Estel dies vedui

Глава 32.

Подвеска Арагорна, некогда подаренная Арвен, тяжёлым грузом легла в карман. Уже уходя с той злосчастной поляны, мой взгляд случайно зацепился за острый выступ. Украшение я узнала сразу, как и тонкую эльфийскую работу. В свое время Галадриэль приподнесла этот скромный дар Келебриан, а позже моя сестра надела его на шею своей дочери — Арвен. Подвеска, что так чудно сверкала в серебристом свете луны, стала свидетельством торопливой помолвки эльфийки и Арагорна под сенью Ривенделльского леса. А теперь Странник мёртв… Я почувствовала слезы, что неумолимо выступали на глаза. Всеми силами я старалась сдержать их, не желала показывать той боли и растерянности, которые поселились в моей душе. Спиной я чувствовала тёплый камзол Леголаса, а в голову невольно закралась болезненная мысль: — «Что же со мной станет, если Леголас погибнет? Уйдёт столь же скоропостижно, как ушёл Арагорн?» Принц стал мне дороже любых сокровищ Средиземья. В какой-то момент я поняла, что жизнь без него станет невыносимой, бесцветной… Я не хотела прожить больше и мига без его поддержки, его тёплой улыбки и лучистых глаз. А как высок и статен лихолесский принц! Сердце невольно сжалось, стоило воскресить в памяти его светлый облик. За всю дорогу я не произнесла не слово. Я знала, что Леголас хотел задать мне тысячу вопросов, сказать сотни слов поддержки, но и он молчал. Каждый самостоятельно пытался осознать смерть друга, каждый самостоятельно нёс горе и скорбь. В таком же неуютном молчании мы въехали в Хорнбург. Безразлично мазнув взглядом по стенам, я отметила, что Хельмова Падь защищена гораздо лучше Эдорас и наши шансы пережить бойню заметно увеличились. Спешившись, я заметила одинокую фигуру Эовин. Она стояла посреди толпы, выискивая кого-то. Тревога омрачила её лик. Когда я подошла к ней достаточно близко, Эовин в волнении схватила мои ладони: — Элениэль, а где же Арагорн? Он… Он уже в крепости? Безмолвно я стояла перед ней, не находя нужных слов. Утешить? Пожалеть? А был ли смысл? Разве есть такие слова? Скорбь и боль на мгновение отразились на моем лице. Но и этого мгновения хватило, что Эовин пораженно отступила назад. Она в ужасе уставилась на меня, не веря. —Арагорн… Он не вернулся, да? — хрипло спросила принцесса. Я покачала головой, опустив голову. Не дожидаясь ее ответа, я резко рванула в сторону крепости, на ходу расталкивая воинов. Я бездумно бежала вперёд, словно не видела ни поворотов, ни коридоров… Ноги несли меня куда-то наверх… Все выше и выше, пока сильный порыв ветра не вернул меня в реальность. Я стояла на одной из самых высоких башен. Бесконечные долины и прекрасные виды открылись моему взору. Заходящее солнце медленно катилось к горизонту, окрашивая его в багровые тона. Красноватый свет ложился на поля и леса, придавая им жутковатые виды. Моё воображение вкупе с подавленным состоянием рисовали ужасные картины и в каждой детали, даже самой маленькой, мне виделась смерть воинов, ещё совсем недавно сидевших на обеде, их жён и детей… Смерть Арагорна. Я медленно сползла по стене, будто это могло укрыть меня от всего мира. Элессар… Слишком многое связывало меня со Странником. Я не помню его маленьким мальчиком, потому, что никогда не видела его таковым. Когда я впервые посетила Ривенделл, Арагорн предстал передо мной взрослым мужчиной, опытным следопытом и воином. Он стал верным другом. Первым, кто поверил в меня, научил смотреть дальше и внимательнее, подмечать даже незначительные зацепки. Арагорн первым вложил в мои руки меч, когда остальрые лишь твердили: «Леди не место на войне! Эллет не годятся для этого!». Да, ещё не так давно Странник, не без помощи Леголаса и Гимли, старались убедить меня отправиться домой. Но это был жест доброй заботы и дружеской защиты, а не из-за моей слабости или отсутствия веры в меня. Арагорн, фактически, стал тем человеком, который спас меня из плена. Он заметил ту повозку, в которой держали меня… Элессар вместе с Арвен привезли меня в Ривенделл. В таком состоянии меня и нашёл Леголас. Он неслышно ступил на каменную площадку, тихо сев напротив меня. Слёзы, что ещё недавно текли по щекам, высохли, однако солёные дорожки все ещё выделялись на щеках. Тёплые и такие родные руки эльфа невесомо коснулись моих волос, огладили спину и вернулись к плечам. — Ho was also nin mellon.* — на синдарине прошептал Леголас, заглядывая в мои мутные глаза. Арагорн тоже знал синдарин… Слёзы пуще прежнего потекли из глаз, а грудь душили всхлипы. Аранен придвинулся ближе к моему лицу, осторожно сцеловывая дорожки слез. Он что-то все также шептал и шептала, эльфийское наречие лилось из его уст, но я не разобрала ни слова. Леголас пытался утешить, делил со мною горе, а я все задыхалась, рыдания рвались из горла. — Ho was nin mellon. Ho taught nin a lim. Im. Aragorn could ú- bel- like hi. Baw! Im ceri- ú- believe in I! ** — в истерики шептала я, судорожно хватясь за камзол Леголаса. … Я не помню как успокоилась, не помню как мы спустились с той башни. Помню шум сновавших туда сюда людей, когда сумерки только накрыли Хельмову Падь. Я даже не помню, как Леголас отдал меня в заботливые руки Эовин. Я очнулась лишь тогда, когда в камине ярко горел огонь, жадно пожирая сухие поленья. Я сидела в одном лишь полотенце, едва доходящем до колен, а влажная копна длинных волос спускалась по спине, просыхая. Когда круглый диск луны взошёл на темном небе, а яркие звезды украсили небосвод, Леголас незаметно проскользнул в мою комнату. Его тихие шаги были не слышны для меня. Я стояла возле окна, задумчиво глядя в непроглядную даль. Истерика отступила окончательно, уступая место ясному разуму. Выплеск эмоций был необходим мне. Я вздрогнула, когда руки эльфа коснулись обнажённых плеч, а его губы коснулись уха: — Не бойся… Это я. Обернувшись, я оказалась прижата к его широкой груди. Подняв голову и встречаясь с Леголасом взглядом, я вопросительно прошептала: — Как ты здесь оказался? — голос мой подрагивал. Его ладони медленно спустились с моих плеч, уверенным движением ложась на талию. В это мгновение все мысли покинули мою голову и даже то, что полотенце с лёгкостью может соскользнуть с груди, открывая взору нагое тело, не волновало меня. Я попалась в плен его глубоких глаз и жарких объятий. Волна невиданного ранее желания взметнулась в груди. — Ты сама не заперла дверь… — его губы склонились к моему лицу, останавливаясь в считанных миллиметрах. — Какое упущение с моей стороны, — тихо молвила я, приоткрывая губы. Мои руки бесстыдно блуждали по телу мужчины, проникая под тонкую ткань рубашки. От его тела исходил жар. Перехватив мои руки, Леголас на мгновение закрыл глаза, будто сдерживая себя. Когда он открыл их вновь, его глаза полыхали знакомым мне пламенем… Такой взгляд я видела в Фангорне. — Нам надо остановится… — хрипло сказал Аранен, а взор его скользнул по моей груди. Сглотнув, я произнесла: — Надо… — Но губы мои подались вперёд. С каждым уверенным движением, возбуждение одолевало меня. Эльф углубил поцелуй, сильнее вдавливая в каменную стену. Из его груди вырвался стон. Леголас резко отстранился. Глаза его горели лихорадочным блеском, а грудь тяжело вздымалась. Таким настоящим… Таким страстным он был сейчас, что сердце моё сделало кульбит. Крочь прилила к моим щекам от осознания того, что творили мы ещё секунду назад. — Давай… Давай просто ляжем спать? — неловко предложила я, опуская голову. Как же стыдно мне было сейчас! Кивнув, принц развернулся, чтобы покинуть комнату. — Ты не останешься? — невинно спросила я, указывая на большую кровать. Место на ней хватило бы на троих! — Пожалуйста… Улыбнувшись, Леголас приблизился и запечатлил целомудренный поцелуй на лбу. — Конечно. Камин тихо трещал, когда кровать прогнулась под тяжестью двух тел. Я удобно устроилась на груди принца, размышляя о том, что принесёт нам завтрашний день. Убаюканная мерным дыханием эльфа, я и сама постепенно отдавалась во власть сну. Блаженная тишина накрыла меня. *** Робкий солнечный луч коснулся моей подушке. Сонно приоткрыв глаза, я с удовольствием потянулась, радуясь, что эту ночь провела на мягкой кровати, а не твёрдой земле. Как же сладок был сон! Перекатившись на другую половину кровати, я невольно отметила, что она была пуста. Быстро оглядевшись, я поняла, что осталась одна. Вероятно, Леголас покинул комнату ещё до рассвета. Надев чистый походный камзол и приведя в порядок волосы, я шустро вышла за дверь. Коридоры были сплошь наполнены разговорами мимо проходящих людей. «—Кажется, подготовка к войне идёт полным ходом», — подумала я, спускаясь вниз по лестнице. Главный зал был также наполнен людьми. Увидев, как слуги убирают со стола, я поняла, что с завтраком чуток припозднилась. Ну да ладно, в моем походном мешке наверняка завалялось пару яблок. Едва не сбив с ног служанку, я наткнулась взглядом на Леголаса. Он стоял спиной ко мне, разговаривая с кем-то. Лишь подойдя ближе, я резко замерла, неверяще глядя перед собой. Зажав рукой рот, чтобы не закричать, я быстрым шагом направилась к тому, с кем говорил сейчас эльф. — Арагорн! — радостно воскликнула я, повиснув у него на шее. Обвив мою талию, Странник весело засмеялся. О, как же я скучала со этому смеху! — Но как? Я не понимаю? И тот орк… Он солгал? — вопросы сыпались бурным потоком, а я нетерпеливо ждала о ответа. Арагорн широко улыбнулся, а Леголас лишь качал головой. — Мой добрый друг, Хазуфель, помог мне! — объяснил дунадан. — Он нашёл меня бессознательного на берегу реки. Мы скакали день и ночь, прежде чем крепость Хорнбурга показалась перед нами. Поражаясь такому стечению обстоятельств, я мысленно восхищалась преданностью коня. Не бросил хозяина даже тогда, когда многие поверили в его смерть! И даже ведь я почти смирилась… Вспомнив о кое чем важном, я отстегнула подвеску Арвен, протянув ее Арагорну. — Она зацепилась за выступ… — взгляд, полный благодарности, обратился на меня. — Я нашла и её. Теперь подвеска снова твоя. Накрыв тёплые ладони Арагорна своими руками, я высоко вскинула голову. Наши взоры пересеклись. — Возвращайся к ней, — твёрдо сказала я, чуть сжимая руки. — Ты обязан вернуться к ней, Элессар… Иначе, она погаснет… Но Арагорн и так все понял. Кивнув, дунадан склонился в поклоне. — Sui cin iest, Aranel *** — серьёзно произнёс он, но когда выпрямился, искорки смеха я видела в его взгляде. — Я полагаюсь на тебя… *** Король Теоден собрал в зале всех нас. Правитель Рохана тревожно ходил из угла в угол, задумчиво глядя перед собою. Возвращение Арагорна омрачили плохие вести, что принёс нам сам Странник. —Несметная рать, значит? — Да. Голос Арагорна был твёрд. Не чувствовалось в нем ни нотки страха или сомнения, словно он был уверен в том, что орки будут побеждёны. Сейчас Элессар как никогда напоминал короля. Грозного водителя, того, кто готов вести за собой верных людей. — Сколько их? — спросил Теоден, наконец повернувшись к нам лицом. Мы с Леголасом стояли по обе стороны от Арагорна, чуть позади. Гимли пристроился справа от меня. — Десять тысяч, не меньше, — тот же уверенный тон. — Эта армия создана лишь с одной целью — уничтожить людей под корень. Меня невольно передернуло. Дела были совсем уж плохи. Я знаю, какого это, когда сотня орков окружает тебя, как кровожадны их натуры. А когда последователей Саурона больше десяти тысяч? Даже Хельмова Падь не выдержит такой напор. Сколько продержимся мы прежде, чем орки перебьют нам, точно мух. Ещё и Гэндальф куда-то пропал. Я не видела его с тех самых пор, как мы покинули Эдорас. Неужели, не ждать нам больше от него подсказок? — И они будут здесь к ночи… Последние слова Арагорна тонут в напряжённой тишине. Молча, Теоден покидает зал. За закрытыми дверями слышно, как раздаются приказы об укреплении стен. Подготовка к обороне началась. *** Детей и женщин решают в скором порядке запрятать в пещерах. По мнению короля и других воинов — это единственное, что может уберечь их. Конечно, если орки все же победят, а крепость падёт, никакие пещеры не спасут несчастных людей от неминуемой гибели. Но я надеялась на счастливый расклад. Не зная чем себя занять, я везде и всюду следовала за Леголасом и Арагорном. Им, как представителям мужского пола и опытным воинам, приходилось принимать решения в вопросах, непосредственно касающихся обороны. Иногда, мне представлялась возможность принимать участие в подобных разговорах, но случалось это крайне редко. Но как бы не старались рохирримы, я понимала, что численностью они уступают тому войску, что движется к Хорнбургу. Невеселые думы прервались с появлением Эовин. Недовольство и раздражение были написаны на лице роханской принцессы. — Женщины в Рохане истари воины! — злость исказила миловидные черты. — А меня заставляют отсиживаться в пещерах, ухаживая за детьми и стариками. — Ну… Это ведь тоже помощь, верно? — неуверенно прокомментировала я. Однако, Эовин была со мной не согласна. Казалось, моя фраза лишь сильнее раззадорила её. — Но ты будешь сражаться! Тебя не заставляют прятаться в пещере. Бросив мимолетный взгляд на друзей, которые усердно спорили с двумя молодыми воинами, я закатила глаза. — Как ты можешь помнить, именно из-за этого недавно у нас и произошла размолвка. Меня пытались отправить домой, но… — гордая улыбка расцвела на лице. — Я «отгавкала» себе возможность самостоятельно принимать решения. Упрямством я могу сравниться лишь с гномами. Гимли лично мне об этом сказал! Эовин сникла. — Отец и брат все равно не позволят мне участвовать… Положив ладонь на плечо девушки, я грустно улыбнулась. Когда-то мне и самой запрещали брать в руки и оружие, и только оказавшись вдали от родного дома, такая возможность наконец представилась мне. Глядя вслед удаляющейся девушки, мне оставалось лишь уповать на то, чтобы она не наделала глупостей. *** Когда солнце скрывалось за горизонтом, наше Братство наконец попало в оружейную. Целый день это помещение было заполнено воинами, очередь сюда не заканчивалась в течение всего дня. И лишь сейчас представилась возможность беспрепятственно оглядеть помещение. Достаточно большое, оно вмещало в себя огромное количество различного обмундирования и оружий. Были здесь и кольчуги, и броня, и щиты… А какое разнообразие мечей и луков! Последнее меня и привлекло больше всего. Пока мужская часть подбирала себе кольчуги, я застыла напротив стойки с луками. Все они были разного размера и длины. Пробежав пальцами по первым трём лукам, я с неудовольствием отметила туго натянутую тетиву. Четвёртый и пятый лук оказались через чур большими, а шестой—слишком мал. Мой выбор пал на седьмой по счету лук. Не сильно длинный, но и не короткий. Тетива натянута достаточно туго, чтобы стрела летела ровно и быстро, и моих сил будет достаточно, чтобы с нею управиться. Когда я повернулась, Леголас, Гимли и Арагорн были в полной боеготовности. Сердце сжалось от этой картины. Чтобы скрыть волнение и страх, я выдавила из себя улыбку, спросив: — Вы готовы? — Готовы ли отдать свои жизни тем тварям? — хмыкнул Гимли, прокручивая в руках секиру. — Обломятся! Испустив глубокий вздох, я отвела взгляд. Но вновь подняв его, наткнулась на внимательный взор Леголаса. — Где твоя кольчуга, Элениэль? Чуть приподняв край темно-зеленого камзола, я открыла взглядам мужчин серебристую кольчуга эльфийской работы. Тонкие, но прочные сплетения колец обеспечивали максимальную подвижность и защиту. В этой кольчуги я могла не беспокоиться, что умру от ранения в области живота или же грудной клетки. — Мы переживём эту ночь, — вдруг произнёс Арагорн, поймав мой растерянный взгляд. — И потом, мы оставшиеся из Братства… Самые стойкие. Разве можем мы погибнуть от рук безмозглых чудовищ? Я даже не успела ничего ответить. Внезапно, со стороны главных ворот Хельмовой Пади раздался громкий и протяжный рог. Сердце пропустило удар. Это звук я могла узнать из тысячи. Стремительно покинув оружейную, я вгляделась вдаль. До боли знакомые знамёна возвышались над головами идущих эльфов, поселяя в моей душе радость, веру и… Надежду?