есть.       — Хорошо выступил на Кубке смерти! – сообщил еще один из воронов.       — Было весело. – отозвался дух любви.              — Вороны так тепло относятся к тебе. Мне кажется, ты им ближе, чем я. – в голосе Элшу звучала толика обиды.       — Зато котики и кошки в восторге от тебя! Постоянно спрашивают и ждут на тренировки. – напомнил Ларн.       Друзья переглянулись и произнесли почти синхронно: — Нас все-таки перепутали.       — И с этим ничего не поделать. – напомнил Аши. – Да и ребят моих надо защищать.       — Да и я уже почти привык. – кивнул Элшу.