Небесный Ас

- Секунду, - королева бросилась к двери, на бегу доставая из складок юбки ключ. Быстрыми движениями она вставила его в скважину и повернула дважды. - Отлично сработано, леди, - одобрил Скай. - Жаль только, что мы тоже отсюда теперь не выберемся. Топот приблизился к двери и остановился перед ней. Из коридора раздались голоса, но разобрать слова было невозможно. Ручка задёргалась, но ничего не произошло. После этого все замерло. - Похоже, на какое-то время их это задержит, - резюмировал Скай. Они с королевой воспользовались возможностью, чтобы торопливо перевязать рану рыцаря. Скай достал из кармана магицит и активировал с его помощью схемы, покрывающие бинт. После чего достал пригоршню камней. Большая часть потускнела, и только несколько продолжали мерцать, излучая магическую энергию. В других обстоятельствах в подобной ситуации Скай предпочёл бы прорываться, но сейчас с ним было слишком много небоеспособных единиц. Похоже, придётся удерживать позицию по крайней мере пока рыцарю не станет лучше. Он ссыпал магициты обратно в карман. От входа раздался грохот. Все в библиотеке повернулись в сторону двери. Кажется, враг пытался выбить дверь. То же самое пытались сделать и со стороны тайного хода, но стеллаж надёжно перекрыл проход, и довольно скоро удары с той стороны затихли. Некоторое время крепкая деревянная дверь держалась, но долго это продолжаться не могло. Скай и Ас встали по обе стороны от входа с оружием наизготовку, дав королеве знак спрятаться меж стеллажей с книгами вместе с рыцарем. После нескольких минут напряжённого ожидания, дверь рухнула, и одновременно с этим раздалась команда "Пли!" - В стороны! - готовый к такому повороту событий крикнул Скай. Они с Асом вжались в стены. В то же мгновение комнату разорвало множество магических разрядов, выпущенных из солдатских орудий. Ас крепко сжал рукоять меча, щурясь от вспышек. Ориана сжалась за шкафом, прижав к стене бледного как смерть рыцаря. На лице женщины застыла отчаянная решимость. Комната наполнилась клочьями разорванных выстрелами книг и щепками. Скай спокойно ждал, пока у оружия врага закончится заряд. К счастью, оно было недостаточно сильным, чтобы пробить тяжёлые и крепкие стеллажи насквозь. Пару десятков секунд спустя, огонь прекратился. И практически тут же в освободившийся проход влетел какой-то предмет, размером с кулак и, прокатившись по мраморному полу, замер в паре шагов от Ская. Пират, не задумываясь, шагнул вперёд и схватив свободной рукой, швырнул его в окно. Его пальцы успели только ощутить тёплую каменную поверхность предмета, прежде чем тот, разбив стекло, оказался на улице, и в следующую секунду от него начал исходить густой серый дым. Правда, на улице он почти сразу рассеивался, но Скаю не хотелось знать, что произошло бы, случиcь это в замкнутом помещении. Их определённо твёрдо намеревались устранить любыми cпособами. К счастью, новых сюрпризов у нападающих не оказалось. Вместо них в проход бросилось двое солдат с короткими мечами в руках, явно нацеливаясь на выскочившего из своего укрытия пирата. Скай поднял пистолет и выстелил. Заряд разрушительной магии полетел в солдата и столкнулся с защитным барьером. И пробил его, разнеся нападавшему голову. Ас тоже бросился в бой, за пару ударов справившись со вторым. - Идиот! - крикнул он раздражённо, комментируя рискованные действия пирата, голыми руками схватившего магическую бомбу. На место павших врагов тут же встали новые. Скай отступил вглубь библиотеки, чтобы удобней было отстреливать тех, кто заходит через выбитую дверь. Он только ухмыльнулся на реплику юноши. Ас повернулся, чтобы отбить удар одного из солдат. Скай подстрелил второго. К счастью, проход не был достаточно широк, чтобы враги могли пройти сквозь него все разом. Тем не менее, они отчаянно продолжали ломиться в библиотеку, и вскоре пол у двери оказался практически завален трупами. Скай не мог мысленно не поаплодировать такой самоотверженности. Тем более, что она приносила свои плоды. Он снова перезарядил пистолет, и теперь у него осталось только два магицита. Да и Ас не мог долго держаться в одиночку против стольких противников. Ситуация становилась несколько отчаянной. Внезапно сзади раздался грохот. Скаю даже оглядываться, чтобы понять, что враг наконец прорвался через потайной ход , не нужно было. - Ас! - крикнул он, вставляя последний магицит в рукоять пистолета. - Иди, я разберусь здесь. Юноша кивнул, не став спорить, и бросился назад. Скай выпрямился и выстрелил в подбежавшего солдата, готовясь перейти в рукопашную. Неожиданно очередной удар был остановлен мечом. Николас пришёл ему на помощь. Раненый рыцарь выглядел ужасно, и белые бинты на его торсе пропитались кровью, но на лице мужчины застыло выражение стальной решимости. Он больше не мог бездействовать. Вдвоём они опрокинули ещё пару врагов. У Ская даже не было времени обернуться, чтобы проверить, как там Ас. В коридоре снова раздался топот бегущих ног из коридора. Похоже к противнику прибыло подкрепление. Но не успел обороняющий библиотеку отряд распроститься с последней надеждой на спасение, как прогремел залп выстрелов, и по коридору разнёсся холодный твёрдый голос: - Остановиться! Солдаты застыли. Николас тоже опустил меч. Скай, увидев, что все замерли, тоже остановился. На этот раз шаги по мраморному полу звучали чётко и гулко. В поле зрения Ская и остальных появился темноволосый мужчина в чёрном парадном мундире с тёмно-синей лентой, перевязанной через грудь, окружённый рыцарями. Он пробежался безразличным взглядом по устлавшим пол трупам, прикрывая нос и рот белоснежным платком. Он распространял вокруг себя мрачную подавляющую ару, лишающую любого воли к сопротивлению. Единственным ярким пятном в его внешности были ярко-зелёные глаза, холодно смотревшие на окружающих. Наконец, его взгляд остановился позади Ская, и он протянул руку вперёд. - Ас, иди ко мне. Юноша вложил меч в ножны и торопливо приблизился к мужчине. Рукав его рубашки был изодран, одежда пропиталась пятнами крови, а на щеке алел свежий порез. - Юс! - в его голосе можно было различить радость и облегчение. - Как ты оказался здесь так быстро? Король положил ладонь ему на голову и погладил по волосам. Его взгляд потеплел. - До меня дошли новости, и я не мог не вернуться, - тепло ответил он. После чего повернулся к солдатам, опустившимся на колени. Было ли это от глубокого уважение или от того, что личная гвардия короля целилась в них из мушкетов, результата это не меняло. - А теперь я жду ответа. Как вы посмели устроить бойню в стенах дворца? Солдаты в ужасе опустили головы, не решаясь встретиться с королём взглядами. Тот, кто, по-видимому, был среди них главным, нашёл в себе силы и отчаянно вскинув голову, ответил: - В-ваше величество! М-мы знаем, что перешли черту, но всё, что мы сделали, было исключительно для вашей... - Не помню, чтобы я отдавал подобные приказы, - резко прервал его король. Он махнул рукой своим людям. - Уведите их для допроса. Мы должны тщательно разобраться с каждым, кто принимал в этом участие. Солдат начали уводить. Никто из них даже не пытался сопротивляться. В этот момент вперёд вышла королева. - Юстас, пусть кто-нибудь отведёт сэра Николаса в лазарет. Он в очень плохом состоянии. Она снова выглядела спокойной и сдержанной. Ей потребовалась всего минута, чтобы превратиться из испуганной женщины обратно в невозмутимую леди. Король перевёл на неё холодный взгляд и кивнул. - Как прикажет миледи, - он подал знак, и несколько человек тут же подскочили к раненому рыцарю, чтобы поддержать его. Некоторое время король и вдовствующая королева смотрели друг на друга. Кажется, можно было увидеть, как воздух между ними искрится от напряжения. В данный момент они походили на лисицу и мангуста, наматывающих круги друг вокруг друга. В этот момент и Ская также окружили и попытались увести вместе с остальными заговорщиками. Пират спокойно смерил их взглядом. Неожиданно их с королём взгляды встретились. Скай ясно ощутил неприязнь и насмешливо приподнял бровь. - Скай! - окликнул его Ас. Скай посмотрел в его полные мольбы глаза и не мог не смягчиться. Он картинно поднял руки и отдал своё оружие. Даже позволил себя обыскать, прежде чем его увели из библиотеки, снова разлучив с Асом. Тусклый свет пробивался сквозь решётку, освещая медленно опадающую в воздухе пыль. Скай лениво полулежал на кровати, прислонившись к стене, и тоскливо смотрел в окно сквозь решётки. Если он не ошибался, то прошла уже неделя, как его засадили в эту камеру. Конечно, камерой это можно было назвать разве что с натяжкой. Скорее, правильнее было сказать, что ему выделили довольно комфортабельную комнату. Ещё и кормили по четыре раза в день, включая даже фрукты и десерты. Пожалуй, это было одним из самых комфортабельных заключений в его жизни. Но всё это меркло перед всепоглощающей скукой, которую испытывал Cкай, оказавшись взаперти. Обычно в подобных местах он развлекал себя травя байки или перекидываясь в картишки с соседями или стражей, но тут его просто игнорировали. Скай готов был уже на стену лезть от тоски. Он бросил взгляд на дверь. Терпеть пусть и чрезвычайно удобное и сытное, но всё же заключение становилось всё невыносимей с каждым днём, но он всё ещё не мог уйти. Он должен был дождаться, когда Ас придёт за ним. Ещё один... нет, три. Он подождёт ещё ровно три дня. Решив, что делать, Скай перевернулся на бок, чтобы за неимением других развлечений, подремать. Через какое-то время за дверью послышались шаги. Скай резко проснулся и сел на кровати, выжидающе глядя на дверь. Прошло несколько секунд, прежде чем в замке повернулся ключ, и в "камеру" зашёл стражник. - Вставай, тебя ждут в допросной, - ничего не выражающим тоном сказал он. Скай усмехнулся. - Я уж подумал, что про меня забыли. Он встал с кровати и, не торопясь, размял конечности, прежде чем выйти в коридор. Под конвоем его провели по коридору в небольшую комнату с голыми каменными стенами. Из мебели в ней были лишь деревянный стол и четыре стула. К двум из них, стоящим на одной стороне, были прикованы цепи с кандалами. Тонкая полоска света проникала через узкое окно под потолком. Скай присвистнул, оценив декорации. Его запустили внутрь и оставили одного. Он подошёл к стене и попытался заглянуть в окно. Но оно было слишком маленьким и высоким, чтобы увидеть что-то кроме обжигающей глаза полоски света. Скай развернулся, и подойдя к столу, устроился на одном из стульев для заключённых. Ему действительно было интересно, куда это всё идёт. Судя по тому, то его ещё не заковали в цепи и даже руки не связали, вряд ли это будут пытки? Скай откинулся на спинку стула и принялся ждать. Прошло не меньше получаса, прежде чем дверь снова открылась. Кто-то вошёл, обошёл стол и сел напротив Ская. Пират в лёгком удивлении приподнял брови, увидев, кто это был. Король Юстас сел напротив него и опустил на пирата тяжёлый взгляд. Как и в прошлый раз от него исходила давящая холодная аура. К сожалению, на Ская она не действовал. Пират продолжил беспечно разглядывать "гостя", даже не шелохнувшись. Несколько секунд они изучали друг друга молча. Наконец, Юстас постучал пальцем по столу и заговорил: - Скай, да? Я навёл справки о тебе за последние пару дней. Весьма впечатляющий... послужной список, - его тон был безразличен, будто он просто упомянул об том между делом. Тем не менее, напряжение в воздухе усилилось. Ская это не сильно впечатлило. - Правда? Какая честь, - за неимением чего-то более интересного, Скай продолжил разглядывать собеседника. Кажется, король был немногим моложе него? Если бы не выражение лица, его даже можно было, наверное, назвать симпатичным. - Но, может, не будем терять наше время и перейдём сразу к делу? Юстас недовольно нахмурился. Скай легко мог сказать, что мужчина от него не в восторге. Но прежде, чем он успел что-либо ответить, дверь снова открылась. Скай слегка повернул голову, чтобы посмотреть на вошедшего. И едва тот появился в поле его зрения, почувствовал, как у него перехватило дух. Ас подошёл к нему и, едва заметно улыбнувшись, сел рядом. - Прости, что так долго. Чёрная краска полностью смылась с его волос, и к ним вернулась изначальная светлая масть. По какой-то причине, увидев его таким, Скай вспомнил их первую встречу. Возможно, обстановка располагала. Скай неожиданно понял, что всё это время безумно хотел его увидеть. Он с трудом сдержал довольную улыбку. Атмосфера вокруг короля стала ещё тяжелее. Его взгляд стал почти угрожающим. Но теперь, когда Ас снова занял место по левую руку от него, Скаю было вдвойне наплевать на дурное настроение его братца. На этот раз молчание затянулось ещё дольше. Они просто сидели и смотрели друг на друга, пока Ас наконец не прервал тишину. - Юс, - с лёгкой нотой осуждения позвал он брата. Было очевидно, что они проходили через это уже много раз. Тот опустил плечи. - Хорошо. Перейдём к делу. Тем не менее, он промолчал ещё несколько секунд, прежде чем заговорил снова. - Раз в полгода. Нет - раз в месяц. Ты должен возвращаться сюда раз в месяц. И отправлять письма раз в неделю. - Юс! - на этот раз воскликнул в полный голос Ас, не скрывая недовольства. - Ты сам слышишь, что говоришь? Это невозможно! Скай вопросительно моргнул. - Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? Король откашлялся. - Как ты мог заметить - в Галадии довольно напряжённая обстановка. Сейчас, конечно, вопрос урегулирован, но несмотря на это принцу Кастиану слишком опасно оставаться во дворце. Поэтому мы хотели бы попросить тебя сопровождать его, когда он покинет страну. - Серьёзно? - удивился Скай. - В чём подвох? Ас исподтишка ткнул его локтем в бок. Действительно больно. - Ты можешь хоть вид сделать, что воспринимаешь это всерьёз? - Твоё желание для меня закон, - морщась отозвался Скай, после чего неожиданно улыбнулся и взял юношу за руку, переплетая их пальцы. Он сделал это под прикрытием крышки стола, чтобы Юстас не заметил его действий. - К тому же, мне не нужно делать вид. Я действительно серьёзен. Я ведь говорил. "Если нет места, в которое ты хочешь вернуться, ты можешь остаться здесь". Под взглядом Ская ресницы Аса дрогнули, когда он вспомнил сказанные в ту ночь слова. Король картинно откашлялся, прерывая их разговор. - Твой брат сейчас убьёт меня взглядом, - наклонившись ближе к Асу, шепнул ему Скай. За что снова получил локтем в бок. - Он не сделает этого, если ты начнёшь вести себя прилично. Наверное. Ас отвернулся от него и посмотрела на Юстаса. - Юс, я ухожу. - Ты действительно хочешь сделать это прямо сейчас? Ас кивнул. - Я уже попрощался с мамой. Чем быстрей, тем лучше. - Тогда позволь хотя бы проводить тебя. Он встал и, дав знак следовать за ним, вышел из допросной. Скай и Ас переглянулись и тоже вышли в коридор. Два рыцаря, стороживших выход, беззвучно двинулись следом. Кроме их небольшой процессии в коридоре никого не было. Юстас вывел их через несколько лестничных пролётов, и через какое-то время они вышли к докам. - Сильвия! - с удивлением и радостью воскликнул Скай и бросился к своему кораблю. - Как ты здесь оказалась? - Полагаю, это твой корабль, - скрестив руки на груди прокомментировал король. - Он прилетел несколько дней назад. Не знаю, есть ли кто-то на борту. Мы не пытались попасть внутрь, - он бросил взгляд на Аса. - И никто не выходил оттуда за всё это время. Скай кивнул, поглаживая борт корабля ладонью. - Всё в порядке. Силь, мы вернулись. После этих слов дверь Сильвии медленно раскрылась. Изнутри вырвался порыв прохладного ветерка, растрепавший волосы мужчины. Скай обернулся и протянул руку Асу. - Пойдём, - позвал он. Ас повернулся к брату и обнял его, прощаясь. На секунду замерев, тот ответил тем же. - Что бы ни случилось, здесь всегда будет для тебя место, - сказал он. Ас с улыбкой кивнул и отпустил его. После чего подошёл к Скаю и взял его руку. Вместе они поднялись на борт Сильвии. Корабль медленно поднялся в воздух и всего через несколько минут исчез в синеве бескрайнего неба. Конец.