Невеста на Рождество

Мираджейн поморщилась от назойливых звуков извне, повыше натянув одеяло. Ей и так тревожно спалось в одной постели с Дреяром, а если что-то еще и мешало этому процессу… — Да я тихонечко, чего ты, — донеслось из коридора за секунду до того, как деревянная дверь распахнулась, шумно хлопнув по стене. — Подъем, пикачу! Мы приехали! Штраус с трудом открыла глаза, рассматривая фигуру на входе. Силуэт оставался смутным, но это определенно была девушка. Шатенка, сияя улыбкой, не дождалась ответа, отчего ей пришлось самой уставиться на кровать. Словив моментальный шок. Мираджейн очень вовремя вспомнила, что заснула в одном полотенце и поспешила проверить его сохранность. — Альберона, жаль отец не забрал тебя в детстве учить манерам. — пока незнакомка в кровати сонно хлопала глазами, Лаксусу пришлось встать, дойдя до двери. Вместо привычного приветствия он не слишком аккуратно выдвинул виновницу шума за дверь, — Подожди нас внизу. — без особых церемоний бросил он, закрывая дверь перед ее любопытным носом. На этом моменте Кана очнулась, недовольно крикнув вдогонку: — Это вообще кто? — Мираджейн замученно простонала, перевернувшись на бок. У нее был тот же вопрос. Спустя некоторое время беспокойного сна, восстановить который уже не являлось возможным, Мираджейн собралась и спустилась вниз вслед за своим соседом. — Честно говоря, мы еле успели доехать — папа снова ввязался в гонки. В третий раз за ночь. — недовольно протянула родственница, покосившись на отца. — Но как красиво я обставил этого старпера! — Почти врезавшись в ель… — И в планах не было, — рыжий мужчина расхохотался, подмигнув мелькнувшей за поворотом Люси. — Прямо как тебя, Альберона. Надо же, какое совпадение, — съязвил Лаксус, отчего в него молниеносно полетела ложка. — Доброе утро, — несколько неловко вмешалась Мираджейн, наконец подав голос. Ложка звонко упала на пол, отскочив от колена блондина. — Та-да-а, — Макаров торжественно развел руками, лицо его сделалось чересчур довольным. — Это и был мой сюрприз. Представляю вам — моя невестка, Мираджейн. Повисла неловкая пауза пока Кана сводила брови к носу, нахмурившись. Гилдартс же раскатисто рассмеялся, указывая на мастера пальцем. Не получив ответной реакции, на лице его отразилось недоумение. — Это не шутка, что ли? — он недоверчиво посмотрел на дочь, совершенно не разделяющую энтузиазма. — Дорогая, тебе удалось поспать подольше? — Лаксус незаметно появился рядом, нежно поцеловав пассию в плечо. Мира чуть раздраженно подумала про себя, что он неожиданно хороший актер. — Благодаря тебе, дорогой. — пока поддельная возлюбленная не успела выкинуть что-нибудь, мужчина поспешил представить ей новых гостей. — Мой двоюродный дядя, Гилдартс Клайв, и его дочь, Кана. — Гилдартс живо подскочил, заключив Штраус в свои крепкие объятия. «Да почему ж эта семья обожает удушающие объятия?!». — Приятно познакомиться! — он отпустил ее, подав крепкую руку для рукопожатия племяннику, — Поздравляю, Лаксус! Вот уж не ожидал от тебя, — он по-доброму рассмеялся, поддерживая пару. Альберона пристально рассматривала новую знакомую, не скрывая своей настороженной неприязни. Она нехотя произнесла: — Да, поздравляю. — Ну что, теперь все в сборе, можем ехать? — в кухню вернулась Люси, неся в руках огромный термос. Модель растерянно взглянула на жениха, одарив его логичным вопросом. — А куда мы сегодня?

***

— Я не выйду на снег, ты меня не заставишь! — эта перепалка продолжалась уже несколько минут, Дреяр снова раздраженно выдохнул. — Мог бы расписать программу: сегодня у нас домашний ужин, завтра поездка за покупками, а в четверг чертова гора смерти! — подумать только, она так редко злилась до ужаса, но Лаксусу не составляло труда каждый новый день выводить ее. Мужчина достал из спортивной сумки ботинки, пытаясь игнорировать ее недовольные реплики. — Может, уже успокоишься? Это всего лишь лыжи. — Штраус чуть не подавилась воздухом от возмущения. — Всего лишь?! Я ни разу в жизни на них не стояла, а ты предлагаешь посоревноваться со всеми твоими родственниками? — Брось, это дело явно не для тебя. — блондин продолжил подготавливать экипировку. — Просто скатишься вниз с горы, никто не заставляет тебя соревноваться. — Ты вообще понимаешь, насколько абсурдно это звучит? «Ежегодный Рождественский лыжный заезд», что это за фигня? — Дреяр резко повернулся к ней и опустил тяжелую руку на хрупкое плечо, усаживая невесту на лавочку. — А у тебя есть выбор? — несколько грубо спросил он, обувая на ее правую ногу специальный ботинок. — Раз согласилась в этом участвовать, будь добра, делай свое дело. — Я тебе не поехавшая фея в очках, чтобы выполнять все твои прихоти, ясно? — И что собираешься делать? Поехать домой, чтобы вся семья посчитала тебя ненормальной аферисткой? — он туго затянул шнурки, раздраженно подняв на нее взгляд. Девушка не ответила, сверля его таким же недовольным взглядом, пока он не приступил ко второму ботинку. — Если уедешь сейчас, снова будешь мне должна. Он был прав, и Миру это бесило. Боже, и что взбрело ей в голову, когда она согласилась на его просьбу, не зная никаких деталей? Сколько синяков она набьет сегодня на этом склоне? — Вы готовы? Мастер уже разминается, — вошедшая Люси лишь на секунду утешила мрачную Штраус, абсолютно не представляющую, как пережить это мероприятие. Мираджейн еще никогда так не желала внезапного снегопада, из-за которого все трассы для катаний могли бы закрыть. К ее несчастью, мелкие снежинки совершенно не портили план соревнования. Еще и этот заносчивый блондин ляпнул деду, что она хороша в лыжах. Не мог ведь придумать что попроще, а теперь приходилось в сотый раз цепляться за лыжную куртку Люси, раз за разом сваливаясь в снег на ровном месте. — Ты точно умеешь кататься? — со снисходительной улыбкой уточнила та, помогая модели подняться. — Честно говоря, Лаксус явно преувеличил мои навыки. — Мира протяжно выдохнула, выпуская густой пар из легких. Все ее лицо раскраснелось от усердных попыток устоять на лыжах. — Не переживай, я буду ехать рядом с тобой. Мне все равно их не обогнать, — девушка дружественно склонила голову ей на плечо, и Мира чуть облегченно улыбнулась в ответ. Несмотря на то, что пепельноволосая не понимала сестру Дреяра, ее доброта Штраус действительно нравилась. Девушки добрались до обозначенного места старта, где их поджидали все члены семьи во главе с докуривающим Гилдартсом. Невестке вообще казалось, что вся компания выглядит слишком серьезно, будто это настоящие соревнования государственного уровня, а не семейный заезд. Что за атмосфера такая..? — А, девчонки, — с сигаретой в зубах он растянулся в улыбке, переведя взгляд теперь на мастера. — Ну что, стартуем? Мираджейн еще крепче вцепилась в руку Люси, снова чуть не упав на ровном месте. Макаров взглянул на сосредоточенного внука, смотрящего далеко вперед. Лаксус уже давно погрузился в собственные мысли. — Отлично. Начинаем на счет три. Один, — он по-новому переставил лыжные палки, — Два, — Кана заправила выбившуюся прядь за ухо. — Три! Все бросились вниз со склона, оставляя позади только распылявшийся снег. Хартфилия еще раз посмотрела на вынужденную партнершу, и та неуверенно кивнула в ответ. Они последними не спеша начали съезжать со склона. «Вроде не так уж сложно, следовать за Люси, — утешала себя Мира, осторожно набирая скорость, — Может, я смогу преуспеть в катании на лыжах? Разобравшись, они не выглядят такими страшными». Модель задумалась о том, что мужчины семейства уже далеко внизу, миновали извилистые экстремальные тропы. Отчего-то все непременно хотели победить в этом дурацком соревновании. «Где сейчас Лекс?». — Мира, куда ты… — услышать конец фразы ей не удалось, земля резко ушла из-под ног, отправляя хозяйку в невесомый полет. Неопытная блондинка, задумавшись, сошла с назначенного маршрута, и теперь летела вниз с небольшого выступа, подарившего ей нехилый разгон. Штраус удалось приземлиться на обе ноги, не полетев кубарем вниз по горе, однако скорость стала бешеной, и маршрут сменился с гладкой горы на лесистую местность. Рядом не было ни души, отчего пепельноволосой сделалось не по себе, но девушка абсолютно не знала, как теперь остановиться, а скорость только продолжала набираться. Точно она понимала одно — если попробует затормозить сейчас, без переломов не обойдется. И это в лучшем случае. Ей оставалось только пытаться инстинктивно поворачивать лыжи в надежде не наткнуться на валун. — Лекс, Мира съехала с пути! Я не успеваю за ней, и вообще не очень хорошо вижу местность, она свернула в сторону леса! После того самого случая мастер придумал всегда пристегивать с собой небольшие рации, пресекая появление новых горных инцидентов. Лыжная травма ребенка совершенно не волновала Ивана, зато мама крохи Дреяра чуть не словила инфаркт от вида его окровавленной головы. К счастью, все обошлось без серьезных последствий, исключая пару шрамов, но безопасность всех экстремальных видов спорта решено было усилить. Лаксус был почти у финиша, все его мышцы были предельно напряжены, а взгляд сосредоточен только на последнем участке трассы. Он снова финиширует первым, как и всегда. По-другому и быть не может, ведь он положил на это большую часть жизни. Ради нее — каждый раз на Рождество он не может сплоховать. Поток горного воздуха прервал встревоженный голос Люси. Ей нужна помощь? До финиша оставалась рукой подать, если вернется, ничего не выйдет. Дреяр с силой подался вперед в попытке закончить как можно скорее. Ёлки проносились мимо глаз, задевая колючими ветками непутевую лыжницу. В некоторые она почти врезалась, увиливая в самый последний момент. Мираджейн не успевала осознавать, что происходит вокруг, настолько быстрой была скорость. Чудом миновав очередное препятствие, девушка вновь заехала не внушительный подъем, чуть не перевернувшись с него. Когда он закончился, на несколько секунд ее тело оказалось в невесомости, сжимающей от страха сердце, и лыжи вновь нашли снежную опору на земле. Если до этого ей казалось, что все движется слишком быстро, от нового толчка лыжи принялись буквально нестись. «Что за нелепая смерть», отчаянно подумала Мираджейн, все еще принимая это за шутку. Она пыталась удержать руками равновесие, но выходило неуклюже, и это ей только мешалось. Шутки кончились, когда впереди показался настоящий густой лес, открывающийся с двух могучих сосен. Сворачивать было некуда. — Будь проклят, Дреяр! — выкрикнула модель, зажмурившись от страха. Может, ей удастся отделаться парочкой сломанных костей… Громкий удар оглушил ее, совершенно сбив с ног, и сверху кубарем посыпался холодный снег. Штраус затаила дыхание — ей думалось, что так боль будет переноситься легче. Ей казалось, что ее легкие сдавило, куда же пришелся удар? Мира глубоко вдохнула, но боли, вопреки всем прогнозам, не было. С чего бы это? Пепельноволосая боязно открыла глаза, встретив перед собой серое пятно. — Живая? — донеслось до ее ушей пока девушка все еще приходила в себя. Это… Голос Лаксуса? Мираджейн чуть покрутила лицом, стряхивая с него упавший снег, и посмотрела вверх. Там действительно был Лекс. — Но как… — подумала она и даже не осознала, что произнесла это вслух. Ее сдавленные легкие оказались его крепкими спасительными объятиями. Дреяр чуть нахмурился, вытаскивая из-под нее руку — кажется, его ждет неплохой ушиб. Мужчина осторожно принял полусидячее положение, поддерживая шею девушки второй рукой. Вместо ответа он внимательно осматривал ее с макушки до ног. — Вылезших костей не вижу, жить будешь. — заключил блондин, все еще приводя сбившееся дыхание в порядок. Если невестка и хотела его поблагодарить, то сейчас быстро вспомнила, благодаря кому оказалась в этой ситуации. — Это все из-за тебя, ты ведь знаешь? — девушка шикнула, когда Лаксус внезапно коснулся ее щеки. — И где среди голого снега ты умудрилась рассечь щеку? — его голос звучал сердито, но Мире не удалось понять, какой именно была эта интонация — он злился потому, что свернул обратно или… Быть может, он беспокоился о ней? Дреяр отцеплял лыжи потерпевшей от снаряжения пока блондинка продолжала ошарашенно лежать на снегу. На секунду он остановился, задумавшись о том, что ее волосы сливаются с белоснежной поляной вокруг. — Давай попробуем тебя поднять. К счастью, Мираджейн могла стоять на своих двоих, что исключало возможность серьезных повреждений. Вскоре к месту происшествия добралась и Люси с застывшими на морозе слезами в глазах.

***

— Я так переволновалась за тебя, не представляю, что испытал Лекс… — все еще взволнованно произнесла Хартфилия, обрабатывающая небольшие раны невестки. «Небось боялся взять на себя ответственность за мой труп в лесу…», Мира хмыкнула, но тут же закусила губу от пульсирующей боли. Она перевела взгляд на деревянные стены, отвлекая себя. Внутри главного домика, куда они довольно быстро добрались, стоял сильный хвойный запах. — Прости, я буду прикладывать аккуратнее, — златовласая стала осторожнее перекладывать мокрую ватку. Повернувшись к аптечке, чтобы достать пластырь, она чуть помедлила. — Теперь я вижу, как сильно он тебя любит. — модель непонимающе приподняла бровь. — Любой поступил бы также ради спасения человека… — Он ни за что бы не бросил финишную прямую, но ради тебя смог. — Да почему это так важно? Разве это не простые семейные забавы? — рука Люси дрогнула, ее взгляд наполнился сильным сожалением. — Он не рассказал тебе… — пепельноволосая настороженно затаила дыхание. — О чем ты? — собеседница отложила аптечку, аккуратно присев на лавочку напротив. — Лекс обещал своей маме в далеком детстве, что всегда будет побеждать ради нее. После того, как навернулся на этих самых лыжах, — названная сестра тепло рассмеялась. — И действительно всегда..? — Да, каждый год. Хотя, честно сказать, дедушка и Гилдартс ему немножечко поддаются, — она сузила пальцы, показывая небольшое расстояние между ними. — Мастер — трехкратный чемпион мира по лыжам. — Даже не верится, — тяжело выдохнула Мира, прикрыв глаза. Она действительно злилась на Дреяра, но тот пожертвовал своей праздничной традицией ради нее… Конечно, Штраус знала о том, что жена Ивана давно ушла из жизни, поэтому держать обещание для Лаксуса, наверное, было чрезвычайно важным. «Подумать только. И у бессердечных есть чувства». На обратном пути машина ехала намного тише обычного. Беря во внимание поврежденную руку мужчины и многочисленные синяки обоих «брачующихся», это было вполне логичным. Спустя какое-то время, приведя бушующие мысли в порядок, Мираджейн повернула голову в сторону водителя, чуть поморщившись от несильной боли. — Лаксус, спасибо тебе. Правда. — она говорила искренне, вглядываясь в его фиолетовый синяк на костяшке руки. — Значит, неплохого жениха ты выбрала? — Штраус фыркнула, рассмеявшись, и блондин засмеялся вместе с ней.