Темная сторона Луны

      — Выходит, что ты так и не выяснил никакие подробности, — проговорила Герда, после того, как Виктор пересказал ей произошедшие события. Она на экране телефона разглядывала фотографию документов Васко Баретти, а потом обратилась к Виктору. — Не знаю такого. И никогда не встречала. Значит, он был хорошим.       — И многих ты охотников знаешь?       — Правильнее будет знала, — многозначительно усмехнулась Герда.       Сидя на диване перед камином в его доме, она качала ногой в воздухе и напряженно думала. Виктор подложил поленья в огонь и остался стоять, глядя на языки пламени.       — Все ответы есть у Мора, — голос Герды прозвучал твердо.       — Один раз он тебя едва не поймал. Больше не приближайся к нему.       — За это я и люблю свою работу, — она вздохнула. — Выживать там, где другой бы не смог. Например, окажись я в такой ситуации, как этот Васко, я бы смогла сохранить себе жизнь. Заболтала бы тебя.       Виктор бросил на нее скептичный взгляд.       — У тебя же это получилось со мной в день нашего знакомства, — нахально повысив голос, сказала она. — Так что не надо сомневаться и в моих талантах.       — Не высовывайся, пока не скажу. Если потеряю коня на шахматной доске, сильнее я от этого не стану.       Полуденные солнечные лучи вышли из-за дождливых туч, скользнули через щели не полностью задернутых штор, и Герда, будто приняв это как сигнал, что уже засиделась в гостях, встала на ноги и подошла к Виктору.       — Тебе надо решать, возвращать Мию или нет. А так же определись, что делать мне. Если у тебя нет для меня задания, то кое у кого появилась вакансия на должность охотника. Хочу подать свое резюме. Как будет по-испански: я хочу много денег?       — Найди мне всю правду про неполное обращение в вампира.       — Мои предыдущие попытки не дали результатов. Могу, конечно, поискать еще. Но ничего не обещаю. Это сомнительное дело изначально. Может, тебе просто расслабиться и получать удовольствие?       — Дело это не срочное, но все же займись им.       Герда снисходительно улыбнулась.       — Хорошо. Я поищу информацию.       — Тебе придется уехать?       — Разумеется. В Новом свете нет ничего стоящего на эту тему. Уже пробовала.       — Будь осторожна.       Герда состроила гримасу, будто растрогалась до невозможности.       — Ты такой милый, когда проявляешь заботу, да еще и с серьезным лицом, — она похлопала его по макушке, слегка растрепав челку.       Виктор задержал свой взгляд на ней.       — Это не шутка.       — Да, я поняла, — продолжила глумиться Герда. — Я ценный игрок, важная фигура. Тебе бы не хотелось остаться без охотницы. Конь, как ты выразился. Спасибо, что не пешка.       — Всегда пожалуйста. Ходы коня запутанны, он не движется в лоб, обходит препятствия. Может проскользнуть в тыл противника.       — Остальным из своего окружения тоже придумал роль на доске? — криво усмехнувшись, произнесла Герда. Дожидаться ответа она не стала, и вопрос так и завис между ними.       Он не провожал Герду, остался возле камина размышлять о возвращении Мии, оценивать риски. Радость от грядущей встречи с ней затмевали переживания. Виктор чувствовал вину, что не смог выяснить всю информацию. Поторопился, передавил, а Васко оказался более упрям в своей преданности. Какова вероятность, что Мора пошлет второго охотника, когда поймет, что этот пропал? Что предпримет еще?       — Может пройти достаточно много времени до этого, — вслух прошептал Виктор и достал телефон, собравшись позвонить Мие, как вдруг увидел пропущенный от Ксандра. Он тут же перезвонил.       — Здравствуй, Виктор, — поздоровался Ксандр.       — Добрый день. Ты звонил мне.       — Да, — напряженно ответил он. — Есть новости, которые, вероятно, тебя заинтересуют.       — Говори.       — Сегодня вечером, совсем недавно, София вела крайне любопытный диалог с одной нашей гостьей. Мией.       «Она рассказала Софие про неполное обращение?!»       — Почему меня должно это заинтересовать?       — Дело в том, что тема, которую она затронула, несколько деликатна в нынешних обстоятельствах.       — Ксандр, говори яснее.       — Пару недель назад во Флоренции был убит один историк, вампир. Фабьен Дерошель. Может, ты слышал?       — Не припоминаю.       — Смерть его была странной и внезапной, как и смерть другого историка несколько лет назад. Лука Меро. Сегодня Мия спрашивала о нем у Софии. Пыталась выяснить об его врагах и друзьях.       «Зачем ей это?» — подумал Виктор, а внутри него начало подниматься знакомое тревожное ощущение.       — София плохо знала Луку, но бывала в его резиденции. Дала Мие его адрес.       — В этом нет ничего удивительного, Ксандр, но я благодарен за твое беспокойство. Мия журналистка. Пишет статьи в журнал о сверхъестественном. Собирает различные слухи и делает из них истории с художественным вымыслом.       — Поэтому она отсутствовала в отеле по несколько дней подряд?       Виктора словно ударило током. Он встрепенулся и тут же замер, почувствовав, как напряглось его тело.       — Я не ослышался? Расскажи подробнее.       Виктор крепко сжал один кулак, почти впиваясь ногтями в ладонь. Он не мог поверить в то, что слышит. Бессознательно желал, чтоб Ксандр признался в глупом розыгрыше. Но каждое новое слово раскаленным гвоздем вбивалось в голову Виктора.       — Понимаешь ли, сами вопросы про Луку вполне безобидны. Но не в текущих обстоятельствах. Мне показалось это странным, и я решил кое-что проверить. Посмотрел камеры, поговорил с персоналом. Я предупреждал тебя, что не смогу быть круглосуточно с твоей гостьей, да и ты не просил шпионить. Мия этим прекрасно воспользовалась. Уж не знаю, где она пропадала сутками, но точно не в моем отеле.       «Она врала мне? Все это время… Все это время врала?!»       — В первый день ее видели в обществе Данте Гуэрра. Я пытался позвонить ему, но он не выходит на связь. Исчез.       — Ты сказал Данте Гуэрра? — Виктор вспомнил неотесанного повесу из клуба, рассказавшего Мие о пророчестве.       — Да. Юрист. У него несколько фирм в Европе и Штатах. Ты с ним знаком?       — Не лично, — он говорил почти сквозь зубы. — Сколько дней она отсутствовала?       Предательство Мии переворачивало тот прекрасный мир, который был перед Виктором. Все тепло и нежность между ними, доверие оказались ложью. А он вампир, которому так много лет, не смог разглядеть неискренность в поведении Мии. В памяти всплывали моменты, когда ее голос по телефону казался ему странным, тревожным, таким необычным для нее. Все это Виктор списывал на печаль от разлуки с ним. В действительности это оказались жалкие попытки скрыть волнение во время беспрерывной лжи. Наивный глупец, которого провела девица. Злоба и возмущение захлестнули его.       «Врала! Мне! Все это время…» — повторял Ван Арт мысленно.       Хищно сощурившись, он уставился в стену. Ксандр продолжал говорить, перечислять дни, в которые Мия отсутствовала в отеле, сколько раз она на несколько суток уезжала в компании Данте Гуэрра и самостоятельно, а Виктор успешно сдерживал себя, чтобы не закричать от ярости и разочарования, что ощущал в сердце.       «Что может оправдать такую подлую и гнусную ложь?» — спрашивал себя Виктор.       Она больше не представлялась ему той безукоризненно прекрасной девой, сошедшей к нему с картины. Светлый, непогрешимый образ Мии — фундамент, на котором была построена влюбленность Виктора — резко потускнел, запятнавшись грязью. Ему стало больно, будто она собственноручно вырвала его сердце и раздавила, сжав кулак. Он так не хотел верить в услышанное, жаждал сохранить непорочный идеал, который он видел в Мие. Но реальность была беспощадна к нему.       — Это все? — хлестко спросил Виктор, когда Ксандр замолчал.       — Да.       — Сегодня она в отеле?       — Да, она здесь.       — Проследи, чтобы она никуда не уехала. А завтра, когда она утром спустится, дай мне знать.       — Конечно. Я позвоню.       Не прощаясь, Виктор отключил связь, и остался один со своими мыслями.

***

      Виктор бездумно смотрел на улицу через окно своего кабинета. За забором верхушки деревьев покачивались от ветра, а первые лучи солнца едва появлялись на темно-сливовом небе. Мия и ее поступок не выходил у Виктора из головы. Проблемы с Анхелем Мора, охотником, покушениями, а так же с Говардом и его новообращенными, грядущими интригами против «оружейного барона» Чарльза Батлера теперь казались незначительными неприятностями. Подобной подлости от Мии Виктор не ожидал. Он всё спрашивал себя: как этого не заметил? Почему упустил из виду? А потом понял.       Виктор наивно полагал, что знал Мию достаточно, чтобы доверять ей, но в действительности прибывал в собственной иллюзии. Теперь, когда чары развеялись, туман очарования схлынул, она виделась ему той, кем была на самом деле. Не неполное обращение так повлияло на Мию, она всегда была такой — интриганкой, каких поискать, пусть и без злого умысла и корысти. Хитрая, способная на изворотливые манипуляции. В памяти всплывали все моменты, когда Мия лихо проворачивала свои замыслы, а Виктор умилялся этому. Глупец. Он предпочитал не замечать, потому что эти качества не укладывались в ее образ, который он создал при первой встрече. Сам создал и сам же отдался его силе. Невинный, чистый и звенящий добротой взгляд Мии покорил его. И чем больше общался с ней, тем глубже, словно неискушенный юнец, оказывался под властью влюбленности. Ему хотелось любить.       Буря в душе от лжи Мии не утихала, а сильные чувства и привязанность будто раздували ее еще больше. В голове мелькали самые тягостные мысли. Решение, которое он собирался принять, не было таким легким, каким казалось. Разрывать отношения будучи на расстоянии казалось ему низостью, поэтому Виктор решил довести дело до конца — встретить Мию, получить от нее ответы, а затем позволить собрать вещи и уехать из его дома навсегда.       Он боялся увидеть ее, но в то же время желал этого больше всего. Заглянуть ей в глаза и попросить убедить его, что Ксандр оговорил ее, что все это неправда, и она не врала ему ни одного дня. Сердце сжималось от осознания, что Виктор способен проверить и простить ей эту подлость. Поэтому голос гордости вопил: как бы ни было больно и горько, он должен расстаться с ней. Мия своим поступком растоптала все хорошее, что было между ними, уничтожила доверие и близость, их страсть и нежность. Такое нельзя прощать и быть снисходительным. Если она врет в мелочах, значит, будет обманывать и в крупном.       Разбитая душа его думала иначе, искала оправдания Мие, молила о милости. С глухим печальным вздохом Виктор прикрыл глаза и сжал кулаки. Эта же самая душа не замечала в Мие очевидного, поэтому потакать ее порывам Ван Арт больше не собирался.       Раздался звонок.       — Слушаю, — произнес он отстраненно, даже не взглянув на экран.       — Здравствуй, — поздоровался Ксандр. — Мия спустилась вниз.       — Хорошо. Я попрошу тебя об одной услуге. Будь добр, возьми ей билет на ближайший рейс и проследи, чтобы она никуда не сбежала из отеля. Отведи ее до самого трапа и убедись, что она села в самолет. Как возьмешь билет, скажешь мне номер рейса, чтобы я встретил ее в Нью-Йорке.       Самостоятельно заниматься покупкой билета для нее у Виктора не было желания. Одно то, что ему надо будет ехать за Мией в аэропорт, приводило его в исступление. К тому времени, как придется ее встретить, он надеялся успокоиться достаточно, чтобы не наделать глупостей.       — Без проблем.       Ксандр попрощался с Виктором, и тот почти сразу позвонил Мие. Пока шли гудки, дыхание замерло, а взгляд напряженно застыл на одной точке.       — Да? — Мия произнесла осторожно, будто волновалась. Сердце кольнуло от того, каким родным звучал ее голос.       — Мия, здравствуй, — Виктор говорил строго и холодно, контролируя каждое свое слово. — Полагаю, тебе нужно заканчивать свою… Одиссею. Ксандр возьмет тебе билет и посадит в самолет. Для твоей же безопасности.       Она молчала, но Виктор слышал ее напряженное дыхание.       — Мия?       — Я здесь. У меня были причины… — выпалила она и тут же осеклась.       — Убежден, — его нисколько не тронуло ее беспокойство. — По твоему возвращению с удовольствием обсудил бы их значимость и состоятельность.       — А что с охотником?       — Не беспокойся, милая, проблема с ним решена.       Мия молчала. Ждала, что он скажет что-то еще. А Виктор проглотил все слова, после того, как с его языка сорвалось «милая».       — До встречи, — выдавил он из себя.       — Да, до встречи, — приглушенно ответила Мия.       На короткий миг эмоции взяли верх, и Виктор крепко сжал телефон. Тот с жалобным треском переломился пополам.