Темная сторона Луны

      Тем же вечером Виктор с Мией приехали в редакцию. Воспользоваться бескорыстной помощью оборотня предложила именно она. Виктор же не видел в этом большой ценности. Фолл имел к Мие опосредованное значение. Их взаимоотношения Ван Арт с трудом мог назвать дружбой, хотя девушка считала иначе.       — У Макса свой взгляд. После киллера он уже связан с этим делом. К тому же он может что-то знать об охотниках, — убеждала Мия. — Полезно будет мнение независимого человека       — Оборотня.       — Тем более.       После короткой предыстории, которую Мия поведала Фоллу, тот почесал затылок.       — Итак. Мы точно знаем, кто хочет твоей смерти. Анхель Мора, старый Князь из Испании.       — Зачем ему это? — Мия задумчиво ходила перед сидящими в креслах Виктором и Фоллом.       — Ты же сама говорила, что влезла между ним и его жертвой у входа в вампирский клуб. Как он там… «Вкус ночи».       — И только из-за этого Князь из Европы отправляет киллера, а потом охотника? — Мия с сомнением пожала плечами. — Макс, извини, но это бред какой-то. Слишком пустяковый повод.       — Не знаю, мало ли? У вампиров с возрастом совсем с головой плохо становится.       — Не говори о том, о чем не знаешь, не будешь выглядеть глупо, Фолл, — лениво и раздраженно проговорил Виктор. — Анхель Мора — очень серьезная личность. Заниматься травлей девушки ради мелкой мести? Это совершенно исключено.       — Тогда, кто меня хочет убить?       — Все указывает на Анхеля Мора, и охотник у него есть…       Мия тут же перебила его.       — Ты же сам утверждаешь, что у него нет причин.       — Я говорю, что инцидент у «Вкуса ночи» ни при чем.       — Тогда зачем ему моя смерть?       — Умница. Это правильный вопрос.       «На который я не знаю ответ. И Герда не отвечает на звонки. Это не к добру».       — Пророчество, — произнес Фолл.       — Да, похоже.       «В пророчестве только сказано, что появится обладающий силой вампира, но не вампир. Что так пугает Мора? И откуда бы он узнал о том, что Мия подходит под описание? Напавший на племянника Фолла был его подручным? Зачем Мора стал бы организовывать нападение на щенка оборотней на неподконтрольной ему территории?»       — В информации об охотнике мы не сомневаемся? — спросила Мия.       — Насколько мне известно, у Бенни действительно много знакомых везде, — ответил Фолл и посмотрел на Виктора, ожидая комментарий.       — Бенни не врет. И раздобыть подобные сведения вполне мог.       — Охотник — это серьезно? — уточнила Мия, как будто не до конца понимала, что охотник — это тот же киллер, только вампир.       — Более чем. Не бойся, Мия, — сказал Виктор твердо, даже повелительно. — Я не позволю ему добраться до тебя.       — Я и не боюсь, — фыркнула она, вздернув нос. — Пусть хоть сам Князь приходит.       — Конечно, — улыбнулся Виктор ее почти детской браваде. — Только это не повод перестать быть осторожной.       — Глупости делать не собираюсь… Но и запугать себя не дам. Не дождется! Зубы об меня обломает.       Фолл демонстративно усмехнулся, будто поставил под сомнение ее слова. Но Виктор уже понимал: Мия не шутит. Она уже вкусила свои новые способности, и чем сильнее на нее будут давить обстоятельства, тем крепче она будет становиться.       — Кто-нибудь будет кофе? — спросила Мия.       — Нет, спасибо.       — Давай, — согласился Фолл.       Мия ушла на маленькую кухню в дальней стороне офиса, и тогда Фолл повернулся к Виктору.       — Напавший на Шона мудак мог быть одним из подручных Мора?       — Я думал об этом.       — Если это так, то это не тот же охотник, которого отправили сейчас.       — Очевидно, что нет.       — Что если это Мора, а не Говард, хотел на территории Вуда разжечь войну между вампирами и оборотнями? Да, Говард безусловно тот еще мерзавец, но… Ты ведь сказал, что он не врал на счет Шона? Это не его рук дело.       — Не его.       — Так, может, Мора…       — У Мора и Вуда действительно есть разногласия. Но за все время, что я знаю Анхеля Мора, он ни разу не действовал исподтишка.       — Ты, видимо, думаешь, что безупречно разбираешься в других. А что если ошибся, и испанский Князь намного умнее, чем ты думаешь? Проворачивает дела в открытую, как отвлекающий маневр, чтоб убедить всех вокруг, таких, как ты, что он не втыкает ножи в спину. А что-то другое делает как раз за спиной.       — Это все догадки. Нет никаких оснований считать такие выводы истиной.       — От чего-то же надо отталкиваться.       — Только не от собственных фантазий.       Мия вернулась и протянула одну чашку Фоллу.       — Что делать? — спросила она, сев напротив них.       — Каким бы влиятельным не был Мора, его возможности не безграничны, — ответил Фолл. — У него не может быть много охотников.       — Скорее всего, охотник вообще один, — поправил Виктор.       — Во-от, — протянул Фолл, а потом глотнул кофе. — Прислать на территорию Итана Вуда толпу вампиров испанец не сможет. Чтобы не рисковать, спрячем тебя до того, как найдем этого парня.       — У Анхеля Мора не вышло убить меня руками человека… — Мия задумчиво коснулась того места, откуда Виктор вытащил пулю. — Тогда он отправил за мной вампира. Разберемся с охотником, а дальше? Князь не остановится.       — Дальше поглядим, — пожал плечами Фолл.       — Чем мы можем ответить Князю? — спросила Мия у Виктора.       — Пока ничем серьезным. Мелкие пакости нам не помогут. А существенные проблемы устроить ему, пока он у себя дома в Испании, будет весьма затруднительно.       — Жаль.       — Для начала надо ясно понимать его цели.       — Убить Мию — вот его цель, — выпалил Фолл.       Виктор дернул бровью вверх.       — Нет. Это только средство. Мия ему мешает… чем-то.       — Вы оба этого не скажете, но я сама понимаю… Пока охотник в городе, мне не стоит появляться ни рядом с Тришей, ни здесь.       — Мия… — Виктор слегка качнул головой, почувствовав в ее словах легкую печаль от своей участи.       — Так и есть, — она остановила его. — Не хочу никого подставить.       — Поживи у Ноэля, — предложил Виктор.       — Можно к моим, — одновременно с ним выпалил Фолл.       Ситуация напомнила то же, что было при поиске Говарда. В тот раз Мия выбрала дружное семейство оборотней. Виктор ощутил укол в свою сторону. Будто ни он, ни его названный отец не способны оказать должного гостеприимства и защиты.       Глядя на Виктора, Мия вздохнула, будто считав его мысли.       «Ее чутье развивается? Или же природная проницательность?»       — Мистера Боу надо предупредить, что какое-то время не буду появляться, — вздохнула она. — А сейчас время позволяет… К черту! — Мия встала и поставила чашку на стол. — Надо отдохнуть, отвлечься. Нам всем.       — Предлагаешь проехаться по ночным заведениям? — спросил Виктор.       — Идея заманчивая. Но я должен оставаться с Тревором, — покачал головой Фолл. — Вряд ли он выберется, но такую возможность лучше исключить.       — Спасибо, что помогаешь. Не представляю, к кому бы я обратилась, если бы не ты, — улыбнулась ему Мия. — По правде, я просто хочу домой. И посмотреть любимый сериал.       — Это можно устроить, — кивнул Виктор.

***

      Утром Мия уехала в редакцию: закончить дела, поговорить с мистером Боу и Камилой, чтобы договориться с ними об удаленной работе. Свои переживания по этому поводу Виктору пришлось оставить при себе. Лишний раз накручивать ее и нервировать было ни к чему. Мия осторожна и внимательна, а в редакции находился Фолл. Как бы Виктору не хотелось это признавать, но он был достаточно благоразумен по части безопасности.       Герда не отвечала на звонки. Ее телефон оставался вне зоны доступа со вчерашнего дня.       «Что если Герду поймали? И охотника отправили как раз после этого?»       Тревожные мысли крутились в голове Виктора. И чем дольше он оставался с ними один на один, тем сильнее они душили его изнутри. Накопившийся голод мешал здраво рассуждать. Выпустить пар и поохотиться было бы мудрым решением. Особенно перед тем, как придется выискивать в городе охотника.       Перед тем, как поехать к новообращенным, Виктор позвал к себе в дом Дастина, чтобы все с ним обсудить. Чейз приехал быстро, а сам разговор вышел долгим. Несколько обескураженный такими событиями, он не сразу сообразил, что Виктор предлагал ему поучаствовать в обучении новеньких. Новость он принял с легким энтузиазмом. Виктор не был уверен, что больше воодушевило Дастина: оказанное ему доверие или же возможность проявить себя в качестве наставника.       После полудня они уже были на месте, чтобы обсудить грядущую охоту с новообращенными. Пора было приучать их к новой жизни. На улицу вышел Уолтер встретить их. Он не выходил из-под крыши веранды, дождался, пока они оба поднимутся к нему по ступенькам.       — Добрый день.       — Привет, — поздоровался Дастин.       — Здравствуй, — сказал Уолтер, и только хотел задать вопрос, как на веранду вышла Летисия.       — Еще один? — выпалила она вместо приветствия, и Дастин тут же посмотрел на Виктора, ожидая его реакции.       — В следующий раз я возьму с собой учебник по этикету.       — Да-да. Добрый день, — Лети закатила глаза. — Господи.       — Мне нужно поговорить с вами. Пойдемте внутрь.       Летисия тяжело вздохнула, но вместе с Уолтером зашла, а следом за ними Виктор с Дастином. В гостиной на диване лежал Дэрил. Как только он увидел гостей, сразу отложил книгу в сторону и вскочил на ноги.       — О, э. Привет.       — Добрый день. Садитесь, — обратился Виктор ко всем. — Как вы себя чувствуете вдали от людей?       — Нормально, — задумавшись, ответил Уолтер.       — Прекрасно, отлично, — Дэрил сказал это, быстро кивая головой. — Все супер!       — Паршиво, — буркнула Лети.       — Понятно. Познакомьтесь. Это Дастин Чейз. Он мой брат. И он будет, как и я, помогать вам адаптироваться к этой новой для вас жизни.       Каждый из новообращенных представился, но без особого воодушевления. Дастин для них был, скорее, очередной надсмотрщик, чем помощник.       — Завтра утром я предлагаю отправиться на охоту. Пока доедем до места и расположимся, как раз наступят сумерки. Мы с Дастином покажем вам как и что нужно делать, чтобы позаботиться о своем состоянии.       — Так он же, — Лети кивнула на Уолтера, — уже объяснил. Как выслеживать животное. И потом…       — И что потом? — спросил Виктор.       — Как получится, так и пить кровь, — пожал плечами Уолтер.       Дастин усмехнулся, прикрыв глаза ладонью.       — Ясно, — кивнул Виктор. — Все несколько сложнее.       — Но у меня одежды нет никакой, — пожал плечами Дэрил.       — Я тебе дам что-то из своего, — предложил Уолтер.       — Дастин, — Виктор повернулся к нему. — Ты сможешь этот вопрос взять на себя? Привезти им одежду и что нужно. Нужно успеть сегодня.       — Конечно.       — О, а можно я с ним съезжу? — спросил Дэрил. — Да я хорошо себя чувствую, правда. Кровь вообще не хочется. Даже не знаю, стоит ли на охоту идти.       — У тебя проблема не такая, как у Летисии. Ты хочешь кровь конкретной девушки. И ты для нее представляешь угрозу. Поэтому пока что ты останешься здесь.       — А если сбежит? — спросил Дастин чуть тише, хотя остальные все равно слышали.       Виктор посмотрел на Лети. Та нервно дергала ногой, отвечая таким же молчаливым взглядом.       — Эээ. Лети мне сказала, что сбегать не стоит, я понял, — сказал Дэрил. — Я и не собирался никуда сбегать.       Чем сильнее Дэрил пытался убедить, что вовсе не намерен выследить Тришу, тем меньше ему верил Виктор. Подобное рвение было понятно. Жертву отобрали в пиковый момент, голод остался не утолен. Подобное состояние с одной стороны проще — достаточно физически держаться подальше от объекта вожделения, и со временем это состояние должно пройти. С другой стороны, сложнее, так как все мысли занимала именно она.       — Должен пройти хотя бы месяц, — сказал Виктор. — А лучше полгода.       — Сколько?! Я думал через недельку-другую…       — Все зависит от тебя и твоего усердия. А сейчас обсудим предстоящую охоту.       Обсуждать с новообращенными правила оказалось проще, чем Виктор думал. На планшете он открыл перед ними карту и показал грядущий маршрут. Они молчали и кивали головой. Периодически Лети фыркала на предупреждения о туристических тропах, о военных базах, и о том, как важно держаться подальше от таких мест. Хоть в лесу и было достаточно теней, все же днем вампирская сила и скорость слабели.       Выехали они с Дастином уже после того, как стемнело. Чейз отправился по поручению, а Виктор домой. На середине пути ему позвонила Мия и попросила приехать в редакцию, чтобы поговорить на счет сложившейся ситуации.       «Значит, Фолл тоже там будет», — понял Виктор.       Он не ошибся. Мия и Фолл уже ждали его. И все было бы как обычно, но Виктор заметил, что на ней было новое лавандовое платье. Такого он в ее гардеробе не припоминал, и утром Мия уходила в другой одежде. Размышления на эту тему Виктор оставил при себе, как и комплименты ее внешнему виду. Он лишь поздоровался и сел в свободное кресло, которое Мия ему подготовила. Перед тем, как начать, Мия встала.       — Итак, — сказала она. — Я тут подумала… Может, мне стоит спрятаться еще дальше? Ненадолго уехать из Штатов?       — Неожиданно, — удивился Фолл.       Виктор был удивлен не меньше.       «Почему вдруг? Что изменилось?»       — Еще после нашего визита к Говарду я предлагал тебе это, — сказал он.       — Тогда было не так опасно, — объяснила она, хотя Виктор с трудом верил, что она так уж испугалась какой-то угрозы. — Но раз появился охотник. Теперь это действительно обрело смысл.       — А куда? — спросил Фолл, и Мия задумчиво пожала плечами. — В какой-нибудь Египет? Море, тепло…       — Азия. Скажем, Сингапур.       «Там как раз моя строительная компания. Смогу одного сотрудника поставить к Мие в качестве гида и переводчика».       — Ой… Ну на другую планету еще предложите, — нахмурилась она.       — Мия, лучше дальше, — ответил ей Виктор.       — Не хочу в страну, где столь серьезный языковой барьер.       — У меня родня в Канаде, — заявил Фолл.       — Нет, — отрезала она жестко, будто даже не хотела обсудить это предложение.       — Почему?! — развел он руками.       «Она хочет уехать или нет?»       — Мия? — произнес Виктор.       — Быть обязанной еще одной стае? Я против, — она покачала головой и стала расхаживать в стороны.       — Мия, что за ерунда? — Фолл искренне не понимал.       — Не думаю, что твой приезд кого-то сильно обременит, — предположил Виктор.       Мия будто пыталась что-то сказать, но тянула. Ждала, что они сами предложат ей.       «Она думает о Мексике? Вероятно, там есть ее родственники. Но это слишком близко. При желании охотник пешком доберется до нее».       — Понимаю, вы заботитесь и беспокоитесь обо мне. Но не надо со мной обращаться, как с принцессой какой-то.       — Прости?       — Посадите в башню и будете сторожить по очереди, или приставите охрану? И надолго?       — Ты в своем уме? — вспылил Фолл и позволил себе слегка повысить голос. — В игры играешь? Мало пули в груди? Ведешь себя так, будто жить не хочешь.       — Не соглашусь с формой, но с содержанием вполне. Фолл прав.       — Вдруг Мора когда-нибудь узнает, кто мне помогал? Макс, я не допущу, чтобы у твоих родственников из-за меня возник конфликт с Князем. Может… Европа?       — Это шутка? — понадеялся Виктор.       — Я ослышался?       — Слишком близко к Мора. Как тебе это в голову пришло?       — Давайте просто обдумаем. Как вариант. Спрячусь у врага под носом.       Фолл повернулся к Виктору и тот посмотрел на него в ответ. В теории это идея не казалась Ван Арту такой уж бессмысленной. Но уж чересчур опасной. И хлопотной для самого Виктора.       — Ну неплохой же план, на самом деле, — выдал Фолл.       — Если я появлюсь в Европе… Это не поможет тебе спрятаться, Мия. Наоборот, привлечет внимание многих вампиров.       — А я смотрю за Тревором. То есть она там вообще будет одна.       «Если отправить ее в Амстердам… Там ее может встретить Ксандр. Не думаю, что София бы стала так хлопотать…»       — Эту проблему можно решить, — заявил Виктор.       — Правда? — глаза Мии блеснули надеждой.       — В Европе у меня есть… хорошие знакомые. Не стоит рассказывать им о пророчестве и твоем странном обращении, Мия. В остальном можно доверять. Впрочем, никто не станет задавать вопросы.       — Вот так просто? — спросил Фолл и с недоверием поджал губы.       — Почему нет?       — Откуда такая уверенность в их надежности? Они что, лично тебе обязаны?       — Прости, Фолл, но это мое дело.       — Виктор, почему тебе нельзя в Европу? — спросила Мия.       — Я этого не сказал. Можно. Однако, мое появление там многие будут осуждать. Мора обязательно узнает, что я прилетел и… заинтересуется этим. Тем более он, несомненно, помнит, что тогда у «Вкуса ночи» мы с тобой были вместе.       — Твои знакомые — вампиры? — задав этот вопрос, Мия определенно задумалась о чем-то.       «Разумеется, она начнет любопытствовать о моем прошлом. Благо, что там ей не наткнуться на болтливых».       — Да, конечно.       — Мне не нравится, — проворчал Фолл, как будто кто-то ждал его мнения.       — Виктор, прошу, отпусти меня.       Голос Мии звучал неуверенно, но взгляд буквально кричал о том, чтобы Виктор откликнулся на ее просьбу. Сама поездка не казалась ему такой уж глупой затеей. Организовать ее Виктору было не сложно. Связи в Европе он не разорвал, хотя и не поддерживал на том уровне, которого от него ждали. Чужие иллюзии на свой счет он никогда не желал оправдывать.       Мия переминалась с ноги на ногу. Ждала от него ответа. Страха в ее глазах не было вовсе, и Виктор не понимал, что именно толкает ее отправиться в эту поездку.       «Как же я буду по тебе скучать».       — Хорошо, — наконец, кивнул Виктор.       — Значит, решили? — с легким недовольством спросил Фолл.       — Да. Мия, ты полетишь в Нидерланды, Амстердам. И не станешь покидать этот город. Английский язык там знают многие.       — С детства хотела увидеть Старый Свет. Мечты сбываются. Вот только не знаю, радоваться ли?       — Это ненадолго, — заверил ее Виктор.       — Мы пока попробуем найти этого охотника.       Виктор тут же поправил его:       — Найдем.       — Спасибо вам, — выдохнула она.       Виктор и Фолл синхронно встали со своих мест.       — Еще один нюанс, Мия, — Виктор подошел к ней близко, глядя прямо в глаза. — Не стоит никому знать, куда именно ты отправляешься.       — Абсолютно никому, — уточнил Фолл.

***

      Виктор отдал Мие один свой чемодан и дорожную сумку, которую можно взять в салон, чтобы она могла запаковать вещи, а сам ушел в свой кабинет. Билет на самолет он купил на это же утро. Через каких-то девять часов ему нужно будет отвезти ее в аэропорт. Расстаться с ней… Всего лишь на несколько дней или неделю — все зависело от того, как быстро он сможет найти пресловутого охотника.       «Осталось забронировать номер в отеле».       — Ксандр Де Грот, — Виктор услышал мягкий, певучий голос своего давнего друга.       — Здравствуй.       — Неожиданно, — отметил Ксандр. — Я рад тебя слышать.       — Мне тоже приятно. Мой звонок не отвлек тебя?       — Дела подождут. Уверен, ты звонишь не просто от скуки.       — Нет.       — К сожалению.       — У меня есть просьба. Завтра утром одна особа вылетает в Амстердам. Она прибудет после десяти часов вечера. И я бы хотел, чтобы она остановилась в твоем отеле.       — Она из наших?       — Нет. Поэтому и хочу, чтобы на время, пока она будет в городе, ты за ней присмотрел.       — В каком смысле?       — Не шпионить. Просто встреть ее, пусть сама выберет номер, покажи ей город. Разумеется, если у тебя найдется для этого время.       — Встретить я смогу. Но на ближайшие несколько дней у меня есть дела. Аукцион в Антверпене. Я не могу его отменить. Но после этого, я обещаю выполнить твою просьбу.       — Благодарю. Подробности об ее рейсе я вышлю в сообщении. Позволь полюбопытствовать. Аукцион в Антверпене? София все же увлекла тебя в ювелирный бизнес?       — Больше ста лет нашего знакомства, и ей это удалось. Я даже открыл магазин при отеле.       — Она умеет быть терпеливой и добиваться своего.       — И не боится конкуренции не только в бизнесе, — Ксандр тихо посмеялся, и Виктор его поддержал сдержанной улыбкой.       — Не распространяйся, что это я попросил тебя позаботиться о Мие.       — Американка, гостья с особыми привилегиями, да к тому же я буду за ней приглядывать… Если София ее встретит, то все поймет, ты знаешь ее.       — Знаю. И ты с Софией мое отношение к сплетням тоже знаете.       — Я тебя понял.       — Уделишь мне еще немного времени?       — Конечно, Виктор, — с легкостью в голосе произнес Ксандр.       — Я бы взглянул на твои лучшие украшения. Хочу подготовить для нее подарок. И цветы. Видел, что погода у вас подводит.       Чуть позже в гостиной он разжег камин. Под танцующее пламя думалось легче. Мия подошла на цыпочках, почти неслышно. Она осторожно коснулась его плеча.       — Виктор, о чем ты задумался? — кротко спросила Мия, вглядываясь ему в глаза.       Он коснулся ее скулы, и она как кошка наклонила голову навстречу его ладони.       «Сошел ли я с ума, от близости с тобой? Мне много лет. Я терял близких… Думал, что свыкся, и теперь смогу пережить это легче. Но… От одной мысли о расставании с тобой, даже временном, душа сжимается. Горько. Ты завладела моим вниманием, одурманила не хуже крови. Как юнец… Прискорбно и смешно. Но так приятно».       — Пустое, — ответил Виктор. — Не бери в голову.       — Нет, Вик, я хочу тебя понимать. Что-то случилось? Кажется, тебе порой очень тоскливо…       Одно дело, когда он сам знал и понимал свои уязвимости. Но другим было, когда это замечали окружающие. Уж тем более при Мие ему невыносима сама вероятность быть несовершенным, не оправдать ожиданий, подвести ее.       Она тепло обняла его, прижимаясь щекой к груди.       — Не хочешь, не говори, — проронила она, будто направляя слова прямиком в сердце.       Он обхватил ее нежно, трепетно, как самую важную в его жизни ценность. Время предательски шло вперед, а так хотелось поставить его на паузу, чтобы растянуть мгновение безмолвного диалога двух сердец.       — У тебя есть планы на вечер? — спросил Виктор и коснулся губами макушки.       — Нет, — чуть отодвинувшись, с полуулыбкой ответила ему Мия. — Завтра же лететь.       — Тогда, может быть, почитаем?       — Стихи? — она хитро прищурилась.       — Если хочешь. Однако, я собирался предложить другое.       — Например.       Виктор вскинул вверх указательный палец, прося тем самым Мию подождать минуту, и ушел в свой кабинет к книгам. Подобрав на свой вкус четыре, он вернулся.       — Выбирай.       Мия придирчиво прочитала имена авторов.       — Ганс Христиан Андерсен.       — Тогда прекрасная «Снежная королева», — остальные книги он отложил в сторону.       Когда он сел на диван, Мия устроилась у него под боком, укрываясь его рукой, а он открыл книгу на первой странице.       — Ну, начнем. Дойдя до конца нашей истории, мы будем знать больше, чем теперь. Так вот, жил-был…       Мия слушала, как Виктору показалось, внимательно только первые несколько страниц. Потом она улеглась головой к нему на колени и стала переплетать пальцы с его. А потом и вовсе устроила его ладонь на своей груди. После этого Виктор закрыл книгу и в этот вечер больше ее не открывал. Чувства обоих обострились от ощущения скорой разлуки. Времени оставалось все меньше, оно выскальзывало будто шелк из рук. Оттого каждое мгновение, проведенное наедине, становилось ценнее.