Дух любви из Академии Семи вершин

      — Нас все вполне устраивает. А если вас нет, то просите о переводе! – нахмурился Вэй-Джару. За его спиной стояло еще несколько десятков духов смерти. И он был уверен – на его стороне – сотни.       — Этот новый господин – слабак и размазня. Нельзя так мягко обращаться с душами всякого отребья! – отозвался Тут-Мааши. Он и четверо его приятелей жались к стене, видя, что мнение большинства не на их стороне.       Большая часть воронов бывшей обители Лун-Кианни оценили новое правление и радостно встретили новшества Ину-Мари. Даже те, кто порой любил мучить и издеваться, осознали – ради большей свободы и бОльших денег можно и поступиться некоторыми привычками. Оно того стоит. Идейные садисты вроде Тут-Мааши остались в меньшинстве. Точнее – их набралось всего пятеро. И сейчас на них наседал весь коллектив, пеняя за то, что они своим поведением портят всю атмосферу.       — Раз вы такие упертые – не о чем с вами говорить. Переведемся! – зло бросил Тут-Мааши и гордо вскинул подбородок, давая понять, что это не их вынудили, приперев к стенке, а он и его товарищи самовольно уходят.       Ину-Мари не стал чинить препятствий к переходу в другую обитель. Примерно на такой исход он и рассчитывал.              — Лун-Кианни показал себя не с лучшей стороны. Его правление вызвало недовольство среди его подчиненных. Эффект от применяемых им мер – сомнителен. Жестокость порождает лишь жестокость, а не исправление. – голос Ину-Мари был полон уверенности и силы. Члены Совета явно задумались над услышанным.       — Да, согласен – начало не впечатляющее. Но у нового Великого в запасе месяц, чтобы показать себя. Возможно, он учтет ошибки и исправится. – заметил Цай-Торн – Великий бог войны.       — Эта ситуация демонстрирует Великого не с лучшей стороны, но закон он не нарушил. – кивнула Йа-Вайри.       Ину вздохнул. На большее он и не рассчитывал, но доложить о ситуации был обязан. Очень хотелось помчаться в родные Чертоги и увидеть Элшу, успокоить его. Но это было запрещено…                     — Ты должен выяснить, как именно преодолеть первый уровень защиты. — Кианни говорил мягко, но настойчиво. Природник послушно кивнул. Он знал, что, если ослушается или ошибется, то бог смерти убьет его – отступать тому некуда, он пойдет и на убийства. Кианни успел кратко, но красочно обрисовать своему помощнику перспективы отказа…       Оулу знал на что идет, когда принял решение остаться в Чертогах. Бог смерти недооценивал его дар. Изначально природник не знал точно характер предстоящих неприятностей, но знал, что он сам нужен, чтобы справиться с ними. Важно его присутствие в обители.       Предвидение Оулу выиграет врагу максимум час или два. Лун-Кианни и сам бы все узнал при помощи информационных ритуалов и амулетов взлома. Но наличие духа именно здесь принесет в итоге пользу друзьям.       Кианни злился. Будь у него полный доступ, то ключ от Хрустального барьера вокруг страны уже оказался бы у него в руках. А теперь приходится с трудом добывать его, втайне и с большим трудом.       — Третий восточный энергоканал на три градуса направо. — начал дух.       — Пятый на семь линий вниз. — продолжил он взволнованно. Кристалл в кармане юноши вёл запись происходящего. Пока можно было работать дистанционно, из Малого заклинательного зала. После пятого заслона придется переместиться в часовню смерти неподалёку, соединенную с Чертогами тоннелем. Сандаррский спрятан именно там. У каждого члена Совета есть такой, чтобы оберегать границы.       Через час природник запросил перерыв, он не мог предсказывать постоянно. Пользуясь его инструкциями, Кианни и так преодолел первую преграду на пути к цели.       Оулу заперли в покоях, принесли чай, а снаружи выставили охрану.       Оказавшись один, дух мигом воспользовался шансом и при помощи тубы отправил Элшу записку с информацией о происходящем и указаниями, где спрячет кристалл с доказательствами – записью начального этапа взлома защиты Ключа от барьера, оберегающего страну. Ранее Оулу не знал, что именно устроит враг. Теперь, оказавшись замешан в его планы, знал наверняка и спешил сообщить своим. Его помощь Кианни с отдыхом каждый час и прочими "нечаянными " задержками в итоге не принесет богу смерти пользы.                     Элшу долгое время мучился и не находил себе места. Он никак не мог придумать, как освободиться из плена. Оказаться запертым в своей же комнате в родной обители было очень странно и неприятно.       — Я должен помочь остальным выяснить, что именно происходит. Меня заперли не случайно – Кианни пытается помешать что-то узнать или сделать. Опасается от меня новых неприятностей. – думал юноша.       После множества бесполезных попыток покинуть комнату, вороненок лег на кровать и принялся просто смотреть в потолок. Он вышел из задумчивого оцепенения, ощутив появление записки в тубе на поясе.       — Вот я идиот! Отправлять письма через тубу я и не подумал! — отругал себя ворон мысленно. – Был уверен, что не сработает. А потом вообще забыл про нее.       Прочитав записку от Оулу он схватился за голову. Так значит Кианни предатель и собирается снять Хрустальный барьер вокруг страны и впустить хатарунцев!                     Варни дрожал всем телом. Он вспомнил все. И то, как водники вели его в зал, как требовали, чтобы он сменил религию и поклонился хатарунскому богу удачи. Перепуганный юноша, в отличие от остальных наложников и наложниц, отказался — он и подумать не мог о предательстве веры предков. Юный заклинатель плакал, просил его пощадить, но не мог поклониться чужому богу… Тогда его жестоко убили на алтаре. От воспоминаний об этом моменте подкатывала дурнота. Хотелось забиться в угол и смотреть в одну точку. Но было нельзя…       Какое-то время после гибели Варни призраком бродил окрест и видел чужого бога. Он слышал его разговоры по Зеркалу связи. Тот говорил с кем-то пугающим – с холодным голосом. Этот кто-то упоминал бога смерти, который им помогает и которому отводится большая роль в плане. А еще этот бог смерти выпустит костяных рыб и натравит их на духов, чтобы посеять панику и отвлечь от своих дел и атаки на границу. Кроме того, бог удачи установил особые камни в Сандарре. Они напитаны хатарунской силой, полученной благодаря усердным молитвам клана еретиков на протяжении дюжины лет, и станут основой поддержания мощи хатарунских богов при вторжении – на чужой земле. Бога удачи специально подослали в клан водников заранее — подготовить территорию к приходу собратьев.       Варни многое слышал за неделю, что был призраком - все разговоры божества. А потом чужой бог удачи заметил его и уничтожил. Острая боль, темнота, ощущение падения, а потом странный зал, духи рядом, пропавшие воспоминания о недавних событиях. В итоге душа юноши оказалась в Чертогах со стрессом и амнезией.       Юный заклинатель спешно написал все, что вспомнил и отправил записку Элшу при помощи тубы — такая нашлась у соседа по уровню — тот получил её во время забастовки.       Душа логично рассудил, что к ворону его не пустят, а когда тот появится сам — неизвестно. Но Аши велел доверять именно Элшу и по всем вопросам обращаться к нему.                     Почти сразу после первой Элшу получил вторую записку. На этот раз от Варни – друга Аши. Новая информация оказалась не менее шокирующей.       Ворон переслал обе записки со своими пояснениями Сайе.       — Вытащить меня не получится. Это привлечет внимание Кианни. Забери кристалл и душу Варни. Лети с ними в столицу. Кристалл одноразовый – рассчитан на один просмотр. Его важно показать сразу всему Совету. — просил Элшу.       Первым порывом воительницы было кинуться выручать ученика, но она понимала — доставить доказательства важнее.       Девушка опрометью бросилась на нужный уровень – прихватить кристалл и Варни.       — Здравствуй. Меня прислал Элшу. Я должна доставить тебя в столицу, чтобы ты повторил свой рассказ перед Советом. – сообщила ворон ошарашенной душе. Варни успел только испуганно кивнуть, как его обратили золотистым шариком света и спрятали в специальную колбу. Колба отправилась в сумку, где уже лежал кристалл с записью от Оулу.       Сайа перекинулась в птицу и вылетела за пределы Чертогов. Её путь лежал в столицу. Девушка не смогла отыскать Зул-Карни, но надеялась, что он вовремя обнаружит записку, которую она ему отправила при помощи тубы.              — Она уносит душу! – запоздало осознал Кианни, как раз отвлекшийся от взлома защиты ключа. Секундой позже он осознал, что это была душа, принесенная на алтаре в жертву хатарунским богам. А значит все куда хуже, чем могло показаться.       Бог смерти срочно вызвал Тут-Мааши с его верной четверкой соратников, которые перевелись сюда час назад.       — Ворон Сайа нарушила правила и сбежала с ценными вещами! Она должна быть незамедлительно поймана. Разрешаю бить и калечить, лишь бы вернули в Чертоги! Можете воспользоваться любыми артефактами из запасников!       — Слушаемся, господин. – духи поклонились. Они хорошо знали грозную репутацию Сайи и опасались ее. Но могущественные артефакты из хранилища могут уровнять шансы их пятерки.              Талиэль напряженно ждал. Он знал, что его собратья скоро вторгнутся в страну и освободят его. Главное – уцелеть до этого времени… Бог удачи нервно мерил шагами комнату и заламывал руки.       — Уже сегодня! – думал он.              Элшу собирался отправить сообщение через тубу Зул-Карни, когда его канал связи окончательно перестал работать. Вороненок остался в полной изоляции. Оставалось только ждать и надеяться на то, что Сайа справится.              Харди понуро сидел на постоялом дворе и вкушал весьма скудную трапезу. Он думал о том, как перебраться в соседний город. Предыдущий опыт путешествий в новом теле говорил ему, что шансов уцелеть в одиночку очень мало. Он лишь чудом не попался разбойникам. А есть еще звери и монстры. Да и ноги не особо крепки, а ночи – морозны…       — Я отдал все золото на спасение Чаругды, а эти неблагодарные прогнали меня! – мысленно возмущался Сянь. – Что мне теперь делать?       За соседним столом расположилась группа торговцев. Они бурно обсуждали дела – дорогу, недавно заключенные сделки, цены. Неподалеку расположились наемники – охрана каравана. И купцы, и воины заказали сытную горячую еду с мясом и овощами, о которой нищий лекарь мог только мечтать.       Речь одного из торговцев то и дело перемежалась надсадным кашлем. Что-то в этом кашле не нравилось целителю. Он прислушался, просканировал, потом – еще тщательнее. Вывод напрашивался сам собой – купцу требовалась помощь знахаря, а он, похоже, долгое время экономил или просто отмахивался. В результате чего запустил процесс. Если не вылечить в ближайшее время все может закончиться печально.       — Ох, я вмешаюсь, а ситуация опять обернется против меня! – сомневался мысленно Харди. – Но я должен помочь. Хоть попытаться. Да и за лечение меня могут взять с собой до соседнего города. У каравана хорошая охрана, теплые шатры и отлично кормят.       Меркантильные доводы стали решающими. Сянь вскочил со своего места и направился к торговцам.       — Добрый господин, дозвольте обратиться… — начал лекарь, поклонившись.       Хворый купец нахмурился.       — Денег не дадим! – бросил он, оценив потрепанный вид парнишки.       — Я целитель и лишь хотел предостеречь от беды! – голос Харди звучал взволнованно и проникновенно. Он был исполнен сочувствия. – Вы больны, господин. Вам нужна помощь – сеансы исцеления и зелья.       — Это всего лишь кашель. – отмахнулся купец пренебрежительно.       Но его коллега с сомнением покачал головой: — Он давно не проходит и беспокоит тебя все сильнее, Лоорди. Выслушай знахаря!       — Ваша жизнь в опасности. – продолжил Сянь.       — И ты можешь вылечить меня? – прищурился хворый.       Харди уверенно кивнул.       Сянь принялся за лечение. Он действовал уверенно и старательно, ибо понимал — второго шанса не будет. От нынешней ситуации зависит возьмут ли его с собой в другой город. В Чаругде практиковать он не имеет права... Одному дорогу не осилить. Кроме лекарства он ничего не умеет.       — А ведь и правда полегчало. — смягчили купец, ощущая блаженное тепло в груди. Боль отпустила. Он почти сразу перестал кашлять. Сянь неплохо подлатал его лёгкие, очистив от мокроты и уменьшив воспаление. Но одного сеанса было мало.       — Принимайте, пожалуйста, это зелье. По пол чашки три раза в день. — лекарь услужливо протянул торговцу склянку с эликсиром собственной работы. Лоорди незамедлительно принял первую порцию. Вкус пришелся ему по нраву. А еще то, как легко стало дышать.       — Для полного исцеления нужно ещё пять сеансов лечения как минимум. — осторожно добавил юноша.       — Ты ведь не работаешь в Чаругде? Куда направляешься? — прищурился караванщик.       — Ищу новое место, где бы устроиться. Мне все равно, куда ехать. — заверил Харди.       — Мы едем в Милвору. Отправишься с нами? — предложил торговец и сразу строго добавил. — Платить за сеансы лечения не стану. Хватит с тебя еды, места для ночлега и защиты в пути.       — Я согласен. — закивал юноша, не веря в то, что ему так повезло.       Сяня накормили посытнее, устроили на ночлег. Утром он отправился с караваном. По дороге он исцелял не только купца, но и многих его спутников, так что немного заработал. К лекарю относились неплохо. Главный был немного строг, но и он постепенно "оттаял". Харди начинал привыкать к новой жизни. После Милворы караван закупился специями и отправился дальше. Целителю предложили пойти с ними. Сянь неожиданно для самого себя согласился.       Так началась его кочевая жизнь. Не слишком комфортная, не очень богатая, скорее — наоборот. Много работы, тяжести пути, нападения разбойников и монстров. Сянь показал себя честным, старательным и трудолюбивым. Порой случались конфликты со своими – пару раз он защищал хумансов от излишне распоясавшихся охранников, но большая часть каравана ценила и любила шустрого парнишку-лекаря. Без помощи его не оставляли. Также, как и он старался помогать всем. Поношенная одежда, медяки в кошельке, еда, приготовленная на костре, дождь, барабанящий по тканевой крыше обоза. Так сложилась судьба бывшего наследника клана Водных драконов.       Гораздо позже он осел в крохотном городке, стал местным лекарем и даже удачно женился на бедной красивой хуманке-калеке — по большой любви. Сумел вылечить ее и продлить жизнь возлюбленной, так что старость они встретили вместе. Но это совсем другая история...              Сайа что есть сил мчалась к столице. Крылья ныли от напряжения. Девушка несла ценный груз – единственные доказательства. Если некий дух, даже высокопоставленный, примчится к совету и начнет обвинять одного из Высших без веских оснований – его и слушать не станут. Именно поэтому просто связаться по Зеркалу и предупредить было мало – да и просто бесполезно. Только явиться лично с чем-то весомым. И счет шел на часы. Тут-Мааши и его приятели воспользовались редкими артефактами Легких крыльев, чтобы настичь Сайю. Воительница летала намного быстрее их, но амулеты не просто уровняли шансы, а дали преследователям преимущество.       Сайа мигом поняла, что следующие за ней собратья имеют дурные намерения. Она заложила лихой вираж и лишь благодаря этому уклонилась от магической атаки. Колдовство в птичьей форме у духов смерти было ограничено, но Тут-Мааши и его сообщники компенсировали это артефактами. Удар, еще один…       Раз за разом девушка умудрялась не попасть под атаку. Но вот один из снарядов полоснул по крылу. Дух издала протяжный крик и кубарем покатилась по земле…