Глава 10
Немного решимости — и все эти неукоснительные предписания легко можно обойти. Франц Кафка. Поутру мы выдвинулись в путь. Много времени было потрачено на пылкие споры, а всему тому виной неоднозначное мнение членов Братства. Каждый стоял на своём и уступать никто не спешил. В конце концов Гэндальф, вспомнивший про мудрость прожитых лет, сообщил, что только Фродо в праве выбирать нашу дальнейшую дорогу. Хоббит, явно не ожидавший такого поворота событий, сильно растерялся. Он право не знал, какой путь лучше выбрать. Фродо вообще не знал дороги к Мордору, не говоря уже о других тропах. К тому же, многие из них были скрыты настолько, что лишь опытные путешественники, на вроде Арагорна, знали их местоположение. А были и пути, которые вовсе не знал ни единый странник. — Мы пойдём через Морию, — неуверенно вынес вердикт тогда племянник Бильбо, посматривая в сторону Гимли. Гном счастливо улыбался и с чувством собственного превосходства оглядывал членов Братства. Но не все из присутствующих были рады решению юного хоббита. Боромир скривился; Арагорн нахмурился; Мерри, Пиппин и Сэм вообще не понимали о чем речь, а о копях Мории услышали впервые. Серый маг тоже был отнюдь не радостен. Казалось, лицо его постарело на несколько лет, а многовековая усталость омрачила лицо Гэндальфа. В этот момент меня посетила мысль, что маг знает что-то такое, чего не знают остальные члены Братства. И Гимли в частности. Мы с Леголасом просто были недовольны. Эльфы терпеть не могли подземные города и тоннели настолько, насколько гномы не любили лазать по деревьям. Светлому народу чужда тьма подземелья, а отсутствие свежего и чистого воздуха также не приносило счастье. Поэтому к вынужденной мере навестить гномий подвал я отнеслась с толикой скепсиса и огромным недовольством в придачу. Лихолесский принц полностью разделял моё мнение. Едва услышав о том, что наш путь лежит через копи Мории, прекрасный и светлый лик эльфа перекосила кислая улыбка, которая, вероятно, должна была выразить безукоризненное согласие идти в обитель гномов, но выражала что-то среднее между желанием оспорить поспешное решение хоббита и осознанием какой-то безвыходности… … К слову о Леголасе. После того, что случилось вчерашней ночью, мне было невыносимо смотреть в глаза эльфу. Стоило только взглянуть в утонченные черты его лица, как к моим щекам приливал яркий румянец. Воспоминания были так ясны, словно меня до сих пор преследуют ощущения, что я так явно испытала вчера. Лихолесский принц великое множество раз пытался поймать взгляд моих очей. Но я продолжала отворачиваться и упорно молчать, с великим мастерством отыгрывая роль слепой и глухонемой. Глубоко в душе я понимала, что поступаю неправильно. А если быть вернее, моё поведение напоминает юношеское ребячество. К сожалению, я ничего не могу с собой поделать. Чувства и эмоции упорно заставляют краснеть, а смущение опускать голову.***
Как только золотой диск солнца вышел из зенита, а на небе появились вечерние сумерки, было принято решение устроиться на ночлег. … — Я не повел бы вас в Морию, если бы не было надежды выйти оттуда. Конечно, если там орки, нам придется плохо. Но большинство орков Мглистых гор было рассеяно или уничтожено в Битве Пяти Воинств. Есть надежда даже на то, что там живут гномы и что мы найдем Балина, сына Фандина, в одном из глубоких чертогов его праотцов. Но для этого нужно пойти этим путем, — рассуждал Гэндальф, в который раз закуривая трубку. Периодически взгляд мага останавливался на каждом члене Братства, точно маг хотел удостовериться, внимательно ли мы его слушаем. … Я задумчиво глядела на багряные всполохи огня. Языки пламени ярким светом играли на раскидистых ветках деревьев, кидая на землю причудливые тени. Сейчас нам предстояло решить один из самых важных вопросов— что же делать дальше… — У нас есть выбор: либо идти дальше, либо вернуться в Ривенделл, — подытожил Гэндальф, выпуская в воздух причудливые кольца дыма. — Я иду с вами, Гэндальф! — объявил гном Гимли, не задумываясь ни на секунду. Его лицо засияло, а улыбка стала шире. Наверняка гном уже предвкушал добрую встречу со старым приятелем и думал о том, как радушно их примет Балин. «—Кто бы сомневался!» — фыркнула я, угрюмо уставившись под ноги. Идея идти через Морию до сих пор не нравилась мне. Я не могла понять, было ли это чисто упрямство эльфийской натуры, или же реальное предзнаменование какой-либо беды… Тяжело выдохнув, я вяло ковырнула сапогом песок. — Я не хочу входить в Морию второй раз, — спокойно произнёс Арагорн, чуть нахмурив брови. — А я не хочу и в первый, — заявил Пиппин. Хоббит неловко почесал макушку, вопросительно поглядев на друзей. Мерри согласно закивал. — И я. — пробормотал Сэм, переворачивая хлеб на костре. — Конечно! — сказал Гэндальф. — Кто же хочет? Но вопрос стоит так: кто пойдет со мной, если я поведу вас туда? — Я. — сразу оживился Гимли. — И я. — тяжело согласился Арагорн, — Вы следовали за мной и чуть не погибли в снегу, однако не произнесли ни слова в упрек. Теперь я последую за вами, если последнее предупреждение не испугает вас. Я думаю теперь не о Кольце и не о нас, остальных, я думаю о вас, Гэндальф. И я говорю вам: если вы войдете в двери Мории, то берегитесь! — А я не пойду, — мрачно оповестить Боромир. Его лицо недовольно скривилось, а в глазах читалось сомнение. Я его понимала. Сама не горела желанием идти через копи Мории. Но выхода у нас не было, а Мория, возможно, была нашим последним шансом. Я не собираюсь бросать поход и возвращаться в Ривенделл… Я в любом случае пройду это путешествие до конца… Даже если придётся пройти через гномий подвал… — Не пойду, — продолжил Боромир. — во всяком случае, до тех пор, пока все наше Братство не решит идти. Что скажет Леголас и Элениэль. А Маленький народ? Нужно услышать и голос Хранителя Кольца. — Я не хочу идти в Морию, — подхватил Леголас, серьёзно поглядывая в мою сторону. Он хотел донести до меня простую истину, что эльфам нечего делать в подземельях. В этот момент все смущение отступило на второй план. На лице моем не было ни единой эмоции, а в глубине души крепко засела решимость. — Я пойду за тобой, Гэндальф, — чётко произнесла я, смотря отнюдь не на мага. — Пойду за тобой до самого конца. Серый маг ободряюще улыбнулся и засунув трубку в карман длинного плаща, глянул в сторону Фродо. — Я уже согласился с тем, что наш путь идёт через Морию, — юный хоббит был как никогда сосредоточен, а в пронзительной голубизне глаз таилась такая же решимость, какая засела в моей душе. — И решения своего не изменю. Я успела только одобрительно кивнуть, как вдали тёмного леса раздался протяжный вой. С каждой секундой вой становился громче и больше напоминал волчий. Моё дыхание участилось, а сердце забилось быстрее, грозясь пробить грудную клетку. Оно будто предчувствовало скорое приближение опасности, разгоняя адреналин по венам. Я тихо поднялась с земли и также беззвучно потянулась за луком. — Это волки? — прошептала я, поглядывая на опушку леса. Там, вдали среди деревьев, словно засела пучина тьмы. Но с каждой секундой, с каждым мгновением, вероятность того, что из непроглядной тьмы выскочит зубастый серый волк, повышалась. — Похоже на то, — тихо ответил встревоженный Леголас, быстро оказываясь подле меня. Я удивлённо вскинула голову. Эльф хочет меня защитить… Я вижу это в его глазах, которые пристально глядят в мои. Я вижу это в настороженных и напряжённых движениях; он будто готов в любой момент схватиться за лук, выпустив острую смертоносную стрелу, которая со свистом пронзит воздух и поразит обозленного зверя… Братство быстро повскакивало со своих мест, на ходу вытаскивая оружие. Даже хоббиты, стоящие вокруг полыхающего костра, повытаскивали свои маленькие клинки из ножен. На лицах их отразился первобытный страх, которого полурослики и не скрывали. Протяжный вой стал ещё громче, а в темени опушек засверкали яркие огоньки глаз. Их было так много, а их жёлтый насыщенный цвет мог сравниться со звездой на бархатном небе. Собственно, если заглушить страх и дрожь в коленках, можно представить, что ужасные смертоносные глаза волков — это лишь светлый и холодный отблеск далёких звёзд. Взяв в руки длинный лук, я потянулась за острыми стрелами, которые ждали своего часа в глубоком колчане. Накладываю стрелу и натягиваю тетиву, готовая в любой момент её отпустить. За моей спиной слышится тяжёлое дыхание Леголаса. Он стоит по правую сторону моей руки, а голубой взор сосредоточенно вглядывается в ночную темноту. — Спрячься за мою спину, — прошептал Лихолесский принц, мельком глядя на меня. Голос его был серьёзен, впрочем, как и настрой. Я мысленно закатила глаза и лишь сильнее перехватила тетиву лука. — Я сама себя могу защитить, — немного раздраженно проговорила я, не теряя концентрации. — Я не в первый раз держу в руках лук! Внезапно, из-за стволов высоких деревьев мелькнула чья-то тень. Спустя мгновение перед нами предстал огромный волк. Он ощетинился, зарычал, а затем поляну огласил громкий волчий вой. «Стая близко…» — подумала я, отпуская тетиву. С громким свистом стрела прорезала воздух, мгновенно находя свою цель. Волк громко заскулил и пошатнувшись, повалился наземь. Моё сердце гулко стучало в ушах, а из груди вырвался тяжёлый вздох. — Приготовьтесь… — сказал Гэндальф Серый, обнажая чудесный кованый клинок. Языки распаляющегося костра причудливыми бликами отражались в гладкой чистой стали. Все вокруг снова затихает, словно и не было никаких волков. Но затишье длится недолго. Ночь прорезается оглушительными завываниями остальной стаи. Члены Братства по команде встают на защиту хоббитов. Я быстро озираясь и оглядываясь по сторонам, стремительным шагом подбегаю к Фродо. Маленький хоббит смотрит на меня с надеждой, чуть ближе придвигаясь к костру. Будто костёр сможет защитить его от нападков злых волков. — Держись меня… — прошептала я, пряча полурослика за спину. — Иначе распрощаешься с жизнью… Из очередных кустов выпрыгнул очередной волк. Его глаза сверкали, а зубы скалились. Медленной поступью хищник приближался ко мне, готовясь к смертельному броску. Я вновь натянула тетиву. Вновь раздался свист и вновь волчий скулеж. Через десять минут волки увеличили напор. Казалось, стая имела бесконечное количество мохнатых особей. Поглощенная азартом, практически не замечаю, что происходит вокруг. Мое внимание полностью концентрируется на приближающихся волках. Их острые клыки блестят в свете разгорающегося костра. Мои многочисленные стрелы летают то тут, то там, безошибочно находя свою жертву. В какой-то момент рядом оказался Леголас, помогая сдерживать напор нападающих варгов. В деле Аранен кажется ещё более сосредоточенным и собранным. Только сейчас я поняла, что никогда не видела светловолосого эльфа в бою. Сражение все продолжалось и продолжалось. Волки все наступали и наступали. Мои руки болели от постоянного напряжения, а пальцы стёрлись до мозолей. Всадив стрелу в очередного волка, я удивлённо посмотрела в сторону Гэндальфа. Его мощный голос угрожающе нависает над лесом. Вслед за заклинанием мага несколько деревьев вспыхивает ярким пламенем. Стрелы, выпущенные нами, загораются, поддаваясь словам волшебства. Нападение варгов прекращается также неожиданно, как и началось. И стоило волкам исчезнуть, как огонь медленно начинает затухать. Внимательно осмотрев место побоища, я отбрасываю лук в сторону и тяжело сажусь рядом с испуганным хоббитом. Глаза Фродо напоминают пару блюдец, а рука беспокойно теребит кольцо на шее. — Ну, зато теперь будет что рассказать в Шире, — задумчиво произнесла я, переводя взгляд на хоббитов. Видя, как трясутся от недавно пережитого страха маленькие хоббиты, я решила немного разрядить ситуацию. Мне хотелось отвлечь внимание полуросликов от того напряжения, которое железными ладонями вцепилось им в плечи. — Я помню твой дядя, Фродо… — продолжила я, глядя на черноволосого племянника Бильбо, —… очень любил рассказывать про свои приключения. В глазах Мерри и Пиппина загорелись озорные огоньки. Полурослики во всей красе представляли, как жители Шира будут рукоплескать им. Сэм и Фродо не казались такими воодушевленными. Они лишь тревожно переглянулись между собой. — Что-ж… — начал Гэндальф, постукивая посохом. — До рассвета всего лишь пару часов. Отдыхайте. По утру выдвинемся в путь. — Я останусь на дозоре, — вызвалась я, встав с земли. Отряхнув камзол он налипшей грязи и пыли, я принялась неспешно укладывать в колчан найденные стрелы. После недавнего побоища наша поляна оказалась сплошь ими усыпана. Ещё раз внимательно осмотрев территорию, я мысленно отделила свои стрелы от стрел Леголаса. Поняв, что из начального комплекта останется чуть больше половины, я недовольно поджала губы. … Подняв с земли очередной обломок некогда целой и изящной стрелы, я покрутила его в руке. —… Заснуть мне не удастся все равно.