Темная сторона Луны

      После свидания прошло несколько счастливых дней. Виктор провожал Мию до работы и встречал с нее. Первое время она смущалась, говорила, что ей приятно такое внимание, но не хочет отвлекать его от дел. А ему это было в радость. Слушать ее истории из редакции, обсуждать содержание статей, а вечера проводить у камина за чаем и чтением книг — иногда даже поэзии, от которой Мия нервно хихикала и едко ее комментировала. В пару таких вечеров они даже успели провести тренировки. Ловкость Мии увеличивалась, как и ее сила. Понять, как это получается, Виктор не мог. Для вампиров все было куда проще — вопрос количества выпитой крови от разных людей. В ее случае все куда сложнее.       Мия предупредила его, что встретится с подругой, Тришей, и сходит с ней отдохнуть. Виктор даже не стал скрывать свое беспокойство. Те, кто напал на нее и похитил, все еще могли это повторить. Но Мия заверила его, что всегда будет держать ухо востро. Его это не успокоило в полной мере. Виктор положил оба свои телефона перед собой, чтобы увидеть, если ему позвонят, и в наушниках засел за работу над аранжировками.       Ближе к полуночи раздался звонок.       — Мия? Ты в порядке?       — Ох, — ее тяжелый вздох заставил Виктора сжать свободный кулак. — Я в полном порядке. Не волнуйся.       — Что случилось?       — Мы были в клубе. И все шло нормально. Но к Трише прикопался какой-то вампир. Я его грубо отшила и подумала, что этого достаточно. Ох. В общем, Триша ушла в уборную, и ее довольно долго не было. Я сразу туда… Он ее загипнотизировал, напал на меня — ударил в затылок. Он не ожидал, что мне этого будет мало. В итоге, я Тришу отбила. А он убежал.       — Где ты сейчас? Я приеду, — он встал с кресла и направился в машину.       — Мы в общаге.       — Оставайся там.       — Мне придется… объяснить Трише произошедшее.       — Уверена?       — А варианты?       «Вовлекать еще одного человека в тайную сторону реальности…»       — Как неудачно, — сказал он вслух. — Справишься?       — Да. Со своей подругой я лучше сама поговорю. Знаю, нужно было держаться подальше от университета. Но… Не к тебе же было везти Тришу.       — Ничего страшного бы не случилось. Ты сама как?       — Порядок.       Виктор вышел из дома и захлопнул дверь.       — Ты едешь ко мне? — спросила Мия.       — Да. И позвони оборотню. Пусть приедет завтра утром. Ночью я буду рядом, а потом уеду. Надо найти этого паршивца.       — Хорошо. И Виктор. Он точно связан с Говардом.       — С чего ты взяла?       Пока она говорила, он сел в машину и поехал к ней.       — Когда он захватил Тришу, грозился прокусить ей шею, если я сделаю хоть шаг… В этот момент я пожалела, что тренировала только силу, а гипноз забросила. В общем, я рискнула и начала его забалтывать. Надавила на него, сказав, что Триша принадлежит его хозяину. Говарду.       — Я так понимаю, сработало.       — Да. Он замешкался, а я смогла приблизиться достаточно, чтоб ударить его.       — Ты молодец, — улыбнулся Виктор. — Не растерялась, не запаниковала.       — Жизнь подруги на волоске. Какая уж тут паника. Счет шел на секунды.       — Она сейчас в сознании?       — Нет, упала в обморок еще в клубе. Пока не приходила в себя. Как очнется, наверняка станет задавать вопросы. Часть драки в туалете она была под гипнозом, но в конце, когда я говорила про кровь, Говарда, Триша слышала… И видела, как я двигаюсь и дерусь.       — Она справится с этой информацией?       — Я постараюсь объяснить так, чтобы справилась.       — Хорошо. Я уже еду. Не выходи на улицу одна.       — Поняла.       Улицы вокруг университетского общежития оказались пусты. Редкие автомобили и такси проезжали мимо. Само же здание было погружено в сон. Лишь в одном окне Виктор увидел свет. Когда пару раз мелькнула макушка Мии, он улыбнулся. Девушка не видела его. А даже если бы и выглянула в окно, вряд ли заметила бы вампира спрятавшегося в тени массивного дерева.       «Скольких еще Говард обратил? Как их искать? Просматривать сводки новостей и собирать информацию об обескровленных трупах людей?»       Виктора не покидало чувство неправильности происходящего. С одной стороны, он знал, что нужно делать и как поступать. Однако, с другой стороны, понимал, что не имеет на то никаких официальных полномочий. Будь он хотя бы приближенным к Князю, то имел бы право заниматься отловом и принудительным воспитательно-карательным обучением.       «Лишь бы нервный и пугливый Вуд не решил, что я собираюсь подмять под себя всех новичков и сделать то, что не удалось Говарду. Конкуренция пугает его».       Едва начало светать, Виктор вернулся в машину. Ночь прошла спокойно, хотя было бы куда проще, явись новообращенный к общежитию. Немного времени спустя позади на расстоянии припарковался темно-зеленый джип оборотня. Фолл не заметил Ван Арта и направился вверх по лестнице к общежитию.       На Виктора накатила необъяснимая тревога. Нутро его сжалось, как в моменты опасности, будто говоря ему: готовься. За все годы жизни чутье не подводило его.       Тут же зазвонил телефон.       — Виктор, извини! — произнесла Мия, опередив его приветствие.       — За что?       — Солнце.       — Ничего. Я в машине.       — Надо придумать, как поступить, — сказала Мия, и по звукам Виктор понял, что она спускается по лестнице. — Нельзя сейчас Тришу одну оставлять.       — Ты что, выходишь?! — он обернулся и увидел, что Фолл стоял у самых дверей общежития.       — Я уже…       — Мия! Подожди!       — Да, я уже вижу Макса… Макс, привет! — сказала она и отключила связь.       Невзирая на солнце, Виктор выскочил из машины, осматриваясь вокруг и ища источник угрозы. Людей почти не было. Пара прохожих возле дороги, один человек на автобусной остановке неподалеку. Сознание слегка помутилось, но не помешало ему быстрым шагом направиться к Мие и Фоллу. Когда он был почти рядом с ними, всего в паре шагов, как вдруг боковым зрением он поймал блик на крыше одного из зданий.       Солнце не позволяло ему быть достаточно проворным, но чтобы с обыкновенной человеческой скоростью прыгнуть к Мие и закрыть ее собой у него сил хватило.       — Назад! — выкрикнул он, отталкивая ее в сторону.       Все происходило в одно считанное мгновение. Внезапная, выбивающая воздух из легких боль пронзила его со спины, и Виктор на миг зажмурился, сдержав стон. Знакомое чувство. Остро обожгло внутренности, из сквозной раны хлынула кровь. Но испугало его не это. На его глазах пуля с хлестким звуком впилась в грудь Мии. Ранение вправо. Если б Виктор замешкался хоть немного, попали бы в сердце. Ее короткий, звонкий вскрик резко прервался, и глаза девушки закрылись. Она рухнула на землю так быстро, что стоящие рядом Ван Арт и Фолл не успели среагировать.       — Спрячь ее за статую, — обернувшись на здание позади, выдавил Виктор и прикрыл ладонью рану на груди. Получать огнестрельные ранения ему не впервой, однако, будучи под солнцем, это доставляло куда больше дискомфорта.       Приводить Фолла в себя не понадобилось. Он не растерялся. Ловко подхватив Мию, он быстро перенес ее в небольшую тень под статуей на высоком бетонированном постаменте в двух шагах от них, а Виктор, не чувствуя землю под ногами, медленно подошел ближе и опустился на колени.       — Крыша того дома, — кивнул он головой.       — Понял.       Фолл умчался в указанном направлении. Не задавая вопросов. Не рассыпаясь в трагичных эмоциях. Он все понял без лишних слов. К своему изумлению, Виктор смог ощутить благодарность оборотню. Даже задумался, чтобы поменять свое отношение не только к Фоллу, но и поставить под сомнение все, что знал о его виде раньше.       Кровь вскипала в жилах Виктора. Запретив себе всякие эмоции в этот момент, он осмотрел рану, которая все еще кровоточила. До ужаса безмятежная, бледная Мия не шевелилась, не дышала. Посиневшие губы остались слегка приоткрытыми, как будто вот-вот она должна сказать что-то. Но не было ни звука.       «Она выживет. Она не умрет», — пронеслось у Виктора в мыслях, как молитва всем богам, в которых он не верил.       — Мия! — раздался вскрик сзади.       Виктор обернулся. Держа в руках два небольших полотенца, прямо к ним мчалась маленького роста девушка. И мчалась так стремительно, что будь перед ней стена, казалось, она пробила бы ее насквозь.       — Тихо! — приказал Виктор, догадавшись, что это и есть та самая Триша.       — Что это такое?! — она перешла на пискляво высокий голос, рухнув рядом с побледневшей подругой. — Мия!       Руки Триши застыли на середине пути — она хотела прикоснуться к Мие, но боялась. Девушка дышала рвано, слезы текли по щекам, губы дрожали.       — Все будет нормально, — сказал Виктор, поразившись спокойствию своего тона.       Он почувствовал, как его рана затянулась в тени — не полностью, но уже не кровоточила. А у Мии весь процесс шел куда быстрее. Не долго думая, он юркнул пальцами прямо внутрь раны, расковыривая ее. Снова пошла кровь,       — Ты что творишь?! — возмутилась Триша, вцепившись в его локоть и впиваясь ногтями. — С ума сошел?!       — Рана затягивается слишком быстро, — сказал он и, нащупав пулю, вытащил ее.       От вида крови и происходящего лицо Триши перекосило. Широко открыв глаза, она прижала одно полотенце к Мие, надавливая на крошечную, но смертельную для человека, дыру в груди, а второе протянула Виктору.       — Я все видела. Через окно, — сказала она, как будто он спрашивал ее.       — Ее нужно спрятать от солнца. Пуля попала в легкое, на восстановление уйдет чуть больше времени.       — Э, — Триша растерялась.       Виктор щелкнул пальцами у девушки перед глазами.       — Мне нужна твоя помощь. Сейчас здесь появится много людей, нас не должны увидеть… вот так, в крови.       — А если ее отнести в нашу комнату? Ты можешь?       — Показывай дорогу, — он подхватил Мию на руки.       Качнувшись, Триша поднялась. Ее мутило сильнее, чем Виктора от солнца. Но девушка все же засеменила к дверям. Придержав створку незапачканной рукой, она пропустила его вперед.       — Комендантки нет, — тараторила Триша, ведя Ван Арта к комнате. — Будь она тут, сразу же выбежала бы на шум. Если б не ранний час, я думаю, все бы выбежали. Хотя общага сейчас почти пустая, все разъехались кто куда на каникулы. Надо позвонить в полицию! Кто в вас стрелял?! Этот придурок из бара?       — Не думаю, что он. Полиция уже едет, я уверен. Но нам не стоит с ними сталкиваться.       — С чего это?! — нахмурилась Триша.       — Мы никак не сможем объяснить, как затянулась рана Мии и моя.       Девушка протянула «о» и задумалась.       — Заходи, — сказала она, открыв перед ним дверь. — Ее кровать слева.       Он опустил девушку на постель, укладывая голову на подушку. От раны на груди осталось только кровавое напоминание вокруг. Все затянулось, как будто ничего и не было. Слегка светлее выглядел лишь участок с новой кожей. Сердце билось, но слабо. Дыхание еле ощутимое. Видеть ее в таком состоянии — это боль, к которой Виктор не был готов. Пресловутая выдержка дала трещину. Чувства обрушились на него, как вода через разорванную дамбу. Душевная боль, страх вперемешку с яростью на виновников. На этот раз он успел. А что будет в следующий? Что если его не будет рядом? Или будет, но он не успеет прикрыть ее собой? Перед глазами замельтешили образы его жизни, если в ней не станет Мии по причине ее безвременной кончины. Снова пройти через утрату любви, через виновность. Малодушно он решил, что не справится. Но глубинный голос цинично проговорил: «переживешь». Виктор знал, что это правда, но от осознания становилось только сквернее. Он жил уже достаточно долго, терял близких и знал, как с этим справляться.       — Ты Виктор, да? — спросила Триша.       — Да. А ты Триша? — он продолжал смотреть на Мию, вытирая полотенцем уже подсохшую кровь на ее груди.       — Ага. Так что случилось?! Кто стрелял? Почему?!       — Сложно сказать. Но оставаться здесь нельзя.       — Ты ее увезешь?!       Он повернулся к Трише.       — Тебя тоже, — спокойно ответил Виктор, а взволнованная девушка еще больше затряслась, как от холода. — Кто бы это ни был, тебя могут использовать, чтобы выманить Мию. А ты человек. Это опасно. К тому же за тобой будет охотиться тот новообращенный вампир из клуба.       — Меня сейчас вырвет.       Впопыхах она схватила бумажный пакет со своей тумбочки, вытряхнула из него пустые упаковки из-под еды и начала дышать в него. Загнанная в ловушку пташка. Молоденькое сердечко неистово билось, тонкие пальцы дрожали, в уголках глаз снова выступили слезы. Триша, таращась на Виктора, словно искала опору, поддержку. Но он оставался сдержан. Ей придется привыкнуть, раз она, хоть и не по своей воле, оказалась втянута в правду о жизни.       «Ей надо что-то делать, отвлечься, а не просто стоять на месте».       — Пока Мия без сознания, переодень ее. Вытри всю кровь. Собери самые необходимые вещи. Окровавленную одежду и полотенца заверни с собой, чтобы здесь никаких следов не осталось. Поняла?       Девушка кивнула.       — А надолго ты нас увезешь? — спросила она через пакет.       — Пока я не выясню, кто стрелял. Здесь и в других обычных для вас с Мией местах без сопровождения появляться нельзя.       Из коридора донесся топот. Не церемонясь, Фолл ворвался в комнату и закрыл за собой дверь. Первым делом его взгляд упал на Мию.       — Снайпер не ушел далеко, — сказал он, поняв, что с девушкой все относительно в порядке. На его фразу Триша задрала брови вверх.       — Наемник. Говорить может?       — Уже нет.       — Досадно.       — Я выбрал свою жизнь, знаешь ли.       — При нем было что-то?       — Помимо винтовки? Ты серьезно думал, что наемник возьмет с собой водительские права?       — Так ты проверил?       Фолл закатил глаза и сцепил руки на груди.       — Да. В карманах было пусто.       Виктор кивнул.       — Надо валить. Там уже копы подъехали.       — Пока Мия без сознания, нельзя. Привлечет много внимания. Начнутся вопросы.       — К тебе тоже будет немало вопросов, — Фолл кивнул на одежду Ван Арта.       — Отвлеки их. Я уйду через пожарный выход и буду ждать в машине.       — Ладно.       — Триша, — Виктор повернулся к ней. — Ты все поняла, что нужно сделать?       — Ага, — пискнула она.       — Справишься сама?       — Справлюсь, — сказала она немного тверже, убрав пакет в сторону.       — Когда она придет в себя, выходите спокойно, не суетитесь только, — сказал Фолл. — Мы будем ждать возле машин.       Ван Арт еще раз перед уходом взглянул на Мию.       — Повезем их к тебе? — спросил Фолл, когда они с Виктором шли по лестнице вниз.       — Да. Куда спрятал тело?       — Сбросил с крыши во двор.       — Следов не оставил?       Фолл показал разбитые костяшки.       — Буду надеяться, что моя ДНК никогда не попадет в лапы копов, и они не смогут посчитать дважды два.       Виктор остановился на развилке и Фолл, сделав пару шагов вперед, повернулся к нему.       — Если у тебя возникнут проблемы с этим вопросом, — вампир сделал паузу. — Ты можешь рассчитывать на мою помощь.       Осознав сказанное, Фолл кивнул и направился на выход. Виктор пошел в другую сторону по указателям к пожарной двери.       На улице собрались люди. В суете несколько полицейских не успевали ловить прохожих для опроса и поиска свидетелей. Парочка мужчин уже разговаривали с Фоллом. Находясь в тени здания, Виктор воспользовался мгновенным перемещением и оказался у парка перед маленькой закрытой в ранний час кофейней. Его машина стояла у дороги, осталось совсем немного, чтобы пройти к ней, но взгляд его упал на здание, с которого стрелок нашел свою цель.       «Кому мешает Мия? Кто хочет ее смерти?».       Острый вампирский взгляд заметил на газоне перед зданием что-то черное. Это стоило того, чтобы проверить. Виктор подгадал момент, когда не будет проезжающих машин, и быстро перебежал дорогу, снова юркнув в тень.       «Телефон».       Пришлось постараться, чтобы в траве отыскать батарейку и сим-карту. Судя по всему, удар об землю не шибко повредил телефон, лишь разбился экран. Тем же путем Виктор вернулся в парк и спрятался за дерево. А потом короткими перебежками добрался до своей машины.       — Виктор?! — раздался удивленный голос Герды, когда она с третьего раза ответила на звонок.       — Да. Можешь говорить? Ты одна?       — Теперь могу.       Виктор быстро и без лишних деталей обрисовал ситуацию.       — Вези телефон в тот домик. Я сейчас не там, но подъеду, достану информацию.       — Не могу. Я должен дождаться, когда Мия придет в себя, чтобы забрать ее и Тришу к себе домой.       — Тогда могу к тебе приехать.       — Не заходи в дом, будь поблизости. Когда смогу, я выйду.       — Договорились.       Фолл освободился от полицейских и встал у своей машины. Подходить к Виктору он не стал, и правильно. Ни к чему было окружающим знать, что внутри тонированной машины сидит кто-то, кого можно допросить.       Виктор все не сводил глаз с окна комнаты Мии и Триши. Надеялся увидеть хоть что-то, но солнце предательски поднималось выше, и, в конце концов, его лучи стали отражаться от стекла. Тогда Ван Арт повернулся к лестнице.       Когда он увидел светлую макушку Мии, а затем и черную Триши, от сердца словно отлегло. Девушки направлялись к машинам легким шагом, держа в руках две сумки с вещами. Их ненадолго задержал полицейский, а потом Фолл подошел к ним. Быстро переговорив, забрал с собой и Тришу, и багаж. Мия махнула им рукой и повернулась к Виктору. Она смотрела на него, хотя он знал, что через черное стекло его не видно. Мия просто понимала, что он внутри и ждет ее. Секундное промедление закончилось, и она села в машину.       — Привет, — сказала она Виктору. Немного скованно, осторожно.       — Здравствуй.       Ее взгляд упал на его окровавленную рубашку.       — Виктор…       Поджав губы, она порывисто обняла его за шею, подтягивая ближе к себе. Держалась цепко. Теплая, родная. Живая.       — Мия, — Виктор слегка отодвинулся, чтобы посмотреть ей в глаза. — Как ты?       — Я не плачу, — твердо сказала она. — Все нормально.       — И правильно. Ты в порядке. Это самое главное. Нам нужно ехать, — сказал он, садясь прямо. — Обсудим все потом.       — Хорошо.       — Попробуй отдохнуть немного.       Всю дорогу Мия держала его за руку, иногда наклонялась к плечу и прижималась к нему.       Мия отправилась вместе с Тришей наверх, чтобы показать ей гостевую комнату. Фолл остался возле камина на диване, а Виктор ушел, чтобы приготовить для всех чай.       — Кому могла помешать студентка университета? — спросил Фолл, когда Ван Арт поставил перед ним поднос с чаем и сел в кресло.       Виктор задумчиво посмотрел на лестницу. Девушки все еще были в комнате, спускаться не спешили.       — Мия не просто студентка. И она посвящена в тайну нашего существования.       — Думаешь, она могла что-то видеть? Как свидетельница?       — Разве что косвенно она мешала Говарду. Но мы с ним разобрались.       — Он ведь мог нанять киллера? Да? Не надо было оставлять его в живых, — нахмурился Фолл.       — Это не он. Говард не станет переходить мне дорогу. Он меня хорошо понял, — Виктор достал из кармана сломанный телефон киллера. — У меня есть кое-какие связи. Мне помогут узнать, какие звонки он успел сделать.       Фолл поднял брови вверх. Но сказать что-то не успел. По лестнице спустились Мия и Триша и сели на диван рядом.       — О, как обалденно пахнет, — произнесла Триша, взяв чашечку. — Это зеленый чай с…       Она выжидающе посмотрела на Виктора.       — Он без добавок. Его собирают на горных склонах префектуры Люань. После глотка должно наступать сладковатое цветочное послевкусие.       — Нет, — Триша натянуто улыбнулась. — Я имела ввиду это зеленый чай с печеньем или с шоколадкой или?..       — Триша, — остановила ее Мия, помотав головой в стороны.       — Ладно, — девушка пожала плечами, но, очевидно, осталась недовольной.       — Как ты себя чувствуешь? — спросил Фолл.       — Как будто ничего не было, — на выдохе ответила Мия. — И что теперь делать?       — Тебе и Трише — держаться подальше от общежития и ваших излюбленных мест, — ответил Виктор.       — А редакция? — уточнила Мия.       — Не стоит туда ездить.       — Сидеть в заточении? — напряженно спросила она. — Нет. Я не собираюсь.       — Мия.       — Кто бы это ни был, меня не так просто запугать. Я не собираюсь тихо плакать в углу.       — Я и не прошу это делать. Дай мне время найти заказчика.       — Это кто-то из вампиров, — заявил Фолл, глядя Виктору в глаза. — Из местных. Вот и подумай, у кого из них достаточно денег и связей, чтобы нанять профессионального киллера.       — У многих, — нахмурился Виктор.       — Кому из местных ты могла перейти дорогу? — спросил Фолл. — Нахамить, помешать другим образом.       — Виктор, — Мия повернулась к нему. — Я, конечно, не уверена в этой версии, но ты явно лучше меня понимаешь… А могла Моника?..       — Кто такая Моника? — спросила Триша.       — Тебе лучше не знать, — ответила Мия.       — Нет, — Виктор покачал головой. Моника, очевидно, была заинтересована в нем, но он знал ее трусливый характер. Она была дерзкой только на словах. На деле же всегда пряталась за сильных. — У нее таких связей нет.       — А ведь на вечеринке Бенни она присутствовала. Как и этот Томас, который меня похитил.       — Это не она. К тому же за простое хамство никто не будет убивать.       — Кто вас вампиров понимает… — фыркнул Фолл.       — Мне надо подумать обо всем, — сказал Виктор.       — Я бы хотела немного поспать. Мы с Тришей и так всю ночь болтали. Еще и это…       — Разумное решение, — одобрительно кивнул Виктор.       — Триша? — Мия повернулась к ней.       — Я не усну. Сначала вампир в клубе, теперь этот киллер. Мне глаза закрыть страшно.       — Может быть, немного алкоголя? — спросил Виктор.       — Вряд ли поможет… — отмахнулась она, а потом притворно задумалась. — Но я все равно выпью.       — Нас тоже боишься? — от Фолла не ускользнула нервозность Триши.       — Боюсь.       — Не стоит. Мы не причиним тебе вреда.       Тем не менее, Тришу это не успокоило. Виктор налил ей немного коньяка, а сам поднялся вместе с Мией в спальню. В центре комнаты она повернулась к нему и крепко обняла.       — Тебя ранили из-за меня. Прости!       — Ерунда. Для меня это ведь не опасно. Отдыхай, Мия.       — Не могу, пока не пойму, что ты не держишь зла на меня.       — Как я могу злиться на тебя? За что? — удивился Виктор, отодвинувшись. Кончиками пальцев он подтянул ее подбородок вверх, чтобы она не прятала свое лицо.       — У тебя столько проблем. Вся жизнь кувырком. Из-за меня.       — Из-за тебя… Из-за тебя я не просто дрейфую на корабле, лежа где-то каюте. Я, наконец, взял штурвал в свои руки. Я снова чувствую себя живым, Мия.       Она улыбнулась, но глаза ее остались печальными.       — Отдыхай.       Виктор поцеловал ее в лоб и оставил в комнате одну.       Едва подойдя к лестнице, он услышал негромкий шум из кабинета на первом этаже. Триша поставила на проигрывателе музыку и подпевала, не всегда попадая в ноты. Виктор прошел до дверей и осторожно заглянул, стараясь не напугать девушку. Почти сразу Триша его увидела и подмигнула. Свой высокий пучок она распустила, и теперь волосы тяжелыми черными змеями вились по спине и качались с каждым движением. Она танцевала под музыку, и присутствие Виктора ее не смущало.       — «C’est la vie», say the old folks, it goes show you never can tell.       Движения явно шутливые, даже с легкой придурью. Она периодически махала Виктору рукой, чтобы он присоединялся к ее сумасбродству, навеянному алкоголем и переутомлением. Он остался стоять на месте. Когда песня закончилась, девушка подскочила к проигрывателю и убрала иглу с пластинки.       — Ты что, не знаешь этот танец? — почти с претензией спросила Триша.       Виктор вскинул брови, удивившись не только ее тону.       — До этого момента я полагал, что знаю все танцы, — озадаченно произнес он.       — Мия сказала, что тебе много лет. Ты что, «Криминальное чтиво» не видел?       — Нет.       — Да ты шутишь!       — Нет.       Холодный тон Виктора немного отрезвил ее. Триша поняла это и тут же осушила бокал. Она плеснула себе еще коньяк, и, подойдя к проигрывателю, стала перебирать пластинки.       — Фолл уехал? — спросил он.       — Да. Сказал, что какие-то дела. У тебя полно старых пластинок. Любишь коллекционировать? — спросила она, рассматривая названия на тонких картонных коробках. — Зачем люди вообще что-то собирают? Что за страсть к накоплению? Как будто они смогут это забрать на тот свет.       — Ты спрашиваешь вообще или конкретно про меня?       — Вообще. И конкретно про тебя.       — Моя коллекция собралась не специально. Я оставлял то, что нравится. Иногда мне дарили. Про остальных сказать сложнее. У всех свои причины.       — И часто тебе приходится переезжать? Каждый раз запаковывать все эти пластинки и книги, — она кивнула головой на стеллажи до потолка набитые книгами. — Какое занудство.       — Я нанимаю людей, которые это делают. Но переезжаю я не так часто, как могло бы показаться.       — Нравится в нашем городе?       — Здесь комфортно.       — А я вот задумалась о каком-нибудь острове, где меня бы не достал ни один сумасшедший вампир. Было бы неплохо.       Она еще раз осушила бокал и потянулась за добавкой. Виктор первым перехватил бутылку за горлышко.       — Мне, конечно, не жалко. Но полагаю, что напиться — это не лучшее решение. Я предложил алкоголь не в качестве средства для временной амнезии.       Триша вцепилась в нижнюю часть бутылки и с вызовом посмотрела на Виктора.       — Либо ты дашь мне еще, либо ты будешь со мной танцевать.       — Ты не в том положении, чтобы давать мне «выбор без выбора». Здесь я устанавливаю правила.       — Чертов вампир напал на меня в клубе. Если бы Мия не была Чудо-женщиной, лежать мне обескровленной тушкой в подворотне. И случись все так, она бы не поехала в общагу, и тогда в нее бы не выстрелил долбанный снайпер.       — Потрясающие аргументы, которые меня не убедили. Алкоголь тебе не поможет, и я начинаю жалеть, что предложил его. А ведь у меня даже нет привычки жалеть о своих поступках.       Вместо очередной тирады Триша топнула, насупившись.       — Ты злишься. Но не на меня.       — Никого другого тут нет.       — Я ведь все равно отберу бутылку. Поэтому лучше сразу отпусти. А потом я кое-что покажу тебе.       Триша недоверчиво разжала пальцы.       — Вот и умница. Теперь пойдем.       Виктор оставил бутылку на столике и повел девушку за собой в дальнюю закрытую комнату на первом этаже.       — У тебя там пыточная? Комната с секретами? Такие практики не для меня, сразу говорю.       Он ответил ей легкой усмешкой во взгляде и открыл дверь. Спортзал был не большим, но достаточным для свободного размещения нескольких тренажеров и боксерской груши.       — А что, вампирам тоже надо заниматься? — спросила Триша, разглядывая гантели и блины для штанги.       — Надо, но на внешности это никак не скажется. Вампир всегда остается таким, каким его обратили.       — А если его обратят с прыщами на лице? — удивилась Триша.       — Прыщи, как и шрамы, исчезнут.       — А новые части тела отрастут, если их отчекрыжить?       — Нет. Вставай здесь, — он подозвал ее к груше. — Разомни запястья.       — А потом мне надо будет представить не месте груши того типа из клуба? — Триша продолжила трепаться, но делала то, что сказал Виктор.       — Можешь представить меня за то, что я отобрал коньяк.       — Тот хотя бы был голоден. А твое поведение оправдать невозможно, — она сузила глаза.       — Тогда бей, — он встал за грушу и крепко взял ее. — В центр. Дело не в силе или технике удара. Просто выплесни эти эмоции.       Триша сосредоточилась и подняла маленькие кулачки. Она напряженно смотрела в центр груши, уже готова была вот-вот ударить, но тяжело вздохнула и опустила кулаки.       — Это не для меня. Не могу я ударить. Хочется, чтобы меня просто не трогали и все. Чтобы как раньше, главной проблемой для меня был выбор: или готовиться к пересдаче, или на свидание сходить.       Она прикрыла лицо ладошками и села на один из тренажеров.       — Даже когда до меня бывший докапывался, я не могла ему отпор дать. Мия меня выручила.       — Алкоголь худший способ бороться со стрессом, — Виктор опустился на корточки перед ней. Она убрала руки от лица и посмотрела на него.       — А что делать?       — Дать себе время привыкнуть к новой реальности. Не пытайся отрицать ее. Прими как данность то, на что ты не способна повлиять. И найди способ жить с этим дальше.       — Совсем не обнадеживает.       — Пойдем на кухню. Я сделаю тебе кофе, и ты закажешь что-нибудь из ресторана.       — Если честно, я очень хочу мороженое. Шоколадное. С шоколадной крошкой. В ведерке.       — Какую-то еду все же надо купить. Мия проснется, и ей надо будет поесть. Закажи что-то по интернету из любого ресторана. А я пока съезжу за мороженым. Договорились?       Герда ждала его на парковке перед выходом к деревянной пристани. Кругом не было никого, но вампирша оставалась в своей машине. Виктор сел на переднее сидение.       — Снайпер — это серьезно, — сказала Герда со странным блеском в глазах, когда Виктор протянул ей телефон с батарейкой и сим-картой.       — Сначала ее укусили, почти убили. Потом похитили. Теперь снайпер.       — Ты связываешь все вместе? Но ведь нет никаких доказательств, что это звенья одной цепи.       — Все же не верю в такие совпадения.       — Раз уж ты выяснил, что на оборотня и Мию на дороге напали подручные Говарда, не предупредив его, то почему ты думаешь, что на щенка возле супермаркета напал кто-то другой? Самое очевидное, что это такой же подручный Говарда, который просто увидел легкую жертву и решил расправиться с ребенком. Он не ожидал, что какая-то девушка начнет вступаться…       — А с чем тогда связано ее похищение и снайпер? Кому она мешает? Обрати внимание, что сначала ее хотели допросить. И те, кто ее похитил, не могли провести допрос. Почему? Не знали всей информации? Думаю, они понятия не имели, кого похищали. Им дали задание, они пошли выполнять. Но после того, как Мия их всех убила… Она стала слишком опасна для заказчика похищения. Поэтому появился снайпер.       — Как бы не появился кто похуже. Я попробую узнать, куда звонили с этого телефона. Надеюсь, после этого что-то прояснится.       — Когда ты дашь ответ?       — Сегодня чуть позже. Будь на связи.       Герде понадобилось несколько часов. Когда она позвонила ему, Виктору пришлось отвлечься от игры в покер с Тришей, которая, впрочем, была рада тому, что они прервались, так как появился повод поесть еще немного мороженого.       — Что ты выяснила?       — С телефона звонили только один раз. Ранним утром.       — Интересно, до или после того, как он выстрелил в Мию.       — Думаю, что после.       — От ранения она отключилась. Он мог решить, что дело сделано. Куда звонил?       — Он профессионал… Был. И длинную цепочку переадресаций пришлось разматывать. Аргентина, Греция, ЦАР, Куба… Закончилось все на Испании.       — Испания?       — Некто оттуда захотел убить Мию. Или просто в момент звонка находился там. Кто это может быть?       — Думая об Испании, я вспоминаю только Анхеля Мора, — ответил Виктор и пересказал Герде эпизод перед клубом, когда в последний момент выцепил Мию из лап испанского Князя.       — Какая-то мелочность от него, тебе не кажется? Анхель Мора обычно играет по-крупному. Помнишь, что он вытворял в прошлом веке? Прости, конечно, но опускаться до уровня Мии…       — Мне и самому не верится.       — А если это его помощница. Как там ее? Агата. Мия ведь именно у нее из-под носа спасла девушку.       — Стала бы она действовать за спиной у Князя?       — Поди знай какие у нее с ним отношения. Но Мора терпеть не может самодеятельность.       — Сможешь выяснить?       — Придется съездить туда.       — Много это времени займет?       — Сама поездка выйдет в несколько дней. Плюс там придется потрудиться.       — Заплачу тебе, когда вернешься.       — Что может быть прекраснее шелеста денег? — мечтательно произнесла Герда. — Я тебе позвоню.       Виктор вернулся на кухню к столу.       — Дай-ка угадаю, — прищурилась Триша. — Ты говорил с женщиной?       — Что? — Виктор вздернул одну бровь.       — Такой задумчивый, — она как ни в чем ни бывало принялась мешать карты. — О чем же вы могли с ней говорить…       — Слишком большое любопытство нередко приносит неприятности. И с чего ты решила, что это женщина? — спросил он. Будь на месте Триши кто-то другой, Виктор бы немедленно пресек подобные разговоры. Но слышать такую проницательность от девушки, едва перевалившей за двадцать лет, слишком поразительно для него. — И почему тебя это волнует?       — Моя подруга спит сейчас в твоей постели. Меня волнует только она. Если ты из тех козлов, что пудрят мозги девушкам, то держись подальше от Мии.       — Если даже гипотетически я говорил с женщиной…       — Ты точно говорил. Я чую.       — Дай мне закончить. По-твоему, я не могу общаться с женщинами?       — Ты вроде достаточно пожил, чтобы понимать, что мужчина и женщина не могут быть друзьями.       — Вот как? — хмыкнул Виктор.       — Да. Это всегда заканчивается тем, что кто-то в кого-то влюбится, — она раздала карты и выложила флоп. — Я видела слишком много фильмов, где все начиналось с «мы просто друзья».       — Выходит, нашей с тобой дружбе не бывать?       — Однозначно, нет, — она уверенно помотала головой и повысила ставку. — Парни подруг под запретом. Нет-нет.       — Я правильно понял, ты думаешь, что Мия и ее мохнатый друг, Фолл… — Виктор не стал заканчивать, ему было просто любопытно понаблюдать за реакцией Триши.       Девушка подняла взгляд от своих карт. Мысли так и плясали в ее голове, а она пыталась ухватиться хотя бы за одну, чтобы выкрутиться из капкана собственной теории.       — Ты что, на мою подругу наговорить хочешь? — нахмурилась Триша.       — Выбрала тактику «лучшая защита — нападение», — усмехнулся Виктор, искренне веселясь и продолжая игру.       — Я повышаю твою ставку, — держа карты в руке, Триша кинула на центр стола пару фишек.       — Была бы ты такой смелой, если б мы играли на деньги?       — За несколько партий мог бы и догадаться, что я умею играть. И выигрывать.       — Я давал тебе выиграть, чтобы посмотреть на реакцию, — сказал Виктор и докинул в кучку фишки, а затем выложил на стол последнюю карту. — Твой ход. Повышаешь?       — Еще бы, — усмехнулась Триша, искренне радуясь еще больше, и пододвинула одну стопку фишек.       Виктор наклонил голову.       — У тебя стрит?       — Делай ставку. Или что? Не везет с картами в этот раз?       — Точно, стрит. Ты ждала последнюю шестерку, чтобы обрадоваться, ведь без нее у тебя ничего бы не было.       Глаза Триши сверкнули.       — Ах, нет, — Виктор коварно улыбнулся. — Карманная пара? Четверки, да? Поэтому с самого начала ты знала: не выйдет стрит, так хотя бы парой сможешь победить.       — Ты мне зубы не заговаривай, — Триша покраснела и улыбнулась. — Поддерживаешь ставку?       Виктор молча пододвинул в центр такую же стопку.       — Вскрываемся, — Триша положила свои две карты рядом с ривером. — У меня стрит до шестерки.       — Две четверки, как я и сказал, — ухмыльнулся Виктор.       — Что у тебя? — фыркнула она.       — Стрит до девятки, — он показал две карты.       — Ах ты… — Триша нахмурилась, глядя на то, как Виктор забирает выигрыш. — Зато как умничал сначала. Я уж думала, что там у тебя…       — Что еще у меня могло быть с такими картами на столе?       — Я думала, ты вообще блефуешь. Пытаешься меня вывести.       — Раздавай, пока я раскладываю свои фишки. Их теперь много, — он снова улыбнулся.       Триша быстро, но ловко перемешала карты и раздала.       — Повышаю, — бросила она.       — Снова торопишься. Ну что ж. Согласен, — Виктор докинул фишки, и Триша выложила еще одну карту в центр.       — Ой, какой ты серьезный стал.       — Посмотри на стол и подумай, какая у меня может быть комбинация, — он дернул бровью вверх и выдвинул вперед целый столбик фишек.       — Хочешь, чтобы я ва-банк шла? — сузила глаза девушка, глядя на свою скудную стопку.       — Я просто делаю ставку. А ты сама выбирай, как тебе поступать, — он наклонил голову на бок. — Можешь сбросить, и мы просто начнем заново.       Триша прикусила губу. Виктор видел, что у девушки есть какая-то комбинация. Недостаточно высокая, чтобы придать ей больше уверенности, но ее импульсивная натура не позволит ей отступить.       — Пытаешься меня убедить, что у тебя снова стрит, но теперь со старшим тузом? — спросила она.       — Ничего я не пытаюсь.       «Потому что у меня уже это получилось», — подумал Виктор, глядя на свою комбинацию в пару дам.       Не успела Триша пододвинуть стопку фишек, как из гостиной донесся голос.       — Виктор? — позвала его Мия.       Он встал и положил карты, а Триша потянулась к ним рукой.       — Нет, — он прихлопнул их сверху. — Закончим чуть позже.       — Но…       Строгий взгляд прибил девушку к месту. Как только Триша спрятала свои ладошки под стол, Виктор вышел из кухни к Мие.       — Добрый вечер, — он приблизился к ней. — Как самочувствие?       — Все прекрасно, — ответила она. Мия и правда выглядела свежо и бодро. — Мне нужно в редакцию.       — Мия?       — Тревор пропал.       В комнату вошла Триша. И по ее хитрому взгляду Виктор сразу понял: она посмотрела в карты. Устраивать сейчас словесную баталию с наглой девчонкой, не умеющей себя сдержать, было не время.       — Подруга, — обратилась она к Мие. — У тебя с головой плохо? Тебя, если не вампиры похищают, то киллеры убить пытаются. А ты на работу собралась? Этот Теодор тебе родственник?       — Тревор, — поправила ее Мия.       — Какая разница?! — возмущению девушки не было предела. — Пусть его полиция ищет.       — Триша права, — кивнул Виктор.       Мия с удивлением покосилась на них обоих, так и спрашивая молча: когда это вы спелись?       — Я должна проверить! Для заявления в полицию прошло слишком мало времени. Нельзя просто ждать. Мало ли, что могло случиться? И меня Камила попросила, мне неудобно отказать. Пусть Тревор мне не друг. Коллега… Но мне же там еще работать.       — Хорошо, — Виктор почти обреченно качнул головой. — Собирайся, я жду в машине. Триша, тебе придется остаться одной.       — Посмотрю какой-нибудь фильм, — пожала она плечами и с телефоном завалилась на диван.       Едва Виктор и Мия отъехали от дома, как девушка заговорила.       — Виктор…       — Да?       — Тебе пришлось пригласить Тришу. Извини.       — Ничего страшного.       — Уверена, каждое новое лицо в твоем доме… доставляет тебе неудобства. Ты ведь предпочитаешь уединение.       — Мия, больше Триши сейчас меня волнует неопытный, неуравновешенный вампир, напавший на вас в клубе. Неизвестно, сколько сейчас в городе новообращенных Говардом, не понимающих, что им теперь делать.       — Разве подобные проблемы не должен решать местный Князь?       — Да. Однако у Итана Вуда нет какого-то специального отряда по ловле голодных и обезумевших новичков. Но в сравнении с появлением киллера — это мелкие неприятности.       От напоминания о киллере Мия сжалась, вцепившись пальцами в ремень безопасности. Виктор, словно утешая, ласково коснулся ее щеки.       — Вик… Ты что-нибудь узнал про киллера?       — На газоне перед зданием, с которого он стрелял, я нашел sim-карту. Там же валялись корпус и аккумулятор телефона. Я обратился к хакерам, у которых купил программу для взлома банковской системы охраны…       — Когда?       — Днем, пока ты спала.       — И?       — С этой sim-карты был один звонок. Примерно в то же время произошло покушение на тебя. Похоже, киллер выстрелил, потом позвонил доложить.       — Он посчитал, что убил меня?       — Вероятно. Однако я уверен, заказчик вскоре узнает, что ты жива.       — А куда звонили?       — Звонок был переадресован несколько раз. Через Аргентину и Грецию. Хакеры размотали ниточку до Испании.       — И что ты думаешь по этому поводу?       — Мы не знаем точно, не прошла ли переадресация еще дальше. Если же заказчик в Испании… То ты встречалась с одним вампиром, живущим там.       — Анхель Мора.       Виктор почти не верил в эту версию, хотя все указывало на ее правдивость. Князь уровня и репутации, как у Мора, бескомпромиссный и безжалостный традиционалист, никак не совпадал с образом преступника, который мог покуситься на жизнь Мии.       Если представить, что роковое нападение у супермаркета никак не связано с похищением и киллером, то картинка складывалась уже лучше. Но Виктор понимал, что не видит связующего звена. Не понимает мотива.       «И Мия… Она обладает чем-то. Информацией? Что ей может быть известно? Из вампиров она знает только меня и мою семью».       На выходе перед редакцией Виктор остановил ее, решив напомнить еще об одной проблеме.       — Да. Мия, еще кое-что… Если вампир, напавший на твою подругу, голодный новообращенный… То он станет ее искать. Он испытывает сейчас… скажем так, «влечение». Даже утолив голод другой кровью, вампир будет хотеть получить Тришу. Считай, что ты отняла у него самую желанную добычу.       — Я поговорю с Тришей. Постараюсь это объяснить ей.       Камила встретила их в редакции, нервно ходя туда-сюда между столами.       — Спасибо, что приехала, — она кинулась к Мие.       — Привет.       — Камила, здравствуйте, — Виктор слегка кивнул.       — Мистер Ван Арт, добрый вечер. Мия, — она протянула ей ключи, — мистер Боу разрешил. Вот, возьми. Теперь ты можешь в любое время сюда приходить.       — Спасибо.       Мия отошла к столу Тревора и стала копаться сперва в компьютере, затем в бумажках.       — Тревор никогда так не пропадал, — тараторила Камила, глядя то Виктору в глаза, то в пустоту возле него. — Я уже давно его знаю, он очень ответственный. Даже когда ему нужно было съездить на свадьбу сестры в Кливленд, он сообщил об этом заранее, а потом вернулся точно в срок.       — Может быть, он упоминал что-то в разговоре?       — Ничего конкретного. Говорил только про сенсацию… Вы ведь не думаете, что он пропал из-за работы?       В этот момент Мия рванула на себя ящик стола, и он красноречиво громыхнул. Камила чуть было не обернулась на странный звук, но Виктор отвлек ее вопросом.       — С кем-то такое уже случалось?       — Пропадали ли еще люди из редакции? Ну, совсем недавно от нас ушел журналист, — задумчиво ответила Камила. — Уолтер. Я совсем этого не ожидала. Он внезапно пришел, бросил заявление на мой стол и больше не приходил. Даже все свои наработки оставил, Мия недавно их разбирала. Но с Тревором совсем иначе. Он пару дней не отвечает на мои сообщения.       К ним подошла Мия.       — Есть что-нибудь? — спросила ее Камила.       — Пустяки, — отмахнулась Мия. — Но я еще попробую поискать Тревора.       Многозначительно взглянув на Виктора, она направилась к двери, и он проследовал за ней. И только оказавшись в машине Мия показала ему маленькую записную книжку, открыв последнюю страницу. Кривым почерком было написано: «Оборотни-волки? Они есть!!! Мясные изделия от Сэма».       «Ну хоть на этот раз не вампиры», — подумал Виктор.       — Понимаешь, сколько шансов, что он жив?       — Мало, — еле слышно произнесла Мия.       Повисла тишина. Резкая вибрация телефона заставила Мию вздрогнуть и беззвучно выругаться.       — Это Макс… — она посмотрела на экран.       Столь поздний звонок от Фолла был малоприятен и понятен Виктору, но он ничего не сказал. Лишь завел машину и выехал на дорогу.       — Алло. … Тревор, мой коллега, вышел на оборотней. … Макс! … Тебе знакомо название «Мясные изделия от Сэма»? … Тогда, наверное, это не твоя родня. В городе ведь есть другие волки? … Угу.       Она положила трубку и хотела пересказать Виктору диалог, как вдруг ее телефон снова зазвонил.       — Алло?.. Здравствуйте. … Ну… Нет… Да, мистер Боу, простите меня, пожалуйста. Но мне сейчас очень неудобно говорить. … Еще раз извините. Хорошего вечера.       Быстро забив в интернете название, Мия показала Виктору карту с тремя точками.       — С какого начнем?       — Проверим тот, что в центре, — Мия ткнула на ближайший магазин, и навигатор простроил к нему путь. — Макс хотел узнать, как дела. Наверное, он имел в виду киллера, но спросить у него про «Сэма» важнее.       — Тебе не нужно оправдываться из-за его звонка.       — Я хотела, чтоб ты знал. Он сказал, что сейчас за городом, но выезжает к нам, чтоб помочь найти Тревора.       — Раз это связано с оборотнями, может, его помощь пригодится.       Виктор припарковал машину. На больших окнах красовались логотипы с названием магазина. Не смотря на безжизненность вокруг этого места, внутри проглядывался свет.       — Обойдем здание, посмотрим, кто есть внутри, — предложил Виктор.       — А если это просто работники?       — Тогда мы просто уйдем, — пожал плечами он.       Они прошли по узкому проходу во внутренний дворик, а оттуда через окно залезли внутрь. Коридор, в котором они оказались, вел к помещению с холодильниками, где горел свет. Мия кралась впереди тихо и осторожно. Уже не первый раз ей приходилось участвовать в подобных миссиях. Словно она следовала за опасностью, наслаждалась этим.       Мия всегда была такой, а не вдруг стала после укуса. После безумного «маскарада вампиров» вернулась в тот дом и полезла в подвал, отправилась искать правду. Да и Виктор вспомнил момент их первого поцелуя. Она проснулась в доме незнакомца после нападения полоумного. Не всякая девушка останется, чтобы выпить кофе и перекусить. А Мия осталась. Да еще и сама поцеловала Виктора, который намеренно вел себя с ней холодно и отстраненно. Чувство страха и опасности у нее всегда было притуплено.       — Я никому ничего не говорил, — донесся голос из одного холодильника.       — Я ему не верю, — ответил женский голос. — Реми, подвесим его на крюк, тогда он все скажет.       — Может, ты и права, Лоретт.       — Не надо! Я клянусь!       Виктор узнал его. Кто бы мог подумать, что им выпадет удача найти здесь не просто информацию, а самого Тревора.       Глядя Виктору в глаза, Мия приложила палец к губам, а затем достала зеркальце из кармана и поднесла его к краю приоткрытой дверцы. Внутри оказалось трое: мужчина и женщина склонились над дрожащим от страха и холода Тревором, почти полностью загораживая на него вид.       — Ну? Кто ты такой? — грозно бросил мужчина, Реми.       — Я журналист. Пишу про призраков и инопланетян. Случайно на вас вышел… Никому ее не рассказывал. Думал, сенсация будет.       — Вдруг его вампиры подослали? — предположила женщина, Лоретт.       — Что?.. Ва… Вампиры? — Тревор едва верил своим ушам.       — Взгляни на него, Лоретт. Он от страха сейчас умрет. Не похоже, что он про них знал.       — Все равно… Нельзя рисковать.       — С этим не спорю.       — Вампиры что-то готовят. Без того нам сейчас непросто в городе. Нужно его убить. На всякий случай.       — Это всегда успеется. Что с тобой? Лоретт, откуда такая кровожадность?       — Мне страшно… Нас мало!       Реми настороженно вытянул шею и слегка повернул голову к двери. Мия тут же спрятала зеркальце, но уже было поздно.       — Реми? Что такое?       — Запах… — ощетинился он, разворачиваясь. — У нас гости!       — Он привел вампиров! — Лоретт повернулась вслед за ним.       Виктор дернул дверь, раскрывая ее шире, и вышел вперед перед Мией.       — Стойте! Иначе оба умрете! Не дергайтесь! — бросила она.       — Ну это мы еще посмотрим, — Реми не сводил глаз с Виктора.       — Вы нарушили договор, — прорычала Лоретт.       Хватило одного мгновения, чтобы завязалась драка. Реми начал превращаться, но, не дождавшись, возник перед Виктором для атаки. Это был худший для него противник. Крепость мышц и опыт в боях ничто перед гипнозом вампира. Ван Арт сдавил разум оборотня. Однако противостоять хаотичному, животному сознанию оказалось не так просто, как он себе представлял. Виктор и сам едва двигался из-за непривычного противника, направляя все силы на концентрацию. Этого оказалось недостаточно. Зубы Реми внезапно клацнули у шеи — вампир успел уклониться и спасти себе тем самым жизнь. Пришлось действовать иным способом. Увернувшись он пары атак, Виктор подпустил волка поближе и тогда, схватив за шею, крепко приложил его об пол, а затем наступил на горло, не позволяя дернуться.       — Назад! — выкрикнула Мия, и Виктор обернулся.       В этот момент волчица успела поцарапать Тревора, и тот, вскрикнув, упал без движения. Это только разозлило Мию. Такой остервенелости Виктор не замечал в ней во время их тренировок. Это настораживало, но вместе с тем восхищало его. По крайней мере, теперь он видел своими глазами, что Мия может дать отпор, если окажется в опасной ситуации.       Ее бой с Лоретт прекратился. Девушка сидела верхом на волчице с занесенным над ее головой топором для мяса. Мия медлила. И, в конце концов, отбросила топор.       — Только дай мне повод! Дернешься, убью!       Пугающий голос Мии пробирал до дрожи в костях. Она позволила волчице жить не из слабости и наивного добросердечия. Это был жест силы и проявление власти, обозначающий, что главная здесь именно Мия, и это ей решать, кто будет жить, а кто обязан умереть.       Виктор взглянул на Реми, который больше не оказывал сопротивление.       — Как ты, девочка моя? — шепотом спросил Виктор, когда Мия подошла к нему.       — Порядок. Волчица ранила Тревора, но ничего серьезного.       — Ты решила оставить ее в живых? — уточнил Виктор.       Он склонился к Реми, чтобы поднять его и вырвать глотку.       — Не надо, — Мия коснулась запястья Виктора, и тот расслабил подрагивающий от напряжения кулак. — Они просто защищали свою тайну. Свою стаю. Не убивай его.       Оборотни явно не ожидали такого. Реми уже смирился со своей смертью, Лоретт даже не пыталась подняться с пола.       — Мы останемся у вас в долгу, — проговорила волчица с неприкрытой мольбой в голосе.       Реми простонал. Перед ним был понятный выбор, который ему не хотелось делать: либо признать поражение и умереть, либо признать поражение и остаться жить с долгом перед вампиром.       Виктор опустился на корточки и, за шкирку подтянув Реми с пола, усадил у стены.       — Отныне ты обязан жизнью этой девушке, — сказал Ван Арт, глядя в глаза оборотню. — Твоя подруга, как видишь, тоже жива. Вы не станете доставлять неприятности. Мы договорились?       — Да. А что с ним? — Реми взглядом указал на Тревора.       — Он не станет рассказывать об увиденном, — заверила его Мия.       — Реми, им нужно уходить, — произнесла волчица.       — Лоретт права. Вам стоит поторопиться. В любой момент тут появятся другие волки нашей стаи. Я не смогу быстро все объяснить, они нападут на вас.       — Надо увезти Тревора, — сказала Мия.       Виктор донес его до машины на руках, но Мия остановилась перед дверью.       — В твоей машине только два сидения, — отметила она.       — Придется положить его в багажник. Нужно поскорее отвезти его к врачу.       — Что мы скажем? Откуда такая рана?       — Позвони Фолу. У оборотней должен быть врач на такие случаи.       Мия помогла погрузить Тревора в багажник, и позвонила Фоллу из машины.       — Тут такое, — произнесла Мия. — Но я все подробности потом расскажу. Тревора ранили, нужен доктор… Нет, кровь не хлещет, но рану пластырем не заклеить… Ага. Да. Поняла… Я запомнила… Нет, но навигатор все знает. Спасибо.       Мия положила трубку и тут же забила адрес в поисковик.       — О, тут не очень далеко, в Бруклине. Макс сказал, что доктор не посвящен в тайну, но вопросов задавать не станет.       — Видимо, не первый раз кто-то из оборотней нападает на человека.       — Это еще что значит? — нахмурилась Мия.       — То, что твой друг Фолл не такой уж безобидный, как тебе может показаться.       — Но ты ведь сам сказал, что у оборотней должен быть врач на такие случаи.       — Сказал. И у совершенно невиновных оборотней, такого врача нет. Значит, или сам Фолл был когда-то замешан в подобном, или кто-то из его родственников. Делай выводы.       — Ты перегибаешь. Может, он хранит номер на всякий случай.       — Скажи, у тебя есть знакомый частный детектив, готовый найти любую информацию?       — Нет, — ответила Мия. По выражению ее лица Виктор понял, что она догадалась, к чему он клонит.       — А что же ты на всякий случай не хранишь по рукой парочку номеров и не знаешь наизусть адресок какой-нибудь конторки? Видимо, тебе никогда не нужно было копаться в чужой личной жизни, чтобы проверять людей, шантажировать их или выяснять необходимую тебе информацию.       — Вик. Ты ведь не собираешься запрещать мне общаться с Максом?       Он серьезно взглянул на нее. Мия ждала ответ, также твердо глядя на него.       — Нет. Но я хочу, чтоб ты понимала, с кем общаешься. Он не добрый и милый щенок, который развлекает своими шутками.       — Я понимаю.       — Теперь — да. Хотя я не думаю, что Фолл опасен для тебя. После того, как ты сегодня справилась с волчицей… Ты молодец.       Мия улыбнулась.       — Думаешь, я правильно поступила, что оставила их живыми? Они ведь могут и передумать. Снова найдут Тревора…       — Они этого не сделают. Поверь мне. Они не выглядят, как какая-то шайка бандитов, которые будут поджидать твоего коллегу в подворотнях. Скорее всего…       Виктор не договорил. По машине прокатился низкий рык, заглушая звук мотора.       — Плохо… — сказал Виктор и стал оглядываться. Кругом не было машин и посторонних в такой поздний час в этом районе.       — Что это? — Мия завертела головой.       — Оборотни инициировали Тревора.       — Что?! Зачем?! Как?! — она схватилась за голову.       — Как именно этот происходит, уточни потом у своего мохнатого друга, — почти сквозь зубы процедил Виктор. Сейчас у него мысли крутились только вокруг одного: что делать с новообращенным оборотнем. Ван Арту еще не приходилось сталкиваться с подобным. А на любую опасность у него был один простой ответ, который не понравится Мие.       — Тревора же не кусали.       — Сейчас важно следующее — у нас в багажнике разъяренный и обезумевший монстр.       Из багажника донесся удар, от которого машина резко подпрыгнула. Виктор удержал управление и прибавил газу, намереваясь вывезти Тревора за город в лес, пока не придумает ничего лучше.       — Он вырвется! — Мия повернулась назад.       Тревор не унимался. Он уже издавал совершенно нечеловеческие звуки. Это был настоящий оборотень, готовый растерзать первого встречного, чтобы полакомиться свежим мясом.       — Он выломает багажник. Нужно его где-то спрятать.       — У тебя? — предложила Мия.       — Слишком далеко. Тревор сбежит прежде, чем мы доедем.       — К Максу?       — Соседи услышат рычание Тревора. Держать оборотня в квартире… Нет, нельзя.       — Тогда гони в редакцию! — Мия всплеснула руками. — У меня же ключи есть. Это рядом. Пока туда… лишь бы Тревора с улицы убрать. А к утру что-нибудь придумаем.