Темная сторона Луны

      — Не дай ему поцарапать себя, — сказал Виктор, готовясь открыть багажник.       — А что будет, если оборотень поцарапает вампира? Или укусит его? Как слюна оборотней влияет на вампиров?       Резкие удары вновь и вновь стали доноситься из багажника.       — Ладно, потом поболтаем, — отмахнулась Мия. — Я готова.       Виктор тут же открыл багажник. Полностью обращенный в волка Тревор выскочил прямо на Ван Арта и завалил его на лопатки. Челюсти хлопали у самого носа, слюна капала на лицо, но вампир уверенно давил предплечьем на шею и смотрел опасности прямо в глаза. Попытки гипнозом подействовать на Тревора не увенчались успехом — тот постоянно вертел головой. В то же время Мия успела скрутить передние лапы Тревора за спиной.       — Он как будто под стимуляторами, — морщась от отвращения, сказал Виктор.       — Какой он сильный, — она стащила его за землю, чтобы Виктор мог встать. — Я одна не удержу.       — Здесь кругом камеры, — процедил он, перехватывая лапы Тревора и коленом наступая ему на горло. — Его надо вырубить.       — А вдруг перестараемся? Он же не вампир, не восстановится. Давай лучше понесем его скорее, — Мия сжала колени и икры Тревора. — Ты за руки и шею, а я за ноги.       Вместе они кое-как внесли его через дверь и стали поднимать на второй этаж. Тревор рычал, брыкался, его слюна летела во все стороны. Казалось, это безумие не кончится.       — Я ему сломаю что-то, — произнес Виктор, сдавливая сильнее.       — Я найду веревку, чтоб связать его, надо только внести внутрь.       Дверь в офис была слегка приоткрыта, но думать о причинах было некогда. Виктор плечом толкнул ее, и они все вместе ввалились внутрь. Тревор не унимался ни на мгновение, и ему удалось вырвать одну лапу. Это словно придало ему еще больше сил.       — Ах ты!.. — Мия бросила его ноги и пыталась поймать его лапу. Но вместо этого волк чуть не поймал ее своими зубами. — Я тебе покусаюсь, Тревор!       Виктор цокнул, решив закончить с этим. Намного грубее завернув лапу, вампир поставил подножку и уронил Тревора на пол, надавливая сверху. Простой прием помог ограничить движения, и теперь вампир хотя бы смог посмотреть вокруг.       Все коллеги Мии, даже ее босс в ужасе прижались к стенам и не смели пошевелиться. Они глядели то на нее, то на оборотня и Виктора, а затем друг на друга, безмолвно спрашивая, не коллективное ли это безумие, накрывшее всех разом.       — Вот черт! — воскликнула Мия. — Что вы тут делаете?!       — А… э… ну… о… — мистер Боу хлопал глазами, глядя то на нее, то на оборотня под Виктором.       — Акт второй. Те же и Мия. Немая сцена, — проговорил Виктор, но сомневался, что из-за рычания Тревора кто-то услышал его.       — Тревор, перестань! Это я, Мия! — она опустилась на колени перед ним и заглянула ему в глаза.       — Он тебя не узнает.       Тревор снова попробовал дотянуться до нее зубами.       — Да угомонись же ты! — она попыталась удержать его, но Тревор не позволил ей. — Проклятье!       Девушка дотянулась до пачки бумаги с ближайшего стола и со всей силы огрела ею Тревора. На мгновение это лекарство подействовало. Но как только волк шелохнулся еще раз, Мия повторила дозу. Он затих, и Виктор отпустил его и поднялся на ноги.       — Тттт… Тревор? — спросила Камила, делая шаг вперед. — П-почему ты н-назвала его Т-тревор?       — Объяснения будут позже, — заявил Виктор. — Надо его запереть.       — В подвал! — подал голос фотограф, Саймон. — Здесь есть подвал.       — Веди.       — Остальные, за нами! — скомандовала Мия.       Виктор подхватил Тревора на руки, чем вызвал у окружающих новую волну вдохов. Они едва могли пошевелиться, боялись приближаться. Саймон двигался по стенке к выходу, не поворачиваясь спиной. Виктор вышел вслед за ним, оставив других коллег Мии на нее. На первом этаже они прошли по длинному коридору к другой лестнице и спустились в подвал.       — Вон та комната, — указал Саймон.       Виктор посмотрел на закрытую дверь, а потом на фотографа.       — О, точно, — он тут же ринулся вперед и открыл ее.       Виктор опустил на пол Тревора и осмотрел помещение. Ни мебели, ни окон. Пораниться здесь можно было только ударившись о стену.       — Так значит… Это Тревор? — с недоверием в голосе спросил Саймон.       — Где здесь уборная?       — Дальше по коридору, последняя дверь.       В небольшом холле Мия уже собрала всех. Камилла была в обмороке, и ее уложили на небольшой диванчик у стены. Мистер Боу сидел на подлокотнике, а Луис топтался у стены, словно искал пятый угол, чтобы спрятаться.       Ничего хорошего в том, что еще несколько человек узнали тайну, Ван Арт не видел. Одно это подвергало их большому риску. К тому же это были журналисты. В каком бы водевильном издании они не работали, их сенсационные статьи могли бы наделать слишком много лишнего шума и доставить тем самым проблем. Тревор спровоцировал оборотней, Мия взбудоражила общество вампиров своей неоднозначной статьей… Что еще могло произойти?       — Я сейчас, — Виктор кивнул Мие и прошел в уборную, чтобы умыться и привести себя в порядок.       — Макс приедет сюда, он рядом, — шепнула она Виктору, когда тот вернулся. Он встал возле лестницы и облокотился на стену, а Мия повернулась к коллегам. — Должна сказать, что сама лишь недавно все узнала. В мире есть оборотни, ликантропы. Тревор теперь один из них.       — Существо за дверью — это… — мистер Боу остановился, как будто боялся это произнести.       — Да, это Тревор. Подождите немного, сможете убедиться.       Виктор услышал, как хлопнула входная дверь.       — Мия, кажется, Фолл подъехал. Пойду, встречу.       Виктор поднялся на первый этаж и услышал, как Фолл уже спускается со второго.       — Привет, — бросил он. — Где вы его спрятали?       — Здравствуй. В подвале.       — Как вы его успокоили? — Фолл шел с Виктором рядом.       — Мия дважды ударила его пачкой бумаги по голове.       Фолл хохотнул и качнул головой.       — Он и правда может быть опасен, так что лучше вырубить, чем разбираться с последствиями.       — С ними разбираться все равно придется. Все коллеги Мии сейчас внизу, в подвале. И они все это видели.       Фолл остановился и серьезно посмотрел на Виктора. Покачав головой, он вздохнул и пошел дальше.       — Ну привет, — поздоровался Фолл с Мией.       — Привет.       — Такими темпами весь город узнает о том, о чем не должен.       — Прости, — Мия приложила ладонь ко лбу.       — Не неси чушь, — фыркнул он.       — Выбирай выражения, Фолл, — процедил Виктор за его спиной.       — Угу… Извини, Мия. Ты ни при чем. Это просто стечение обстоятельств. Где укушенный?       — Тревор, — ответил Виктор. — Я покажу, идем.       Он приоткрыл дверь, и Фолл, увидев лежащего волка, махнул рукой, будто это само собой разумеющееся зрелище.       — Только его не кусали, — пояснил Ван Арт. — Ударили когтями.       — Значит, слюна случайно в кровь попала. Виктор, — Фолл снова обратился к нему по имени, и Ван Арт даже удивился этому. — Ты уже всем все объяснил?       — Нет.       Фолл повернулся к журналистам, молчаливо наблюдающим за диалогом.       — Ага. Тогда начнем. Господа… и вы, уважаемая Камила, — ей он персонально улыбнулся. — Первое. Если решите заговорить о случившемся, вас сочтут сумасшедшими. Или убьют. Второе. Оборотни и вампиры сотни лет тщательно хранят свое существование в тайне от людей.       — И вампиры? — спросила Камила и с опаской глянула на Ван Арта.       — Ага. Не питайте глупых иллюзий. У них все под контролем. Не вы первые узнали, не вы последние. Третье. Если не делать глупостей, то с этой информацией можно жить, как раньше. Бояться не нужно. Ничего не изменится.       Мистер Боу переглянулся со своими сотрудниками, а потом они одновременно кивнули, соглашаясь с услышанным. Удовлетворившись этим, Фолл достал из своей сумки увесистую цепь и прошел в комнату к Тревору. Виктор зашел вслед за ним, но оставил дверь приоткрытой, чтобы слышать разговор.       — Мия? Ты вампир? Оборотень? — спросил ее фотограф.       — Нет. Как вы? — она тут же перевела тему, чтобы избежать дополнительных вопросов.       — Наверное, я был морально готов… к чему-то подобному, — ответил мистер Боу с волнительным придыханием. — Это невероятно! Всю жизнь верил в чудо, надеялся его встретить. И вот оказалось, оно действительно существует.       — Я тоже всегда верила во все мистическое, — Камила говорила с меньшим энтузиазмом.       — Все это… в голове не укладывается, — произнес Саймон.       — Мия, а твоя история про болотные огоньки… — начал мистер Боу. — Это не вымысел?       — Чистой воды фантазия, — хихикнула Мия. — Что вы тут делали среди ночи?       — Видишь ли, завтра днем… точнее, уже сегодня… Состоится очередное слушанье по делу «Истерн Анлимитед Траст» и нашего кредита. Мой юрист посоветовал проверить все бумаги. Посмотреть, где есть мои подписи. Убедиться, все ли в порядке с налоговой документацией. Понимаешь? Чтобы, если их адвокат настоит на каких-либо проверках, то к нам не смогли бы придраться.       — Так… — кивнула Мия.       — И я попросил ребят помочь. Перебрать все документы и заодно лишнее выбросить.       — То есть, скоро сюда могут нагрянуть с проверкой? — забеспокоилась Мия.       — Вряд ли. Но гипотетически…       — Еще не хватало…       Виктор выглянул из комнаты и посмотрел сначала на мистера Боу, а потом на девушку.       — Мия, с проверяющими проблем не будет, — заверил он ее. Уж подкупить или другим способом нейтрализовать их Виктор сможет. С благодарностью Мия кивнула ему, и он снова повернулся к Фоллу.       — Где вы нашли его? — спросил он, проверяя, как закрепил цепь.       — В магазине «Мясные изделия от Сэма». Там были двое оборотней: Лоретт и Реми. Тебе известны эти имена?       — Нет, — Фолл достал из сумки шприц и ампулу.       — Он раскрыл их тайну. Возможно, проследил или подслушал разговор. Они это поняли и не дали уйти просто так.       — Ну еще бы. Я даже не удивлюсь, если они решили, что он работает на вампиров, — хмыкнул он и вколол Тревору препарат.       — Именно так они и подумали.       — Вы часто такое делаете, — нахмурился Фолл, вставая на ноги. И чем больше он говорил, тем сильнее морщился от отвращения. — Подсылаете людей, которые надеются, что вы обратите их за беспрекословную преданность. Эти горе-шпионы должны выяснить численность стаи, кто где бывает, куда ездит. А потом вы истребляете нас, если вам кажется, что мы слишком… как же это?.. Расплодились.       — Не смотри на меня так, будто это я делаю. Сейчас не время и не место выяснять подобного рода вопросы.       — С тобой мне нечего выяснять. Я это сказал к тому, что понимаю опасения этих оборотней.       — Скажешь потом Тревору.       — Скажу. Его обращение — это случайность. Никто не хотел этого.       «Да, потому что его хотели убить. Но произойди такое с вампирами, церемониться с Тревором никто бы не стал. Устранили бы и забыли».       Фолл закрыл сумку и отложил в сторону, а затем вышел из комнаты. Виктор проследовал за ним.       — Как он? — спросила Мия, подойдя к ним двоим. Она говорила тихо, чтобы другие не услышали.       — Жить будет, — Фолл скрестил руки на груди и облокотился о стену.       — Скоро очнется?       — Через пару часов, я думаю. Но поговорить с ним не получится. Тревор никого не узнает. Превращение в оборотня — сложный процесс. Несколько дней он будет агрессивным. Сейчас это зверь. Опасный и голодный.       — Предложения? — спросил Ван Арт.       Фолл огляделся по сторонам.       — Подвал, дверь крепкая. С улицы никто ничего не услышит. Оставим его здесь. Я за ним присмотрю.       — Ему что-нибудь нужно? Лекарства? Еда?       — Не беспокойся. Все, что потребуется прямо сейчас, я привез. Позже — да, надо будет купить мяса. Воду ему поставить.       — Ясно.       — На помощь твоих коллег рассчитывать можно? Они с ума не посходили от увиденного?       — Да, вроде бы ничего, — усмехнувшись, она пожала плечами. — Сейчас уточню.       Мия подошла к коллегам, и они все перестали шептаться и обратили на нее внимание.       — Мне надо уехать. Макс останется с Тревором. Нужна будет ваша помощь. Когда за мясом сходить, когда воды принести. Подменить Макса, последить за дверью, пока он будет отдыхать. В общем, все, что скажет. Договорились? Справитесь?       — Конечно, — бодро ответила Камила, а потом повернулась к Фоллу и добавила: — Мы не оставим Тревора в такой ситуации!       Когда они попрощались, Мия с Виктором направились на выход. У двери она остановилась.       — Виктор, спасибо. Я бы не спасла Тревора одна.       — Малыш… — выдохнул он. До того ее взгляд был простодушным, невинным, чем вызвала у него умиление. Виктор обнял ее и погладил по голове. — Ты ведь не одна.       — Знаю, — Мия крепче сжала объятия.       — Чертовы бельгийские вафли, — Триша взяла еще одну из общей тарелки и плюхнула сверху ложку мороженого. — И почему они такие вкусные?       — Я могу приготовить тебе их в следующий раз, — улыбнулась Мия. — Уверена, ты будешь в полном анти-восторге.       — Сделай это ради меня и моих бедер, пожалуйста, — взмолилась Триша и заглотила кусочек. — Так ты расскажешь, как вчера съездили? Что выяснили?       — Мы нашли Тревора… — начала Мия.       Виктор молча слушал рассказ, пока не зазвонил его телефон. Извинившись, он вышел из-за стола в гостиную, а Триша продолжила шокированно хлопать глазами на все, что говорила Мия.       — Здравствуй, — сказал он.       — Приве-ет, — протянул Бенни. — Как дела? Как жизнь?       — Прекрасно. А ты как поживаешь? Настроение у тебя отменное, как я слышу?       — Я молод, богат и блистателен. Конечно, настроение отменное. Я звоню с шика-арным предложением.       — С каким же?       — Сегодня вечером устраиваю в своем доме в Хэмптоне вечеринку для самых лучших. Приходи, я буду рад тебя видеть.       — Благодарю. Но сегодня я никак не могу. У меня есть дела, которые не терпят отлагательств.       — Не будь таким зану-удой. Я виделся с твоим братом, Дастином. Он тут отдыхает с молодежью. Обещал прийти сегодня. Вот он, как раз, совсем не нудит о делах, как ты.       — Вот как?..       — Да. В последнее время все немного заволновались. Попрятались по углам. Ты тоже из-за этого не хочешь идти? Из-за Говарда?       — Говарда Кроуфорда?       — Да. Ты разве не слышал?       — Нет. А что случилось?       — Он исчез, и многие волнуются из-за этого. Слухи ходят разные, но мне плевать. Я хочу наслаждаться жизнью, и никто мне в этом не помешает. Так ты придешь? Расскажешь мне про свой альбом для Алиссии Локк. Ты новые песни напишешь или только аранжировки?       — Спасибо за приглашение, но я правда сейчас не могу.       — Занят… с крошкой Мией?       — Нет.       — Тогда я позвоню ей, пусть она приходит.       — У тебя ведь нет ее номера.       — Черт, Виктор. Ка-ак ты это понял? Я дал ей свой номер, а она так и не позвонила.       — Она рядом, могу дать тебе поговорить с ней.       — Давай, я жду.       Виктор вернулся на кухню, и обе девушки обратили на него внимание.       — Мия, — он протянул ей телефон, — Бенни хочет сказать тебе пару слов.       — Бенни?! — Триша перешла на шепот. — Бенни Барт?!       Беззвучно она крепко выругалась и начала жестикулировать, чтобы Мия поскорее ответила.       — Привет, Бенни, — Мия взяла телефон. — О. Спасибо, это очень неожиданное предложение… Вот только я не смогу пойти… Нет, сейчас я вместе с подругой, и я не оставлю ее одну… Что? Правда?.. Ладно, секунду, — Мия отодвинула от уха телефон и посмотрела на Тришу. — Он приглашает тебя и меня на свою вечеринку в Хэмптоне.       — Что?! — почти взвизгнула Триша.       — Мы можем поехать, если хочешь.       — Да! Конечно! — Триша так обрадовалась, что аж подпрыгнула.       — Да, Бенни, мы приедем вечером, — улыбнулась Мия. — Хорошо, до встречи.       Она отдала телефон Виктору.       — Бенни сказал, что ты отказался. Но ты ведь не против, чтобы мы поехали? — спросила Мия у него. — Это далековато от тебя. Думаешь, нам не опасно выезжать?       — Думаю, что не опасно.       — А ты сам хочешь поработать? — уточнила она.       — Нет. Я собираюсь сегодня начать поиски вампира, напавшего на тебя, Триша, — он кивнул ей. — Но завтра на пару дней я уеду.       — О, — она вскинула брови и поняла, что при Трише лучше не обсуждать охоту. — А что будет, когда ты его найдешь?       — Ему нужно помочь справиться с новым состоянием. Объяснить правила.       — А если он не поймет или откажется? — уточнила Триша.       — В любом случае, он не побеспокоит тебя, — ответил Виктор.       — А вечеринка во сколько? — быстро переключилась Триша, как будто хотела отделаться от тревожных мыслей.       — Бенни сказал приезжать к вечеру. Но если мы опоздаем, ничего страшного не произойдет.       — Мне надо что-то прикупить, — Триша встала из-за стола. — Я же не пойду к мировой звезде в старье. Так что собирайся, нас ждет шопинг.       Она принялась убирать со стола, а Виктор повернулся к Мие.       — Мне нужно уехать, встретиться с Дастином. Поэтому не смогу отвезти вас.       — Мы возьмем такси, — махнула рукой Мия. — Не волнуйся.       — Я не только про магазины. Дом Бенни в Хэмптоне. Такси так далеко не поедет, вам нужно нанять водителя.       — Да, наверное, — задумалась Мия. — Ну тогда я в интернете что-нибудь найду.       Виктор поджал губы.       — А у тебя есть водительские права?       — Да, когда я жила в Нью-Хейвене, ездила на машине. Но, переехав в общежитие, отказалась от нее. Ставить было негде. Да еще и обслуживание било по кошельку. К тому же по городу удобнее передвигаться на такси или метро. А что?       — Можно было бы взять машину в аренду на один день, — предложил Виктор.       — Никакой аренды, — звонко заявила Триша. — Если ты будешь за рулем, кто составит мне компанию в опустошении бара Бенни Барта?!       — Мы будем не единственные гости, — ответила Мия.       — Не-а. Я там никого не знаю. И мне нужна подруга, которая сможет и потанцевать со мной, и выпить.       Мия рассмеялась и вступила в дружескую перепалку с Тришей. А Виктор задумался над тем, что будь у него в гараже вторая машина, он мог бы спокойно дать ее Мие, и не пришлось бы хлопотать по поводу водителя или аренды.       Перед козырьком большого светлого дома на мощеной площадке в ряд стояли дорогие автомобили и даже один лимузин. По центру двора трехъярусный фонтан ограждали зеленые идеально выстриженные кусты. Виктор подъехал на свободное место и заметил, что Дастин вышел на крыльцо.       — Привет, — улыбнулся он, когда Ван Арт подошел. — И пойдем в кабинет, нас там не побеспокоят.       Он завел его в дом и уверенно двинулся по широким белым коридорам. Их шаги эхом раздавались в тишине.       — Не ожидал, что ты приедешь в такую даль.       — Разговор не телефонный, — Виктор спокойно шел за ним, но рассматривал безупречно исполненные картины в тяжелых рамах и вазы из тончайшего фарфора.       Кабинет, в отличие от всего дома, оказался в темных тонах. Мебель пахла новизной, как будто этим местом практически не пользовались по назначению. Дастин устроился на диване, раскинув руки по спинке, а Виктор сел в кресло рядом.       — Как ты здесь проводишь время? — спросил он.       — Отлично. Днем мы играем в крикет, теннис, иногда ездим верхом. Вчера был благотворительный матч поло. Сегодня небольшая передышка, ребята разбрелись по своим делам, а мне пришлось отменить мой ланч с приятелем. Завтра по плану гольф. Светская жизнь в самом разгаре.       — Интриги, манипуляции, взаимные подлости, — Виктор удержался, чтобы не закатить глаза.       — Тебе, наверное, все это невыносимо скучно, да? — засмеялся Дастин.       — Когда-то давно я жил этим. Но все меняется. Рано или поздно тебе тоже наскучит. Как и многое в жизни.       Дастин пожал плечами.       — О чем ты хотел поговорить?       — Мне звонил Бенни. Сказал, ты сегодня приглашен на его вечеринку.       — Да. Но я еще не знаю, пойду или нет. Ты ведь не приехал мне сказать, чтоб я не ходил туда? — Дастин заметно напрягся.       — Нет. Ты можешь идти. Но у меня будет одна просьба. Ты ведь слышал про Говарда?       Дастин сел ровно и нахмурился.       — Слышал. Ноэль звонил. А ты…       — Виновен ли я в его исчезновении? Скажем так, я приложил руку к тому, чтобы он послушался совета одной бойкой девушки.       Глаза Дастина округлились.       — Что? В этом замешана… Мия?!       — Я не говорил тебе, не хотел попусту беспокоить. С Мией случилось кое-что. И Говард был так или иначе причастен к некоторым неприятным эпизодам.       — «Что-то» — это что?       Рассказ занял некоторое время. Дастин не мог перестать удивляться все новым и новым событиям, происходящим вокруг Виктора. Но чем больше тот говорил о Мие, тем более колкими становились реплики Чейза.       — И теперь у тебя не дом, а постоялый двор для всех страждущих? — усмехнулся он.       — Я пришел сюда не свой дом обсуждать. Когда мне понадобится, я обязательно спрошу твое мнение. На вечеринке, да и вообще везде, где будет упоминаться Говард и его исчезновение, ты должен озвучивать только официальную версию.       — Что все рук Итана Вуда?       — Да. Только так.       — Хорошо, я это сделаю, раз ты просишь. А Ноэль в курсе?       — Он знает не всё. К нему я еще заеду сегодня.       — А потом зажжешь факел и отправишься на поиски напавшего на… Тришу?       — Да.       — Зачем?       — В городе есть опасный неопытный вампир. Если он совершит ошибку, мы все пострадаем.       — Но ведь Вуд знает об обращенных Говардом. И он ничего не делает, так почему ты суетишься?       Виктор помедлил с ответом.       — Однажды я гостил в доме своего приятеля из Сорбоны. Дом у них был среднего достатка, и они не могли позволить себе слишком большой штат прислуги. Было Рождество. Накануне вечером пошел снег и продолжался всю ночь. Я проснулся около полудня и увидел, как отец семейства, Жак де Фьенн, своими руками держал лопату и чистил дорожки. К тому моменту, как я встал с кровати, он уже почти закончил, значит, начал с раннего утра. Его никто не просил об этом. И он даже ничего не требовал от своего взрослого сына, хотя по справедливости мог бы. Мсье Жак увидел снег, взял лопату и сделал то, что должно. Можно было бы сказать, что, как хозяин своего пусть и не большого имения, он обязан держать его в подобающем виде. Но мсье Жак почистил не только возле своего дома. Он пробил путь до всех соседей по улице, так как на Рождество принято ходить друг к другу в гости. К обеду должны были прибыть. Мужчинам пройти по сугробам не составило бы труда, хоть и комфорта в этом мало, но женщинам в платьях с кринолинами… Почему другие хозяева не сделали то же самое, хотя все они были примерно одного достатка и положения в обществе?       — Ясно. Видимо, общее благо не состояло в списке ценностей этих людей.       — И их мышление заканчивалось на границе их собственного забора, — добавил Виктор. — У меня есть другие дела, мне есть чем заняться. Но я выбираю нарушить свой комфорт сейчас ради спокойствия за наше будущее. А оно в свою очередь связано с вампирским сообществом в этом городе. Если его пошатнет хоть что-то… Нам всем придется забыть о мирном существовании.       — Хочешь сказать, Вуд этого не понимает? Сидит за своим забором и смотрит на сугробы?       — Или же он знает, что есть тот, кто почистит дорожки за него.       — А он тогда сможет забрать все лавры себе, — скривился Дастин. — Ты позволяешь собой пользоваться.       — Общее благо мне дороже тщеславия.       — Но это ведь не справедливо. Я считаю, что все должны знать, что ты делаешь, присоединиться к тебе и помогать.       — Мне не нравится твой тон, — Виктор проговорил строже. — Если ты проболтаешься, это подорвет авторитет Вуда. Мало того, что он позволил мне хозяйничать у него под носом, так еще и обманул всю вампирскую элиту. Он никогда не простит такого унижения, если все узнают правду.       — Но ее не получится скрывать вечность.       — Вуд захватил власть не силой, а умом и хитростью. Так что играть и побеждать в интригах он умеет, не сомневайся.       — А ведь про действия Говарда он не знал.       — Я сообщил об этом по телефону. И он мог соврать, что для него это новость. Что если я опередил его на пару шагов? Что если Вуд, прежде чем убить Говарда, ждал, пока он не уничтожит пару стай оборотней? Или же все это мои фантазии, и наш Князь заинтересован противостоянием с конкурентом покрупнее. У него какие-то разногласия с Анхелем Мора.       — Ты и в этом хочешь разобраться?       — Нет. Мне хватает и других забот. Кстати, завтра я планировал съездить на охоту. Ты вроде говорил, что готов поехать.       — Да, — активно закивал Дастин. — Мы ведь на рассвете поедем? Сразу после вечеринки Бенни я направлюсь в твою сторону.       — Буду ждать тебя на заправке у выезда из города.       Разговор с Ноэлем прошел не столь гладко, как с Дастином. Для старого вампира мотивация Виктора оказалась неубедительной, чтобы он с легкостью мог ее одобрить. Миллер не испытывал потребность вмешиваться в дела своего названного сына, но за свою обязанность счел предупредить его обо всех опасностях подобного поведения. Совсем недавно Виктор не желал напоминать Князю о своем существовании, а сейчас прямо у него на глазах провернул настоящую чистку вампирского общества. Бизнес, принадлежавший Говарду Кроуфорду, уже успели разделить между другими собственниками, брошенное имущество отошло к сторонникам Вуда, а высокопоставленные приспешники исчезнувшего были вынуждены покинуть город.       — Мне нет дела до перераспределения влияния.       — Твои действия в отрыве от этих слов говорят об обратном. Все выглядит совершенно иначе, особенно для Князя.       — Я не скупаю предприятия, я не захватываю территорию, не влияю на ресурсы. Вуд понимает, что важнее. Знает, что можно взойти на трон только двумя способами: силой или же хитростью, выстраивая себе путь десятилетиями, как это сделал он.       — Если другие узнают, кто изгнал Говарда, ты приобретешь совсем иной вес в обществе.       — Не узнают. Вуду и его марионеткам не выгодно болтать об этом, а вы с Дастином меня не выдадите.       — Что насчет оборотня?       — Он будет молчать, чтобы не привлекать внимание к своей стае.       Ноэль покачал головой.       — Я не жду твоего одобрения, — продолжил Виктор. — Просто ставлю тебя в известность.       — Я не думал, что один невинный поход на маскарад обернется такими проблемами.       — Жалеешь, что вы с Дастином настояли? Не стоит. Я понял, что больше не могу обманываться. Жизнь наблюдателя не для меня. И никогда не была. Все благодаря одному невинному выходу в свет.       Тишина между ними вдруг стала неуютной. Виктор понимал: Ноэль имеет другое представление о жизни и о том, как поступать правильно. Ему самому было вполне комфортно не вмешиваться в происходящее вокруг, и он не чувствовал себя ущербно и беспомощно из-за этого. К его чести, он не навязывал Виктору свое мнение. Лишь выражал крайнюю степень обеспокоенности, свойственную каждому небезразличному родителю.       Приезжать в клуб просто за тем, чтобы выискивать новообращенных, а затем их допрашивать, оказалось важно. Ни Триша, ни Мия не знали даже имени напавшего на них, а значит, найти его другим способом не представлялось возможным. Видеокамер в клубе не было. Подсказкой являлась лишь внешность: белый, черные волосы. Под такое описание подходил даже Виктор, но это лучше, чем ничего.       Он нашел себе подходящее укрытие в тени тупикового проулка, из которого удобно было наблюдать за входом. С такого расстояния он не привлекал внимания людей, а новообращенные не смогли бы его почувствовать. Поток посетителей к полуночи увеличился, но до этого часа Виктор не увидел ни одного вампира.       Терпение было одной из его добродетелей. Виктор знал: мальчишка придет, как приходит любой не пойманный на краже вор и пытается украсть снова. Не сегодня, так в другой день. Никакие провалы не смогут сбить Ван Арта с намеченной цели.