Темная сторона Луны

      Ноэль сидел перед Виктором задумчивый. К чаю даже не притронулся, лишь повертел в руках фарфоровую чашку. История Мии лавиной обрушилась на старого вампира, которому в действительности была интересна только собственная жизнь. Разве что расположение к своему воспитаннику вынуждало его принять как минимум моральное участие в этом. Конечно, Виктор не ждал, что Ноэль бросит все свои дела и начнет с рвением вовлекаться особенно в то, что касается людей — в таких случаях Миллеру было свойственно самоустраняться, чтобы люди сами решали свои проблемы. Но Ван Арту важно было услышать хотя бы мнение того, кому он безоговорочно доверял и не ждал подвоха. Ноэль всегда был прозорливым и при этом чрезвычайно осторожным, что очень нравилось Виктору.       — Этот вампир мог знать тебя и Мию? — после долгого молчания спросил Ноэль.       — Ты думаешь, это кто-то из осужденных? — уточнил Виктор. — Мне это в голову не приходило. Матео и Гилберт должны были выставить их из города и проследить, чтобы те не вернулись.       — А что если они все же вернулись? А потом исчезли обратно.       — Месть? Тогда зачем было нападать на щенка?       — Случайность. Привлечь внимание сердобольной девушки.       — Будь это кто-то из них, Мия бы узнала, — ответил Виктор, отрицательно качнув головой.       — Ее воспоминания могли исказиться из-за пережитого шока. Да к тому же у этих троих наверняка есть еще друзья.       — Не думаю, что это они. Но я проверю эту гипотезу, — задумался Виктор.       — Итан предельно ясно выразился, когда сказал, что Мию нельзя обращать до его разрешения на это.       — Тебе он тоже это сказал? — удивился Виктор, но не показал этого ни внешне, ни голосом.       — Да. Может, эта молодежь прознала об этом, и таким образом они решили тебя подставить перед Князем? Дать ему повод выставить из города и тебя тоже, как и их. Захотели обратить Мию, но что-то пошло не так.       — Думаешь, все сводится ко мне?       — В наших кругах всем очевидно, что Итан не спокоен из-за тебя. Убрать тебя подальше, имея веское основание, ему бы хотелось. А ослушаться прямого указа Князя — это довольно серьезно.       — Выходит, не так уж он и уверен в своем положении, — усмехнулся Виктор. — Интересно. Я ему так мешаю, но он все же позволил нам жить здесь.       — Сам знаешь, какие слухи пошли о Князьях, которые тебе отказали. Ничем хорошим для них это бы не обернулось. Обвинения в слабоволии, насмешки. Итан этого не хотел в свою сторону.       — И никому нет дела до того, что власть меня не интересует.       — Когда-то все было иначе. У вампиров прекрасная память.       — И слишком длинные языки, — вздохнул Виктор, а затем, чтобы отогнать от себя яркие картины своей бурной молодости, перевел тему. — Что на счет неполного обращения?       — Я сделал несколько звонков своим надежным знакомым. И из них никто о подобном явлении не слышал.       — Что ж. Не слышали лишь те, у кого ты спрашивал, — разочарованно вздохнул Виктор, но руки опускать он не собирался. — Есть и другие.       — Виктор… Я вижу твое расположение к Мие. Но… Тебе не кажется, что вы не подходите друг другу?       Ван Арт заинтересованно выгнул бровь. Прежде Ноэль не позволял себе высказываться о пассиях Виктора столь открыто. Впрочем, и он сам не имел привычку лично знакомить их с ним. И Мию он бы тоже представил много позже, лишь обстоятельства вынудили Ван Арта сделать это так преждевременно.       — Я понимаю, что она мила, очаровательна. Но стоит ли тебе так погружаться в эти отношения? — продолжил Ноэль.       — Это мое дело, — сдержанно ответил Виктор.       — Мне даже странно говорить с тобой о таком, но ты словно не понимаешь. Или намеренно не хочешь этого понимать. Она такая молодая.       — Вот как? Ценное наблюдение.       — Я лишь беспокоюсь о тебе.       — Напрасно.       — По-твоему, я не понимаю? Думаешь, раз я столь давно один, мне не понять того, что ты испытываешь к этой девушке? — Ноэль говорил мягким тоном, но Виктор отчетливо слышал властные нотки. — Мне знакомо твое отношение к партнерству. Твое постоянство. Но Мия… Юные сердца обладают куда большей изменчивостью.       Способна ли Мия на измену? От одной мысли об этом, ему стало тошно. Боль, возникшая в душе, уязвленное самолюбие, гордыня буквально взбурлили в нем. Ноэль оказался единственным, на кого Виктор готов был направить раздражение. Это он заставил думать его о подобных гнусных вещах в адрес девушки, которая ни разу не дала повод. Ни фразы, ни поступки Мии не позволяли поставить под сомнение ее честность по отношению к Виктору.       «Но я бы смог это пережить. Не конец света».       Виктор слегка поморщился, поборов в себе желание крепко выругаться на Ноэля и его предположение, что Мия способна на измену. Прежде он не испытывал таких порывов по отношению к нему. Но что в прошлый раз Ноэль пренебрежительно отнесся к Мие, что в этот говорит о ней в уничижительном тоне.       Виктор взирал на него молча и долго, пришпиливая того взглядом еще сильнее, чтобы он и даже не думал продолжить гнуть свою линию.       — Здесь и сейчас мы закрываем эту тему, и ты больше ее не поднимаешь, — произнес Ван Арт, когда поумерил свое недовольство.       — Виктор…       — Я не закончил! — Он повелительно прервал его. — Спасибо за то, что узнал информацию, но больше мне твоя помощь в этом вопросе не требуется. И раз так, то впредь не начинай с другими эту тему.       — Боюсь, ты не так меня понял…       — Это не твоя забота, Ноэль.       Миллер осекся, услышав свое имя, брошенное коротко, хлестко, как обычно срываются с языка ругательства. Но Виктор хотел, чтобы это прозвучало точкой в их разговоре. Беседовать на эту тему с Ноэлем, а уж тем более после сказанного им называть его уважительным обращением «отец», Виктор не собирался. Ван Арт никогда не испытывал по отношению к Ноэлю тепла, привязанности и нежности, как к заботливому родителю. Скорее, уважение и признательность за все, что тот в свое время сделал для него. Но даже этого не хватило, чтобы Виктор продолжил спокойно слушать о том, что дорогая ему женщина безосновательно рассматривается Миллером, как недалекое и бездумное создание, способное на предательство.       После тягостного, душного молчания Ноэль расспросил Виктора о его делах, и Ван Арт холодно и без особых подробностей поделился тем, что вернулся к написанию музыки. Разговор был не более чем формальностью — это понимали оба. После неловкого прощания ввиду очевидно придуманных срочных дел, Ноэль уехал из дома Виктора, оставив после встречи неприятное ощущение.       Неторопливо помыв и убрав на место предметы чайной церемонии, Виктор вернулся к камину и позвонил Герде.       — Если ты хочешь услышать от меня новости, то пока их нет, — вместо приветствия сказала она. — Ты поэтому звонишь?       — Нет. После суда подручные Вуда выставили из города Билли, Стеллу и Дейва. Но что если нападение на Мию — это их рук дело? Или кого-то из их друзей, которые остались здесь.       — Очень на них похоже. Подворотня, кровь, неосторожность… Проверю.       — Отлично. И еще кое-что… Это не относится к делу, но… — Виктор сказал, но сделал паузу, чтобы еще раз обдумать, стоит ли спрашивать Герду о подобном.       — Интрига. Что же ты хочешь узнать? В чьи грязные делишки мне залезть?       — Пока ни в чьи. Ты когда-нибудь слышала о том, чтобы человека пытались сделать вампиром, но… этого не получилось?       — С твоей Мией что-то случилось? — тут же выпалила Герда достаточно обеспокоенным тоном.       — Просто ответь на вопрос.       — Ладно, хорошо. Я уважаю твое право на тайну. Дай-ка подумать… — Герда замолчала, но Виктор услышал, как она постукивала ручкой или карандашом по столу. — О, я вспомнила один такой случай.       Внутри у Виктора все подпрыгнуло от этих слов. Вальяжную, расслабленную позу он резко сменил на напряженную, приготовившись услышать ответ.       — Рассказывай.       — Одна знакомая со мной поделилась. Не важно при каких обстоятельствах, но она пыталась обращением спасти женщину. Однако в итоге та истекла кровью раньше, чем полностью стала вампиром.       Разочарованно выдохнув, Виктор снова откинулся на спинку мягкого дивана и расслабился.       — Нет, я не это имел ввиду.       — А что тогда?       — Если не будешь задавать вопросов.       — Договорились.       — Хорошо. Ты встречала когда-нибудь такое, чтобы человек не был вампиром, но обладал его способностями, которые к тому же не пропадают днем?       — О, — протянула Герда, а потом и присвистнула. — Что-то новенькое. Нет. Подобное слышу впервые.       — Понятно.       — Но я могу целенаправленно поискать информацию, если нужно.       — Поищи. Очень тихо, иначе я не обрадуюсь.       — Как скажешь. Но ты должен сам понимать — чем тише я ищу, тем дольше это получается.       — Нам некуда спешить. Главное деликатность.       — Ясно. Если это все, то я займусь делом.       — Конечно.       Виктор попрощался с Гердой, а затем направился в свою студию, чтобы заняться работой. Но он не успел дойти, как его основной телефон завибрировал. На экране он увидел, что звонит ему Мия, и его губы тут же расплылись в улыбке. В одиночестве стоя посреди темного коридора, Виктор открыто улыбался, не боясь быть пойманным с таким особенно довольным выражением лица.       — Да, Мия? — он поднял трубку.       — Полиция арестовала убийцу Меган, — выпалила она, даже не подумав о приветствии.       — То есть? — потеряв восторженность от момента, удивился он. Мия так огорошила его этой новостью, что Виктор лишь спустя мгновение понял, о ком идет речь.       — Я не знаю. Подставили кого-то, чтобы закрыть дело. Или по ошибке.       «Классический способ решать проблемы».       — И ты, конечно, не можешь не вмешаться, — обреченно вздохнул Виктор.       — А ты можешь? Действительно, пусть невиновного на электрический стул отправят. — возмутилась Мия таким тоном, будто Ван Арт собственноручно будет переключать рубильник.       — Ну хорошо… Я выясню подробности и перезвоню тебе.       — Еще кое-что… Мне нужна будет твоя помощь, — более шелковым голосом сказала Мия.       — Конечно, — не раздумывая, согласился он. — Какая?       — Оборотень, который мне помог, рассказал про Бенни Барта. Я знаю, что он вампир, который придерживается нейтралитета. Проведешь меня на его вечеринку? Я хочу попробовать узнать там о неправильных обращениях в вампиров.       — Проведу. Это прекрасная идея.       — Спасибо, — ее голос заметно смягчился.       — Мия… Разве я могу тебе отказать?       — Эмм… — девушка смущенно протянула. — Можешь, конечно, я думаю.       — Это был риторический вопрос, и я не ждал от тебя ответ.       — Ой, тут Триша возвращается. Ладно, позвони мне, как выяснишь. Пока, — более бодро сказала она.       — До свидания.       «Мия поддерживает связь с этим оборотнем… Что ж. Пусть так. Запрещать ей не буду, иначе все сделает с точностью до наоборот. К тому же выходит, что он пригласил ее на концерт, предложил ей найти информацию, но… Она позвала меня».       Преисполненный самодовольством Виктор сперва написал Герде сообщение, чтобы выяснила все по делу «убийцы Меган», а затем позвонил Бенни Барту, чтобы тот внес Виктора и его спутницу в список гостей на концерт. От певца он выслушал несколько крайне восторженных реплик по поводу грядущей встречи.       Утреннее солнце выглянуло из-за густых облаков прямо тогда, когда Виктор с портфелем денег вышел из банка. Торопливым шагом он добрался до своего автомобиля, а затем вбил в навигатор ранее присланный Гердой ее новый адрес. Снова это было достаточно далеко от города, но Ван Арт понимал, что иначе ей будет куда тяжелее скрываться. А прячась вот так в арендованных на чужие имена домах, маловероятно, что она привлечет к себе внимание Князя или кого-то из его помощников.       Подъехав к скромному домику, Виктор заметил открытый гараж, в котором одно из двух парковочных мест уже занимал старый минивэн. Намек был понят им сразу, поэтому, как только он заехал внутрь, электронные ворота тут же опустились, пряча довольно приметный черный автомобиль.       Внутри скучного серого дома его ждал такой же интерьер. Простенькая краска, местами уже потрескавшаяся и облупившаяся, сопровождала изрядно истоптанное ковровое покрытие. В воздухе стойко веяло табачным амбре, а чем ближе Виктор двигался к кухне, тем четче он улавливал запах старого прогорклого масла, на котором жарили курицу и картошку. Словно и пол и стены годами впитывали этот ансамбль в себя, и теперь никакие химические средства были не способны это вывести. Ван Арт невольно вспомнил предыдущее убежище охотницы. Роскошный, но совершенно бездушный дом. А этот, в свою очередь, был чересчур наполнен прошлым.       Герда восседала за маленьким обеденным столом и пялилась в экран своего планшета.       — Снова смотришь японские мультфильмы? — спросил Виктор, протягивая ей желтый конверт с деньгами.       — Анимэ, — она поставила его на паузу и взяла конверт. Раскрыв его, Герда взглянула на купюры и громко с улыбкой хмыкнула. — Спасибо за чаевые.       — Пожалуйста, — Виктор брезгливо осмотрелся, не желая садиться на стулья, покрытые тонким слоем жира и пыли.       — Вот, держи, — Герда протянула ему папку. — Распечатала, пока ты ко мне ехал.       Он открыл и посмотрел. Внутри оказались материалы по делу обо всех убийствах, совершенных Билли, Стеллой и Дейвом. Однако преступником полиция объявила другого человека. Ван Арт, тяжело вздохнув, даже оценил, с какой скрупулезностью подошла полиция к этому делу. Не знай он истины, глядя в эти доказательства, безоговорочно поверил бы, что эти зверства совершил некий Стэнли Фишер.       — Как это низко. И чьих это рук дело? — спросил Виктор, закрыв папку. — Вуд?       — Нет, как ни странно. Но без вампиров не обошлось в любом случае. Правда, в документах, в компьютерах нет никакой информации об их влиянии на это дело. Все чисто настолько, что аж скрипит. Даже не придраться. Если нужно, я смогу это выяснить только с помощью гипноза.       — Не стоит. А с остальными вопросами как?       — В процессе, — отмахнулась Герда и хотела уже включить анимэ снова, но под недовольным взглядом Виктора остановилась. — Ты же не думал, что я буду днем с огнем искать виноватых? За меня это делает программа распознавания лиц по видео с камер города. Нет, конечно, если ты хочешь, я могу выйти из тени и найти их за пару часов, мне это раз плюнуть… А на счет второго вопроса… Закинула пару удочек, посмотрим, что мне ответят.       — Я тебя понял. Хорошо, — успокоил ее Виктор. — И без лишнего шума, помни.       Герда кивнула и, высоко задрав брови и глядя ему в глаза, медленно потянулась указательным пальцем в сторону кнопки «плэй».       — Когда что-то выясню, я с тобой свяжусь, — сказала она, а потом взглядом указала на выход.       — Тебе стоит добавить «гостеприимство» в прейскурант, — повернувшись в сторону коридора, Виктор проговорил сквозь улыбку.       — О, — посмеиваясь, протянула Герда, и Виктор замер в дверном проеме, через плечо взглянув на нее. — Мое гостеприимство не купишь за деньги. Оно бесценно.       Ван Арт улыбнулся и кивнул охотнице на прощанье.       По дороге домой Виктор размышлял о том, как лучше всего подать Мие всю найденную информацию. Разумеется, он мог бы ей соврать, чтобы не ранить чувства. И это было бы вполне логично, с одной стороны. Однако один раз он уже недоговорил ей всего — умолчал про оборотней, не подготовил ее к ним. Те, с кем она столкнулась, конечно, не причинили ей вреда, но это чистое везение. Он знал, насколько кровожадны вампиры, но оборотни помимо своей жестокости и резкости еще и крайне непредсказуемы, и оттого более опасны.       Но что если он умолчит и на этот раз? Судьба словно подбрасывает ему эту ситуацию, как проверку. А усвоил ли Виктор данный ему жизнью урок? Он уже однажды извинялся перед Мией и заметил, что она способна сохранять спокойствие при любой правде. Поразительная закаленность и стойкость ее разума не могли не вызывать почтение.       Сидя на диване перед камином, Ван Арт еще раз взглядом пробежался по информации. Одинокий, сумасшедший мужчина обвинен в том, чего не совершал. Ему не посчастливилось жить неподалеку с местом, где нашли самую первую жертву. Полицейские вынудили подписать признание своей вины. Всего-то осталось несколько формальностей, а затем и суд. Присяжные, разумеется, будут не случайными — на их места сядут или вампиры, или специальные люди. Классическая схема, отработанная и верная.       — Я не смогу с тобой общаться, если между нами будут такие тайны. Есть что сказать — говори как есть. Я сама разберусь со своими чувствами.       Он вспомнил слова Мии, и они подействовали на него, как удар тока. Правда есть правда. Вампиры решили подставить невиновного человека. А, пытаясь оградить Мию, он навешивает на нее «розовые очки», которые рано или поздно причинят ей боль.       Откуда это желание скрыть истину? Это прикрытая оберткой заботы потребность все контролировать, даже реальность вокруг Мии? Да, он действительно более опытен. Действительно, знает и понимает намного больше. Но… Разве не должен Виктор показать ей свой мир таким, каким он является в реальности? Чтобы она знала, с чем имеет дело. Чтобы она понимала и могла сама принять решение, согласна ли она с этим или нет.       Внезапно возникшие в голове Виктора вопросы заставили его напряженно сжать кулаки.       Нужна ли ему Мия в его жизни? Хочет ли он быть с ней?       Ответ оказался таким простым и уже известным ему, что Ван Арт даже задержал дыхание.       Да, он хочет.       Так разве ему нужна безвольная, глупая кукла, живущая в сказочном мире, где не бывает зла и грязных, омерзительных поступков? Нет. Однозначно, нет. Он хотел настоящую Мию, какой он ее видит. Свободной, смелой и честной. Стойкой, безудержной и непоколебимой. Равной ему. Способной выдерживать груз реальности, не прогибаться под нее. Способной крепко держаться на ногах.       Тогда зачем ему скрывать от нее хоть что-либо относительно того, что ее окружает?       Ван Арт уверенно взял телефон и набрал ее номер.       — Алло, — раздался ее немного сонный голос.       — Здравствуй. Есть новости.       — Виктор, середина дня… Ты что, выходил под солнце? — ее искреннее беспокойство заставило его немного улыбнуться.       — Почти нет. Мне рассказывать?       — Да, конечно.       — Думаю, тебя не удивит, если я скажу, что вампиры имеют влияние в обществе людей?       — У Итана Вуда связи даже в полиции. Макс мне говорил.       — Тот оборотень? — Виктор сжал и разжал кулак, заставляя себя не язвить про осведомленность этого волка. — Все верно. Не только в полиции. В правительстве тоже. Но тут обошлось даже без Князя. Местные вампиры были заинтересованы, чтобы дело как можно быстрее затихло. Они договорились с нужными людьми. Полицейские нашли сумасшедшего без алиби, и приписывают все убийства ему.       — Мне это не нравится, — твердо сказала она.       — Мия, послушай… Допустим, поможешь ты этому человеку, а что дальше? Полиции все равно нужно будет кого-то посадить. Слишком громкое дело. Через месяц подставят другого.       — Виноваты вампиры, вот пусть они и решают эту проблему.       «Они уже сделали все, чтобы ее решить… по-своему».       — Они не станут.       — Надо что-то придумать! — не отступала она.       «Какая упрямая», — не без удовольствия заметил он.       — Хорошо. Время есть, следствие еще идет.       Они оба замолчали. Добавить было нечего. Разумеется, Мия не стала с радостью принимать тот факт, что вампирам наплевать на жизнь одного человека — они с легкостью могли бы им позавтракать и не поперхнуться.       — Спасибо, что занимаешься этим, — сказала, наконец, она. — Мне нужно работать над статьей, так что…       — Конечно. Не буду тебя отвлекать. Но предупрежу. На пару дней мне нужно будет уехать.       — Эм. На охоту?       — Да. Пожалуйста, будь осторожна.       — Я постараюсь, — вздохнув, сквозь улыбку произнесла она, а потом попрощалась с Виктором.       Какое-то время он размышлял о том, что можно сделать с обвиняемым, Фишером. Конечно, всегда оставался самый простой вариант — дать неплохую взятку, чтобы это дело покрыли пылью в архиве. Однако слишком многим придется замолчать. Деньги оставляют след, к тому же не самый надежный способ — всегда найдется тот, кто даст больше, — а убить такое количество человек означает привлечь к расследованию еще больше внимания, чем уже есть. К тому же вряд ли Мия одобрила бы такой способ решения проблемы.       Если же Виктор подставит другого человека, Мия разузнает об этом либо из новостей, либо из разговора с кем-либо. Нет. Он должен был помочь именно Стэнли Фишеру. Нанять ему адвокатов? С теми материалами, что достала Герда, даже у самых лучших не будет и шанса на победу. ДНК-тесты, улики, подставные свидетели, а так же личное признание вины. Не хватало только пары формальных деталей, и дело будет отправлено в суд.       «Только если Фишер будет на суде…»       Устроить побег заключенного под стражу, конечно, было бы сложно сделать. Но не невозможно. Особенно с учетом того, что у Виктора была надежная помощница для этого. Организация побега стала бы лишь частью этого дела, даже больше технической. Но что действительно надо было сделать — это создать Стэнли Фишеру новую личность.       После этого прозрения план созрел в голове Виктора практически мгновенно.       — Да-а-а? — протянула Герда, ответив на звонок от него. — Ты меня пугаешь. Соскучился?       — Поиск напавшего на Мию возле супермаркета подождет. Есть кое-что, что необходимо сделать именно сейчас.       — Говори.       — Первое. Пришли мне фотографию Стэнли Фишера в хорошем качестве. На чистом фоне, как для паспорта.       — Интересно, — посмеиваясь, сказала Герда. После этого она явно вышла из комнаты в комнату и уселась за компьютер, так как Виктор услышал на фоне шум кулеров.       — Второе. Ты ведь пересекаешь границы между странами не на самолетах, верно?       — Еще интереснее. Любой Князь контролирует все официальные точки входа на свою территорию. Прилететь на самолете — это все равно, что с ноги открыть дверь в чужой дом и грязными ботинками потоптаться на вычищенных полах. Нет, я использую менее заметные методы.       — Значит, я не ошибся, и ты знаешь, как можно вывести Стэнли Фишера из страны.       — О! Надо признаться, это неожиданный заказ от тебя.       — Уверен, ты справишься.       Герда задумалась. Она что-то печатала на компьютере, щелкала мышкой и периодический цокала языком. Виктор намеренно не торопил ее.       — Я правильно поняла, что ты хочешь, чтобы я вытащила этого несчастного из-под заключения, а потом вывезла из страны? А пока я придумываю план, ты подготовишь для него все документы, чтобы он стал полноправным гражданином другого государства?       — Все именно так.       — Есть какая-то страна на примете?       — Как на счет Бразилии? Я дам денег, устроишь ему быт, оформишь пожизненную социальную опеку. Судя по документам, ментально он не совсем здоров.       — Мда. Ну и задачка.       — Его надо освободить до того, как случится суд, разумеется.       — Я тебя поняла. Я все сделаю.       — Когда документы будут готовы, я передам их тебе. На это уйдет несколько дней.       — Тогда до связи.       Недолго думая, Виктор со своего основного телефона набрал номер того, кто помогал со всеми документами, создавал ему и его маленькой семье новые паспорта. Относительно старый вампир, имеющий весьма обширные связи, но ведущий свои дела крайне осторожно, всегда вызывал у Виктора чувство уважения. Встретив его однажды при путешествии в Поднебесной, он понял, что такими знакомствами не разбрасываются. И при всей своей усталости от общения, Виктор не стал упускать возможность.       — Приветствую, господин Ван Арт, — к Виктору обратились на мандаринском уверенным мужским голосом.       — Добрый день, господин Хэ, — он ответил на том же языке без какого-либо акцента.       — Я вас внимательно слушаю.       — Хочу заказать у вас портрет. Но необходимо, чтобы он был готов в течение трех дней. Полагаю, вы на это способны.       — Все верно. Только мне, как обычно, нужно немного больше деталей. Чей портрет, какой пейзаж должен быть на фоне и в стилизации какого периода времени?       — Обеспеченный мужчина, Рио-де-Жанейро, середина семидесятых прошлого столетия.       — Я вас понял. Все будет. Ожидаю от вас его фотографию. Сумма моей работы вам известна. Мы слишком давно знаем друг друга, поэтому я не возьму с вас деньги за скорость.       — С вами приятно иметь дело, — ответил Ван Арт, а затем попрощался.       Виктор дождался сообщения от Герды, в котором она прислала фото Стэнли Фишера в хорошем качестве, как для паспорта. А затем переслал его и всю сумму за работу господину Хэ.       Музыка помогала ему отвлекаться, а когда он входил в рабочее состояние, Виктор словно забывал об остальном мире. Шэрон переслала ему записанную Алиссией песню. Звучало иначе, чем пела ее Эмили, но именно так, как этого хотел Виктор. Чище, свежее. Более хлестко и выразительно. В музыке и голосе присутствовала тяжесть, но к концу песни словно происходило избавление от былого. Если Эмили своим голосом вела за собой в бездну, то Алиссия взмывала ввысь.       Когда раздался звонок в дверь, он опомнился. Задумчиво идя по дому, Ван Арт коснулся появившейся щетины и понял, что прошло несколько дней, а он даже не заметил. Мия за это время не выходила на связь. Конечно, это беспокоило Виктора, но свою тревожность он решил взять под контроль и не позволять ей управлять собой. Где она? С кем? К которому часу возвращается в общежитие? Один тот факт, что она не звонит, еще не повод вмешиваться и пытаться контролировать ее.       Курьер вручил Ван Арту посылку прямиком из Китая — средних размеров короб из фанеры, а затем протянул планшет для подписи.       «Господин Хэ неизменно пунктуален», — отпустив курьера, подумал Виктор и, держа короб, направился к камину.       Вскрыв упаковку, Ван Арт достал картину. Все, как он и просил по телефону. Мужчина на фоне столицы Бразилии семидесятых годов. Нарисованно наспех. Мазки быстрые, неточные выдавали то, как торопился художник, и насколько ему было наплевать на результат. Перевернув ее, Ван Арт хладнокровно разорвал холст, а затем и сломал раму, чтобы добраться до своего настоящего заказа. Изнутри прямо к нему под ноги вывалился спрятанный конверт. Распечатав, Виктор обнаружил паспорт для Стэнли Фишера с его новым именем, а так же документы, подтверждающие, что «Бруно Диас» обладает личным счетом в местном банке на круглую сумму денег.       — Документы готовы, — сказал Ван Арт, когда Герда ответила на звонок.       — Отлично. Но я еще не знаю, как можно его достать из-под заключения. Я ведь правильно понимаю, что эта блестящая идея пришла в твою голову с подачи малышки Мии?       — Твои мысли заняты не тем, чем нужно, — процедил Виктор.       — Тогда не отвлекай меня. Я позвоню тебе, когда что-нибудь придумаю.       — Неужели это так сложно?       — Если ты не хочешь, чтобы вампиры стали искать того, кто все это сделал, то да, это сложно. Но если ты не против навести немного шума на территории Вуда и слегка понервировать его, я всегда «за».       — Сделать надо тихо.       — Тогда я сама свяжусь с тобой, когда что-то придумаю.       Герда не дождалась ответа от Виктора и бросила трубку.       Сквозь мрак леса стремительно и бесшумно двигался фантом. В его очертаниях можно было узнать мужчину, но едва ли с этой задачей справился бы человеческий взор — настолько неуловимым он был. Совсем недавно выпитая кровь наполняла его, но ее было все еще недостаточно. Не оставляя за собой следов, он мчался, ведомой неутоленной жаждой. Она жгла горло, раззадоривая и без того хищный настрой вампира. В такие моменты Виктор терял свой облик человека — чинный и благородный образ, выученные манеры и солидность. Голод пробуждал в нем дикое звериное нутро, превращая его в опасного и беспринципного хищника, расчетливого и сильного. Именно поэтому он предпочитал охотиться в одиночестве. Растрепанные волосы, под ногтями грязь, а пыльная мятая одежда пропитана кровью и страхом жертв. Ни к чему другим было видеть его в таком неподобающем виде и знать, на что он может быть способен.       Ван Арт уже успел отведать белохвостого оленя, так некстати для него отбившегося от стада. Безвкусная, пресная кровь не способна была в полной мере утолить голод, но в качестве аперитива неплохо разогрела его аппетит. Намного интереснее ему было охотиться за животным опаснее мирного оленя. Рысь вполне подходила ему, и, найдя свою жертву, Виктор вступил с ней в короткую схватку с предсказуемым концом. Когда он замел все следы, дуновение ветра, просочившееся сквозь густо растущие деревья, заставило его помчаться к новой цели. Черный медведь еще не подозревал, что на него открыли охоту.       С животными Виктору было намного проще. Им знакома борьба за жизнь, они привыкли защищаться до последнего, используя все свои силы. Ими управляли инстинкты. В такой схватке Виктор не чувствовал себя убийцей — лишь охотником. А люди в противовес были намного слабее не только физически, но и морально. Они так быстро сдавались, видя надвигающуюся на них смерть. Что на них так влияло, Виктору было сложно понять. Он допускал, что осознание собственного бессилия перед вампиром могло так связывать их руки. И тогда только и оставалось, что под предсмертный хрип жадно глотать дурманящий нектар, желая поскорее закончить дело. Люди сдавались, даже не пытаясь себя спасти, а тех, кто на его памяти отчаянно хватался за свою жизнь, боролся, Ван Арт мог пересчитать по пальцам одной руки. Оттого поступок Мии так отрезвил его тогда — девушка готова была биться за свою жизнь.       Часть Виктора скучала по тем дням, когда он позволял себе накапливать свою мощь. Жажда так не беспокоила его в те дни, насыщенная кровь согревала каждую клеточку его тела, наполняла силой, даря ни с чем несравнимое наслаждение, ощущение собственного безграничного превосходства.       Но другая его часть помнила этот тупой остекленевший взгляд, отчаяние и слабость податливого тела. Конечно, в момент трапезы, когда азарт застилал разум, Виктор ни на что подобное не обращал внимания. Но позже его память пробуждала эти образы, подкидывала их в моменты тишины и покоя, однако это не нарушало его душевный покой — заветная цель освобождала Ван Арта от моральной ответственности. Ему не было стыдно за свою природу и возможности, которые она ему предоставляла. Лишь создавала некоторые неудобства, в частности те, которые связаны с заметанием следов. Это еще одна из причин, почему Виктору больше нравилась настоящая охота в дикой природе. Намного меньше хлопот после трапезы.       Следуя за ароматным следом, Ван Арт настиг черного медведя. Животное проснулось в ночи, так как почувствовало приближение опасности, и теперь взирало на своего охотника. Борьба была недолгой. Пока медведь был еще жив, Виктору пришлось повозиться, чтобы сквозь такую толстую шкуру добраться до артерии — пить из мертвой туши было слишком скучно для него. Животное ревело, пыталось добраться до вампира крепкими когтями, но тщетно. Опыт в охоте, отточенный столетием практики не оставил медведю даже шанса. Виктор мог бы применить гипноз, чтобы облегчить страдания, сделать жертву податливее. Но какой был бы тогда смысл и интерес?       В свою машину Ван Арт вернулся как раз перед самым рассветом. И едва поехал обратно в город, как ему позвонила Герда. Она сообщила, что нашла способ, как вытащить Фишера, но не стала рассказывать по телефону. В конце концов, Виктору нужно было передать ей готовый паспорт и документы, подтверждающие владение счетом в бразильском банке.       — Ну и видок у тебя, — присвистнула Герда, когда Ван Арт зашел в дом.       — Говори, какой план. У меня не так много времени, — сказал он ей, протягивая конверт с бумагами вместе с желтым пакетом, полным наличных денег за работу Герды и на мелкие расходы.       — Куда-то торопишься?       — Да, — ответил он, решив умолчать, что этой ночью он с Мией должен пойти на концерт к Бенни Барту.       — Свидание? — хитро улыбнулась Талер, осматривая Виктора с ног до головы. — Стоит ли говорить, что тебе следует привести себя в порядок?       Виктор хоть и умылся, сменил одежду, но и сам чувствовал, что от него все еще несло кровью, животными и лесом. Последнего, чего бы ему хотелось, это приезжать к Мие в таком виде, поэтому ему необходимо было как можно быстрее закончить с Гердой этот диалог. Свою спешку Виктор не выдавал, хотя, как ему показалось, Талер все равно ее заметила.       — Так что ты придумала?       Она кивнула головой на стол, подзывая Виктора ближе. На разложенной карте были отмечены несколько точек красным маркером.       — В эту субботу днем его повезут на следственный эксперимент вот сюда, — Герда ткнула пальцем на одну точку. — Это промзона. Я уже все выяснила. Знаю, кто и сколько человек его туда сопровождает. Выкраду. Затем, я вывезу его на съемную квартиру вот сюда.       «В центре города?!» — молча удивился Виктор, глядя на вторую точку, на которую указала Герда.       — Вид из окна будет что надо, должен заметить, — произнес он вслух.       — Какой идиот станет искать его в элитном районе?       — Как на счет камер?       — В промзоне их нет, а в здание можно зайти через проулок здесь, — она показала еще одну точку Виктору. — А видеозаписи из коридоров дома «внезапно исчезнут», консьержи потеряют память, в общем, ничего нового. Итак. В субботу днем я похищаю Фишера. А воскресенье ночью вывожу его из страны. В Рио мы с ним будем к вечеру понедельника.       План, разработанный Гердой, вполне устраивал Виктора. Он был уверен, что охотница справится без проблем. Но рассказывать об этом Мие перед тем, как пойти на концерт было бы лишним. Вполне приемлемо поставить ее в известность за день до операции. Виктора лишь смущало, что придется держать в секрете существование Герды.       — Ожидать так долго необходимо?       — Да. Мне нужно, чтобы на смене в порту были определенные люди.       — Вывозишь его через море?       — И да, и нет. Все сложно, придется пересадку в Мексике сделать, — сказала Герда, а потом залезла в конверт с документами. — Бруно Диас… Ско-олько денег у него на счету?! — она вскинула брови, глядя сначала на цифры на бумаге, а потом на Виктора. — Щедро. Мне стоит повысить стоимость своих услуг для тебя…       — Сколько дней тебе нужно будет, чтобы устроить там его жизнь?       — Постараюсь управиться быстро. С бразильским Князем я на брудершафт не пила.       — У тебя еще есть работа здесь, — сказал Виктор и направился на выход.       — Я помню, — крикнула она ему вдогонку.       Припарковавшись перед колледжем, Виктор вышел из машины, а затем позвонил Мие.       — Да? — раздался ее бодрый голос.       — Мия, я подъехал к колледжу. Но можешь не торопиться, времени еще достаточно.       — Я уже готова, сейчас выхожу.       — Прекрасно.       Она не заставила себя долго ждать. Выпорхнув из здания, Мия заметила Виктора и легкой поступью направилась к нему. При каждом ее шаге боковой разрез шелкового платья прыгал выше, и Ван Арт не мог не оценить всю прелесть безупречных ног девушки. В свете фонарных столбов блеск ткани, почти сливающейся с цветом кожи Мии, превращал ее в волшебное видение, нагую нимфу, вышедшую из леса. Она поймала на себе внимательный взгляд Виктора и, покраснев, опустила голову, якобы начав глядеть себе под ноги, чтобы не упасть. Но она понимала, что делает. В следующее мгновение, спускаясь по лестнице, Мия непринужденным жестом перекинула волосы за спину, открывая оголенное острое плечо. Виктор не сдержал улыбку. Она увлекала его, а он позволял себе увлечься.       — Привет, — выдохнула она, любуясь им.       — Мне повезло, — глядя на нее, Виктор открыл пассажирскую дверь. — Сегодня меня сопровождает самая красивая девушка.       — Спасибо, — шепнула она и сделала шаг ближе.       Виктор слегка склонил голову, в коротком поцелуе поймав ее нежные губы своими.       — Едем? — спросил он ее, когда завел автомобиль.       — Да. Это далеко?       — В центре. Небольшой частный зал, — ответил он, выруливая на дорогу. — Вроде клуба, но со своим концертным залом.       — А кто хозяин?       — Человек. Клуб просто арендован на ночь. Бенни Барт не любит выступать в заведениях, принадлежащих оборотням или вампирам.       — Да, я знаю. Подчеркнутый нейтралитет.       По дороге Мия рассказала ему, как провела эти дни. Сообщила, что в ближайшем выпуске «Сверхъестественного сегодня» должна будет появиться ее новая статья, над которой она все это время работала. Про содержание она умолчала, нагнав интригу, но пообещала, что статья получилась мрачной и жуткой.       — Таинственные жертвы, ночь и чувство неотвратимой беды, — будто читая заклинание, сказала она, глядя на Виктора.       — И кто же в главной роли? — с иронией в голосе уточнил Виктор.       — Не вампиры и не оборотни, — хихикнула Мия, слегка покраснев. — Новые приключения мне ни к чему. Хватает и нынешних проблем.       Виктор взглянул на девушку. Мия улыбалась, храбрилась перед ним. Но от него не ускользнуло волнение в ее взгляде. Окончательно она отвлеклась от забот, когда они вошли в клуб. Девушка с любопытством поразглядывала гостей, обстановку, а потом повернулась к Виктору. Глаза ее блестели от увиденного, но Ван Арт сомневался, что именно так привело ее в восторг, ведь сам ничего впечатляющего или хотя бы особенного не увидел.       — Раньше я бы сюда никак не попала. Элитное заведение?       — Так его позиционирует владелец, — ответил он и указал на пустой столик чуть в стороне от танцпола с прекрасным обзором на сцену.       — Вечеринка после концерта или во время? — уточнила Мия, продолжая осматриваться. Ей все было в новинку, и Виктору стало очевидно, что на подобном мероприятии она впервые в жизни.       — Основное общение и светские сплетни будут после. Однако можно уже сейчас заводить знакомства, — кивнул Виктор, а затем у подошедшего официанта заказал напитки.       — Это же может привлечь лишнее внимание? Лучше подождать.       — Разумно.       «И довольно расчетливо».       Мия никогда не казалась ему заядлой интриганкой. Напротив. Он видел ее искренней и честной девушкой, не способной на коварство и обман. Его крайне восхищала в ней эта черта. А подобный холодный прагматизм, казалось ему, так выбивался из ее светлого и непорочного образа. С другой стороны, он и раньше замечал живой ум Мии, и подобное проявление могло быть лишь его следствием.       — Вкусно, — сказала она, попробовав свой коктейль.       Зал наполнялся гостями. Некоторых из них Виктор знал. Увидел Патрика, а позже Монику с подругой. Увлеченная встречей вампирша не заметила Ван Арта, но он не сомневался, что позже скрыться от ее внимания ему не удастся. Прикинув несколько подходящих особ, с которыми можно обсудить обращение, он взглянул на другую сторону помещения. И от увиденного вампира его мгновенно передернуло.       Успешно подавив свой гнев, Виктор наблюдал, как Говард Кроуфорд беседовал с несколькими вампирами. Рассевшись за большим столом, вся компания чувствовала себя вполне спокойно, несмотря на то, что среди гостей было немало оборотней. Не знай Виктор, что Говард готов вступить в открытую конфронтацию с волками, даже бы не подумал об этом — до того вампир выглядел безмятежным. Впрочем, и его сопровождающие не были беспечной шпаной, перед которой Кроуфорд мог бы с легкостью важничать. Очевидно, это были не простые вампиры. Виктор сразу отличил по их манерам, осанке и даже по умению держать голову особ старой закалки. Значит, те прекрасно знали, кто такой Говард и что он значит на этой территории. А, выходит, на это мероприятие он их привел, чтобы впечатлить своим знакомством со звездой. И, возможно, ему нужно алиби — продемонстрировать, как он спокойно относится к наличию оборотней в одном обществе с ним.       Боковым зрением заметив в Бенни, Виктор коснулся плеча Мии, чтобы привлечь ее внимание:       — Вот и певец.       Широко расставив руки, Бенни почти влетел в зал. Когда его артистичные кривляния поддержали аплодисментами, он стал подходить к гостям, чтобы поздороваться.       — Если бы его фанатки узнали, что он настоящий вампир… Как думаешь, они бы разбежались?       — Безусловно нет. Наоборот, их бы стало еще больше. Современная культура воспитывает в людях лояльность и даже любопытство по отношению к нам и оборотням.       — Кстати, верно. Случайно так получилось?       — Конечно, нет, — удивленно вскинув брови, ответил Виктор. — Это делается целенаправленно и на протяжении многих лет. Книги и фильмы помогают хранить тайну нашего существования.       — Как? Не лучше было бы, наоборот, вообще молчать о вас?       — Любая информация со временем становится широко известна. Сейчас, если кто-то проявит себя перед людьми, в новостях покажут плохого качество видео. Бульварные газеты напишут об этом на первых полосах. Долго ли это будут обсуждать в интернете? Неделю? Две? Потом все забудут «очередной фейк».       — Вы спрятали правду, поместив ее между ложью про инопланетян и байки о мегалодоне, — со смешком произнесла Мия, очевидно, находя ироничным тот факт, что ее статья вышла в подходящем издании.       — Справедливости ради уточню — это сделали вампиры. Волки в жизнь людей почти не вмешиваются.       Он хотел сказать, что оборотни не почти, а совсем не вносят никакой вклад в общество, что чаще всего живут в лесах, плодятся и стараются не возникать на пути у вампиров. Но Виктор никогда глубоко не интересовался влиянием оборотней, так как не находил их хоть сколько-нибудь важными, поэтому допускал мысль, что мог ошибаться.       С улыбкой до ушей к их столику подплыл Бенни.       — Рад тебя видеть, — он глубоко кивнул Виктору, театрально приложив правую руку к груди, а потом взглянул на Мию. — Ой, а кто эта куколка?       — Познакомьтесь. Бенни, это Мия. Мия, это Бенни Барт.       Певец облокотился на высокую спинку кожаного дивана и, не слишком приблизившись, наклонился к лицу девушки.       — Виктор, не думал, что у тебя есть подружка среди людей. Мия, обязательно еще поболтаем, да?       — Конечно, — нервно улыбнувшись, кивнула она.       — Чудно, тогда я пошел, — бросил Бенни и двинулся дальше.       — А ему ты песни писал? — Мия пододвинулась к Виктору.       — Нет. Бенни исполняет только свои. Но познакомились мы на почве музыки.       До того, как стать вампиром, Бенни уже был довольно известным певцом, гастролировал по миру. И это не удивительно. Его голос и харизма подкупали, да и песни нравились Ван Арту. Конечно, они были далеки от тех, что создавал он, но свою прелесть имели. Более легкие, более танцевальные. Это то, что нравится подавляющему большинству молодежи, поэтому Бенни пользовался такое популярностью. Виктор оставался сдержан и холоден, а Мия подпевала многим песням, иногда даже в такт музыке кивала и двигала плечами, почти танцуя.       — А сейчас небольшой перерыв. Скоро мы продолжим, — спустя время объявил Бенни, а затем под аплодисменты скрылся за сценой.       — Виктор, я тебя оставлю ненадолго, — вежливо улыбнулась Мия, вставая из-за столика.       — Проводить?       — Я справлюсь.       Многие гости вышли из-за столов, перемешались между собой. Кругом были и вампиры, и оборотни, и люди. Виктор поймал себя на мысли, что еще не до конца понял, как к этому относиться. Быть таким дружелюбным, как Бенни с волками, он пока не готов. В былые времена такая лояльность была свойственна крайне малому кругу лиц, да и то была осуждаема со всех сторон. Да и на инстинктивном уровне Ван Арт ощущал к ним недоверие и отторжение, хотя понимал, что не все из них опасны особенно для него.       Продолжая рассматривать собравшихся, он встретился взглядом с Моникой, и та в приветственном жесте кивнула и приподняла свой бокал с красным вином. Тут же отвернувшись, он увидел, что на нахмуренную Мию достаточно злобно и дерзко взирал молодой вампир. Одного этого было достаточно для Виктора, и он в мгновение оказался рядом с ними.       — Что?.. Ты совсем страх потеряла? — ощетинился на Мию незнакомец.       — В чем дело? — внутреннее раздражение не повлияло на сдержанный тон Виктора.       Тот едва заметно дрогнул, но опрометчиво не отступил.       — Твоя? — пренебрежительно кивнув на Мию, спросил он Виктора. — Тогда присматривай за ней. А то что-нибудь случится.       Он попытался уйти, намереваясь плечом ударить Виктора в плечо, но не стал это делать, а только замер — Ван Арту даже не пришлось пользоваться своей силой, чтобы взглядом остановить его.       — Думаю, вы чувствуете себя здесь в безопасности, — сказал он, глядя нахалу в глаза. — За пределами клуба вряд ли бы осмелились на такой тон.       — Типа выйдем? — бросил он.       — Да, — ответив, Виктор развернулся к Мие и произнес: — Извини меня. Совершенно нелепая ситуация. Я быстро.       Вампир шел впереди, а Виктор, как конвоир, — следом. На улице они свернули за угол здания, и тогда наглец повернулся лицом.       — И что? — бросил он, распрямив плечи. — Ты что-то хочешь мне сказать?!       Вампир чувствовал себя уверенно, но Виктор уже понимал, с чем это связано. Молодой, неопытный. Он едва ли мог разобраться, кто способен дать ему отпор, а кто — нет.       — Элементарная вежливость могла бы облегчить эту ситуацию. Но, по всей видимости, она вам не ведома. Иначе вы не стали бы позволять себе грубости в общении с женщиной.       — Ха! И что ты сделаешь? Ударишь? Смотри маникюр себе не испорти.       Едва слова были сказаны, вампир замахнулся, намереваясь ударить Виктора в челюсть. При человеческой жизни этот парень наверняка имел дело с уличными драками. Движение его руки было легким и отточенным. Он бил не первый раз. И до чего же широко открылись его глаза, когда Виктор вцепился в его запястье и вывернул руку в обратную сторону. Схватившись за затылок вампира, Ван Арт придавил его лицо к кирпичной кладке здания.       — Вы в затруднительном положении, если еще этого не поняли, — процедил Виктор. Он не имел удовольствия или хоть какого-то желания учить этого наглеца жизни, но довести дело до конца он должен был.       — Отпусти! — дернулся вампир.       — Непременно. Сразу же после того, как услышу раскаяние.       Виктор надавил сильнее. Послышался жалобный треск костей.       — Ладно, хорошо. Я понял, — выдохнул вампир и затараторил. — Извиняюсь. И перед тобой и перед ней. Всё, всё, хватит.       Отпустив его, Ван Арт отошел на шаг.       — Надеюсь, что больше не увижу вас. Ни сегодня и никогда впредь.       Прежде чем вернуться к Мие, Виктор как следует вымыл руки в уборной и поправил рубашку и волосы. Девушка ждала его за столиком. И хотя Бенни снова был на сцене, певец не особо интересовал ее. Мия беспокойно поглядывала то на толпу в зале, то на дверь.       — Прости, — Виктор сел рядом и поймал ее взгляд. — Как ты тут?       — Нормально, — осторожно сказала она. — Что ты сделал с… тем парнем?       — Дал пару уроков… этикета. Но боюсь, что это уже бесполезно. Однако он все же просил передать извинения. Сам не мог, уехал.       Мию этот ответ не удовлетворил. Дернув бровями, она поджала губы и отвернулась в сторону Бенни. В течение нескольких песен она старательно игнорировала Виктора, смотрела на певца, но мысли ее были явно далеки от происходящего вокруг.       — Ты ведь не думаешь, что я нарочно сцепилась с тем парнем? — вдруг спросила она, наклонившись к Виктору.       — Конечно, нет, Мия. Откуда такие мысли?       — Я так часто вляпываюсь в различные истории, что мне начинает казаться, что дело во мне. Я же могла просто извиниться, вместо того, чтобы говорить «сам смотри, куда прешь». Вот кто меня за язык тянул?       — Нет, ты не виновата. Если он искал конфликт, то даже твои извинения не помогли бы. Он бы счел, что ты не способна себя защитить и продолжил бы грубить тебе.       — А разве способна? Ведь ты появился, и он сразу замолк.       — Не будь у тебя нужды скрывать свою новую сущность, уверен, ты бы задала ему трепку, — уголки губ Виктора дернулись вверх.       Мия заметно повеселела.       — Ты говорил, что подумаешь над тем, чтобы показать мне пару приемов, ну или вообще объяснить, как пользоваться своей силой.       — Да, говорил.       — А… Что ты делаешь завтра? Или послезавтра? — спросила она, а потом тут же добавила: — Нет, если ты занят, я все понимаю.       — Хорошо, давай завтра вечером у меня.       Заинтригованно улыбнувшись, девушка кивнула и повернулась к поющему на сцене Бенни. До конца его выступления она расслабленно качала головой в такт, пританцовывала на месте и, казалось бы, совсем забыла о своем намерении разузнать здесь о неполных превращениях в вампира.       Когда Бенни закончил концерт, он тут же спустился в зал и стал дрейфовать от одной группы зрителей к другой, принимая овации. Гости разбрелись по залу, перемешались между собой и вампиры, и оборотни, и немногочисленные люди. И казалось, что никого подобное не смущает. Даже на лице Говарда Виктор не увидел и тени отвращения или хотя бы недовольства.       — Гостей много, — сказал Виктор Мие, выходя из-за столика вместе с ней. — Если разделимся, поговорим с большим количеством вампиров. Главное, помни — никто из них не должен понять, что с тобой что-то не так.       — Хорошо, — кивнула она.       Виктор коснулся ее плеча и отошел на несколько шагов. Пара безынтересных бесед не дали никакого результата. Но выбирать себе собеседника Ван Арту не пришлось. Рядом с ним моментально возник Бенни.       — Какая она хоро-ошенькая, да? — сказал он, глядя на Мию, которая говорила с Патриком у барной стойки. — У вас все серьезно или как? А то мне хочется провести вечер-другой в компании приятной женщины.       — Здесь полно свободных легкомысленных дам. Проведи время с той, которая не откажет.       — Что если Мия не откажет?       Одного опасного взгляда Виктора хватило, чтобы певец за смехом спрятал свое волнение.       — Ладно-ладно, я тебя понял. Что и пошутить нельзя? Я же ничего тако-ого. Просто интересуюсь.       — Мой ответ ты получил. Ты волен и у нее поинтересоваться.       — Разрешаешь спросить? Даже так? Или ты меня проверяешь? Я немного в растерянности.       Виктор дернул уголком губ вверх.       — Отличный концерт, Бенни, — кивнул он.       — Ты такой сухой, что я почти не верю твоим словам. Кстати, это правда, что ты пишешь аранжировки для Алиссии Локк?       — Слухи быстро распространяются.       — Ох уж эти ассистенты, не умеют держать язык за зубами. Но ты не переживай. Я никому не скажу. Хотя и не понимаю, почему бы тебе не выйти в свет. Ты бы мог стать таки-им знаменитым!       — Если бы мне это было нужно…       Его прервала появившаяся Моника в сопровождении своей подруги.       — Бэби! — вампирша в обе щеки поцеловала певца. — Ты как всегда блистателен!       — Я знаю, — улыбнулся он, а потом отвлекся от нее, посмотрев на группу оборотней, которые приглашали его за свой столик. — О, я должен идти, малышка. Еще увидимся.       Моника повернулась к Виктору, которому теперь было не избежать разговора с ней.       — Познакомься, моя подруга, Грэйс Батлер.       — Виктор Ван Арт, — он слегка кивнул девушке.       — Приятно познакомиться, — ответила она.       — Ты сегодня снова не один, я смотрю, — Моника мельком глянула на Мию, все еще разговаривающую с Патриком. — Не могу поверить, что ты всерьез, Виктор.       В воздухе между ней и Ван Артом сгустился воздух, как будто вот-вот должна была грянуть буря.       — Простите, я отойду, — в смятении произнесла Грэйс и мигом скрылась, не дождавшись реакции от Моники и Ван Арта.       — К чему все эти сложности с человеческой девушкой?       — Ты допускаешь мысль, что у меня есть какие-то сложности, и, выходит, весь вопрос лишь в том, зачем они мне. Ты ошибаешься. Никаких сложностей нет.       — Она для тебя еда. И романтические чувства, которые у тебя якобы к ней есть, лишь от голода. Ты давно не пил нормальную кровь.       Виктор не позволил возникшей к Монике брезгливости отразиться на своем лице.       — В таком случае, обращение расставит все на свои места.       — О, да, — рассмеялась Моника. — Слышала, Князь запретил ее обращать, пока не даст свое разрешение. Как же печально ей, наверное, повстречать тебя, такого послушного и осторожного.       Виктор дернул бровью вверх, и Моника, заметив, что нащупала интересную для него тему, тут же продолжила.       — Если ты не заметил, у нас в городе довольно много новеньких. И кое-кто не очень-то считается с мнением Князя по этому вопросу.       — Чтобы обратить кого-то, много сил не требуется. Видимо, как и ума.       — Ха. Ты обращал кого-то хоть раз?       — Нет. Но не представляю, что может пойти не так? Выпустить недостаточно яда, и человек вдруг не обратится в вампира? Или обратится, но не полностью?       Моника рассмеялась, и окружающие тут же обратили на них свое внимание.       — Насколько я знаю, даже капли яда будет достаточно, — сказала она, сделав прежде глоток вина. — Просто обращение будет протекать гораздо дольше и более болезненно. Но человек все равно станет вампиром, при любом раскладе.       Виктор долго и пристально смотрел на нее, как вдруг Моника покосилась за его спину и широко улыбнулась.       — Смотри-ка, — она кивнула на Мию, вынуждая его посмотреть в ее сторону. — Она прекрасно проводит время и без тебя. Болтает с Бэби. Кажется, он засунул ей в сумочку свою визитку, да?       Мысленно улыбнувшись, Виктор отвернулся. Он был уверен, что Мия ни за что не станет связываться с Бенни. В его голову не прокралось даже самое мельчайшее сомнение в этом.       — По-моему, она явно намерена вступить в наши ряды. Она знает про запрет Князя? Каково же будет ее разочарование, когда поймет, что ей не удастся избежать первых морщин до обращения. Я уже заранее сочувствую ей.       — Твое сочувствие такое же искреннее, как и мой интерес к этой беседе. Хорошего вечера.       Будто не услышав его, Моника хотела продолжить, но Виктор кивнул ей и отошел в сторону. От нее он уже услышал то, что хотел, и теперь ему нужно было найти кого-то другого и более приятного для диалога.       Переговорив с еще парой вампиров, Ван Арт понял, что добиться таким образом информации не выйдет — вампиры повторяют одно и то же, но разными словами. Встав немного в стороне, он стал флегматично разглядывать собравшихся, как вдруг поймал на себе взгляд Говарда Кроуфорда. Тяжелый и внимательный. Как будто старый вампир хотел что-то разглядеть в Викторе и понять для себя. В свою очередь, Ван Арт не делал вид смущенного юнца и взирал на своего молчаливого собеседника так же непоколебимо. Подойти к нему сейчас и выяснить все было бы слишком непродуманным шагом. У Виктора нет доказательств на руках, а, значит, все заявления будут голословными.       «Если дискредитировать себя раз, то потом от позора не отмыться», — подумал он.       Когда Говарда отвлекли, Виктор и сам выдохнул и посмотрел на Мию. Она беседовала с вампиром, выглядящем прилично, хоть и несколько небрежно. Едва заметив Ван Арта, он тут же сдержанно улыбнулся Мие, вежливо сказал ей что-то и ушел. Проводив его взглядом, Мия обернулась и подошла к Виктору.       — К сожалению, пока никакой информации, — сообщил он на ее вопросительный взгляд.       — Я кое-что узнала. Но лучше обсуждать это не здесь.       Виктор с одобрением кивнул, и они направились на выход. Лишь сев в машину, Мия принялась рассказывать. Путь до ее общежития был близкий, поэтому она не стала слишком тянуть.       — Ко мне подошел вампир, он назвал себя Данте Гуэрра. Ты знаешь его?       — Нет, не знаком, — ответил Виктор и вырулил на дорогу.       — Сперва он сказал, чтобы я не спрашивала всех подряд про неправильное обращение. А потом взял с меня обещание, что мой интерес не вызван желанием кому-то навредить.       — Почему он подошел к тебе?       — Я то же самое у него спросила, — воскликнула Мия. — Он сказал, что это Бенни попросил его.       — Допустим. И что же он сказал на счет обращения?       — Сказал, что много лет назад слышал о средневековом пророчестве, в котором говорится, что однажды появится кто-то с силой вампира, но при этом сам вампиром не будет.       Виктор задумался над словами, звучащими для него сродни детской сказке. Но сказано это было серьезно — тот вампир не выглядел шутником.       — А еще я видела Говарда. Но не стала подходить к нему, — добавила она.       — Правильно сделала. Лучше держись от него подальше, пока я не разберусь.       Подъехав к общежитию, Виктор припарковал машину и заглушил мотор. Мия отстегнула ремень безопасности и полностью повернулась к Ван Арту, ожидая от него ответа.       — Нужно было показать мне этого вампира. Я бы хотел узнать о нем больше, — сказал Виктор. — Допустим, он не врал… Раньше вампиры хранили много знаний. Но предсказания? Звучит неправдоподобно. Веришь в это сама?       — В пророчества? — Мия высоко подняла брови. — Верю. Теперь верю. В оборотней и вампиров я раньше не верила, а вы есть.       — Согласен, — задумчиво сказал он, и слегка повернулся к ней. — Что ж, ты все же нашла что-то… До встречи?       Игривая улыбка сверкнула на ее губах. Мия приблизилась к нему и, нежно поцеловав в щеку, осталась нос к носу с Виктором.       — У сердца с глазом — тайный договор: они друг другу облегчают муки… — прошептал он, дыханием касаясь ее губ. — Когда тебя напрасно ищет взор и сердце задыхается в разлуке…       Мия вопросительно дернула бровями, мысленно переваривая сказанное.       — Шекспир.       — До встречи, Вик, — бросила она легко, как бы невзначай, даже не подозревая, что так никто еще не звал Виктора. Мия словно подошла к нему ближе тем путем, о котором ему самом не было неизвестно до этого момента. — И спасибо за концерт.       Обратный путь домой Виктор провел с ощущением, будто и не расставался с Мией. Будто она все еще была рядом с ним.       — Проходи, — Виктор пропустил Мию вперед и закрыл входную дверь.       — О, ты подготовился? Спортивное надел, — отметила она, рассматривая его одежду, в которой он обычно охотился. — Я тоже с собой взяла.       — И правильно. Будешь чай?       — Чай? — удивилась она.       — Что тебя удивляет?       — Я думала, что перед тренировкой не стоит что-то пить или есть, — пожала она плечами и положила небольшую сумку на пол возле камина.       — Ты уже не обычный человек, Мия. Не думаю, что простой чай тебе доставит дискомфорт.       — Тогда ладно.       Они вместе прошли на кухню.       — Как твои дела со статьей? — спросил Виктор, подготавливая все для чая, пока Мия устроилась за столом.       — Она в процессе. Но сегодня несколько домашних дел сделала, совсем не было времени заняться ею.       — Наша встреча не будет помехой в твоей работе? — уточнил Виктор, заливая чайные листья горячей водой.       — Нет, что ты! — воскликнула она.       Он поставил небольшой чайник на специальную подставку, а потом пристально вгляделся в глаза девушки. Она пылала энтузиазмом. Мия предвкушала тренировку с Виктором, но ему необходимо было знать, что это не помешает ее жизни.       — Мне бы не хотелось быть тем, кто поглощает все твое внимание.       — Что? Нет, ты вовсе не… Ты думаешь, что я забиваю на свои интересы, только чтобы проводить свое время тут с тобой? Нет. В смысле, нет, я рада проводить с тобой время. Но я не отказываюсь от всего остального.       — Хорошо.       Налив в фарфоровые чашки напиток, он протянул одну Мие, а сам сел на стул напротив девушки.       — Так или иначе, но эти способности теперь часть моей жизни, — сказала она, разглядывая чай. — И я хочу управлять ими, чтобы однажды они не навредили мне. К тому же, невозможно постоянно заниматься чем-то одним. Мозг начинает кипеть, и тут уж не до статей.       Виктор одобрительно кивнул.       — А как дела у тебя? — спросила Мия и сделала глоток.       — Все отлично. Тебе не о чем беспокоиться.       — Вот, значит, как? — с саркастичным тоном произнесла она. — Я распинаюсь и рассказываю, а ты хочешь отделаться простыми словами. Нет уж. Говори подробно!       — Мне нравится твоя настойчивость.       — Нет-нет, я не дам тебе улизнуть с темы, — Мия говорила сквозь широкую улыбку и с притворно-недовольным оттенком.       — Не сомневаюсь, что ты будешь пытаться.       Мия оценивающе на него посмотрела, определенно делая свои выводы. А затем бодро спросила:       — А я не слишком ли отвлекаю тебя от твоей жизни? Может, ты хотел бы заняться чем-то другим.       — Я занимаюсь сейчас именно тем, чем хочу, Мия. И согласился учить тебя не из вежливости, а потому что вижу в этом смысл, который ко всему прочему совпадает с моими желаниями.       Лицо ее мгновенно стало еще более живым — глаза и улыбка засияли.       — Спасибо тебе. За честность.       Эмоции Мии были просты и понятны ему. Не будь он по своему обыкновению столь сдержан, обязательно бы улыбнулся ей в ответ. Не противясь собственным ощущениям, Виктор наслаждался близостью, которую дарила их общая искренность друг к другу.       — Начнем? — спросил Виктор. — Попробуй воздействовать на меня своей волей. Заставь меня что-то сделать.       — Ладно.       Мия сосредоточенно посмотрела ему в глаза. Ван Арту даже не пришлось напрягаться, чтобы противодействовать ей. Ее попытка сродни дыханию младенца, которым он пытается сдвинуть с места бесконечно огромную глыбу. Когда венка на виске Мии вздулась, Виктор сказал:       — Ладно, я понял. С подавлением воли пока можно повременить.       — Мне надо больше тренироваться, да? — спросила она. Неудача совсем не расстроила ее, и Мия сохранила бодрость в голосе.       — Не совсем. Дело в том, что вампиры обретают силу не только благодаря регулярному применению своих навыков. Мы черпаем силу из выпитой крови. И чем больше ее выпил, тем сильнее становишься.       — О, — Мия задумалась, глядя в глубину глаз Виктора.       — Раз тебе кровь не требуется, то, возможно, если ты будешь часто подавлять чужую волю, у тебя начнет получаться.       — Но с тобой не вышло.       — Можем продолжить. Или же я попробую воздействовать на тебя, чтобы ты научилась сопротивляться.       — Хорошая мысль, давай, — кивнула она.       Мия прямо и открыто посмотрела на него, и в ее взгляде не было сомнений или робости. Она ему доверяла. Полная уверенности, что Виктор не потребует от нее выполнения того, чего она сама бы не сделала, Мия настроила себя на практику. Он счел это стремление заслуживающим уважения, поэтому не стал даже думать о том, чтобы играть в поддавки. Станет использовать столько силы, сколько потребуется, чтобы заставить Мию совершить действие. Ван Арт сосредоточился и сковал ее волю.       — Перекинь волосы с одной стороны на другую, — и без того властный тон его голоса приобрел мрачные отзвуки.       Мия послушно выполнила это простое действие, и тогда Виктор освободил ее.       — Прочувствовала? — спросил он.       — Да, — протянула она, все еще приходя в себя после легкого наваждения. — Все было как в темном тумане. Но немного не так, как это было перед «Вкусом ночи». Тогда я отключилась. А сейчас нормально себя чувствую.       — Думаю, это связано с тем, что ты больше не человек. Сейчас я повторю. Только на этот раз сопротивляйся. Ты будешь слышать мой голос, будешь чувствовать мою волю. Но держи фокус своего внимания на себе: на своих мыслях, на своем теле. Попробуй найти тонкую грань между своей и моей волями. Поставь границу.       Мия приготовилась, и Виктор снова надавил. На этот раз он ощутил легкую преграду. Как призрачная вуаль, отделяющая его от сознания Мии. Эфемерная, нестабильная помеха была для него легко преодолима, но он дал девушке возможность как следует понять, прежде чем продолжать. Взгляд Мии помутился, а тело начало обмякать, и тогда Виктор резко прервал процесс.       — Как ты? — спросил он.       Девушка рассеянно потерла глаза и несколько раз моргнула.       — Я в норме. И, кажется, поняла, что ты имел ввиду. Давай еще раз!       — Уверена?       — Да, я хочу попробовать.       Они продолжили практиковаться. С завидным упорством Мия познавала процесс. Если бы Виктор хотел, она бы не смогла противиться гипнозу. Но ему важно было научить ее. Не все вампиры обладают такой силой, как он. По крайней мере, намного выше вероятность того, что Мия встретится с кем-то слабым, как Билли, Стелла или даже тот хам из клуба. А с такими, как они, ей удалось бы сохранить достаточно сознания, чтобы не поддаться воздействию.       — Не устала? — спросил он через некоторое время.       — Нет. Но я бы хотела еще потренировать удары. Всё же вампиры не только гипнозом обладают.       — К тому же не только вампиры могут на тебя напасть. Опытные оборотни опасные противники.       Мия скептически вздернула бровь, и Виктор понял ее мысль. Оборотни, в отличие от вампиров, на нее ни разу не нападали.       — С Максом я тренировала удары, да и во время драки на дороге… Я так растерялась, что мне проще было бить, чем применять гипноз.       — Как скажешь. Я предлагаю выйти на улицу. Соседей вокруг все равно нет, нас никто не услышит.       — Только я переоденусь, — кивнула она.       — Подожду тебя во дворе.       Флегматично разглядывать темное небо с россыпью звезд Виктору пришлось недолго. Вскоре он услышал крадущиеся шаги и тогда обернулся.       — Итак, — спросила Мия, подходя на пару шагов поближе. — Что мне делать?       Она стояла перед ним и совершенно бесхитростно смотрела в ожидании инструкций.       — Я нападу, а тебе надо будет защищаться, — предложил он. — Потом ты попробуешь повторить мою атаку. Договорились?       — Да.       Мия встала в позу, которую явно подсмотрела из каких-то фильмов. Виктор не стал растягивать. Он сделал один несколько ленивый, хоть и очень точный выпад. Оказавшись за ее спиной, он уверенно схватился обеими руками за нижнюю челюсть и затылок. Мия негромко вскликнула от удивления и нервно рассмеялась.       — Следующим движением я могу свернуть шею и оторвать голову, — серьезным тоном сказал он ей на ухо, продолжая держать.       — И как мне выбраться из такого захвата? — цепкими пальцами схватив его запястья, спросила она.       — Уже никак, — Виктор отпустил. Он встал перед ней и, повернувшись спиной, опустился на колени. — Схватись так же. Хочу, чтобы ты попробовала это движение.       Мягкие ладошки скользнули по шее Ван Арта. Мия держала его нежно, скорее, как женщина касается своего мужчины.       — Смелее, — потребовал он, и тогда Мия взялась крепче. — Вот так. И чтобы сломать шею, тебе надо резко и уверенно дернуть назад и в сторону. Если вцепишься так, сделай это быстро, не сомневайся. Поняла?       — Поняла, сенсей, — Мия потянула его голову назад, и сверху вниз заглянула в его глаза. Тон ее голоса был серьезный, а взгляд — смешливый. Мия отпустила его, и Виктор встал в полный рост.       — Ты успела увидеть, как я оказался за твоей спиной? Или мне повторить?       Вместо ответа, Мия метнулась к нему за спину. Проворная. Азарта у нее было побольше, чем в практике воли. Она была ниже Ван Арта, но это нисколько не помешало ей. Изобретательность одна из ее добродетелей. Мия подпрыгнула и, уперевшись левым коленом ему в спину, правую ногу перекинула через его плечо, а потом сомкнула выученный ею захват.       — Ловишь слету. Смотри еще. Если сдавить горло вот так, — не давая ей спуститься, он поправил ее ладони на себе, — и нажать вот здесь, то можно так вырубить человека. Ненадолго. И не смертельно.       Мия отпустила его и спрыгнула снова на землю.       — В школе я была в группе поддержки. Драться — это не под кричалки скакать, понимаю. Но ловко двигаться и прыгать я умею.       Чуть улыбнувшись, Виктор склонил голову на бок.       — Сожми кулак, — сказал он, взявшись за ее руку. Виктор зафиксировал положение, а потом начал медленно водить. — Бей вот так, с поворотом тела. Да, молодец. Одного точного попадания хватит, чтобы обезвредить противника. Твоей реакции должно хватить.       — К тому же у меня есть преимущество, — улыбнулась она. — Эффект неожиданности. Для вампиров и оборотней я человек. И от меня подобного они не ждут.       — Верно, — он отпустил ее руку и встал напротив Мии. — Попробуешь?       Дважды просить не пришлось. Мия мгновенно атаковала — Виктор едва не пропустил удар, увернувшись в последний момент. На ее лице блеснуло яркое выражение. Девушка вампирским зрением улавливала его движения, спешные прыжки в сторону, но никак не могла его достать.       — Со временем ты научишься считывать, в какой именно момент противник собирается нанести удар, куда он метит, — говорил он и одновременно, словно в танце, уходил от ударов Мии. — Сила и скорость не единственные твои дары. И лишь вопрос времени и усердия, когда ты сможешь в бою пользоваться еще и гипнозом. Ты молодец. Но не теряй бдительность.       Виктор предугадал действие Мии и, тонко рассчитав, ловко поймал ее в объятие. Растерявшись, девушка замерла, даже не пытаясь выбраться из силка, сомкнувшегося вокруг ее стана.       — Если сжать сильнее, можно сломать несколько ребер, — шепнул Виктор.       И прежде, чем Мия успела расслабиться, он перехватил ее за шею, крутанул, а затем уперся кулаком ей в спину.       — А потом нужно перебить хребет. Один точный удар сюда. Запомнила? — отпустив ее, спросил Виктор. — Попробуем еще раз? Не устала?       Собравшись, девушка кивнула. Ее тело вновь напряглось. Мия не пыталась играть с Виктором, она на самом деле хотела научиться. Хотела взять под контроль доставшиеся ей новые возможности, поэтому она честно и в полную силу вкладывалась в процесс. Слушала Ван Арта, внимательно наблюдала, вновь и вновь повторяла движения, чтобы запомнить их не только в воображении, но и телом.       И если Мия горела энтузиазмом, то Виктор оставался бесстрастным. Его совсем не воодушевляла мысль, что эти приобретаемые навыки пригодятся ей. Но Мия уже часть его мира. И чувства, греющие его в глубине души, давали понять: лучше бы ей быть подготовленной, чем оказаться в ситуации, когда она ничего не сможет сделать. И она сама охотно к этому рвалась. Глядя на Мию, он видел вовсе не бледную лань, застигнутую судьбой врасплох. Она была хищницей, внимательной и настороженной. Мия не открещивалась от своего существа, она приняла резкий поворот своей жизни, изучала себя, свои возможности, выбирала им лучшее применение. В ее стремлении было нечто удивительное и притягательное для Виктора. И он не сопротивлялся этому чувству, хотя пока и не мог дать ему точного названия.       — Устала? — спросил он, когда Мия, в конце концов, согнулась, уперевшись ладонями в свои колени.       — Немного. Да, — призналась она.       — Уже довольно поздний час, — отметил он, подходя ближе. Мия выпрямилась и посмотрела ему в глаза. — Останься у меня сегодня.       — Не могу. Завтра с самого утра мне нужно вернуться к работе, чтоб все успеть, — она качнула головой. Голос ее был тверд, с таким невозможно было спорить.       Ему было мало проведенного с Мией времени. Приятные мгновения хотелось растягивать. Однако, уговаривать или предлагать дважды было не в его правилах, поэтому Ван Арт безрадостно согласился с ее решением. Но к его удовольствию, она хотя бы не противилась, чтобы он сам отвез ее до общежития.       Через день Виктор дождался позднего утра, чтобы позвонить Мие и сообщить о том, что пора вытащить Стэнли Фишера. Сперва он тщательно обдумал, как преподнесет девушке информацию и лишь после этого позвонил ей.       — Да?       — Здравствуй. Ты все еще хочешь помочь человеку, которого обвиняют в тех убийствах?       — Да.       — Завтра днем его повезут на следственный эксперимент. Можно успеть перехватить конвой в промзоне — на месте, где нашли Меган.       — В каком смысле «перехватить»?       — Отбить подозреваемого у полиции. Я приготовил для него новые документы. Он уедет из страны. Это лучший вариант. Полиция не будет искать, кого бы еще посадить. У них будет сбежавший преступник. Все поверят, что это и был убийца. Семьи у этого человека нет. Дам ему денег, пусть живет где-нибудь в Южной Америке.       — Может получиться. Но… На границе будут его фотографии.       — Его вывезут минуя таможню, — начал он и сделал паузу. Затем спокойно добавил, обходя уточнения: — У меня есть нужные связи, я уже договорился. В крайнем случае, гипнотизирую таможенников. Так или иначе, не беспокойся об этом.       — Хорошо, но его повезут днем… Виктор, солнце. Тебе лучше быть дома.       — Придется потерпеть, — заставил он себя произнести это.       — Может, я сама справлюсь?       «Авантюристка», — улыбнулся про себя Виктор.       — Это слишком рискованно.       — Рискованно — это тебе при свете солнца лезть под пули полиции. Я всегда смогу убежать. Моя реакция днем и ночью одинаковая.       — Не переоценивай себя. Тебя должен кто-то страховать.       — Ладно. Я позвоню Максу. Если он в городе, попрошу помочь.       Виктор сжал и разжал кулак. К горлу подкатило стойкое раздражение.       — Мне не нравится, что ты общаешься с оборотнем.       — Мне до вашей вражды дела нет. Макс мой друг. Если он здесь, я все сделаю. Не волнуйся.       «Если бы дело было только во вражде…»       Поборов в себе унизительное чувство ревности, Виктор произнес медленно, чтобы сказанное как следует закрепилось у Мии в памяти. Воображение у нее было достаточно бурным, да и девушка уже знала, что Ван Арт не отказывался от своих слов.       — Хорошо. Но если с тобой что-то случится, будешь сидеть дома… Перед камином на коврике, который я сделаю из твоего волка.